Лукас выжидательно взглянул на Адику.
Отряд Мортона отвечает за морскую ферму последние четыре десятилетия. Адика семь лет проработал у Мортона, и я надеюсь, он сможет дать нам более детальную информацию и посоветует, стоит ли принимать на себя эту ответственность.
Адика выглядел обескураженным.
Лукас, ты только что рассказал нам о морской ферме гораздо больше, чем я когда-либо знал. В отделе детали известны только тактической группе Саанви и самому Мортону. Ударная группа получила строгие распоряжения не пытаться узнавать о морской ферме, никогда ее не обсуждать и желательно вообще о ней не думать.
Я потрясенно посмотрела на него.
Что? Почему?
Потому что Мортон ненавидел читать разумы подозреваемых с фермы. Занимаясь ими, он надолго выходил из строя, и любое упоминание об этом месте его расстраивало.
Лукас нахмурился.
Почему у Мортона возникали проблемы с чтением жителей морской фермы?
Мне казалось, по нескольким причинам. Этих людей пугала сама идея проверки носача, многие их мысли были непонятны, и все они были виновны в чем-то, что в улье считалось преступлением.
А отклики пограничных телепатов помогали? спросил Лукас.
С этими людьми пограничные телепаты бесполезны, ответил Адика. Даже Мортону приходилось подолгу изучать каждый разум в попытке понять, совершили подозреваемые обычное правонарушениеэквивалент подросткового проступка на другом уровне ульяили что-то более серьезное.
Очевидно, эта работа была исключительно тяжела для Мортона, заметил Лукас.
Чудовищно тяжела, согласился Адика. Он панически боялся Внешки и считал, что разумы жителей морской фермы полны раздражающих образов. К счастью, обычно нам приходилось заниматься инцидентами на ферме лишь раз или два в год. Иногда первая группа подозреваемых оказывалась невиновна или участвовала только в простых правонарушениях, и тогда сотрудникам безопасности морской фермы приходилось собирать вторую группу, чтобы найти виновного.
Адика вздрогнул.
Мортон особенно тяжело реагировал на чтение второй группы разумов.
Лукас пробежался пальцами по волосам.
Это объясняет, почему Саанви так жаждет передать нам ответственность за морскую ферму. В последние месяцы там произошла серия мерзких инцидентов, которые привели ко множественным ранениям и одной смерти. Работники безопасности фермы отправили в улей четыре группы подозреваемых, в которых не оказалось истинного преступника. Сейчас прибыла пятая группа, и Мортон отказался читать их разумы.
Пятая группа! поморщился Адика. Понятно, что это вывело Мортона из себя.
Я подумала, когда именно Мортон отказался читать эти разумы, и решила, что сразу после разговора со мной. Мортон не жалел себя. Он ненавидел проверять разумы людей с морской фермы, но продолжал выполнять свой долг сорок лет. И позволил себе попробовать уклониться от этого лишь сейчас, потому что нашел другого телепата, которого счел более подходящим для этой задачи.
Сколько людей было в первых четырех группах? спросила я.
Лукас проверил свой инфовизор.
Всего тридцать четыре человека.
Я представила, как чувствовала бы себя в подростковом возрасте, если бы меня арестовали и потащили на чтение разума к носачу. Это стало бы жутким опытом. Со слов Лукаса, людей с морской фермы это пугало еще больше.
Тридцать четыре невиновных, сказала я. Всех назвали подозреваемыми и провели через травматичную процедуру.
Да, согласился Лукас. А сейчас в улье еще восемь человек ожидают проверки мыслей. Поскольку Мортон отказался этим заниматься, Саанви хочет передать другому отряду всю полноту ответственности за морскую ферму. Нас она считает очевидным вариантом, подчеркивая, что Эмбер не сочтет тревожными образы в разумах с морской фермы, так как сама была во Внешке.
Я кивнула.
Саанви права. Мортон в одиночестве нес бремя морской фермы сорок лет. Пришла пора другому телепату взять на себя эту отвественность, и мне это будет сделать легче, чем кому-то другому.
