Вы ее ни разу не спросилипочему?
Спрашивала, конечно. Но она всегда отвечала, что то нет настроения, то устала, то голова болит, то ей надо вернуться домой пораньше.
Может быть, она действительно чувствовала себя неважно
Да бросьте! Какая же девушка отказывается пойти на танцы только потому, что у нее болит голова? Я сначала подумала, что у нее нет подходящего платья, но потом мне пришла другая мысль.Понизив голос, она продолжала:Как-то я сидела у нее и ждала пока она оденетсямы собирались с ней в кино. Она была уже почти одета. Осталось только причесаться. Пока она возилась с прической, я взглянула на вещи, которые лежали на столе. Там была и такая цветная коробка, а в неймножество шпилек, брошек, булавок; знаете, как у всех девушек. Я не то чтобы порылась, а все-таки заметила там и золотое обручальное кольцо. Я ей тогда и сказала: "Ты никак замуж собираешься, Элси?" Просто в шутку так. Она тогда густо покраснела, захлопнула коробку и сказала, что это ее матери кольцо.
Вы думаете, она была замужем, но никто об этом не знал?
Это многое бы объяснило, не так ли?
Возможно. А что думала об этом миссис Хасинс?
Я ей ничего не сказала об этом. Раз сама Элси держала это в тайне, то мне тем более не следовало говорить об этом. А то миссис Хаскинс рассказала бы кому-нибудь еще, узнали бы Серафино, и Элспет могла бы тогда лишиться места. Правда, невелика потеря,
и я ей даже не раз говорила, что ей надо бы подыскать себе другое место.
А что, разве миссис Серафино относилась к ней нехорошо?
Нет, почему же? По-моему, относилась неплохо. Они, конечно, не дружили, как дружим мы с миссис Хаскинс, но это вообще бывает очень редко. Все же мне не нравилось, что ей приходится оставаться по ночам одной с детьми, да еще и комната была у нее прямо внизу.
Она что же, боялась?
Я точно знаю, что поначалу боялась. Потом она, кажется, привыкла. Место у нас приличное, тихое, так что бояться и впрямь нечего.
Я понимаю. Теперь расскажите, пожалуйста, про вчерашний день. Вы знали, куда она собиралась пойти?
Я ее не видела с самого вторника,покачала она головой, но тут же что-то, видно, вспомнила.Мы тогда вышли с детьми погулять. Она что-то сказала, будто чувствует себя неважно и собирается сходить к врачу. Потом сказала, что заодно сходит и в кино. Точно, в "Элизиум11; я еще предупредила, что там идет очень длинная картина, но она ответила, что все равно успеет на последний автобус и что нисколько не боится возвращаться домой так поздно. И вот, то самое, чего я боялась и против чего предостерегала, то и произошлоЕе одолели слезы, и она принялась вытирать их платочком.
Дети вернулись в гостиную и таращили глаза на дядю, доводящего их Силию до слез. Один из малышей подбежал к Силии и обнял ее, а второй, которой постарше, бросился со своими маленькими кулачками на Лэнигена.
Успокойся, малыш,засмеялся тот, пытаясь угомонить рассвирепевшего мальчика.
Он, верно, подумал, что это вы довели Силию до слез,сказала миссис Хаскинс, появившаяся в дверях.Ну, не душка ли? Поди к маме, Стивн.
Наконец-то детей уняли и снова увели.
Скажите, пожалуйста,опять начал Лэниген, когда они остались одни,а почему вы тогда испугались вдруг в четверг?
Как, то есть, почему? Да я бы сама ни за что не стала возвращаться так поздно одна. Расстояние, правда, небольшое, но совершенно темно, а тут еще эти деревьянет, страшно все-таки.
Может быть, у вас была какая-то особая причина?
А что, разве этой причины недостаточно? Ее снова одолели слезы.Такая молодая и чистая. Ее предшественница, Глэйдис, была не многим старше Элси, а все же с ней я никогда по-настоящему не дружила, хоть мы и частенько ходили вместе гулять. Та никогда ни перед кем не терялась, но ЭлспетОна так и не закончила фразу, но тут же взволнованно спросила:Скажите мне правду, над ней не не надглумились? Я слышала, будто ее нашли совершенно голую.
Нет,покачал Лэниген головой.Мы никаких таких следов не обнаружили. И вовсе она не была голая, а вполне прилично одета.
Я рада,сказала она просто.
