тогда интересы клана переходят на новый уровень, одной рукой они отбивают нападки снизу, от тех, кто пытается отпихнуть их от самой жирной части кормушки, а другой держат хорошо заточенный кинжал, выжидая удобного момента
Удобного для чего?не смог не спросить Алекс.
Воткнуть под ребро императору, для чего же ещё?удивился Леонид несведущности парня.Ведь что такое правящий дом?задал и сам же ответил на вопрос маг.Тот же клан, только официально поставленный над всеми остальными. И, опять же, состоящий из тех же самых людей, с их животными и не очень инстинктами.
Я не совсем улавливаю связьрешил уточнить Алекс.
Связь с чем?
Где я, а где первые семьи? Что во мне такого, из-за чего вы мне всё это рассказываете?
Леонид усмехнулся.
Ты очень одарён магически и, если доживёшь,тут он заговорщицки подмигнул,станешь одним из сильнейших волшебников в России, а то и во всём мире. И, что немаловажно, ты пока не связан никакими обязательствами.
Хорошо, этот аспект мне ясен,согласился Алекс, показывая, что готов слушать дальше.
Ну, главное ты уловил, все, кто так или иначе касается власти, меняются, и в девяноста процентах случаев не в лучшую сторону. Поэтому, я подчеркиваю, поэтому Императору сейчас,а в дальнейшем и его потомкам,совершенно не на кого опереться, ведь даже его детей окружают всё те же рвущиеся к власти мерканты и рвачи. Ты ведь знаешь, как обычно проходит престолопередача?
Алекс кивнул, догадываясь, что имеет ввиду Леонид.
Правильно. Через свержение и иногда, бывало и такое, физическое устранение царствующего монарха. Но!выделяя, воскликнул он.Никогда, ты слышишь меня, никогда такая смена власти не была спровоцирована самим наследникомв ста процентах случаев за ней стоят всё те же первые семьи, таким вот нехорошим образом подбирающиеся к вожделенной кормушке.
Алекс молчал. Он, конечно, мог поддакнуть или возразить, но сам, много размышляя на эту тему, давным-давно пришёл точно к таким же выводам, поэтому ни опровергнуть, ни добавить к сказанному ничего не мог.
Поэтому-то мы и пришли к такому решению,вновь заговорил Леонид,скажу больше, само время подвигло нас к нему Ведь только за последний год на императора было совершено порядка двадцати покушений, и это только начало
Всё так серьезно?удивился князь, не встречав ни в галанете, ни в прессе ничего подобного.
Более чем. Пока удаётся как-то отбиваться, стравливая наступающих на пятки меж собой, но всё зашло слишком далеко: по сути, дни Императора уже сочтены, так или иначе им удастся завершить начатое.
Получается, что на школу напали свои? Кто-то из первых?сообразил Алекс.
Конечно. Но, естественно, чужими руками.
Ясно,коротко кивнул князь и, кивком головы показав на почти севшее солнце, произнёс,так к чему это всё?
Леонид помолчал с минуту и, будто нехотя, явно напрягаясь, неожиданно заговорил.
Мы вели тебя от аэропорта. В трактир уже опоздали, поэтому решили действовать на опережение.
В смысле?тут же подобрался князь, лихорадочно готовя загодя набранные схемы снятия блоков.
Не дёргайсяспокойно произнёс маг и, едва уловимо махнув рукой, показал на лужайку перед домом.Посмотри вперёд
Князь чуть повернулся и обомлел, вдоль забора, цепью, появлялись люди в накинутых на лица капюшонах, и, что самое главное, от них веяло такой силой, что даже сними князь блоки, не факт, что смог бы справиться со всеми сразу.
Ты всё правильно понял, Ильяс какой-то грустной насмешкой выделил Леонид.Я специально выбрал это место Место силы.
Чего ты хочешь?лязгнув металлом в голосе, Алекс перешёл на ты.
Во-отусмехнулся Леонид.Маски сброшены
Несмотря на предупреждение, князь снял блоки и сейчас лихорадочно напитывал свою ауру разлитой вокруг силой, но энергия, натыкаясь на какой-то барьер, почему-то ускользала.
Не пытайся,усмехнулся знахарь, взглядом показав на подаренный Бельским перстень.Это блокиратор, ты не сможешь даже плюнуть магией.
