Пола провели в кабинет хозяина по широкому коридору, увешанному старинными картинами и гобеленами, подобранными с большим вкусом. Сенатор сидел в мягком кожаном кресле с высокой спинкой и подлокотниками, за огромным двухтумбовым письменным столом. Он дружески кивнул Полу и указал на мягкий стул за приставным столиком. Таким образом, между гостем и хозяином находились два стола.
Присаживайтесь, детектив. Я знаю Вас, хотя вижу впервые. Но лично мне Вы стоили много хлопот. Уважаю серьезных соперников. Так что привело Вас ко мне?
Пол не стал ничего скрывать от Тэна, рассказав ему всю историю с самого начала. Даже не опустил свои подозрения в адрес сенатора. Тот только посмеивался, явно получая удовольствие от рассказа. Выслушав Сноу до конца, он проговорил:
Все это очень увлекательно. Но что Вы хотите лично от меня? Я должен поймать для Вас доктора Расселла? У полиции ничего не выходит?
По большому счету, да. Понимаете, сенатор, этот доктор наштамповал себе армию клонов и развлекается, творя страшные вещи. При этом совершенно невозможно определить кто из них настоящий, а кто только носит его маску. У нас появилась возможность определить наверняка главного "доктора Расселла". Дело в том, что его личные капиталы подходят к концу, а для исполнения заветной мечты, нужны большие деньги. И он не придумал ничего лучше, как забрать их у Вас.
Понимаю. Очень заманчиво поделить капитал, который заработал кто-то другой. Что ж, пусть попробует.
Он не просто хочет лишить Вас Ваших доходов, он мечтает управлять всей фармацевтической промышленностью мира.
Глобально мыслит. Но причем же здесь я? Я не увлекаюсь фармацевтикой. У меня иные замыслы.
Мы думаем, что доктор Расселл не совсем здоров, в смысле психически. Но он обладает определенными талантами, которые позволяют ему управлять разными людьми в достижении своих планов. Видимо, он считает Вас способным вывести его на более высокий уровень знакомств.
Оригинально. И как же он предполагает войти в круг моих знакомых? Я очень избирателен в своих связях. На сомнительный контакт я не выхожу.
Он похитил Ирэн Ли и удерживает ее в своей лаборатории. С ее помощью он собирается познакомиться с Вами поближе.
Ирэн? Владелицу ночного клуба? Я ее уже год не видел. Говорили, что она уехала отдыхать куда-то за моря, и вроде бы не одна. Так что? Она вернулась? Красивая девушка.
Да. Я увозил Ирэн на остров Ричарда, чтобы узнать, кто из вас двоих охотится за ней.
А мне она зачем?
Ирэн осталась в живых, после того как попробовала "коковую пыль". Я еще тогда разгадал всю историю и знаю ее конец. Но это не главное. Вы человек очень умный и осторожный. У меня нет сомнений, что пропавший порошок надежно спрятан. Однако лабораторию в научно-исследовательском центре, Вы все же купили Это тоже наводит на мысли об исследованиях. А Ирэн Лиготовый результат эксперимента, остается обследовать ее со всех сторон и провести еще кое-какие исследования с ее помощью Чем, собственно говоря и собирается заняться доктор Расселл в скором времени, после того, как познакомится с Вами поближе.
Выглядит слишком фантастично, чтобы было похоже на правду. А если я не захочу восстанавливать свое знакомство с Ирэн? Какое мне дело до нее? Она честно заработала свои деньги и может позволить себе свободную жизнь. Хотите, мои люди разберутся со всеми Расселлами, сколько их есть? У полиции руки связаны законами, а я свободен в этом смысле.
Боюсь, что тогда Ирэн погибнет. Этот человек не знает жалости. Если сложить все трупы, с которыми он имел дело, когда они были еще живыми, то получится гора до небес. Лично я насчитал около сотни. У него нет моральных принципов. Люди для него, все равно, что детали конструктора. Он их разбирает до винтика и собирает, как ему вздумается, а все лишнее выбрасывает в заброшенных местах на съедение птицам и собакам.
Хм, считайте, что Вы меня заинтересовали. Пожалуй, я познакомлюсь с этим людоедом поближе. Чего Вы хотите от меня конкретно?
