Я вышла из комнаты вслед за Лукасом, и мы провели несколько минут, изучая записи, присланные связистами. Наконец, Адика и другие телохранители проводили нас до лифтов.
Ненавижу врать родителям, заметила я во время краткой поездки на лифте.
Знаю, ответил Лукас. Ты могла бы просто позволить мне пойти и скормить твоим родителям выдумку Николь. Я бы сказал, что ты занята серьезным происшествием в улье.
Двери лифта открылись, и мы вышли.
Для родителей пропажа Грегасакрупнейшее возможное происшествие в улье, мрачно сказала я. И потом, несправедливо заставлять тебя все время лгать за меня.
Когда Адика не стал настаивать на сопровождении нас до общинных комнат, я почувствовала облегчение. Лукас постоял у двери, открыл ее, и я увидела внутри Эмили и моих маму и папу. Два незнакомца с ними, очевидно, были родителями Уэсли.
Увидев меня, все четыре родителя встали, и мама с отчаянием посмотрела на меня.
Эмбер?
Чувство вины по поводу лжи родителям пропало. Я сказала бы что угодно, лишь бы стереть с маминого лица это отчаянное выражение и сделать ее счастливой.
Мы нашли Грегаса и Уэсли, начала я. Они пережили небольшой несчастный случай и попали в медицинский отдел, но проверки показали, что у них лишь легкие ушибы. Как раз сейчас их отпускают, и мне показалось неразумным настаивать, чтобы они проехали дополнительное расстояние до моего отряда, поэтому ребята вернутся прямо в свои комнаты на подростковом уровне.
Все четверо родителей вздохнули с облегчением.
Это значит, мы можем им сейчас позвонить? спросил мой папа.
Пока нет, они оставили инфовизоры в комнатах, ответила я. Оба получили строгий приказ позвонить вам, как только доберутся до дома, но это может произойти не сразу, поскольку они в Зеленой зоне.
Что они делают в Зеленой зоне и почему выходят куда-то без инфовизоров? растерянно спросила мама Уэсли.
Это долгая история, ответила я.
Эмили перенесла поднос с напитками и закусками с ближайшего дивана на стол у стены.
Вам с Лукасом лучше присесть и все объяснить.
Все сели, и я глубоко вздохнула.
Все началось с того, что у Грегаса и Уэсли возникли проблемы с расходованием подросткового пособия.
Родители Уэсли смиренно кивнули, явно зная о его бюджетных проблемах, но мой папа нахмурился.
Грегас жаловался на скудные средства с тех пор, как перебрался на подростковый уровень, но так говорят все подростки. Я не понимал, что у него правда беда.
Мне сказали, что у Уэсли все время были трудности, ответила я. Грегас хорошо справлялся, пока не совершил классическую ошибку: купил что-то слишком дорогое, едва получив пособие.
Я пожала плечами.
Несколько дней назад ребята дошли до того, что у них не хватало даже на еду. Самым разумным было пойти в общинный центр, признаться в случившемся и попросить срочной помощи. Но Грегас и Уэсли не хотели этого делать, потому что это означало обязательное посещение курсов по расходованию денег и необходимость подтверждения инспектором по бюджету всех покупок в следующие три месяца.
Я отчаянно всплеснула руками.
Они придумали альтернативный планзаписаться на курс бытового обучения, который обеспечит бесплатную еду на неделю или две. Подобные курсы проводятся только в определенном месте улья, и обычно расписаны на месяцы вперед, но в одной группе в последнюю минуту отказалась пара слушателей, и появилось два свободных места. Этот курс предназначен только для подростков из Бордовой зоны, поэтому Грегас и Уэсли записались под фальшивыми именами и кодами личности.
Родители Уэсли застонали.
Только не в этот раз, пробормотал его отец.
Меня подмывало спросить, что он имеет в виду, но я решила продолжить рассказ.
Этот курс посвящен заботе о чайках, поэтому проводился на пляже подросткового уровня.
Чайки? неверяще переспросила мама Уэсли. Но Уэсли боится птиц.
