Я несвязно бормотала, будто слова могли закрыть происходящее перед моими глазами. Всплыли воспоминания о Лотерее и испуганной девушке, отчаянно говорившей сама с собой.
Почему небо покрылось такими полосами?
Это облака в небе, объяснил Лукас. На рассвете и закате они приобретают разные цвета.
И Лотерея не сочла бы меня особенной, вновь затрещала я. Лукас, если бы я не была телепатом, какую работу предоставила бы мне Лотерея?
Понятия не имею. Как только в тебе распознали телепата, обычная последовательность тестов прервалась.
Теперь восточная сторона неба выглядела пугающе яркой. Я продолжала страдать от проникновения в чувства других людей, но сейчас могла обратить это себе на пользу. Я укрылась в эмоциях Лукаса, позволила им окутать себя, и вид неба внезапно изменился.
Его восточная часть казалась не пугающей, а невероятной, сияя богатым сочетанием красного, оранжевого и желтого. Я смотрела на это с трепетом и восхищением. Парки, медленно зажигавшие огни с переходом от лунной к солнечной яркости, не имели ничего общего с происходящим.
Ты не догадываешься насчет меня?
Я не могу гадать, что случилось бы с тобой в Лотерее, ответил Лукас. В улье существуют десятки тысяч профессий. В любом случае, лучше не знать. Ты могла бы расстроиться.
Нет, если бы мне грозило стать техником канализации девяносто девятого уровня. Я увидела веселье в глазах Лукаса и вскрикнула в шоке. Что? Нет никаких техников канализации девяносто девятого уровня?
Лукас с трудом сдерживал смех.
Это городской миф, намеренно поддерживаемый ульем. Любой может ощутить греющее душу превосходство, пошучивая о бедных техниках канализации девяносто девятого уровня или обработчиках мусора, живущих в лачугах, втиснутых между труб. Правда в том, что ниже девяносто шестого уровня никто не живет. Уровни с девяносто седьмого по сотый в основном используются для технического обслуживания и хранения.
Ах, простонала я.
Все ульи стремятся к самодостаточности, продолжал Лукас. Но нашедва ли не полностью закрытая среда. Мы берем малую часть ресурсов из Внешнего мира, понемногу торгуем и имеем собственную морскую ферму, но по большей части, не зависим от других ульев и Внешки. Воздух, вода, пища, энергиявсе это восстанавливаемые ресурсы. Наш реальный эквивалент обработчиков мусораэто специалисты-экологи первого уровня, жизненно необходимые для благополучия улья.
Я покачала головой.
Сперва оказалась блефом история с носачами, теперь не существует техников канализации девяносто девятого уровня. Ты не представляешь, как я беспокоилась, что стану одним из них.
На этот раз Лукас не смог сдержать смех.
Я неспособен продублировать сложность процесса Лотереи, захлебнулся он, но абсолютно уверен, что тебя определили бы гораздо выше девяносто девятого уровня.
Он снова разразился смехом. Я осторожно попыталась отделить свой разум от его, позволяя собственным эмоциям взять верх. Сейчас сияющая сфера Прасолнца двигалась над горизонтом, но я не сгорела. И не сбежала с криком. Я слегка занервничала, испугалась и насторожилась, но ужас ушел.
Я жила в невероятном новом мире. Известная мне реальность, на которую я полагалась в детстве, рассыпалась на тысячу кусочков. Мой улей никогда не наложит на меня импринтинг. Носачи в серых масках не умеют читать мысли. Техников канализации девяносто девятого уровня вообще не существует.
Я была во Внешке, поднималось Прасолнце, не пугающее, а великолепное. Элден потерял последнюю власть надо мной, и я могла его поймать.
Talita 16.08.2019 07:04» Глава 35
Переводчик: Marigold
Редактор: Talita
Оформитель: LiLinochka
На следующий день я позвонила родителям рано утром, когда они только сели завтракать:
Я хотела предупредить вас, что буду очень занята следующие неделю-две. Нам надо проводить эксперименты, требующие постоянного внимания. Звонить я, возможно, не смогу, но писать постараюсь.
Родители кивнули. Мы с мамой быстро обсудили, как дела у Грегаса на подростковом уровнепапа при этом с тоской поглядывал на завтрак, и я закончила разговор.