Не думаю, что мы должны спешить соглашаться, возразил Лукас. Этого отчаянно хочет Саанви. Она сосредоточилась на образах из Внешки, поскольку с этим ты справишься лучше Мортона, но явно есть и более широкие проблемы в чтении таких разумов телепатами.
Он помолчал
Адика упоминал, что многие мысли обитателей фермы нечитаемы, и Мортону приходилось проводить долгое время, изучая каждого человека и устанавливая его вину или невиновность. Меня тревожит, что эти разумы могут содержать не только непонятные мысли, но и особенно смущающие или огорчительные эмоции.
Чувствительность Эмбер к эмоциям целей станет для нее основной проблемой, беспокойно вступила Меган. Нам надо отказаться от любых контактов с морской фермой.
Я почувствовала обычное раздражение на Меган. Будучи моим консультантом, она говорила так, будто знала о телепатии больше меня самой, пыталась ввести правила, что мне делать или не делать, знать и обсуждать. Она больше не консультировала меня, но продолжала вмешиваться
Не понимаю, почему эмоции людей с фермы должны отличаться от чувств жителей улья, сказала я. Даже ведя совершенно другую жизнь, они испытывают моменты счастья, грусти, любви и одиночества.
Это так, Эмбер, но я все равно волнуюсь, ответил Лукас. В нашем улье ты привыкла в поисках опасной цели миновать сотни или даже тысячи послушных довольных умов. Большинство разумов в улье таковы, благодаря комбинации факторов. Выученные в школе обязанности и песни Долга, социально обусловленный страх перед Внешкой и патрули носачей, не позволяющие людям даже думать о совершении преступлений. На морской ферме эти факторы отсутствуют.
Меган взглянула в шоке.
Дети на ферме, конечно, должны учить обязанности перед ульем и песни Долга.
Возможно, они учат какую-то измененную версию, предположил Лукас. Но это дает лишь ограниченный эффект. Невозможно заставить людей считать улей всем их миром, если они живут в другом месте. Глупо учить людей бояться Внешки, когда им предстоит там работать. Миф о носачах еще как-то влияет на жителей, поскольку они знают, что их могут послать в улей на проверку разума, но это не производит того же впечатления, что ежедневные встречи с носачами.
Лукас вздохнул.
Я ожидаю, что разумы приморских жителей будут гораздо менее послушны, чем в улье. И уверен, они не так довольны своей жизнью. Оптимизационная стадия лотереи обеспечивает распределение людей в улье на любимую работу. На морской ферме доступно меньшее число профессий, а значит, многих отправляют на работу, которая им в целом понравится, но не станет делом жизни.
Я нахмурилась.
Ты полагаешь, умы жителей фермы будут больше похожи на целей, которых я преследую, чем на охраняемых мной людей? Скорее дикие пчелы, чем домашние?
Я не говорю, что все они обладают разумом диких пчел, поспешил возразить Лукас 1c7738.Я лишь напоминаю, что самый опытный телепат считает эти разумы трудными для чтения из-за непонятных мыслей, а тебя ждет дополнительная проблема встречи с их потенциально бурными эмоциями.
Несколько месяцев назад я бы не приняла эту тревогу всерьез. Сейчас я больше знала о рисках использования телепатии, если делиться мыслями с людьми сильной воли. И неохотно признала, что Лукас обоснованно беспокоится о моей способности читать разумы жителей фермы. Фактически я знала, что он прав во всем. И спорила лишь потому, что хотела оказаться на стороне, противостоящей Меган.
Мне пришлось преодолеть старое раздражение. Я знала, что Меган управляет только забота обо мне, и все равно считала ошибкой каждое сказанное ей слово и каждую прочитанную в ее разуме мысль. Это выглядело несправедливо и глупо.
Поэтому я решила не критиковать в будущем своего старшего администратора, а хвалить при любой возможности.
Мы не сможем определить, принимать ли ответственность за морскую ферму, пока не узнаем, как я реагирую на мысли ее жителей, сказала я. Мне надо попытаться прочитать разум кого-то из пятой группы подозреваемых. Если для меня это окажется так же тяжело, как для Мортона, или еще хуже, ты сможешь вернуть зону Саанви.