Усмехнувшись, князь мысленно поблагодарил указавшего на причину осечки собеседника, достал перстень и, аккуратно взяв его кончиками пальцев, большим и указательным, легонько дунул, и колечко, вмиг раскалившись,так, что от зашипевшей на пальцах кожи едко запахло горелым мясом,покрылось мелкими трещинами и пеплом осыпалось в траву.
А так?улыбнулся Алекс и мягко добавил.Больно не будет. Ты умрёшь первым.
Не торопись. Сперва выслушай. Умереть всегда успеем Хотя ты и так мёртв.
Нет, скорее не жив. Это будет правильнее.
Пусть. Не суть,скривился Леонид.Но не забывай, что за спиной ещё Эдик.
Алекс улыбнулся и, вспоминая выражение так понравившейся ему тренерши, произнес:
Я знаю. Легко не будет.
Брось ёрничать, Илья Или как там тебя
Александр. Князь Александр,представился Алекс, не видя смысла в дальнейших прятках.
Вот даже как А я-то гадаю,вновь нервничая, схватился за бороду знахарь.Откуда в деревенском пацане столько гонора?..
Разве?удивился князь. Он-то думал, что глубоко спрятал своё отношение к окружающим.
Угу. Проскальзывало.
Давай ближе к сути,поторопил Алекс, внутренне где-то даже радуясь, что всё так произошло, ведь, как уже говорилось, ему категорически не нравилась роль мальчика для битья, всё-таки пятьсот лет могущества никуда не девались, и заставить себя преклоняться перед теми, кого он не так давно называл материалом,относясь соответственно,было куда как непросто.
Хорошо,склонил голову Леонид, явно почуяв перемену в настроении собеседника, и, вновь схватившись за бороду, заговорил своим обычным менторским тоном.
Семь лет назад,начал он,после известных событий, в результате которых я оказался выпотрошенным, словно карась, мы решили действовать тайно, без привлечения первых семей. Мы,объяснил он,это я, Эдик, Ингатвой учитель по основам огня, и ещё пара человек основали некое общество, призванное помешать свержению власти и смещению правящего дома. Теперь же, от небольшого, можно сказать, домашнего кружка за эти семь лет мы прошли долгий путь, получив в результате то, что имеем сейчасполностью боеспособное подразделение, скорее даже небольшую армию, в одиночку способную противостоять любой из первых семей.
Это понятно,кивнул князь,непонятно следующее, причём тут я? И где вы взяли столько одарённых? Их же чуть не на корню отлавливают и загоняют под крылышко? Нет?
Здесь есть одно но,загадочно улыбнулся маг,они ищут светлых, мы же довольствуемся темными, благо среди них тоже достаточно талантов
Вот это поворотизумился Алекс и, глядя прямо в глаза Леониду, добавил.Смелое решение И меня вы видите в ваших рядах?
В яблочко,улыбнулся Леонид.
Алекс задумался, ведь хотя это в корне переворачивало всё, что он себе напланировал, но такой путь тоже мог привести его к цели, а отказаться Тут он поднял глаза на готовых к бою магов, теперь-то он видел, что это тёмные, ощутил движение силы за спиной, Бельский готовился ударить, и вполне ожидаемо ответил:
Ну что ж, вы не оставили мне выбора, я согласен
Неудачное свидание.
Обратный путь проделали молча. Может Бельские были и не прочь поговорить, но Алекс молчал, не удостаивая попутчиков даже взглядом. И не потому что он оскорбилсяотнюдь. Просто после разговора с Леонидом князь вдруг понялто, что всё это время он принимал за уважение, ни что иное, как самый обыкновенный страх. Эти людипервые
люди страны, боялись его до дрожи в коленках, ведь даже сейчас, ради простого разговора, они развернули целую войсковую операцию, хотя могли бы ограничиться связкой ЛеонидЭдуард Константинович. Тем более у них уже был шанс убедиться в его лояльности, взять хотя бы тот раз, когда он спас наследника, а с ним и самого Бельского. Но нет, они решили действовать иначе, наверняка имея какие-то свои скрытые мотивы. Вот только одного Алекс не понималзачем было устраивать его в школу, ведь там учится Алексей, а это огромный риск, не могли же они всё знать наперёд? Или могли?
На этом вопросе князь немного подвис и, так и не найдя ответа, попросту заснул.
