Экзорцист искал спасения у друзей. Он совершенно не представлял, что ему следует говорить.
Надо его как-то успокоить, шепнула Сирена.
В такой ситуации нельзя успокаивать человека, который намеревается убить себя, это может только ускорить процесс, вставил Анчоус.
И что ты предлагаешь? Помочь ему прыгнуть? ответил жестко Дэз.
Но у Анчоуса не нашлось решения.
Только не молчи, говори ему что-нибудь, посоветовала Рыжая Бестия.
Экзорцист счет это единственным верным решением. Но только если бы он знал, что надо говорить!
Он забыл обо всех инструкциях на такой экстренный случай!
После черной полосы всегда наступает светлая, Билли. Возможно, сейчас у вас должна начаться новая жизнь.
Нет никакой жизни! Ничего нет! Как же вы не понимаете? Вы ничем не можете мне помочь!
Билли, не вздумайте прыгать! Нет! Не надо!
Аа-а! Я не могу больше!
Билли! Послушайте меня! Билли!
А потом раздался другой голос:
Дай мне трубку.
Перед ними стояла Бродячая Сова собственной персоны. Она проснулась
Экзорцист послушно передал трубку Бродячей Сове, не сказав ни слова. Она взяла ее и заговорила:
Эй, ты! Как тебя зовут? Билли, да?
Да а кто это говорит?..
Тот, кто скажет тебе, что тебя ждет на той стороне, если ты сейчас прыгнешь с моста, Билли.
Билли промолчал.
Ты боишься попасть в Ад, Билли?
Да-да боюсь
А ты попадешь туда! Ты попадешь в самое Пекло, и твоя душа будет жариться там целую вечность, Билли! Ты же знаешь, что ни одна Церковь не согласится отпеть самоубийцу? Знаешь это, Билли?
Да-да знаю
А потому ты окажешься на раскаленных камнях, Билли! Полностью голый! Тебя ничего не защитит от жуткого жара. Ты когда-нибудь обжигался кипятком, Билли?
Да-а
Вспомни хорошенько все эти ощущения, Билли. Вспомни, как ты обжегся кипятком и как больно тебе было. Это же случится со всем твоим телом! Но не будет холодный воды, чтобы унять боль. Это никогда не закончится. Ты меня понимаешь, Билли? Кипяток будет вечно терзать все твое голое тело, каждую его часть: руки, живот, спину, ноги, голову, твои половые органы. Ты бы хотел опустить свои половые органы, в кипяток Билли?
Нет
На этой ноте Сирена и Анчоус вцепились в Сову, пытаясь вырвать у нее телефон. Все понимали, что сейчас она нарушает все правила работы душепопечителя и действует совсем не по инструкциям.
Но Сова не дала им и шанса отнять у нее трубку.
Если хочешь знать, что там, то я тебе скажу, Билли. Я тоже пыталась убить себя, и это была самая большая ошибка в моей жизни. Я уже видела Пекло, Билли. Я почти вошла в него, но меня вытащили и вернули к жизни. Понимаешь меня, Билли? Я вернулась и стала гораздо умнее. Я выбросила все это дерьмо из головы и начала новую полноценную жизнь. И знаешь, что, Билли? Я счастлива! Да, поверь мне, сукин сын! Я счастлива!
Анчоус предпринял вторую попытку отнять у Совы телефон, но теперь уже в него вцепился Дэз, не давая ему помешать тому, что делала Сова.
Вытри свои сопли об штаны и начинай новую жизнь, Билли. Найди новую работу, займись любимым делом, воплоти свою мечту. Любовь, семья, детивсе приложится. Сначала займись собой, Билли. Ты меня слышишь? Займись собой и выкинь все это дерьмо о прыжке с моста из головы. Тыхороший парень, Билли. У тебя все получится. Никому не нужны твои половые органы в кипятке, так что возвращайся домой и начинай жить заново. Вот увидишьты считаешь таким же счастливым, какой стала и я. Слышишь счастье в моем голосе? То-то и оно! Ты меня понял, Билли?
Да
Что ты понял?
Надо вернуться домой и начать новую жизнь.
Голос Билли заметно окреп. Услышав это, Анчоус оставил свои тщетные попытки помешать Бродячей Сове.
Правильно! И ты
Непременно сделаю это! Да! Сегодня же! Ах, спасибо вам большое! Спасибо!
Удачи, Билли. И пусти Создателя в свое сердце, не забудь.
Да, да, конечно! Я непременно схожу в церковь.
Вот и умница, Билли.
