Внезапно все люди на сцене захлопали. Погас большой свет, начала играть музыка. Это мой выход. Без единого страха я вышел на сцену. Мы с Эбби обнялись и принялись танцевать. Сотни глаз смотрели на меня. Не передать словами то, что я чувствовал в тот момент. Это один из самых лучших моментов в моей жизни. В зале я также увидел Фрэнка. Судя по взгляду, он еще не узнал меня.
В один момент Эбби запнулась. Все в порядке? Спросил я у неё. Она ответила, что случайно ошиблась, что просто закружилась голова. Только сейчас я увидел этот симптом. Только тогда, когда она сама сказала. Но это не помешало завершить танец до конца. Вот только один момент мы не репетировали. В конце танца, перед тем, как сделать поклон друг перед другом, Эбби прижалась ко мне и поцеловала. Посыпались аплодисменты, которые звучали громче музыки. Это и вправду самый лучший день в моей жизни. Эбби прошептала мне на ухо, чтобы я ждал её за кулисами, и мы разошлись в разные стороны. С кучей бурлящих мыслей я вышел со сцены.
Сходил в уборную и снял с себя парик. Поверить не мог, что это все произошло на самом деле. Решил хорошенько умыться, чтобы взбодрить себя. Затем вышел на второй этаж сцены, рядом с посетителями, купившими ВИП билеты. Кругом темнота, потому я не боялся, что меня могут узнать. На сцене танцевала группа парней. Я увидел Эбби, все еще стоящую за кулисами. Она стояла и болтала с двумя мужчинами. Мне плохо было видно её лицо, однако она казалась напуганной или недовольной, если учитывать скрещенные руки. Сначала показалось, что её ругают за незначительную ошибку во время танца. Но затем она достала телефон, и мне пришло СМС. Эбби написала, чтобы я немедленно сматывался из театра. Все вдруг замерло. Как будто внутри меня случился взрыв. Я судорожно стал бегать глазами по залу. Я увидел Фрэнка, стоящего с двумя полицейскими. Этот уродец сдал меня. Вероятно, для того, чтобы получить вознаграждение. Но его мотивы мало интересовали. На второй этаж выбежал полицейский, который тут же меня заметил. Я бросился в бега.
Полиция не смогла преуспеть за мной. Я спрятался между двумя домами, сам не зная, где нахожусь. Позвонил Рейнболу и предупредил его обо всем, включая то, чтобы он ушел из квартиры, спрятав наши вещи. После того, как я успокоился, стали хватать нервы. Я проклинал Фрэнка всеми словами, что знал. Не верится, что я так легко поверил ему. Все ведь сразу казалось слишком подозрительным, но я замечтался. Эбби позвонила спустя целых несколько часов, в течение которых я бродил по улицам Вашингтона, разбивая кулаки об стены. Она сказала, что была дома с полицией, но они ничего не нашли. В квартире под нами никто не жил, и Рейн просто кинул все наши вещи на балкон снизу. Просто и эффективно. Эбби была спокойна и сразу поняла, что я не в порядке. Попросила вернуться домой, но я ответил, что мне нужно прогуляться. Понятное дело, я пошел в сторону своей старой лаборатории. Там, в потайном ящике спрятаны наркотики, которые скрасят сегодняшний вечер. Казалось, что причин себя сдерживать у меня не осталось. Я сложил руки.
Я был готов отдать все, а взамен не получу ничего? Нет, это не для меня. Рейнбол дал мне немного денег, когда мы прощались возле поместья. Я взял себе бутылку пива и уверенно зашагал в нужном мне направлении. Пешком было бы идти довольно долго, но мне повезло. Подбросили проезжающие мимо люди, за что я им безумно благодарен. Я зашёл внутрь. Окна остались завешенными, потому безо всякого страха включил свет и залез в бардачок. Все содержимое пакета высыпал на стол и не успел я достать из него то, что было нужно, как меня остановила чья-то рука. Это Эбби. Она приехала за мной.
Приехала, чтобы меня остановить?
Ошибаешься. Я давно хотела попробовать.
У неё уже была перемотана рука и все вены надулись. Я вообще-то был против, чтобы она употребляла, но в этот раз и сам слетел с катушек, потому не пытался остановить её. Мы сели на диван и погрузились в царство морфея. Я боялся, чтобы у Эбби не случился «передоз», или чтобы ей вообще не было плохо. Но она, похоже, чувствовала себя отлично. Спустя полчаса мы болтали о сегодняшнем дне. Я рассказал ей про Фрэнка. Про свои планы, мечты и прочие. Даже про свои мысли на её счёт. После этого она села на меня и попросила продолжить рассказ. Пока я говорил, она медленно снимала с меня одежду. Затем с себя. В результате этот день все-таки смог остаться лучшим, потому как такого искреннего, физического сближения у меня никогда не было. Мы оба лежали на диване, засмотревшись на потолок и допивая алкоголь. Еще в самом начале я спрятал наркотики обратно в тайный ящик. Эбби заговорила о нем.
