Приведу пример: пусть молодой орк, легко поднимающий бревно весом восемьдесят килограмм, поставил себе цель поднять здоровенный валун весом в три сотни килограмм. Он тренировался долго и упорно и, наконец, через год смог достаточно развить свои мышцы и осуществить желаемое. Потаскал этот булыжник, успокоился и забросил свои тренировки, тоже на год. За это время его мышцы, лишенные повышенной нагрузки, постепенно слабели, и через год он мог поднять уже не более ста пятидесяти килограмм чистого веса. Пока понятно?
Вполне.
Так вот, если этому орку опять взбредёт в голову побегать с тем валуном, и он вновь примется за тренировки, то теперь ему потребуется всего около месяца, чтобы достигнуть былого уровня силы и выносливости. Месяц, вместо года. Твои уникальные способности вроде подходят под эту теорию. Но вот скорость восстановления и нарастания мощи просто потрясающие. Может ты внебрачный сын одного из небожителей? Тыданмер, а у нас, в Морровинде, есть такие боги, кто живёт на земле среди народа. Один из них, Вивек, совсем недалеко отсюдана юге этого острова.
Врядли. Не чувствуя я в себе способности творить чудеса и потребности в вере и поклонении не испытываю. Да и вообще, что-то я не припоминаю, чтобы у Вивека были дети.
И я не помню, но его любвеобильность даже в книгах упоминаются. Так что окончательно версию не отбрасывайвсё может быть.
Мы замолчали, допивая чай в тишине и думая каждый о своем. Сделав последний глоток, я поднялся:
Благодарю за заклинания и за полезные и познавательные уроки, Тьермэйллин, но я вынужден откланяться. Темнеет, а я еще хотел навестить охотника Девятипалого. Последняя просьбане продашь ли мне каких либо зелий, что могут оказаться полезны?
Продам, конечно. Качество, как я уже говорил, у них не ахти, но зато обойдутся тебе по себестоимости. Восстановление здоровья предлагать не станутвои заклинания мощнее. Но есть и кое-что другое. Вот, наклонившись со стула и откинув крышку стоявшего рядом сундука, эльф достал оттуда три небольших флакона:Два обычных зелья восстановления маны, одно противоядие и одно исцеления болезней. Эффект у первого слабоват, но это лучшее, что у меня есть. Зато остальные работают как надо, ничем не отличаясь от приготовленных алхимиками-адептами!
И почём? Хоть Косадес и снабдил меня капиталом, но всё же надо экономить.
Восстанавливающиепо восемьдесят золотых за штуку, увы, но морозная соль стоит недёшево. А остальные всего за пятьдостать ингредиенты не составляет проблему.
Передав Тьермэйллину требуемую сумму, я сложил зелья в сумку и поинтересовался:
А еще против болезней есть? уж очень цена оказалась привлекательной.
Есть еще парочка. Но болезни тут подхватить удается нечасто, не тот климат. Даже отправляясь в путешествие, местные не берут с собой более одного зелья на человека. Так что мой советне таскай лишний груз. Одного пузырька достаточно, а потратишьвсегда сможешь купить ещё. Зелье просто в изготовлении, достаточно смешать вместе зелёный лишайник и удушайку и залить смесь чистой водой, если этих ингредиентов нет, можно использвать красный лишайник, костяную муку или ивовый пыльникэффект будет тот же. Такие зелья готовят все алхимики. Погоди-ка
Покопавшись в сундуке еще немного, эльф извлек из него небольшую ступку и пестик и протянул мне.
Вот, мой первый инструмент. Теперь я использую более качественные, а эта пылится за зря. Возьми, потренируешься, если будет время и возможность, может у тебя и талант алхимика проснётся, улыбнулся Тьермэйллин. А нет, так продашь, на несколько десятков монет она потянет.
Глава 5Охотник
Дом Девятипалого находился на соседней улице, совсем недалеко от жилищ остальных Клинков. Но в отличие от них он был двухэтажным. Видимо дела у охотника идут неплохо. Зайдя внутрь, я оказался в гостиной. Пустынно как-то, стены в голые, хотя все полы застланы коврами. Заглянул в соседнюю комнату, судя по обстановке, столовую. Круглый деревянный столик, два стула. Справа деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Никого не обнаружив, я громко позвал:
Хозяева! Есть кто-нибудь?
Секунду! Сейчас спущусь, донеслось со второго этажа. Голос немного странный, звуки «С» и «Щ» произносились с лёгким свистом.