На этом разговор Совы и Билли закончился. Он передала трубку Экзорцисту, и он положил ее.
В комнате повисла звенящая тишина. Сова осмотрела своих товарищей, а те взирали на нее с широко открытыми глазами и отвисшими челюстями.
Вопросы есть? обратилась она ко всем.
Ты же понимаешь, что нарушила десяток нетсотню правил душепопечительства! не выдержал Анчоус и выплеснул все свое недовольство.
Но я спасла человеку жизнь. Думаю, это искупит все нарушения, о которых ты сейчас говоришь. Билли жив. Разве это не самое главное?
В общем-то да
Тогда вопросов больше нет? Я спать.
Бродячая Сова уже хотела уйти, но Рыжая Бестия не сдержалась и спросила:
Сова!
Да, моя Бестия?
Ты говорила правду, когда сказала, что сама пыталась ну
Вы тут все с дуба рухнули или как? Я ему навешала лапши на уши, лишь бы этот придурок Билли не прыгал с моста. Это наша работа, не так ли? У меня свои методы убеждения. И заметьтеони работают.
Рыжая Бестия, осознав, что Бродячая Сова никогда не пыталась убить себя, облегченно выдохнула и заулыбалась.
Ах! Вот же я дурочка! Такое подумала Сова, ты великолепна! Как же тебе это удается?!
Я просто вру и не краснею.
Ты спасла человеку жизнь!
Ну, да, бывает иногда И что с того?
Это надо отпраздновать! радостно воскликнула Кексик. Давайте закажем пиццу, позовем Ходячую Старость, устроим посиделки?
Остальные с радостью поддержали эту затею.
Мы так давно не собирались! Доктор Дэз. Это нужно отметить! Ты права, Кексик! Так я за купонами для пиццы!
Это прекрасная идея! всплеснула руками Сирена. Ходячая Старость будет гордится тобой, Сова!
Но у нее имелось на этот счет иное мнение:
Мне достаточно и того, чтобы вы дали мне поспать. Черт с вами! И так уже разбудили!
Ударьте меня, если я не прав! заулыбался Одноглазый Варан. Бродячая Сова проведет с нами день! День!
Ребята, надеюсь, вы помните правило Ходячей Старости насчет пиццы? обратился ко всем Дэз.
Остальные дружно ответили ему:
Пицца без кагоране пицца!
История Экзорциста
Я очнулся ночью под проливным дождем.
Обнаружив собственное распластанное тело, лежащее на асфальтированное дороге, в ночь под сильным нескончаемым ливнем, я пришел в ужас.
Широко распахнув глаза, я начал жадно глотать холодный воздух, захлебываясь крупными дождевыми каплями.
В левой ноздре я почувствовал неприятную влагу, в ушах гудело, во рту я ощущал противный солоноватый привкус. Коснувшись пальцами левой ноздри, а затем приложив кончик пальца к языку, я почувствовал вкус ржавчины.
Кровь.
В тот момент я ничего не понимал.
Мое сознание оказалось лишено любых воспоминаний обо мне самом.
Кто я?
Как меня зовут?
Как я здесь оказался?
Откуда я пришел?
Что со мной случилось?
Слабость наполняла каждую мышцу моего тела. Я с трудом встал на ноги и чуть не упал, поскользнувшись о лужу на гладких камнях.
Я вытер кровь, стекающую на треснутые губы из носа и осмотрелся. Меня окружал ряд простых домиков, на которых висели таблички с надписью: «Улица Бримо».
Где это я?
Голова раскалывалась. Меня всего разрывало в клочья от жуткого незнания.
Незнания всего, что связано со мной.
Перешагивая через лужи, я продвигался вперед по незнакомой мне улице незнакомого мне города, незнакомой мне страны. На мне только джинсы и синяя рубашка с закатанными по локоть рукавами. Вся одежда промокла до нитки.
В затылке гудела ноющая боль.
Что же случилось со мной?
Осмотревшись снова, я обнаружил рядом с собой здание церкви. Подумав, что там я смогу найти кров на эту ночь, я поднялся по скользким каменным ступенькам и постучался в деревянную черную дверь.
Пусть там будет хоть кто-то!
Хотя бы послушник или простой дьячок!
За спиной сверкнула ослепительная молния, озарив белым светом все изгибы, трещины и неровности на деревянной двери церкви.
А затем грянули оглушительные раскаты грома.
Земля содрогнулась.
На той стороне двери послышались скорые шаги. Мне сильно повезло. Через несколько мгновений зашуршали цепи и замки. Одна половина ворот со скрипом открылась, и я увидел пожилого мужчину в темной рясе священника.