Это все, конечно, очень здорово, Картер, но я уничтожу все, что у тебя там осталось.
После того, что произошло, я не против.
Эбби потянулась к потайному ящику, и внезапно верхний шкафчик обрушился, чуть не ударив её по голове.
Ты не ушиблась? Спросил я.
Нет, все в порядке. Слушай, тут какая-то выемка за шкафом.
Маленькая кладовка, я знаю о ней. Там ничего интересного
Ты уверен?
Эбби отодвинула шкаф в сторону. Из него посыпались блокноты. Изначально я не понял, почему у Эбби застыл испуг на лице, будто она увидела саму смерть. Но затем дошло и до меня. Это гора таких же блокнотов, как тот, в который я записывал преступления.
7 глава
«Наш великий провал»
«События развивались слишком быстро»
Рейн схватил парня за воротник рубашки. Его друг сидел, не двигаясь и с явно напуганными глазами. Людей в баре не много, потому мы не боялись рискнуть вызвать дебош.
Прошло много времени с того момента, как я узнал о том, что мы натворили намного больше, чем было записано в моем первоначальном блокноте. Только сейчас пришло в голову пересчитать количество преступлений, и этим обещала заняться Эбби. Мы уже раскрыли много дел и, однако, мой друг бунтовал от скуки. Даже сейчас те парни, которые смотрят на нас, всего лишь мелкие воришки. Под моим наркотиком Рейнбол подсказал им, как воровать деньги из кассовых аппаратов. Как незаметно доставать у людей кошельки и прочее. Второй, кажется, даже в штаны наложил после того, как увидел у меня пистолет в пальто. Я бы и не описывал это дело, ибо это даже делом назвать нельзя. Однако мне пришлось это сделать, из-за дальнейших событий.
Придётся проводить вас в участок, где вы во всем сознаетесь. Без эмоционально произнёс Рейн. Один из парней глотнул язык.
Вы ведь не из полиции. Вы частные детективы, верно? Дрожащим голосом произнёс парень в синей куртке.
И что с того?
Вы имеете право вызвать полицию. А насильно вести нас в участок не получится.
Значит, вызовем её сюда.
Но мы не признаем вину! Скажем, что вы сумасшедшие. А доказательств у вас нет.
Тогда мы сейчас отведем вас за бар и прострелим колени, чтобы вы больше не совершали ошибок. От этих слов второй парень, в красной куртке, внезапно дернулся и заговорил.
Я помню, вы говорили о том, что ищите интересное. Ещё в нашу первую встречу. И если не находите, то создаёте это нечто интересное. Если мы вам дадим возможность поймать кого-то интереснее, мы сможем уйти?
О чем идёт речь? Спросил я.
Есть заброшенный одноэтажный дом неподалёку. Внутри мы нашли нечто страшное и необычное. Так что, мы договоримся?
Боюсь, что в этом доме. Начал Рейн. Может оказаться кошачье дерьмо. И пока я буду его изучать на предмет чего-то таинственного, вы сбежите.
Внезапно парень достал наручники из моего кармана, которые я недавно приобрел на всякий случай. Затем, резким движением, заковал свою руку к руке Рейна.
Я никуда не сбегу, это точно. Вы согласны?
Черт с ним, подумали мы оба с другом и направились в сторону заброшенного домика. Видимо, для интриги, эти парни рассказывали о том, что дом принадлежал старой бабке, которая наводила порчу на людей, тем самым убивая их.
Пустая и бесполезная информация. Я, как обычно, летал в облаках, в своей голове. Однажды Рейнбол обмолвился, что моя головаэто комнатка, в которой я заперся со своими страхами и сомнениями. Однако мне кажется, что это целый мир, не имеющий границ. Неделя без наркотиков подарила мне более ясное мышление.
Мы вошли в старый дом, который и вправду напоминал дом ведьмы из старых сказок. Весь чёрный, как смоль. Будто он однажды сгорел и не развалился. Внутри все выглядело ровно так же. Практически никакой мебели, все в пыли и паутине. Один парень остался снаружи, а второй вёл нас внутрь. На вешалках висели старые вещи. Рейнбол провёл рукой, и сквозь лучи солнца мы разглядели вихрь из пыли, который полетел со старой куртки.
