Доброе утро мисс. Прошу выслушать меня. В моей ванной комнате есть крыса! громко с волнением заявил Соломон.
Если бы в холле разорвалась бомба то это вызвало меньший эффект нежели сказанное Соломоном. Полуголый, босой, со взъерошенными волосами и выпученным глазами он в это время и вправду был похож на сумасшедшего. Казалось даже неодушевлённое изваяние самого мистера Винчестера не осталось равнодушным к происходящему.
Первым к нему подбежал начальник службы безопасности отеля, тот самый мистер Вильям Спенсер, с которым Соломон имел удовольствием познакомиться вчера. Он быстро взял Соломона под руку и отвёл в сторону.
Если не ошибаюсь мистер Гранде, я правильно помню вашу фамилию сэр?
Совершенно верно.
Так вот мистер Грандепрошу вас успокоиться и объяснить что всё это значит.
Это я у вас хочу спроситьчто значит когда человек просыпается и видит у себя в унитазе здоровенную крысу?
Сэр вы понимаете что своим непристойным видом и словом «крыса» сеете панику в нашем отеле и отпугиваете посетителей.
Я очень хорошо всё понимаю, но что поделать если в унитазе у меня именно крыса. Не сомневайтесь что если был бы слон я с удовольствием произнёс бы слово слон.
Однако мистер Спенсер не склонен был шутить на такие темы и потому строго сказал:
Я прошу вас давайте пройдём к вам номер и посмотрим всё на месте.
Они поднялись наверх и когда Соломон открыл крышку унитаза то понял что допустил промахон должен был немедленно сфотографировать крысу, ибо её уже там не оказалось.
Как видите сэр тут нет ни крысы, ни слона, иронично сказал мистер Спенсер, имею я права обвинить вас во лжи и клевете?
Соломон стоял потупив взор.
Как по вашему мистер Спенсер я похож на придурка или сумасшедшего?
Нет сэр, насколько мне известно вы учёный медик.
В таком случае какой мне смысл устраивать весь этот спектакль?
Мистер Спенсер молча развёл руками.
Вам, начальнику службы безопасности отеля я официально заявляюв моём номере водятся крысы. Я видел их следы прошлой ночью, а сегодня утром видел уже вживую. Если хотите я письменно об этом изложу и подпишусь.
Мистер Спенсер призадумался и сказал:
Сэр, прошу вас привести себя в порядок и успокоится. Я буду ждать вас через 15 минут у себя в кабинете.
У меня через час должно быть выступление на конференции.
Мистер Гранде, поймите это очень важно. На карту поставлена 100 летняя репутация нашего отеля. Крысы не могут просто так появиться тут. Речь идёт о тщательно спланированной провокации и потому я прошу чтобы вы подробно рассказали всё что произошло с вами. Ну а конференция никуда не денется, мы постараемся вас вовремя туда доставить.
Не прошло и 15 минут как Соломон сидел в кабинете мистера Спенсера и рассказывал всё, что с ним произошло, не позабыв упомянуть про Иованну, её друга детства Карлоса, про сообщения посланные Ерсинией и уж тем более про вчерашнее ужасное общение по скайпу.
Спенсер его внимательно выслушал, кое что записал у себя и сказал:
Сэр вы сейчас поедите на конференцию и будете вести себя так как это делали вчера. Я имею ввиду принимать участие на научных собраниях, а также продолжать беззаботное времяпровождение с Иованной. Об одном прошу, чтобы про наш разговор не узнал никто. Ни у кого не должно возникнуть подозрения что вы поделились со мной своими сомнениями в том числе и у вашей подруги Иованны. Не исключено что она вовлечена в это дело.
Последняя фраза омрачила Соломона.
Это просто невозможно, произнёс он, я говорил с ней онлайн по-скайпу, а письма от той особы продолжали поступать.
Сэр я пока не берусь ни о чём утверждать, это всего лишь догадки, но факты упрямая штукаИованна единственная в этом городе кто полностью владеет информацией о вас.
Не так ли?
Да это так!
У вас уже есть моя визитка? Теперь вы запишите свой номер телефона.
Соломон передал Спенсеру данные.
Благодарю вас сэр. А теперь поезжайте на конференцию и ведите себя очень естественно. Повторяюничто не должно выдавать о состоявшейся нашем разговоре.
