Да думаю, часа на полтора работы, может, меньше. Срочно проверить надо кое-что, совсем из головы вылетело.
Городецкий пожал плечами и ушёл. Сергею не хотелось ехать к приятелю пить пиво, его широкая радостная физиономия раздражала. Зря он ему всё это сказал. Конечно, Игорьхороший товарищ, но ему с его ребячьим оптимизмом Сергея не понять. Он птица вольная: ни жены, ни детей, ни связанных с ними проблем. Интересно кстати, почему до сих пор не женился? Ведь у женщин, кажется, пользуется успехом, несмотря на неброскую внешность. Да уж чего-чего, а красы особой Игорю Бог не дал. Круглое, простоватое лицо, нос уточкой, глубоко посаженные светло-голубые глаза, редеющая на лбу шевелюра. Но чем-то же он их привлекает, баб. Сам не раз Сергею рассказывал. Может, остроумием? Язык у него хорошо подвешен. Да, не понять этих странных, непостижимых женщин.
Ехать к Вике расхотелось, зачем портить девчонке настроение своим мрачным видом. Он никогда не говорил с ней о жене, не жаловался ни на что. Предпочитал, чтобы их отношения всегда были праздничными. Она тоже на него своих проблем не навешивала, впрочем, какие могут быть проблемы у юной, хорошенькой студентки. Так, ерунда, экзамен завалила или с подружкой поссорилась. Нет, позвонить ей надо, ведь обещал. Сергей набрал знакомый номер, послушал немного длинные гудки и положил трубку. Нет дома. Странно, в это время она уже обычно всегда бывает дома. Сразу хватает трубку. Всегда ждёт его звонков. Хотя чего это он вдруг забеспокоился, мало ли, какие у неё дела, может, в институте задержалась, в магазин зашла или к подруге забежала.
Сергей защёлкал мышкой и погрузился в игру. Под его умелым руководством компьютерный человечек отважно прыгал через пропасти с торчащими лезвиями, похожими на гигантские кухонные ножи, перелезал через неприступные голые скалы, отважно дрался с вооруженными до зубов бандитами. Да, если бы и в жизни вот так, наловчился, натренировался и тогда тебе сам чёрт не брат. Вовремя щёлкнул мышкой, и враги бездыханными легли на поле брани, а ты смело себе шагаешь навстречу новым опасностям.
ГЛАВА 8. Убийство
Домой Сергей приехал поздно. Его машина отчего-то не завелась, а копаться в ней под дождём не хотелось. Пришлось ловить такси. Как назло, все они куда-то провалились. Наконец ему удалось остановить паренька на новенькой «тойоте». Пока ехали, Сергей молчал, мальчишка же рассказывал о своей нелёгкой жизни. Жена молодая, нигде не работает: ребёнок маленький, а бабушек, согласных нянчится с дитём, нет. К тому же требуются фрукты-витамины, распашонки, памперсы. Жить, опять же, негде. Ну не с родителями же и младшим братом в двух смежных комнатушках тесниться. Вот и приходится извозом подрабатывать после основной работы, чтобы за съёмное жилье платить. Болтовня водителя странно успокаивала, и Сергей постепенно перестал думать о собственных неприятностях. Вон у людей-то какие проблемы, и ничегокарабкаются, как умеют.
Сергей расплатился с водителем, вошёл в подъезд и вызвал лифт. Внезапно почувствовал, как опять накатывает густая волна злобы. И чего это она, Нина, вдруг так взъярилась на него, ведь всё было тихо и спокойно. Никакого повода для скандалов он ей не давал, старался по мере сил сохранять пристойные отношения.
Отчего-то пришлось повозиться с ключами, наконец, он открыл дверь и вошёл. Что-то замки разболтались, надо бы пригласить слесаря перебрать и смазать. В гостиной, как обычно, вопил телевизор, но Нина сидела на кухне. Тщательно причёсанная, одетая в элегантный голубой костюм, с ярким макияжем на лице, она казалась гостьей в собственном доме. На столе перед ней стояла налитая до краев рюмка, початая бутылка французского коньяка и коробка шоколадных конфет. Сергей отметил про себя, что эта бутылка уже четыре месяца стояла в баре, ждала гостей. А гости в последнее время что-то редко у них случались.
Нина опрокинула рюмку в карминно-красный рот, закашлялась, вытерла губы тыльной стороной ладони. Схватила из коробки конфетку и сунула её в рот. Сергей ошеломлённо смотрел на неё, словно видел в первый раз.