Здесь явно давно никто не живет. Весь пол, вся мебель, все было покрыто высоким слоем пыли. Ещё при входе Рейн наклонялся и изучал пол, как мне кажется, на предмет следов. Для начала мы осмотрели кухню и спальню комнату.
Парень явно нервничал, и я уж было подумал, что он и в правду хотел как-то сбежать или потянуть время. Например, пока его друг, оставшийся на улице, вызывает полицию, и на самом деле они нас узнали. Однако все мои сомнения рассеялись, когда мы вошли в гостиную. Перед нами, подвешенные на потолке, весели трое мужчин. Я глянул на Рейнбола и увидел то, чего ожидалось. Его глаза загорелись, а рот приоткрылся.
Вы нашли их вчера вечером и никого здесь не видели? Спросил Рейн у парня.
Так точно.
Почему не вызвали полицию?
Побоялись, что она заподозрит нас. Мы не убийцы, но с законом не дружим.
Хорошо. Рейн расстегнул наручники, сковывающие его и парня. Вы свободны. Уходите и никому не говорите об этом месте.
Парень буквально выбежал на улицу. А мой друг моментально стал напрягать мозги и анализировать. Правда, что меня удивило, начал он со стен и с пола, а не непосредственно с трупов. Запах стоял отвратительный, потому я не рисковал к ним подойти.
Думаешь, мы правильно поступили, что отпустили этих двоих? Спросил я.
Плевать, Картер. Они подарили дело куда интереснее.
Ты не думаешь, что это могли сделать эти парни?
Исключено.
Рейн продолжил исследовать помещение. Хотя оно было максимально пустым. Единственный стол стоял справа от двери. На нем красовалась старая настольная лампа. Мой друг уделил этому столику больше всего внимания. Все это приходилось делать с фонариком, поскольку в доме не было света.
Спустя долгие десять минут, Рейн принялся изучать трупы. Только сейчас до меня дошло, что они перемотаны цепью. Причём, не только шея, а все тело. Также, у одного из них были отрезаны кисти рук. Я не смог дальше там находиться, потому вышел на улицу вдохнуть свежего воздуха и заодно убедиться, что парни не позвонили в полицию. Благо, они этого не сделали и тихо ушли.
Я ждал своего друга двадцать минут. Он вышел и сразу закурил. Очевидно, что от меня толку было мало. Дело не только в запахе. Я просто ума не приложу, что могло здесь произойти и, пожалуй, если бы начал строить теории, выглядел бы идиотом.
Это преступление отличается от всех, что мы видели ранее, Картер.
Твой тон звучит так, будто мы имеем дело с мистикой.
Нет здесь никакой мистики, строго ответил Рейн. Но дело и вправду будет не из простых. Ты, конечно, не разглядел все детали?
Да, посвяти меня.
Первое, что бросилось в глаза, это следы. Я с лёгкостью смог отличить их от следов парня, что нас привел. Всех этих людей принесли сюда на руках и потому на полу только следы двух человек. Один явно высокий, а второй поменьше. Но сильный.
Это можно узнать по следам? Спросил я.
Конечно. Рост, скорость ходьбы и примерное телосложение. В сыскном деле изучение следовэто целая наука. Также должен отметить, что жертвы не просто задушены.
Разве это не очевидно? Они ж висят на цепях.
Я уже сказал тебе, что их сюда принесли. Судя по трупным червям и по стадии разложения, они умерли намного позже, чем их принесли сюда.
Хорошо, что ещё?
На стене слева убийцы нарисовали эмблему. Планета внутри черного квадрата. Понятия не имею, что это может значить. Но над трупами хорошенько поиздевались.
Да, я видел. У парня нет кистей рук.
И не только у него. У второго отрезан нос, а у первого язык.
Ого, с искренним удивлением вымолвил я. И в правду не похоже, чтобы мы видели хоть что-то подобное.
Подобное среди наших делнет. А вот в своей практике я уже видел нечто похожее. Это как будто ритуал. Жертвоприношение или метемпсихоз.
Ритуал? Метемпсихоз?
Да. По углам разбросана пшеница и другие зерна. Рисунок на стене. Отрезанные части тела. Все это картина. Рисунок не известного нам художника.
Как, по-твоему, они убиты тогда?
Кураре. Африканский яд, который использовали ещё давно, намазывая стрелы. Малейшей царапины хватает, чтобы существо задохнулось. Я нашёл явные признаки у каждого, хотя могу и ошибаться. И так же нашёл ингалятор в кармане у того парня, которому отрезали нос. И мне все это не нравится, Картер. Слишком много деталей, будто специально для нас подготовлено.
