Вера подразумевает такой уровень неравнодушия, до которого мне не дорасти, Картер.
Однако ты не можешь оспорить то, что большинство наших дел были придуманы мной, и тебе было иногда не просто их разгадать.
А ты должен учитывать, что все это произошло по той причине, что ты идиот.
Не правда! Вскрикнул я. Я может безответственный или тип того, но такого наркотика не существует. Я первый, кто его создал, и он уникален.
Да уж. Переплюнул Эдисона и Кроманьонца. А нет, погоди. Они создали ключевые для цивилизации вещи, а ты какую-то хрень, от которой мы сошли с ума и сотворили дебош. По факту мы тупо возродили анархию, пускай и не массовую.
Но мы не такие уж и плохие, раз есть Эбби, которая решила нам помочь.
Да, тут ты прав. Девчонка, страдающая булимией, с низкой самооценкой и отсутствием друзей.
С чего ты взял, что у неё нет друзей?
А ты посмотри вокруг. Тут только мы. В интернете она ни с кем не общается, в гости приходила сестра, и только. Она одинока и такая же странная как мы. Такая же одинокая и брошенная и при этом, у неё явные проблемы со здоровьем, которых ты даже не видишь в упор.
Каких таких проблем?
Частая головная боль, головокружение, внезапная рефлекторная рвота натощак, которая не зависит от приема пищи. Вчера жаловалась на шум в ушах.
Это все? Спросил я.
Плюс ко всему снижение критического отношения к себе, к окружающим, вялость, безучастность, снижение интеллекта, апатия, странность в поведении, неопрятность с мочой и калом, слуховые галлюцинации, боли в конечностях, гормональные нарушения.
Что ты несёшь? Как ты вообще мог все это увидеть? И какие ещё слуховые галлюцинации?
Она иногда отвечает на вопросы, которые ей не задавали.
Может, она просто говорит сама с собой. Предположил я.
Нет, я спрашивал её когда-то о том, говорит ли она сама с собой в уме, и она отрицала.
Поверить не могу. И что же это может быть?
Все, что угодно. Но я бы на твоём месте проверил, нет ли у неё плохой мачехи. Такие симптомы вызывают отравленные яблоки.
Очень остроумно. Все равно мне трудно поверить, что ты все это увидел. Иду ва-банк.
В этом вся разница между нами, Картер. У тебя возникает вопрос. Одну башку ты почесал, другую покурил, и расслабился. Многие говорят про проклятие детектива. Мол, разгадка у тебя под носом, а ты её не видишь. Это оправдания, которое придумали те, кто не хотят напрягаться. Настоящая разница между нами в том, что ты слеп. Я не гений, но явно преуспеваю впереди тебя. Твоего интеллекта не достаточно, чтобы заметить очевидное. Как будто ты заперся в маленькой комнатке, у себя в голове, когда ещё был ребенком. В то время как я, в свои двенадцать, понял, что мой отец мне не родной. Разные подбородки, разные пальцы на ногах и на руках. И у меня родимое пятно на пояснице точно такое же, как у Не важно. Короче, ты меня понял. Не нужно задирать нос, ибо высокомерный Картер может стать для меня проблемой. А теперь вскрываемся.
У меня был Фул-Хаус. Все фишки нужно было бы забрать, но я решил, что на сегодня наигрался и, встав из-за стола, направился к выходу, надев пальто.
Ты куда? Спросил Рейнбол.
Прогуляюсь на свежем воздухе.
Обиделся, что ли? Откуда такое нежное сердце у детектива и ученого в отставке?
Я не стал отвечать и вышел на улицу. Хотя было приятно, что он назвал меня учёным. Самого себя я таковым никогда не считал. Но вообще я даже не уследил, как наш диалог ушёл в иную степь. Я хотел узнать, что он думает насчёт меня и Эбби. И, возможно, рассказать идею Френка. Но, увы, не удалось. Со вчерашнего дня осталось немного денег, на которые я арендовал себе на пару часов велосипед. Ещё месяц назад распечатал поддельный паспорт.
В сотый раз обдумав все, что мне говорил Фрэнк, я решил навестить свою старую лабораторию. Там должны быть ингредиенты или даже рецепт созданного мною наркотика.
Путь не ближний, и доехав до нужного мне дома, я осознал, что не смогу вернуть велосипед вовремя. Но сейчас было не до этого. Уже настал вечер, и вокруг не было ни души. Я подошёл к подвалу и открыл дверь. Все помещение было опечатано. Мои старые вещи, диван, шкафчики.
