Мы обсуждали эту проблему, когда я еще училась контролировать телепатию, перебила я. И я согласилась никогда не рисковать, читая разумы членов семьи. Но, похоже, сейчас у меня нет выбора. Не могу позволить кому-то другому принимать решение о перезапуске памяти моего брата.
Согласен, именно тебе решать, что с ним делать, отозвался Лукас. Я просто прошу отложить чтение разума Уэсли или Грегаса до конца двадцатичетырехчасового восстановительного периода.
Я не могу заставлять Грегаса ждать и мучиться, нетерпеливо сказала я.
Мальчикам ни к чему изводиться во время ожидания. Нам придется воспользоваться гипнозом в момент чтения их разума, чтобы мысли наверняка были сосредоточены на столкновении с дикой пчелой. Мы могли бы начать применение расслабляющих техник с момента прибытия мальчиков и держать их в мирной дреме до тех пор, пока ты не будешь готова.
Я нахмурилась.
Ты говоришь о гипнозе вроде того, что используется в лотерейных тестах?
Что-то похожее, но чуть сильнее.
Я поколебалась и покачала головой.
Лучше я справлюсь с тревогой и выясню, что произошло с Грегасом.
Лукас всплеснул руками.
Ну, если ты собираешься провести большую часть ночи, читая разумы, лучше тебе позвонить маме и отменить завтрашний поход по магазинам.
Я в отчаянии взвыла.
Совсем забыла! Ты прав. Я не смогла бы прочитать разум Грегаса, а потом пойти с мамой за покупками, как будто ничего не произошло. Но как мне теперь отменить эту встречу? Дело не только в том, что я уже слишком много раз разочаровывала маму. Мне придется солгать ей о причине отмены.
Ты могла бы честно объяснить, что Грегаса арестовали и ты занималась решением проблемы.
Я представила, как родители отреагируют на эту новость, и поморщилась.
Нет, не могла бы. Мои родителизаконопослушные граждане улья и никогда не должны узнать об аресте Грегаса. Они не сделают ничего ужасного, вроде разрыва контактов, но страшно расстроятся и разочаруются в нем.
Я застонала.
Ладно. Нам придется поступить, как ты предложил. Поместить Уэсли и Грегаса под гипноз, как только они попадут в наши камеры. Утром я пройдусь с мамой по магазинам, как и планировалось, а по возвращении проведу необходимое чтение разумов. Возможно, пройдут не полные двадцать четыре часа после чрезвычайного рейда, но довольно близко к тому.
Мне надо отправить несколько сообщений. Лукас с минуту постучал на инфовизоре. Готово! Он обнял меня и взглянул в глаза. Эмбер, ты была просто великолепна.
Что же такого великолепного я сделала?
Вопрос в том, чего ты не сделала. Ты могла устроить свару с Мирой по поводу ареста ее ударниками Грегаса или потребовать, чтобы Родена за его предложение приговорили к отскребыванию сливных бачков.
Я рассмеялась.
Меня больше привлекает вторая версия.
Могу я поцеловать тебя, не опасаясь подозрений в манипуляциях?
Не уверена, мрачно ответила я. ягзшузДумаю, нам придется провести несколько тестов.
Глава 12
Я пробудилась от кошмара, в котором Кит приказал своей ударной группе ворваться в мой отдел и похитить Лукаса. Обнаружив, что лежу на ковре в гостиной, накрывшись одеялом, я тут же огляделась в поисках любимого, но не увидела его.
На какую-то жуткую секунду я решила, что Лукаса действительно похитили. И уже хотела впасть в панику, когда поняла, что бугор рядом со мной под одеялом и есть Лукас. Я расслабилась и потерла лицо ладонями. Новость, что Кит пытался забрать моего командира-тактика, потрясла меня больше, чем я думала.
Я стянула одеяло, открывая голову Лукаса. Он еще спал, и болезненное выражение на лице показывало, что и его одолевают кошмары. Я инстинктивно связалась с разумом Лукаса, и увидела, что большинство мыслительных уровней засосало в охватившее подсознание кружащееся красно-черное облако. Меня тоже втянуло туда, и я обнаружила в центре единственный фрагмент памяти.
Лукас сидел за контрольной панелью в комнате тактиков, не отрывая глаз от обширного главного экрана, который показывал мозаику изображений с камер передатчиков во время моих рейдов с ударной группой. У мозаики существовало несколько возможных форматов. В этом воспоминании на верху экрана светились четыре ярко-красных слова: «Сфокусироваться на группе телохранителей».