Мы вернулись домой и там, как и ожидалось, Рейн уселся на диван и, закрыв глаза, отправился внутрь себя. Долгое время мы ни к чему не приходили с этим делом. Никаких деталей, которые могли бы нам помочь. Ровно до сегодняшнего дня. Ещё две недели назад полиция озвучила имена убитых. Тони, Грейсон и Вильям. Первый занимался поставками воды в Африку. Второй имел аграрный бизнес, а третий был программистом и астматиком. Пресса подняла много шума. В один момент полиция перестала отвечать на какие-либо вопросы. Большинство людей после огласки завалили интернет теориями о маньяке, появившемся в городе.
Я сделала тебе кофе. Сказала Эбби, протягивая мне стакан, пока я сидел за ноутбуком и читал новости.
Спасибо. Ты не знаешь, где Рейнбол?
Вышел прогуляться в парке. Телефон оставил дома.
После того случая, когда мы с Эбби сблизились, почти ничего не изменилось. Мы не стали спать на одной кровати или ходить за руку. Мы толком и не обсуждали то, что произошло. И все же, она явно стала добрее ко мне.
Я налила хлопьев с молоком. Продолжила она. Можем лечь на диван и посмотреть фильм.
Я с удовольствием согласился на предложение. Но решил дочитать новости и наткнулся на объявление одной женщины. Некая Клара писала о том, знает ли кто-нибудь об организации с эмблемой планеты в квадрате. Я замер, перечитывая этот текст. В новостях ничего не говорилось о рисунке на стене, потому вряд ли она могла знать об этом из СМИ. Я взглянул на Эбби. Она уже успела прочесть написанное и твёрдо сказала мне бежать за другом.
Я взял номер телефона и адрес женщины, и побежал в парк искать Рейнбола. Он сидел на лавке, рассматривая детей, играющих на площадке. Казалось, что он вспоминает своё собственное детство. Я рассказал ему о том, что узнал. А он будто бы и не слышал меня. Продолжал смотреть на детей, пока резко не встал и не зашагал быстрым шагом до выхода из парка. Ему понадобилось немного времени, чтобы переключиться и выйти из воспоминаний.
Мы пришли к дому Клары. Это была девушка лет двадцати пяти, одетая явно по-домашнему. Невысокий рост, светлые волосы и теплые глаза. Она вела себя очень мило. И выглядела моложе, чем мне показалось изначально. Мы представились частными детективами по старой схеме, и нас пустили в дом, в котором, собственно, не было ничего примечательного. Несколько комнат, куча однообразной мебели. Детей у девушки не было, и возможно, потому все комнаты выглядели сероватыми. Мы сели за стол и принялись обсуждать вопрос Клары.
Должен заметить, начал Рейн. Что все, что знаем мы, это конфиденциально. Потому мы здесь сугубо для того, чтобы выслушать вас. И оказать ту помощь, на которую будем способны.
Я благодарна.
Расскажите, что случилось, и что вы знаете об этой организации.
Все началось около месяца назад. Мы с моим молодым человеком, с Эриком, все вечера проводили вместе, но внезапно он стал редко появляться дома. Он работает за токарным станком, и время работы фиксировано. С девяти утра до пяти вечера. Домой приезжает к шести. Но последнее время он не бывал дома раньше восьми. Говорил, что отдыхает с друзьями, но я звонила его друзьям, и они это отрицали. Затем я пыталась за ним проследить, но он заметил меня и устроил скандал. Сказал, что это его дело, и ему самому нужно разобраться. Что я не должна в это лезть.
Вы не думали что у него любовница? Перебив девушку, спросил я.
Это очень маловероятно. Эрик несколько лет назад был в гостях, в доме, в котором начался пожар. Он был единственным, кто выжил после него, но в результате получил сильные ожоги. Мой парень голо.
Простите?
Неважно, ответил мой друг и хозяйка продолжила.
К тому же, мне выпала возможность убедиться, что он попал в неприятную ситуацию. Мы сидели вечером несколько дней назад за ужином. Раздался звонок в дверь, и Эрик пошёл посмотреть, кто пришёл. Я плохо слышала разговор, но увидела пистолет, наставленный на голову моего парня. Я очень сильно испугалась и взяла телефон, чтобы позвонить в полицию, но Эрик запретил это делать. А на руке у парня я увидела татуировку в виде планеты в квадрате. Они пытались зайти в дом, но Эрик их не пустил. А вчера я видела порезы на его руке, которые он, бедный, забинтовывал дрожащими руками.