Я убрал пленку и стал рыться в своих вещах. Многое они успели забрать, очевидно, для экспертизы. Спустя полчаса я нашёл много разных химикатов и бинго. Рецепт приготовления этой дряни. Он выглядела странно и не мудрено. Чтобы никто не мог его прочесть, я зашифровал все цифры и буквы. В свое время я изучал методы шифрования от скуки.
Но вместе с тем, я открыл ящик в шкафу, из которого выпал небольшой пакет с наркотиками. Моя заначка. Рука сама по себе схватила его. Величайшая дилемма для меня. Я явно хочу попробовать заслужить Эбби, но я её не достоин, если сдамся. К тому же я бы хотел помочь ей с едой. Уверен, все симптомы, которые увидел Рейн, это из-за того, что она не насыщает свой организм нужными витаминами. Не знаю как, но мне удалось сотворить некий катарсис и сдержать себя. Я спрятал наркотики обратно. Но все же не смог выкинуть или смыть в унитаз.
Я сел на велосипед и поехал обратно. Наверное, парень на спортивном велосипеде в пальто и в шляпе выглядит очень смешно. Мне понадобилось двадцать минут, чтобы расшифровать все тридцать четыре ингредиента, входящих в список. Но я понял, что в старом жилище не осталось и половины из того, что нужно. Придется купить все, чего не достаёт. Для этого нужны деньги Эбби. И чтобы я их получил, придётся посвятить её в мои планы. И для этого тоже придётся выбрать подходящий момент.
Спустя еще некоторое время я вернул велосипед. На удивление, мне не назначили никаких штрафов. Парень сказал, что все в порядке, и мне нечего бояться. Тогда я пришёл домой. Пока Эбби играла с Рейном в покер, я принял душ. Затем мы с ней принялись за репетицию. Для начала повторили вчерашнюю минуту танца, а затем выучили вторую. Даже мне показалось, что я быстро улучшил свой результат. Как будто все дело в уверенности в себе. Мы справились в два раза быстрее и ушли спать по своим комнатам.
Следующий день прошёл быстро, но не скажу, что он был скучным. Я составил список из всех недостающих ингредиентов и начал подсчитывать их стоимость в интернете. Они все были у меня и накапливались годами. Потому я и представить не мог, что стоимость их вместе составит четыре тысячи долларов. Многовато. Даже попроси я денег у Эбби, пришлось бы копить несколько месяцев, не меньше. Она снова репетировала. Рейнбол тоже ушёл куда-то ещё утром и сказал, что будет не раньше восьми. Тогда я сделал себе кофе и сел в его кресло. Может, это помогает найти правильный ответ. Способствует мышлению. Не уверен, что это так, но, все же хорошенько подумав, я нашёл решение. Зарегистрировался на анонимном сайте, где предложил свою помощь по части химического анализа и составляющих. И, конечно, оставил внизу подпись, что могу помогать с рефератами и дипломными работами.
Понятное дело, не ждал, что сразу появятся нуждающиеся, но таким образом я явно смогу ускорить процесс накопления денег. Даже стало немного стыдно, что я раньше этого не сделал и просто сел Эбби на шею.
В конце дня мне позвонил Фрэнк с очень хорошими новостями. Оказалось, его адвокат хорошо наслышан обо мне с Рейном, что не удивляет. Но главное, что он готов помочь. Я объяснил Фрэнку, что нужно насобирать денег на все ингредиенты, и он пообещал, что половину оплатит сам. Моей радости не было предела, хоть в тоже время я понимал, что ещё не уговорил Рейнбола. Но сама идея казалась вполне адекватной. В отличие от того пути, который мы выбрали, этот шанс по-настоящему может спасти нас.
Мы договорились встретиться с Френком на следующий день и обсудить детали. Вечером пришла Эбби, приготовила ужин и сама поела. Я решил понаблюдать за ней, чтобы увидеть симптомы, о которых говорил Рейн. Но вместо этого заметил кое-что более интересное. Она не ходила в туалет после ужина. Это может значить лишь одно. Наконец-то Эбби решила порадовать свой желудок.
Мы отрепетировали за полчаса третью минуту танца и, включив сериал, уселись на диван и просидели так много часов, пока не уснули. Утром я проснулся один. Рейнбол видимо и вовсе не приходил домой. Я позавтракал, проверил почту на наличие заказов и безумно обрадовался. Один студент предложил пятьдесят долларов за несколько страниц расчетов химического анализа. Я справился менее чем за час и получил свои денежки.
