Я и не помню ничего...вздохнула «мать».Гляжу, лежит, не дышит. Холодный весь... А потом смотрю, а он уже сидит и по сторонам таращится.
Она замолчала, Степан что-то спросил, и пошли объяснения с пояснениямио чём она думала, о чём не думала, что знала, чего не знала, и когда Татьяна наконец перешла к непосредственно личности своего сына, ему показалось, что он успел состариться.
Но услышанное несомненно стоило потраченного времени.
Будучи с самого детства очень наивным и доверчивым парнем, Илья прослыл этаким деревенским дурачком, простофилей, хотя, по словам матери, на самом деле дураком не был.
Более того, в двенадцать лет у него проявился дар,он стал рисовать,и хотя никогда не обучался этому, картины получались необыкновенно красивыми, и, что самое главное, всё изображённое на них непременно сбывалось.
То есть поначалу женщина думала, что происходит наоборотсначала что-то случается, а потом сын рисует, но потом поняла, что это не так, и сделала для себя логичный вывод, её Ильяпророк.
Естественно, о необычной способности сына мать никому говорить не сталазаранее предсказывая реакцию соседей. Ведь даже её муж Филипп, когда узнал про художества, только хмыкнул и бросил презрительнолучше б лекарем стал...
Ну а потом, когда беда с ним случилась, и самой Татьяне стало не до сыновней живописи. Нужно было думать, где денег взять, чем прокормиться, а остальное казалось уже и не столь важным.
Когда она рассказывала про это Степану, выливая всё, что накопилось на душе, Алекс сидел и тихо обалдевал. Сравнить дар предсказателя, да ещё такого, который показывает всё наглядно, с лекарем?.. Мда... Куда катится мир...
Но возмущался он недолго.
Вдоволь выплакавшись друг дружке, они стали обсуждать текущее положение в государстве. И на этом месте Алекс подвис.
Ну а как иначе? Он-то думал, что защитный амулет закинул его куда-то на окраину бывшей Российской империи, а теперь, послушав, о чём говорят Татьяна со Степаном, выходило, что попал он в прошлое. Где-то лет за пятнадцать до войны.
Он, конечно, читал, что возможность перемещаться во времени существует, но до сих пор, по крайней мере насколько ему было известно, добиться в этом деле стабильности никому не удавалось, поэтому такие путешествия особой популярности не приобрели.
Хочешь попасть на год назад, а попадёшь к динозаврам. Настолько всё непредсказуемо.
А теперь выходит, что ему не только не нужно скрываться от преследователей, а можно вообще попытаться в корне изменить ситуацию.
Вот только мыслей, как он будет это делать, пока что не было совершенно никаких.
Послушав, о чём ещё говорят «информаторы», он понял, что больше ничего интересного не узнает и, выпроводив Степана, вернулся к Татьяне.
Ты проснулся?подскочила женщина, опрометью кидаясь к нему.Как себя чувствуешь?
«Сын» наморщился, делая вид, что ему не по себе, и максимально измученным тоном произнёс:
Нормально, ма... Голова только побаливает.
Подожди, сейчас я тебе чайку с травкой налью, присядь пока.
Но ни рассиживаться, ни вообще задерживаться никакого желания не было, ведь если всё на самом деле так, как он понял, то дорога каждая минута.
Петербургтам ответы на все вопросы и ключи ко всем дверям.
От мысли, что сможет вживую увидеть столицу своей империи, он даже вспотел и, что-то пробормотав, отвечая «матери», всё-таки сел за стол.
«Первое, что мне сейчас необходимо»,рассуждал Алекс,«информация. Двигаться дальше без знаний о мире по меньшей мере самонадеянно, а права на ошибку у меня нет. Тем более в этом теле... Это хорошо, когда ты аристократ, голубая кровь, наследник пусть и павшей, но всё же великой империи. А что делать, если ты полудохлый деревенский дурачок?»
И только он открыл рот, чтобы спросить у матери про ближайший город, как в дверях появился какой-то старикан.
Проходи, Филиппушка, проходи,снова засуетилась Татьяна, резво подскакивая, но старик, как будто не замечая её, подошёл к стоящей в углу бочке, взял ковш и, зачерпнув немного воды, жадно присосался к нему.
«Это тот самый Филипп?»удивился Алекс.«Отец Ильи?»
