Мы с женщиной вернулись в зал. Только сейчас я хорошенько её разглядел. В возрасте, с короткими, явно крашеными волосами. Но от неё приятно пахло парфюмом. Я нашёл в толпе Рейна. Махнул ему рукой, чтобы он подошёл ко мне. Рейн отрицательно кивнул. Он стоял рядом с теоретической жертвой и разглядывал его со всех сторон. Внезапно другой выступающий мужчина стал звать людей и пригласил ту же женщину. Она взяла меня под руку и снова потащила на сцену. После показа фокуса с картами, о котором я говорить не буду, поскольку сам знаю, как его делать, началась музыка. В этот раз на сцене было трое мужчин и три девушки. Нам было сказано танцевать в парах. И как бы приятно ни пахло от женщины, прикосновения к ней были не особо приятными. К тому же, она вцепилась в меня ногтями мертвой хваткой и наступала на ноги. Среди нас так же танцевали и другие люди. Не из зала, а профессионалы. Создалось ощущение, что они поместили нас в центр, чтобы выделится своим мастерством.
Танцы закончились, и мы вернулся в зал. Женщина заговорила со мной, представившись как Мисс Френсис. Мы болтали о мелочах в течение получаса. Обсуждали показанные фокусы. Пришлось соврать, что я частный сыщик и нахожусь на задании. В свою очередь дама рассказала, что у неё есть дело. Нечто весьма подозрительное прямо в этом месте, на втором этаже. Она повела меня туда. Мы вошли в кабинет, в котором практически не было мебели, за исключением пары декораций и письменного стола. Я подошёл ближе, рассматривая все вокруг, и был поражён, обернувшись назад. Женщина навела на меня оружие. В голове возникло миллион гипотез о том, что она знает, кто я, или замешана в убийстве Майкла Ганзо, или тайный полицейский. Но все эти гипотезы моментально рухнули после того, как женщина приказала мне раздеться. Она закрыла дверь и сняла с себя верхнюю одежду. Зрелище настолько неприятное, что меня чуть не стошнило.
Она заперла дверь, и даже здесь отчётливо было слышно музыку. Кричать не имеет смысла. Я был растерян и не представлял, что мне делать. Как назло, оставил свой пистолет дома. А женщина продолжала, повышая тон и угрожая, говорить мне о том, чтобы я с ней переспал. Таких сумасшедших я даже в кино не припомню. А взгляд и в самом деле, как у хищника.
Она выстрелила. Не в меня, а в стол, который стоял рядом, но в этот момент я пожалел, что не знаю ни одной молитвы. Долбанный калибр сорок пять ACP очень популярен. Звук от него намного тише, чем от девяти миллиметров. К тому же мы на втором этаже, где не было никого, кроме нас. Я решил тянуть время, пока она не подойдёт ближе, чтобы выхватить у неё пистолет. Снял пальто и рубашку, и после этого она кинула к моим ногам веревку. Можно было попробовать брыкаться, но это напрочь сломало мой план. Я стал не туго связывать свои руки. Она прервала меня и приказала это делать за спиной. Затем лечь на пол лицом вниз. Она связала мне руки второй веревкой и примотала её к ногам. Таким образом, я лишился возможности сопротивляться. Эта женщина перевернула меня и расстегнула пуговицу на штанах. Да-да, я начал кричать как девчонка в надежде, что меня кто-то услышит. Но женщину это, похоже, ещё больше заводило. В результате я закрыл глаза, чтобы хотя бы не видеть всего этого ужаса. Я чувствовал её дыхание на своей коже, которое в одно мгновение прекратилось. Мои глаза открылись. Как ангел хранитель, что услышал мои молитвы, мой друг зашёл в помещение и оглушил женщину одним ударом по голове. Она выронила пистолет и сама шлёпнулась. Прямиком на меня. Её отвратительная голая грудь перекрыла мне дыхание. Рейнбол убрал женщину в сторону и развязал меня. Френсис была без сознания.
Ты не мог прийти ещё позже! Закричал я на него.
Потом поблагодаришь, Картер. Я нашёл подозреваемого, он сейчас уйдёт.
Мы вышли в зал и ринулись к выходу. Больше всего на свете в тот момент, мне хотелось принять душ. Пробираясь сквозь толпу, я никак не мог успокоиться и выкинуть мусор из своей головы.
Парень, за которым мы гнались, был высокого роста с темными волосами и сумкой наперевес. Нам почти удалось его догнать, но он подбежал к полицейской машине. И в этот же момент мы побежали ещё быстрее. В противоположную сторону.
