Ну, уж знаете!
Ходячая Старость подозвал к себе Анчоуса и дал ему личные указания:
Не забудь взять побольше святой воды и пуль для револьверов.
Конечно! Непременно!
Анчуос, ваша поездка очень опасна. Да, знаю, Кресты совсем рядом, а там до Хижины рукой подать, но ты сам видишь, что происходит. С каждым днем повсюду открывается все больше порталов, из которых лезут демоны. Боюсь, мне не придется сомневаться в том, что вы их встретите. Берегите себя. Когда узнаете о том, как открыли порталы, а что еще важнеекак их закрыть, немедленно возвращайтесь в Йорм. Я не могу подвергать вас еще большей опасности.
Можете на меня положиться, Ходячая Старость! Эта поездка будет под моим личным пристальным контролем!
Я на тебя рассчитываю, как на самого старшего и опытного. Не подведи.
Подслушав разговор двоих, Доктор Дэз в процессе сбора личных вещей, бросил в их сторону:
Не волнуйтесь, Ходячая Старость! Мы присмотрим за Анчоусом одним глазом
Эй! буркнул Анчоус в ответ.
А, может, и двумя!
И в душепопечительском центре прозвучал теплый раскатистый смех Ходячей Старости.
История Белой Сирены
Что может быть самое худшее из того, что родители могут сделать для своего ребенка?
Даю вам немного времени на размышления. Можете подумать, а потом я расскажу, что мои родители сделали со мной.
Остановитесь, не спешите, пофантазируете.
И как? Получилось?
Думаю, у вас появились свои жуткие версии. Пришло время сдержать слово и рассказать о своем случае.
Готовы?
Внимание мой ответ
Меня родители продали.
Все случилось в самый обычный летний денек, который ничем не отличался от всех остальных. Могу ли я сказать, что мои родители меня не любили? Теперь могу, да. Но тогда я была полностью уверена в искренности их чувств.
Я их любила.
Позвольте мне не называть их имен. Они этого не заслужили. Давайте лучше дадим им условные прозвища.
Папа будет Трусом, ведь в тот день он был на работе.
Маму назовем Тварью.
Договорились?
Мне было пятнадцать. В таком возрасте вообще не замечаешь всего того, что происходит вокруг тебя. Меня заботили лишь самые обыкновенные хлопоты среднестатистического пятнадцатилетнего подростка.
Кто мог подумать, что моя жизнь вот-вот изменится?
Как я уже сказала, все случилось в ничем не примечательный день. Тварь пригласила меня после обеда в гостиную и сказала, что к нам должны прийти гости. Моя задача заключалась в том, чтобы продемонстрировать этим гостям мое пение. Тварь уверила меня, что у нас есть шанс сделать меня настоящей звездой эстрады.
Впрочем, хотя бы в этом она мне не солгала.
В дверь позвонили, Тварь открыла и пустила в дом двоих мужчин.
Карнелия, познакомься. Это мистер Пуд и мистер Хьюго. Проходите, присаживайтесь в кресла. Это моя дочь, Карнелия.
Никто из них не выглядел достаточно представительно для продюсера или звездного агента.
Мистер Хьюго (в последствии, просто Хьюго, или Хью, или Х) высокий и тощий. Щетина, серые глаза, спутанные бурые короткие волосы. Джинсы, рубашка в клетку и красная жилетка. Поношенные ботинки.
Ничего больше о нем сказать не могу.
Мистер Пуд (в последствии, просто Пуд или П) низкий и толстый. Бурые усы, волосы небрежно зачесаны назад, мешковатые джинсы и синяя теплая шерстяная кофта.
Ничего больше о нем тоже сказать не могу.
Они прошли в наш дом и заняли кресла напротив дивана, на котором сидела я и Тварь.
Первое, что бросилось мне в глаза при появлении Хьюго и Пуда в нашем доме, так это черный кейс, который тощий принес с собой.
Через несколько минут я узнаю, что стану товаром, который обменяют на этот кейс с деньгами, да а что там еще могло быть?
Я вам много рассказывала про Карнелию. Она у меня такая талантливая!
Брось, мама! Не стоит
Стоит-стоит! Вы хотели ее послушать, не так ли?
Двое молча кивнули.
Карнелия спой что-нибудь нашим гостям.
Но что?
Не имеет значения. Ты должна показать все возможности своего голоса. У нее замечательный вокал! Вы только послушайте! Давай, Карнелия, не стесняйся. Ты же всегда хотела выступать на сцене.