Он слышал, как в разговоре мать несколько раз упоминала про какую-то беду, случившуюся с её мужем, но, честно говоря, как-то не придал особого значения.
А тут вот оно как...
Ещё месяц, от силы два, и отец Ильи окажется в могиле. И хотя Алекс видел причинуна мужчину наложили очень серьезное проклятье, поделать с этим ничего не мог. Повторить такое жепожалуйста, а вот вылечитьэто уже не к нему. Разве что энергии ему дать, хоть отсрочить немного.
И он, мысленно потянувшись к телу старика, несколькими порциями влил в него большую порцию жизненной силы.
Тот замер, оторвался от ковша и, сфокусировав мутный взгляд на жене, хрипло произнёс,
Пожрать есть чё?
Услышав такое заявление, Алекс усмехнулся, вспоминая книги по этикету и бесконечные описания разных ситуаций. От того, как вести себя за столом и до правил поведения на дуэли.
А тут всё просто, захотел жрать, попросил жрать. Ничего лишнего. Коротко и ясно.
Ладно, будет оказия, пришлю им кого-нибудь, всё ж родители
Ни разу не сентиментальный и донельзя практичный, сейчас Алекс вёл себя непривычно даже для себя, впрочем, нисколько этому не удивляясьзная что это влияет донор, точнее то, что от него осталось. Так сказать«души прекрасные порывы».
Да и чисто с практической точки зрения: кто знает, что будет дальше? А тут, какой-никакой, тыл обеспечен. Еда, крыша над головой
Да-да, Филипушка! Конечно есть!забрякала кастрюлями мать, тут же забывая обо всём на свете. Тот встал и, сосредоточившись, кастанул ещё одно легонькое заклятье, заставляющее Татьяну не думать о сыне. Не совсем, конечно, она будет знать, что он есть, но ей будет казаться, что Илья или только что ушёл, или вот-вот должен прийти.
Убедившись, что всё сработало, он для верности покашлял, привлекая внимание, и, дождавшись, когда мать мазнёт по нему взглядом, словно по пустому месту, тихонько покинул родителей. Заскочив в комнату, собрал кое-какую одежду и, запихав её в валявшийся тут же рюкзак, быстро выскочил из дома через заднее крыльцо.
«Мало ли»,подумал он,«ещё встречу кого-нибудь, зачем лишние вопросы? А так для всех Илья заболел и лежит в своей спальне. Так вернее».
Из разговора Татьяны со Степаном он узнал лишь о том, что неподалеку находится небольшой городок,именно туда хотел идти жаловаться неудавшийся донжуан,но большего ему и не нужно было, ходить пешком Алекс любил и умел, естественно, не просто шагом, а поступью. Поступьособый вид передвижения, доступный лишь одарённым, пользуясь этим умением, человек легко покрывал полсотни километров за час, а некоторые индивиды и все сто. И хотя Алекс к ним не принадлежал, через сорок минут он уже разглядывал блестящие на солнце золотые купола и еле виднеющиеся неподалеку кресты погоста.
«Интересно»подумал он, заметив в небе над городом какой-то летательный аппарат.«Глухомань, а летает кто-то Ладно, если так стоять, всё равно ничего не узнаю, а часики-то тикают...»
Алекс, конечно, понимал, что нужно начинать всё с нуля, и даже как-то радовался этому, но тот факт, что здесь он никто и звать его никак, очень сильно действовал на нервы. Как там говорят? Из грязи в князи? Только вот в данном случае с точностью до наоборот.
Но, само собой, сдаваться он не собирался, а рассчитывал вновь стать «элитой» общества. Выглядя как смерд, внутренне он оставался тем, кем был на протяжении последних сотен лет: некромантом, князем тьмы и одним из сильнейших тёмных магов своей реальности.
***
Городок такого типа, как ему показалось, мог претендовать лишь на звание посёлкада и то в лучшем случае. Невысокие дома, в основном из дерева, узкие улочки, грязь на тротуарах и разбитые мостовые вновь вызвали у него желание сию секунду покинуть это место. Чего-чего, а подобного бардака он на дух не переносил.
С трудом подавив невесть откуда взявшееся желание немедленно разобраться с администрацией, Алекс взял себя в руки и, увидев неподалеку кричащую трактирную вывеску, бодро двинулся туда.
