- Эти штуки от летунов?догадался я, указав на конструкции с сеткой. Те выглядели почти полной копией обычных арочных теплиц, которые на Земле заполонили все дачи и приусадебные участки любителей выращивать овощи. Только эти были заметно просторнее, ведь внутри них прятались немаленькие палатки.
- Ага, от них, - подтвердил мою догадку Колька, вновь агакнув.
- С женой разговаривал?влезла в наш разговор Аня.
- Да. Она не против, только хочет что-то такое эдакое, - покрутил рукой в воздухе парень.
- Она здесь? В палатке?спросила Аня и, получив утвердительный кивок в нужном направлении, направилась туда.Я к ней, поболтаем о жизни девичьей.
Я машинально проводил свою жену взглядом и вновь посмотрел на своего товарища:
- Ты чего хочешь?
- Знаешь, - тот вдруг замялся, - давай со мной ты потом, эм-м, поработаешь? Сначала Ерана, а потом я.
- Совсем она тебя под каблук загнала, - недовольно покачал я головой.Уже вперёд мужа лезет.
- Вить, ты неправильно всё понял. Я хочу, чтобы у нас были разные способности. Это в бою полезно. А ещё меньше будет ссор и конфликтов на почве того, у кого лучше получается огненный шар или сосулька, или вырастить дерево. Ну, и так далее.
- Вот оно что, - хмыкнул я.Но всё равно ты подкаблучник, Коль. Мог бы и сам назначить Еране сверхспособности.
- Ну, извиняй, - развёл он руками.Сам её мне сосватал, а мне теперь отдувайся. И это ещё хорошо, что в ней мало орочьей крови. Не представляю, как мужья с чистокровными орчанками справляются.
«Как я буду справляться с Аней и Рогнедой, когда последняя вернётся, - мелькнула у меня мысль после слов собеседника.Хоть бы там нас развели как-нибудь. Сила силой, но спокойствие мне дороже. В крайнем случае, буду из алтарей ману забирать. Тем более их полно, главное, похищать тихо, чтобы не навести подозрения на себя».
- Вить?
- А? Извини, задумался.
- Я и вижу, - ухмыльнулся он.Стоишь, взгляд остекленел, смотришь куда-то в небо. Об орчанках мечтаешь? Хочешь вместо Лины взять клыкастенькую, раз уж место любовницы вакантным стало?
- Типун тебе на язык, балбес
Тут за моей спиной раздался голос Ани, полный подозрительности:
- Что за вакантное место и причём тут орчанки?
- Колька себе гарем набирать будет из них. Вот ставит в известность заранее, - тут же пошутил я. Как оказалось, этим я подставил товарища, так как вместе с моей женой к нам подошла и Ерана. Девушка смерила оценивающим взглядом парня и задумчиво, как бы в воздух, спросила:
- Странно. Он меня удовлетворить не всегда может, а тут уже о целом гареме мечтает. Муж мой, я чего-то не знаю? Ты нашёл способ повысить свою мужскую силу?
Тот покраснел, потом побледнел, бросил на меня многообещающий взгляд и потом уже дал ответ своей дражайшей половинке:
- Ераночка, это когда моя мужская сила подводила?
- Дай-ка вспомнить, - та коснулась указательным и большим пальцем своего подбородка и подняла взгляд к небу.
- И вообще, - торопливо добавил Колька, - о подобном при посторонних не говорят.
- Он твой вождь, он должен знать и это.
- А в моём мире такие темы остаются в семье. А если ты хочешь правила моего мира отбросить, то отказывайся тогда и от остального, например, машины. И телевизора с видеоиграми.
Так, так, а что это взгляд Ераны вильнул в сторону, и сама она на пару секунд стала выглядеть смущённой? Кажется, мы кое-что не знаем о новых вкусах полуорчанки.
- Ей понравилось кататься на наших джипах после поездки к королю, и она заказала себе внедорожник с эмтэшной резиной, - пояснил мне и Ане баронет.А ещё с прошлого месяца подсела на видеоигры. Сейчас «Ведьмака» последнего проходит.
- Коль..!
- Что «Коль»? Это, по крайней мере, правда.
- Ерана, про гарем я пошутил, каюсь, - улыбнулся я девушке, принявшейся с досадой покусывать нижнюю губу после речи мужа.У нас был обычный мужской трёп с шутками и подколками, и окончание как раз ты и услышала. Кстати, тебе же муж сказал, зачем я пригласил вас в это место?
Та молча кивнула в ответ.
- И что выбрала?
