Месяц спустя. Фотина.
Экзамены я сдала блестяще, приятно было увидеть рожи оборотней, когда я победила самого сильного из них в контактном бою. Да я применяла магию, совсем чуть-чуть, но совесть меня не мучает - в битве все средства хороши, а победителей не судят. Оборотень же мог надеть амулет, чтобы частично защитится от магии, но он наверно до сих пор тешит себя мыслью, что моя магия на него не действует, ну пусть дальше пребывает в блаженном неведенье. Завтра у меня выходной, попрощаюсь с родными, а через день меня отправят на службу. Служить буду на юге, там самые густые леса и больше всего магических монстров, гарнизон отрядов специального назначения стоит прямо у подножья больших гор, говорят, что там очень красиво и тепло, вот только туманы бывают часто, но выбирать не приходится, я теперь воин.
Глава 4
Шесть лет спустя. Фотина.
Туман над лесом висел уже второй день, странный туман, не нравиться он мне, а ещё в таком тумане не видно монстров и приходится полагаться только на обоняние и слух, а это напрягает. Я сидела на поляне почти у кромки леса и проводила ритуал поиска, уже в третий раз за полчаса. Результат был тот же, монстры находились в одном месте, будто сидели в засаде, но это не так. Интуиция подсказывала мне, что это не засада монстры двигаются, но по кругу и не покидают это место, либо их что-то держит там, либо они нашли добычу и пытаются её достать. Но в лесу нет ни одного живого разумного существа только звери, они монстров не интересуют. Магические твари питаются только жителями мира, разумными расами, они предпочитают тех, кто владеет магией, их кровь и плоть делают монстров сильнее, а животные не обладают магией и потому не входят в их пищевой рацион. Нужно идти докладывать командиру. Я служу в группе разведки, командует ею дроу по имени Силаш, умный мужчина, магический запас у него большой, он один из лучших воинов своего народа. Его заместитель тоже дроу Карим, его брат, они прекрасно работают в паре, есть эльф Анисель, прекрасный лучник и мастер маскировки, знает лес, как воинский устав и оборотень, ну куда же без них, по имени Рисан, опытный, сильный и молчаливый. Я прекрасно поладила с бойцами группы, их нисколько не смущает, что я темная ведьма, они ценят воинов за их доблесть, силу и ум, а к какой расе они принадлежат им все равно. Воины, каждый день балансирующие на грани жизни и смерти, лишены предрассудков им главное, чтобы воин был хороший, а ещё обязательно нужно знать, что твою спину прикроют. Все воины группы имеют право на свое мнение, командир всегда выслушает и примет решение, учитывая все нюансы, и только такая тактика может продлить твою жизнь. Мнение и опыт каждого воина бесценны. Отряхнув одежду от прелых листьев, я направилась к дороге, где ждали другие воины.
Воины развели небольшой магический огонь и варили укрепляющий отвар, нам предстоит провести на этом месте вечер и ночь, и ждать пока спадет туман, сейчас проводить разведку невозможно и Силаш это понимает.
- Все очень непросто, - сказала я, присаживаясь к костру, Карим протянул мне тарелку с холодным мясом и сыром, я поблагодарила его и посмотрела на командира. - Монстры движутся по кругу, их что-то удерживает на одном месте, но они не сидят в засаде и не ждут нашего появления и ещё мне не нравиться этот туман....
- Ты думаешь, он магический? - Спросил Силаш.
- Не совсем магический, но его усилили магией, и поэтому он до сих пор стоит над лесом, там твориться колдовство и туман прикрывает это.
- Там же монстры, они очень чувствительны к колдовству, они бы уже давно сожрали мага, - сказал Анисель.
Эльф прав, монстры чувствуют магию за много миль и сейчас они бы уже доедали мага, но монстры ходят по кругу, а колдовство не прекращается, если только монстров не используют как источник магии?
- Силаш, ты случайно не в курсе, не пропадали ли артефакты из хранилища королевы дроу?
- К чему этот вопрос?
- Монстров используют, как источник магии и такой артефакт имелся в хранилище вашей королевы.
- Ты хочешь сказать, что там маг дроу? - Удивился Силаш.
- Такой артефакт есть и у короля эльфов, - ответила я и посмотрела на Аниселя, тот подавился сыром и вытаращил на меня глаза, - ты тоже не в курсе, не грабили ли хранилище?
