Словами тяжело передать те эмоции, которые я испытал в тот момент. Со мной многое в жизни случалось, и истории о совпадениях в интернете я читал периодически. Но когда такое происходит с тобой, большей растерянности и представить невозможно. К тому же, от этого все волосы на моем теле встали дыбом. Я испытал неописуемый страх.
Казалось, что Рейнбол хочет, чтобы мы прыгнули в другое такси, но его план был другим. Мы сели на прогулочный катер, что стоял у реки и собирался отправляться в плаванье. Не знаю, как, но Рейн договорился с проводником, чтобы нас пропустили дешевле, чем за стоимость билета. По сути, он отдал все, что у нас было.
Сели за столик на палубе. Буквально спустя несколько минут мы отплывали по реке Потомак. Опасность оставалась позади, но я не мог прийти в себя. Руки дрожали. Я успел взглянуть на своё ранение и еще раз убедился, что оно незначительное. Кровь к тому моменту, уже успела свернуться. Рейн принёс нам выпить и также достал мне рубашку юнги, которая висела как декор на стене, и бинт, которым я перемотал плечо. Помимо нас, на яхте было немного людей, и это радовало. После всего случившегося у меня началась паранойя. Все люди вокруг казались опасными. То и дело, каждые несколько секунд я оглядывался по сторонам. В отличие от моего друга, который выглядел так, будто ничего не произошло. И не известно, притворялся он или ему и вправду плевать.
Рейн успокаивал меня в своём стиле. Налил выпивки и все твердил о том, что мы выкрутились. Затем молча смотрел, как мы плывём по течению. И по существу, и по жизни. Он всегда меня удивлял своим успокоением. Сейчас происходило то же самое, но в этот раз я едва сдерживал приступ паники, в то время, как мой друг продолжал попивать вино из бокала и с улыбкой смотреть на меня. Господи, неужели и вправду его это все развеселило?
Возможно, в большей части меня сейчас беспокоило, что по моей вине умерли люди. Так сказать, не я нажимал на курок, но именно я снабдил убийцу оружием. Ядовитой смесью, которую придумал ещё в восьмом классе. У них мог быть ребёнок, счастливая жизнь. Я уничтожил обоих, и это не позволяло мне отдышаться. Алкоголь ни капли не помогал.
Спустя двадцать минут прогулки меня ударило током. Не в прямом смысле. Просто, когда повернул голову, я увидел Питера у нас на палубе. Ружья с собой у него не было, но руку держал в кармане. Для меня было ясно как день, что у него там был нож. Я потащил друга в нижнюю каюту. В пистолете ещё оставался один патрон, но если выстрелить внутри яхты, вызовут полицию, и она примчит по воде до того, как мы успеем что-то сделать. Мы оба были растеряны. Прогулка длится час, и за это время нас без проблем найдут.
В результате высокий, крупный парень со шрамами на лице забежал в каюту и ударил прикладом пистолета Рейна по голове. Наш убийца тоже успел попасть на корабль. Мой друг упал на пол без сознания. Я прижался к стене, глядя в лицо смерти. Что бы я там ни натворил и каким бы сильным ни было чувство вины, мне не хотелось умирать. Но прежде, чем киллер успел навести на меня дуло пистолета, он замер. За его спиной я увидел Питера. Он воткнул нож в спину громоздкому парню передо мной, и парень упал на пол.
Послушай, Питер, начал дрожащим голосом говорить я. Ты должен понять, что месть не вернет тебе твою жену.
Может и не вернёт, но я хотя бы буду знать, что все, кто причастен к смерти моей любимой, получат своё. Я не верю в карму, поэтому беру на себя ответственность за то, что должен был сделать сам господь. Питер сделал два шага ко мне навстречу. Я прижался к стене. Все тело дрожало как никогда.
Послушай меня Питер, Снова повторил я. Я понимаю, как тебе плохо. Я терял людей, которых любил. И я знаю, что следовать разуму намного сложнее, чем сердцу.
Питер направил нож в мою сторону. Он явно не хотел меня слушать. Рейн оставался без сознания.
Стой! Наконец крикнул я, пытаясь выиграть время. Разреши хотя бы покаяться. Я виноват в смерти твоей жены. Я химик и когда-то изобрёл отраву, которую и взял у меня Ганзо. Я был под наркотиками и не знал, что он собирается с ней делать. Прости меня. На удивление Питер внимательно слушал вместо того, чтобы меня прикончить. Может, благодаря тебе все и получат по заслугам, но себя ты обрёк на ещё большое несчастье. Оливия бы хотела, чтобы ты жил дальше и был счастливым.
Откуда тебе знать, чего хотела бы она!