- Ребята-девчата, а давайте в палатку хотя бы зайдём, - вклинилась в беседу Анюта.Как-то на улице неправильно такой серьёзный разговор вести.
В палатке мы нескоро вернулись к основной теме. Сначала был сделан чай, причём в самом настоящем медном самоваре, в который нужно было набросать шишек и растапливать лучиной. И лишь взяв в руки горячие кружки, наполненные обалденно ароматным напитком, мы возобновили разговор. По его итогам Ерана остановилась на огненной магии. Николай же решил стать криомантом.
Было видно, что для девушки стезя пироманта не совсем то, чего бы ей хотелось. Но выбора особого не имелосьраз. И дваеё глаза так светились, когда Аня показала ей свои возможности, что ждать другого шанса она не стала. Да и неизвестно ещё: а встретится ли донор с Даром, который сможет полностью устроить полуорчанку.
Сначала свой Дар обрёл Николай. С ним я провёл точно такую же подготовку, как и когда-то со своей женой. Вот так сходу он не сумел почувствовать изменения в себе и создавать боевые экстрасенсорные техники. Из-за этого, когда пришла очередь Ераны, я сильно переживал, что не сумею нащупать правильный путь, по которому нужно будет пройти девушке, чтобы научиться пользоваться сверхспособностью. Но тут она меня сумела сильно удивить. Без всяких костылей, навязчивых подсказок и прочего Ерана спустя пять минут сосредоточенности сумела создать вокруг себя кольцо огня в свой рост высотой.
- У-и-и-и!в восторге запищала Аня.У тебя получилось!
После такой победы Ерана могла с полным правом свысока смотреть на своего мужа. Ещё бы, ведь тому понадобилось почти два часа, чтобы создать своё первое заклинание! Но после этого он лепил снежки с похвальной скоростью.
Пока у Ераны и Кольки были силы, то они всё вокруг морозили и сжигали. Всё никак наиграться не могли. Аня на них глядела с лёгкой улыбкой.
- Себя вспоминаешь?я легонько толкнул её в бок.
В итоге обессилели они так, что големам пришлось помогать им сесть в машину. На следующий день состоялась беседа с Ераной. К слову, она была одной из важных причин, почему я начал «омагичивание» своих сподвижников с их четы. Я о беседе. Нехитрый трюк, который часто применяется достаточно умными руководителями на Земле, чтобы расположить сотрудников к себе и взвалить на них какое-либо дело в ближайшей перспективе, пока в душе подчинённого свежи приятные ощущения от премии, подарка, бесплатной поездки на отдых и так далее. Многие порой даже этих моментов не замечают и делают то, что ещё месяц-два назад показалось бы им произволом руководства, готового «семь шкур спустить с рабов, кровопийцы». Подсознательно работник хочет ответить добром на добро и одновременно лелеет надежду ещё раз словить, как он считает, халяву.
Есть, конечно, и такие, кто просто ставит сотрудника постфактум и со словами «не нравитсяувольняйся, за воротами сто человек на твое место стоит» выдаёт сложное задание. Обычно подчинённых хватает на пару раз, после чего они меняют работу. Некоторые оставляют после себя «пасхалки», от которых работодателю тошно становится. Но самое главное, на мой взглядэто последующий поиск туповатым начальником нового сотрудника. Даже самый-пресамый специалист некоторое время тратит на то, чтобы войти в нужную струю. Не всегда новичок может сполна и быстро заменить уволившегося, а иногда ему требуется не один месяц на это. И в итоге работодатель теряет денег больше, чем заплатил бы премию или вручил путёвку тому, кто ушёл от него.
Впрочем, что-то я отвлёкся на то, с чем уже никогда не столкнусь. И тут меня ударила, как разрядом электричества, мысль:
«А портал иллиров не может прокалывать миры?!».
У меня даже дух захватило от того, что это может оказаться правдой. Нет, я не мечтаю вернуться назад домой. Что я там забыл и кем был? Это только недалёкие писатели ставят во главу попаданческого сюжета идею-фикс о возвращении на Землю. Причём, там герой был никем, серый обыватель, которого шпыняли соседи, не имел семьи, может быть, даже был уволен перед попаданием. В книгах такие люди обычно быстро обретают могущество, власть, поднимаются на верхние ступеньки пирамиды власти. И вот что ему делать в родном мире? Родители, братья и сёстры держат как якорь? Так чаще всего попаданец чуть ли не из интерната. Или все родные умерли, остальные же связаны с ним лишь общими генами, и только. Похвастаться своими свершениями перед знакомыми, мол, вы считали меня тряпкой и импотентом, теперь видите, как ошибались? Тьфу, чушь, одним словом. Детство и только, ничем другим не объяснить факт траты прорвы ресурсов ради возвращения домой.
