Очнулась уже в машине «скорой помощи», которую вызвали её спасителисемейная пара оказалась в этот час на вечерней прогулке. Они же и спугнули напавшего, он даже не успел прихватить сумочку. На месте преступления остался нож. Обычный китайский из набора для домохозяек. И ещё кое-что. Элла открыла сумочку и показала мне авторучку «паркер» с золотым пером. Вещица оказалась у Эллы в руках, когда её привезли в больницу.
Зажала в кулаке и даже не заметила.
Может, грабитель выронил, а вы автоматически схватили? предположила я.
Не похоже. Я ведь видела напавшего бродяжку, хоть и темновато было. Лица не разглядела, но одет он был как бомж.
Вы обращались в полицию?
Конечно. Написала заявление.
А ручку упомянули?
Нет, забыла про неё совсем.
Может, кто из врачей «скорой» обронил?
Не знаю, но это вряд ли. Вещичка-то дорогая. Во всяком случае, никто из них её не искал. Но самое удивительное в этой истории другое. Точно такой случай же произошёл с моей героиней. Как раз сегодня мы будем снимать этот эпизод. Женщина гуляет в лесу, и на неё нападает убийца с ножом. Случайный прохожий спасает её от смерти, и она отделывается небольшой царапиной. Как и я. Конечно, это совпадение, но всё равно удивительно.
В самом деле, осторожно согласилась я. Хотя в наше время отморозков хоть пруд пруди. А что будет дальше? Ну, в фильме, я имею в виду.
О, дальше будет много интересного. Хотите почитать сценарий?
Хочу, обрадовалась я. Обожаю триллеры.
Элла долго копалась в своей сумке.
Ну вот, дома оставила. Или на студии. Хорошо ещё, если там. Я ведь такая растяпа, вечно всё теряю.
А чем фильм заканчивается? полюбопытствовала я, догадавшись, что сценария мне не видать.
Понятия не имею. Последние два листа я сразу где-то выронила, ещё читать не начала. На лестнице листочки вывалила, полчаса собирала, по ступенькам ползала. Ну да ладно, новый дадут, до конца ещё далеко.
Снимается самое начало?
Вообще-то нет, снимают обычно не по хронологии. Начали с эпизода из четвёртой серии, с трупа в бассейне. Потому что актрисе Светлане Соколовской, она играет труп, нужно было уехать, и она не могла ждать, пока дело дойдет до четвёртой серии.
Труп в бассейне! восхитилась я. А я ни за что б не согласилась играть труп! Тем более в воде.
Я тоже, засмеялась Элла и добавила: А вот здесь сверните налево. Совсем чуть-чуть осталось.
Мы въехали в роскошный коттеджный посёлок, выстроенный среди чудесного соснового леса. Вдоль широкой асфальтовой дороги выстроились ровные сосенки, берёзки с тонкими ветвями, аккуратные, как на картинке. Дома, отделялись друг от друга обширными садами и были сплошь трехэтажными.
Остановились перед громадными воротами, слева от которых высилась внушительная башня. Элла опустила стекло и сделала знак невидимому охраннику. Через минуту половинки ворот разъехались в стороны.
Съёмки ещё не начинались, но во дворе уже царила какая-то специфическая суета. У меня сразу зарябило в глазах от обилия незнакомых лиц. Мимо пробежал молоденький паренёк, тащивший куда-то здоровенный моток кабеля.
Витёк, куда поволок! Не туда, давай тащи назад! заорал какой-то мужик с пузом, угрожающе нависшим над брючным ремнем. С бассейном покончили, с трупом тоже, знаешь же.
Не говоря не слова, Витёк развернулся и беспрекословно поволок кабель в обратную сторону.
Пойдёмте в дом, я познакомлю вас с мачехой, Элла схватила меня за руку и потащила к дому.
Я засмотрелась на сооружение, похожее на камеру, и едва не налетела на мужчину, вытаскивавшего из коробки какие-то штуковины.
***
Эллочкина мачеха оказалась молодой симпатичной дамой, весьма жизнерадостной и приветливой, правда, чересчур разговорчивой.
Вы подруга Эллы? заворковала она, и, не дожидаясь ответа, продолжала: Я очень люблю, когда приходят её подруги. Жизнь на природе имеет свои прелести, но все-таки здесь скучновато. Вам не кажется?