На удивление дома создалась ламповая атмосфера. Эбби в наше отсутствие купила приставку, и весь оставшийся вечер мы проиграли в инди-игры. Затем она приготовила ужин. Рейн рассказывал смешные истории с прошлой работы. Я говорил о своём детстве. Затем мы смотрели фильм, и Рейнбол вскользь упомянул сумасшедшую женщину с выступления. Я было покраснел, но Эбби обняла меня и сменила тему, за что я был ей безумно благодарен.
Говорил, что написано на листке, даже не глядя. Сказала она. Рейн, ты знаешь, как он это сделал? Я про фокусника.
Все просто. Тот момент, когда он достал листок, сразу сказал, что написано и затем посмотрел, чтобы его проверить. На самом деле происходило другое. Девушка, которая сказала, что это ею написано, солгала. Она в заговоре с парнем. Он достаёт листик, принадлежащий кому-то из стоящих в толпе. Говорит, что написано, и она соглашается. Затем он не проверяет, а смотрит что на нем написано. А там как раз фраза одного из членов толпы. И в следующий раз именно эту фразу он и скажет. И при якобы проверке будет смотреть следующее послание.
Жаль. Фокус оказался довольно примитивен. Вот почему принято не рассказывать их суть. Пропадает не только магия, как сказали бы дети. Пропадает интерес. В общем, мы посмотрели фильм и легли спать все по своим местам. Я, наконец, расслабился и прекрасно себя чувствовал. Даже не испытывал ломки.
Утро началось с того, что Эбби сделала мне кофе. Рейн курил напротив, сидя на диване.
Узнаю твой стандартный вид, сказал я. Ты что-то разузнал?
Да. Тот парень, за которым мы гнались. Его зовут Питер Уайлд. Вероятно, это он хочет пополнить коллекцию мёртвых Ганзо. Менеджер строительной компании. У него недавно умерла жена, и его подозревали в её убийстве. Но адвокат добился отложения дела, поскольку нет никаких доказательств. Но жена была отправлена чем-то вроде цианида.
Чем то вроде? Переспросил я.
Да. Они точно не уверены. Сам яд выявить не удалось, это скорее теория.
Что ж. Было бы неплохо найти нашего Гарри и поговорить о том, что ему угрожает опасность. В газетах уже писали про смерть его брата?
Да. Гарри уже знает и уверен, что его убил Питер Уайлд.
Я понимаю, какие основания у нас, но он-то откуда это взял? Ты выяснял?
Вот сейчас и выясним.
Изначально я не понял, о чем говорит мой друг. Мы отправились в комнату Эбби, и меня чуть не схватил инфаркт. Посреди комнаты стоял стул, к которому был привязан человек с рыжими волосами. Не сложно было догадаться, что это Гарри Ганзо.
Какого черта, Рейн?! Закричал я на друга. Ты понимаешь, в каком мы положении? Дело даже не в нас. Если он расскажет полиции, проблемы начнутся у Эбби.
Расслабься. Спокойным тоном произнёс Рейнбол. Я собрал ночью большое количество компроматов на этого парня. А в тюрьме достать алкоголь сложнее, чем на воле.
Зачем ты вообще его связал?
Он не хотел говорить.
Эбби подошла к парню и сняла с его глаз повязку, и вытянула изо рта полотенце. Гарри начал громко кричать, и Рейн включил музыку. Вкус моего друга в музыке мне не нравился, и скорее для себя, чем для пленного, я стал успокаивать его. Мне не удавалось, и в результате он успокоился только после того, как Рейнбол стал ему угрожать.
Вы в заговоре с этим убийцей! Начал парень.
Нет. Ответил я. Мы считаем, что его друг Питер мог это сделать.
Друг? Что ты несёшь. Вы не знали моего брата и не знали этого урода. Мы поддерживали с ним связь только из-за Оливии.
Его жены?
Да. Этот парень всегда был чокнутым. Вечно огрызался по любому поводу и без повода. А после смерти Оливии совсем слетел с катушек. Переехал в старый дом, никого к себе не подпускал и вечно угрожал мне и моему брату.
Почему? Спросил Рейн.
Я же вам говорю, он больной на всю голову. У вас есть выпить? Благодарю. Сегодня было слушание по делу брата. У них нет никаких доказательств, и они думают признать это самоубийством. Но я знал Майкла. Он бы ни за что этого не сделал.
И мы так думаем. Что вашего брата отправили. Продолжил Рейн. У вашего брата был диабет, верно? Запросто можно убить его лекарством. Мы частные детективы и были на месте преступления. Там были чужие следы. Плюс отсутствие одежды вашего брата и фотоаппарата, и всего прочего. Зато в углу помещения я нашёл немного битого стекла от объектива. Думаю, Майкл сфотографировал убийцу, и тот разбил фотоаппарат. И самое главное, вот это.