Впрочем, вы сможете прочесть обо всем в вечерних газетах.Он встал.Вы нам очень помогли, и я уверен, что если вы вспомните что-нибудь еще, вы дадите нам знать.
Непременно! воскликнула она и в порыве чувств протянула ему руку. Лэниген пожал ее и, к немалому своему удивлению, почувствовал, что рука у нее сильная, как у мужчины. Он направился к двери, но ему вдруг пришла одна мысль, и он остановился:- Кстати, как относился к Элспет мистер Серафино? Он не позволял себе лишнего?
Да, с вами надо держать ухо востро! воскликнула она, бросив на него восхищенный взгляд.
Ну, так как?
т Он был к ней неравнодушен,кивнула она.Правда, он делал вид, будто совершенно ее не замечает, он даже почти с ней не разговаривал, но так и пожирал ее глазами, когда ему казалось, что никто не видит. Он, знаете, из тех, кто одними глазами раздевает девушку догола. Глэйдис говорила об этом не раЗ, но ей это даже доставляло удовольствие.
И что же с ней было?
О, миссис Серафино возревновала и уволила ее. Вообще, когда женщина начинает ревновать, она чаще всего права.
Почему же она не наняла няню постарше?
А где вы найдете женщину постарше, которая согласится возиться с детьми, работать шесть дней в неделю и ложиться только в два или в три утра?
Да, вы, пожалуй, правы.
А кроме того, нанимает-то не она одна
12
Лейтенант Ибен Дженнингс из Барнардз-Кроссингской полиции был угловатый мужчина лет шестидесяти без малого, с вечно слезящимися голубыми глазами, которые он поминутно вытирал платочком.
Что ты будешь делать! сказал он, когда Хью Лэниген вошел в кабинет.Как только июнь на дворе, так они у меня начинают слезиться и текут до самой зимы.
Это, видимо, аллергия какая-нибудь. Надо сходить к врачу.
Да разве я не ходил? Еще года два назад. Ок установил, что я чувствителен к целой куче вещей, но среди них не было ни одной, которая была бы характерна как раз для июня. Боюсь, что у меня аллергия к курортникам.
Могло быть, но ведь они появляются лишь к концу июня.
Правильно. А может, глаза у меня предчувствуют их появление? Ну как, узнал что-нибудь?
Лэниген бросил на стол фотографию, которую ему дала миссис Серафино.
Мы отдадим это газетчикам. Вдруг что-нибудь получится
Да, дурнушкой ее не назовешь,сказал Дженнингс, вглядываясь в фотографию.Во всяком случае куда красивее, чем была сегодня в морге. Лично я, знаешь, люблю полненьких. Никакого сравнения с этими костлявыми дамочками, как это модно нынче. По-моему, женщина без округлостейвообще не женщина, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Я понимаю, что ты имеешь в виду, Ибен.
У меня тоже есть новости, Хью. Поступила медицинская экспертиза.Он протянул начальнику лист бумаги.Прочти-ка вот этот абзац.
Ого, девица была на втором месяце,тихонько присвистнул Лэниген.
Да. Кто бы мог подумать! Кто-то, видно, сыграл с ней в голопузики.
Да, теперь дело принимает совершенно новый оборот. Все, кто знад ее, в том числе миссис Серафино, ее подруга Силия и миссис Хаскинс, считали ее ужасно робкой. Никакого мужчины вроде не было. Зайди на минуточку, Билл,бросил он полицейскому, который как раз проходил мимо.
Да, сэр.Уильям Нормэн был молодой человек серьезного, делового вида, с темными волосами. Хотя он и знал Хью Лэнигена с самого раннего детства и они называли друг друга по имени, все жеи это было характерно для Нормэнаон встал по стойке смирно, когда к нему обратился начальник.
Садись, Билл.
Нормэн сел на один из стульев, но всем своим видом показывал, что внутренне он сохранил стойку смирно.
Прости, пожалуйста, что мне не удалось отпустить тебя вчера ночью, но не было замены, хоть ты убейся. В день помолвки даже полицейскому полагается выходной.
О, все в порядке, сэр. Элис ничуть не обиделась.
Да, Элис чудная девушка и из нее получится чудесная жена. Впрочем, все семейство чудесное.
Да, сэр. Благодарю вас.
С Бэдом Ремзеем я вместе рос, и Пегги я тоже помню в детских штанишках. Немножко они старомодные и уж очень строгие по части нравственности, но вообщесоль земли, только и могу сказать. И они, ты прав, нисколько не обиделись, что даже в день помолвки ты отправился на службу, а даже, я уверен, наоборот.