Чего тебе, вьюнош?преградил дорогу местный вышибала.
Ничего,ответил тот и, надавив на ауру охранника, заставил отступить, а затем и вовсе согнуться в почтительном поклоне. Народа внутри было немного, свободными оставались больше половины столов, поэтому Алекс задержался в дверях на секунду, выбирая, куда присесть, и, определившись, занял столик в самом тёмном и далёком от стойки углу.
Чего тебе?грубо спросила тут же подошедшая некрасивая официантка.
Князь чуть усмехнулсяистория повторялась, на лице женщины висело то же самое выражение, что и у охранника на входе.
«Ладно, раз такое однообразие, тогда и я оригинальничать не буду»,решил он и, провернув тот же самый трюк, немного перестарался, чем заставил барышню упасть в обморок.
Тут девушке плохо!громко крикнул, не желая помогать нахалке, Алекс.
Но завсегдатаи и так всё видели и, пока он вставал, уже столпились вокруг дамочки.
Сердце! Сердце послушать надо!заорал один с виду полный алкаш и, схватившись за ворот платья, резко и сильно дёрнул.
Треск разрываемой материи, прозвучавший под одобрительные возгласы окруживших даму мужиков, прервал звонкий удар пощёчины, заставивший незадачливого спасателя резво отпрянуть от испуганной женщины. А она, придерживая рукой разодранное платье, вскочила и вместо спасибо,всё же человек помочь пытался, пусть и так неуклюже,треснула и по второй щеке.
Глядя на этот бардак, князь сморщился от неудовольствиянадо же так попасть, только зашёл в трактир, так сразу драка. Поесть даже спокойно не дали. Причём, что интересно, людей вроде мало было, а сейчас толпа. Откуда?
Что тут происходит?словно ледокол расталкивая народ, протиснулся круглый, как шар, мужчина.
«Наверное, это сам трактирщик»,подумал Алекс, вот только когда он оказался рядом со столиком князя,а обиженная женщина так и стояла на месте,на миг засомневался в своём предположении.
Весь какой-то взъерошенный, с противной бородавкой на левой щеке и подбитым глазом, мужик меньше всего походил на хозяина питейного заведения, но тем не менее всё-таки это был оншёпот за спиной и уважительные взгляды явно говорили об этом.
Что тут произошло? Чего ты ревёшь?с ходу накинулся он на официантку.
Та же, увидев грозного хозяина, совсем скисла и, дав волю чувствам, заревела ещё громче.
Девушке плохо стало,решил вмешаться князь,а эти господа привели её в чувство. Только и всего.
Толстяк недовольно смерил его взглядом и, схватив официантку за плечи, резко тряхнул её.
Чего ты ревёшь? Замолчи уже!
Та резко сбавила звук, перейдя на противное попискивание, но совсем успокаиваться не спешилаили не могла по своей бабьей природе, или что-то задумала.
Это всё он! Это он меня сглазил!подтвердила она догадку князя.Хватайте его!
И тут же, она ещё рта не закрыла, откуда ни возьмись появились два дюжих молодца и, легко подхватив Алекса под руки, потащили в подсобку.
Э-э-э!заголосил князь, он решил пока не сопротивляться и посмотреть, чего же эти смерды хотят. Да и народу в трактире прибавилось, если дойдёт до рукопашной, со всеми он явно не справится, придётся прибегать к магии, а это как бы нежелательно. Но с парочкой бугаев, что играючи тащили его, попрактиковаться можночисто из интереса, всё-таки пропорции Ильи сильно отличались от тех, к которым привык Алекс.
Скосив голову набок, он заметил, что позади идут ещё двое, причём один из них смотрится очень серьезно: невысокий, с невероятно широкими плечами, что особенно контрастировало с его ростом, и по-змеиному плавной походкой, парень явно был очень опасен, во всяком случае начать князь решил именно с него.
Дяденьки! Куда вы меня тащите, дяденьки!он вдруг вспомнил, что его донор ещё подросток, и решил добавить достоверности.Не надо! Ну пожалуйста! Дяденьки!
Заткнись, щенок!бросил через губу один из пленителей, одновременно отвешивая чувствительный подзатыльник.