Да, мама. Сейчас-сейчас
Я им спела.
Если честно даже не помню, что именно. Возможно, там и слов толком не было, а только протяжные звуки.
Не успела я закончить, как Хьюго оборвал мое пение:
Достаточно. Я думаю, что это именно то, что нам нужно.
Ах, как замечательно! всплеснула Тварь руками. Карнелия, ты должна поехать с мистером Хьюго и мистером Пудом. К вечеру они сделают тебя настоящей звездой! Давай, вперед, к звездам! Блистай, моя сладкая, блистай!
А дальше
Все шло так, как запланировали взрослые.
Меня вытолкнули за дверь моего дома, а Твари оставили на столе черный кейс.
Удачи, солнышко! Я буду держать за тебя кулачки! Я люблю тебя, Карнелия.
«Я люблю тебя, Карнелия» последние слова от Твари, которые я от нее услышала.
От Труса, кстати, были «спокойной ночи, детка».
Меня посадили в старый фургон. Тогда я еще не знала, что этот фургончик станет для меня нет, не домомтюрьмой.
Хьюго и Пуд вывезли меня за город.
Вот моя история о том, как мои родные родители через пятнадцать лет совместной жизни взяли и в один продали меня.
Ты же понимаешь, что только что случилось, детка? спросил у меня Хьюго, сидящий за рулем.
Я не ответила.
Домой ты больше не вернешься, Крошка, объяснил Пуд, твои родители продали тебя нам в рабство, и с этого дня ты будешь делать все, что мы скажем.
Мне сложно сейчас вспомнить, что я почувствовала в тот миг. Скорее всего, никогда не вспомню.
Я совершенно не помню тех часов своей жизни, которые отдалили меня от города и унесли на заправочную станцию посреди пустыни.
Пуд привязал меня за руку жесткой веревкой и постоянно водил за собой, не отпуская меня от себя на расстояние больше двух метров. Пока фургончик заправлялся, эти двое обсуждали мое будущее, наше будущее.
Какой у нее будет творческий псевдоним? поинтересовался Пуд и Хьюго.
Хм ты прав! Надо подумать
Хью почесал затылок и осмотрел пустыню вокруг. Затем его взгляд скользнул по мне, и он наконец вывел меня из состояния транса своим вопросом:
Как тебя зовут, крошка?
Карнелия, покорно ответила я.
Карнелия это красивое имя! То, что надо для певицы
Певицы?
Да, ты будешь петь, крошка, а мы будем зарабатывать на тебе бабки, смекаешь нашу схему? Твоя мамочка не солгала тебе. Мы сделаем из тебя настоящую звезду и будем гастролировать по всей Валерии. Так что привыкай к фургончику. Отныне онтвой новый дом. А мы с Пудомтвоя новая семья.
Новый дом новая семья новая жизнь в рабстве
Жизнь певицы и звезды сцены.
Та, о которой я грезила в снах, но не та, о которой мечтала
Порой нужно быть очень осторожным со своими желаниямисами видите, под каким углом они сбываются.
Но мы не должны оставлять ее настоящее имя для псевдонима, Хью!
Я понимаю это и без тебя, Пуд! Дай помозговать нормально!
Хьюго думал над моим звездным псевдонимом ровно столько времени, сколько бензин втекал по шлангу в бак фургона.
Я знаю! Карли!
Карли? Это слишком просто!
Дурень, ты ничего не понял! Дело в написании! Сейчас, подожди!
Хьюго нарыл в карманах своей жилетки смятую бумажку и гелиевую черную ручку. Использовав крышку капота, он написал слово «KARLi» и гордо показал своему напарнику.
А почему последняя буква маленькая? нахмурился Пуд.
Дурень! В этом вся «фишка»! Вот увидишьэто бомба! Это сработает! Отвечаю!
Ах, поступай, как знаешь!
Так я перестала быть Карнелией и стала KARLi.
А теперь поехали за шмотками! Она должна одеваться как звезда, краситься, как звезда и вообще все делать, как звезда! Она должна стать звездой! Как думаешь, малыш, ты справишься?
Моим ответом стал кивок, но тут же у меня возник вопрос:
А что я буду петь?
Хьюго и Пуд довольно переглянулись и дико засмеялись.