Элис мне потом сказала, что немного погодя все начали расходиться, так что и потерял-то я очень немного. Ремзеи вообще не любят засиживаться допоздна,добавил он, слегка покраснев.
Ну-ка, посмотрим,нагнулся Лэниген над столом, где под стеклом лежал график.Ты вышел в обход ровно в одиннадцать.
Да, сэр. Я ушел в половине одиннадцатого, чтобы надеть форму. Патрульная машина подбросила меня на Эльм-сквер за несколько минут до одиннадцати.
И ты патрулировал от Марпль- до Вайн-стрит?
Да, сэр.
Ты знаком с рабби Смоллем?
Мне его как-то показали. С тех пор я его видел не раз.
А вчера ночью? Он говорит, что ты ему попался навстречу, когда он шел домой из синагоги. Примерно в половине первого.
Нет, сэр. После того как я проверил все двери в Гордонском блокеэто было где-то в двенадцать с четвертьюи до часу мне никто не попадался.
Странно. Раввин говорит, что ты с ним даже поздоровался .
Нет, сэр, не вчера. Мы с ним встретились поздно ночью несколько дней тому назад, я с ним тогда действительно поздоровался, но не вчера.
Ну ладно. Что ж ты сделал, когда дошел до синагоги?
Проверил, заперта ли дверь. Во дворе стояла машина, и я осветил ее фонариком. Затем я отбил время в ящике.
И ничего необычного ты не заметил? Не слышал?
Нет, только машину. Да и необычного тут мало.
Окей, Билл. Спасибо.Лэниген отпустил его.
Раввин утверждает, что видел Билла? спросил Дженнингс, когда Нормэн вышел.
Лэниген утвердительно кивнул.
Но ведь он врет. Зачем, Хью? Ты думаешь, это он?
Раввин? Весьма непохоже,покачал Лэниген головой .
Почему же? . Ведь вот соврал же он насчет Билла. Значит, он не был там, где говорит, что был. А это опять-таки значит, что он мог быть там, где говорит, что не был.
С какой стати ему врать, когда нам так легко проверить? Нет, в этом нет никакого смысла. Вернее всего, он что-то спутал. Он ученый, Ибен. Его голова витает Бог знает где. У него как раз сидел президент синагоги, когда пришел Стэнли и доложил, что прибыли какие-то книги. И что, ты думаешь, он сделал? Встал, поехал в синагогу и просидел там со своими книгами до полуночи. Ничего удивительного нет, если он и спутал. Ему ведь Нормэн все-таки встретился, хоть и не вчера, а несколько дней назад. А ему почему-то показалось, что это было вчера.
А по-моему, уже одно то, что он ушел из дому, когда у него сидел гостьпрезидент синагоги, к тому же,довольно странно. Он говорит, что просидел всю ночь за книгами. Но откуда мы знаем, что он не был с девушкой в кабинете? Взвесь улики, Хью. Медицинский эксперт установил, что смерть наступила около часу ночи. Прикинь минут двадцать в ту и другую сторону. Раввин признает, что он был там в это время.
Нет, он сказал, что без двадцати час он уже был дома.
А что, если он и тут мухлюет? Не на много, всего минут на пять, на десять. Никто его не видел, так что проверить его показания нельзя. Сумку-то девушки мы в его нашли машине.Добавь к этому еще то,Дженнингс многозначительно поднял указательный палец,что он не пошел сегодня утром в синагогу. Почему не пошел? Не потому ли, что ему не хотелось присутствовать при обнаружении трупа?
Да ну тебя, Ибен! Он ведь раввин, духовное лицо
Ну так что? Он мужчина, не так ли? А как же тот священник в Салеме несколько лет назад? Отец Даматопулос, кажется. Разве у него не было тогда скандала из-за девчонки?
То было совершенно другое дело, Ибен,с отвращением на лице сказал Лэниген.Во-первых, ничего у него с той девушкой не было. А во-вторых, он ведь православный священник, и ему вполне разрешается жениться. Не только разрешается, но он, кажется, даже обязан жениться. Все дело было в том, что ее родня хотела заставить его жениться.
Ну, я не помню всех подробностей,упорствовал Дженнингс.Зато хорошо помню, что скандал был немалый .
Никакого скандала не было. Все дело было в том, что люди думали, будто священнику вообще не разрешается жениться, а тем более ухаживать за девушкой. Но это только римско-католическим священникам не разрешается. Меж тем он был православным священником, а такому вполне можно и жениться, и ухаживать за девушкой.
