Внезапно волк прыгает с того места, где находится. Прыжок оказался очень мощным для его облезлого и худого вида. Ева успевает во время разжать пальцы, и жёлтые клыки клацают в нескольких сантиметрах от её запястья.
Клац и снова ничего нет. Где-то в дальнем углу, отвернувшись от всех, довольно урчит серый комочек.
Он мне чуть руку не оттяпал! В глазах и голосе Евы не испугвосхищение.
А что ты хотела, чтобы он тебе спасибо сказал? Знаешь поговорку: сколько волка не корми Алексей обнимает Еву за плечо. И ведь никакой благодарности и любви к тем, кто его кормит.
Ему не за что благодарить и любить! Он не просил, чтобы его мать застрелили, а его притащили сюда и заперли в четырёх стенах. Ему не за что нас любить! Голос Евы становится низким и мрачным. Она отворачивается от клетки и идёт к крыльцу. Пойдём уже, есть хочу, как волк.
***
Помещение избушки просторное, но чересчур мрачное. Свет исходит от жёлтых мерцающих светильников, развешанных по бревенчатым стенам. Стилизация под охотничий домик сделана с явным перебором. Повсюду стоят, висят и лежат чучела животных и птиц. Уже у входа их встретил стоящий на дыбах медведь с разинутой пастью. Так себе приветствие. Нельзя представить, чтобы эта злобная пасть произнесла «Добро пожаловать», скорее здесь напрашивается возглас « Ну что, бляди, вот вы и в моей берлоге. С кого начнём?».
Ещё одна медвежья шкура распласталась у барной стойки. На стене висит морда кабана с огромными белыми бивнями. Ещё одна волчья морда раззявила пасть, прямо на столом, за который им предложил сесть, похожий на мясника официант с закатанными рукавами белой рубахи и бардовом фартуке.
В кафе с десяток столов, за двумя из которых парочками ужинают мужчины, видимо проезжающие дальнобойщики. Они у же сделали заказ и ожидают его приготовления. Алексей продолжает изучать морды животных, которые смотрят на него своими мёртвыми глазами. Неужели кому то доставляет удовольствие обедать в компании этих мумий» думает он.
Голодная Ева тем временем, намазывает масло на второй ломоть белого хлеба.
О чём задумался? спрашивает она, с аппетитом пережёвывая хлеб.
Думаю, что нет большего кощунства, чем заставлять этих бедных животных смотреть, как пожирают их собратьев.
Ничего, они уже привыкли. Это только поначалу страшно и неприятно! хмыкает Ева.
А ты циничная.
Ха-ха-хаэто кто сейчас сказал? Что с вами происходит, Алексей Васильевич? Вы становитесь не в меру сентиментальным.
Есть с чего. Знаешь, в последнее время я часто замечал за собой, что перестал ощущать чувство голода. Когда был молодой, был вечно голодным до всего, до пищи, до денег, до женщин. Потом вдруг всего этого стало в достатке и чувство голода пропало. И мне вдруг стало его не хватать. Сначала я не понимал и даже задавал себе вопрос: «Ну чего тебе ещё надо?». А потом вдруг понял, мне не достаёт именно этого чувства. Без него всё становится серым и пресным. Наверное, чтобы его ощутить, нужно почувствовать близость какой то возможной потери, потери чего то дорогого. Сейчас я очень голоден. И я счастлив. Вроде бы с чего? На фирме неприятности, друзья гибнут, надо мной нависла опасность, а я счастлив, как давно уже не был. Счастлив и голоден. У меня прямо слюни текут.
Его глаза горят, а рука под столом снова нащупывает коленку Евы и ползёт по ней вверх.
Не знаю, о чём ты говоришь. Я бы как раз мечтала, хоть ненамного утолить этот непрекращающийся голод.
Внезапно он видит боль в этих глубоких зелёных глазах, и его рука на колене сжимается сильней.
Ева, я не знаю, что со мной происходит. Я влюбился как пацан. Скажи, я бы смог утолить твой голод? Ну, хотя бы в перспективе?
Не знаю. Чтобы узнать, мне нужно проглотить тебя полностью, как удав глотает кролика. Она хищно улыбается, обнажая острые зубки. Но ты ведь не дашь себя проглотить. Мало кто пойдёт на это добровольно.
Ты меня уже проглотила.
Нет, я не уверена, что хочу этого. У тебя есть жена, любимая работа, взрослые дети. Это было бы слишком негуманно.