Рейн протянул бумажку с посланием, которою мы нашли прошлым днём. Гарри прочёл её и разразился всеми ругательствами, на которые способен английский язык. Затем разрыдался. В этот раз его начала успокаивать Эбби.
Этот урод, продолжил Гарри. Переехал на Чарлинг Кросс, 27. Умоляю, предоставьте все улики полиции, чтобы его засадили в тюрьму. Он обязан быть наказан.
Можем сначала его искалечить. Сказал Рейн.
Нет, не нужно. Просто пускай сядет ублюдок за моего братишку. Кстати, Оливия была медсестрой. Возможно, он у неё когда-то услышал о том, что лекарство брата смертельно.
Что ж, этого было достаточно. В полицию мы, понятное дело, обращаться не собирались. Отпустили парня и отправились вдвоём на Чарлинг Кросс. Перед выходом я увидел много грязи на ботинках Эбби.
Зачем ты предложил его искалечить? Спросил я у Рейна.
Чтобы проверить, есть ли у него чувство вины. Не думаю, что Питер просто так сорвался на них.
О да. У тебя для всего должна быть причина. Правда, возможно, парень просто сошёл с ума. Паранойя на основе смерти жены. Это очевидно.
И все же, это не невозможно.
А почему ты соврал про разбитый объектив? Его вчера не было.
Он был, ответил Рейн. Я ходил ночью на место преступления, чтобы убедиться в том, что ничего не упустил. Оказалось, упустил.
У Эбби ботинки грязные. Ночью был дождь. Вы ходили вместе?
Рейнбол ответил, что так оно и было. Это заставило на меня нахлынуть волну ревности. Хотя я понимал, что девушка не должна становиться между двумя близкими друзьями. Тем более, в той ситуации, когда мы с ним остались одни против всего мира. Ну, почти одни. И все же я чувствовал, что нас теперь трое, и я могу положиться не только на своего друга, а ревностьэто последствия пополнения в команде падших.
Деньги остались дома, потому мы шли пешком. Для меня это небольшое мучение, а вот Рейн обожает ходить пешком. Если я не покупал машину из-за нехватки денег, то ему она не нужна. Иногда ездил на такси, и выходило дешевле ко всему прочему.
Когда мы почти дошли до места, услышали крики позади. Гарри прибежал за нами. Он алкоголик, но не так глуп. Понял, что мы не пойдём в полицию, а попробуем разобраться сами. Решил помочь, чем сможет.
Старый дом оказался внушительных размеров. Он выглядит так, будто сгорел, и после его было лень реконструировать. Очередной дом, в который нам нужно влезть по причине того, что никто не открывает дверь. Проникновение на чужую собственность уже почти вошло в привычку. Рейнбол взломал замок.
Изнутри дом казался ещё более внушительных размеров. Кругом подделки картин Ван Гога и, похоже, других художников с психическими расстройствами. Куча старой мебели и длинные коридоры. Мы не издавали звуков. Тихо ходили на носках, заглядывая в каждую комнату. Не понятно, зачем вообще парню такое большое место жительства, если он живет один. К тому же, в таких домах нужны горничные, но они как будто никогда здесь не были. Кругом грязь, пыль. Мы вошли в правое крыло. Там находилась гостиная, по всей видимости, предназначенная для гостей. Огромная люстра отвлекла наше внимание от стука двери. Дверь захлопнулась за спиной, как в фильме ужасов.
Питер, ты здесь? Крикнул я, и по гостиной раздалось эхо.
Гарри испугался и побежал к противоположной двери, по ступенькам ко второму этажу. Когда он открыл дверь, резко остановился. Мы с Рейном смотрели на него. Его будто парализовало. И внезапно из проема двери стало выглядывать дуло ружья. Гарри сделал несколько шагов назад, сложив руки перед собой. Губы двигались, но нам ничего не было слышно. Прозвучал оглушающий выстрел. Мы стояли внизу, но хорошо увидели брызги крови, зарисовавшие стены и пол. Выстрел пришёлся в живот. Вышел Питер. На концерте мы не ошиблись и гнались за тем, кто нам нужен.
Питер сложил пополам ружьё и зарядил ещё два патрона. Мы с Рейном спрятались за камином. Второй выстрел был ещё более громким. Он попал в пол, в двух метрах от камина, и нас забросало осколками. Я достал пистолет и произвел два выстрела в сторону опасности. На самом деле он там уже не стоял. Я решил, нужно показать, что у меня есть оружие, дабы противник не подошёл ближе.