Я хотел предложить Вам на какое-то время снова стать завсегдатаем ночного клуба "У моста". И сделать вид, что Вы очарованы Ирэн. Она не станет скрывать от Вас своего задания. А там будем действовать по обстоятельствам.
Мне понятен Ваш замысел. А где в это время будете Вы? Думаю, что доктор Расселл в курсе Ваших отношений с Ирэн. Он очень осторожный человек, раз Вы его до сих пор не вычислили и не поймали.
Я завтра улетаю в Германию. Именно туда ведет один жирный след.
А это не ловушка? В таких делах жирным следам не стоит особо доверять.
Доктор Расселл не знает о том, что мне стало известно, где искать зародыш сегодняшних событий.
Что ж, становится интересно. Только у меня есть одно условие. Когда мои люди поймают настоящего доктора Расселла, а это обязательно случится, он останется в моей научно-исследовательской лаборатории. Не беспокойтесь, мои люди не дадут ему там разгуляться.
Лично я не против. Думаю, что и полиция не воспротивится, ведь против него нет никаких обвинений. Формально он не нарушил ни один закон. Все делали его клоны. А насколько я знаю, нигде в законе не прописано, что оригинал несет ответственность за своих двойников. На всякий случай хочу предупредить, что в Боготе в лаборатории, где заправлял доктор Расселл, умерли все сотрудники, включая охрану и лаборантов.
Я в курсе. Мы не дадим ему такой возможности, уверяю Вас.
В таком случае, я спокоен за всех и могу лететь по своим делам.
Когда Вы возвращаетесь?
Трудно сказать, возможно скоро, а возможно дней через десять. Все зависит от расторопности одного человека.
Интересная у Вас работа, детектив Сноу. Завидую Вашей свободе. Удачи в поисках.
Благодарю Вас, сенатор. Разрешите откланяться.
Тэн кивнул головой и махнул рукой, прощаясь. Пол Сноу вышел за дверь, где его уже ждал провожатый. У подъезда стоял черный автомобиль.
Сенатор оказал Вам любезность. Вас доставят прямо домой.
Спасибо сенатору и Вам.
Глава 12
Через день после этого события, Ирэн появилась в своем клубе. Элегантная, как всегда, в черном облегающем коротком платье, с украшениями из крупных изумрудов, на шее, в ушах и на пальцах. Все, как она говорила доктору Расселлу. В этот же день за угловым столиком обосновался элегантно одетый мужчина в ярко-зеленом костюме. Он заказал себе кофе и газеты. Ирэн к нему не подходила, занимаясь своими обычными делами. Завсегдатаи наперебой восторгались хозяйкой, сетуя, что она стала редко появляться в своем заведении. На следующий день в клубе объявились люди Тэна и потребовали организовать для него открытый кабинет, из которого был бы хорошо виден подиум. Ирэн распорядилась. Мужчина в зеленом костюме расплатился и вышел. Он появился на следующий вечер, заняв тот же столик. Заказал себе кофе и уставился на сцену, где выступали девушки.
Ближе к полуночи приехал Тэн. Ирэн взялась сама обслуживать дорого гостя. Он отнесся к ней поначалу довольно прохладно, но через пару часов, сделал вид, что простил и пригласил за свой стол. Ирэн улыбнулась грустной улыбкой:
Сэр, хочу Вас сразу предупредить, чтобы Вы ничего не пили из моих рук. Не знаю, как сделать вид, что я Вас угощаю, а Вы с удовольствием пьете. Это ужасно.
Не беспокойтесь, Ирэн. Мои парни принесли с собой все, что нужно. Мы с Вами будем пить мое вино. И наливать будут они, а не Вы.
Ирэн склонила голову, встала и пошла в буфет. Взяла с полки самую дорогую бутылку вина, показав ее посетителю в зеленом костюме и прошла в отдельный кабинет Тэна. Там она протянула ее официанту, который демонстративно вскрыл бутылку и разлил по бокалам рубиновое вино. Надо отдать должное профессионалу, даже Ирэн не заметила, когда он подменил бокалы с напитком, поставив на стол перед собеседниками уже другие.
Тэн отсалютовал Ирэн бокалом и отпил добрую половину. Ирэн сделала то же самое.
Я слушаю Вас, Ирэн.