Поздно! Ты поздно задумалась о гуманности. Кролик уже начинает перевариваться в чреве удава. Теперь обе его ладони шарят под столом. Они гладят её бёдра, колени, нежно обхватывают миниатюрные лодыжки.
Если бы это было так, я бы не ощущала голода. А пока я попробую насытится этой олениной. Она потирает руки в предвкушении, глядя, как, официант ставит перед ней дымящееся жаркое.
Алексей обиженно уткнулся в тарелку с дымящимся стэйком. Но постепенно чувство голода берёт своё, и вот он уже жадно режет этот налитый кровью шмат мяса, откусывает большой кусок, давит его сильными челюстями, протыкает зубами, чувствует, как рот наполняется тёплой кровью. Волчья голова, смотрит на него с завистью, из открытой пасти прямо к нему в тарелку тянется ниточка слюны. «Шиш тебе, это моё» говорит он про себя давясь следующим куском.
Она уже обманула сильный голод хлебом и теперь может позволить себе есть не спеша, смешливо поглядывая на Алексея, которого словно неделю не кормили.
Обиделся?
Алексей не отвечает, будто полностью сосредоточенный поглощением пищи. Она смотрит, как ходят его желваки, от напряжения набухает синяя жилка на лбу, лицо краснеет, лоб покрывается испариной, это её смешит.
Все обиженные мужчины превращаются в маленьких детей.
Ты у нас большой знаток мужчин мычит он набитым ртом. Тебе не нужен один, тебе нужны сразу все
Если ты хочешь обидеть меня, то это бесполезно! веселится она, говоря на подъёме.
Что тыкак может кролик обидеть удава.
Ты не кролик, скорее волк. Такой же одинокий и злой как тот в клетке. Всю жизнь всё самомуэто тяжело.
Он поднимает на неё отяжелевший взгляд. Его губы и подбородок обильно умазаны соусом. Она берёт салфетку и лёгкими движениями несколько раз проходится по его губам. Увидев нежность во взгляде зелёных глаз, он начинает успокаиваться и размякать.
Если я и волк, то вот этот он тычет пальцем на висящую сверху морду чучела. Во мне уже ничего не осталось, кроме ватной набивки.
Зря! Тебе сейчас как никогда нужна форма. На тебя объявлена охота, господин волк. Она берёт ещё одну салфетку и снова нежно вытирает ему губы.
Вот только непонятно, какой зверь может охотиться на волка. Неужели человек?
Такой же волк, который внезапно ощутил свою звериную природу, почувствовал запах свежей крови. Ева поднимает бокал и делает маленький глоток тёмного вина.
Не могу поверить, что всё это делает он. Алексей крутит в руке нож. Чего ему вдруг не хватило. Почему Ванька и Тимур?
То, что это он, лично для меня очевидно. Почему, зачем и как, пока до конца не понятно. Хотя. Есть кое-какие догадки. Ты знаешь этого человека больше двадцати лет. Был знаком с ним с ранней юности. Может быть у тебя появятся какие-то версии?
Алексей морщится и косится на оскалившуюся морду волка.
Месть? Вряд ли. Он слишком хладнокровный, чтобы убивать ради мести. Тем более Иван и Тимур, это совсем не те люди, которым можно мстить.
Ну а если предположить, что целью являешься ты. Как ты думаешь, ему есть за что мстить лично тебе?
***
Он вглядывается в зелёный зрачок, ныряет в него, словно в прозрачную морскую воду и перед его глазами чётко всплывает картинка. Чёрное вечернее платье, задранное на спину, белые локоны, разметавшиеся по кожаной обивке кресла. Она стоит опёршись о спинку кресла , которое чуть поскрипывает, скользя по ламинату с каждым его движением. Каждый толчок двигает её вместе с тяжёлым креслом к огню, разгорающемуся в камине. Ещё несколько сильных толчков и огонь уцепится за белые пряди, побежит по ним искрами, начнёт плавить их собирать в комок. Они на вершине экстаза. Она уже ничего не боится и орёт во всю глотку, несмотря на то, что за стенкой её пьяный муж вальяжно развалясь на стуле рассказывает очередной анекдот, или байку из жизни. Спасает кавказский певец, который горланит «Рюмку водки». Пой громче азербайджанский Паваротти, заглуши соло, исполняемое в каминном зале. Финальный толчок, он тихо стонет, вливаясь в хор, со всей мочи сжимает её пухлые ягодицы. Священная жидкость вытекает из него, со сладкой пульсацией, наполняет презерватив.