Я не успела ничего ответить, а она опять затрещала:
Как вам нравиться эта компания у нас во дворе? Они снимают фильм, а Элла играет в нём главную роль. Она у нас безумно талантлива, её всюду приглашаюти в кино, и на телевидение. Как вы считаете
Лиза, познакомься это Ксения, моя хорошая знакомая, перебила мачеху Элла.
Я заметила на лице девушки презрительную гримаску. Похоже, она не жалует молодую жену своего папаши. Впрочем, в больших количествах эта Лиза здоровому организму противопоказана. Несколько фальшиво изобразив радость от знакомства со мной, Лиза вновь принялась трещать. Я уловила, что завтра она отбывает в Германию к мужу, по какому случаю горничной предоставляется отпуск.
Тебе ведь не потребуются её услуги? мачеха с сомнением посмотрела на падчерицу.
Нет, равнодушно пожала плечами Элла. Можешь вообще закрыть всё, кроме моей комнаты. Хотя нет, кажется, Полонский собирается снимать какие-то сцены в нашем доме. Пойдёмте на кухню пить кофе, у нас ещё есть немного времени.
Последнее предложение было обращено ко мне. Я поспешила за энергичной девушкой, Лиза поплелась следом.
***
Съёмочное действо начали через час. Я наблюдала за таинством из псевдоклассической беседки, увитой плющом, или может быть, хмелем. Сидела тихо, как мышь, и боялась, что меня заметят и выставят.
Знаменитый Стас Полонский не впечатлил. Выглядел он в целом неплохо: высокий, подтянутый, с интересной сединой и чётким профилем. Даже очки ему шли. Но характер у Стаса казался гадким. Он непрерывно на всех орал, не стесняясь в выражениях. Недовольная гримаса не сходила с его физиономии.
Сначала ему не понравились реплики Эллы. То она произносила их слишком вяло, то, напротив, слишком уж живо. Хотя играть там было особенно нечего: девушка, одетая в сиреневое платье с длинными широкими рукавами просто шла по тропинке и настороженно оглядывалась, так как за ней кто-то крался.
Когда Элла вконец расстроилась, режиссёр сменил гнев на милость и принялся её бодро успокаивать. Но вскоре его уже не устраивал испуг на лице актрисы. По-моему с выражением выходило совсем неплохо: очень даже миленький страх у Эллы вышел. Однако наши с Полонским взгляды на искусство несколько расходились.
Элла, чёрт бы вас совсем побрал! Вы что там, крысу увидели? вопил Станислав Полонский. Уверяю вас, вы видите мерзкую скользкую гадину с налитыми кровью глазами и оскаленными кривыми зубами. Из вонючей пасти гадины торчит растерзанный окровавленный кусок мяса.
Элла брезгливо поёжилась и втянула голову в плечи.
Уже немного лучше. А теперь эта же гадина бьёт вас холодным и липким хвостом по голым ногам. Отлично! Так и держите лицо, это уже вполне приличный ужас. Снято!
Потом Полонский вдруг заявил, что место выбрано неправильно, слишком уж причёсанные здесь кустики и аккуратные деревья. Оператор стал возражать, что поломать насаждения им вряд ли позволят. Разгорелся жаркий спор. Оператор сказал, что в этом саду все места такие вылизанные, и нужно было снимать в лесу. Режиссёр заявил, что он сам найдёт подходящее место, и если кто-то не справляется со своими обязанностями, то ему, Стасу, придётся, как всегда, всё взвалить на себя. Полонский резво двинулся в сторону моей беседки. Оператор и свита поскакали следом. Я вжалась в колонну.
Увидев меня, Полонский остановился и обернулся к парню с густой каштановой шевелюрой.
Почему опять посторонние на площадке?
Каштановый молчал, только злобно сверлил меня глазами. В его взгляде было столько праведного гнева, что я почувствовала себя проходимкой и негодяйкой. Полонский подошел ближе. Я робко представилась:
Ксения Воробей. Извините, если помешала, но ужасно хотелось увидеть, как снимают кино.
И что? Увидели?
Сейчас он выставит меня отсюда с грохотом и площадной руганью. Но режиссёр сказал:
Ну-ка покажите вашу руку. Нет, не эту, левую. Ага, годится.
Повернувшись назад, он крикнул:
Зоя! Где Зоя? Куда запропастилась эта бездельница, мать её разэдак. Она должна быть всегда на месте. Чтоб я последний раз это повторял.
Кто-то побежал искать лентяйку Зою. А Полонский заявил парню с густой шевелюрой и озадаченному оператору:
Крупные планы будем снимать с этой рукой. И побольше крови, побольше.