Ну, чего уставился, хрипло выкрикнула она. Не нравлюсь? Знаю, другую себе завёл, а меня, значит, побоку? Стало быть, я тебе плоха, а эта сучка лучше? И чем же она лучше, твоя шлюшка? Объясни мне, дуре бестолковой!
Чего ты несёшь! разозлился Сергей, хотя ещё секунду назад твёрдо сказал себе, что если она только откроет рот, он просто повернётся и уйдёт. Из него вдруг хлынуло всё, что держал в себе целую неделю:
Ты просто идиотка, ведьма, совсем человека в угол загнала. Думаешь, не знаю, что избавиться от меня мечтаешь? Не выйдет, руки коротки.
Нина помолчала ровно минуту и вдруг завизжала и швырнула в него пустую рюмку. Он отклонился. Изящная хрустальная посудинка пролетела мимо головы и, ударившись о подвесной шкаф, разлетелась с печальным звоном. Увидев, что удар не достиг цели, Нина схватила бутылку и ринулась на мужа. Сергей перехватил занесённую руку и с силой оттолкнул от себя. Она отлетела назад и упала, проехав затылком по краю стола. Рука её разжалась, и бутылка покатилась по полу. Прозрачная золотистая жидкость потекла Сергею под ноги. Он резко повернулся и вышел. Телевизор вопил с прежней силой. Уже у двери Сергей на всякий случай обернулся: ожидал увидеть, что Нина несётся за ним с перекошенным от ненависти лицом. Но никто за ним не бежал. Он резко захлопнул дверь, вызвал лифт и поехал вниз. В памяти мелькнула какая-то деталь, что-то странное привиделось, непривычное, но тут же исчезло. Его трясло от ярости. Слава Богу, что никто из соседей не попался по пути. Перепугались бы, увидев его, обычно сдержанного и спокойного, в таком состоянии.
С полчаса Сергей бродил по улицам, пытаясь прийти в себя. Дождь почти прекратился, редкие капли падали на мокрую землю. Потом он зашёл в какую-то ночную забегаловку и попросил налить сто грамм водки. Затем повторил заказ. Домой идти не мог, просто физическивидеть её лицо, слышать голос. Мобильник остался в машине, и Сергей побрёл по улице, разыскивая автомат.
На этот раз Вика подошла к телефону сразу. Да и не мудрено: время позднееодиннадцатый час. Голос у неё был бодрый, видимо, спать пока не собиралась. Сергей с удивлением услышал в комнате голоса, но догадался, что это телевизор.
С некоторым усилием он постарался говорить спокойно и бодро и шутливо спросил:
Где это вы пропадаете, красавица? Звонил-звонил, никак не мог поймать.
А-а, это ты, Серёжа? Да вот, задержалась. У подруги была. Уехать никак не могла, троллейбусы стояли. А ты откуда звонишь?
Из автомата. Ты не возражаешь, если я сейчас приеду? Я без машины. И без дома. Приютишь бездомного бродягу?
Во время короткой паузы Сергей со страхом подумал, что она сейчас ответит: «Извини, у меня подружка ночует», но Вика просто сказала:
Конечно, приезжай. А что случилось?
Да ничего особенного, машина сломалась, квартира сгорела.
Как сгорела? вскрикнула девушка испуганно.
Шучу немного. Ну ладно, я пошёл ловить такси.
Прежде всего Сергей зашёл в круглосуточный супермаркет, купил бутылку хорошего вина и бутылку коньяка, а также целую прорву продуктов. Не являться же к Вике ночью с пустыми руками. Хорошо хоть деньги в машине не оставил, а то так бы и слонялся по ночному городу, как неприкаянный.
Обвешанный пакетами, он уселся в удачно подвернувшееся такси.
***
В семь часов утра его разбудил телефонный звонок. Вика подняла трубку и сонно пролепетала: «Алло?». Затем протянула её Сергею. Он удивился: кажется, никому не давал этот номер.
Извини, что беспокою, раздался голос Игоря. Но ничего не поделаешь. Я им не сказал, где ты, решил сперва предупредить.
В самом деле, два месяца назад, когда у Сергея сломался мобильник, и срочно потребовалось присутствие шефа, Игорь никак не мог его найти. Тогда он и дал на всякий случай телефон Вики. Но до сегодняшнего утра его никто здесь не разыскивал.
Что случилось, говори скорее, не трави душу.
Игорь помолчал, затем тихо сказал:
Извини, друг, но твоя жена Короче, с ней случилось несчастье.
Что? не понял Сергей.