Потому что я сужу из того, что знаю. Если она любила, то точно хотела бы, чтобы ты не попал в тюрьму и не стал убийцей. А жил себе дальше, занимаясь любимыми делами и найдя другую девушку, с которой ты бы мог построить семью.
Я хотел сказать ещё пару фраз, но меня прервали. Внезапно киллер встал на ноги и подошёл ко мне. Он схватил мое горло и стал душить. Из его рта хлестала кровь. Я пытался убрать его руки, но даже в предсмертном состоянии у этого громилы сил было больше, чем у меня. Питер смотрел мне в глаза. Он тоже хотел моей смерти после всего, что я рассказал. И все же моя речь повлияла на него, и он перерезал громиле горло.
Кровь из артерий хлестнула мне в лицо. Громила свалился к моим ногам. Питер спас меня и подошёл ближе, подставляя нож к моему горлу, и продолжил говорить.
Не знаю, достаточно ли этого, чтобы тебя простить. Я просто хотел смерти тому, кто навредил моей жене и только сейчас понимаю, что начинаю губить жизни, как чёртов маньяк. На его глазах появились слёзы. Первый раз в жизни мне стало жалко убийцу. Он стал жертвой, которая приложила все усилия ради мести за свою любовь. Мы несколько секунд молчали, глядя друг на друга. Вот-вот он, казалось, был готов опустить нож и сказать, что прощает меня, но не успел.
Зато этого точно хватит, чтобы я пришёл в себя. Раздался голос Рейнбола. Он взял пистолет, лежащий на полу, и вынес Питеру мозги. Кровью забрызгало две стены каюты. А Питер грохнулся на пол. Не знаю, как я выглядел в тот момент, но вероятнее всего, я успокоился. Не в том плане, что расслабился, нет. У меня не осталось эмоций. Готов поспорить, меня было сложно отличить от зомби.
Зачем ты это сделал Рейн? Спокойным тоном спросил я.
Он пытался оправдать самого себя. Я сто раз такое видел. Оправимся после этого быстрее, чем Эбби приготовит ужин. А сейчас пора сматываться.
Мы вышли на палубу. На звук выстрела прибежал проводник, которого Рейн вырубил ударом по голове. Мы спрыгнули с яхты и поплыли на противоположный берег. Без эмоциональная гримаса застыла на моем лице. Мы вылезли на другом берегу и уже слышали звуки полицейского патруля.
Эй, Картер. Начал Рейн, когда мы умылись. Можешь немного расслабиться. Теперь не только по твоей вине кто-то умер. Все равноценно.
Однако это не одно и то же, что нажать на курок и лишить человека жизни. Мой друг казался психом, и легче не стало. Скорее, даже вернулся страх, только теперь за него или за самого себя перед ним. Так и закончилась история, в которой мы сидели на берегу, глядя на уплывающий катер. Я с выражением страха и ужаса, а мой друг с безразличием и попивая с горла вино, которое украл у официанта.
Глава 5
«Непрозрачное дело»
Солнце понемногу уходило за горизонт. Одни колеса стучали за окном, другие в моем кармане. Мы с Рейном ехали в поезде на очередное дело, оставив родной город позади. Направлялись в поселок на юге Вашингтона. Я никогда там не был, но картинки в Google, подсказали, что там красиво. Глянул в свой телефон и увидел СМС от Эбби. Она просила быть аккуратными. Переживает после случившегося. Сказала следить за Рейнболом и не напрягать руку. Она заплатила некоторую сумму за то, чтобы один врач в отставке залатал меня. Оказалось, в моей кости застряло несколько дробинок, но сейчас уже все было в порядке.
Мне понадобилось выйти в уборную. Как и в любом другом месте, общественный туалетпугающее место антисанитарии. Но мне было без разницы, ведь я пришёл в него не по естественной нужде. Хотя, возможно, наркотики уже успели стать для меня естественной потребностью. Я, правда, не знаю, насколько сильно сейчас зависим. Иногда удаётся удержаться, иногда не хочется само по себе.
В моем блокноте около пятидесяти совершенных нами или с нашей помощью преступлений. Думаю, я записывал только то, что считал интересным. Сначала показалось, что все записи написаны мною, поскольку это мои идеи. Однако та запись, из-за которой мы едем в местечко за двести миль от Вашингтона, написана рукой моего друга. Это его очень сильно заинтересовало. Много разных цифр, которые казались мне бесполезными, но как объяснил Рейн, это координаты. Я проверил их в интернете и узнал, что нужная нам точка находится в лесу недалеко от того места, куда мы направляемся. На самом деле мы бы выбрали другое место и другое время, но к Эбби снова приехала её сестра, и на этот раз, чтобы остаться на ночь. Мы едва успели спрятать все наши вещи.
