Он приподнялся на локте и пригляделся внимательней, высматривая на ее теле иные, столь же ностальгические знаки. Не нашел. Не думал, что найдет, просто любопытствовал. Коралл вздохнула. Заскучав, как видно, от абстрактных и мало действенных странствий его ладони, она ухватила оную и решительно направила в место конкретное и единственно верное с ее, Коралл, точки зрения. И чудесно, подумал Геральт, притягивая чародейку к себе, погружая лицо в ее волосы. Полосатая рыбка, подумаешь. Словно нет более насущных вещей, которым стоит посвятить внимание. О которых стоит позаботиться.
* * *
Может, и модели парусников, невнятно размышляла Коралл, с трудом усмиряя рвавшееся из груди дыхание. Может, и солдатики, может, и рыбная ловля на мушку. Но то, что действительно важно Что по-настоящему важно Это то, как он меня обнимает.
Геральт обнял ее. Так, словно была она для него всем миром.
* * *
В первую ночь спали они немного. И даже когда Литта уснула, у ведьмака со сном возникли проблемы. Она столь крепко обняла его в талии рукой, что он и дышал-то с трудом, ногу жезабросила поперек его бедер.
Во вторую ночь она была менее жадной. Не держала и не обнимала так сильно, как вчера. Видимо, уже не боялась, что наутро сбежит.
* * *
Ты задумался. Твое лицо стало мужественным и сумрачным. Причина?
Удивляет меня хм натурализм нашей связи.
Что-что?
Я уже сказал. Натурализм.
Кажется, ты использовал слово «связь»? Воистину, широта его значения поражает. Похоже, тебя посетила посткоитальная печаль. Состояние и вправду естественное, случающееся у всех высших существ. У меня, ведьмак, тоже, собственно, странная слезка на глаза наворачивается Ну, веселее, веселее! Я пошутила.
Ты соблазнила меня Словно самца.
С чего вдруг?
Соблазнила меня. Словно насекомое. Фрезиево-абрикосово-магическими феромонами.
Ты всерьез?
Не злись. Прошу, Коралл.
Я не злюсь. Наоборот. Наверное, по некотором размышлении, пришлось бы с тобой согласиться. Да, это натурализм в чистом виде. Только вот всесовершенно наоборот. Это ты меня заморочил и соблазнил. С первого взгляда. Натуралистично и анималистично станцевал предо мною брачный танец самца. Подпрыгивал, топал, распускал хвост
Неправда.
распускал хвост и трепыхал крыльями, словно тетерев. Кукарекал и кудахтал
Я не кудахтал.
Кудахтал.
Нет.
Да. Обними меня.
Коралл?
Что?
Литта Нейд Это ведь не твое настоящее имя, верно?
Мое настоящее было бы непросто произнести.
Отчего бы?
А вот скажи быстро: Астрид Литтнейд Асгейрфиннбьорнсдоттир.
Понимаю.
Сомневаюсь.
* * *
Коралл?
М-м-м?
А Мозаика? Откуда ее прозвище?
Знаешь, ведьмак, чего я не люблю? Вопросов о других женщинах. А уж особеннокогда спрашивающий лежит со мной в одной постели. И валяет дурака. Нет, чтобы сосредоточиться на том, на чем он как раз держит руку. Решился бы ты на нечто подобное, лежа в постели с Йеннефер?
А я не люблю, когда произносят определенные имена. Особенно в момент, когда
Мне перестать?
Этого я не говорил.
Коралл поцеловала его в плечо.
Когда она попала в школу, звали ее Айк, родовой фамилии не помню. Мало того, что имя странное, так еще были у нее проблемы с пигментацией кожи. Щекаиспещрена светлыми заплатами, выглядела и вправду словно мозаика. Ее, конечно, вылечили, у чародейки не может быть изъянов. Но это прозвище, издевательское сперва, приклеилось. И скоро перестало быть издевательским. Она и сама его полюбила. Но хватит о ней. Говори со мной и обо мне. Ну, давай.
Чтодавай?
Говори обо мне. Какая я. Красивая, верно? Ну, скажи!
Красивая. Рыжая. И веснушчатая.
Я не веснушчатая. Убрала веснушки с помощью магии.
Не все. О некоторых забыла. А я их высмотрел.
Где Ах. Ну да. Верно. Значит, веснушчатая. И какая еще?
Сладкая.
Что-что?
Сладкая. Как вафелька с медом.
А ты не смеешься надо мною?