Меня же тянули назад родители. На втором месте стояла возможность наладить с правительством бартер. Всё-таки, однажды все технологические плюшки, которые отлично скрашивают наши будни в средневековом мире, выйдут из строя. Через десять, двадцать, тридцать лет или позже, но это случится, как не колдуй над ними. С местной магической медициной даже пенсионер-землянин способен прожить ещё столько же, перешагнув за вековой рубеж. И потому потеря телевизора, компьютера, холодильника и стиральной машинки больно ударят по быту. Ну, и не стоит скидывать со счетов, что какая-то часть землян захочет вернуться назад. Это те, кто на Земле был ленивым манагером, и здесь не сильно разбежался вкалывать с полной взаимоотдачей.
Даже будет полезно избавиться от таких, чтобы воду не мутили и нормальных людей, но не имеющих твёрдого характера, не сбивали с пути.
Что ж, когда иллиры наладят со мной постоянный канал общения, то нужно будет прояснить этот вопрос. Сам я вряд ли сумею его построить. Тут понадобится кровь бога, не меньше. И неизвестно, как поведёт себя моя собственная кровь в божественном ихоре. Вдруг, просто потеряет все свои особые способности, разложится без пользы?
Из-за этих мыслей, ещё долго витавших в голове, разговор с Ераной прошёл слегка скомкано.
Однажды она обмолвилась, что может свести хоть с одним, хоть с несколькими отрядами молодых орков, ищущих возможность прославиться в сражениях и набить свой шатёр богатой добычей. Особой нужды в таких вояках я тогда не испытывал, так как больших войн не предусматривал, а с дружинами недовольных жрецов отлично разобрался Шацкий. Патрульные и гарнизонные же дружинники из клыкастых бойцов, мягко говоря, не очень. Да и дисциплина у них хромает на все конечности, поэтому многие военачальники не горят желанием видеть таких своевольных солдат в своём войске. А вот в качестве рейдеров, диверсантов им цены нет. Налететь на врага, порубить-пострелять, захватить трофеи и рабовв этом они лучшие. Чем-то их тактика была похожа на тактику татар из Золотой Орды. Но если степняки с Земли не любили прямой бой, предпочитая забрасывать врагов стрелами и нападать лишь при многократном перевесе сил, то орки были лучшими мастерами сечи. Почти все стычки они старались свести к бою глаза в глаза. А уж молодые волчата ради славы (или смерти со славой) готовы вдесятером нападать на сотню.
Именно это мне и было нужно. Пусть портят эльфам кровь, пока я собираю армию для войны с ними. На это у меня уйдёт не один месяц, может быть, даже в этом году так и не тронусь с места. Иначе, какой смысл в мести, когда враг разобьёт в пух и прах неподготовленных мстителей?
Я готов дать им всё: золото, амулеты, снаряжение. Взамен же мне нужна их отвага и кровь эльфов, очень много крови.
Мой план сработал: Ерана со всей своей пылкостью заверила меня, что уже скоро найдёт таких воинов. Самых лучших и надёжных. И я точно знал, что она не переложит это поручение на кого-то другого. Минус был только в одномв её муже. Николай сильно обиделся, когда узнал, что я дал такое серьёзное поручение его жене.
Глава 6
Глава 6
Моя дружина вернулась в графство через три дня, после того как я наделил Ерану и Николая магическими способностями. Ради такого момента я решил покинуть аванпост и денёк пожить в посёлке.
На улице, когда я встретил вернувшихся солдат и командиров, все старались сдерживаться, вести себя достойно и соответственно положениюмоему и своему. Но стоило мне с товарищами скрыться за домашними стенами, как моим плечам, рёбрам и спине досталось по полной. Меня обхлопали, обстучали и в перерывах стискивали в объятиях.
- Всё, всё, хватит уже меня бить, - взмолился я.Не эльфы, так вы в могилу загоните.
Стол был уже накрыт, над блюдами и судками вился парок, а по комнате растёкся божественный аромат пищи, которую простой едой и назвать-то кощунством будет. Этим вкусностям самое место где-нибудь на столе у небожителей.