Илюхосторожно касаясь его плеча, произнёс Юрий.Прилетели
Алекс отрыл глаза и, с удовольствием потянувшись, потёр лицо ладонями, сгоняя остатки сна.
Отлично,улыбнулся он,сколько ещё до занятий?
Полчаса,мельком глянув на висящие часы, сообщил Бельский младший.
Алекс, там, на крыльце хижины, настолько увлёкся разговором с Леонидом, что даже не заметил, как солнце скрылось, а потом и поднялось, настолько занимательной получилась беседа.
***
И как ты решился привлечь жену с дочкой?спросил Алекс.Ты же не мог знать, что именно я планирую?
Риск, конечно, был,поджав губы и вновь занявшись бородой, протянул маг,да мы толком-то и не знали, что ты затеял. Отследив запросы с комма, конечно, поняли, что ты хочешь попасть в школу, но вот что сделаешь это таким изощрённым способом, не ожидали. Ну а когда всё случилось, волноваться было уже поздно.
А сейчас? Почему они здесь?
А как иначе? Они моя семья. Да и уверен я был, что мы договоримся
Что касается договора, то условились они вот о чём: Алекс продолжает учиться, как будто ничего не случилось, но при необходимости его будут привлекать к операциям ордена, тем более что в ближайшее время намечалось нечто грандиозное. Естественно, помогать он станет не просто так, с финансированием у заговорщиков был полный порядок«кормушка» работала, как давеча говорил Леонид.
Плюс второй аспектучитывая повышенное внимание к его персоне, Бельские демонстративно отстранятся, распустив какой-нибудь слух, мол, разногласия и всё такое, и, что естественно, появятся другие претенденты, чтобы заиметь в копилке потенциального Архимага. Так вот, его задачаникому не отказывать: обещать подумать, поторговаться, главное, не говорить нет. Всё равно, пока идёт обучение, настаивать никто не станет, а хорошие отношения с представителями первых семей лишними точно не будут. Тем более в свете грядущих событий.
Вот только как ни крутил Алекс знахаря насчёт этих самых событий, рассказывать тот не торопился, мотивируя односложным «ещё не время».
«Пока твоя главная задача»,говорил Леонид,«вести себя так, будто ничего не произошло, ну и, конечно же, учиться. Не знаю, откуда ты взялся»,а всякие поползновения насчёт своего появления Алекс пресёк на корню,«но мне порой кажется, что не иначе как с луны свалился, настолько бросается в глаза твоё незнание самых элементарных вещей».
***
Сегодня первой парой теория огня,поднимаясь, как ни в чём не бывало сообщил Алекс,нельзя опаздывать.
Инга так зверствует?всё ещё напряженно поинтересовался Юрий. Алексу вообще казалось, что он толком и не понимает, что происходит, настолько хорошо этот парень владел своими эмоциями. Поначалу разозлившийся, сейчас, подремав пару часов, князь уже не так остро реагировал на произошедшее, считая это ещё одним шагом, причём большим, к достижению поставленной цели.
Он, конечно, не был уверен, что в дальнейшем не придётся что-то решать с этими энтузиастами, ведь это ж надо, собрать армию тёмных в сердце Империи, да ещё под самым носом у Императора, но сейчас решил просто присмотреться, не делая поспешных выводов.
Ведь насколько князь понял, ни Алексей, ни его венценосный папаша даже не подозревали о существовании защищающего Романовых тайного ордена, но как оно было на самом деле, он, конечно же, не знал, да и пока, на данном этапе, волновало его это весьма мало.
Ага. Накатывает на неё периодически. Но в основном по делу,в тот, в первый раз, она ещё сносно обошлась с Алексом, всего лишь заставив переписывать конспект на доску, но, как он потом имел счастье убедиться, не все так легко отделывались, и хорошо если дело кончалось без посещения больнички.
Вечером Алексей приглашает,сообщил, ещё больше успокаиваясь, Юрий.
Поиграть?а окрылённый победой на чемпионате наследник едва ли не каждый вечер устраивал шахматные посиделки, поэтому это первое, что пришло Алексу в голову.
Вроде нет, сказал, приходите, потусим,пожал плечами Бельский и, загадочно закатив глаза, развёл руками.
Ясно,ухватив суть жеста, а означать это могло лишь односборище обещает быть весёлым.Постараюсь быть.