Брякнуться в обморок я не успела. Появившаяся через минуту пухленькая девица со светлыми волосами, затянутыми в конский хвост, потащила меня к флигелю, скрывавшемуся за берёзками. Мы очутилась в небольшой комнате с зеркалом, туалетным столиком, крохотным диванчиком и здоровенным креслом.
Зоя оказалась гримёршей. Усадив меня на стул, она начала разрисовывать мою руку красками и ещё чем-то клейким и вонючим. Я в это время изучала комнату. Наконец девушка сказала:
Взгляните, вроде бы неплохо получилось.
Я скосила глаза на свое предплечье и тихо ахнула: на моей почти изящной ручке зияла жуткая кровавая рана.
Нравится? ухмыльнулась Зоя.
Кошмар какой-то, простонала я.
Не кошмар, а правда жизни. Стас любит неприкрытый реализм. Переходящий в натурализм.
Ваш Полонский, видать по всему, самый великий режиссёр всех времен и народов, съехидничала я.
Конечно, серьёзно согласилась гримёрша. Ничуть не хуже Хичкока. В чём-то даже лучше. Мы с вами ещё будем рассказывать внукам, что были с ним знакомы. Посидите немного тут, вас позовут. Только не дёргайте пока рукой, пожалуйста, а то всё испортите.
Зоя вышла. Стараясь не смотреть на своё страшное увечье, я занялась изучением столика перед зеркалом. Он был завален принадлежностями для грима: баночками, склянками, кисточками, салфетками, ватными тампонами и прочей ерундой. На краю лежали листочки с отпечатанным текстом. Осторожно подтянув их к себе «здоровой» рукой, я увидела, что это и есть сценарий.
В комнате было тихо. За мной никто не приходил, я достала очки и углубилась в чтение. Прочитала первую страницу, принялась за следующую. Оказалось, что вторая страница пропущена. Я поискала её на столе, но не нашла. Впрочем, ничего страшного и так понятно. Картина вырисовывалась.
Банкир с женой попадают в автокатастрофу на горной дороге. Жена за рулем. Он погибает, а её выбрасывает из машины, она получает сотрясение мозга и частичную потерю памяти. Управляющий банком, правая рука её мужа, старый друг, предлагает ей поддержку, а потом и руку в комплекте с сердцем. Она, ясное дело, отвечает согласием. Он на ней быстренько женится, везёт её на две недели за границу.
Потом привозит Регину (так зовут эту несчастную) в старый особняк на окраине аристократического посёлка. И тут у бедняжки начинаются галлюцинации, видимо, сказывается травма головы. Ей слышатся голоса, шаги под окном, она видит ночью огни в саду. Кто-то ходит по чердаку. Она рассказывает это Герману, своему мужу. Тот успокаивает её, говорит, что она просто не выздоровела до конца, вдобавок переутомилась во время поездки.
Дальшехуже. Следуют телефонные звонки, Регине предлагают отдать какие-то документы. Муж говорит, что, вероятно, ошиблись номером. Не стоит придавать этому значение.
Далее пропущено (страница отсутствует). Третья страница начинается со сцены ночной грозы. А после её окончания Регина выходит во двор и обнаруживает в бассейне труп женщины. Приезжает инспектор с помощниками. Приходят к выводу, что женщина случайно упала в бассейн и утонула, ударившись о бортик головой.
Утром Регина видит в камине пепел от сожжённой бумаги. Герман объясняет, что уничтожил ненужные документы, связанные с его работой. Дальше следует сцена прогулки в лесу, во время которой на Регину напал неизвестный с ножом. Именно это и снимают сейчас, пока я сижу тут, в гримёрной, стараясь не глядеть на жуткую рваную рану на своей руке.
Прочитать следующий эпизод я не успела: за мной прибежала худенькая девица в потрёпанных джинсах.
Не буду описывать сцены оказания первой помощи Элле и съёмки крупным планом моей несчастной руки. Это было довольно скучно, утомительно и не слишком приятно. Рабочий день закончился, и пёстрая группа с видимым оживлением готовилась разъехаться по домам. Кто-то курил, другие пили пиво, а кто и работал, убирая с площадки реквизит и технику.
За забором было уже совсем темно, погрузился во мрак лес, окружавший посёлок. Я нашла Эллу, мне нужно было уезжать. Девушка спросила:
Ну как, вам понравилось?