Когда мы приехали, уже почти стемнело. Об этом не подумали. Искать, где переночевать, довольно тяжело, ибо здесь нет никаких хостелов и отелей. Хотя недавно по телевизору снова показывали наши лица, и оставаться на ночь у незнакомых людей или в отеледля нас риск. Единственным вариантом было собрать информацию и отправится на ночном поезде домой.
Посёлок и вправду оказался красивым. Как в сказке. Все дома расположены достаточно близко друг к другу, и вокруг бесконечный лес. Несколько магазинов, кафе и даже ночной клуб, из которого на нас таращились подростки. Лес тоже казался дивным. Высокие деревья закрывали и без того садящееся солнце, и потому там было максимально темно. Периодически я дергался от разных звуков, доносящихся отовсюду. С собой был только один фонарик. Мы прошли через небольшой мост, расположенный над протокой, и углубились в темноту леса. Сотовая связь еще в порядке, но интернет перестал работать. Я успел сделать несколько скриншотов того, где находится нужная нам точка. Однако доступа к нашей геопозиции уже не было. Оставалось ориентироваться на примерном расположении.
Я отдал фонарик Рейну, а сам пользовался фонарем в телефоне. Но почти полчаса поисков прошли незаметно и безрезультатно. Без сомнений, мы находились рядом с нужной нам точкой, но как будто блуждали вокруг неё. Я уж было предположил, что это что-то лежащее на дереве или под землей, но соответствующие цифры в координатах указывают высоту, что исключает такую возможность. Мы успели зайти достаточно глубоко в лес.
Рейнбол позвал меня к себе. Ему удалось найти нечто странное. Большая куча веток, лежащая возле дерева. Я боялся, как бы не оказалось, что там живет кто-то, кто сможет нам навредить. Но подойдя ближе, услышал запах, который разрушал мой нос изнутри. Запах мертвечины.
Замотав лица платками, мы стали разбирать ветки. Вонь усиливалась, и в результате мы нашли труп мальчика лет десяти. Все его тело практически сгнило до скелета. Сохранилась только одежда.
Я не выдержал такого зрелища и отошёл немного в сторону, наконец-то вдохнув свежий воздух. Но Рейнбол не поступил тем же образом. Напротив, он присел и стал изучать мальчишку. На самом деле, по его лицу не особо было понятно, что это парень. Этот вывод мы сделали благодаря одежде. Рейн ткнул пальцем, показав мне место на его рёбрах. Между двумя нижними рёбрами торчал рог. Небольших размеров. Очевидно, парня убило какое-то животное. Это успокоило меня, ведь то, что место его смерти записано в дневнике, означает, что мы уже были здесь и знаем, в чем дело. Но теперь не понятно, зачем Рейн вообще это записал. Он продолжал разглядывать мальчика, поднимая его руки и переворачивая на спину. Мой друг достал телефон и написал СМС. Я увидел, что оно было послано Эбби.
Может, здесь у местных есть скот, сказал я, обращаясь к другу. Например, овцы и быки. И один бык сбежал и убил парня.
Не думаю. Рейн достал рог и дал мне его в руки. Взгляни на него. Где ты вообще видел, чтобы от укуса у кабана выпадал зуб?
Так это зуб?
Конечно. Зуб дикого кабана, которых наверняка здесь достаточно. Присмотрись к нему. Небольшая часть надломлена, но все остальное аккуратно срезано напильником или чем-то вроде него. Кто-то отпилил клык и убил им парня. Кстати, убитого парня зовут Джонни.
Как ты узнал?
У него на кофте написано. Некоторые родители подписывают вещи своих детей, когда отправляют их в летний лагерь. Чтобы не перепутать, если затеряется в чужих вещах.
У меня возникало все больше теорий о том, как мы можем быть связаны с этим делом. Полагаю, вряд ли это кто-то из нас мог убить парня, но все равно каждое новое дело интриговало и пугало одновременно.
Мы походили по окрестностям, чтобы убедиться, что нет следов, которые могут подсказать ответ. Я думал, что пора возвращаться домой, но у Рейна были другие планы. Мы вернулись в посёлок и отправились в бар, ожидая ответа от Эбби. Взяли себе по пиву. Кроме нас, в баре никого не было. Одинокий бармен протирал стаканы, поглядывая футбол по телеку.
Ближе к десяти вечера, Эбби скинула статью новостей, датированную полутора месяцами ранее. В статье говорилось о двух детях, Джонни и Глории Монтро. МатьШарлин Монтро. Утром, в лесу была найдена её дочь, забитая до смерти кабаном, как установила полиция. Несколько недель длились поиски её сына, но найти его так и не удалось. Он считается пропавшим без вести. Мать утверждает, что вечером дети вышли на прогулку, но так и не вернулись.