Я перепроверила, что поставила пистолет на парализующий режим, прицепила его к ремню, взяла передатчик, перекинула куртку через плечо и направилась ко второму лифту. Адика и ударная группа уже ждали внутри. Лукас стоял снаружи вместе с Меган.
Очевидно, она пришла проводить нас на охоту за Элденом, или, точнее, в последний раз попробовать отговорить нас. Хмурясь, Меган сказала мне:
Эмбер, ты видела всего один рассвет и провела лишь несколько часов при дневном свете. Кидаться сразу после этого в поход, собираясь проводить во Внешке день за днём она прервалась, не в силах выговорить «глупо» про телепата, слишком амбициозно.
Меган, мы всё обсудили вчера. Я больше не боюсь ни внешнего мира, ни Прасолнца. Если мы не пойдём за Элденом сейчас, у нас не будет никаких шансов его поймать.
Тогда она решила нажать на Лукаса:
Ты должен понимать, что на Эмбер в последнее время навалилось слишком много: этот импринт, ваши отношения, выход во внешний мир. Ей не следует ещё и спешить в поход.
Совершенно согласен, ответил Лукас. Выступать немедленно решила Эмбер, а не я. Я бы предпочёл не торопиться, однако вижу, что она использует противоречивые эмоции для смягчения друг друга, так что у выхода сейчас есть свои преимущества.
Меган смотрела непонимающе.
Эмбер использует свой гнев на Элдена, чтобы заглушить остаточный страх перед внешним миром, охотно разъяснил Лукас, а наши личные отношения как средство отвлечься и от того, и от другого.
Я задумалась, действительно ли так делаю, и решила, что Лукас, наверное, прав. В конце концов, в вопросах тактики он дока.
Лукас заговорил медленно, подчеркивая слова:
Меган, Эмбер не переубедить. Я знаю, я пробовал. Не раз. Только посмотри, с чем мы пытаемся бороться!
И показал на стену напротив лифтов, где София нарисовала меня на столе, произносящую речь перед подразделением. Думаю, мой вдохновенный вид с поднятыми руками впечатлял благодаря таланту художника, а не потому, что я действительно так выглядела, но Меган посмотрела на фреску с отчаянием и застонала.
Постарайся не слишком беспокоиться, добавил Лукас. Если идея Эмбер не сработает, мы можем за считанные минуты вернуться в улей на самолёте.
Меган вздохнула и ретировалась в направлении своего кабинета. Мы с Лукасом всунули передатчики в уши, включили их и вошли в лифт. Адика улыбнулся нам, явно радуясь, что ему самому удалось избежать участи оказаться втянутым в спор.
Рюкзаки за спиной каждого в лифте были даже больше вчерашних. Мы с Лукасом составляли исключение, везунчики, кому на плечи давили только толстые куртки.
Тактический готов, раздался в моем ухе нервный голос Эмили.
Я и без телепатии понимала, чего она боится. Лукас всегда волновался, отправляя меня на экстренное задание, но он-то знает, что все ударное звено готово жизнь положить, лишь бы защитить телепата. У Эмили больше поводов для беспокойстваесли что, Рофэн по долгу службы будет в первых рядах тех, кто меня прикроет.
Следующей в моём ухе заговорила Николь. Её голос всегда выдавал волнение: ей пришлось стать главой звена внезапно, без обычной подготовки на должности заместителя. Справлялась она прекрасно, но до сих пор сомневалась в себе.
Звено связи готово. Сигналы всехнорма.
Я уже проверила свой инфовизор. Он отслеживал всех выходящих, включая Лукаса.
Готова, отозвалась я.
Лукас, как обычно, начал вводную лекторским тоном:
Это первый прецедент подобного выхода ударной группы. Мы готовы находиться во внешнем мире в течение недели. Звенья тактики и связи будут работать посменно, обеспечивая нам круглосуточную поддержку. Подчеркиваю, что крайне важно отдыхать, когда вы не на дежурстве. Мы не хотим через несколько дней столкнуться с трудностями и обнаружить, что люди слишком устали, чтобы хорошо выполнять своё дело.
Ударная группа, к вам это относится в наибольшей степени, сказал Адика. Я делю вас на две группы: красную, под началом Рофэна, и синюю, под началом Форжа. Что бы ни происходило, отдыхающая группа должна пытаться поспать. Состав красной группы
По мере перечисления имена ребят на моём инфовизоре меняли цвет, пока он не заключил: « все остальныев синей группе».