Шесть крупных изображений внизу были помечены моим именем и именами пятерых моих телохранителей. На всех картинках виднелась сине-белая гостиная главы службы политики улья.
Телохранителям разделиться: двое атакуют, трое защищают! прокричал голос Матиаса.
С поглотившим меня отчаянием Лукас крепко зажал рот правой рукой.
«не должен говорить. Не могу сказать ничего полезного. Только отвлеку телохранителей Эмбер от»
Я вышла из разума любимого, взяла его за плечи и потрясла.
Лукас, проснись!
Он со вздохом сел, открыл глаза и мгновение смотрел на меня без всякого выражения, потом проговорил:
Плохой сон.
Я видела. Почему у тебя кошмары из-за происшествия с Элвином? Ученый-исследователь, пусть и с ножом, никогда не пройдет мимо пяти тренированных охранников и не причинит мне вреда.
Лукас пожал плечами.
Лотерея выбирает в ударники тех, кто способен придти в себя сразу после тяжелого рейда. А тактиками становятся те, кто может анализировать ситуацию в деталях. Я не могу удержаться от анализа прорыва цели и обдумывания всех катастрофических последствий, имей мы дело с более опасной дикой пчелой.
На самом деле, ты никогда не прекращаешь работать. Я вспомнила кое-что, произошедшее вчера. Роден сказал, что ты разрываешься между изматывающей ролью партнера телепата и еще более требовательной должностью командира-тактика.
Лукас бросил на меня тревожный взгляд.
Пожалуйста, не позволяй словам Родена тебя обеспокоить. У него нет опыта работы с таким телепатом, как ты, и ему кажется, будто я выполняю две совершенно разные роли. Он не понимает, что мы не просто пара, но и вместе руководим отрядом, так что две роли на деле сливаются в одну.
Значит, я не слишком требовательная девушка?
Лукас широко улыбнулся.
Сколько я пропадаю по ночам на работе с тактической группой?
Не меньше раза в неделю.
Думаешь, требовательная девушка допустила бы такое? Лукас зевнул, взглянул на главный настенный экран и покопался в куче одежды в поисках инфовизора. Пора завтракать. Я просил Меган позвонить, когда Грегас и Уэсли окажутся в наших камерах. Лучше проверить Он оборвал фразу и нахмурился. Почему мой инфовизор в беззвучном режиме, и стоит целый ряд неотвеченных звонков и сообщений?
Вспыли воспоминания о вчерашнем вечере.
Это мой промах, повинилась я. Не хотелось, чтобы тебе звонили, пока
Лукас расхохотался.
Понимаю, но люди, наверное, немного встревожились, что я недоступен даже для первостепенных звонков.
Прости, сказала я. Я думала позже вернуть твой инфовизор в нормальный режим, но, должно быть, заснула.
Лукас снова рассмеялся.
Да, нам обоим требовалось как следует выспаться.
Он постучал по экрану инфовизора, и послышался автоматический голос:
У вас двести семнадцать сообщений.
Лукас странно взвизгнул и принялся их просматривать. Я почувствовала, что это неподходящий момент, чтобы проверять его мысли, и просто нервно наблюдала за сценой. Лукас умел читать на невероятной скорости и разбирал где-то по сообщению в секунду. Наконец, он растерянно тряхнул головой.
Меган звонила подтвердить, что Грегас и Уэсли прибыли и помещены под гипноз. Когда автоответчик сообщил ей, мол, абонент недоступен, она перезвонила Эмили и, похоже, спровоцировала волну паники во всех телепатических подразделениях.
Прости, повторила я. Если Эмили беспокоилась, почему не позвонила на мой инфовизор и не попросила поговорить с тобой?
Эмили решила, что я недоступен, поскольку отчаянно пытаюсь убедить тебя не объявлять войну Мире. В такой ситуации она не рискнула бы звонить на твой инфовизор, верно?
Я вздохнула.
Думаю, нет.
Я просто отправлю общий ответ на все сообщения и скажу, что все в порядке. Лукас постучал по инфовизору, от души потянулся и перешел на быструю речь. Душ. Одежда. Большой завтрак?
Я поняла, что не ела нормально уже двадцать четыре часа.
Огромный завтрак.