Он осмотрел меня с ног до головы.
Позвольте мне сделать смелое предположение, молодой человек. По вашему виду, нельзя сказать, что вы пришли помолиться в столь поздний час. Что вас привело в Церковь душепопечительства на улице Бримо в такое время?
Сначала я не знал, что говорить.
Я не мог представиться, не мог объяснить ситуацию и все по одной причинея просто ничего не помню.
Где я? вырвалось у меня.
Священник нахмурился, но дал ответ:
Ты на Валерии, в Йорме.
В Йорме?! Ах
Как же меня сюда занесло?
Благоя не покинул Валерию и остался в своей стране.
Как вас зовут, юноша? спросили у меня.
Черт!
Я
Не мог ответить
Я
Не стоит вам вспоминать свое имя под проливным дождем. Давайте пройдем внутрь, и вы мне все расскажите в тепле и уюте.
Он открыл двери шире, и я проскользнул внутрь. Когда священник закрыл ворота, звуки грозы затихли.
Я оказался в просторном пустом темном церковном зале. Через широкие окна внутрь проникали белый свет вспышек молний. В воздухе стоял приятный нежный запах розмарина.
Священник зажег толстую свечу на подставке, взял ее с собой, и мы пошли с ним вперед, к иконостасу.
Меня зовут пастор Джозеф, представился священник.
Очень приятно, но, боюсь, я не смогу представиться в ответ, пастор Джозеф.
Почему же?
Дело в том, что я
Я замер.
На меня внимательно посмотрели.
Глаза пастора Джозефа показались мне добрыми, полными заботы и нежности.
Не помню своего имени.
Вот как?!
Он выгнул бровь.
Очень любопытно! А что ты помнишь?
Ничего из того, что связано со мной. Несколько минут назад я очнулся неподалеку от вашей церкви на дороге под дождем. Я не знаю, как оказался здесь, что происходило в моей жизни до этого момента и, разумеется, не помню своего имени.
Но ты знаешь о Валерии, о Йорме, не так ли? Значит ли это, что ты не лишился всех воспоминаний?
Вы правы. Я помню все об этом мире и о том, как он устроен. Но я не помню ничего, что связано со мной самим.
Очень любопытно
Его теплая рука коснулась моей спины, и мы продолжили с ним наш путь меж рядов скамеек, сделанных из красного дерева.
Сегодня праздникДень Святого Льюиса. Как думаешь, Создатель позаботился о том, чтобы ты попал сюда именно в этот день? Ты не откажешься от имени Льюис?
Льюис?
Да. Как оно тебе?
Вполне подходит
Мне тоже кажется, что тебе подходит имя Льюис, Льюис.
В тот момент я обзавелся новым именем.
Присаживайся сюда, Льюис.
Мне предложили сесть на первый ряд с краю. Обстановка в этом зале оказалась спокойной и умиротворяющей. Я чувствовал, как все проблемы и невзгоды мои отступали.
А рядом с этим человеком я ощущал защиту, какую чувствует младенец на руках у матери.
Подожди меня здесь, Льюис. Я отлучусь на пару минут, чтобы сделать тебе чай. Заблудившемуся путнику, забывшему о своей жизни и не знающему о своей судьбе, следует подавать горячие напитки. Что скажешь?
Я скажу, что это правильно, пастор Джозеф. Это хорошее правило.
Он весело посмеялся в ответ, и его седая бородка забавно затряслась.
Я скоро вернусь, Льюис. Не скучай. Здесь ты в полной безопасности. Возможно, лики святых помогут тебе что-нибудь вспомнить. Кто знает, в стенах этой Церкви творятся разные чудеса.
Я лишь вежливо улыбнулся в ответ.
Пастор Джозеф покинул зал и оставил меня наедине со своими мыслями и моей искалеченной обокраденной памятью.
Я сидел там, в церковном зале, втягивал благовония их розмарина, смотрел на лики святых на иконах и не мог ничего вспомнить, сколько бы усилий ни прикладывал.
Пустота.
И ничего больше.
Валерия Йорм Церковь душепопечительства на улице Бримо
Все это мне казалось до боли знакомым, словно я бывал здесь раньше.
Но почему я не помню ничего о себе самом?
Кто я такой? Как оказался там, под дождем? Почему судьба-проказница привела меня сюда?
Что происходило в моей жизни до этого момента?
Единственное, что я теперь знал о себе благодаря пастору Джозефу, так это свое имя.
Льюис.
