Я по-прежнему не уверена, должны ли мы рассказывать Эмбер, что произошло.
А какие еще варианты у нас есть, Меган? спросил Лукас. Эмбер телепат. Как только мы узнаем детали, она прочитает их в наших мозгах.
Мы должны знать? спросила Меган.
Да! вступил в спор Адика. Если я не узнаю, то не смогу надлежащим образом выполнять свою работу.
Для меня это верно вдвойне, согласился Лукас. И потом, если мы не узнаем, что произошло, то продолжим гадать, а Эмбер будет читать наши мысли. Позволю себе напомнить, что мой импринтинг, так же как импринтинг Адики и всей ударной группы, в деталях включает все, что дикие пчелы могут сделать с похищенными детьми. Прямо сейчас мы с Адикой можем придумать дюжину кровавых сценариев. И чем больше мы стараемся остановиться, тем больше их представляем.
Да, но
Нет, Меган, прервала я ее. Лукас прав, я должна знать, что тогда произошло.
Адика взглянул на Меган.
У нас нет выбора.
Она вздохнула, неохотно соглашаясь.
Адика вновь повернулся ко мне.
Прости, Эмбер. Тебя похитили за много лет до того, как я присоединился к отряду Мортона. Я об этом не знал.
Никто не знал, с горечью сказал Лукас. Даже родители Эмбер. Отряд телепатов слишком хорошо скрыл это дело. Правда содержится лишь в конфиденциальных записях. Так лучше для улья, уменьшается риск инцидентов в будущем, но в данном случае это катастрофа. Он пожал плечами. Николь, просмотри для нас детали. Эмбер, обещай мне, что не станешь читать в наших головах, пока Николь не объяснит, как все произошло. Если там есть что-то плохое, тебе лучше просто услышать это на словах без дополнительного бремени в виде эмоций и образов из наших мозгов.
Логично. Я уже поймала в голове Адики несколько образов, от которых мне стало дурно.
Обещаю.
Николь бросила нервный взгляд на Меган, затем постучала по столу, вызывая экран с данными, просмотрела бегущий текст и, глубоко вздохнув, заговорила:
Здесь только стандартный отчет от группы Мортона. Инцидент произошел во время праздника. Мортон и его вторая ударная команда приняли чрезвычайный вызов, но местные законники взяли ситуацию под контроль до их прибытия. Мортон удостоверился, что цель арестована, и группа двинулась домой. Но по дороге Мортон заметил что-то странное. Он не знал наверняка, реальная это цель или нет, но решил проследить за ней для пущей уверенности. Должно быть, с этим возникли проблемы, поскольку они долго катались на ленте, но так и не настигли цель.
Охотиться во время праздника непросто, заметил Адика. Ленты забиты людьми в серебряных с золотом нарядах и, большей частью, в масках.
Проблема, похоже, оказалась еще сложнее, продолжила Николь. Мортон знал, что цельмужчина, но не имел ни малейшего понятия ни как того зовут, ни что тот собирается предпринимать дальше. Мортон даже не мог сказать, знала ли цель, что ее преследуют. Так они достигли зоны 511/6126, и цель зашла в парк, где проходило праздничное мероприятие для детей. Там были тысячи дико возбужденных малышей и всего несколько взрослых.
Должно быть, я оказалась одной из тех детей. Я попыталась мысленно увидеть то гуляние, в моем детстве их было немало. Самые ранние превратились в смутные восторженные воспоминания о нарядах, играх и охоте за воздушными шарами. Странно, я совершенно не боялась парков. Меня мучила лишь мысль о Внешке и Прасолнце.
Лицо Николь вытянулась.
Для команды связи Мортона это было сродни ночному кошмару. Не успели они сообразить, как эвакуировать парк, а тут Мортон сказал, что цель вновь движется. Преследуемый направился к лифту, а с ним маленький ребенок. Конечно, девочка носила браслет, так что группа связи установила ее личность и начала слежение.
Николь замолчала и бросила на меня нервный взгляд, затем продолжила:
Тактики решили, что цель узнала о преследовании и взяла заложника. Сигнал браслета вел прямо к лифту в первый промышленный уровень. Из-за праздника в рабочих территориях было пусто, не считая отдельных людей, контролирующих системы жизнеобеспечения. Группа Мортона готовилась к атаке, но цель вытащила ребенка через служебный выход за пределы улья. Это вызвало задержку.