За это не беспокойся! ответил мне Хью. Придумывать бессмысленный набор слов мы умеем! Профессионалы, как никак! Репертуар у тебя будет. Мы же все серьезно делаем. Нам нужны большие деньги, а не гроши, поэтому мы делаем на тебя высокие ставки. Не подведи, малышка. Работай усердно и будешь вознаграждена.
«Работай усердно и будешь вознаграждена» он повторял это перед каждым моим выступлением.
Заправив фургон, мы отправились в другой город, чтобы сделать из меня настоящую звезду.
Через три дня меня отвязали.
Ты же никуда не собираешь убегать? Ты будешь с нами? спросил однажды Пуд при выходе из фургона, когда мы собирались идти на переговоры с нашим первым клиентом.
На самом деле я обрадовалась, что мне стали доверять, а потому согласилась. Меня больше не привязывали, но и я никуда не убежала.
А куда я убегу?
Надо признать, эти двое хорошо знали, на что шли. Они умели оперативно работать. Через пять дней после того, как я начала свою жизнь вместе с Хьюго и Пудом, нам дали первое выступление.
На подготовку у меня имелось всего два дня. Сорок восемь часов я, как проклятая, постоянно репетировала. Я точно не знала, что со мной сделают, если я их подведу, но, определенно, мне не стоит их подводить.
За два дня я выучила семь песен и смогла свободно их исполнять. Правда, я тогда чуть не лишилась голоса насовсем, но все равно справилась.
Сразу семь песен мой репертуар получил хороший старт, и начались концерты.
Хьюго и Пуд знали, что делают. Они хорошо все распланировали и справлялись со своей задачей на все сто. Я так и не узнала, кем они были на самом деле и откуда брали такие связи, но гастроли
Четыре года.
Четыре гребанных года KARLi гастролировала по всей Валерии и давала по три или четыре концерта в неделю. Каждую неделю. День концерт, день репетиция. День концерт, день репетиция.
Репертуар пополнялся каждый месяц. Хьюго и Пуду не составляло труда написать для меня десяток новых песен за один месяц.
Концерт, репетиция, концерт, репетиция, концерт, репетиция
Четыре года. Сорок восемь месяцев. Двести восемь недель. Одна тысяча четыреста пятьдесят шесть дней.
Гастроли, гастроли, гастроли.
Платья, наряды, парики, микрофоны, сцены, шоу, каблуки, песни, овации, автографы, вспышки фотокамер, красные дорожки.
Один год им потребовался всего один год, чтобы сделать из меня главную поп-звезду Валерии.
KARLi собрала миллионное число фанатов. Она жила в роскошных отелях, ездила на лимузинах, выступала на лучших сценах страны, давала автографы, была счастливой.
Единственное, что не делала KARLiне давала интервью.
Никогда.
Тем временем Карнелия жила в фургончике, питалась едой из заведений быстрого питания, пила много воды, спала на жесткой подушке и рвала свой голос каждый день без отдыха.
Снова и снова.
Каждый день.
Карнелия и KARLiдва разных человека, две разные жизни, две разные судьбы.
В один день KARLi исчезла бесследно, а Карнелия стала Белой Сиреной.
Нравилась ли мне такая жизнь?
Сложно сказать
Поймите меня правильно образно говоря, я занималась именно тем, о чем мечтала всю свою жизнь. Если KARLi полна сил, то на сцене она отдает себя всю до конца, всегда!
И я это отдавала себя всю.
Меня любили. Я пела хорошие песни. Да, надо признать, что Хьюго и Пуд умели писать хорошие песни, несколько раз я им даже помогала в этом. Мне нравились концерты, нравились гастроли, но всего этого у меня в избытке.
Я начала задыхаться.
Возможно, если бы не те скверные условия, в которых я жила, не те узкие четыре стены фургона, сдавливающие меня, не та жирная еда и безвкусная вода, другая компания и другой график, делающий меня более свободной все случилось бы иначе.
В лучших условиях я бы и чувствовала себя лучше, но не так
Не о такой каторге я мечтала. Не о такой звездной карьере я грезила по ночам. Не так это должно было происходить.
Но оно происходило.
Четыре долгих года.
KARLiглавная звезда Валерии, всеобщая любимица, красавица, образец для подражания, королева эпатажа, императрица красоты, обладательница самого великолепного голоса в мире.
Никто не сравнится с ней.
Только она одна такая особенная.
KARLi, а не Карнелия.
Карнелии уже не существовало, она превратилась в альтер-личность KARLi и ушла в «тень».
