- Оборотни никогда не пойдут на это, - ответил Крис - и я не смогу их заставить, да и опасно это, если она ослабит контроль и оборотень вырвется, то он сразу набросится на неё, наши звери не терпят контроля.
- А почему только оборотни? - Спросил Карим, - разве дроу нельзя накрыть магией и у нас больше шансов справиться с темной ведьмой, главное дойти до места ритуала, а там мы уже разберемся сами ....
- Хорошая мысль, - сказал Харуф.
- Только есть одно условие, - ответила я, - чтобы накрыть дроу магией, мне нужно совершить ритуал соединения магии, а иначе ничего не выйдет, а это....
- А это уже брачный ритуал, - добавил Силаш.
- Силаш, Карим, кто-нибудь из вас готов взять меня в супруги?
- А богиня одобрит? - Растерялся Карим.
- Не сомневайся, - ответил Силаш, - дроу часто брали в жены темных ведьм, только это было до того, как их заставили служить в армии и оборотни отбили им всякую охоту к замужеству.
- И этот вариант не подходит, - сказал Харуф.
- Ты можешь накрыть магией меня, - сказал Крис, - а я возьму под контроль других оборотней, даже если они вырвутся из-под него, то на меня не кинуться, моего зверя они знают и подчиняются ему.
- И тут есть условие, - ответила я, - моя магия может разбудить в твоем звере древние инстинкты, ты готов признать меня своей парой?
- Если это поможет остановить безумных ученых, то готов, - ответил Крис.
- А я не готова к таким последствиям...
- Тебе Крис совсем не нравиться? - Спросил Тарих, - тогда может я?
И тут зарычал Крис, Тарих дернулся и даже отодвинулся от него. Испугался? Не стоит так явно конкурировать с сильным оборотнем. Крис не испытывает особого восторга по поводу меня, но и конкуренции не потерпит, такова порода оборотней, сам не возьму, но и другим не дам.
- Нашим магам тоже неплохо бы поучиться учитывать все условия и последствия колдовства, - тихо произнес Силаш, - а то сначала колдуем, а потом разгребаем последствия.
- Есть варианты, как сгладить последствия? - Спросить Харуф, - заставить Фотину я не могу, и принуждение никогда не приносило хороших результатов....
- После боя, Крис выпьет настойку, - ответила я, - и до конца жизни не вспомнит обо мне, только на таких условиях я согласна.
- Такое возможно? - Спросил Тарих.
- Возможно, ответил Крис, - ведьмы опаивают ей своих любовников, от которых зачинают детей, чтобы они не путались под ногами и не предъявляли претензии. Я готов выпить настойку, если это твое условие...
- Тогда выходим в полдень, - ответила я, - амулеты подчинения я приготовила на 40 оборотней, а сейчас спать...
- Ты знала? - Воскликнул Тарих.
- Я догадывалась, что они мне пригодятся и поэтому последние полгода готовила амулеты...
Полдень этого же дня. Фотина.
Ритуал подчинения оборотней занял полчаса, Крис раздал всем амулеты и велел стоять с закрытыми глазами, я не поняла, зачем закрывать глаза, но ему виднее. А потом я подошла к Крису и произнеся заклинание, накрыла его своей магией, а потом я увидела амулеты, они светились на оборотнях, из них тянулись нити прямо к груди Криса. Я специально не рассказала все нюансы, амулеты приготовлены мной, в них моя магия и я с легкостью могу перехватить контроль над оборотнями, но зачем им знать все подробности, пусть наслаждаются ситуацией. Они уверены, что подчиняются оборотню, так пусть так и думают, а то начнут нервничать, а это недопустимо. Мы с Крисом развернулись и пошли к лесу, остальные оборотни выстроились по трое и четко шаг в шаг повторяли наши движения, хорошие амулеты, вон как синхронно идут. Дроу и эльфы из нашего гарнизона будут ждать нас у кромки леса, они придут на помощь, когда я уберу туман, врагов хватит на всех, мы не знаем, сколько монстров собрали вокруг себя полоумные ученые. Идти примерно час, в лесу есть небольшая полянка, круглая и подходящая для ритуала думаю нам туда, далеко в лес они не пойдут. Вдруг что-то пойдет не так? Так и погибнут ученые в лесу, а тут есть шанс выбраться на дорогу и на лошадях покинуть территорию. Вот только лошадей, мы не нашли и жилье ученых не видели, либо они обосновались в ближайших горах, там есть где схоронится, горы крутые, труднопроходимые, много ущелий и пещер, а ещё из-за тумана и частых снегопадов там трудно вести магический поиск, может поэтому ученых и не могли найти. Лес же - это идеальная площадка для проведения ритуалов, да и монстры в горы забегают редко, а в лесу их всегда можно найти.