Сэр. Есть один очень плохой человек, который лично Вам очень опасен. По-видимому, он разработал какой-то препарат, подавляющий волю и деятельность головного мозга. Человек становится послушным и выполняет все команды доктора, внешне оставаясь самим собой. В данный момент за нами следит один из его клонов. Насколько я знаю, у него сейчас в этом городе или два или четыре клона.
Благодарю Вас за заботу, Ирэн. Я хотел узнать, как выглядит доктор Расселл. Сейчас мои люди поговорят с его двойником и привезут к нам хозяина.
Все не так просто, сенатор. Этот клон знает только двойника доктора Расселла. Настоящего доктора я видела всего однажды, и то сквозь ресницы. Он постарался ввести меня в состояние гипноза, чтобы внушить определенные мысли и действия. Я сделала вид, что подчиняюсь.
А Вы уверены, что не попали под действие гипноза?
Абсолютно. Я не спала и думала совсем о другом. Поэтому его манипуляции прошли даром. Очень трудно делать вид, что послушна. Всегда существует опасность неожиданности.
Верно. Так что Вы предлагаете?
Сэр, завтра или послезавтра Вы должны протянуть мне свою визитную карточку, где своей рукой в моем присутствии напишите время Вашей встречи с доктором Расселлом здесь у меня в клубе.
Почему здесь, а не где-нибудь в более тихой обстановке?
Я выполняю в точности все приказы доктора. Он потребовал провести первую встречу за столом у меня в клубе. Могу только догадываться, для чего ему это надо. Он хочет держать под наблюдением обоих, но в средствах пока ограничен. Вот и собирает здесь все свои силы.
Это глупо, Ирэн. Вы несете чушь, а я, развесив уши, слушаю Вас. Когда и где это было, чтобы я вот так с первых слов, поверил собеседнику настолько, что стал бы послушно исполнять его рекомендации? Вы в своем уме?
Не сердитесь, сенатор. Доктор Расселл ожидает, что после того, как Вы выпьете это вино, Вас начнут мучить ночные кошмары, Ваша воля будет подавлена, наступит временное оцепенение, и Вы сделаете все, что я Вам предложила.
Ячто? Должен испугаться первых же кошмаров? Я похож на истеричку? Ирэн, Вы делаете из меня старого дурака. Нормальный человек Вам ни за что не поверит.
Он не нормальный человек. Он очень болен, у него закончились деньги, он торопится и допускает одну ошибку за другой. Потом, он привык иметь дело с людьми недалекими. Как правило, это психи из больницы или бомжи, которых он собирает на улице. Они уже деморализованы и легко поддаются гипнозу. Я думаю, что настоящих, полноценных пациентов, у него было совсем немного. С некоторыми у него вышел прокол. Ни я, ни Боб Джонс под его гипноз не попали, что-то не сработало. Но он самоуверен и мысленно уже правит миром. Не смейтесь, он идет к этой своей цели с упорством маньяка.
Ну, хорошо. Вы прекрасно умеете уговаривать. Я сделаю вид, что испуган и мечтаю познакомиться с Вашим доктором. Послезавтра я привезу Вам свою визитку, а сейчас, сделаю вид, что хочу спать. Прощайте, Ирэн.
Глава 13
Ирэн медленно шла домой через мост, бездумно глядя под ноги. На душе было пусто, ни радости, ни покоя она не испытывала. Только что завершилась странная и страшная история. Чтобы как-то выйти из состояния оцепенения, она стала вспоминать события этого вечера во всех подробностях.
Вот Тэн протягивает ей свою визитную карточку, на которой четким почерком написано приглашение доктору Расселлу присоединиться к дружескому ужину в ночном клубе "У моста" в этот вечер.
Вот она относит эту визитку клону доктора Расселла, он берет ее из рук Ирэн и срочно покидает клуб.
Вот она видит в дверях настоящего доктора Расселла, он пристально смотрит ей в глаза, как будто отдает какой-то приказ. И снова этот немигающий взгляд. Ирэн идет ему навстречу, берет под руку и провожает в отдельный кабинет, где одиноко сидит сенатор Тэн за богато накрытым столом.
Вот Тэн пристально смотрит ей в глаза. Она медленно закрывает глаза, подтверждая, что, да, это и есть настоящий доктор Расселл.