Да. И это оказался фатальный прокол в их плане. Грегас и Уэсли беспокоились, что что-нибудь в их инфовизорах выдаст настоящие личности. И решили оставить собственные приборы в комнатах, а с собой на курс взять только старые поврежденные. Мальчики планировали в последнюю минуту послать с этих сломанных инфовизоров какие-то отговорки по поводу пропущенных домашних визитов и занятий. Но, похоже, не подумали, что все входящие сообщения окажутся на инфовизорах, оставленных в комнатах.
Грегас никогда не обдумывает свои действия, грустно сказала мама.
Курс начинался с серии лекций по уходу за чайками, там проблем не возникло, продолжала я. Затем пошли практические занятия, и Грегас с Уэсли получили задание поймать чайку с поврежденным крылом, чтобы передать ее на лечение.
Это должно было плохо кончиться, заметил отец Уэсли.
Катастрофически плохо, подтвердила я. Чайка сидела на скалистом уступе, чуть выше человеческого роста. Мальчики решили, что Уэсли залезет на уступ, напугает и сгонит чайку, а Грегас поймает ее и посадит в клетку. К сожалению, Уэсли гораздо больше боялся чайки, чем она его.
Я вздохнула.
Когда Уэсли попытался прогнать птицу, та его клюнула. Уэсли запаниковал, упал с уступа и приземлился на голову Грегаса. Специалист по уходу за чайками, проводившая курс, послала обоих в медицинский отдел на проверки. Как я уже говорила, у мальчиков обнаружились лишь легкие ушибы, но их задержали на ночь, поскольку Уэсли пережил приступ паники.
Полагаю, поэтому наш сын не вспомнил о намеченном приходе домой, сказала мама Уэсли.
Я совершенно забыла об этой части записей.
Точно, с благодарностью подтвердила я. Уэсли забыл позвонить вам и отменить визит, а сообщение из медицинского отдела не дошло до вас, поскольку мальчики дали фальшивые имена и данные личности.
Так они оба сейчас возвращаются в комнаты? спросила моя мама.
Не уверена, что ребята уже в пути, уклончиво сказала я. До возвращения в Синюю зону Грегас и Уэсли должны забрать вещи из жилищного района у пляжа подросткового уровня, и специалист по уходу за чайками хотела с ними поговорить. Она немного раздражена произошедшим.
Я не удивлен, хмуро сказал мой папа. Ложный код личности при записи на курсэто серьезное нарушение правил улья. Полагаю, его запишут в дела мальчиков.
Я нервно потерла лоб. Николь придумала эту историю, чтобы прикрыть другие проблемы: участие в незаконной подростковой игре, вторжение в технические районы, сбрасывание людей с лестницы и арест. Ей пришлось упомянуть о фальшивых именах и кодах личности, чтобы объяснить, почему Грегас и Уэсли не взяли инфовизоры и почему медицинский отдел не попытался связаться с родителями юных пациентов, пострадавших в несчастном случае. Фальшивые имена казались такой ерундой, в сравнении со всем остальным, что я не подумала спросить об этой детали.
Я уверен, наша группа связи проследит, чтобы в дело мальчиков не попало ни слова об этом инциденте, успокаивающе сказал Лукас. Мне кажется, специалист по уходу за чайками тревожилась только о благополучии птицы, а та совсем не пострадала. Эмбер может обеспечить Грегаса и Уэсли достаточным количеством еды, чтобы протянуть до следующего пособия, и мы все забудем об этой ситуации.
Замечательно. Мама Уэсли с признательностью взглянула на него. Эмбер, мальчикам так повезло, что ты им помогаешь.
Не уверен, что она должна их настолько опекать, возразил мой папа. Если Грегас начнет думать, что может без последствий лгать о своей личности, это может ужасно отразиться на его лотерейных результатах.
Я вновь потерла лоб.
Не надо об этом беспокоиться, сказал Лукас. Мы с Грегасом уже обсудили проблему. Он понимает, что в будущем больше не сможет лгать о своих данных.
Мать Уэсли кивнула.
А мы добьемся, чтобы наш сын понял: нельзя ожидать, что сестра Грегаса вновь вытащит его из беды.
Если Уэсли вообще способен что-то понимать, горько сказал его отец, в чем я иногда сомневаюсь. Мальчик живет в мире фантазий. Нам не стоило разрешать ему в детстве просматривать столько книгарен, или
Моя мама беспокойно нахмурилась и перебила его:
Что с твоим лицом, Эмбер?