Лукас продолжил ориентировку:
Мы не хотим, чтобы кто-нибудь видел, как мы выходим из улья, поэтому спускаемся на сотый уровень, едем на экспресс-линии, и поднимаемся наверх на лифте, который идёт к служебному выходу во внешний парк. Звено связи позаботилось о том, чтобы внизу на нашем маршруте работы в это время не велись, так что встретить мы никого не должны.
После этого мы молча спустились вниз до сотого уровня и пошли на траволатор. Стоя рядом с Лукасом, я смотрела, как мы несемся мимо бесконечного лабиринта труб и цистерн. В конце концов мы спрыгнули с ленты. Наш второй лифт был гигантским, рассчитанным на перевозку в экстренном случае сразу двух ударных групп; сейчас же нам пришлось втиснуться вместе с рюкзаками в стандартный экспресс и долгий подъём до первого производственного преодолевать в непривычной тесноте.
Когда двери раскрылись, мы высыпали на площадку, лестница с которой вела наверх к толстым двойным дверям. Адика поднял руку, давая приказ остановиться, и оглянулся на Лукаса.
Как мы уже знаем, сказал тот, идти напрямую во внешнем мире может оказаться весьма сложно. Обслуживающий персонал поддерживает в рабочем состоянии дороги, обеспечивающие им доступ к внешним объектам, и ассоциация бродяг следит за своими тропами. У нас есть карты, на которых обозначены все доступные пути, и наш специалист-бродяга, Рофэн, будет нашим проводником. Если потеряемся, вините его, не меня.
Лукас улыбнулся Рофэну, прежде чем продолжить:
Мы полагаем, что Элден изначально проник в наш улей с побережья поблизости. По очевидным причинам, на ближайшем к нам участке находится наша морская ферма. Элден наверняка хотел добраться как можно быстрее и воспользовался одним из уже имевшихся у нас путей, но должен был обойти ферму. Это означает, что выплыть он мог только в двух местах, у концов ведущих к улью береговых троп: или рядом с Западной, или с Восточной. Лукас сделал паузу. Элден сейчас наверняка затаился в логове рядом с одной из них и ждет, пока будет одобрен запрос на перевод в Генекс. Мы собираемся идти в сторону моря по Западной тропе. Если Эмбер не обнаружит следов Элдена на этом маршруте, пройдем параллельно берегу к концу Восточной и по ней направимся обратно к улью.
Рофэн и Адика поднялись наверх и ввели код, открывающий двери, а Лукас подошел ко мне:
Эмбер, если почувствуешь, что возвращается страх перед Прасолнцем, немедленно говори. Рофэн может поставить палатку за пару минут.
За минуту сорок пять секунд, мы засекали, подтвердил Рофэн.
В раскрытые двери стали видны нестриженая трава и редкие деревья. Свет во Внешке оказался тусклее, чем я ожидала, а деревья вдалекестранно размытыми.
Рофэн вышел и осмотрелся:
Утренний туман ещё не рассеялся до конца. Где-то через час он должен разойтись, но похоже, что будет пасмурно.
Тучиэто хорошо, заметил Лукас.
Я набрала в легкие воздуха, вышла во внешний мир вместе с остальными и посмотрела наверх. Над нами висело небо ровного бледно-серого цвета, словно в плохо покрашенном парке. Прасолнца вообще не было видно. Воздух неприятно холодил, и я натянула куртку.
Рофэн по очереди то сверялся со своим инфовизором, то оглядывал окрестности:
Нам нужно пройти вниз по служебной дороге и направиться к шпилю номер семьдесят один. Там мы выйдем на тропу главного периметра и по ней доберёмся до ответвления Западной береговой. Может показаться, что мы идём дальним кружным путём, но так гораздо легче и быстрее, чем пробираться напрямик через заросли.
Рофэн, тебе лучше знать, как идти, сказал Адика. Двигаемся в таком порядке: впереди Рофэн с красной группой, за ними в центре Лукас и Эмбер, Форж и синяя группа замыкают. Прикрывайте их сбоку, когда есть возможность. Оружие поставить в режим оглушения и спрятать под куртками. Передатчики пока в режиме только аудио. Мыневинные бродяжки, вышли на прогулку.
