Чарли несколько раз перечитал эту фразу и застыл. Дон забрал у него телефон и спросил.
-О чём я мог не догадаться?
-Не знаю. Может о моей смерти?! дрожащим неуверенным голосом спросил Чарли, меня убьют двадцать четвёртого.
-Откуда ты это узнал?
-В институте лежала записка. Я долго не мог решить уравнение, но Амита помогла мне.
-А где она?
-Я здесь, входя в гараж ответила Амита, нужна помощь?
-Да, мне пришло сообщение вот с этой почты, и я не понимаю, о чём я не смог догадаться. Про тебя, Чарли я догадывался, но ведь дату мог только ты решить!
-Не совсем!
-В каком смысле?
-Если бы Амита не помогла мне, я бы никогда не решил бы.
-Да брось, Чарли, успокаивала его Амита.
-Стоп! «Значит, Амита тоже является звеном», сказал Дон.
-Каким? в один голос спросили Чарли и Амита.
-Помнишь, что её не убили сразу?! Её оставили нам, для информации!
-Но он же тогда сказал мне, что если я что-то расскажу, то он меня убьёт!
-Он просто угрожал тебе. Он всё распланировал.
-Да, но Ларри же он тоже не убил! Значит и он нам нужен для информации!
-Зови его сюда, Чарли!
Чарли пошёл звонить другу, чтобы тот пришёл к ним домой. В это время Амита вспоминала всё, что говорил ей преступник. Какую информацию она может знать. Она надавила руками на вески и углубилась в свою память.
-Дон, я всё вам рассказала, я даже не знаю, что он от меня хочет.
-Я понял, вмешался в разговор Чарли, он хочет добиться того, что объединяет всех вас. Информация, которая есть у вас троих. Она одна!
Все молча посмотрели на Чарли. Что за информация и откуда все могут её знать, они просто не представляли.
-Так, прервал тишину Чарли, давайте по порядку! Амита, что тебя больше всего настерегло?
-Ну, я даже не знаю. Вообще всё мне показалось очень странным. Сначала он похитил меня, а потом просто прислонил к носу салфетку с хлороформом, когда я увидела, что они там делали. Хотя по сути могли просто убить.
-Так, Чарли записал это на листке бумаги, Дон, а у тебя?
Тут в гараж зашёл Ларри и присел на табуретку, которая стояла рядом с маркерной доской. Амита в знак приветствия просто улыбнулась ему. Дон с Чарли тоже заметили Ларри, но решили не прерываться, чтобы не потерять мысль.
-На самом деле меня смущают две вещи, сказал Дон, первая это почта, с которой мне приходят сообщения. Очень странный адрес, хотя я может это уже преувеличиваю, а второеместо, куда он приводит своих жертв!
-Ты имеешь ввиду это заброшенное здание?
-Да! И Ларри и Амиту он приводил именно туда.
-Так, хорошо. Здравствуй Ларри! А у тебя что вызвало подозрение?
-Всем привет! Я не могу это назвать подозрительным, но то, что он мне сказал, звучало как-то странно.
-Что сказал? напрягся Чарли?
-«Всё встанет на свои места!»
-Мне тоже он такую фразу сказал, кстати! вмешалась Амита.
-Так, это уже что-то. Хотя бы у двоих общее мы нашли. Теперь с Доном. Дон, тебе эта фраза нигде не встречалась?
Дон задумался. Он пытался вспомнить всё, что говорил или писал ему преступник. Но текст сообщений в памяти остался только смысловой, точных фраз он не помнил. Тогда он достал мобильник, разблокировал его и зашел в почту.
-Сейчас я посмотрю.
Он открыл последнее сообщение и замер.
-Дон?! обратился к нему Чарли, ты что-то вспомнил?
-Нет, меня напрягает адрес электронной почты.
-Дай посмотрю, и Чарли взял у брата телефон.
Он переписал почту на доску, чтобы все могли видеть и вернул телефон брату. Чарли задумался. Он минут пять смотрел на набор букв и чисел, а затем стал выписывать только заглавные. Строчкой ниже он выписал только прописные, а ещё нижецифры. Отойдя на некоторое расстояние, он поднес правую руку к подбородку и задумался.
-Что ты хочешь найти? спросила Амита?
-Подожди. Ты видишь тут цифры расположены через каждые две буквы?
-Вижу. Стой, я поняла! Это номера букв.
-Именно!
Чарли стал медленно выводить слова. Вскоре на доске появилась надпись:
«Всё встанет на свои места».
Чарли обернулся к ребятам и вопросительно развёл руками.
