Год назад Борис Антонович попал в автокатастрофу. Водитель погиб, а сам Ёлкин чудом остался жив. Его правую ногу собрали практически из осколков. Немецкие врачи сделали чудо, правда, одну из костей пришлось задублировать металлическим стержнем. С тех пор Ёлкин немного прихрамывает. И вот теперь доктор Генрих вызвал его на осмотр.
А «наглые идиоты», оккупировавшие их особняк, съёмочная группа. Режиссёр Стас Полонский снимает в их особняке свою новую картину. Он уговорил Ёлкина принять участие в его проекте. С обоюдной выгодой, конечно.
Мачеха жаловалась на шум, помойку, которую киношники устроили во флигеле. Там у них, кажется, гримёрные, или костюмерные, а может, реквизиторская. Или всё это вместе. Горничная, Марина, как-то заглянула туда и едва не упала в обморок. Всё завалено окурками, коробками, банками из-под пива, а в большой комнате вовсе чёрт ногу сломит: горы одежды, вплоть до нижнего белья на всех стульях и диванах, ящики с посудой, банки, железки и какие-то жутковатые картинки на больших листах картона.
И что, в доме тоже будут снимать? поинтересовалась Элла.
Будут, чтоб им провалиться! Он пришёлся киношникам по вкусу. Никакого покоя! заныла Елизавета. И зачем только Борис согласился? При нём ещё стеснялись, а как он уехал, обнаглели вконец.
«В самом деле, хамство какое-то, подумала девушка. И зачем им дом, могли бы и в павильоне снимать. Нарисовали бы себе особнячок на картонках».
Мачеха ушла смотреть телевизор и есть конфеты для восстановления нервной системы, а Элла отправилась в ванную. Когда она вернулась в свою спальню, шум во дворе уже затих. Съёмочная группа благополучно отбыла восвояси.
***
Элла проснулась рано. На студию ей ехать только к двум часам. К этому времени должна собраться вся группа: предстоял просмотр отснятого материала.
Она приняла душ, позавтракала и вышла во двор. Возле бассейна было тихо и пусто, только помятая трава на лужайке и одинокий окурок в клумбе с анютиными глазками напоминали о вчерашнем нашествии. Но когда Элла шла к гаражу, первые «гости» уже появились.
Возле бассейна устанавливали аппаратуру двое мужчин, один постарше, другой совсем ещё юный щенок. Старший поздоровался с Эллой, а младший лишь оскалился и с ног до головы смерил девушку наглым взглядом.
Она уже сидела в машине, когда к ней подошёл вчерашний тип, тот самый, что стоял рядом с этим хамом, режиссёром. Он наклонился к открытому окну:
Доброе утро, Элла Борисовна.
Здравствуйте, нехотя ответила она, пытаясь угадать, что ему нужно.
Меня зовут Максим Дроздов. Мой шеф, Станислав Андреевич Полонский предлагает вам роль в его фильме.
Поучаствовать в массовке? Спасибо, у меня на это нет времени.
Зачем же в массовке? Полонский хочет предложить вам главную роль.
Элла удивлённо взглянула на Макса. Смеётся он над ней? Ей нравится роль телеведущей. Кажется, у неё неплохо получается. Но играть в кино Нет, он определённо шутит.
Но ведь я не актриса. У меня не получится, и вообще Я никак не могу на это согласиться.
А давайте попробуем! Неужели вам никогда не хотелось сняться в кино?
Почему же, хотелось, особенно в детстве. Только я привыкла делать то, что умею, ответила Элла.
И всё же подумайте. Вот вам визитка Полонского. Если надумаете, позвоните. На домашний или мобильный.
Сегодня у меня работа, возможно, затянется до позднего вечера. А ваше предложение так неожиданно
Ничего, звоните, когда надумаете, пусть поздно ночью. Полонский не обидится.
***
На студии Элла появилась на полчаса раньше. Ни разу не застряла в пробке, что было довольно странно. Пока ехала, думала о предложении Дроздова. А что, если у неё получится? Элла улыбнулась сама себе весьма киногеничной улыбкой.
В студии был только оператор, весельчак и балагур Сергей Туманов.
Ты у нас ранняя пташка. Что дома-то не сидится? Или с мачехой поругалась?