До начала конференции оставалось мало времени. Чтобы успеть Соломону пришлось пожертвовать завтраком, однако он абсолютно не сожалел об этом.
У входа в зал его встретила Иованна.
Что случилось Соломон. У тебя такой серьёзный вид. Ночь прошла нормально?
Почему ты думаешь что со мной ночью должно было что то произойти? ответил Соломон придирчивым тоном.
«Э так не пойдёт, подумал онэтак я выдам себя. Надо вести себя иначе»
Это чертовка Ерсиния меня вчера сильно напугала, но слава Богу я хорошо выспался и теперь готов с блеском выступить, произнёс он бодрым тоном.
Соломон отправил слайды в техническую часть и стал ждать.
И вот наступил торжественный момент, которого он ждал всю свою сознательную жизнь. На высокопрофессиональном форуме, в имперской столице объявили его фамилию и название страны.
Он взошёл на кафедру:
Уважаемый председатель! Уважаемые дамы и господа! Большое спасибо за предоставленную мне возможность выступить на этом престижном собрании.
В первый же день моего приезда в Лондон, офицер контрольного пункта аэропорта Хитроу узнав о теме нашей конференции в недоумении развёл руками. «Чумы нет давно, вы напрасно тратите время и деньги» заявил он мне сердито. Его слова вовсе не огорчили меня. Наоборот обрадовали. То что наше общество забыло про чуму в этом великая заслуга медиков нескольких поколений и наша с вами тоже. Налицо торжество превентивной медицины, ибо как известно болезнь легче предотвратить нежели лечить. Однако, такое благополучие способно убаюкать нашу бдительность и стать причиной того что болезнь, которую мы загнали в угол может вновь поднять голову с ещё большей силой.
Уважаемые коллегия являюсь специалистом по чуме в третьем поколении. Мой дед был заслуженным врачом -инфекционистом в двадцатых годах прошлого столетия боролся с очагами эпидемии на Дальнем Восток и в пограничном с Северным Китае зоне, за что был неоднократно удостоен правительственных наград. Свои знания и опыт он передал моему отцу, который был ведущим специалистом в одной из секретных лабораторий по бактериологическому оружию. Он умер за год до распада сверхдержавы, однако успел передать мне методики разработок по данной тематике и теперь я являюсь законным хранителем и носителем всего того что накопили мой дед и отец.
Сегодня вы услышите то что никогда не печаталось в периодической печати в силу засекреченности этой проблемы, ибо долгое время хранилось за семью замками как военная тайна о бактериологическом оружии сверхдержавы. Сегодня нет этой державы и многие специалисты из этой области оказались не у дел. В поисках лучшего заработка они покинули свою страну, однако то что они разработали достойно изучению во имя сохранения здоровья людей, во имя безопасного мира, ибо то что когда то было потенциальным оружием в руках одного сильного государства теперь может перейти в частные руки террористов. Уверяю вас, бороться с этим будет намного сложнее нежели с природными эпидемиями. Ведь достаточно выкрасть или выкупить разработанный резистентный к антибиотикам штамм чумной бациллы, ввести его в куриный эмбрион, высушить, поместить в аэрозольный баллончик и впрыснуть в вентиляционную систему любого учреждения или просто жилого дома. Вы знаете коллеги насколько контагиозная чумная инфекция. Конечно, современная медицина сможет ослабить и локализовать очаг и если раньше смертность от чумы была до 90% то сейчас она намного нижедо 10. Однако думаю, что никто из сидящих в этом зале не сомневается какой страх и какая паника охватит наше общество если среди нас объявятся больные чумой.
В зале стояла полная тишина. Все с интересом слушали выступление.
Соломон увидел как к Иованне подсел Карлос и стал что то быстро ей говорить. Лицо Иованны напряглось и стало сосредоточенным.
Соломон продолжал выступление, представив публике интересные данные ранее нигде не публикуемых методик и опытов, при этом не оглашая их конкретной сути и содержания.
После выступления начались обсуждения и прения, которые настолько затянулись что председательствующий был вынужден их прервать со словами:
Господа к сожалению по регламенту время обсуждения данного выступления исчерпано. Вы можете пообщаться с мистером Гранде вне заседания.