-Я ничего не понимаю, заявил Ларри и облокотился на спинку стула.
-А я кажется понимаю, медленно протянул Дон, нужно допросить всех преподавателей в университете.
-Но Дон, это может быть опасно! воскликнул Чарли.
-Успокойся, я, наверное, знаю, что говорю, с этими словами он встал и направился к своему рабочему месту. Он сел за компьютер, открыл почту и одновременно набрал номер Колби.
-Колби! Сейчас нужно срочно организовать допрос преподавателей калифорнийского института.
-Окей, понял тебя.
-Давай, я жду от тебя сообщения, и Дон повесил трубку. Он стал оформлять и подготавливать документы на допрос.
Чарли сидел в гараже и думал о том, что кто-то из преподавателей замешан в этом деле. Он не мог в это поверить. Многих он знал, а с некоторыми вообще учился и как кто-то мог пойти против закона, так ещё и против его семьи, у Чарли не укладывалось в голове. Амита подошла к нему и положила ему руку на плечо.
-Знаешь, -начала она, некоторые вещи в жизни не поддаются объяснениям. Ведь это не физика, не математика, это жизнь. Она не предсказуемая и люди, которые есть в твоей жизни тоже. Всё может измениться в один момент. Человек может поменять свою точку зрения, потому что у него что-то случилось, потому что кто-то рассказал ему какую-либо информацию. А люди верят в то, во что хотят верить.
-Ты это к чему? прервал её Чарли.
-Чарли, она права, поддержал Амиту Ларри.
-В чём? Я не понимаю вас!
-В том, что люди, с которыми ты хорошо общаешься или общался, могут перейти тебе дорогу в любой момент.
-Но я им ничего плохого не делал!
-Я не о том, Чарли, мягким и успокаивающим голосом продолжила Амита, я про то, что им могли что-то про тебя рассказать, во что они захотят поверить. Они разозлятся и захотят тебе отомстить.
-Ты имеешь ввиду, что кто-то один, кому я перешёл дорогу, решил собрать сообщников и настроить против меня тех, с кем я хорошо общался?
-Да!
-Чарли, я уехал! Не знаю, когда вернусь! донесся голос Дона.
Допрос продвигался тяжело. Прошло уже два часа, а ничего подозрительного так и не выявили. Осталось всего несколько преподавателей. Дону казалось, что это было плохой затеей и ничего узнать не получится.
-Дон, ты уверен, что мы что-то найдем? спросил его Колби.
-Уже нет. Но я не вижу другого выхода. Понимаешь, это определённо связано с институтом! Эта фраза не даёт мне покоя, она очень мне знакома.
В кабинет вошел преподаватель. Он старался держаться уверенно, но лоб, покрытый холодным липким потом, выдавал его.
-Добрый вечер, мистер Рэймон.
-Здравствуйте.
-Скажите, в среду тринадцатого числа в промежутке между 11:00 и 15:00 дня Вы где находились?
-Я находился в институте конечно. Я проводил с ребятами лабораторную работу.
-Они могут это подтвердить?
-Безусловно, он протёр платком важный лоб.
-Хорошо. А вот этого человека Вы знаете? Колби положил на стол перед ним фотографию убитого мальчика. Мистер Рэймон посмотрел на фото, ещё раз протёр лоб и сказал.
-Нет, не знаю. Я его в первый раз вижу.
-Хорошо. А Вы бы не могли написать нам Ваш телефон и почту, чтобы если что, мы с Вами созвонились. Мало ли, вы что-то вспомните или пойдете как свидетель. На всякий случай в общем.
-Да, он достал из кармана ручку и взял со стола листок бумаги. Руки его слегка дрожали, были бледные, мокрые и покрылись нервными маленькими пятнами.
-Спасибо большое. Пройдите пожалуйста в соседнюю комнату к нашим коллегам.
Когда дверь за мистером Рэймоном закрылась, Дон с Колби переглянулись.
-Я думаю это он, его нужно брать, тихо сказал Дон.
-Да, особенно про мальчика. Он его прекрасно знал, только вот солгал нам. Ты слышал, что он повторял мои фразы в своём ответе?
-Да.
-Ну вот, а повторениеэто первый признак лжи. Тем более он так волновался.
-Да видел я, вечно лоб свой протирал и тремор был лёгкий. Слушай, сейчас почерк сравним, может удастся установить соответствие.
ЧАСТЬ 9
Джозеф уже пятый раз набирал номер Рэймона, но тот не отвечал.