Негромко постукивая когтями по деревянным ступенькам, по лестнице спустился аргонианин. Худой, светло-серая чешуя, небольшой костяной нарост на передней части лица. Одет в обычные коричневые рубашку и штаны с прорезью для хвоста.
Аргонианеодна из двух зверорас, проживающих в империи Сиродиил. Земноводные рептилии, чьей родиной являются болота Чернотопья. Как воины или маги ничем особо не выделялись, но если дело касалось воды и плавания, то им не было равных. Лучшие моряки, рыболовы, морские кладоискателиимея возможность дышать водой так же легко, как и воздухом, аргониане одинаково комфортно чувствовали себя и в воде и на суше.
Однако, из-за своего облика, схожего со звериным, и разительно отличающегося от облика эльфов и людей, а также из-за их социального уклада многие считали аргониан ниже по интеллекту и развитию. Людей-ящеров, как и каджитов, часто порабощали, заковывали в антимагические наручники и использовали для работы на плантациях и в шахтах. И хотя после объединения всех стран в единую империю рабство было признано незаконным и почти исчезло на территории Сиродиила, в Морровинде, присоединившемся к империи на особых условиях, оно всё ещё распространено. Тем более странно было видеть аргонианина, владеющего двухэтажным жильём в столь крупном городе.
Чем могу помочь? спросил подошедший Девятипалый. Глаза с вертикальным зрачком с интересом рассматривали мою кирасу.
Сложив уже привычным образом пальцы, ответил:
Меня зовут Никторн, новичок в ордене. Косадес послал к тебе на обучение.
А! Значит, это о тебе мне сегодня рассказывала Ритлин. То-то я смотрю кираса на тебе знакомая.
Подарок ученику от его учителя, улыбнулся я.
Ну что ж, ученик, проходи в гостиную, посмотрим, чему можно тебя научить.
Через минуту мы устраивались на стульях за круглым столом.
Итак, я тренирую Клинков атлетике, иллюзиям и скрытности. Судя по тому, что я слышал от нашей редгардки, выносливости тебе не занимать, а значит, об атлетике ты знаешь и так не мало. Остаются иллюзии и скрытность. С чего начнём?
Давай с иллюзий.
Владеешь каким-либо заклинанием из этой школы?
Только «свечой».
Ничего, несколько заклинаний я смогу тебе преподать. Правда ассортимент у меня довольно специфичен и потому невелик.
Аргонианин протянул над столом руку ладонью вверх и, слегка напрягшись, сформировал конструкциютри сплетённых между собой кольца, изнутри затянутые частой сеточкой квадратов. Нити были такие тонкие, что выглядело это как-то не надёжно, что ли.
Запомнил? спросил Девятипалый.
Еще пару секунд посмотрев на плетение и удостоверившись, что запомнил построение линий, я кивнул.
А что оно делает?
Смотри.
Аргонианин сжал ладонь с конструкцией и, спустя секунду исчез!
Э-э-э, уважаемый? Ты здесь? слегка опешил я, рассматривая пустой стул. Ни следа, даже воздух не колыхнулся.
Тут я, тут, раздался довольный голос Девятипалого, затем негромкий стук, и аргонинан появился на том же самом месте:Заклинание невидимости. Как тебе?
Офигенно круто! И что, такое простое плетениеи ты невидимка?
Не такое уж оно и простоеколичество ячеек в каждом круге определяет его продолжительность, а их построение и есть самая трудная часть. В моих было около ста сорока в каждом, этого хватает примерно секунд на двадцать пять. Полсотни ячеек дадут тебе примерно двадцать секунд невидимости, а девяти хватит лишь на шестнадцать. Прогрессию можешь посчитать сам. Так что с пользой заклинание могут применять лишь могущественные маги.
Но и за двадцать секунд можно сделать немало, разве нет? не понял я.
Увы. Ты видел его структуру. Скажи, тебе не показалось в ней что-то странным?
Я знаю всего несколько заклинаний исцеления и одно из мистицизма, так что сравнивать особо не с чем. Но твоё плетение показалось мне каким-то хрупким.
Совершенно верно! Оно и есть очень хрупкое. Настолько что само заклинание, после наложения на цель разрушается буквально от каждого чиха. Тронул что-то, или вытащил оружие из ножен, или выпил зелье, или скастовал заклинание, даже просто стукнул по столуи невидимость развеивается. Можно только передвигаться, и то нужно быть очень аккуратным, чтобы ничего не задеть. Это сильно ограничивает область применения невидимости.