Мы искупались и оделись. В обычных условиях я бы провела годы, раздумывая, что надеть в поход по магазинам с мамой, но сейчас так проголодалась, что просто схватила первый попавшийся костюм, направилась в кухонный блок и заказала большой завтрак с двойными картофельными ломтиками для себя и Лукаса.
Кухонный блок быстро сделал для нас напитки, а затем, кажется, дольше обычного мучил меня вкусными запахами. Наконец, он издал долгий звонок и выставил два нагруженных едой подноса.
Мы с Лукасом сели за стол и на следующие несколько минут полностью сосредоточились на завтраке. Доев все до последнего картофельного ломтика, я вернулась в кресло и задала мучивший меня вопрос:
Почему все так волнуются, что я затею войну с Мирой? Чем я заставила всех считать себя такой опасной? Признаю, я несколько раз выходила из себя, но
Никто не считает тебя опасной, успокоил Лукас. Причина паники людей в произошедшем больше десяти лет назад. Кит прочитал разум одного из любовников Сапфир, она взбесилась, и командиры-тактики до сих пор разбираются с последствиями.
Я подумала о первом звонке от Сапфир, когда она рассказывала о правилах хороших манер для телепатов. Мол, для стороннего телепата плохо совать нос в разумы ее людей, а уж звонить ей и хвастаться обнаружением личной информациии того хуже.
Было ясно: Сапфир описывает реальное событие, и я догадалась, что виноват в нем Кит. Тогда ее гнев заставил меня думать, что она рассказывает о недавнем происшествии, но, похоже, сейчас Лукас говорил именно о нем. Прошло больше десяти лет, но Сапфир все еще бесилась из-за Кита.
Это было случайное столкновение, такое же, как арест Грегаса ударной группой Миры? спросила я.
Нет, Кит его спланировал. Лицо Лукаса болезненно вытянулось. Он обнаружил, что один из любовников Сапфир собирается отмечать день рождения у родителей, и организовал поблизости проверочный рейд в тот день. Затем выдумал про побег цели, чтобы подойти с ударной группой к квартире и прочитать разум того человека. А в качестве последнего штриха велел своим ударникам ворваться на праздничную вечеринку и арестовать жертву.
Лукас поморщился.
Лидер ударной группы Кита вовремя узнал любовника Сапфир и предотвратил арест, но основной ущерб уже был нанесен. Всем стало очевидно, что Кит специально устроил охоту, чтобы получить личную информацию о Сапфир. Естественно, она взбесилась и годами отказывалась любым образом взаимодействовать с отрядом Кита.
Должно быть, это осложнило жизнь всем телепатическим отделам.
Не просто осложнило, мрачно ответил Лукас. По крайней мере, дюжину раз телепатия Кита прерывалась в чрезвычайных рейдах, и его командир-тактик хотел передать цель Сапфир, но та отказывалась.
Я вспомнила, что Мортон рассказывал мне о смертельной ментальной битве между двумя телепатами. Это произошло, потому что один телепат воспользовался преимуществами встречи при передаче цели и напал на другого. С тех пор наш улей разработал специальную процедуру, чтобы обеспечить телепатам безопасное расстояние при переходе цели, но я понимала, почему Сапфир не хотела рисковать и связываться с Китом.
Она тревожилась, что Кит снова лжет, вслух заметила я.
Да, согласился Лукас. Но из-за отказа Сапфир перехватить те цели умерли люди. Теперь ты видишь, почему все перепугались, что ты сочтешь арест Грегаса преднамеренным. Скоро телепатических отрядов станет всего четыре. Конфликт между тобой и Мирой обернется катастрофой для улья.
Я уставилась на свою пустую тарелку. Теперь, когда я знала, что произошло между Китом и Сапфир, все обрело больший смысл, и мне пришлось признатьда, у людей имелись причины для беспокойства. Легко неправильно истолковать ситуацию, когда у тебя нет прямого контакта с другими телепатами. Я бы никогда не заподозрила Миру в намеренном аресте Грегаса, но могла задуматься, не воспользовалась ли она ситуацией, чтобы разнюхать его мысли.
Всех потенциальных непониманий удалось избежать, потому что Мира сама позвонила и рассказала мне о Грегасе. Тайный канал общения и кодекс хороших манер спасли улей от серьезных проблем.
Не надо беспокоиться о конфликте между мной и Мирой, проговорила я.