Рофэн пошел вперед по широкой тропе с удивительно мягким покрытием. Я пошаркала ногой и обнаружила, что «покрытие»толстый слой древних листьев. По обеим сторонам тропы росли огромные, головокружительно высокие деревья.
По дороге мы больше молчали, хотя ребята из ударной группы время от времени отпускали шуточки. Адика позволил Рофэну вести нас, и Форжу идти замыкающим, а сам околачивался примерно посередине и следил за каждым моим шагом. Я проверила, о чём он думает, и обнаружила, что Меган замучила его нотациями, как опасно мне слишком долго находиться на дневном свету.
Я вздохнула. Я понимала, что Меган будет особенно волноваться из-за похода, но временами я чувствовала себя малышом сверхтревожной мамочки. Я позволила себе помечтать, как уволю её, хотя знала, что никакого смысла в этом нет. Любой другой кандидат на должность администратора будет точно таким же, заботливым до невозможности.
За последнее время я немало узнала об импринтах. Всем в моём подразделении впечатали один и тот же факт: телепаты редки, чрезвычайно важны для улья и должны охраняться любой ценой. Всем, кроме двоих: командира-тактика и главного администратора.
Лукас был моим командиром-тактиком, отвечал за операции. Его импринт не отрицал ценность телепатов, но не ставил их выше всего, иначе он никогда не смог бы отправить одного из них на опасное задание. И это мне тоже нравилось: все остальные в подразделении видели во мне в первую очередь незаменимого телепата, а потом уже личность, а Лукас всегда видел во мне просто Эмбер.
Однако улей, давая возможность командиру-тактику рисковать телепатом, заодно защищал меня от него с помощью главного администратора. Кандидаты на должность Меган мало того что отбирались из гиперопекающих по натуре людей, так ещё и их импринт содержал сокрушительную массу причин, почему телепата нужно холить и лелеять.
Я поморщилась. Когда-то я думала, что главная задача Меганберечь моё физическое и душевное благополучие, сродни тому, как главная задача Адикизащитить меня от нападений. И была почти права, но в роль Меган входила ещё и защита меня от моего главного по операциям. Неудивительно, что ей тяжело принять мою связь с Лукасом.
Я осознала, что все остановились, и огляделась, чтобы понять, почему. Мы дошли до места, где дорога делилась на несколько, и Рофэн, похоже, совещался со звеном связи, как именно нам идти.
Я присела на упавшую ветку, обрадовавшись возможности отдохнуть. Привыкла пользоваться экспресс-линией для дальних путешествий, да и гуляла обычно по ровным теплым коридорам. Здесь же тропа то поднималась, то снова шла вниз. В парках поверхность не абсолютно ровная, но ничего подобного там нет.
Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на телепатической картине мира. Среди окружавших меня разумов ярко сиял Лукас. Под ногами грохотал улей, мысли сотни миллионов людей. Вокруг оказалось множество животных и птиц.
Я снова открыла глаза, услышав голос Николь:
По нашим данным, вы совершенно точно находитесь на правильной развилке.
Рофэн еще раз вгляделся в свой инфовизор:
Однако дорога разветвляется не на две, как обозначено на карте, а на три тропы. Центральная выглядит почти нехоженой, видимо, недавно прорублена. Здесь нередко появляются временные служебные проходы, которые позже исчезают. Мы повернём направо.
Мы пошли дальше и дошли до ручья. Адика, как обычно, подхватил меня на руки и понёс.
Если кто-нибудь из бродяг увидит, как мы несём Эмбер, они решат, что у неё травма, и спросят, не нужна ли помощь, заметил Рофэн. Лучше отвечать, мол, она только что споткнулась и подвернула ногу.
На таких тропах легко себе что-нибудь повредить, проворчал Илай.
Именно поэтому на нас специальная обувь, на которую ты столько жаловался, усмехнулся Рофэн. Сапоги тяжелые, зато защищают и ступни, и лодыжки, понижая вероятность травм.
Как только мы перешли ручей, я снова пошла сама. После довольно долгого времени в передатчиках раздался голос Меган:
Вы должны дать Эмбер возможность как следует отдохнуть, уже пора.
Пока у меня всё в порядке, отозвалась я. Сегодня совсем пасмурно.
Я собирался дойти до края столешницы и устроить там привал на несколько часов, сказал Рофэн. Тогда мы все сможем начать спуск со свежими силами.