«любопытно вспомнить подростковый уровень. Телепаты должны блокировать свои способности вскоре после рождения, чтобы защищиться от ста миллионов разумов в улье, но, вероятно, и тогда могли быть какие-то намеки, если бы я оказался достаточно умен, чтобы их заметить. Эмбер не боялась темноты. Она видела телепатически или?..»
И гораздо ниже, вблизи подсознательных уровней разума.
«пару свиданий, но мы не хотели начинать отношения, которые закончила бы лотерея, распределив нас на разные уровни. Не прояви мы благоразумия Нормальные правила неприменимы к телепатам, так что»
Я открыла глаза и кивнула Адике.
Я проверила мысли Аттикуса и могу без опаски остаться с ним наедине.
Адика вздохнул и вышел из комнаты.
Что нужно узнать Илаю? спросил Аттикус.
Зачем требуется операция, что с ним сделают и сколько времени уйдет на выздоровление. Я знаю, это вроде бы простые вопросы, которые можно задать в сообщении, но
Я понимаю, что нахожусь здесь не для того, чтобы ответить на несколько простых вопросов, проговорил Аттикус. Меня позвали, дабы успокоить Илаячеловек, который им занимается, знает, что для него важно, и сделает все возможное, чтобы помочь. Илай так боится второй операции, что не решился прийти и составить обо мне собственное мнение, поэтому доверил сделать это тебе.
Аттикус потянулся за инфовизором.
Я просмотрю сканы и фотографии ноги Илая и обдумаю ответы на его вопросы. Пожалуйста, прочти в это время мой разум. Я постараюсь не усложнять, но скажи, если тебе потребуется объяснение какого-то технического термина.
Я вновь закрыла глаза и коснулась верхнего уровня мыслей Аттикуса. Он изучал изображение костей ноги Илая и, как я решила, пластин, которые требовалось удалить.
«Илай был в критическом состоянии, множественные ранения включали тяжелое повреждение главных кровеносных сосудов и ноги 1c7738. Мы знали, что у него больше шансов, если сосредочить силы на спасении его жизни, а не ноги, но когда задали вопрос»
Вместо Илая ответила я.
«Я это знаю и понимаю также, что ты не стала бы отвечать, не будь уверена в его решении. Операция шла несколько часов и ограничивалась выносливостью Илая, а не нашей. Мы пошли на несколько компромиссов, поскольку не видели смысла в безупречном результате, если дополнительный стресс убьет Илая. И все же мы дважды чуть не его потеряли».
Я поморщилась.
Знаю. Я видела отчеты о ходе операции.
«Эти компромиссы уберегли Илая от смерти и сохранили ему ногу, но именно они стали причиной второй операции. Мы использовали простейшие пластины, поскольку более продвинутые техники требовали времени, которого у Илая не было. Сейчас пластины нужно удалить, так как их присутствие в теле может вызвать осложнения, которые сократят карьеру парня в ударной группе».
Из ума Аттикуса я получала не только слова, но и дополнительные образы и детали. Незачем объяснять все это Илаю. Его будет волновать только тот факт, что пластины в теле сократят его карьеру в ударной группе.
«Мы сделаем два надреза на ноге Илая. Пластины можно удалить через один, но это вызвало бы дополнительное повреждение мышц. К тому же, мы хотим воспользоваться возможностью и удалить большую часть рубцовой ткани, оставшейся после первой поспешной операции».
Графические образы вновь заставили меня поморщиться.
Илая не беспокоит вид его ноги.
«Дело не во внешнем виде. Такое количество рубцовой ткани может привести к физическим проблемам».
Понимаю, ответила я.
В данный момент это была абсолютная правда. Я разделяла профессиональные знания Аттикуса о состоянии Илая. Я осознавала, что четкое понимание пропадет после выхода из разума врача, но оставшегося должно хватить, чтобы объяснить Илаю необходимость этой операции.
«Даже при усиленном восстановительном лечении Илаю потребуется недельный отпуск. Пожалуйста, постарайся удержать его от тренировок в это время и убедись, что он следует всем инструкциям. Я не хочу на будущий год вновь удалять рубцовую ткань».