Она погибла. Её ударили по голове. Но убийцу уже поймали, по горячим следам. Видимо, грабитель. А с тобой хотят побеседовать, сам понимаешь. Приезжай в офис, как только сможешь. С нами тут со всеми, видимо, захотят побеседовать. На твоём, так сказать, рабочем месте.
А она Где она Нина? хриплым от волнения голосом спросил Сергей и облизнул пересохшие губы.
В морг увезли, наверное. Как положено. Тебе домой-то ехать лучше не надо. Хочешь, давай сейчас ко мне, вместе и приедем в офис.
Спасибо, я уж как-нибудь сам.
Ну, как знаешь.
Сергей ничего не понимал. Какой грабитель? Откуда он мог взяться? И тут он почувствовал, как его спина покрывается холодным потом. Игорь сказал, что Нину ударили по голове. Но ведь это он её толкнул, она упала и ударилась затылком о стол. Значит, от этого она и погибла? Но он же не мог подумать, что дело настолько серьёзно. Показалось, что стукнулась она не сильно. А если б он знал, что так кончиться, разве убежал бы, оставив её умирать? На такое Сергей не был способен, как ни плохи были их отношения Хотя Игорь сказал, что убийцу задержали. Откуда же он взялся? Может, Сергей зря себя терзает, и на самом деле он совершенно ни при чём?
Вике он не стал ничего объяснять, быстро выпил чашку кофе, умылся и ушёл. Девушка не терзала его расспросами: любопытство не было её недостатком. Но, отойдя от дома метров пятьдесят, он вдруг резко развернулся и пошёл обратно. Он-то почти уверен, что не виноват в смерти жены. Но человек, способный подтвердить его алиби, вряд ли помешает. Нине уже не поможешь, а ему вовсе не хочется оказаться за решёткой. Если они узнают, что супруги поссорились, и он, Сергей, толкнул жену Да сразу же вцепятся мёртвой хваткой, и разбираться ни в чём не будут. Припаяют убийство по неосторожности, и что тогда делать?
Вика не задавала лишних вопросов и согласилась подтвердить, что он приехал к ней в девять вечера. Именно в это время он вошёл в собственную квартиру, а уже через пять минут разыгралась ссора. Сергей попытался вспомнить, не видел ли его кто-то из соседей. Нет, точно, ни в подъезде, ни возле дома ему не встретилась ни одна живая душа. Вот только парень, подвозивший его Впрочем, и машину-то вряд ли кто-то приметил, шёл сильный дождь, и улицы казались совсем безлюдными. Если кто и проходил мимо, так не смотрел по сторонам, думая, как бы скорее оказаться дома. И вообще, зачем им искать водителя, ведь убийцу-то нашли.
Упорно отгоняя от себя скверные мысли, Сергей ещё раз попрощался с Викой, поцеловал её в теплый, пахнущий экзотическим шампунем пробор, и быстро зашагал вниз по лестнице. Он спустился на один пролёт вниз, поднял голову и увидел, что девушка всё стоит в дверях и смотрит ему вслед. Улыбнувшись ей, он сделал рукой прощальный жест и прибавил шагу.
ГЛАВА 9. Фальшивое алиби Сергея
Молодой следователь сосредоточенно полистал свои записи и покопался в многочисленных справках, лежавших на столе под его руками. Видимо, для солидности. Затем обвёл глазами помещение, хмыкнул не к месту и спросил:
Где вы были этой ночью?
Ночевал у знакомой, Новиковой Виктории Константиновны. Кленовый бульвар, дом 38, квартира 16.
Ваша жена знала, что вы не придёте ночевать домой? следователь слегка стукнул авторучкой по столу, словно обозначив важность вопроса.
Да, я допоздна задержался на работе и сказал, что буду ночевать у приятеля, Сергей старался говорить бесстрастным тоном, только сжимал в руках блокнот, чтобы не теребить края одежды и не крутить пальцами от волнения.
В котором часу вы покинули офис и когда приехали в названную вами квартиру?
С работы я вышел ровно в восемь, а вот к Виктории Константиновне приехал что-нибудь часов в девять. Точнее не скажу, потому что не смотрел на часы специально. А ехать пришлось на такси, так как моя машина вчера не завелась. И я ещё некоторое время с ней повозился.
От кого вы узнали о случившемся?
Мне сообщил о гибели Нины Игорь Александрович Городецкий, коммерческий директор и соучредитель фирмы.
Как он узнал, где вы находитесь?
Есть всего два места, где я могу находиться ночью в этом городе. И Городецкий должен быть в курсе моих передвижений. В бизнесе может случиться всякое, а между партнёрами должно быть полное доверие. Кроме того, мы близкие друзья.