Он стоит ещё минуту, или три, вдавливая её в мягкое кресло, потом отстраняется, поправляет платье, целует её в раскрасневшуюся шею.
Пойдём, а то нас потеряют.
Глеб сидит во главе стола. Сегодня девятнадцатое ноября, его день рождения. Именинник явно перебрал, что позволило Алексею осуществить давно вынашиваемый план. Да какой там план, нужно было просто утолить голод двух человек, и ещё кое-что. Это так приятно пользоваться его законной женщиной. Разве мог об этом подумать хоть один из них двадцать лет назад? Тогда всё было наоборот. Красавчик мачо и его подручный дохлый очкарик. Пришло время, и ситуация переворачивается вверх тормашками.
Разгорячённые разомлевшие они садятся за стол, забыв о всякой осторожности. Глеб о чём-то горячо спорит с сидящим справа громилой Ванькой.
Громкий скрежет отодвигаемого стула.
Дура! Зачем она это сделала? Могла бы незаметно сесть рядом с любимым муженьком, словно никуда и не отлучалась. Этим скрежетом она обратила на себя внимание, чего категорически нельзя было делать именно сейчас, сразу после этого. Глебу хватило одного мимолётного взгляда на неё, чтобы протрезветь. Он переводит взгляд на него. По этому взгляду видно, что он внезапно всё понял. Алексей никогда не забудет этих его глаз, в которых он прочёл одну мысль: «За что ты со мной так, дружище?». Он ничего не скажет ни ей ни ему, никогда. Он постарается не подавать вида, хотя даже окружающим всё понятно. Злорадно улыбается Ванька, с укором выглядывают из узких амбразур чёрные глазки Тимура. «Не хорошо это. Не по братски. Хотя, сучка не захочет, кобель не вскочет».
Всё это скоро забудется, словно и не было ничего. Ничего не поменяется в отношениях друзей. Может разве небольшой надлом, микроскопическая трещинка. После этой несчастной вечеринки он стал чувствовать какую-то неловкость при общении с Глебом. Ему словно каждый раз становилось стыдно.
«Ну извини, дружище! Пьяный был, не удержался. А сам-то вспомни молодость. Мало ты меня тогда унижал?»
Нет, Глеб ни разу не припомнил это, даже во время лютых пьяных ссор. Может быть тем и хуже. Он оставил это в себе, чтобы оно росло и зрело, чтобы оно набирало силу и ожидало своего часа.
Неужели время пришло?
***
Наверное, есть за что, говорит он, отодвигая тарелку с ополовиненным стэйком. Я переспал с его женой, практически у него на глазах.
Ну вот видишь. Это может всё объяснить. Затаённая обида, несчастная семейная жизнь с неверной женой, проблемы в бизнесе, седина в бороду, бес в ребро. Всё это в куче образовало взрывчатую смесь, которая рано или поздно должна была воспламениться.
Тогда как объяснить, почему парни
Парни это так, затравка, тренировка перед главным боем. Он просто пристреливается, кладёт патроны справа и слева от «десятки». Настала очередь ударить по основной цели.
И как он будет бить?
Не знаю! Но это будет оригинально. Возможно, он попытается это сделать через неделю, на юбилее «Олимпа». До сих пор, всё выглядело, как несчастный случай. Даже не представляю, чего тебе нужно опасаться. Как это может быть в этот раз. Может быть ты поскользнёшься на пролитом на кафель шампанском и размозжишь себе голову, может быть поперхнёшься большим глотком виски и упадёшь замертво, может один заряд от шикарного салюта прилетит аккурат тебе в голову, или в машине случайно вытечет тормозная жидкость, хотя нетавария уже была.
Я вижу, тебе доставляет удовольствие об этом говорить. Хмыкает он, качая головой.
Нисколько! Я просто перебираю возможные варианты, извини, если некоторые из них тебе показались смешными. Но я бы на твоём месте тоже включила фантазию. Лучше в сотнях лепых и нелепых вариантов представить, как это может быть, чтобы быть готовым ко всему. Вот сейчас я не шучу. Улыбка в самом деле сошла с её лица. Она превратилась в строгую занятую своим делом секретаршу. Предупреждён, значит вооружён.