Взгляни на меня. В мои глаза. Видишь ли ты в них хотя бы тень неискренности?
Нет. И это меня беспокоит сильнее всего.
* * *
Присядь на край кровати.
Чтобы?
Хочу взять реванш.
Ты о чем?
За веснушки, которые ты высмотрел там, где высмотрел. За приложенные усилия и внимательное исследование. Я желаю взять реванш и отблагодарить. Могу?
И не откладывая.
* * *
У виллы чародейки, как и почти у всех остальных вилл в этой части города, была терраса, с которой открывался вид на море. Литта любила сиживать там, часами наблюдая за кораблями на рейде, для коих целей у нее имелась изрядных размеров подзорная труба на штативе. Геральт не разделял ее увлеченности морем и тем, что там плавало, но любил сопровождать ее на террасе. Садился поближе, сразу за нею, лицо у ее рыжих локонов, наслаждаясь запахом фрезии и абрикоса.
Тот вон галеон, что бросает якорь, взгляни, указывала Коралл. На флаге голубой крест, это «Гордость Цинтры», наверняка рейс в Ковир. А тот вон коггэто «Алькэ», из Цидариса, наверняка принимает груз кож. А там, о, «Тефида», транспортный хольк, местный, двести лаштов грузоподъемности, каботажник, курсирует между Кераком и Настрогом. Там, смотри, как раз встает на рейд новиградский шкунер «Пандора Парви», чудесный, чудесный корабль. Взгляни в окуляр. Увидишь
Я вижу и без подзорной трубы. Я мутант.
Ах, верно. Я позабыла. О, там галера «Фуксия», тридцать два весла, может взять на борт четыреста лаштов. А тот стройный трехмачтовый галеонэто «Вертиго», приплыл из Лан Эксетера. А там, дальше, с амарантовым флагомэто реданский галеон «Альбатрос», три мачты, сто двадцать стоп между штевами О, там, смотри, смотри, ставит паруса и выходит в море почтовый клипер «Эхо», я знаю капитана, когда причаливает, столуется у Равенги. Там снова, гляди, под полными парусами, галеон из Повисса
Ведьмак отвел волосы от спины Литты. Медленно, один за другим, расстегнул крючки, спустил платье с плеч чародейки. А после посвятил обе ладони и все внимание двум галеонам под полными парусами. Галеонам, каких было не сыскать на всех морских путях, рейдах, портах и в реестрах адмиралтейств.
Литта не протестовала. И не отрывала глаз от окуляра подзорной трубы.
Ты ведешь себя, сказала через какое-то время, словно пятнадцатилетний подросток. Как будто видишь ее впервые.
Для меня каждый разбудто впервые, признал он, помедлив. А пятнадцатилетним подростком я, сказать по правде, так никогда и не был.
* * *
Я родом из Скеллиге, сказала она ему после, уже в постели. Море у меня в крови. И я его люблю.
Иногда мечтаю, продолжила, когда он промолчал, уплыть. Сама, в одиночку. Поставить парус, выйти в море Далеко-далеко, за самый горизонт. Вокруг только вода и небо. Меня обрызгивает соленая пена волн, ветер ерошит волосы с истинно мужской лаской. А яодна, совершенно одна, бесконечно одинокая среди чуждой и враждебной стихии. Одиночество посреди моря чуждости. Ты не мечтаешь о нем?
Нет, не мечтаю, подумалось ему. Я живу так каждый день.
* * *
Настал день летнего солнцестояния, а после негомагическая ночь, самая короткая в году, во время которой цвел по лесам папоротник, а натертые ужовником нагие девицы танцевали на мокрых от росы полянах. Ночь, проносящаяся в мгновение ока. Ночь безумная и светлая от молний.
* * *
Утром после солнцестояния он проснулся в одиночестве. На кухне его ждал завтрак. И не только.
Добрый день, Мозаика. Прекрасная погода, верно? Где Литта?
У тебя сегодня выходной, ответила она, не глядя на него. Моя несравненная госпожа будет работать. Допоздна. Из-за часов, которые она посвятила приятностям, накопились пациентки.
Пациентки.
Она лечит бесплодие. И другие женские болезни. Ты не знал? Ну, теперь знаешь. Хорошего тебе дня.
Постой, не уходи. Я хотел
Не знаю, чего ты хотел, прервала она его. Но это, пожалуй, плохая идея. Лучше было бы тебе со мной не говорить. Делать вид, что меня вообще нет.
