Бегите-бегите! крикнул Варан. Так вам всем и надо! Надоели паучане-паучане! Надоели!
Все в фургон! дал команду Анчоус, когда «Ковчег» нова был свободен от пауков.
Друзья заняли свои места в фургоне, Сова быстро включила зажигание, завела мотор и вдавила педаль «газа». Загорелись яркие желтые фары.
«Ковчег» начал пробираться через темный лес по неровной тропе. Кексик выглянула в окно и одарила Хижину прощальным взглядом:
Мы еще вернемся жди нас, Хижинка
Друзья переводили дыхание после битвы с насекомыми. Экстремальная потасовка зарядила всех зарядом адреналина.
Смотрите, что творится вокруг! ужаснулась Сирена, выглянув в окно.
Все бросились смотреть на улицу, в лес. На ветвях деревьев, на стволах и просто на землеповсюдусидели гигантские насекомые: огромная саранча, жуки и сороконожки.
Ай! Как их много! сглотнул Варан.
Приглуши свет фар, Сова, попросил Анчоус.
Сова послушалась и оставила только противотуманный свет.
Весь лес, каждый дюймнасекомые заполняли все пространство.
Какой кошмарРыжая Бестия прикрыла рот рукой, демоны захватывают наш мир
И это только начало, вставил Анчоус, если мы не закроем порталы в ближайшие дни, то дальше будет намного хуже намного
Заиграла приятная музыка. Экзорцист сунул руку в карман и достал свой мобильный телефон.
Кто это? спросил Дэз.
Номер не знаком
Но Экзорцист решил ответить, предчувствуя что-то странное. Что-то внутри него упорно заставляло его взять трубку.
Алло?
Из телефона раздался уже знакомый ему шипящий голос.
Ах привет, То Экзорцист я нашел тебя снова.
Кто ты?
Это твой Патрон. Белый Змей. Не забыл?
Чего вы хотите?
Встретиться с тобой. Я знаю, что ты здесь неподалеку.
Знаете?
Да Приходи на заправочную станцию «АвтоДьябло». Я буду ждать тебя.
Зачем? Что вам нужно?
Пришло время вернуть тебе утраченные воспоминания о твоей прошлой жизни.
Экзорцист замер.
Дыхание его замерло.
До скорой встречи, Экзорцист. Я жду.
И все прервалось.
Патрон положил трубку.
Это опять он? спросила Бестия.
Да это был Белый Змей. Я не знаю, кто он, но он знает очень много обо мне. Он сказал, что сможет вернуть мне мою память.
Так, куда мы едем? спросила твердо Сова.
Вы знаете, где ближайшая заправочная станция «АвтоДьябло»?
Ближайшая заправочная станция «АвтоДьябло» прямо за этим лесом. Всего лишь пара километров пути. Через пятнадцать-двадцать минут мы доберемся туда.
Хорошо, тогда едем.
Кивнув, Сова свернула в нужном направлении.
И Анчоус не будет против того, что мы нарушаем его планы? ехидно спросила у него Сирена.
Анчоус ответил ей спокойным голосом:
Если есть шанс вернуть Экзорцисту память, то мы должны им воспользоваться. Это важно. Едем в «АвтоДьябло».
Ого! удивилась Кексик. Становится все страннее и страннее!
История Кексика
Сестра Анастасия!
Громкий крик аббатисы Беатрисы Женского Монастыря Святой Дюси в Крестах разносился по всем каменным коридорам и кельям.
Сестра Анастасия! Быстро ко мне в кабинет!
Я замерла за поворотом и поправила вимпл на щеках и покров на голове, спрятав свои волосы.
Настька! Настька!
Шелли подбежала ко мне, прижимая Апельсинку к груди.
Там наша старуха тебя повсюду ищет!
Круглое крохотное детское лицо Шелли украшали карие глаза и черная прямая челка, торчащая из-под вимпла.
Слышу я! Слышу! я заканчивала приводить себя в порядок.
Крик раздался с новой силой:
Сестра Анастасия! Немедленно войдите в мой кабинет!
Да чего ж ей так не терпится увидеть меня?!
Шелли заметила грязь на подоле моего черного монашеского платья и ахнула в ужасе:
Ты вся в грязи, Настька! Даже перья остались от петухов! Она же тебя в землю зароет! Эта аббатиса
Ой, Шелли! Аббатиса-биссектриса-директриса-Беатриса! Она ничего мне не сделает! Она же мне не мать!