А для того, чтобы вести скрытое наблюдение не хватает его длительности, которую могут обеспечить лишь очень сильные иллюзионисты. Понимаю. А разве нельзя его сделать как-то попрочнее?
Ну, кое-что предпринять можно.
Аргонианин вновь вытянул руки перед собой, ладонями друг к другу, сконцентрировалсяи в воздухе повисла конструкция из полутора десятков колец и овалов, переплетающихся друг с другом. Одно кольцо сплеталось с другим, третье сплеталось с первыми двумя, четвертое пересекало все предыдущие, а еще три соединяли эту конструкцию с двумя такими же из еще восьми колец.
Оно проще, да и выглядит прочно, задумчиво произнес я, запоминая плетение.
Но увы, тоже несовершенно, Девятипалый свёл руки вместе и прижал их к груди. Тело его сделалось слегка прозрачным, все краски словно выцвели.
Аргонианин постучал костяшками пальцев по столу:
Как видишь, заклинание не развеивается. Но и полноценной невидимости не даёт. Это одна из вариаций заклинания «хамелеон», третья ступень. Ману потребляет в том же объеме, что и невидимость, но строится чуть проще.
И что с него толку? Я тебя прекрасно вижу.
При свете свечи и на расстоянии метра. А будь я в тени и метрах в десятии ты меня бы уже не заметил.
Ты сказал, что это третья ступень. Есть и другие?
Я ими не владею, но, конечно, есть и четвертая и пятая ступени и так далее. В теории есть даже десятая ступень, когда эффективность «хамелеона» равна «невидимости». Но это только в теориинасколько мне известно, маги-архитекторы сумели рассчитать нужное плетение, но не смогли его даже построить, не говоря уж о том, чтобы скастовать хоть на секунду.
Я выстроил у себя на ладони заклинание невидимости. Шестнадцать ячеек, двадцать пять, тридцать шесть. Постепенно добавляя по одному ряду и столбику в каждое кольцо, я довел количество ячеек примерно до полутора тысяч в каждом из трех колец. Никаких проблем с удержанием стабильности не было. Напитав плетение маной, я сжал ладонь. Рука тут же исчезла. Оглядевшись, убедился, что исчезла не только она, но и всё тело. Повернувшись к Девятипалому, я спросил:
А это нормально, что я тоже себя не вижу? и только потом обратил внимание на ошарашенный вид аргонианина.
Тот пару раз моргнул, закрыл рот, сглотнул, прокашлялся, и наконец, выдавил:
Нормально. А вот то, что ты сплёл заклинание на полсотни секунд действияуже совсем ненормально. Это уровень эксперта иллюзий. Очень хорошего эксперта.
Да вроде ничего сложного, пожал я плечами.
Может и так, но тогда, боюсь, мне тебя в Иллюзии учить нечемусам я только на уровне адепта. Что ж, тогда давай проверим твои навыки скрытности.
* * *
Следующие полтора часа прошли не менее продуктивно. Девятипалый показал, как надо скрываться в тени, как ступать по доскам и камню, чтобы производить как можно меньше шума, как тихо и быстро выполнять кувырок. Я научился ровному дыханию, которое почти невозможно услышать даже стоя вплотную, а ещё немного освоил искусство карманников. Правда, последнее не слишком успешноДевятипалый поймал меня за руку три раза из пяти, но аргонианин сказал, что это хороший результат, так как успех кражи зависит не только от моих навыков, но и от сноровки и внимательности жертвы.
Все что показывал мне Клинок, я схватывал буквально на лету. Тело словно вспоминало все эти навыки и приёмы, и долгих тренировок для заучивания не требовалось. Девятипалый всё чаще качал головой и щелкал языком, выдавая сильное удивление моими успехами.
Когда я под прикрытием «хамелеона» смог пересечь всю комнату и, зайдя аргониану за спину, похлопать его по плечу, он вздрогнул и произнёс:
Всё, мой друг, больше я тебя ничему научить не смогу. Поразительно! Обычно у меня уходит месяц только чтобы подтянуть новичков до более-менее приемлемого уровня ученика. Ты же освоил вс, ВСЁ! за полтора часа. Невероятно!
Да, я быстро учусь, произнёс я. Благодарю за ценные навыки, брат Клинок, но мне уже пора идти. Почти стемнело, а я ещё хотел поужинать, с утра ничего не ел.