Будем надеяться, теперь все это понимают. Лукас встал. Нам пора отправляться в твой поход по магазинам.
Мы направились к двери квартиры, но Лукас нахмурился.
Ты без сумки, Эмбер.
Я растерянно взглянула на него.
Зачем мне сумка? Я не должна забирать купленную одежду. Когда мама в детстве водила меня по магазинам на двадцать седьмом уровне, все покупки доставляли нам домой. Магазины первого уровня должны делать то же самое.
Я имел в виду, что Базз просила тебя взять пляжное платье, ответил Лукас. Ты его не надела и идешь без сумки, значит
В утиль!
Я вернулась в спальню, две минуты поискала платье, втрое дольшесумку, а затем мы с Лукасом, наконец, вышли из квартиры. Когда мы подошли к лифтам, Базз нетерпеливо выступила вперед и забрала у меня ношу. При виде собравшейся группы людей я нахмурилась. Я ожидала, что в эту вылазку пойдут Базз, Илай, Форж и четверо телохранителей из бета-группы. Тот факт, что здесь был и Рафаэль, означал: Адика принял решение, кого из их парочки перевести в бета-группу.
Надеюсь, ты счастлив оказаться в бета-группе, Рафаэль, обратилась я к нему.
Его глаза замерцали при взгляде на новых товарищей по команде.
Я в восторге. И считаю переход в другую группу повышением.
Форж рассмеялся и хлопнул его по спине.
Ты совершенно прав, Рафаэль. Это повышение. Будешь моей правой рукой, поможешь мне в проведении тренировок и
Форж прервался и повернулся посмотреть, кто еще бежит к нам. Я скривилась при виде Тобиаса. Форж поднес руку к передатчику в ухе, и справа от его лица развернулась камера.
Тобиас резко остановился перед лидером группы.
Форж, почему ты не сказал мне об этом выходе под охраной?
Почему я должен сообщать тебе, если это не твое дело? холодно спросил Форж.
Лицо Тобиаса вспыхнуло от гнева.
Это мое дело. Если ты берешь в этот поход Рафаэля, то должен взять и меня. Мы оба из альфа-группы, а значит, лучшие твои люди.
Я надеялась, что шок от перевода заставит Тобиаса изменить свое отношение к работе, но он вел себя даже хуже, чем прежде. Он не заметил камеру возле правой щеки Форжа? Не понял, что тот записывает эту перепалку, чтобы позже показать ее Адике? Я выторговала для Тобиаса последний шанс, но он отбрасывал эту возможность.
Когда Адика перевел Джалена в альфа-группу, я жалел, что теряю его, сказал Форж. Теперь я рад, что Рафаэль занял место Джалена в бете, но ты
Голос Форжа стал тише.
Тобиас, я слышал обо всем, произошедшем во время вчерашнего рейда, и чувствую, что ты превратишься в обузу для бета-группы. Прошлой ночью Адика объяснил твою ситуацию нам обоим, и я его внимательно выслушал, но ты, похоже, не уловил ни слова. Ты не один из моих лучших людей. И даже не настоящий член бета-группы.
Но
Голос Форжа зазвучал громче, перекрывая попытку Тобиаса ответить.
Тебя выкинули из альфа-группы за некомпетентность. Адика условно приписал тебя к бете, чтобы дать последний шанс остаться в отделе. Ты можешь участвовать в тренировках, но не являешься полноправным членом группы и абсолютно не должен выходить ни в какие рейды.
Но это не настоящий рейд, возразил Тобиас, а просто прогулка под охраной.
Просто прогулка под охраной, недоверчиво повторил Форж. Это утверждение показывает, насколько неправильно твое восприятие ситуации, Тобиас. Наша первостепенная цельвсегда охранять телепата. Улей доверил нам оберегать жизнь одного из самых редких и ценных его ресурсов. Любой, кто произносит фразу «просто прогулка под охраной», недостоин чести состоять в ударной группе. Теперь убирайся отсюда, и это приказ!
Тобиас упрямо оставался на месте.
Я никуда не пойду, Форж. Ты извращаешь смысл моих слов.
Я застонала. Тобиас только что отверг прямой приказ начальника перед лицом множественных свидетелей и под запись камеры передатчика. Я обещала Адике, что он сможет перевести Тобиаса в оборону улья, если тот доставит новые неприятности. Адика расценит неповиновение как весьма серьезную проблему, и будет прав.