Илай не рискнет делать ничего, способного привести к третьей операции.
«Еще вопросы?»
Нет.
Я открыла глаза и уже собиралась выйти из мыслей Аттикуса, когда они внезапно загорелись красным от напряжения.
«решили все профессиональные проблемы, значит, неважно, если сейчас меня отсюда выкинут».
Я бы хотел задать тебе вопрос, сказал он.
Я уже видела слова в его разуме, но понимала, что должна позволить другу произнести их вслух.
Давай.
Я слышал, ты состоишь в отношениях со своим командиром-тактиком. Вы счастливы вместе?
Да. Мы с Лукасом исключительно счастливы.
«знал, что она это скажет. Эмбер не осталась бы с ним, не приноси он ей радость. Она телепат и знает, что ее командир-тактик тоже счастлив».
«не знаю, продолжает ли она читать мои мысли, но это неважно. Понятно, что это был не случайный вопрос. Сейчас надо найти вежливый предлог и уйти, прежде чем»
Я очень рад слышать, что ты счастлива. Аттикус встал. Приятно было снова встретиться, Эмбер, но у меня назначены другие встречи, так что
Я вышла из разума Аттикуса и тоже встала.
Надеюсь, ты сможешь задержаться еще на несколько минут. Здесь есть еще один человек, с которым тебе стоит увидеться.
Я достала инфовизор и настроила на голосовой звонок.
Форж, это Эмбер. Ты можешь подойти ко мне в третью общинную комнату?
Я как раз у себя в квартире, дальше по коридору, так что буду через тридцать секунд, живо ответил тот.
Я убрала инфовизор и весело взглянула в потрясенное лицо Аттикуса.
Форж в твоем отряде? недоверчиво спросил он.
Я рассмеялась.
Да. Он заместитель лидера ударников и глава бета-группы.
Я понимаю, что Форж обладает подходящими качествами для ударной группыникогда не забуду, какие проблемы он устроил, когда полез исследовать вентиляционную систему, но он оказался в твоем отряде по стечению обстоятельств. Или ты это устроила?
Я покачала головой.
Я ничего не знала, пока не обнаружила Форжа у Адики в списке кандидатов в ударную группу. А заместителем лидера ударников он стал благодаря уму и тяжелой работе.
В дверь постучали.
Заходи, Форж, позвала я.
Дверь открылась. Форж зашел и задохнулся, увидев моего гостя.
Аттикус! Что ты тут делаешь?
Я широко улыбнулась.
Аттикусхирург Илая.
В утиль! Форж быстро шагнул вперед, обхватил Аттикуса за пояс и приподнял. Так это ты угробил Илаю ногу?
Побереги мои руки, большой мускулистый дурак. Я хирург!
Форж, сейчас же опусти Аттикуса! завопила я.
Отходя от этих двоих, я увидела, что в дверном проеме появилась еще одна фигура. Лукас смотрел на нас с потрясенным видом. Я быстро схватила его за руку и вытащила в коридор.
Стоявший снаружи Адика нахмурился.
Что там происходит?
Форж и Аттикус были лучшими друзьями на подростковом уровне, объяснила я. Поэтому они немного разволновались при встрече. Тревожиться не о чем. Форж прекрасно знает, что должен вести себя осторожно и не поранить Аттикуса. Уверена, они скоро успокоятся.
Я потянула Лукаса дальше по коридору в парк, а там остановилась, чтобы проверить его разум. Множественные мыслительные цепи приобрели темно-серый цвет и оборванные края, выдававшие потрясение. Лукас привык в разговоре со мной сокращать фразы, предоставляя мне добывать недостающие слова из его разума. Сейчас он свел все к одному слову:
Запрос?
Я просмотрела его мыслительные уровни и забормотала в ответ:
Да, это Аттикус, которого я знала на подростковом уровне. Да, мы сходили на пару свиданий. Да, он спрашивал о наших отношениях. Нет, я не бросилась в его объятия и не поклялась в вечной любви. Я сказала ему, что мы очень счастливы вместе.