Затем отправился на встречу с Фрэнком. На этот раз не в пабе. Он рассказал мне о том, что все его слова подтвердились. Есть гиперболы, но нам и вправду не дали бы больше семи лет. Более того, возможно выйдет меньше пяти. Главное, все сделать правильно. Адвокат Фрэнка сказал, что может нами заняться, но его услуги стоят достаточно не дёшево, что вполне логично. Под стаканчик кофе мы договорились об условиях. Фрэнк достанет нужную сумму, оплатит адвокату после решения суда, и в результате я должен буду вернуть ему в два с половиной раза больше после того, как мы выйдем с тюрьмы. Он уверен, что я без проблем смогу отдать эту сумку сразу после нескольких интервью.
Затем он добавил, что мне нужно для начала встретиться с адвокатом, чтобы он объяснил мне все действия, какие нам нужно будет принять с Рейном. Все по определенному плану, вплоть до каждой фразы, сказанной нами. Похоже, это и вправду профессионал. Встретиться нужно на следующий день. Как раз тогда, когда мы с Эбби выступаем. И тогда я решил пригласить их на это выступление. Рассказал, что я буду там и после выступления, выберем место, в котором сядем и поговорим. Я не уточнял, что буду выступать. Думаю, не смогу Эбби все объяснить, потому просто возьму её с собой на эту встречу. Фрэнк сразу дал мне две тысячи долларов на ингредиенты.
Вечером мы продолжили репетицию. Доучили танец до конца и соединили все выученные части вместе. Я периодически путался, но в целом все выучил и получил отличный результат. А совершал ошибки из-за волнения, которое испытывал, находясь в предвкушении. Ведь нужно поговорить и с ней, и с Рейном. А я и понятия не имел, что говорить моему другу, если идея покажется ему бредовой. К сожалению, интуиция подсказывала, что именно так он и ответит.
Утром на почте больше не было заказов. Я решил схитрить и заплатить пятьдесят долларов за рекламу своего профиля. К завтрашнему дню, думаю, будет ещё минимум два заказа. Так же заказал в интернете половину нужных ингредиентов на две тысячи, которые получил от Фрэнка.
Погладил костюм, хорошенько перекусил и принял душ. Минут пятнадцать ушло на то, чтобы привести в порядок прическу. Оделся и вышел на улицу. Выступление через четыре часа, но я решил, что хочу прогуляться. Так сказать, освежить свою голову, которая была сильно напряжена в последние дни. Но долго наслаждаться улицами мне не удалось. Позвонил Рейнбол и сказал, что ему нужна моя помощь. Мы встретились во дворе огромного дома на окраине Вашингтона. Шикарный сад, охрана. Мой друг показал некий пропуск на входе и сказал, что я с ним.
Расскажу тебе вкратце, начал Рейн. Хозяин этого поместья организовал у себя дома покерный клуб. На самом деле там ещё есть бильярд и другие игры, но в любом случае, в основном играют в покер. Мы познакомились с этим человеком, когда были под наркотиками. Он знает о том, что мы наделали, но ему плевать, ведь по какой-то причине мы ему нравимся. В общем, он обратился ком мне за помощью. Кто-то из людей ворует у него разного рода драгоценности. Моей задачей было вычислить, кто это делает. А учитывая количество людей, которые туда приходят, задача не простая. К тому же у меня была теория, что мы подсказали, как обойти охрану. Но оказалось, в доме толком нет охраны и камер. Это не интересное дело в сравнении с остальными, однако, мне пообещали круглую сумму и заплатили залог.
Эта новость не может не радовать. Осталось рассказать все Рейнболу и забрать оставшуюся сумму у него.
Это связано с теми детскими игрушками, которые ты приносил? Поинтересовался я.
Именно. На каждой из них, внизу, есть печать. Я отломал тридцать штук и незаметно прилеплял их на обувь каждого из приходящих людей. Одновременно рассыпал немного песка и пыли по дому. После этого следил каждый день, рассматривая следы. Нужный отпечаток укажет мне на обувь.
Я немного не понимаю.
В доме есть обувь, которую надевают, чтобы ходить в нем. Я прицепил эти штуки и ждал, когда появится отпечаток. Но следы были без них, ибо не всю обувь использовали. И сегодня осталась последняя пара. Эти игрушки довольно сложно найти, и потому только сегодня я смог сделать так, чтобы они оказались на всей обуви в доме.
Мне кажется или ты специально усложнил это дело? Можно же было просто проследить.
Да, но это не так интересно.