Через полчаса ходьбы, я остановилась и, прочитав заклинание, выпустила магический поиск. Крис сжался и схватился за грудь, а он как думал, применение магии это больно, особенно если это не твоя магия. Мы с детства привыкаем к боли, когда выпускаешь магию, кажется, что вырываешь кусок плоти. У других рас этот процесс происходит почти безболезненно, но наши боги видимо решили показать, что применять магию нужно только в крайнем случае, потому мы и испытываем боль даже при легких заклинаниях.
- Это всегда, так больно? - Прошептал Крис.
- Тебе сейчас больнее, магия чужая, а я привыкла к этому и боли почти не замечаю, - ответила я и прислушалась, - теперь передвигаемся тихо, чтобы ни одна ветка не хрустнула, мы почти пришли и готовься к тому, что придется сразу вступить в бой.
Крис только кивнул головой и застыл, видимо отдавал мысленный приказ своим оборотням, те тоже застыли, как изваяния, ну приступим, сейчас начинается заключительная стадия нашей операции. Надеюсь, что боги на нашей стороне, иначе мы поляжем в этом лесу.
Глава 6
Мы с Крисом первые вышли на край поляны и застыли. Я оказалась права, ведьма проводила сложный магический ритуал, по небольшому кругу двигалось больше десятка монстров, а в центре круга кружил вихрь из темной магии, монстры были почти истощены, они еле передвигали лапами, а вихрь поднимался почти к верхушкам деревьев. Ведьма Регина, а это была именно она, стояла к нам спиной и бормотала заклинание. Тварь, она пытается накопить темную магию, но прерывать ритуал нельзя, бесконтрольная магия уничтожит все живое на сотни миль отсюда. А её сообщников не видно, видимо они ушли подальше, чтобы не мешать ритуалу или испугались. Правильно, темной магии нужно бояться, а вдруг ведьма не удержит её, а судя по напряженной спине Регины, она еле держится. Амбициозная дура, магии мало, но взялась за такой сложный ритуал и сама сдохнет и невинных жителей мира погубит, а может на то и был расчет? В таком случае, хорошо, что мы поспели вовремя.
- Крис, слушай меня внимательно, - прошептала я, - ритуал прерывать нельзя, но я смогу перехватить контроль над магией и как-то преобразовать её...
Крис кивнул головой, а я, достав нож, взяла в руку свою толстую косу, вздохнула с сожалением и уже хотела отрезать её, как Крис остановил мою руку.
- Зачем?
- А как я перехвачу контроль, как подчиню себе чужую магию, ей нужен дар и молись своим богам, чтобы она приняла его! - Ответила я и, освободив руку, одним движением отрезала свою длинную косу, столько лет растила, но ради победы придется пожертвовать волосами, а ещё нужна кровь. Обмотав волосы вокруг рукоятки ножа, я разрезала ладонь и измазала кровью лезвие. Крис внимательно наблюдал за моими манипуляциями, но руки больше не протягивал.
- Сейчас я метну нож в центр вихря, а ты одновременно метнешь нож в шею ведьмы, потом я войду в транс и освобожу тебя от своей магии, - Крис кивнул головой, подтверждая, что все понял и достал свой нож, - а дальше ты должен охранять меня, чтобы ни один враг не подошел ко мне ближе, чем на расстояние прыжка, иначе эта магия уничтожит и вас, и жителей двух ближайших городов плюс все ближайшие деревни.
Крис легонько коснулся моей руки и шепнул:
- Я все сделаю, верь мне.
- Придется поверить, - ответила я и замахнулась ножом, Крис отзеркалил мое движение, - давай!
Я метнула нож в центр вихря и последнее, что я услышала это звук падения тела, молодец оборотень убил одним точным ударом. Больше для меня не существовало, ни звуков, ни запахов, магия потянулась ко мне, она приняла мой дар.
- Мама помоги мне, - прошептала я и начала читать заклинание, магию нужно преобразовать во что-то материальное, проще сказать создать из неё артефакт, но я никогда не делала этого, хотя теорию знаю, да помогут мне неизвестные боги, иначе эта магия раздавит меня как букашку и я не смогу насладиться свободой.
Я не знала, что твориться вокруг меня, магия впилась в меня своими щупальцами. Больно, меня как будто поджаривали на раскаленных углях, потом стало холодно, и у меня застучали зубы. А потом пришел огонь, я чувствовала, как тлеет одежда, как трещат от жары волосы. Огонь жег глаза и губы, во рту пересохло, а в груди сдавило от недостатка воздуха. На смену огню пришел горячий пар, но легче мне не стало, мне казалось, что я варюсь на пару и ещё чуть и меня можно подавать к столу..... магия резко отпустила и прежде чем провалиться в темноту, я зареклась больше никогда не делать артефакты, пусть другие пробуют, я пас.