Я с трепетом наблюдала, как разум Лукаса проанализировал мои слова и признал, что это правда. Увидела грустное согласие с тем фактом, что из-за личной истории мой любимый всегда ожидает отказа, и благодарность за то, что я никогда не смеялась над его ранимостью. А затем множество мыслительных уровней резко успокоилось и вернулось к обычному блеску.
У других такой эмоциональный переход мог занять часы, но Лукас справился меньше, чем за минуту. Потрясенное выражение сменилось смущением.
Извинения. Страдал от шока.
Я рассмеялась.
Представь, что почувствовала я, когда увидела, как Аттикус выходит из лифта.
Крайне обескураживающее сходство.
Какое сходство?
Лукас вновь заговорил полными предложениями.
Аттикус очень похож на меня.
О. Мгновение я думала над этим. Полагаю, вы немного похожи внешне. И в разумах есть легкое сходство. Во многих отношениях Аттикусбледное отражение тебя.
Хорошо, пока он отражение, а яреальность.
Я улыбнулась и коснулась его губ своими.
Ты определенно реальность. Почему ты вообще пришел? Я думала, ты на встрече тактиков.
Встреча закончилась раньше, чем планировалось, поскольку командира-тактика Мортона, Саанви, вызвали по срочному делу, которое перевесило предполагавшиеся для обсуждения темы.
Это срочное дело влияет на нас? спросила я.
Лицо Лукаса вытянулось.
Влияет, поэтому я за тобой и пришел. Саанви попросила наш отряд взять под свою ответственность один из районов. Ты не согласишься провести встречу лидеров групп, несмотря на отдых отдела? В том районе есть проблемы, и нам надо быстро принять решение.
Я моргнула. Мы помогли Мортону, перехватив его цель, затем он позвонил мне, а теперь Саанви просит нас взять один из их районов. Вряд ли это случайная последовательность событий. Очевидно, она говорила обо мне с Мортоном или до, или после передачи цели, и это заставило его обдумать перевод территории нам. Мортон позвонил, чтобы оценить мои способности и принять окончательное решение.
Командиры-тактики обычно сами разбираются с ответственностью на местности, заметила я. Почему нужно проводить встречу лидеров групп, чтобы помочь тебе принять это решение?
Старший администратор организует повседневную жизнь отряда, а командир-тактик отвечает за его операции. Но основные решения должен принимать телепат, а нас попросили взять ответственность за очень своеобразную территорию.
Я открыла рот, желая спросить, о чем речь, но тут же закрыла. яцччьх После необычного упорства Мортона в обсуждении моих путешествий во Внешку ответ был очевиден. Территория каким-то образом связана с Внешним миром.
Глава 10
Через десять минут Лукас, Адика, Меган, Николь и я сидели за столом в четвертом конференц-зале.
Командир-тактик Мортона попросила нас взять под свою ответственность морскую ферму улья, объявил Лукас.
Мне повезло заранее узнать, о чем он собирается говорить, но Адика, Меган и Николь были шокированы.
Для меня это стало полным сюрпризом, продолжал Лукас. Поэтому я сказал, что нам нужно время рассмотреть предложение. Мой импринтинг едва упоминает о существовании морской фермы, но я изучал основные факты, когда мы ходили во Внешку, потому что расположение фермы влияло на возможное передвижение цели.
Он помолчал.
Командир связистов Мортона прислал мне копию всех относящихся к делу записей, но это, в основном, списки инцидентов и подозрений и краткий обобщающий документ о самой ферме.
Лукас постучал по инфовизору и изучил экран, а затем продолжил речь.
Морская ферма расположена в ближайшей к нам секции побережья и поставляет разнообразную пищу, включая рыбу, в дополнение к тому, что выращивают в баках и гидропонических районах улья. Для перевозки людей и грузов между фермой и ульем используются самолеты, но члены ассоциации бродяг иногда ходят туда дорогой, называемой Океанской тропой. Обобщающий документ сообщает, что население морской фермы составляет, и это довольно странно, около четырнадцати тысяч взрослых.
Четырнадцать тысяч взрослых? повторила Николь. Рабочие на внешних станциях снабжения обычно проводят по несколько недель на дежурстве и в улье. Ты имеешь в виду, что четырнадцать тысяч работников дежурят на морской ферме в любое время, или это общее количество людей в обеих сменах?