Серёга был в курсе Эллиных семейных проблем, хотя она о них не распространялась. Это делали за неё телевизионные сплетники. Обойти вниманием частную жизнь известного человека, отца модной телеведущей и мужа молодой красотки, газетчики тоже не могли. К тому же Елизавета однажды имела глупость пространно ответить на вопросы улыбчивого и вежливого мальчика-корреспондента. В результате появилась гнусная статейка в самом низкопробном журнале «Звёздная помойка». Когда Элла показала статью Елизавете, та расплакалась, утверждая, что ничего похожего она никогда не говорила.
Нашла о чём переживать! успокаивала Эллу гримёрша Ленка. Кто ж на это внимание обращает? Мало ли что там насочиняют, с каждым судиться не будешь. Что делать, такова цена славы! Вернее, её издержки. Многим нравится. Сами платят, чтобы про них гадость написали. Чтоб народ не забывал. И чем гаже сплетни, тем больше публика любит. Добропорядочные обыватели никому не интересны.
Но Элле дурная слава ни к чему. И передача у неё приличная, без перетряхивания чужого грязного белья. Сама она и не узнала бы о дурацкой статейке, она таких журналов не читает. Показали «добрые люди».
Так что на вопрос о мачехе Элла только отшутилась. Зато почему-то рассказала о съёмках фильма и о нелепом предложении Полонского. Туманов как-то странно на неё посмотрел:
Только не говори, что собираешься отказаться от столь соблазнительного предложения! И не надо кокетничать, Бога ради!
Ну я даже не знаю, нерешительно пробормотала Элла. Не хочу быть «девушкой с улицы».
Не будь балдой, Эл! Может это твой шанс.
И потом времени жалко, потрачу на эти их пробы, а в результатепшик.
На твоём месте я поостерёгся бы отказываться. И потом, Полонский очень метко подбирает актёров, уж если он в тебе что-то увидел, то у тебя это и есть. Про него говорят, что он и овцу может сделать актрисой, если захочет.
Ну, спасибо, успокоил, словом ласковым утешил, усмехнулась Элла.
***
Из студии Быстрова поехала к себе. Отцовский дом, заполненный суетливой публикой, больше не казался ей таким уютным и привлекательным, как прежде. Да и курицу Елизавету, которую она и терпит только ради отца, совсем не было желания видеть.
Она поужинала прихваченным в супермаркете йогуртом и уселась в кресло полистать сценарий следующей передачи.
Глаза бегали по строчкам, но смысл ускользал. Может, она напрасно сомневается? А что если и в самом деле станет известной актрисой? И впереди у неё фестивали и премии. Господи, что за глупости лезут в голову! Хотя с другой стороны Рука сама потянулась к телефону.
Было почти одиннадцать, но домашний номер режиссёра молчал. Она набрала мобильный.
Слушаю, отозвался в трубке уже знакомый баритон.
Элла вдруг растерялась. А затем, сбиваясь, принялась объяснять, кто она и зачем звонит. Постепенно к ней возвращалось обычное самообладание.
Спасибо за лестное предложение, но я не актриса. Снималась только в рекламе. Так что не знаю, получится ли
Со мной всё получится, уверенно заявил Полонский.
ГЛАВА 3. На сцене появляется Ксения Воробей
Я вышла из машины и с трудом проковыляла к дверям поликлиники. Распухшая нога едва поместилась в старый спортивный тапочек и страшно болела.
Очередь у кабинета хирурга повергла меня в глубокое уныние. Но деваться было некуда. Я уселась в удачно освободившееся кресло, поудобнее устроила больную ногу и достала из сумки книгу.
Зловредная мошка тяпнула меня в воскресенье, когда мы с мамой и племянниками гуляли в лесу неподалеку от нашего дома в Подмосковье.
***
Ночью укушенная мошкой нога чудовищно распухла, и утром я с трудом доползла до машины. К открытию поликлиники я, конечно, не успела. Но многочисленные страдальцы, кажется, толклись у поликлиники и задолго до её открытия.
Я раскрыла книгу и стала исподтишка разглядывать людей, сидевших рядом со мной и напротив. Внезапно головы присутствующих повернулись направо. По коридору лёгкой походкой шла молодая женщина с длинными светло-русыми волосами. Красивое лицо, несмотря на полное отсутствие косметики: большие серые глаза, хорошего рисунка брови, аккуратный носик. И в довершениеизумительная фигура в платье из струящегося шёлка. Забинтованное предплечье странным образом добавляло девушке очарованья.