Да уж всяко постарайся, Алексей просил передать, что отказов не принимает,вздохнул Юрий,так что смотри
И на этом,а они как раз дошли до нужного Алексу корпуса,друзья распрощались, хотя после всего произошедшего назвать этих двух «студентов» друзьями, наверное, несколько самонадеянно, но в каком-то смысле теперь, когда карты на столе, их отношения стали гораздо более честными, чем днём ранее, когда все непринуждённо друг другу улыбались, но в любой момент были готовы достать из-за пазухи камень.
Отсидев, периодически позевывая, три пары теорииогня, воды и земли, Алекс поплёлся на физподготовку, решив не откладывать в долгий ящик данное ему задание
насчёт внедрения в первые семьи и начать активно «сближаться» с Алёной Николаевной прямо с сегодняшнего дня.
Ему, уже привыкшему носить чужую личину, осознавая при этом, что любой неверный шаг приведёт к раскрытию и, что наиболее вероятно, к смертиокончательной и бесповоротной, знание того, что за его спиной теперь есть кто-то, кто может поддержать в трудную минуту, настолько придало уверенности в своих силах, что на проблемы, казавшиеся ещё вчера неразрешимыми, он смотрел теперь свысока, нисколько не сомневаясь в своём успехе.
И дело, конечно, не только в тылах, точнее, не столько. Главным и, наверное, основным фактором его отличного настроения было отсутствие поставленных блоков, теперь, во всяком случае на территории школы, они ему были не нужны, кроме Бельского старшего распознать в нём некроманта не смог бы ни один из преподавателей, что, конечно же, не могло не придавать уверенности.
И он, напевая под нос какую-то бравурную песенку, услышанную накануне, быстро переоделся и, едва не пританцовывая, зашёл в зал.
Опаздываете, Болдырев,мельком глянув на него, сухо констатировала Дешина.Подойдите к Ковальски, он знает, что с вами делать.
Погодите, Алёна Николаевна,не обращая внимания на тон девушки, остановился князь.Вы сегодня вечером что делаете?
Та молча посмотрела и, решив не отвечать на бестактный вопрос, промолчала. Хотя Алекс, даже не будучи достаточно опытным в амурных делах, заметил промелькнувший на её лице интерес.
Просто сегодня Алексей собирает небольшую вечеринку, правда, не знаю, по какому поводу,сделал паузу Алекс и, глядя, как порозовели щёки Алёныявный признак заинтересованности, продолжил,и я на неё приглашён.
Поздравляю. А я при чём?машинально поправляя рукой волосы, видимо, уже раздумывая о причёске, с какой пойдёт на вечеринку, но при этом делая максимально отстранённый вид, нахмурилась она.
При том, что я хочу пригласить вас,стараясь выглядеть галантно, произнёс князь.
А не слишком ли много ты о себе возомнил, юноша?
Если вы заняты, так и скажите, просто мы с цесаревичем обычно играем в шахматы, вот я и подумал
Ах, в шахматыявно расстроилась девушка.Тогда конечно я согласна, во сколько и куда?
«Попалась»,про себя ухмыльнулся князь,«Всё почти как в книжках»
В семь я зайду за вами, если позволите.
Хорошо, я в это время буду здесь, в учительской,и, видя, что Алекс не уходит, она, ехидно улыбнувшись, добавила.Вас ждёт Ковальски
Дальнейшее Алекс почти не помнил, действуя в основном на автомате. Бегал, прыгал, отжимался, даже поучаствовал в коротком спарринге, случайно толкнув какого-то старшекурсника, нарвался на обидный пинок и, отвесив обидчику в обратку, быстро удалился под защиту своего тренера, одного вида которого хватило, чтобы разъярённый парень отстал, лишь издалека бросая злобные взгляды.
Ты зря так с ним,вполголоса предупредил Ковальски,очень мстительный тип, обязательно подстроит какую-нибудь гадость.
Да плеватьлегкомысленно отмахнулся Алекс.Разберёмся
Конечно, если бы он знал, как впоследствии ему вылезет такое легкомыслие, обязательно бы предпринял что-нибудь, но он не знал, поэтому просто выкинул случившееся из головы.
***
Вы готовы?трижды стукнув в закрытую дверь, приоткрыл её Алекс.