Я поняла, что слишком много прикасалась к лицу и стерла тщательно нанесенный Базз и Меган макияж.
Просто небольшой синяк, поспешно ответила я.
Это не просто синяк. Похоже, тебе дали в глаз. Как Мама резко оборвала фразу и начала новую. Это произошло вчера, когда вы преследовали вражеского агента?
Мать Уэсли судорожно вздохнула.
Новости на первом канале улья! Это был ваш отряд безопасности!
Мама продолжала хмуриться, глядя на мое лицо.
Я думала, твои телохранители не допустят, чтобы тебя ранили, Эмбер.
Так и есть, но все пошло не по плану, объяснил Лукас.
Явно нет, упрекнула мама. Так вот почему в походе по магазинам Эмбер сопровождало столько телохранителей, и Адика все время держался рядом с ней. Он следил, чтобы она снова не пострадала.
Правильно. Лукас встал. Боюсь, сейчас мы с Эмбер должны заняться вопросами безопасности, но вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете. Эмили обеспечит вам еще еду и напитки.
Нет, нет. Мать Уэсли поспешно встала. Я не понимала, что ваш отряд участвовал в таком важном деле, как поимка вражеского агента, хотя должна была, ведь отряды безопасности, очевидно, ловят вражеских агентов, но я так беспокоилась о пропаже Уэсли, что больше ни о чем не думала, а вы были так добры, и я совершенно забыла, что вы оба принадлежите к первому уровню и
Спасибо вам за помощь. Отец Уэсли прервал все более бессвязную речь жены и тоже встал. Сейчас нам лучше вернуться домой, в Синюю зону. Я бы хотел оказаться там, когда позвонит Уэсли, чтобы мы могли поговорить наедине.
Хорошая мысль, поддержал мой папа. Нам тоже стоит побеседовать с Грегасом наедине. Мы отправимся в Синюю зону вместе с вами.
Через мгновение все двинулись к лифтам. Родители Уэсли зашли прямо в третий лифт, а мои остановились попрощаться.
Прости, что прогулка по магазинам прошла не по плану, сказала я.
Мама покачала головой.
Это не твоя вина, Эмбер. Сегодня ты очень помогла. Я так испугалась, услышав о пропаже Грегаса, что не задумываясь потребовала помощи у твоего отдела. Надеюсь, это не доставит тебе проблем.
Не волнуйся, ответила я. Я не могу предугадать, когда возникнет чрезвычайная ситуация, требующая моего внимания. А значит, не могу провести с вами столько времени, сколько хочу, но если понадоблюсь, всегда буду рядом.
Мама быстро обняла меня, а затем они с папой вошли в лифт. Когда двери за ними закрылись, я вздохнула с глубоким облегчением.
Думаю, сработало. У Грегаса все равно возникнут проблемы с родителями из-за фальшивого кода личности, но совсем не такие, как если бы они знали настоящую историю.
Я повернулась к Эмили.
Я так благодарна тебе, Николь, Базз и всем остальным. В ваши обязанности не входит улаживание моих семейных неурядиц, но вы все равно это сделали.
Как раз-таки входит, возразила Эмили. Улей понимает, насколько важна поддержка для телепатов, поэтому мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе сохранить отношения с семьей.
Я вспомнила, как друзей Миры с подросткового уровня привели в ее отряд, дабы помочь освоиться в новой жизни телепата, а в отделе создали район гидропоники, чтобы она могла скрыть от семьи настоящую работу. Да, улей понимает, насколько важна для телепата страховочная сетка.
Лукас улыбнулся мне.
Вернемся в апартаменты, что-нибудь съедим и немного отдохнем?
Да. Я до смешного устала и даже ничего не купила.
Покупки вызвали бы меньше стресса, сказал Лукас.
Мы прошли по коридору до квартиры. ягзшуз Войдя в гостиную, я услышала звонок из кармана Лукаса. Он достал свой инфовизор, посмотрел на экран и застонал.
Еще проблемы с Грегасом? беспокойно спросила я.
Нет. Я только что получил сообщение от Золотого командира Мелизенды. Она просит, чтобы я позвонил как можно скорее.
Глава 18
Мне лучше сейчас же позвонить Мелизенде и выяснить, что происходит, сказал Лукас. Хочешь поучаствовать в разговоре?