Ну хорошо! Допустим я знаю, что это он. Допустим, я буду осторожней. Допустим, моё знание поможет мне избежать ситуации в которойв которой можно будет смоделировать мою естественную смерть. А что дальше? Что мне теперь всю жизнь ходить и оглядываться? Бояться? Кого? Человека, которого я почти с детства знаю как облупленного? Рассуждая Алексей продолжает махать ножом, словно фехтует с невидимым соперником.
Что дальше? Дальше самая интересная часть детектива. Помнится, ты говорил, что он довольно тривиальный. Да, тривиальный, до определённого момента. До этого самого. А дальше то что? По идее, моя роль как сыщика выполнена. Я справилась со своим заданием, изобличила убийцу и должна покинуть сцену. В традиционном детективе в этом моменте должны появиться господа полицейские. Но это в традиционном детективе. В вашем случае, появление правоохранительных органов нежелательно ни для кого. Что тут делать? Там где не работает общественный закон, включается закон джунглей. Она снова делает маленький глоток вина и смотрит на него, словно предлагает закончить мысль.
Хм-м он крутит головой. Я не буду ему уподобляться. Я не стану его заказывать, хотя могу это сделать.
Не можешь, ты его не убьёшь улыбается Ева. Ты совершенно другой. Ты не кровожадный волк, просто слишком прагматичный
Былдо определённого момента. Знаешь, я смогу его убить, только если будет сильная необходимостьесли мне придётся защищаться. Я чувствую, что сейчас я на многое готов. Он берёт её руку и притягивает к своей щеке. Только скажи мне ещё раз
Что?
Скажи мне то, что говорила там, в кабинете в первый раз Он крепко прижимает её ладонь к щеке.
Ты лучший! улыбается она.
Знаюзнаю, что врёшь. Просто иногда эти слова так необходимо слышать от человека, которого любишь. Это придаёт сил
Ого! Интересное признание. Так ты меня оказывается любишь? Зелёные лучики пытливо сверлят его голову. Пробираясь в мозг.
А разве тебе это не понятно? Ты же видишь, что со мной стало с тех пор, как ты появилась. Как ещё назвать то, что со мной происходит.
Можно назвать это по разному: страсть, одержимость, похоть, ревность наконец. Но где здесь любовь?
Я много раз был одержим, страдал от желаний, которые меня переполняли, но даже я знаю, что такое любовь. Любовь это когда для тебя растворяется весь мир. Всё становится неважно, всё ради чего ты жил до этого. Тебе даже умереть не страшно, потому что знаешь, вот оно главное в твоей жизни, оно наконец-то случилось. Я думал, что тогда много лет назад с Леной у меня была любовь. Но сейчас я точно знаю, что это такое.
По-моему, ты преувеличиваешь. Она улыбается одной из многочисленных улыбок, которые есть в её арсенале. Среди обворожительных, надменных, саркастичекских, наивных там ещё присутствует несколько тёплых тонов. Одна из таких, согревающих, дающих надежду улыбок появляется на её подведённых губках.
Нисколько! Я хочу тебя прямо сейчас. Он берёт её руку в ладони и прижимает её к губам.
Алексей, сейчас тебе нужно сосредоточиться на главном. Свободной рукой она гладит его покрытое волосами запястье.
Это для меня сейчас главное! Главнее нет Он поднимает руку, чтобы привлечь внимание официанта. Слушай, дружок, а в вашем теремке, какие-нибудь палаты свободные есть? Мы с супругой устали с дороги и хотели бы пару часиков передохнуть.
Конечно, у нас несколько номеров. Есть эконом, есть подороже, класса люкс. Детина в фартуке угодливо улыбается.
Организуй нам люкс дорогой, только можно как-нибудь поживей. Да он заставляет обернуться официанта, который уже рванул выполнять задание. Весь этот обед включи в общий счёт. Мы ещё в номер кое-что закажем.
Знаешь, когда человека любят, в первую очередь интересуются его мнением и руководствуются его желаниями. говорит Ева.
А ты что, против? удивляется он.
Можно подумать, от моего ответа что-то зависит? Сейчас её улыбка отдаёт горчинкой.
Алексей виновато пожимает плечами.
Я верю, что ты меня любишь. Как собачку, или кошечку, как красивую дорогую машину.
Ты ошибаешься! Время покажет, насколько ты неправа сейчас. В его глазах разгорается огонь. Сейчас перед ним нет ничего, кроме этих очаровательных глаз, лица, форм тела. Я не могу без тебя, слышишь? Скажи мне пожалуйста ещё разскажи пожалуйстаскажи