Вдруг Соломон увидел что место Иованны опустело. Вместе с ней исчез и Карлос.
«Куда это они так спешно ушли?» подумал он и не дожидаясь окончания прений покинул трибуну.
Он направился к выходу, выискивая взглядом Иованну.
В это время председатель объявил перерыв и присутствующие в зале стали выходить в холл, тем самым усложнив поиски исчезнувшей Иованны. Многие стали подходить к нему желая лично пообщаться, однако Соломону сейчас было не до этого.
« И телефон почему то выключен!»
Беспокойство Соломона нарастало. Он взбежал на третий этаж в сторону кафетам было пусто.
На мобильник поступило сообщение. Соломон сразу открыл его, оно было от Ерсинии.
«Не ищи её».
Соломон вслух чертыхнулся. К сожалению обратной связи с этим абонентом у него не было. Номер не определялся.
«Возвращайся на конференцию» вновь написала Ерсиния.
«Кто то пристально наблюдает за каждым моим шагом. И этот кто то находится совсем рядом» подумал Соломон.
Соломон стал внимательно высматривать вокруг себя. Ничего подозрительного.
«А собственно чего это я так разволновался. Ну побежала к своей колумбийской родне, а телефон разрядилсяничего особенного» стал успокаиваться Соломон.
Но одно не давало ему покояналичие тайного соглядатая. Он был где то рядом и именно в этом здании. То что нынешний соглядатай и тот что общался с ним в бизнес-центре отеля одно и то же лицо у Соломона не вызывало никаких сомнений.
«Этот кто то контролирует каждый мой шаг и даже диктует свою волю» подумал возмущённо Соломон.
Соломон посмотрел вниз. Перерыв окончился и участники конференции заходили в зал.
«А если попробовать.
Вместо того чтобы спуститься вниз Соломон быстро зашагал в сторону кафе.
Где ваш запасной выход? спросил он у официанта.
Вон туда через кухню, ответил тот удивлённо.
Соломон прошёл кухню, подсобные помещения и на служебном лифте спустился на первый этаж. Ещё дверь и вот уже он очутился на заднем дворе.
«Ты думаешь что смог от меня скрыться?» пришло сообщение от Ерсинии.
Соломон опешил. Но потом спохватился, быстро снял с себя бейдж, повертел в руке и недолго думая швырнул в находящийся рядом мусорный бак.
«Вот пусть теперь и ищет меня в мусорке сука чумная!» подумал он и выбежал из двора на улицу.
Проворное лондонское такси затормозило перед его поднятой рукой.
Куда поедим сэр? спросил вежливо таксист.
В Тауэр, почти наугад назвал Соломон самый востребованный в Лондоне экскурсионный маршрут.
Такси плавно покатилось вперёд. Соломон напряжённо всматривался на экран своего мобильника. Но тот молчал.
«Ага! Дальше мусорки силёнок не хватило?» подумал он с удовольствием.
Такси затормозило у входных касс Тауэра. Соломон купил билет и направился в крепость. Найдя русскоговорящую группу с гидом он смешался с толпой. Гид рассказывал про историю Тауэра, про ворон, про узников, про драгоценности королевской династии. Телефон по прежнему молчал и Соломон успокоился, поняв что оторвался от ненавистного соглядатая.
«Значит всё это время за мной следили через этот дурацкий бейдж» заключил он.
Тут Соломон вспомнил, что без бейджа его не впустят на конференцию и вообще он сегодня был с утра на высоте, его выступление вызвало огромный интерес среди коллег, которые так желали с ним пообщаться, а он всё бросил и сбежал из за какой то Джованны и Ерсинии. Вместо того чтобы вращаться в профессиональной среде на конференции, о которой так давно мечтал, он теперь праздно гуляет среди туристов по Тауэру.
«Вы глупец мистер Гранде» подумал Соломон про себя и наверное в сотый раз набрал номер Иованны.
Телефон был по-прежнему выключен. Он нервно бросил его в карман, но тут раздался звонок.
Алло, мистер Гранде, я вам не помешал, сэр? Соломон узнал голос Спенсера.
Абсолютно, я даже рад вашему звонку.
Что- то случилось, сэр?
Да случилось. Иованна исчезла. Злоумышленники контролируют каждый мой шаг.
Где вы сейчас?
На экскурсии в Тауэре.