Мы зашли в дом. Высокие потолки, столы с графинами. Куча горшков с цветами и еще много всего, чего я не успел запомнить, поскольку Рейн потянул меня за руку в другую комнату. Огромный стол, за которым сидело порядка двадцати человек, играющих в покер и в другие игры. Найти хозяина было несложно, он стоял ногами на стуле в длинном, фиолетовом плаще. Или халате. Сказать трудно.
В результате мы вместе сели за стол и принялись играть. Две симпатичные барышни принесли выпить и сигару специально для Рейнбола. Не знаю марки, но размеры у нее потрясающие. Наверняка дорогая штука. Кстати, он единственный мог там курить. Я слышал, как двое парней пытались закурить, и их вежливо попросили выйти на улицу.
Весь вечер мы играли и выпивали. До выступления оставалось чуть больше часа. Это напрягало. Рейнбол вышел из-за стола и, вернувшись, позвал меня на улицу. Я вышел с ним.
Что-то не так? Спросил я.
Да. Следы есть, и они тоже без отпечатков. Постарайся побольше наблюдать за окружающими. Любая, даже незначительная деталь, может оказаться решающей. Я обещал хозяину, что сегодня поймаю воришку.
Мы вернулись за стол. К тому моменту я уже был немного пьян. Это расслабляет и полностью избавляет от страха выходить на сцену. Часики тикали, и мне было бы неловко уходить, пока Рейнбол со всем не разобрался. Наверняка сейчас он решит все-таки воспользоваться обычным методом и проследить, кто туда ворвется. По крайней мере, я этого ждал, но вместо этого мой друг продолжил спокойно себе сидеть и играть в покер. Я присматривался ко всем присутствующим. Предположительно врач, с тростью, пара кинологов, судя по разговору. Девушка из ресторана и хозяин клуба в центре Вашингтона. Рейн говорил, что всегда самым первым нужно понять мотив. Он приводит к новым зацепкам или даже сразу к разгадке. Деньги воруют либо те, кому они необходимы, у кого их нет, либо те, кому привычно воровать. Но я не могу понять или увидеть что-то подозрительное. Рейн прав, я не владею такими же наблюдательными способностями. Хотя вообще-то не считаю, что ониэто признак интеллекта. Я умный в одной сфере, это точно.
Оставалось пятьдесят минут до начала концерта. Ехать к месту минут двадцать. К счастью, Рейн снова позвал меня на улицу. Медленным шагом мы направлялись к выходу, и Рейн закурил сигарету.
Почему ты продолжил тупо играть, вместо того, чтобы анализировать? Спросил я. Ты ведь мог спрятаться в доме и ждать, пока придет преступник.
Я решил продолжить веселиться, пока не насобираю нужные мне денежки. Приятный плюс к тому, что мне заплатит Бари.
Бари?
Хозяин поместья. Он очень щедр.
Так ты разобрался в том, что произошло?
Смотри туда. Я повернул голову. В доме послышались крики и грохот. Двое охранников вывели двух людей в наручниках и положили их на пол. Я присмотрелся, но никак не мог понять, кто эти люди. Их точно не было среди гостей за столом.
Кто они такие?
Охрана. Ответил Рейн. Некий отпечаток все-таки оставался на песке, но совсем не тот, что ожидался. Только они могли это сделать, раз исключены все, кто были в доме.
Господи, Рейн. Ты мог это понять в самый первый день. Неужели тебе доставило это удовольствие?
Ты, как всегда, не увидел главного, Картер. Сигары, выпивка, выигранные деньги в покер. Моя наблюдательная способность сыграла отличную роль для получения победы. И все бесплатно.
Ты тянул время, чтобы подольше выпивать и играть в покер?
Конечно.
Мы залились смехом. А вот охранникам повезло намного меньше. Их дубасили ногами несколько человек, вышедших на улицу. А мы тем временем разошлись. Рейн сказал, что ему хочется поспать, потому он не составит мне компанию на выступлении. Тем более, наш с Эбби танец он уже видел. Хотя мне казалось, что ему просто не по душе подобные мероприятия.
Я отправил на концерт. Время уже заканчивалось, и потому я невероятно спешил. Прибыл за пять минут до начала. Времени наносить грим не оставалось, потому я просто надел парик. На самом деле, этого оказалось достаточно, чтобы я был неузнаваем. Эбби выглядела прекрасно. Накрашена, как принцесса, в синем платье. Я наблюдал за ней, стоя за кулисами. Буквально не мог свести глаз с неё. А она смотрела в ответ и широко улыбалась. Мы были на расстоянии друг от друга, но я чувствовал её тепло где-то внутри себя.