Конечно. Даже поучаствовала. Вернее, моя рука, хмыкнула я. Отвезти вас домой?
Нет, спасибо, я остаюсь, у меня ещё кое-какие дела здесь.
Кстати, а кто из актёров ваш муж Герман? поинтересовалась я. В гримёрной мне попался сценарий, и я ознакомилась с несколькими эпизодами.
Его ещё нет, он пока не участвует в съёмках, приедет позже. Сейчас снимаются эпизоды только со мной, пояснила девушка.
Мне показалось, услышав про Германа, она слегка занервничала. Впрочем, наверное, просто устала. Этот Полонский своими придирками выведет из равновесия кого угодно.
***
Отсутствие очков я обнаружила поздно вечером, когда открыла учебник, собираясь проверить выполнение племянником английских упражнений.
Чёрт, куда же они запропастились? Были ведь в сумке. Наверное, у Эллы в доме оставила. А-а, вспомнила, в гримёрной надевала, когда сценарий читала.
Никита расцвёл:
Значит, проверять не будешь?
Тебе же хуже, все ошибки найдёт англичанка.
Очки я заберу завтра. Кажется, вся съёмочная бригада соберётся ближе к вечеру. Жаль, не догадалась взять у Эллы телефон, можно было попросить её привезти.
ГЛАВА 5. Шантаж как повод для знакомства
Эллу разбудил грохот хлопающих дверей и падающих тяжёлых предметов. По дому вихрем носилась Елизавета, собирала вещи. Заталкивала в чемоданы одежду, разбрасывала домашнюю утварь по всему доступному ей пространству. Уже через час водитель должен был отвезти её в аэропорт. После чего и он, и горничная отправлялись в отпуск, и в доме оставался только охранник. Элла была рада, что все разъезжаются. Никто не будет мельтешить перед глазами и болтать глупости. Ей более чем достаточно общения на телестудии и на съёмках у Полонского.
Девушка выпила чашечку кофе. Есть не хотелось, когда она нервничала и переживала, аппетит бесследно исчезал. Она уже почти жалела, что согласилась на эту роль. У неё ничего не получается, играет она плохо, и режиссёр злится. Нет, звезды из неё не сделал бы даже Хичкок! Зря Полонский с нею связался. Элла вздохнула, разрезала яблоко и лениво откусила кусочек.
В гостиной зазвонил телефон. Элла не двинулась с места: Елизавета в спальне наверняка возьмет трубку. Но телефон без устали надрывался, и девушка нехотя поднялась. Когда она вошла в гостиную, звонок уже затих. Не успела Элла повернуться к нему спиной, как он заверещал с новой силой.
Девушка поднесла трубку к уху. На её «алло» никто не отозвался. Она положила трубку на рычаг и подождала с минуту. Как оказалось, не напрасно. Телефон снова ожил. На этот раз незнакомый, чуть хрипловатый мужской голос отозвался:
Привет! Чё, не узнаешь?
Кто вы? Что вам нужно?
Ну ты чё, не узнала в натуре? и незнакомец противно хихикнул.
Вы ошиблись, разозлилась Элла и бросила трубку.
Нервно прислушиваясь к тишине, готовой разразиться новым телефонным звонком, она быстро переоделась и, подхватив сумку, вышла из дома.
Во дворе водитель под руководством Елизаветы грузил в багажник отцовского «мерседеса» чемоданы. Эллочке не удалось ускользнуть от прощальных поцелуев и фальшивых мачехиных сожалений по поводу того, что бедная девочка останется совсем одна. Она быстро прыгнула в свой «рено» и выехала со двора.
***
Запись очередной передачи шла как по маслу. В качестве телеведущей Элла чувствовала себя вполне комфортно. Режиссёр не требовал бесконечных дублей, не гипнотизировал её взглядом, как Полонский. Зрители дружно хлопали в ладоши и смеялись в нужных местах, а собеседники понимали с полуслова и говорили именно то, что требовалось.
После записи Элла отправилась в бар перекусить. Почувствовала сильный голод и вспомнила, что не завтракала.
Но хорошее настроение продержалось недолго. Не успела она устроиться за столиком уютного бара с чашкой кофе и парой бутербродов, как к ней подлетел Гоша Иванов, ведущий программы «Вести из эпицентра», в среде телевизионщиков известной как «Тухлые новости».
Привет, Элюш, как дела-успехи? Гоша плотоядно покосился на её бутерброды.