Дверь в кабинет врача караулила злобная на вид баба с кулаком, укутанным грязноватыми бинтами. Девушка подошла к ней, мило улыбнулась и негромко попросила:
Вы не пропустите меня? Опаздываю на передачу, никак не могу ждать. Мне ненадолго.
Всем ненадолго, поджала губы тётка. Все работают. Одного пропусти, тут же другой появится. А я так и буду весь день стену подпирать. Не пущу!
Тётка решительно загородила дверь в кабинет крупным телом.
Ишь, занятая какая! Пустите её без очереди! Подождёт твоя массовка, громко прошипела толстуха в соседнем от меня кресле. Много вас таких.
Девушка тяжело вздохнула и прислонилась к стене рядом со мной. Я ободряюще шепнула:
Я, конечно, стою далеко от начала, но могу вас пропустить. Я не очень тороплюсь.
Спасибо, так же тихо ответила она.
Единственный в нашей очереди мужчина, интеллигентного вида старичок с загипсованной рукой вступился за девушку:
Пропустили бы, женщины! В самом деле ведь торопится девушка. А вам десять минут здоровья не убавят.
Ишь, добрый какой за чужой счёт! вызверилась тётка. Вот и пропусти сам.
И пропущу. Идите впереди меня, девушка. Передо мной всего четыре человека.
Кто-то из страдальцев, стоявших за стариком, негромко зароптал. Дед глубокомысленно заявил:
Может, у человека судьба решается, а вы тут вцепились в очередь, как в ломоть хлеба. С добром надо к людям-то, оно вам и возвернётся когда-никогда.
Очередь стихла. Дверь открылась, и тётка с укутанным кулаком протиснулась в кабинет. Её место на страже у входа заняла моя сильно упитанная соседка. Девушка опустилась в кресло и благодарно улыбнулась старичку. Затем повернулась ко мне и сказала:
Спасибо вам. Я действительно опаздываю на съёмки. Видели, наверное, ток-шоу «Мой любимый клоун»?
Не доводилось, смутилась я. Шоу всех сортов я никогда не смотрела.
А я телеведущая, правда, совсем недавно.
Понятно, новенькая, поэтому в очереди и не узнали.
Значит, на телевидении работаете? произнесла я тусклым голосом. Наверное, очень интересно?
По-всякому бывает, улыбнулась девушка. Времени свободного совсем нет, я ведь ещё и в кино снимаюсь. А тут так некстати рука. Хорошо, что уже почти не болит, а то ведь даже за руль сесть не могла.
В кино снимаетесь? неподдельно заинтересовалась я на сей раз. Здорово! Значит, выактриса? Я тоже мечтала стать актрисой когда-то, в детстве просто бредила кино. Журналы о кино выписывала, на фестивальные просмотры прорывалась. Но мне не повезло, никто меня не «открыл». А так хотелось!
Хотите посмотреть на это вблизи?
Как снимается кино? Ещё как хочу! Неужели можно?
Запросто! Приезжайте в гости ко мне, в загородный дом моего отца. Там и происходит это, с позволения сказать, действо.
И когда же можно приехать? вцепилась я в соблазнительное предложение.
Да хоть завтра.
Мы договорились, что завтра в четыре часа я буду ждать Эллутак звали новую знакомуюу супермаркета, что в двух шагах от поликлиники. Правда, ещё неизвестно, как поведёт себя моя конечность, но будем надеяться на благоприятный исход.
Если бы я могла тогда предположить, к чему приведёт моя любознательность, ни за что приблизилась бы к съёмочной площадке. Но тогда у меня не было других проблем, кроме больной ноги. А предчувствия меня никогда не мучили.
Пока мы болтали, подошла очередь Эллы. Она скрылась в кабинете, и минут через десять вышла оттуда. Кивнув мне на прощание, девушка прошла по коридору и исчезла. Я осталась с тревогой ожидать своей участи.
Осмотрев мою ногу, врач, сердитый немолодой мужчина в профессорских очках, буркнул:
Ничего страшного, просто реакция на укус насекомого. Аллергия у вас, коротко говоря. Делайте компрессы и пейте антигистаминные препараты. Через два дня всё пройдёт.
Значит, резать не нужно! Вот спасибо, доктор, обрадовалась я.
Чего резать-то?
Ну, её, ногу, то есть.
Врач посмотрел на меня, как на идиотку. Покачал головой, но промолчал.
Страшно довольная, я выползла из кабинета и заковыляла к машине.
Дома, напившись таблеток, я легла на диван, потеснив кошку, и проспала до самого прихода племянника.