- Вообще-то это секретная информация, - ответил эльф, - в хранилище короля эльфов много артефактов и все они засекречены.
- Наивные, это уже давно не секрет, все артефакты мира подсчитаны, их свойства известны и где они хранятся, знает даже ученик мага.
- Ну хотя бы есть шанс, что там не маг дроу, - сказал Карим.
- Дроу или эльф может быть сообщником, а колдуют не они, - ответила я и приступила к еде, - нужно узнать, из какого хранилища украден артефакт?
- Тогда через час снимаемся и идем в гарнизон, начальник свяжется с другими службами, и через полчаса мы узнаем, кто сообщник эльф или дроу. - Сказал Силаш, - как ни тяжело узнавать, что твой сородич предатель, но обезвредить его нужно обязательно или их, он может быть не один и мы должны быть готовы....
- И одни мы не справимся. Не в обиду, воины, но если там есть маг, который контролирует монстров, то он нам даже не покажется, а просто спустит их с цепи. Оголодавшие твари разорвут нас в одно мгновенье, а что они очень голодные сомнения нет, - сказала я и налила себе укрепляющего напитка, чувствую, ночь будет тяжелой, планировать операцию будем долго и тщательно.
- Согласен, - наконец-то заговорил оборотень Рисан, - но как пройти туда через такой туман? Сколько бы воинов с нами не пошло, в тумане, умеючи, можно положить всех.
- И эту задачу нужно решать, но пока я не знаю как. - Ответил Силаш.
Мы, молча собрались и отправились в гарнизон. Пока Силаш будет докладывать командиру гарнизона, у нас есть полчаса на личные нужды. А сейчас я должна подумать, как можно провести отряд воинов через туман, есть вариант, но последствия меня не устраивают, а условия нашего успешного похода для меня вообще не подходят. Значит нужно искать другой выход, но в голову пока ничего не приходит.
Поздний вечер этого же дня.
Нас всех вызвали к командиру гарнизона через час после ухода Силаша. Долго же Харуф, командир нашего гарнизона, переваривал информацию, обычно он не такой тугодум. Вот только это загадка не решается легко, а ещё стало известно, что в наш гарнизон для подкрепления к полуночи прибудет ещё один отряд воинов, видимо Харуфу известно больше чем мне или его что-то сильно напрягает в этой ситуации.
- Фотина, - обратился ко мне командир гарнизона, когда я зашла, к нему в кабинет, - Силаш доложил мне твои выводы и сейчас я прошу вас всех внимательно выслушать меня, - он обвел всех воинов нашей группы и немного помолчав, продолжил, - все, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этого кабинета.
А вот это уже интересно. Неужели очередной заговор и мы прямо в центре событий?
- Опять заговор? - Спросила я.
- Не уверен, что это правильное название, но что это грозит миру, сомнений нет, - ответил Харуф, - я связался с министром внутренней разведки мира и он дал мне добро на раскрытие вам этой информации.
- Мы внимательно слушаем, - сказал Силаш, - магические заглушки на окна и дверь я установил.
- Уже несколько десятилетий маги нашего мира ведут исследования магических монстров, - начал рассказ Харуф. Ну это не секрет, - и в последние 10 лет они достигли определенных результатов......
Командир замолчал. Если судить по итогам моей разведки, то результаты как раз определенные, ученые научились контролировать монстров и использовать их как источник магии. Я оглядела бойцов и по их лицам поняла, что они пришли к тем же выводам.
- Давно ваши ученые сбежали из-под контроля? - Спросила я, - и сколько у них артефактов?
- Два года назад, их искали и до сих пор ищут. Похоже, что вы наткнулись именно на них, - ответил Харуф.
- Сколько артефактов? - Холодно спросила я.
- Два, - ответил он.
- Силаш, Анисель, вам придется встретиться с вашими сородичами, я правильно рассудила? - Обратилась я к командиру.
- Да, ученые были, как эльфы, так и дроу, а ещё....
- Темная ведьма Регина, - ответила я за него.
- Откуда тебе известно её имя, вы из разных родов? - Поинтересовался Харуф.
- Эта амбициозная и неуравновешенная стерва разорвала все контакты с главой своего рода, чем очень расстроила последнюю. К сожалению, Регина психически неустойчивая и за ней требовался постоянный контроль, а она ускользнула из-под зоркого ока главы. - Ответила я, - а ещё я вам скажу, что вы идиоты, если доверили исследования неадекватным ученым и полоумной ведьме. Куда смотрели специальные службы, почему не вели за ними постоянного скрытого наблюдения?