-Чёрт! Где тебя носит? Почему ты не отвечаешь?
Он кинул телефон на кровать и пошел на кухню, но дойдя до дверей он остановился. Простояв несколько минут на месте, он резко развернулся и снова подошёл к телефону. Посмотрел на него и громко сказал.
-Сволочи, нашли! Задержали! Гад, если ты им что-то расскажешь, тебе и всей твоей семье конец!
С этими словами он подошёл к письменному столу, сел и стал что-то очень раздражённо писать на бумаге. Исчеркав все листы, он вдруг остановился, улыбнулся и спокойно сказал.
-Чарли, бедненький, маленький братик. Никто тебя не сможет защитить. Какая несчастная крошка, ты так старался, вычислял дату своей смерти и всё это теперь напрасно, потому что завтра ты встретишься с ней лицом к лицу. И твой родной брат об этом даже не узнает, а если узнает, то будет уже поздно. Прощай! он нарисовал на бумаге Чарли, а потом резко воткнул в него нож.
Новый рабочий день начался как обычно. Дон собирался в офис, Чарли в институт.
-Чарли! Ты не видел мои носки? кричал ему брат со второго этажа.
-Нет.
-Да где же они могут быть? Я положил ихповисло молчание.
-Дон, ты их не положил, а кинул возле дивана, я бросила их в стирку.
-Амита, печально и тихо сказал Дон, я положил их на место. Это было их место. Я никогда не буду жениться.
-Дон, а это я ещё не женился! ответил на его слова Чарли.
-Ещё и не женился, ещё с большей печалью в голосе проговорил Дон, ладно, мне пора выходить.
Дон достал из шкафа новую пару носков, натянул их, обулся и вышел из дома. Он сел в свой автомобиль и уехал на работу. Чарли тоже собирал свою сумку и уже собирался выходить, как развернулся, поцеловал Амиту и крикнул.
-Пап, я ушёл!
-Давай, -послышался ответ из комнаты отца.
-Пока Чарли, аккуратнее будь.
Амита закрыла за ним дверь и пошла доставать пылесос, чтобы навести порядок в доме, потому что трое мужчин это делали крайне редко. Чарли открыл дверь своего автомобиля, нажал на кнопку запуска, но машина не завелась. Он решил попробовать ещё раз, но снова потерпел поражение. Тогда он открыл крышку капота и уставился на содержимое.
-Чёрт, да тут сто лет будешь разбираться в чём проблема. Пойду пешком сегодня, с этими словами он хлопнул крышкой капота, закрыл машину и направился в институт.
Солнце изредка проглядывало сквозь облака и поэтому на улице воздух медленно прогревался, а не сильные порывы ветра только добавляли прохлады. Пройдя пару кварталов, Чарли, как обычно, свернул в сквер, чтобы сократить путь, он и так уже опаздывал на лекцию. Тут сзади на него обрушился удар. Чарли упал на землю без чувств. Двое мужчин его положили в черный мерседес, и машина тронулась с места. Чарли лежал без сознания на заднем сидении со связанными руками и ногами. Автомобиль направлялся к югу, вскоре он покинул пределы города.
Дон пришли материалы по почерку мистера Рэймона. Он открыл документ, внимательно его изучил и понял, что почерк совпадает. Этот Рэймон был замешан в деле. Дон отдал приказ Дэйву снова допросить подозреваемого, надеясь, что тот сознается и сдаст преступника. Он отправил этот документ Чарли на факс, с просьбой сверить почерк с письмами его уравнений и попросил это сделать как можно скорее, чтобы не затягивать с допросом. В это время Дон направился в кабинет Колби.
-Слушай, нам нужно получить от Рэймона информацию об этом заброшенном здании.
-Ты думаешь, что они имеет какое-то значение?
-Ну не просто же так туда он проводил Амиту и Ларри. Он с нами играет, значит тем самым он обозначил это место, чтобы я обратил на него внимание.
-Может оно имеет историческое значение?
Ты имею ввиду, что на месте этого заброшенного офиса, было другое здание или сооружение?
-Да, которое может иметь отношение к словам «Всё встанет на свои места».
-Слушай, а это идея! Я сейчас получу ответ от Чарли, он, наверное, уже сделал всё и поговорю с папой на счёт места. Спасибо Колби.
-Да не за что!
Дон направился к своему рабочему месту и проверил факс, но ответа от Чарли так и не было. Он решил набрать его номер, но в трубке раздавались только долгие гудки. Тогда он набрал ещё раз, и ещё, но результат был отрицательным. Дон понял, что дело пошло не так, как он планировал. Он решил позвонить Ларри.