Я согласен, что нам нужна информация о твоей реакции на разумы с фермы, ответил Лукас. Но отказываюсь допускать тебя к чтению мыслей подозреваемых. Четыре первые группы, посланные оттуда работниками безопасности в улей, не включали искомого нами виновника, но с составом пятой группы им может повезти.
Он скривился.
Эмбер, я не хочу, чтобы ты сходу вляпалась в жителя фермы, стоящего за этой серией нападений. Ты столкнешься не просто с мыслями чуждого разума с фермы, но с крайне раздражающей дикой пчелой, а это может быть опасной комбинацией.
Я всплеснула руками.
Что же нам тогда делать?
Мы дадим тебе почитать ум человека, который точно не является дикой пчелой. Это семнадцатилетняя девушка, пострадавшая в одном из инцидентов на морской ферме. Воздушный госпиталь вылетел на побережье, чтобы стабилизировать состояние раненой и доставить ее в улей для лечения.
Что такое «воздушный госпиталь»? спросила я.
Это самолет, оборудованный продвинутым медицинским оборудованием и операционной, объяснила Меган. Их используют для раненых в критическом состоянии на станциях снабжения улья или оборонных базах.
Я скривилась.
Значит, девушка очень сильно пострадала.
Да, подтвердил Лукас. Но к счастью, Джунипер выжила и сейчас готовится к выписке из травматического центра фиолетовой зоны.
Джунипернеобычное имя, заметила Меган.
Судя по полученным нами записям, большинство людей на морской ферме носят необычные имена, ответил Лукас.
Внезапно я сообразила: собранные вместе, странности обретают смысл. Мортон сказал, что его жену звали Селандина, и меня поразила особенность этого имени. Поняв, что Адика ничего о ней не знает, я сочла необычное имя доказательством того, что Мортон придумал эту историю, чтобы меня напугать, но ошиблась. Жена старого телепата носила странное имя, потому что родилась на морской ферме!
Это объясняло, почему Мортон так расстраивался, узнавая, что члены ударной группы говорят или думают о ферме. Это напоминало ему не только о чтении подозрительных разумов оттуда, но и о жене и его вине в ее смерти.
Лукас выжидательно посмотрел на меня.
Думаешь, это хорошая идея?
Прости, ответила я. Я отвлеклась и пропустила последнюю часть разговора.
Я говорил, что Джунипер должна вернуться домой сегодняшним плановым рейсом, но мы могли бы попросить отложить возвращение до завтра. Нет причин считать ее дикой пчелой, поэтому ты можешь спокойно прочитать разум Джунипер сегодня вечером и узнать, как ты реагируешь на мысли обычного жителя морской фермы.
Да, это хорошая идея, согласилась я.
Учитывая потенциальные сложности, я настаиваю на предоставлении тебе тех же двадцати четырех часов на восстановление, что и после чрезвычайного рейда. Если ты не почувствуешь последствий от знакомства с этим разумом, то завтра вечером можешь попробовать проверить пятую группу подозреваемых. Неважно, найдешь ли ты среди них виновного, мы будем способны решить, принимать ли ответственность за морскую ферму.
Меня все еще отвлекали мысли о Селандине. Понятно, как Мортон ее встретил. Очевидно, она оказалась в группе подозреваемых, присланной в улей, и Мортон прочитал ее разум среди других. Но я не понимала, что случилось потом. Учитывая исключительное отвращение Мортона к Внешнему миру, как он мог связаться с девушкой с фермы?
Что бы тогда ни произошло, Мортон рассказал мне о Селандине не просто для того, чтобы напугать и заставить следовать своим строгим моральным правилам. Он планировал передать моему отряду проблемы морской фермы. Если бы я случайно узнала о Селандине при чтении разумов жителей, то оказалась бы связана законами хороших манер и вынуждена защищать частную жизнь Мортона, сохраняя эту информацию в тайне от других.
Лукас снова постучал по инфовизору.
Я попросил отряд Мортона устроить перевод Джунипер в наши камеры на этот вечер.
Термин «камеры» наконец привлек мое полное внимание.
Что такое камеры?
Комнаты, обустроенные для надежного содержания заключенных, ответил Адика.