Отлично. Минут через 30 зайдите в королевскую сокровищницу. Это самое надёжное место в Лондоне. Там и встретимся.
Договорились.
Соломон остановился у зелённой лужайки и принялся разглядывать ворон Тауэра. Большие чёрные птицы, ставшие символом этой крепости, важно сидели на специальных брусьях. Как ни странно но спокойный вальяжный вид королевских птиц успокаивающе подействовал на Соломона.
«А собственно чего я так нервничаю. Ведь если отбросить все эти звонки и сообщения, которые могут быть чей то глупой шуткой то ничего страшного по сути и не произошло». подумал Соломон. «ладно переговорю с мистером Спенсером и поеду обратно на конференцию».
Размышляя таким образом он вместе с толпой туристов зашёл в королевскую сокровищницу. На огромной стене демонстрировался фильм про коронацию английской королевы, тогда ещё совсем юной особы. Далее начиналась сама сокровищница. Соломон обратил внимание на массивные железные двери полуметровой толщины.
«Вот уж действительно надёжное место» подумал он, рассматривая корону на которой красовался бриллиант как минимум в 100 карат.
Добрый день мистер Гранде, тихо произнёс кто-то рядом.
Соломон едва разглядел в полумраке начальника службы безопасности отеля.
Рад вас видеть мистер Спенсер.
Очень оригинальное место для свиданий, не правда ли сэр? заулыбался Спенсер, не удивляйтесь, но это самое охраняемое место в Лондоне. Тут каждый сантиметр тщательно просматривается и записывается. Мне это хорошо известно, я 7 лет работал в службе безопасности Тауэра. А теперь расскажите, что с вами приключилось сегодня.
Соломон стал выкладывать всё по порядку, не утаив про исчезновении Иованны, письма получаемые от Ерсинии и выброшенный на помойку бейдж.
Спенсер внимательно выслушал и сказал:
По правде говоря не вижу никакого криминала, сэр. Чьи то глупые шутки, которые вы приняли чересчур болезненно.
Мистер Спенсер, нельзя ли с помощью пиллинга засечь телефон этого шутника.
Я понимаю что он вам очень досаждает, однако сделать пиллинг в нашей стране, где личная жизнь строго охраняется законом, не так то просто. Для этого нужны веские основания, которых у нас к сожалению нет. Ну единственное чем могу вам помочь это засечь шутника, прямо тут в Тауэре, если конечно он даст о себе знать. Я уже говорил вам, что здесь просматривается и прослушивается каждый сантиметр. Мои коллеги помогут найти абонента.
Увы за всё время моего пребывания в Тауэре он ни разу не засветился, -произнёс Соломон.
Стало быть его тут попросту нету.
Они уже обошли все залы сокровищницы и направлялись к выходу.
Начал накрапываться мелкий лондонский дождь и Соломон поднял воротник своего плаща.
Наш дождь вам явно не по душе, сэр? спросил с улыбкой Спенсер.
Да уж весьма не привычна такая сырость для меня, ответил Соломон.
Ладно, чёрт с ним этим шутником. Поезжайте обратно на конференцию, сэр и ради Бога не принимайте всё так близко к сердцу.
Они направились к выходу. Соломон уселся в такси и поехал в сторону института.
Телефон Соломона зазвонил. Номер был незнакомый, но запоминающийся, ибо последние цифры в точности совпадали с датой его рождения.
Соломон ты где? услышал он голос Иованны, тебя ищут коллеги. Их очень заинтересовал твой доклад.
Тоже самое я хотел спросить у тебя? Куда ты убежала после моего выступления? И телефон вырубила.
Мою маму уложили в больницу. У неё опять прихватило сердце. Я всё это время была с ней. А телефон у меня с утра разрядился. Вот звоню сейчас с другого номера
У Соломона с души будто упал огромный камень. Всё встало на свои места и он с облегчением вздохнул.
Ну и куда же ты исчез? встретила его вопросом Иованна, когда тот получал на регистратуре новый бейдж.
Давай сядем в кафе, там и поговорим, ответил Соломон, я очень устал и к тому же проголодался.
Они поднялись на третий этаж и зашли в то кафе откуда Соломон выбежал несколько часов назад. Всё тот же официант с ещё более удивлённым взглядом подошёл к их столику.