Коралл тебя не обидит больше, я обещаю. Да ее и нет здесь, она нас не видит.
Она видит все, что хочет увидеть, для этого хватит пары заклинаний и артефакта. И не заблуждайся, будто имеешь на нее хоть какое-то влияние. Для этого необходимо нечто большее, чем Она дернула головой в сторону спальни. Прошу тебя, не произноси при ней моего имени. Даже мимоходом. Потому что она мне это припомнит. Пусть даже и через годно припомнит.
Если она так тебя воспринимает А ты не можешь просто уйти?
Куда? фыркнула она. В ткацкую мануфактуру? В ученичество к швецу? Или сразу в лупанарий? У меня никого нет. Яникто. И останусь никем. Только она может это изменить. Я перенесу все Но не говори ей, пожалуйста.
В городе, глянула она на него через минуту-другую, я повстречала твоего приятеля. Того поэта, Лютика. Он расспрашивал о тебе. Беспокоился.
Ты его успокоила? Сказала, что я в безопасности? Что мне ничего не угрожает?
А зачем бы мне врать?
Прости?
Ты не в безопасности. Ты здесь, с ней, из-за тоски по той, другой. Даже когда ты с ней рядом, все равно думаешь о той. Она все прекрасно понимает, но продолжает игру, поскольку ее это развлекает, а ты хорошо притворяешься, ты дьявольски убедителен. Однако думал ли ты о том, что произойдет, когда ты себя выдашь?
* * *
Нынче ты снова ночуешь у нее?
Да, ответил Геральт.
Это будет уже неделя, знаешь?
Четыре дня.
Лютик провел пальцами по струнам лютни в эффектном глиссандо. Оглядел постоялый двор. Глотнул из кружки, вытер пену с носа.
Знаю, это твое дело, сказал с необычными для него серьезностью и твердостью. Знаю, что мне не следует вмешиваться. Знаю, что ты не любишь, когда кто-то вмешивается. Но о некоторых вещах, друг Геральт, не пристало молчать. Коралл, если хочешь знать мое мнение, принадлежит к тем женщинам, которым постоянно и на видном месте надлежит носить предупреждающий ярлык. Гласящий: «Смотреть, но не трогать». Какие в зверинцах размещают на террариумах, где содержат гремучих змей.
Я знаю.
Она играет с тобой и играет тобою.
Я знаю.
А ты, как зачастую и бывает, вспоминаешь Йеннефер, которую не можешь позабыть.
Я знаю.
Тогда почему
Не знаю.
* * *
Вечерами они выходили. Порой в парк, порой на гору, встающую над портом, порой просто прогуливались по Пряным рядам.
Вместе посетили австерию «Natura Rerum». Несколько раз. Феб Равенга не находил себе места от счастья, вымуштрованные им гарсоны крутились волчками. Геральт наконец-то узнал, каков вкус тюрбо в чернилах каракатицы. А потомгусиного бедрышка в белом вине и телячьего костреца в овощах. Лишь сперваи совсем недолгомешало им навязчивое, нарочитое внимание других посетителей. Потомспасибо Литтеон не обращал на них внимания. Вино из здешних подвалов изрядно в этом помогало.
Затем они возвращались на виллу. Коралл скидывала платье уже в прихожей, совершенно нагой шла в спальню.
Он шел следом. И смотрел. Любил на нее смотреть.
* * *
Коралл?
Что?
По слухам, ты всегда можешь увидеть, что захочешь. Тебе достаточно нескольких заклинаний и артефакта.
Слуху, она приподнялась на локте и заглянула ему в глаза, полезно будет, полагаю, снова выкрутить какой-нибудь сустав. Это должно отучить слух молоть языком почем зря.
Очень тебя прошу
Я пошутила, отрезала она. Однако в голосе ее не слышалось и следа веселья.
А что такого, продолжила она, когда он смолчал, ты хотел бы увидеть? Или выяснить? Сколь долго проживешь? Когда и как помрешь? Какая лошадь выиграет Большие Третогорские? Кого коллегия электоров выберет иерархом Новиграда? С кем нынче Йеннефер?
Литта.
Чего ты хочешь, могу я узнать?
Он рассказал ей о краже мечей.
* * *
Сверкнуло. А миг спустя пророкотал гром.
Фонтан журчал тихонько, бассейн пах мокрым камнем. Мраморная девочка окаменела в танцевальном па, мокрая и лоснящаяся.