ГЛАВА 4. Бандитское нападение и странная улика
На следующий день отёк на моей ноге значительно уменьшился, я смогла втиснуться в старенькие босоножки. Хорошо, что не имею привычки выбрасывать старую обувь, едва купив новую.
Я походила по комнате и осталась довольна собой и современной медициной: нога почти не болела. Можно смело отправляться в храм киноискусства. Точнее, в дом отца Эллы. Я даже не спросила, что за фильм снимается. Впрочем, какая разница, кино оно и есть кино.
За дверью послышалась возня, затем в замке повернулся ключ и в прихожую ввалился разгоряченный Никита.
Фу, жара, простонал племянник, отдуваясь. Водички бы.
В холодильнике минералка.
Швырнув сумку прямо на пол, Никита взбрыкнул ногами, скидывая ботинки, и ринулся на кухню. После двух стаканов воды он увидел разношенные босоножки у меня на ногах и удивлённо спросил:
Нога совсем уже прошла?
Ну не совсем, но жить можно. Не отрезали, спасибо Богу!
А ты куда, Ксюш? уныло спросил племянник.
На киностудию. На съёмки фильма. Знакомая пригласила посмотреть, как снимается кино.
Ты, наверное, поздно вернешься?
Точно не знаю, но думаю, не поздно, ответила я на всякий случай, чтоб Никита не расслаблялся.
***
Эллу я увидела, паркуя свою ветеранку-«тойоту» возле супермаркета. Тёмно-вишнёвый костюм, эффектно облегавший стройную фигуру, ярким пятном выделял девушку на фоне серо-зелёных и бежевых одёжек прочих покупательниц. Я вышла из машины и помахала рукой. Элла торопливо зашагала ко мне.
Кажется, я немного опоздала, сказала я.
Нет, это я пришла раньше. Боялась, вдруг вы не придёте, передумаете или забудете. А я сегодня без машины, пришлось бы такси ловить. Ехать не слишком близко. Не хочется опаздывать.
Всё это Элла говорила, усаживаясь рядом со мной. Она сняла пиджак, под которым оказалась лёгкая блузка. Предплечье девушки по-прежнему украшал бинт.
«Тойота» тронулась с места и влилась в поток автомобилей, спешащих за город.
По дороге девушка рассказывала мне о работе на телевидении, о фильме, в котором её пригласили сниматься.
Вы, конечно, знаете Станислава Полонского, ведь он один из самых известных режиссёров? спросила она.
Да, его имя на слуху. Но, честно признаться, ни одного его фильма видеть не довелось, без тени смущения призналась я.
Вы обязательно должны посмотреть его фильмы! воскликнула Элла.
А что он снимает сейчас?
Римейк старой ленты Альфреда Хичкока. Ту картину вряд ли теперь кто-то помнит. Рабочее название фильма«Моя терпеливая смерть».
Название впечатляет! восхитилась я. А что у вас с рукой?
Элла рассказала мне о приключившейся с ней недавно жутковатой истории. Съёмки в тот день закончились рано, все очень быстро разъехались. Элла тоже собиралась в Москву, утром ей нужно было попасть на телестудию. Она задержалась в коттедже, чтобы принять душ и выпить чашечку кофе. А когда выехала, уже темнело.
Через пару километров от посёлка двигатель её машины заглох. Элла немного подождала в надежде, что мимо проедет какой-нибудь автомобилист-умелец. Прошло минут пятнадцать, но никто не появился. Сама Элла в машинных внутренностях разбиралась ровно настолько, чтобы знать, куда бензин заливают и зачем нужен домкрат.
Оставив машину на обочине, она поплелась назад, в дом. В гараже стояли новенькая «ауди» мачехи и отцовский «мерседес». А её заартачившийся «рено» приведёт в гараж охранник.
Чтобы сократить путь, девушка пошла через сосновую рощицу. Дорогу она знала с детства, правда, ходила там днём.
Вдруг ей показалось, что за ней кто-то идёт. Отчетливо послышался хруст сухой ветки под чьей-то ногой. Элла растерялась, метнулась вперед по тропинке, напрочь забыв про газовый баллончик в сумочке. Её преследователь тоже ускорил шаг, очень скоро оказался за её спиной и ухватил за рукав. Элла вскрикнула, попыталась выдернуть руку, как вдруг что-то острое скользнуло по руке. От боли и страха она закричала. И потеряла сознание.