Адика нахмурился.
Почему? Ударная группа боялась выйти наружу?
Тактики не позволили им выйти через служебный выход, пояснила Николь. Мортон не получал никакой информации о цели, а сигнал от браслета ребенка шел прямо из-за двери. Тактики решили, что цель испугалась, оказавшись снаружи, и сидит там, застыв от ужаса. Они тревожились, что если ударная группа пробьется через дверь, то цель может причинить вред ребенку.
Она пожала плечами.
Через какое-то время несколько членов ударной группы прошли через другой выход, рассчитывая пробраться на позицию и застать цель врасплох. Это заняло порядка часа. Когда же они наконец оказались на месте, то нашли лишь детский браслет, открытый, но неповрежденный.
Как цель могла снять с ребенка браслет слежения, не повредив его? спросила Меган. К кодам, открывающим браслеты, доступ имеет только авторизованный медицинский персонал.
Николь покачала головой.
Отчет больше ничего не сообщает о браслете. Группа Мортона сосредоточилась на обнаружении цели и заложницы. Из-за потенциальной опасности нельзя было вовлечь в поиски работников обслуживания Внешки. Ударной группе пришлось делать все самостоятельно. Они боролись с условиями Внешки и истекающим временем. По окончании праздника родители ребенка обнаружили бы его исчезновение. Через какое-то время ударная команда услышала плач малышки, нашла ее прячущейся в каких-то кустах и вернула в улей для медицинского обследования.
Что в медицинском отчете? спросил Лукас незнакомым жестким тоном.
Ребенок был испуган, ответила Николь, но не получил никаких повреждений. Единственная проблемасолнечный ожог. Снаружи стоял очень жаркий и солнечный день. Медицинский персонал провел лечение, дал девочке успокоительное и доставил ее обратно к родителям, сообщив им, якобы у нее аллергическая реакция на грим.
Адика и Лукас, похоже, слегка расслабились. Я немного отступила от обещания, сказав себе, что Николь все равно закончила объяснения, и скользнула по поверхности мыслей Лукаса. И увидела не только его облегчение, но и некоторые варианты, которые он предполагал услышать. Я поморщилась и велела себе забыть эти темные образы. Если Николь сказала правду, я не пострадала. На мгновение я углубилась в ее мысли, чтобы в этом убедиться. Да, она не солгала.
Лукас застонал.
Я знаю, что на медиков давило время. Но им следовало обеспечить Эмбер подходящую психологическую помощь после такого травматичного опыта. А что с целью? Ударная команда продолжила поиски?
Нет, ответила Николь. Похоже, ударная команда дошла до пределов своих возможностей. Поиски не возобновили, но на всю следующую неделю у всех входов в улей в этом районе поставили законников. Из Внешки никто не приходил, поэтому они уверились, что цель потерялась и с ней произошел несчастный случай. После этого дело закрыли. Если цель намеренно покинула безопасный улей и погибла, это не их проблема.
Она нахмурилась и помолчала.
Есть еще кое-что. Должно быть, просто совпадение, но группа Мортона начала преследование цели в районе 600/2600.
Talita 10.08.2019 08:28» Глава 24
Переводчик: Шера
Редактор: Talita
Оформитель: LiLinochka
Повисла долгая пауза. К собственному удивлению я чувствовала себя достаточно спокойно, как если бы ждала от Николь этих слов, даже будто была рада их услышать. Быть может, я просто почувствовала облегчение от того, что у страха, заставлявшего меня цепляться к людям в последние дни, была серьезная причина.
Я оглядела стол.
Снова зона 600/2600. Совпадение?
Николь выглядела как напуганная мышка. Адика и Меган потеряли дар речи. Я повернулась к Лукасу.
Очень маловероятно, ответил он.
Я поморщила нос.
Неправильный ответ, Лукас. Правильный, утешающий ответчто это очевидное, чистой воды совпадение.
Непрактично лгать телепату.
Я «пробежалась» по их головам. Лукас боролся с гневом, стараясь сконцентрироваться на анализе ситуации. Разум Меган пребывал практически в истерике. Адика потерялся в мрачных и опасных мыслях. Он всегда страдал навязчивой идеей о возможности похищения у него телепатов. Новость о том, что меня успели похитить до него, не помогала.