Настька!
А что? Еще скажи, что я не права?
Быстрее шуруй к ней в кабинет, пока она псов на тебя не спустила! Она же тебя в келье запрет на весь день, если ты опоздаешь!
Она и без опоздания меня запрет в келье и не на день, а на всю неделю! Да еще заставит блюсти все посты! Я на святую похожа что ли?
Аббатиса рвала и метала:
Живо войдите, сестра Анастасия! Немедленно! Я не собираюсь это больше терпеть!
Шелли обогнула меня и толкнула в спину к двери кабинета аббатисы Беатрисы.
Все-все, добегалась, Настька! Давай шустрее! Удачи тебе! Да поможет тебе милостивый Создатель!
Тьфу на него! Раз у Создателя такие аббатисы на службе, что даже за петухами побегать не дают!
Иди уже, Настька! Хватит причитать! Иди-иди!
Да, все уже! Все! Иду, Шелли. Жди меня на кухне. Скоро приду.
Ага-ага, если старуха не запрет тебя
Сестра Анастасия!
Шелли не выдержала, открыла дверь кабинета и впихнула меня через порог крепким пинком под зад.
Я не вошла, а буквально влетела в кабинет нашей аббатисы и чуть не упала перед ней на колени, как падают прихожане перед иконами во время литургий и служб.
В кабинете аббатисы Беатрисы стоял душистый аромат сорванной на рассвете полыни.
Аббатиса сидела за своим рабочим столом в дальнем конце комнаты. Высокая, тощая и вся в морщинах, наша старуха с седыми волосами по плечи грозно взирала на меня своими черными орлиными глазами. И нос у нее был, как у орла! И профиль орлиный! Коршун она настоящий! Та еще хищная птица эта аббатиса Беатриса!
Сестра Анастасия! Как вы смеете демонстрировать подобное бесцеремонное поведение? Немедленно встаньте, выпрямите спину, уберите волосы по покров и какой ужас! Ваше платье! Оно все в грязи! Это просто возмутительно! Прошу вас объясниться, сестра Анастасия! Что вы делали в курятнике? Сестра Сесиль только что пожаловать мне, что именно по вашей вине все петухи сбежали из загона и теперь бегают по всей территории нашего Монастыря!
Я сразу предложила ей компромиссный вариант:
Так давайте я их всех поймаю и загоню обратно в курятник?
На что Беатриса хлопнула ладонью по крышке стола. От этого звука у меня даже зубы заскрипели.
Непозволительно! Что вы себе позволяете? Немедленно сядьте!
Она пальцем указала на стул перед своим столом.
Я, прикинувшись послушной монахиней (какой я должна быть по сути), мирным покорным шагом, сложив руки впереди в замок, прошла к столу и села на указанное место.
Сестра Анастасия
У аббатисы закончились силы кричать на меня. Она отклонилась на спинку кресла и тяжело выдохнула.
Я понимаю вашу тяжелую ситуацию, но и вы войдите в наше положение.
«Тяжелая ситуация» заключалась в том, что пять лет назад мои родители погибли в автокатастрофе, а под опеку меня взяли сестры из Монастыря Святой Дюси.
Вымонахиня, служительница нашего благочестивого Монастыря. Сестра Анастасия, вам не полагается гоняться за петухами и кстати, а что вы вообще забыли в курятнике?
Играли в прятки, аббатиса Беатриса. У меня еще детство не закончилось, если вы не заметили.
Прятки? В курятнике? Сестра Анастасия! Как так можно? В самом деле! Это же
Знаю, знаю, аббатиса. Это противоречит всем моральным и духовным принципам прилежной монахини
Не в этом дело! Вовсе нет я имею в виду то, что вы совершенно не заботитесь о своем внешнем виде.
Моем внешнем виде?
Именно! Завтра к нам в Монастырь приедет важный гость. Все служительницы должны выглядеть подобающе и вести себя очень прилично. Вы, сестра Анастасия, точно не годитесь на роль образца для подражания.
А мне невозможно подражать! Ясама уникальность.
Спору нет
Аббатиса подалась ко мне вперед и заговорила мягким голосом:
Прошу, сестра Анастасия, завтра перед гостем из Йорма ведите себя прилично. Нам не нужны проблемы. Мне не нужны проблемы и вам, конечно. Мы договорились?
Наверное
Анастасия, Беатриса процедила сквозь зубы.