- Вить, а может, сейчас махнём в сторону этих выкидышей осла и зайца, а?поинтересовался у меня Шацкий немногим позднее, когда у каждого из сидящих за столом в том или ином количестве в крови появился алкоголь.Дружина сейчас максимально собрана, потерь почти нет, в крови у парней бушует адреналин, тяжёлые големы восполнили боеприпасы. Кстати, онивещь!воевода показал мне оттопыренный вверх большой палец.
- Подожди ты с войной, - поморщился я в ответ на его слова.Потери большие?
- Двадцать три погибших. Пятеро из них земляне.
- Раненые?
Почти семьдесят, тяжёлых треть. Но это ерунда, - пожал собеседник плечами и на несколько секунд отвлёкся на содержимое своей тарелки. Его последние слова были не пренебрежением к людям, а просто констатировали факт. Целительских амулетов и зелий в казне и в госпитале было с избытком. С их помощью за пару месяцев можно вернуть здоровье любому, даже получившему увечье. А в самых безнадёжных случаях я мог нанять опытного мага-целителя.
Но вообще такое количество потерь, на мой взгляд, это слишком много с учётом магического оснащения и вооружения дружины. Пришлось скрупулёзно выяснять данный момент. Оказалось, что без амулетов и автоматических пушек дружина могла понести ещё большие потери, причём в разы. Почти сотня убитых и раненыхэто с учётом и тех наёмников, который нанял Шацкий. Моих воинов, то есть землян с нетерисами и мужчин с крестьянских подворий из моих деревень, решивших впрячься в армейскую лямку, погибло четырнадцать. И тридцать получили ранения. Остальные были «серыми гусями». Самые большие потери случились во время двух ночных нападений врагов, которые целеустремлённо шли ломать бронетехнику и поквитаться с дружиной иных. Среди напавших были даже вампиры, а ещё маги и опытные воины с хорошими амулетами. Кто-то другой не пережил бы и первой ночной встречи со столь хорошо экипированным отрядом диверсантов. Мои же солдаты не только отбили первую, а затем и вторую атаку, но и уничтожили в этих двух ночных свалках большую часть врагов, понеся куда меньшие потери. В коротких стычках, которые и боями-то стыдно назвать, погибло всего трое, ещё дюжина получила лёгкие и средние ранения.
Но кроме людей были потери и среди големов. Для меня они важны ничуть не меньше, чем живые люди. Трое самураев, два големопса, один рабочий голем и четверо чапиидов были уничтожены врагами. Это весьма существенные потери. И говорит многое о подготовке врагов.
- Так что с эльфами будем делать?вернулся к своему вопросу воевода, когда я закончил расспросы.
- Ничего, - ответил я и взял короткую паузу, после которой продолжил фразу с самой злобной ухмылкой, на которую только был способен.Ничего хорошего.
- А
- Но не прямо сейчас. У нас пока нет сил тягаться с ними, - оборвал я парня.Это не мелкое королевство, а огромная, наверное, империя, состоящая из эльфийских Домов. Их раз в двадцать больше, чем ликанонцев и астанирийцев вместе взятых. Поэтому, сначала нужно подготовиться. Ещё лучше будет, если найдём себе союзников. Я Ерану попросил свести меня с орками, которые хотят заработать и повоевать от души. Она пообещала приложить все силы, чтобы выполнить мою просьбу.
- А-а-а То-то я смотрю, что у нас один Колян хмурый за столом сидит, да ещё и один, - усмехнулся Сергей и похлопал по плечу своего товарища, с кем одновременно пришёл ко мне на службу, когда я получил баронскую корону.
- Да ну тебя, - буркнул тот.
- Коль, хватит дуться, - вздохнул я.Да, есть моя вина в том, что я сразу пошёл к твоей жене, а не с тобой сперва поговорил. Но не такая она и большая, как ты тут своей тоскливой моськой всем показываешь. В конце концов, даже на Земле у бизнесвумен были свои дела, в которые муж не влезал и часто просто не знал о них.
Отошёл он много позже, когда его обида вылилась в то, что он высказал мне претензии, нажаловался, даже пригрозил «помять морду лица, возможно даже средствами защиты ступней». Так-то порывался исполнить угрозу, но телохранители не дремали и вовремя утащили парня в сторону. Чуть позже он вновь подошёл, но с извинениями и за прощением. То ли чуть протрезвевший и осознавший то, насколько он выглядел смешно и глупо, то ли прямо наоборотещё больше натрескавшийся, когда алкоголь, порой, прочищает сознание на краткий миг, делая его кристально чистым. Сам я выпил литр отличного красного вина и всё. Меня ждут важные дела и неоднократное кровопускание, и потому терять время на пьянку с последующим похмельем я просто не мог себе позволить.