Сергей говорил медленно, тщательно подбирая слова. Для человека, у которого только что трагически погибла жена, это должно было выглядеть естественно.
Ваша жена вчера ждала кого-то в гости?
Я этого не знаю, во всяком случае, мне она ничего не говорила.
Скажите, Сергей Иванович, следователь посмотрел ему прямо в глаза, если ваша жена никого не ждала, могла ли она пить коньяк в одиночку?
Вообще Нина практически не пьёт. То есть, не пила, поправил себя Сергей. И уж во всяком случае, не коньяк. Она не пила крепких напитков.
Возможно, вы этого просто не знали, слегка усмехнулся следователь.
Сергей подумал, что не заметить этого он просто никак бы не смог. Вчера его неприятно поразило, что Нина решила напиться. Видно спьяну она и болтала все те гадости, которые он меньше всего ожидал от неё услышать.
Нет, она никогда не пила крепких напитков, твёрдо повторил Сергей. Она редко бывала одна в компаниях. И подруги у неё все непьющие. Да и зачем бы ей скрывать: ей никто ничего не запрещал.
А в вашей кухне обнаружили разбитую рюмку и разлитую бутылку коньяка.
Сергей только пожал плечами. Вспомнил растекающийся по полу коньяк, и снова что-то показалось ему странным в собственной кухне. Вот только что именно? Восстановить мысленно вчерашнюю картину никак не удавалось.
***
Кириллов вышел в коридор, распахнул окно, подставил лицо свежему ветру и достал сигарету. За спиной послышались шаги. Сергей не оглянулся, он и так знал, что это Игорь. Городецкий молчал, и Сергей был благодарен, что приятель ни о чём не спрашивает и не выражает сочувствия, совершенно ему, Сергею, не нужного. Ничего не значащие, пустые фразыкому это может быть нужно? Наконец Игорь заговорил:
Ты можешь ни о чём не беспокоиться, я всё сам организую.
Сергей понял, что тот говорит о похоронах, но промолчал. Мимо них прошли две сотрудницы фирмы, они вежливо и тихо поздоровались. Кивнув им в ответ, Сергей поймал любопытный взгляд молоденькой девушки, тут же опустившей глаза, и догадался, что весь коллектив, конечно же, уже обо всём осведомлён. Теперь весь день будут обсуждать событие и, возможно, гадать, а не сам ли Сергей прикончил свою супругу. Повернувшись к Игорю, он сказал:
Поеду домой, думаю, что там нужно наводить порядок. Представляю, что они там устроили.
Конечно, думаю, мы и без тебя тут справимся, Игорю было ясно, что под словом «они» Сергей подразумевает оперативников. Если что, я тебе позвоню.
Сергей неохотно переступил порог своей квартиры. Ни бутылки, ни разбитой рюмки на кухне уже не было: всё забрали. Хотя в квартире навели порядок, он знал, что искать в вещах жены любовную переписку бесполезно, если она и была, её наверняка прихватили с собой оперативники. А больше ничего интересного у них в доме и быть не могло.
Достав из бара бутылку водки, он откупорил её и наполнил рюмку. Выпив, налил вторую. Желаемого облегчения не наступило, мозг продолжала сверлить мысль: неужели он стал причиной, пусть и невольной, смерти своей жены? И кто был тот человек, которого арестовали? Надо было спросить у следователя.
Сергей лег на диван и включил телевизор. Показывали какой-то старый и нудный фильм, но ему было всё равно, что смотреть. Через полчаса он выключил телевизор, поднялся с дивана и побрёл в прихожую. Лучше уж шляться по улицам, чем сидеть дома, где всё напоминало о Нине: валявшееся в кресле вязание, яркие дамские журналы на столике, пилочка для ногтей, случайно упавшая на пол, дурацкие фарфоровые статуэтки и мягкие игрушкичьи-то подарки.
Сергей побрел в прихожую. Повернул с некоторым усилием в замке ключ, направился к лифту. Соседняя дверь с шумом отворилась, и он услышал за спиной женский голос:
Сергей Иванович! Господи, какой ужас! в голосе Инны Павловны, одинокой пожилой дамы, живущей в этом доме уже много лет, звучали истеричные нотки. Искренне вам сочувствую, такое горе!
Едва кивнув соседке в ответ, Сергей двинулся дальше, но следующая фраза Инны заставила его остановиться.
Я ведь с полицией до-олгую беседу имела. Ведь это я приметила убийцу и сразу же им позвонила. Бедная Ниночка, это же надо, и как он к нам зашёл, убийца этот, ведь и домофон, и кодовый замок у нас, а толку чуть!