Да, да! Договорились! Обещаю, что все пройдет гладко, как по маслу!
Так-то Прошу, больше без подобных позорных инцидентов.
Я закусила губу и, почувствовав некоторую свободу и уверенность, спросила у Беатрисы:
А кто к нам приедет?
Человек с высоким духовным саном. Он мой старый друг.
Мужчина?
Сестра Анастасия!
А что я такого спросила? Вы же сами говорили, что никакие мужчины на территорию нашего Монастыря не допускаются. Сделали исключение для своего давнего приятеля?
Разумеется, она не выдержала моего дерзкого тона (хотя ничего дерзкого я в этом не видела). В общем, аббатиса выставила меня за дверь в немедленном порядке:
Вон! Ступайте в свою келью, сестра Анастасия, и подумайте еще раз над своим поведением!
Да, думала я, думала! О чем там вообще надо думать!
Марш в келью молиться! Быстро!
И чего мне все гоняют туда-сюда?..
До чего же трудный ребенок
Как это обычно бывало, я с позором и треском покинула кабинет аббатисы Беатрисы в очередной раз.
«Трудный ребенок» я часто слышала такое от нашей старухи и ее верных приближенных монахинь, которым я частенько портила планы на день.
Не специально!
Отправилась ли я молиться в свою келью по велению старухи?
Боже упаси!
Еще чего!
На кухню! На кухню! На кухню!
Я тайком пробралась на кухню, где меня уже ждала Шелли с рыжей Апельсинкой на руках.
Настька! Сестра Розмари! Настька вернулась от старухи!
Сестра Розмаринаша пухленькая повариха с кудрявыми каштановыми волосами. Сестра Розмариобладательница больших карих добрых глаз и горячих красных щек.
Она обладает одной суперспособностью под названием «крепкие обнимашки любви».
Сестра Шелли и сестра Розмаримои лучшие подруги в этом Монастыре. Только им двоим я могу доверить все свои тайны. А сестре Розмари я особенно благодарна за то, что именно она привила мне любовь к выпечке и научила меня этому филигранному фешенебельному фантастическому феноменальному (и другие пафосные прилагательные на букву «ф») искусству.
Ах, Настенька! Ты как? Иди ко мне!
Сестра Розмари использовала свою сверхспособность «крепкие обнимашки любви» на мне.
Злилась на тебя аббатиса?
Ничего особенного! Как всегда! Знаешь, в этот раз она была даже мягче, чем тогда, когда во время поста я всех накормила своими сладкими пирогами с грушами. И чего она на меня так взъелась?
Она хотела, чтобы вся еда во время поста была пресной и без сахара.
То есть совсем невкусной! Вот же скряга! И чего здесь такого? Я не пойму! Я думала, что Создатель хотел бы, чтобы мы вкусно кушали!
Ах, Настенька! Бедная Настенька Аббатису Беатрису понимает только аббатиса Беатриса.
И ничего она не бедная! вставила Шелли. Смотрите, как она каждый день ловко выкручивается перед старухой и не получает никаких наказаний.
Если бы старуха меня наказывала, то мои наказания продолжались бы вечность. А вечно держать меня в келье она все равно не сможет.
Это еще почему?
Ну Ты, Шелли, соскучишься по мне и вытащишь рано или поздно
И то правда!
Сестра Розмари звонко посмеялась нашей шутке.
Розмари, а тебе что-нибудь известно о нашем завтрашнем госте? поинтересовалась я у нее.
Аббатиса и тебя о нем предупредила?
Просила вести себя прилично. Я, конечно, пообещала ей это, но держала «фигушку» за спиной.
Розмари снова весело засмеялась. Мне всегда нравился ее раскатистый смех. Он поднимал настроение и мне, и Шелли, и Апельсинке, конечно.
Я еще как знаю о нашем завтрашнем госте! Аббатиса составила целый список блюд для него!
Значит кексы с изюмом мы сегодня не испечем, как планировали?
Не сегодня, милая. Давай завтра утром, хорошо? У меня как раз будет свободное время.
Да, только на этот раз сдержи слово!
Клянусь Создателем, Настенька!
Конечно больше в Женском Монастыре клясться нечем
Заметив мою обиженную гримасу, Шелли толкнула меня в спину, призывая к тому, чтобы я изменила свое настроение.
Чем вы сейчас займетесь, девочки?
Лично мне нужно заглянуть в библиотеку, заявила Шелли.