Я вздохнула и задала действительно страшный вопрос:
Лукас, ты думаешь, наша цель в 600/2600это тот же человек, что похитил меня? Несмотря на разницу в пятнадцать лет?
Да. Ребенок в заминированном водостоке тоже трехлетняя девочка.
Об этом я не подумала.
Оба раза он выбрал девочек одного возраста.
Более того, сказал Лукас, у девочки из трубы такое же имя, как у тебя.
Что? Я покачала головой. Я не знала, что ее зовут Эмбер.
Лукас скривился:
Мы избегали упоминать ее имя во время операции. Две разных Эмбер могли вызвать путаницу, и тогда это казалось неважным. Сейчас же наоборот. Цель играет с нами, специально выбирая заложника, который бы напомнил тебе о себе пятнадцатилетней давности.
Это прозвучало жутко.
То есть все, что происходит в зоне 600/2600 связано со мной. Цель снова охотится на меня.
Полагаю, что так, ответил Лукас.
Адика очнулся из своего транса.
В то время в улье было больше миллиона трехлетних детей, а цель похитила единственного, кто вырос в настоящего телепата. Это не может быть случайностью.
Случайность кажется маловероятной, сказал Лукас, но тогда получается, у цели был способ выявлять будущих телепатов в трехлетнем возрасте.
Невозможно, возразила Меган. Сто лет назад уже пытались тестировать на наличие телепатических способностей двенадцатилетних детей. Эксперимент провалился, потому что подсознательная защита, что блокирует телепатию, оказалась слишком сильной. Вычислить способности у трехлетнего ребенка еще сложнее.
Метод нашего улья по выявлению настоящих телепатов не применим к маленьким детям, сказал Лукас. Но ульи никогда не обмениваются информацией о телепатах. Возможно, у другого совершенно иной подход. Активность мозговых волн существенно изменяется в возрасте примерно трех лет. В это время могут возникнуть указания на телепатический потенциал ребенка.
Другой улей! Паранойя Адики об угрозах от других ульев заставила его подпрыгнуть, а мысли запылали гневом. За этим стоит другой улей. Как мог чужой агент получить информацию о мозговой активности наших детей?
Ежегодные детские диспансеризации содержат базовые измерения мозговой активности, с отчаянием в голосе ответила Меган.
Мы знаем, что у цели был код разблокировки поискового браслета Эмбер, сказал Лукас. Если цель смогла взломать центральную базу данных нашего улья, чтобы добыть код от браслета, то имела возможность получить и записи диспансеризаций, и целый вагон другой информации. Каким бы методом он ни добился своего, в итоге как-то узнал, что Эмбернастоящий телепат, и тщательно продумал ее похищение. Карнавал был идеальной возможностью: множество детей, все заняты развлечениями.
Похищение истинного телепатасерьезное нарушение Договора, сказал Адика. Мы должны доложить об этом Организации Объединенных Ульев.
Они отбросят рапорт как беспочвенное предположение, ответил Лукас. У нас совершенно нет доказательств, что другой улей замешан в похищении Эмбер. Мы даже не знаем, какой из них обвинить в преступлении. Все что у нас естьправдоподобное объяснение, почему похищали Эмбер, а не кого-то другого из миллиона трехлеток.
Но ты веришь, что это правильное объяснение, правда, Лукас? спросила я. Наша цельагент другого улья?
Лукас на мгновение закрыл лицо руками, мысли проносились на каждом уровне его разума, а потом снова поднял голову.
Да. Есть предел тому, что я могу принять за случайное совпадение, и если все было специально запланировано, то цель знает слишком много о слишком многих вещах. Как найти единственного настоящего телепата из миллиона трехлетних детей. Как взломать нашу центральную базу данных. Как заманить телепата и ее ударную группу в ловушку.
Лукас беспомощно взмахнул руками.
В нашем улье есть подпольные группировки, но я не верю, что кто-то из них может знать об идентификации телепатов больше, чем сам улей. Если же цельчужой агент, то это объяснило бы многое, в том числе почему у Мортона возникли проблемы с чтением его мыслей пятнадцать лет назад. Мортонопытный телепат, но он, скорее всего, столкнулся с языковым барьером.