Тогда советую заглянуть тебе в таверну «Счастливая тюряга», что находится на западном берегу реки, неподалёку от торговой площади. Лучшее заведение, для обычных граждан. Ещё можно зайти в «Восемь тарелок». Но вообще оно для элиты нашего города и цены там соответствующие. А вот в «Клуб совета», что расположен рядом с «Тюрягой», я тебе суваться крайне не советую. Этопритон местной мафии, Камонна Тонг. Чужеземцев они презирают и ненавидят, так что ничего хорошего тебя там не ждёт.
Нет, «Восемь тарелок» не для меня, я пока даже не нашел постоянный источник заработка.
Можешь поступить в гильдию Бойцов или Магов, у них обычно есть разная работа, простая и дешёвая или сложная, но высокооплачиваемая. Хотя, учитывая твои навыки боя и скрытности, можешь полазать по ближайшим холмам и поискать там пещеры контрабандистов. Награды за их голову не получишь, но вот экспроприировать товар и потом продать будет очень выгодно.
Благодарю за совет.
И ещё кое-что, аргонианин порылся в карманах и достал небольшой бумажный свёрток. Если у тебя проблема с деньгами, то я могу немного подсобить. Возьмиэто лунный сахар, наркотическое вещество из которого делают ещё более мощный наркотик, скууму. Он стоит немало, но большинство торговцев его не станут покупать. Однако, каджиты обычно покупают. Поговори с Ра'Вирром, чей магазинчик находится на юге торговой площади. Или с Ажирой в гильдии Магов.
А меня стража не прихватит за его хранение? засомневался я, тем не менее беря пакет.
Нет, не беспокойся, на территории Морровинда он не запрещён. Его хранение, использование и распространение может вызвать неодобрение, но противозаконным не является.
Спасибо еще раз, Девятипалый, закинув пакет в свою сумку, я вышел за дверь.
Удачи тебе, брат Клинок, донеслось мне в след.
Глава 6Удачная покупка
Поужинав в «Счастливой тюряге» похлёбкой из пепельного батата и яйцами квама и запив всё бутылочкой шейна, вина из местных ягод, я вышел на улицу. Уже стемнело, было довольно безлюдно, только патруль стражи мелькнул в конце улицы.
Спать пока не хотелось, так что я решил посетить торговца, на которого мне указал Девятипалый, и сбыть сахар. Уж очень мне не хотелось таскать с собой наркотики.
Пройдя на запад несколько сот метров, я вышел на торговую площадь Балморы. Площадь на юге примыкала к городской стене, на западек подходящим вплотную к городу скалам, а с севера и востока ограничивалась каменными домами торговцевкузнецов, ростовщиков, бакалейщиков, стеклодувов, галантерейщиков, мясников, фермеров. Днем на площади выставлялись лотки с различными товарами, но сейчас торговцы уже разошлись. Однако, торговые лавки должны работать допоздна.
Отыскав среди вывесок ту, что гласила «Ра'ВиррТорговец», я толкнул дверь и сразу оказался перед прилавком. Вдол стен стояли стеллажи с различными товарами: миски, вилки, ложки, тарелки и прочая домашняя утварь. На нескольких полках лежали поношенные металлические доспехи и такое же оружие.
У прилавка стаял каджит, который тут же подскочил ко мне и зачастил:
Добро пожаловать в мой магазин! Ра'Вирр рад тебя видеть, проходи, осмотрись. Не стесняйся спрашивать, Ра'Вирр будет рад ответить на твои вопросы, не переставая, говорить хозяин лавки подталкивал меня к прилавку, на котором были разложены его товары.
Каджит напоминал большую кошку, вставшую на задние лапы. Рыжая шерсть покрывала его лицо, руки, ноги и хвост, золотистая грива волос была зачёсана назад, а над ней торчком стояли длинные уши с кисточками на концах. Одет был в обычные штаны и рубашкуобычный представитель своего вида.
Каджитызверолюди родом из Эльсвейра, где живут общинами или стаями. Социальный уклад таков, что имущество одного является имуществом всех в стае. Каждый может взять понадобившийся или просто понравившийся предмет, если им не пользуется в данный момент кто-нибудь другой, и не станет протестовать, если таким образом заберут предмет у него. При этом большинство каджитов не понимают или не хотят понимать, что у других рас так не принято и подобные действия называются воровством. Из-за этого ко всем каджитам относятся с подозрением, считая их поголовно ворами. Впрочем, обычно так оно и бываетприродная ловкость, хитрость и возможность видеть в темноте позволяют каджитам стать лучшими ворами во всей Империи.