И чего ты там будешь читать? спросила я у нее. Седьмой том Священного Писания в «переводе Тролля»?
Да ну тебя, Настька! У меня вообще-то в плане роман о любви.
Ой-ой, какие мы неженки!
А ты чем займешься, Настенька?
Я? В поле пойду!
В поле? Так ты была там уже сегодня!
И что с того? Еще хочу! В поле! В поле!
Ах, бегите тогда! Бегите!
Мы с Шелли покинули кухню, где полным ходом шли приготовления блюд для завтрашнего гостя.
Ой, Розмари!
Да, Настенька?
Я так и не спросила про гостя! Кто придет?
Какой-то пастор из Йорма. Очень хороший пастор.
А-а! Ну, ладно! До вечера, Розмари!
До вечера, Настенька!
Во дворе Монастыря мы с Шелли разошлись по разным дорожкам. Она отправилась с Апельсинкой в библиотеку, а я за стену, на поле.
Солнце ярко светило, освещая зеленый луг, вдали которого виднелась густая темная роща. Я каждый день планирую туда сходить, но, боюсь, что тогда мне месяц не разрешат выходить из кельи, и даже Шелли не сможет меня спасти.
Один раз, когда аббатиса заперла мою келью на ключ, мы с Шелли играли в принцессу с длинными волосами в башне. Не помню, как ее там зовут!.. Я, разумеется, была принцессой, а Шеллимоим Прекрасным Принцем Очарования. Я умудрилась сделать из простыней и своих одежд прочный канат, связав их друг с другом и пустила из окна, словно длинную косу. По своей «косе» я сбежала из башни и убежала на это самое поле вместе со своим Прекрасным Принцем Очарования.
На этом лугу ветер уносил все мои проблемы прочь.
Здесь я была свободна.
Луг представлял собой склон, а потому бежать по нему внизодно удовольствие. Конечно, на обратном пути на подъеме придется, как следует, пропотеть, а потом сидеть и насчитывать пульс в своей келье. Но это того стоит!
Пробежав по полю с громким криком и распластав руки в разные стороны, я, благодаря своей природной неуклюжести, споткнулась и упала на спину.
Ой
Ушиблась головой неслабо, но боль быстро ушла, и я, взглянув мельком на небо, не захотела больше отводить взгляда от голубого поля.
Я просто лежала в траве и наслаждалась жизнью.
И ничего большего я от нее не ждала и не просила.
Настя
Голос.
Настя!
Женский знакомый голос.
Привет, Настя
Она возникла передо мной и протянула мне руку.
Я рада тебя видеть.
Я взяла ее руку, встала на ноги и осмотрела женщину с сияющей кожей, одетую в белое платье с поясом.
Я смотрела на нее и не могла поверить своим глазам.
На глазах застыли слезы, а губы произнесли шепотом:
Мама?..
Она раскрыла руки для объятия, и я обняла ее крепко-крепко!
Мама, как ты здесь оказалась?
Прости, Настя, но я не твоя мама. Я лишь приняла ее облик для тебя, чтобы порадовать.
Не моя мама а кто же ты?
Ответ заставил меня вылететь из реальности на несколько секунд.
ЯСоздатель
Мои глаза расширились, нижняя челюсть отвисла, пульс зашкаливал, как у бабки во время гипертонического криза, на лбу проступил пот, как у трупа, а цвет мои кожи обрел вампирский бледный оттенок.
Как Создатель?..
Я пришла к тебе, чтобы предупредить тебя о том, что готовит тебе судьба в ближайшем будущем.
В каком будущем?
В завтрашнем дне.
А что будет завтра?
Ты же знаешь кошку по имени Апельсинка?
Да, это питомец моей подруги Шелли.
И завтра я займу ее тело.
А-а что, простите?
Мне мило заулыбались, как несмышленому ребенку. Впрочем, я такой и была!
Ты все поймешь, когда придет время, Настя. Мой тебе один советследуй за кошкой Апельсинкой и не останавливайся. Что бы ни случилось, ты не должна останавливаться.
И что будет, если я не остановлюсь?
Узнаешь все завтра. А сейчас мне пора
Создатель в образе моей мамы сделал шаг назад, и ее образ сделался прозрачным.
Постойте!
Я не могла ее отпустить, не спросив о главном.
Что, Настя?
Как мои родители?
Они смотрят на тебя, Настя. Они рады за тебя и очень горды тобой.