А по-моему, ни один мужчина не застрахован от соблазна, когда речь идет о женщине. От этого его не защитит никакой сан. От любого другого преступленияворовства, грабежа, подлогазащитит, но только не от преступления, где замешана баба. Вполне допускаю, что священнику, пастору, раввину наплевать на деньги, или что они не поддадутся соблазну, но из-за женщины легко потеряет голову даже католический священник. Меня в этом не разубедишь.
Вот тут ты, может быть, и прав.
А потом, если не раввин, то кто же?
Ну, мы только начали расследование. Но даже сейчас подозревать можно очень и очень многих. Возьми хотя бы того же Стэнли. У него ключ от синагоги. У него там койка в подвале. Вся стена у него там увешана голыми бабами.
Да, бабник он тот еще
А о том ты забыл, что труп ведь нужно было перенести. Меж тем девушка была не из легких, а раввин отнюдь не богатырь. Совсем другое дело Стэнли.
Это-то так, но разве стал бы он подбрасывать сумку в машину раввина?
А почему нет? Впрочем, может быть, они сами сидели в машине. Ведь шел дождь, а у его собственного примуса нет верха. И вот еще что. Допустим, что убийца встречался с девушкой не разона ведь забеременела, не так ли,то кому же легче было скрыть связь с ней: раввину или Стэнли? У раввина, правда, отдельный кабинет в здании синагоги, но если бы он водил туда девушку, то Стэнли об этом пронюхал бы за одну какую-нибудь неделю, тем более что он убирает все здание каждое утро. Если же бы Стэнли водил ее к себе в подвал, то раввин и за год ничего бы не заметил.
Правда твоя, Хью. Кстати, он тебе что-нибудь рассказал?
Говорит, что выпил пару бокалов пива в Каюте11 и пошел домой. Он живет у мамы Скофильд. Его, однако, никто не видел, он мне сам об этом сказал. Он вполне мог встретиться с девушкой, когда ушел из Каюты".
Мне он рассказал то же самое. Может, нам следовало бы вызвать его и допросить с пристрастием?
А на каком основании? Просто ты спросил, кто же, если не раввин, вот я и назвал его. Если хочешь, я назову тебе еще. Возьми-вот Джо Серафино. Он мог переспать с девушкой в собственном доме. Ведь хозяйство ведет сама миссис Серафино, она же и по магазинам ходит. Девушка была у них только няней. Таким образом, возможностей уединиться, когда хозяйки не было дома, у них было сколько угодно. Да если бы хозяйка и_ вернулась неожиданно, дверь девушкином комнаты закрывается изнутри на задвижку. Миссис Серафино никак не могла бы войти к ним через кухню, а Джо преспокойно мог бы скрыться через заднюю дверь. Это объяснило бы и то странное обстоятельство, что у девушки не было ни хахаля, ни вообще друзей. Зачем они ей, коли она живет с самим хозяином? Оно же объяснило бы и то, что на девушке не было платья, а только пальто поверх рубашки. Она обязательно была дома, так как в шкафу нашли платье, которое она носила вчера. Положим, что Джо зашел к ней украдкой и уговорил пройтись с ним немножко. Шел дождь, так что ей все равно нужно было надеть пальто. Вот она его и надела прямо на комбинацию. Если допустить, что они были в интимных отношениях, то он видел ее, конечно, еще и не такой, то есть даже вовсе, без комбинации. Миссис Серафино крепко спала и понятия ни о чем не имела и не имеет.
Вот это, Хью, звучит весьма и весьма правдоподобно,загорелся Ибен.Они могли выйти погулять, а когда они подошли к синагоге, дождь полил с особенной силой. Понятно, что, заметив на стоянке машину раввина, они в ней и укрылись.
Больше того, как Стэнли, так и Силия, ближайшая подруга Элспет, если не единственная, оба намекнули, что Джо Серафино был неравнодушен к убитой. А у меня такое чувство, что миссис Серафино сама боится, как бы ее муж не оказался замешанным. Жаль, что мне не удалось поговорить с ним с первым сегодня утром.
А я-вот поговорил. Мы его разбудили и потащили в морг: там он и опознал девушку. Он был расстроен, это правда, но не больше, чем был бы любой другой на его месте.
А какая у него машина?
Спортивный Бьюик.
Что-то я не видел машины.
Давай, Хью, вызовем его и зададим парочку вопросов.