Ни то, ни другое, ответил Лукас. Морская ферма отличается от других снабженческих станций. Там есть постоянное население, которое рождается, живет и умирает на месте.
Что? Задохнулась я. Эти люди всю жизнь живут вне улья?
Согласно этому документу, да, подтвердил Лукас. Если на морской ферме насчитывается четырнадцать тысяч взрослых, то вместе с детьми население должно быть порядка двадцати тысяч. Это крошечное количество, в сравнении со ста миллионами людей в улье, так что мы явно не можем постоянно держать там телепата. Это означает, что и носачей там нет, поскольку они не могут продолжать притворство без поддержки истинных телепатов.
Меган нахмурилась.
Как же безопасники поддерживают порядок на морской ферме?
Там нет настоящих безопасников. Их эквивалентчлены отряда безопасности морской фермы. Из-за небольшого населения там нет межуровневых различий и
Меган перебила его.
Это не может быть правдой, Лукас. Должны существовать какие-то различия между людьми с умениями разной ценности.
Лукас покачал головой.
Очевидно, нет. Два ключевых фактора, определяющих социальную структуру улья, полностью отсутствуют на ферме. Нет многоуровневой системы. Нет страха перед Внешкой. Все жители фермы имеют квартиры в Убежищеминиатюрной версии улья, встроенной в склон холма. Но они регулярно выходят во Внешку и, в большинстве своем, работают там.
Все выходят во Внешку, потрясенно пробормотала Николь.
На морской ферме меньше профессий, чем в улье, продолжал Лукас, и большинство из них имеют примерно равный статус. Единственный человек, чей статус считается существенно вышеэто адмирал Трегерет, возглавляющий ферму. Но с учетом ранга и он имеет немного преимуществ.
Лукас отчаянно всплеснул руками.
Возвращаясь к теме членов отряда безопасности. В отличие от наших сил законопорядка, они не связаны правилами изоляции. Они могут жить среди обычных граждан и даже вступать с ними в браки.
Адика неодобрительно уставился на него.
Но потенциальные проблемы с безопасностью
Лукас поднял указательный палец, останавливая ударника, и гладко закончил предложение сам.
Не возникают из-за ограниченного импринтинга членов отряда безопасности. Самое главное, они не знают правду о телепатах. Единственный человек на морской ферме, чей импринтинг включает эти фактыадмирал.
Лукас пожал плечами.
Остальные верят, что все носачи, патрулирующие улей, являются истинными телепатами. А единственной причиной отсутствия носачей на ферме считают их ненависть к условиям Внешки.
И все без споров принимают эту причину? спросила Николь.
Согласно обобщающему документу, они не хотят об этом спорить, ответил Лукас. Каждый год восемнадцатилетние ребята с морской фермы отправляются в улей, месяц живут на подростковом уровне и проходят лотерею. Этот месяц должен показать, как легко любому адаптироваться к серьезным различиям между жизнью на ферме и в улье, включая патрули носачей.
Лукас помолчал.
Едва ли один из двадцати кандидатов с морской фермы получает работу в улье. Остальные возвращаются домой с яркими воспоминаниями о таинственных носачах и чувствуют себя счастливчиками, больше не сталкиваясь с ними.
Я рассмеялась.
Учитывая мой детский страх перед носачами, я могу понять эти чувства.
Работники безопасности морской фермы используют для поддержания порядка множество методов, включая широкое распространение камер наблюдения и беспилотников, сказал Лукас. Определенный уровень мелкой преступности, вроде воровства фруктов или порчи камер, они принимают как неизбежность. Если случаются более серьезные преступления, арестовывают всех наиболее подозрительных и доставляют в улей, ожидая, что носач прочтет их разумы.
Лукас скривился.
На самом деле, конечно, разумы подозреваемых читает Мортон. Невиновных отправляют обратно на ферму, а виновных оставляют в улье для подобающего лечения. В нормальных условиях количество серьезных преступлений на морской ферме очень мало. Перспектива подвергнуться чтению разума носачом и пройти продолжительную терапию в улье, похоже, удерживает большинство людей от проблем.