Я бы предпочла послушать, но не показываться, ответила я. Если Мелизенда увидит меня, то может заметить мой синяк.
О да, она бы определенно заметила, подтвердил Лукас. Мелизенда никогда ничего не упускает.
Я села на диван в дальнем конце комнаты. Лукас постучал по своему инфовизору, и перед ним появилась голограмма знакомой миниатюрной фигуры в форме обороны улья. Светлые волосы Мелизенды, обычно убранные в плотную косу на спине, сегодня были небрежно связаны лентой, а сама она выглядела непривычно усталой. Я вспомнила всю паническую ночную переписку и с уколом вины подумала, не вовлекли ли в нее и Золотого командира.
Командир-тактик Лукас, как Эмбер? спросила она. По-прежнему не проявляет никаких тревожных симптомов после нападения Тобиаса?
Я нахмурилась. Я особо велела своим людям не говорить никому вне отдела об инциденте с Тобиасом, тогда как
Наш старший администратор уже послала вам полный медицинский отчет, сказал Лукас. Я не врач, поэтому не понимаю, что можно добавить.
Ну да, со стороны Меган так типично проигнорировать мои желания и отправить доклад Мелизенде.
Ваш импринтинг включает поведенческий анализ и отдельные области психологии, и вы очень близко знаете Эмбер, возразила Мелизенда. Вы гораздо лучше других заметите такие симптомы, как забывчивость или личностные изменения.
У Эмбер небольшие синяки на левой щеке и вокруг глаза, сообщил Лукас. Но она ведет себя именно так, как я ожидал в данной ситуации.
Мелизенда кивнула.
Ваш лидер ударной группы включил в отчет запись инцидента.
И Адика наябедничал Мелизенде! Все остальные, включая мою уборщицу Ханну, тоже? Я отчаянно тряхнула головой.
После просмотра этой записи я удовлетворена действиями всех, за исключением Тобиаса и самой Эмбер, сказала Мелизенда. Предпринять дисциплинарные меры в отношении телепата сложно, но я надеюсь, вы четко объяснили Эмбер, что она не должна больше подвергать свою жизнь опасности.
Я жестко высказался на эту тему, заверил Лукас.
Меня удивило и обеспокоило известие, что Тобиас все еще находится в вашем отделе, продолжила Мелизенда. Я понимаю, что Эмбер чрезмерно защищает членов своего отряда, но вы проявили преступную небрежность, не настояв на его немедленном переводе после инцидента.
Тобиас не в нашем отделе, спокойно ответил Лукас. Он просто содержится в наших камерах в максимально надежных условиях. Эмбер уже согласилась, что Тобиас должен навсегда покинуть отряд. Завтра утром она в рамках психологической оценки прочитает его разум, и мы решим, каков для него лучший вариант на будущее.
Эмбер необходимо принимать участие в этой оценке? спросила Мелизенда.
Консультант Эмбер хочет позволить ей самой убедиться, что мы не допустили ошибок. Я считаю это мудрым решением.
Очень хорошо, согласилась Мелизенда. Итак, каков нынешний статус кризиса с Грегасом?
Он осложнился вмешательством родителей Эмбер, отчитался Лукас. Но я думаю, мы снова взяли все под контроль.
Сохранение мира между Эмбер и Мирой должно оставаться приоритетом вашего отряда, распорядилась Мелизенда, какие бы ни возникли дополнительные проблемы. В последние несколько недель увеличилось число игроков «Синего подъема», пострадавших от случайных ран. На сегодня уже три телепатических отряда столкнулись с группами игроков во время чрезвычайных рейдов.
Лукас поднял брови.
Три?
Сегодня утром ударники Кита наткнулись на группу «Синего подъема», сказала Мелизенда. Детали скоро прояснятся при обмене данными между телепатическими отрядами.
Мы только что узнали соответствующую часть информации от Грегаса, дополнил Лукас. Командир «Синего подъема» начал предлагать лидерам групп бонусные баллы за привод неопытных игроков в технические районы.
Мелизенда нахмурилась.
Это объясняет масштабы проблемы 145a05. Нельзя допустить развития такой ситуации. Когда отряд Мортона закроется на время его операции, четыре оставшихся будут доведены до предела возможностей во имя поддержании порядка. Мы не можем позволить глупой подростковой игре создать дополнительные проблемы.