-Алло, Ларри, где Чарли?
-Привет! Дон, я не знаю, сам его не могу найти в институте, думал, что он у тебя. А что случилось?
-Он не отвечает, я не знаю где он и что с ним. Ладно, пока, и Дон бросил трубку.
Машина остановилась возле деревянного ангара. Место было давно заброшено, сюда давно никто не приходил, трава выросла по пояс. Забор, если его можно было так назвать, весь повалился и покрылся вьюном. Чарли вытащили из машины и поволокли по тропинке в ангар. Там его положили в центре, не развязывая рук и ног. Машина тут же скрылась из виду. Чарли лежал на спине, один, посреди деревянного помещения. Кое-где уже виднелись куски, покрытые плесенью, а мыши прогрызли пол, оставляя в нем следы своих зубов. Чарли очнулся от странного запаха. Он сначала не мог понять, где он и что происходит. Его голова раскалывалась. Он попытался встать, но руки и ноги были крепко связаны. Понемногу он стал понимать, что происходит. Едкий запах гари чувствовался всё яснее. Чарли понял, что сейчас просто сгорит заживо. Огонь подступал с нереальной скоростью. Чарли пытался звать на помощь, но его никто не слышал. Он был один, совсем один. Страх и дым затуманивали его сознание, мозг отказывался работать, силы постепенно покидали его тело.
Дон решил поехать в заброшенное здание. Он вышел из офиса и никому ничего не говоря направился к своему автомобилю. Перед тем как сесть в машину, он положил правую руку на кобуру и проверил пистолет. Всё на месте. Тогда он завёл двигатель и дёрнулся с места. Дон летел с нереальной скоростью. Казалось, что он собьёт всех вокруг, но многолетний опыт работы помог ему увернуться от всех препятствий. Он припарковал автомобиль и забежал в здание. Свет почти не проникал сюда, было темно и читались только силуэты стеллажей.
-Чарли! крикнул он, Чарли!
Но в ответ ему отозвалось только эхо.
-Чарли, ответь мне! с тревогой в голосе повторил Дон.
Тут что-то упало со стеллажа. Дон обернулся и направил пистолет в ту сторону, откуда послышался звук. Ничего не найдя, он повернулся обратно и это было ошибкой. На спину к нему кто-то набросился и принялся душить. Дон пытался вырваться из рук преступника, толкал его в живот локтем и в этот момент услышал, как его оружие упало на бетонный пол. Завязалась драка. Дон пытался выхватить пистолет противника, но тот не давая, ударил Дона прямо по лицу. Дон упал на пол и упёрся спиной в стену. Тяжело дыша, он видел, как силуэт направил дуло пистолета прямо ему в голову. Сердце Дона забилось еще сильнее, дыхание сбилось и стало прерывистым. «Я сделал всё, что мог, простите меня», подумал Дон и тут послышался резкий выстрел. Дон зажмурил глаза и выдохнул, его тело больше не пульсировало.
ЧАСТЬ 10
Дон сидел у стены и тяжело дышал. Почему он не чувствует боли? Он медленно открыл глаза и увидел, что навстречу ему бегут люди, а рядом с ним лежит бездыханное тело. Дон провёл рукой по волосам, закрыл лицо руками и откинул голову назад. Он выдохнул с облегчением, но к реальности его вернул голос Колби.
-Дон! С тобой всё в порядке?
-Да! Как вы меня нашли?
-Я вспомнил, что тебя смущает это место преступления и понял, что тебя нужно искать там.
-Ясно. Чёрт, где же Чарли?
-Его нашли, понизив тон сказал Дэйв.
-Где? подскочил с места Дон?
-На окраине города горел ангар, местные подумали, что поджог и позвонили в полицию, а копы, обнаружив Чарли, вызвали нас.
-Я отдал распоряжение наблюдать за твоим домом, Дон, сказал Колби.
Дон ничего не отвечая побежал к своему автомобилю.
-Дон, его отправили в больницу! крикнул ему вслед Дэйв.
Дон на мгновение остановился и словно услышал всё, что до этого ему говорили напарники. Он обернулся и спросил.
-Что с отцом?
-За домом установлено бдительное наблюдение. Алан, Амита и Ларри сидят там, о Чарли они ещё ничего не знают.
-Хорошо, спасибо. Пусть продолжают наблюдение, а я поеду к Чарли в больницу, он в центральной?
-Нет, в местной. Сказали, что травмы серьёзные и не стали рисковать его далеко перевозить.