Хьюго и Пуд получали много денег. Даже они сами не рассчитывали на такой колоссальный успех. Эти двое выдвигали множество прогнозов, но результаты их затеи превзошли все их самые смелые ожидания. Они баловали себя дорогими винами, коктейлями, омарами, королевскими креветками, бифштексами из дичи, дорогой богатой одеждой, золотом, драгоценностями и бриллиантами.
Через четыре года тех двоих, тощего и толстого, вошедшего в дом Твари было не узнать! Оба в богатых шубах, золотые ожерелья, кольца с дорогими камнями на каждом пальце, узкие штаны, сапоги с бриллиантами, золотые очки, пышные прически, современные телефоны.
У них было все.
Только фургон оставался прежним и никогда не менялся.
У KARLi была слава, роскошные платья и наряды, фанаты, сцена и песни.
А у Карнелии Карнелии не существовало.
Но пришел день, когда она возродилась из пепла, словно сказочная птица феникс.
Дело было в гримерной после очередного выступления KARLi. Пришло время собирать вещи и валить из города, но двое моих «агентов» пьяны в стельку!
KARLi, иди к нам! Ты у нас такая славная певичка что бы мы без тебя делали?
Не стесняйся, присаживайся сюда. Будешь шампанское? А вино? Красное вино!
Мы с тобой так давно вместе. И вот ты уже стала совершеннолетней
Помнишь, что я тебе всегда говорил, KARLi перед концертами?
Да, напомни, что ты там ей всегда говорил!
Работай усердно и будешь вознаграждена.
Что скажешь, KARLi?
Ты хочешь отблагодарить своих папочек за то, что они сделали тебя настоящей звездой?
Без нас ты бы дальше ходила в эту нудную школу, учила уроки, пошла бы учиться в институт и жила бы обычной, никому не интересной, скучной и унылой жизнью.
А вместо этого ты достигла того, о чем все твои ровесницы могут только мечтать! Тызвезда, а не они. Тыобладательница самого лучшего голоса Валерии, а не они. Они любят тебя, а их никто не любит. Тыкоролева красоты, вокала и эпатажа, а не они.
И кто сделал себя такой? Кто сделал тебя, KARLi?
Мытвои создатели. Мы создали тебя по образу и подобию нимф из своих фантазий.
Видишь, как все замечательно получилось! Ты уже не злишься на свою мамочку, что она продала тебя нам?
А что бы она тебе дала? Скажи! Что она могла дать тебе?
Мы дали тебе все, KARLi! Абсолютно все! Музыка, песни, деньги, концерты о чем еще может мечтать такая девушка, как ты?
А ты этого заслужила! Правда?
Да! Из всех претендентов мы выбрали именно тебя, KARLi! Ты стала нашей музой, нашей богиней, нашей сладенькой кем она стала?
Конфеткой!
Да наша сладенькая конфетка KARLi! Остальные сучки, которым мы делали свое предложение сейчас нервно кусают локти до самых костей. Все они оказались недостойными! Только ты лишь ты одна, KARLi, заслужила всего этого!
Иди к нам, малышка отблагодари своих папочек
И мы будем благодарны тебе
Пуд мерзко облизывал покрасневшие губы. Хьюго расстегнул пуговицы на рубашке.
Они приманивали меня к себе, приглашали сесть к ним на диван.
А я я стояла в дверях, не в силах двинуться с места.
Иди же сюда, KARLi! Стань нашей королевой!
Стань только нашей всего на одну ночь!
Давай же
Ты же этого хочешь будь смелее
Ты уже не та маленькая и невинная девочка, какой была, когда мы выкупили тебя
Хьюго вскочил, качающейся походкой приблизился ко мне и его рука коснулась моих ягодиц.
И в этот миг я поняла, что они правы.
Да!
Я уже не та маленькая и невинная девочка, какой была когда-то.
Теперь я стала взрослой и могу за себя постоять.
В тот момент, когда рука Хьюго коснулась KARLi, KARLi умерла. Навсегда. На ее месте появилась Карнелия, та самая Карнелия.
И Карнелия дала отпор Хьюго.
Разона ударила его нос, и Хью отскочил назад.
Что происходит?
KARLi! Ты что творишь?
Дваона опрокинула столик, заставленный наполненными бокалами, бутылками с шампанским и тарелками с омарами, на пол.
Раздался треск битого стекла.
KARLi! Прекращай!
Веди себя достойно!
Что ты творишь?!
ТриКарнелия бросается к двери.