Статуя и фонтан, поспешила пояснить Коралл, не служат удовлетворению моей любви к претенциозному кичу или склонности следовать снобистской моде. Онадля конкретных целей. А статуя изображает меня. В миниатюре. В возрасте двенадцати лет.
Кто бы в ту пору мог подумать, что ты так прекрасно разовьешься.
Это накрепко связанный со мною магический артефакт. Фонтан же, вернеевода, служит мне для дивинации. Я полагаю, ты знаешь, что такое и в чем состоит дивинация?
В общих чертах.
Кража твоего оружия произошла каких-то десять дней назад. Для прочтения и анализа минувших событий, даже тех, что случились давно, наилучшей является онейромантия, но для нее необходим довольно редкий талант сновидчества, которым я не обладаю. Сортилегия, или же клеромантия, нам скорее всего не помогут, равно как и пиромантия с аэромантией, которые действенны при отгадывании судеб людей, если имеется нечто, сим людям принадлежавшее волосы, ногти, части одежды и всякое такое. К предметам, в нашем случаек мечам, это применить не удастся.
А потому, Литта отвела со лба рыжую прядь, остается нам лишь дивинация. Как ты наверняка знаешь, она позволяет видеть и провидеть прошедшие события. Помогут нам стихии, ибо сезон настал воистину грозовой. Соединим дивинацию с керауноскопией. Приблизься. Возьми мою руку и не отпускай. Наклонись и всматривайся в воду, но ни в коем случае не прикасайся к ней. Концентрируйся. Думай о своих мечах! Интенсивно думай о них!
Он слышал, как чародейка читает речитативом заклинание. Вода в бассейне откликалась, вспениваясь с каждой фразой проговариваемой формулы, волнуясь все сильней. Со дна начали подниматься большие пузыри.
Вода разгладилась и помутнела. А потом мигом осветлилась.
Из глубины глядят темные, фиалковые глаза. Черные, как вороново крыло, локоны каскадом спадают на плечи, сияют, отражают свет, словно павлиньи перья, развиваясь и волнуясь при каждом движении
О мечах, напомнила Коралл, тихо и едко. Ты должен думать о мечах.
Вода закипела, черноволосая и фиалковоглазая женщина растворилась в водоворотах. Геральт тихо вздохнул.
О мечах! прошипела Литта. Не о ней!
Произнесла заклинание в сверканьи очередной молнии. Статуэтка на фонтане просияла молочно, а вода снова успокоилась и осветлилась. И тогда он увидел.
Свой меч. Прикасающиеся к нему руки. Перстни на пальцах.
из метеорита. Прекрасный баланс, вес клинка в точности равен весу рукояти
Второй меч. Серебряный. Те же самые руки.
стальной сердечник, окованный серебром по всей длине клинкарунические знаки
Вижу их, прошептал он громко, сжимая ладонь Литты. Вижу мои мечи Правда
Молчи, откликнулась она еще более сильным пожатием. Молчи и сосредотачивайся.
Мечи исчезли. Вместо них он увидал черный лес. Каменную осыпь. Скалы. Одну из скал, огромную, массивную, высокую и отвесную Выглаженную ветрами в странную форму
Вода на миг вспенилась. Мужчина с проседью, благородные черты лица, черный бархатный кафтан и золотой парчовый камзол, обе руки упираются в бюро красного дерева. Лот номер десять, объявляет он громко. Абсолютная редкость, небывалая находка, два ведьмачьих меча
Большой черный кот крутится на месте, пытаясь дотянуться лапкой до колышущегося над ним на цепочке медальона. На золотом овале медальонаэмаль, голубой дельфин nageant.
Река течет меж деревьями, под навесом ветвей и свисающих над водой сучьев. На одном из сучьев неподвижно стоит женщина в длинном и облегающем платье.
Вода вспенилась коротко и почти сразу снова разгладилась.
Он видел море трав, безбрежную, уходившую к горизонту равнину. Видел ее сверху, словно с высоты полета Или с вершины горы. Горы, по склону которой поднималась шеренга неясных фигур. Когда поворачивали головы, он видел неподвижные лица, незрячие мертвые глаза. Они же мертвы, понял он внезапно. Этопроцессия трупов
Пальцы Литты сжали его ладонь. Жестко, будто клещи.
Сверкнуло. Внезапный порыв ветра развеял их волосы. Вода в бассейне забурлила, вскипела, пошла пеной, встала высокой, словно стена, волной. И пала прямо на них. Они вдвоем отскочили от фонтана, Коралл споткнулась, он ее придержал. Ударил гром.