***
Кто-то пытался погладить меня по голове. Больно, я застонала, руку убрали, нужно открыть глаза и оглядеться, хочется увидеть, что за артефакт я создала. То, что мы победили, ясно и так, иначе моя душа уже была бы в чертогах богини смерти, а я жива, раз чувствую боль. Интересно, как я выгляжу? И возможно ли поправить мой ужасный вид косметикой или придется прибегнуть к помощи целителей, ох и не люблю я обращаться к светлым ведьмам они такие зануды....
Открыв глаза, я увидела перед собой лицо Криса, который хмурил брови, а в глазах его было беспокойство. Все-таки моя магия разбудила древние инстинкты его зверя, придется ему выпить секретного зелья, я не готова видеть его рядом с собой, свободы хочу, я ещё так молода, а скоро поеду в путешествие и он мне в попутчиках не нужен.
- Ты создала семь ножей, а рукоятки у них плетеные, как твоя коса, - прошептал Крис.
- Я особо над формой не думала, видимо магия приняла форму подобную моему ножу, надеюсь никому не пришло в голову брать эти ножи?
- Силаш запретил приближаться к ним, - ответил оборотень.
- Зря я отказался от брачного ритуала, - сказал улыбающийся Силаш, - ведьма, которая умеет создавать артефакты ценное приобретение для дома дроу....
- Это было в первый и последний раз, таких ощущений врагу не пожелаешь, - ответила я.
Вставала я с помощью Криса, который не дал Силашу даже приблизиться ко мне. Хорошо, что секретное зелье, у меня с собой, мама как знала, приготовила мне с запасом. Вот придем в гарнизон, и пусть пьет, а ещё и Тариху нужно выпить, чтобы не напоминал обо мне.
Подойдя к выжженному кругу, я начала рассматривать плоды своих мучений. Красивые ножи получились, темное лезвие, переливалось на солнце, а рукоятка вызывала слезы, она была сплетена из такого же металла и выглядела, как коса, волосы жалко, но что сделано, то сделано, может следующее поколение ведьм скажет мне спасибо за эти артефакты. Но сначала их нужно отвезти главе нашего рода, лучшие ведьмы проверят их свойства, а потом поместят в хранилище главы или ножи будут служить на благо мира, но пользоваться им смогут только темные ведьмы из нашего рода, магия не терпит чужаков. Осторожно собрав ножи, я заткнула их за пояс, а они меня узнали, потеплели в руках.
- Если вы закончили, то можно отправляться в гарнизон, - сказала я Силашу.
- Мы подсчитали убитых, все ученые мертвы и наших воинов полегло немало, мы уже сожгли их тела на магическом огне, а вот ученые не достойны такого погребения, их труппы расчленят и закопают в разных местах, - сказал Силаш, - но ты можешь идти, оборотни проводят тебя до лечебного блока гарнизона.
- Мне требуется целитель?
- Не буду обманывать тебя, ты выглядишь плохо, а ещё тебя шатает в разные стороны, да и одежду нужно сменить, она лоскутами висит.
- Я знала....., - ответила я и пошатнулась.
Крис подхватил меня на руки и понес через лес, на улице солнце и тепло, а мне придется лежать в лечебном блоке. В какой-то момент я начала засыпать, так приятно, когда тебя носят на руках....
***
Я проснулась, когда меня начали раздевать, открыв на глаза, я увидела целительницу, которая пыталась снять с меня то, что осталось от моей одежды. Ну, пусть раздевает, а я ещё посплю. Вытащив ножи и положив их у кровати, я закрыла глаза и погрузилась в сон.
***
Второе мое пробуждение было приятным, на улице был вечер, в палате полумрак и никаких целителей, я осторожно встала с кровати и подошла к зеркалу. Представляю, как я выглядела после боя, если сейчас сама на себя не похожа. Волосы короткие, торчат во все стороны, брови и ресницы опаленные, лицо красное, обожженное, руки в волдырях, не меньше недели придется проваляться здесь. Я нашла под кроватью свой мешок с вещами и переоделась в свою пижаму, спасибо Крису, это он принес его, Силаш бы не догадался, у дроу женщины стоят выше мужчин и отучили их заботиться. Только я переоделась, как в палату вошли Крис и Тарих, как хорошо, они-то мне и нужны. Подойдя к своему мешку, я достала из потайного кармана два пузырька и протянула их оборотням.
- А если я не хочу тебя забывать, - сказал Крис.
- Тогда мы убьем вас и спишем на боевые потери, - послышался голос Силаша, он тихо вошел в палату и сейчас стоял за спинами оборотней, - никто не будет разбираться, когда вы умерли во время боя или после него. Министр внутренней разведки пищит от радости, что мы уничтожили всех ученых, сейчас он готовиться получить медаль за доблесть и ему не до нас. Командир гарнизона будет молчать, он обязан Фотине, а вашим бойцам мы скажем, что вы умерли от посмертного проклятия ведьмы Регины и я уверен, что у нас все получиться.