Отче, смилуйся надо мной и помоги мне вернуть свои воспоминания. Ответь, кто я такой? Зачем я здесь? Что случилось?
Я помолился Создателю, но результат оказался неутешительным.
До возвращения пастора Джозефа я старался прийти в себя. Боль и гудение ушли из ушей. Тело уже не болело. Кровь из носа не текла, но я чувствовал сухую корку над верхней губой.
Пастор Джозеф принес чай, печенье, теплые полотенца и сухую одежду.
Держи, Льюис.
Я без стеснения разделся, представ перед ликом святых в нагом виде, вытерся насухо полотенцем и надел сухие джинсы, теплый зеленый свитер и совсем новые кеды, которые как нельзя лучше подошли под мой размер стопы.
Горячий чай с бергамотом, лимон, сахар, печенье с имбирем и молочный шоколад. Угощайся, Льюис.
Я сложил мокрую одежду и влажные полотенца в отдельную стопку и отложил в сторону. От пастора Джозефа меня отделял поднос с чаем и разными вкусностями, которые он принес.
Спасибо, пастор Джозеф.
Подожди-ка, Льюис
Он вынул из кармана чистый белый платок и вытер мне верхнюю губу.
Теперь все чисто.
Это была кровь?
Скорее всего, да, это кровь.
Ничего не сказав, я взял кружку с чаем и печенье. Наконец я ощутил хоть какой-то приятный вкус во рту, кроме той соли и ржавчины.
Откуда же соль?..
Очень вкусно! Благодарю.
Угощайся, Льюис. Скажи, тебе не удалось что-нибудь вспомнить о себе?
Я покачал головой.
Как будто мое сознание кануло в пустоту. Сколько бы я ни старался, ни одно воспоминание обо мне самом, о моей жизни, о людях, которых я знал, не возвращается ко мне. Я словно только что родился. Кто-то стер из моей памяти все воспоминания о моей жизни. И я не имею представления о том, как их восстановить. Что мне делать, пастор Джозеф?
Пока я не могу тебе ответить на этот вопрос, Льюис. Для начала подкрепись и отдохни. Тебе нужно набраться сил. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Когда-нибудь ты узнаешь о том, кем был рожден и какая судьба тебе уготована.
Создатель же знает ответы?
Да, Льюис, знает, но так просто он их не скажет нам. Придется постараться, чтобы узнать правду.
Я готов стараться. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вспомнить все. Кто я, зачем меня послали сюда, откуда я взялся
Ты справишься, Льюис. А сейчас пей чай, это важно.
Чай с бергамотом, действительно, оказался очень вкусным. Он наполнил мое тело былой силой. Я ощутил крепость в собственных мышцах и костях. Слабым оставалось лишь мое сознание, неспособным восстановить утраченные воспоминания.
Мы с пастором Джозефом сидели в этом зале в полной тишине. Время от времени внутрь проникал свет молний, а капли дождя усиленно барабанили по окнам. На иконы столбиками падал серебристый лунный свет.
Пастор Джозеф прошелся по залу и зажег несколько канделябров, чтобы добавить освещения. Я уже допил свой чай и доел четвертое печенье с имбирем, как в двери Церкви раздался стук.
Услышав его, мы с пастором сразу же переглянулись.
Судя по всему, сюрпризы в эту дождливую ночь на кануне Дня Святого Льюиса еще не заканчиваются.
Вместе с пастором я прошел к дверям, и священник приоткрыл ворота. На пороге под занавесом проливного дождя мы увидели двоих прихожан.
Пастор Джозеф! Пастор Джозеф! Хвала Создателю! Вы здесь!
Это воскликнула молодая светловолосая женщина, одетая темный кожаный плащ. Поверх она надела зеленый дождевик, но ее волосы все равно промокли и спутались. В зеленых глазах я заметил настоящий жуткий и неподдельный страх.
Сабина! воскликнул пастор Джозеф. Милая моя, я совсем не ожидал вас здесь увидеть в такой час! Что случилось, дитя мое?
Тушь у Сабины потекла от слез. Бледное лицо подрагивало.
Вы должны помочь нам! Только вам под силу исправить это, пастор Джозеф! Ах, как же мне страшно! Это просто невыносимо! Я так боюсь за него
И только в тот момент я заметил мальчика, лет пяти, стоящего рядом с Сабиной. Светлый и красивый, он тоже одет в дождевик, но желтого цвета. В красных резиновых сапожках и синих не промокающих штанишках, маленький сынишка Сабины неподвижно стоял у ворот церкви. Его взгляд опущен вниз. Пальцы сжаты в кулачки.