Наверное, их и в правду убил дикий зверь. Сказал я, обратившись к Рейну.
Не думаю. Его тело было спрятано под кучей веток, и ещё клык.
Может, этот клык сам отпал таким образом?
Исключено. Возразил Рейнбол. Я не мог спутать такое и к тому же, клык едва был воткнут. Находился очень не глубоко. Как будто его воткнула слабая рука. Возможно, женская.
Ты думаешь, она убила собственных детей? Но зачем? Мне кажется, тут недостаточно улик, чтобы утверждать о подобном.
Она женщина из небольшого посёлка. Проблемы с деньгами, желание заработать. Убила их ради страховки. Ты вообще помнишь, как выглядят зубы кабана? Они торчат вверх. Совершенно очевидно, что будь это проделки животного, отверстие было бы под рёбрами. А в нашем случае зуб торчал перпендикулярно в рёбрах. У меня есть одна идея. Нужно взглянуть на дом Шарлин.
Мы отправились к её дому. Не знаю, что за план был в голове у Рейнбола, но нас ждала неудача. Во всем доме не горел свет. Тогда мы отправились к ближайшим соседям, чтобы выяснить, дома ли находится хозяйка, и чтобы взять её номер телефона. Миссис Вариот приняла нас с местным гостеприимством и угостила чашкой чая. Оказалось, что Шарлин переехала в другой дом. Она нашла себе молодого человека и начала новую жизнь. Мы представились её дальними родственниками, которые приехали, чтобы оказать моральную поддержку. А дом на данный момент снимает молодой парень, который работает допоздна. Соседка отказалась говорить адрес нового дома Шарлин, однако дала её сотовый.
Внезапно Рейн встал со стула и сказал, что нам нужно быстрее дозвониться до неё, ибо если не успеем, то придётся возвращаться на поезде обратно домой. Мы вышли на улицу, и мой друг рванул в сторону старого дома Шарлин. Я побежал за ним через гущу тьмы леса. Луна освещала дорогу, но этого было недостаточно, и в результате я чуть было несколько раз не споткнулся о пеньки и корни деревьев.
Мой друг со всеми силами, что в нем были, навалился на дверь, пытаясь выломать их, но ничего не вышло. Тогда он залез под коврик и нашёл там ключи. Открыв дверь, он положил их в то же самое место, и мы закрыли дверь изнутри. Ключ не нужен, там замковая ручка
Что мы здесь делаем Рейн?
Разве не очевидно? Мы ищем улики. Шарлин убила своих детей и получила компенсацию, на которую смогла купить другой дом и попрощаться с нищетой. Пока что это самая объективная версия, хоть и не много поспешная. Неизвестно, сколько у нас есть времени до прихода парня, что здесь поселился.
Дом был маленьким и максимально страшным. Старая мебель и головы разных чучел на стенах. Похоже, отец Шарлин был охотником. Рейнбол сразу предположил, что она срезала клык с одного из чучел, но я не был в этом уверен, пока мой друг не показал пальцем на пустое место на стене. Я ничего не увидел, пока не навёл на него фонариком. Каждый знает, как выглядит стена, если убрать с неё картину, которая висела долгие годы. Такой же светлый след остался и в этом месте. Судя по габаритам, было похоже, что это недостающая голова от чучела. Однако это могла быть и картина.
Поискав ещё несколько минут, нам не удалось ничего найти, и мы отправились на чердак. Ступеньки к нему были такие же старые, как и все вокруг, и потому безумно скрипели. Это немного пугало. На самом чердаке куча бесполезного хлама в виде старой мебели и кучи коробок. Как собака, что ищет нужный предмет, мой друг стал рассматривать все углы и заглядывать во все коробки, что нас окружали. Не с той же энергичностью, но я занялся тем же самым.
Электронные платы, старый принтер, монитор и немного одеждыэто все, что мне удалось найти. Благодаря свечению фонарика, я легко видел всю пыль, которую сметало с коробок, которые точно давно не трогали. Но на одной пыли почти не было. Я решил, что это показатель того, что эту коробку недавно трогали, и мигом открыв её, высыпал все содержимое на пол. Из коробки выпали детские вещи. Игрушки в виде машинок и кукол. Розовая детская ночничка и синяя шляпка. В центре этого всего лежала фотография с изображением двух детей, мило улыбающихся, смотрящих в объектив. Я не мог свести взгляд с этой фотографии. В голове возникали образы, как еще совсем недавно эти дети бегали во дворе и веселились, пока не случилась трагедия. От этих мыслей стало дурно, и мне немедленно захотелось покинуть этот дом.