Крис с минуту смотрел в глаза дроу, а потом взял пузырек из моих рук, Тарих тоже взял пузырек, они выпили зелье одновременно и когда начали оседать на пол, их подхватили Силаш и Карим, который стоял в коридоре и ждал чем все закончиться.
- Ты бы действительно их убил? - Спросила я Силаша, который закинув на плечо Криса, повернулся к выходу.
- Женщина должна быть свободна, так желает наша богиня, - ответил он, - и я убил бы их, но они умные и сделали правильный выбор. Утром их отряд уезжает из гарнизона, а тебя отправляют домой, твоя служба закончилась. Мне очень жаль терять такого бойца.
- И мне жаль, ты хороший командир....
Дроу унесли оборотней, а я, закрыв дверь, легла на кровать, так будет лучше, утром Крис проснется и не вспомнит обо мне, а я уеду домой, немного отдохну, подлечу раны и поеду в большое путешествие по миру. Спасибо маме, она самая лучшая ведьма.
Глава 7
Три года спустя. Фотина.
В этом северном городке, я застряла на неделю, а может и на две. Вот что стоило повернуть в столицу, поработать в магической лавке пару месяцев и когда на севере пройдет сезон метелей, отправиться сюда. Жаль, что ничего нельзя изменить, теперь приходиться сидеть в этом трактире и ждать, когда закончиться метель, чтобы отправиться в соседний город. Там придется задержаться на пару месяцев, но в том городе есть магическая лавка, принадлежащая нашему роду, и я не буду скучать. Магические лавки нашего рода разбросаны по всему миру и если ведьме нужны деньги, то она может поработать на благо рода, за хорошее вознаграждение, амулеты и зелья нужны всегда, от покупателей нет отбоя, даже светлые ведьмы пользуются нашими услугами, про другие расы я уже и не говорю. Хотя нужды в деньгах у меня нет, но сидеть без дела я не могу, вот и сейчас с ума схожу от скуки, может открыть лавку в этом городе? Я получила большое вознаграждение от совета рас за последний бой, а ещё глава рода выдала мне просто фантастическую сумму за артефакты. Мои ножи оказались очень полезны, они не только убивают монстров, но и вытягивают магию из мертвых тел и могут накапливать её в себе, а когда потребуется владельцу кинжала, то и выпускать эту смертельную магию, но самое главное, ножи могут работать как по одному, так и все вместе. Если быть честной, то большую часть работы сделал Регина, это она двое суток вытягивала магию из магических монстров, я только преобразовала её в артефакты. Но ведьма хотела использовать эту магию для убийства невинных, я же сделала артефакты, которые будут защищать от кровожадных монстров, совесть меня не мучает и сплю я крепко. Глава рода выдала мне один нож и просила, если во время путешествия я встречусь с монстрами, провести боевые испытания и представить ей отчет, уважаю главу своего рода, очень расчетливая ведьма, а остальные шесть ножей лежат в хранилище нашего рода и ждут своего часа.
Улыбающаяся официантка принесла мне ягодного напитка и, получив деньги, пошла на кухню, зазывно покачивая бедрами. Оборотни за соседним столом долго провожали её взглядом. Я давно уже осмотрелась, посетителей в трактире немного, но вампиров среди них нет, хотя они живут только на севере, и насколько я знаю географию мира, недалеко от этого города стоит замок лорда клана. Они вообще город не посещают или им не нравятся трактиры? Хотя этот довольно приличный, комнаты чистые с удобствами, еда хорошая, и напитки на самый изысканный вкус. Вампиров в мире мало всего один клан и проживают они только на севере, тут мало солнца, а к холоду они нечувствительны. Не то, что они бояться солнца, просто солнечные лучи доставляют им дискомфорт, а дискомфорта вампиры не любят. Хотя вампиры и малочисленная раса мира, лорд вампиров входит в совет, правда посещает его только тогда, когда рассматриваются вопросы, могущие коснуться благосостояния и комфорта вампиров, в остальных случаях, он игнорирует заседания совета. Но никто не смеет ему сказать о нарушении, вампиров хотя и мало, но они защищают весь север мира, здесь нет армии или гвардии совета, все силовые вопросы решают вампиры. Гуляя по городу, я видела оборотней, светлых ведьм, эльфов, а эти не любят холод, дроу, но вампиры мне не попадались. Допив напиток, я собралась идти в комнату, которая находиться на втором этаже и даже встала, как напротив меня за стол присели двое мужчин. А вот и вампиры объявились...