- Ученые оказались очень хитры и изворотливы, они тщательно подготовили свой побег. В магической лаборатории, произошел взрыв, все живые монстры выскочили наружу, погибло много эльфов и дроу, сами же ученые успешно скрылись, они скрывались два года, а их очень тщательно искали и сегодня, ты случайно обнаружила их, - ответил Харуф, - и я передам твои слова министру внутренней разведки...
- Сделайте это обязательно, командир, - ответила я, - магию темной ведьмы я узнала, но какой она проводит ритуал, не знаю и туман дело её рук, а вы уверены, что ученые научились только контролировать монстров, может они умеют и создавать их?
- Каких результатов они достигли за два года, нам неизвестно, но все может случиться, - устало ответил командир, - министр внутренней разведки спрашивает, не нужны ли ещё темные ведьмы? Нам дан приказ уничтожить ученых и монстров, живыми они не нужны, чтобы никто не смог воспользоваться результатами их исследований.
- Даже так? - Удивленно произнес Силаш.
- Представь себе жителя мира, который может контролировать магических монстров. Как ты думаешь, он будет сидеть смирно, и даже не попробует захватить власть или не захочет отомстить обидчикам, а потом захватить власть? - ответил Анисель.
- Правильно рассуждаешь, - сказал Харуф, - вот почему результаты их исследований должны уйти вместе с ними. Даже в тюрьме их могут достать амбициозные граждане и воспользоваться их знаниями для своих корыстных целей.
- Раньше нужно было думать, а сейчас вы посылаете воинов на смертельный бой, чтобы уберечь власть, - ответила я, - теперь о деле, как быстро могут прибыть ведьмы?
- Самое быстрое через двое суток, они все служат далеко, и так быстро их сюда не доставишь, - ответил Харуф.
- Поздно, через двое суток, ведьма закончит ритуал, и мы уже не сможем остановить ученых, - ответила я.
- Почему ты так думаешь? - Спросил Силаш.
- Я очень обрадуюсь, если мои предположения не верны, но думаю, что ученые научились создавать монстров и сейчас они выращивают их, два дня туман прикрывает колдовство, такие длительные и сложные ритуалы проводятся только тогда, когда нужно с помощью магии что-то создать, в нашем случае вырастить. Монстры, которых используют, как источник магии, практически истощены, я кожей чувствовала их голод, значит, ритуал завершиться через сутки, в крайнем случае, у нас есть два дня, но боюсь, что не более и поэтому операцию по уничтожению нужно начать завтра, крайний срок вечер. А ещё туман, в котором легко заблудиться.
- Туман это проблема, - тихо произнес Харуф, - к полуночи прибудет лучший отряд гвардии совета, может, у их командира будут мысли, как нам пройти сквозь туман....
- Тогда нам нужно пойти отдыхать, может мысли придут - сказал Силаш и посмотрел на командира гарнизона.
- Да, отдыхайте я вызову вас, когда прибудет отряд, - ответил он.
- Скажите целителям и травницам гарнизона, чтобы они наварили укрепляющих отваров и мазей, - сказала я, выходя из кабинета....
Харуф командир опытный, он все сделает, чтобы выполнить приказ, а мне нужно поспать пару часов, а ещё подумать, как выйти из этого сложного положения.
- Ты же знаешь, как провести отряд через туман, - шепнул мне Силаш.
- С чего ты так решил?
- Если одна темная ведьма создала туман, то вторая должна знать, как его нейтрализовать, - ответил он, - все просто, если бы это был маг дроу, то я обязательно знал бы выход.
- У каждого колдовства есть условие, при котором можно одержать победу, а ещё есть последствия и они мне не нравятся, я не очень хочу за свой счет исправлять ошибки идиотов, которые заварили эту смертельную кашу.
- Ведьмы всегда отличались независимыми суждениями и всегда трезво оценивали ситуацию, может потому их и не любят? Они всегда говорили правду и не старались прикрыть её лестью или как-то сгладить неприятные моменты, а это многим не нравиться.
- Мне нужно связаться с мамой, она всегда знает, что делать....
- Согласен, совет опытной ведьмы, нам не помешает, - ответил Силаш и зашел в свою комнату.
Попав к себе в комнату, я вытащила из кармана магический кристалл связи и спросила у мамы:
- Ты все слышала?