Мы побежали к запертой двери. Сделав один выстрел в замочную скважину, я смог открыть дверь. Прямо за моей спиной прозвучал ещё один хлопок, и всю дверь засыпало металлическими шариками. Главная дверь была заложена мебелью, что стояла изначально рядом. Мы попытались убрать все, что закрывало проход, но услышали приближение Питера. Пришлось бежать в правое крыло. Оно было практически идентичным левому. Мы бегали по коридорам и искали запасной выход. Ещё один выстрел. Одни шар попал мне в левое плечо. От этого я упал на пол, и Рейнбол, схватив меня за шкирку, отодвинул в сторону и спрятал за выступающую часть стены. Взял мой пистолет и сделал ещё два выстрела. Это значит, что осталось ещё столько же патронов в пистолете. Рейнбол начал вести переговоры.
Зачем тебе мы? Ты ведь уже сделал то, что хотел. Свидетелей, конечно, желательно устранять, но у нас и у самих проблем достаточно.
Я отомстил ему и поклялся, что отомщу всем, кто с ним заодно. Вы привели его в мой дом, значит, хотели защитить убийцу моей жены! Голос Питера был грубым и одновременно звучал так, будто он был на грани слез.
С чего ты взял, что Гарри убил твою жену?
До нашего знакомства у неё был шанс стать Оливией Ганзо. Он сделал ей предложение, и она отказалась. Даже встречались какое-то время. Он отравил её и теперь поплатился за это!
У тебя ведь нет доказательств! Сухо ответил Рейн.
И полиция сказала так же. Но я любил свою жену, и ни за что бы ей не навредил. Гарри отравил её из ненависти. Я убил его брата, чтобы он мог почувствовать ту боль, что испытал я. А теперь прикончил и его.
Если бы ты убил его на концерте, он бы не узнал о смерти брата.
Ах! Так это вы за мной бежали. Я собирался отдать ему вещи Майкла. И прикончить спустя неделю, чтобы он успел настрадаться. Но он сам сократил себе время.
А причём здесь мы?!
Вы стали на моем пути, защищая Ганзо. Защищая убийцу. За это вам тоже придётся умереть.
Я сбился со счета. Пули следующего выстрела не попали в нас, но раздробили часть стены. Пока Питер перезаряжался, Рейнбол взял меня под руку, и мы побежали на второй этаж. Прошлись по коридору, тем самым сделав круг. Пришлось спрятаться обратно в левом крыле. Мы проходили мимо трупа Гарри. Ужас застыл на его лице. Вид был невыносимым. Бедняге разорвало желудок. От этого адреналин ещё более стал шалить по венам. В руке становилось холоднее, и я чувствовал, как у меня вытекает кровь. Мы спрятались обратно за камином. Питер не стрелял, а просто навёл оружие в нашу сторону и продолжил говорить.
Видели бы вы лицо Оливии. Я нашёл её у нас дома. Она не могла дышать. Я вызвал скорую помощь. Начались судороги. Она умирала у меня на руках. Этот урод, накачал её чем-то таким, что она описалась зеленой мочой прямо перед тем, как окончательно уйти из жизни!
Рейн проверил патроны в магазине.
Стой, Рейн, я кажется, понял.
Но я не успел. Рейн вылез из укрытия и произвёл выстрел в руку Питеру. Снова схватил меня под руку, и мы рванули к выходу. Вместо того, чтобы разбирать мебель от двери, Рейнбол разбил окно. Мы вылезли на улицу.
Рейн, ты ошибся с самого начала. Продолжил я.
Что ты имеешь в виду?
На тротуаре стояла машина такси. Мы запрыгнули в неё. Рейнбол сел впереди, я сзади и за пару минут перемотал себе рану футболкой. Ранение выглядело не смертельным.
Ты говорил, что имя убитого было написано в моем блокноте. Шафер на удивление не смотрел на меня с подозрением. Рейн сказал ехать прямо, в сторону набережной.
Да. Ответил Рейнбол.
Что именно было написано?
Ганзо Вертель. Стоп. Черт, ты прав. Не написано имени. Был убит Майкл, и я подумал, что речь идёт о нём. Но как ты это понял?
Это я ему дал ту хрень, которой он убил жену Питера. Когда я ещё был мелким, игрался, создавая яды. Все симптомы, включая зеленую мокротуэто последствия того самого яда. У меня немного валялось в лаборатории. Я дал её Питеру.
Проблема не приходит одна. Рейнбол засмотрелся на водителя. И неспроста. Мы доехали до набережной, однако водитель завёз нас во двор. Он стал доставать пистолет, и всеми силами мой друг его удерживал. Рейн ударил его своим лбом по носу. Я выскочил из машины, и мы помчались в сторону набережной. Выходя, я увидел его лицо, это был тот самый убийца, который за нами гнался в Мардив. Лицо со шрамами.