Обычно камеры используют для освобождаемых. Лукас положил инфовизор и продолжил объяснение. Когда правонарушители завершают лечение, их обычно проверяют пограничные телепаты и объявляют полезными членами улья. Но если преступление включает реальное проявление жестокости, проверку должен проводить опытный истинный телепат, чтобы избежать риска причинения нарушителем вреда в будущем. Таких людей содержат в камерах отряда, пока телепат не найдет времени прочитать их разум.
Я оставалась в замешательстве.
Не знала, что в нашем отделе есть камеры.
Необязательно приводить потенциально опасных людей сюда, объяснил Адика. Они просто должны быть достаточно близко, чтобы телепат мог прочитать их мысли. Наши камеры расположены двумя уровнями ниже и в паре коридоров на запад.
Я кивнула. Отряды телепатов намеренно размещаются в изолированных местах, окруженных оборудованием, которому требуется минимальное обслуживание. Этим телепатам обеспечивают покой. При малом количестве разумов вокруг мне будет несложно потянуться и прочитать мысли человека в камере.
Думаю, на этом можно закончить встречу, заключил Лукас. Я бы хотел, чтобы мы вновь собрались вечером, и Эмбер прочитает разум Джунипер. Попрошу и Базз присоединиться.
Я нахмурилась.
Не понимаю, зачем нужно вмешивать в это дело моего консультанта.
Эмбер, мы ступаем на неизвестную территорию. Честно говоря, меня тянет объявить чрезвычайный рейд и держать отряд в режиме ожидания, но это, похоже, излишне для чтения разума одной невинной девушки. Однако твои лидеры групп и советник должны быть готовы оказать любую необходимую поддержку.
Я вздохнула.
Хорошо.
Все, кроме меня, встали. Адика, Меган и Николь вышли из комнаты, но Лукас задержался и вопросительно посмотрел на меня.
Хочешь сейчас вернуться в нашу квартиру?
Да, но сначала нужно кое-что проверить. Я достала инфовизор. Догоню тебя через минуту.
Лукас вышел, а я воспользовалась инфовизором и открыла записи, присланные из отряда Мортона. Их оказалось поразительно много: не только данные всех подозреваемых, отправленных в отдел Мортона за последние сорок лет, но и архивы предыдущего столетия.
В другое время меня бы заинтересовали записи, упоминавшие неизвестные имена телепатов из давнего прошлого, но сейчас важнее всего было найти информацию о Селандине. Мортон рассказывал, что она умерла около сорока лет назад, поэтому я сосредоточилась на самых ранних записях его отряда и просматривала листы подозреваемых, пока не нашла ее имя.
Селандина оказалась в группе подозреваемых, присланных в улей всего через год после того, как отряд Мортона взял под свою ответственность морскую ферму. яцччьх Записи утверждали, что в то время ей было двадцать лет. Быстрый расчет подсказал мне, что и самому Мортону исполнилось не более двадцати одного года.
Виновное лицо из той группы послали на лечение, а большинство остальных подозреваемых отправили на ферму через несколько дней. Но Селандина туда больше не вернулась. Пометка напротив имени указывала дату смерти ровно через год после ее прибытия в улей.
Глава 11
Тем же вечером Лукас, Меган, Николь, Базз и я собрались за столом в четвертом конференц-зале. В последнюю минуту я впала в панику из-за чтения разума Джунипер и попыталась убедить себя, что, не разделяя паранойю Мортона по поводу Внешки, и с этим справлюсь довольно легко.
Адика, Рофэн и Илай охраняют камеры, сказал Лукас. Эмбер, включи, пожалуйста, передатчик.
Я сообразила, что не достала передатчик из кармана, и поспешно вставила его в ухо.
Адика, внизу все готово? спросил Лукас.
Да, медики только что привезли девушку в камеру, отозвался Адика.
Лукас кивнул мне.
Эмбер, ты можешь начать чтение разума Джунипер.
Я закрыла глаза и потянулась вперед телепатическим чувством. Оно действовало как зрение, поэтому людские разумы выглядели яркими огнями в окружающей тьме. Я не могла сопротивляться порыву углубиться в голову Лукаса и обнаружила, что его сияющие мысли сосредоточены на изучении моего лица и наблюдении за моей реакцией на первое прикосновение к разуму Джунипер.