«Наверное, если бы он так стукнул меня в моём родном теле, я бы и не почуял, а тут как бы сотрясение не заработать»,подумал тот, представляя, с каким удовольствием сломает бугаю руку.
Подвесьте его куда-нибудь,подошёл хозяин, когда Алекса затащили в похожее на конюшню место.Только не убейте раньше времени.
«Наверное, пора»,подумал князь, с удовольствием сжимая кулаки.«Только очерёдность, боюсь, соблюсти не получится...»
Описывать дальнейшее особого смысла нетчто такое четвёрка перекачанных увальней для мага смерти? Даже парень с широкими плечами не смог ничего сделать и сейчас, зацепившись за какой-то хомут, пускал слюни на лошадиное седло.
В Петербург!
Разобравшись с «пленившими» его активистами, Алекс, не забыв прихватить добровольные пожертвования оных, покинул столь гостеприимное заведение через чёрный ход.
Как оказалось, произошедшее объяснялось очень простов момент, когда он зашёл в трактир, на входе зажглась руна, предупреждающая о появлении тёмного, и трактирщик, тут же набрав добровольцев, направился за добычей.
Конечно же, он не рассчитывал столкнуться с настоящим тёмным магом, обычно у тех хватало мозгов прятать свою сущность так, что никакие индикаторы не реагировали на их появление. Попадались же на уловку с руной лишь новички, порой сами не подозревавшие о проявившемся даре.
И хотя такое случалось не так часто, как хотелось бы хозяину, но всё же с завидной регулярностью, являясь хорошим подспорьем для не самого популярного трактира. За одного тёмного, причём в любой стадии созревания, давали десять золотых рублей, а это уже были серьёзные деньги.
Как уже говорилось выше, в Российской империи всячески боролись с чернокнижниками, гася их появление в зародыше, и в этой вот борьбе, кстати, кроется одна из причин того, почему Алекс не сгинул вместе со всей семьёй.
Незадолго до войныкогда он ещё не появился на свет, его родители уже знали, что их сын потенциальный тёмный. Причём по всему выходило, что той силы, которой будет одарён наследник, ещё ни в одном из великих домов не было.
И вроде бы всё хорошо, появление на стороне империи мага такого уровня решило бы многие проблемыв том числе во внешней политике, но было одно очень весомое НО.
И называлось оно пророчеством.
Великая империя падёт, едва покинет тот малыш утробу,
Исчадьем ада с неба упадёт,
И души православных бросит богу.
В этом коротеньком фрагменте предсказания как раз и говорилось о том, что случится с Империей, если на свет появится тёмный наследник.
И оно не обмануло, обманулись сами люди. Ведь стихи не были пророчеством, как все думалистихи были предупреждением.
Но случилось так, как случилось, и отец с матерью, боясь за сына, не стали афишировать рождение ребёнка, более того, роды прошли в Германии, а сам младенец остался на попечении сестры императора, супруги кайзера.
И только благодаря этому он выжил.
Всё то время, пока он жил у дяди, Алекс провёл в полной изоляциикайзер очень серьёзно относился к безопасности племянника. Но, как говорится, «знают двое, знает и свинья»когда мальчику исполнилось пять, его тайну раскрыли и, тут же надавив на дядю, заставили отдать ребёнка.
Вот только он не учёл, что нянька и её муж окажутся такими шустрыми и буквально перед самой передачей выкрадут мальчика.
***
Отойдя от трактира на приличное расстояние, Алекс огляделся и, присев на одиноко стоящую лавочку, изменил излучаемый собой спектр, сделав так, чтобы любой заинтересовавшийся его персоной маг увидел лишь серьёзно одарённого светлого малолетку.
А раскрыть истинную сущность под силу только равному, но таких, во всяком случае до сих пор, Алекс не встречал. Даже тот тип, что едва не убил его, один на один не выстоял бы и минуты.
Покончив с этим, он решил привести себя в порядок и, потратив всё, что забрал в трактире, окончательно переменился. Баня, парикмахерская, и магазин одежды сделали его похожим на типичного европейца, коим он, впрочем-то, и являлся, а великолепное знание нескольких языков,чем только не займёшься от векового безделья,давало возможность выбирать национальную принадлежность. И хотя особого смысла становиться немцем или французом он не виделсложности с документами и так далее, но осознавать, что в крайнем случае всегда есть запасной вариант, было очень неплохо.