- Девочка моя, тебе не повезло, эта задача имеет много решений, но все они тебе не понравятся, одно могу сказать, Регина тебе не соперница, она всегда была слабее тебя, а сейчас, когда разорвала связь с родом, совсем ослабла.
- И что мне делать?
- Выбрать самое приемлемое для тебя решение, но ученых уничтожить нужно, иначе они уничтожат мир...моя интуиция подсказывает мне, что живые они принесут много бед.
- Согласна с тобой, моя интуиция, тоже твердит об этом, но я хочу после этого боя покончить со службой, никогда не хотела быть воином, всегда хотела путешествовать.
- А вот это совсем не проблема, я использую эту ситуацию в твою пользу, моя девочка получит все, что захочет, министр внутренней разведки сделает все, чтобы замять инцидент с учеными, а ещё есть эльфы и дроу, которые в проблемах по самые кончики своих острых ушей и они тоже не захотят огласки. Ты главное выбери решение и знай, что я всегда на твоей стороне...
- Спасибо мама, я всегда знала, что могу положиться только на вас с братом....
Глава 5
Фотина.
Силаш разбудил меня через два часа после полуночи, значит, прибыл отряд гвардии и нужно идти в кабинет начальника гарнизона. Быстро приведя себя в порядок, я направилась к Харуфу. Каково же было мое удивление, когда открыв дверь, я обнаружила в кабинете Криса и Тариха, они внимательно слушали, что им говорил Харуф. Ничего не изменилось, Крис все так же сидел с каменной рожей, а Тарих зло скалился, а я надеялась, что до конца жизни их не увижу, но видимо судьба рассудила так, что мой первый и последний день службы пройдет рядом с этими двумя оборотнями.
- Приветствую нашу доблестную гвардию, - сказала я и села рядом с Силашем.
- Здравствуй Фотина, - ответил Крис и о чудо, уголки его губ немного приподнялись, - а я надеялся, что мы встретимся....
- А вот я не хотел этого, - зло ответил Тарих.
- А тебя, блохастый коврик, кто звал на совещание? Ты, судя по нашивкам, заместитель командира и твое место в казарме рядом с бойцами, - сказала я и зло улыбнулась.
Тарих замолк, скалиться перестал и вопросительно посмотрел на Криса, тот отрицательно покачал головой и довольный оборотень остался сидеть на месте.
- Он уже в курсе всего пусть останется, - тихо произнес Крис.
- Я так понимаю, вы знакомы, - сказал Харуф, - остальных разведчиков, я вам представил, может, уже начнем выслушивать предложения, как нам добраться до ученых и уничтожить их.
- Сначала нужно будет уничтожить монстров, а потом мы только доберемся до них, - Сказал Силаш, - я связался с главой нашего дома и главным магом дома, но у них нет никаких идей. У дроу нет эффективной защиты от колдовства темных ведьм, думаю и эльфы в том же положении...
Анисель подтвердил слова дроу, кивком головы и тут заговорил наш молчун оборотень Рисан:
- Я так понимаю, что звери ученых не интересуют и туман пропускает их, а если нам обернуться и пройти? Понимаю, в зверином обличии воевать труднее, тут приемлем только контактный бой, но это шанс.
- Туман пропустит вас в лес, но не подпустит к месту проведения ритуала, вас разведут по всему лесу, но до места проведения ритуала никто не дойдет. И то, это произойдет, только если туман не настроен на оборотней, - ответила я, - вы все-таки отличаетесь от зверей, ваш зверь больше, сильнее и если немного изменить заклинание, то оборотням путь в лес закрыт.
- Тогда остаешься только ты, но одна ты не справишься с учеными, среди них есть хорошие воины - ответил Харуф.
- Я смогу провести только оборотней, но последствия вам не понравятся, - ответила я.
- Я слушаю, - сказал Харуф.
- Я могу накрыть их своей магией, и они пройдут сквозь туман, вот только когда мы дойдем до места, то я буду представлять сонную куклу, и ведьму обезвреживать будет некому.
- А без тебя мы с ведьмой не справимся? - Оскалился Тарих.
- Нет, - зарычал Крис, - и не задавай глупых вопросов.
Тирих опустил голову и сжался, хорошо его Крис выдрессировал.
- Есть ещё варианты? - Спросил Силаш.
- Есть амулеты подчинения, можно взять оборотней под контроль и тогда для тумана мы будем как одно целое, и он пропустит нас....