Я не поняла, но не могла сжульничать, прочитав мысли Лукаса, когда они неслись на такой бешеной скорости на множестве перепутанных уровней:
Объясни, пожалуйста, еще раз.
Многие Улья говорят на отличных от нас языках. Цели, вероятно, заимпринтили наш, но высшие уровни его разума все равно использовали язык родного улья. Я не знаю, как это выглядит для телепата, но должно быть сложно воспринять.
Иногда у меня возникают затруднения, когда цель думает о чем-то по работе, ответила я. Когда мысль несется, используя кучу технических терминов, которые я не понимаю, все размывается в непонятную массу. Обычно я обхожу это, перескакивая к уровню мысли, использующему слова попроще. Но, предположительно, все уровни цели вызовут у меня проблемы. Это плохо.
Я прикусила губу. Если мы когда-либо поймаем цель, его мысли будут для меня нечитаемы. Я смогу видеть его глазами, но не предупредить свою ударную группу о его планах.
Получается, цель похитил меня, чтобы вернуться со мной в свой улей, продолжила я. Он снял мой браслет, чтобы никто не мог отследить и поймать нас. Что пошло не так? Почему он отпустил меня? Если его спугнула ударная группа Мортона, то он бы предпринял еще одну попытку похитить меня спустя пару недель или месяцев, а не ждал бы пятнадцать лет. Это бессмысленно.
Согласен, сказал Лукас. Судя по рапортам, ударная группа Мортона так и не подобралась к цели. Я сомневаюсь, что похититель вообще знал об охоте. Нам нужно вернуться к началу и выстроить логическую цепочку.
Он сделал паузу.
Давайте начнем с базового предположения, что цельчужой агент. Точка отсчета пятнадцать лет назад, когда цель прибыла в наш улей. Как он мог попасть сюда? В моем импринте нет ничего про другие ульи. Я знаю, что у нас есть пограничные службы, но никакой информации о том, как они работают или
В моем импринте есть данные по пограничным службам, прервал его Адика. До нашего побережья и наших сухопутных границ с другими ульями далеко. Неавторизованное воздушное судно не смогло бы попасть в наше воздушное пространство незамеченным. Мы бы перехватили воздушное судно в ответ, и Организация Объединенных Ульев также бы выслала подкрепление. Виновный улей никак не смог бы объяснить свое вторжение, потому что мы далеко от любых нейтральных торговых точек обмена.
Как тогда, ты думаешь, цель добралась до нас, Адика? спросил Лукас.
Наша сухопутная границаэто плоская бетонная полоска, патрулируемая дронами с тепловыми датчиками, сказал Адика. От них тяжело уклониться даже со стелс-технологиями, и я в любом случае не верю, что цель пришла из соседних ульев. У нас хорошие отношения с соседями, и они говорят на том же языке, что и мы.
Он скривился.
Мое предположение, что цель пришла с побережья. Наше воздушное пространство простирается над морем, так что цель, должно быть, выкинули в море из воздушного судна. Дроны патрулируют и там, но одинокий пловец с приспособлениями для дыхания мог бы пробраться, ныряя под воду при виде дронов. Когда цель достигла земли, его ждало долгое пешее путешествие до нашего улья. Чтобы добраться сюда, понадобилось бы несколько дней, может дольше.
Лукас кивнул:
И цели пришлось бы проделать такой же путь назад, чтобы вернуться домой.
Меган не выдержала.
Цель точно не мог рассчитывать взять Эмбер в такую дорогу. Ей было всего три года. Целые дни во Внешке, тащить ее под водой Она бы погибла!
Лукас с силой ударил головой по столешнице.
Лукас, прекрати! сказала я.
Он поднял голову и осмотрел нас.
Все странное, что происходитвзаимосвязано. Каждая мелочь. Эмбер рассказала мне, что у нее был яркий, повторяющийся сон все ее годы на Подростковом уровне. Она в странном парке, гуляет между невероятно высокими деревьями с Форжем. Стоит жара, и солнца светят очень ярко. Конечно, светят. Когда Эмбер похитили, во Внешке был ясный, солнечный день. Во сне она испугалась, но Форж сказал, что она хорошая девочка. Он разговаривал с ней, как с ребенком, потому что она и была ребенком, когда это на самом деле произошло.