Только она собирается представить мужчин друг другу, как краем глаза видит неуловимое движение двух теней ина голову доктора Расселла опускается огромный мешок, скрывая его до самых пяток. Тут же мешок опутывает липкая лента, не давая удивленному пленнику сделать даже малейшее движение.
Пока Ирэн приходила в себя от неожиданности, два крепких мордоворота подхватили обернутого на манер ковровой дорожки доктора и вынесли через черный ход так спокойно, словно действительно выносили старый ковер.
При этом Тэн продолжал вежливо улыбаться, приглашая девушку занять место за столом.
Присаживайтесь, мисс Ли. Приглашаю Вас принять-таки участие в дружеской пирушке.
Благодарю Вас, сенатор. Как ловко действуют Ваши люди! Я поражена.
Теперь Вы видите, что если бы я был заинтересован в Вашем похищении, у Вас бы просто не было шанса спастись
Безусловно. Я счастлива, что не разочаровала Вас до сих пор.
Скажите, Ирэн, Вы уверены, что мы схватили того, кто нам нужен?
Я уверена, что именно этот человек пытался меня загипнотизировать. Это его я видела в свой первый день, очнувшись в палате у доктора Расселла.
А почему Вы в этом так уверены?
За то время, что я провела у них под надзором, я таки сумела разобраться, кто из них кто. Их всего трое: один химик, изготавливающий микстуры и отраву, второй хирург, видимо очень талантливый, потому что именно он штампует клонов одного за другим, а третий, самый главный, психиатр, который обрабатывает всех подопечных: и зомби, и клонов, и жертвы.
А как Вы их различаете?
У химика больные почки, у него слегка одутловатое синюшное лицо, глубоко больного человека. Он старается все время держаться в тени, чтобы это явно не бросалось в глаза. У хирурга мертвый взгляд змеи. Он напрочь лишен человеческих чувств. Я думаю, что у него слегка дрожат руки, он держит их всегда в карманах, поэтому ему требуется ассистент для проведения особо сложных операций. А психиатр слегка выше, не на много, на пол ладони, не больше и чуть щуплее остальных. У него, в отличие от тех двоих, светлые глаза. Но он, видимо в них что-то капает, так как зрачки всегда расширены и глаза кажутся черными и колючими.
Второй раз, Ирэн, Вы вызываете у меня если не восхищение, то однозначно уважение. Вы удивительно наблюдательны. Мои поздравления. А сейчас, прошу Вас, угощайтесь. Уверяю Вас, вся пища безопасна. Мои люди проверили все блюда на себе. У Тэна было прекрасное настроение. Ешьте, не стесняйтесь. Сейчас закончится операция по зачистке гнезда. А завтра я поговорю с этой троицей по душам. Отлично.
Ирэн присела к столу. Вечер прошел, можно сказать, на одном дыхании. Тэн праздновал победу и веселился вовсю. У Ирэн на душе скребли кошки:
Сенатор, простите, что я никак не расслаблюсь. Просто я, почему-то уверена, что это еще не конец. Не могли бы Ваши люди проверить мою квартиру? Я убеждена, что меня подстерегает опасность.
Ирэн, Вас будут охранять как зеницу ока, обещаю. Не переживайте, ешьте спокойно. Сегодня прекрасный вечер.
По идее вечер должен был бы быть действительно прекрасным, но пока она этого не ощущала и шла, еле передвигая ноги. Поднялась по ступенькам на свой этаж, открыла дверь изамерла на пороге. Прямо напротив двери в кресле у окна сидел доктор Расселл. Сидел и разглядывал Ирэн, как разглядывают садового слизня, перед тем, как его раздавить. Ирэн стояла и молчала, не пытаясь ни убежать, ни пройти внутрь своей квартиры.
Ну что, довольна? ***? Думаешь, что избавилась от нас навсегда? Как бы не так! Я убью тебя! Сейчас! Немедленно! Как ты нас подставила! ***! Мой дорогой Карл умер И тебе не жить! Доктор Рассел выкрикивал свои фразы, с ненавистью глядя на девушку. Потом тяжело поднялся с кресла и нетвердой походкой пошел к ней навстречу:
Даже если я не оторву тебе голову прямо сейчас, ты все равно сдохнешь! Я здесь все облил ядовитым аэрозолем! К чему бы ты не притронулась, все будет для тебя тем самым ядом! Он нетвердо стоял на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону.
Я Вас не боюсь, доктор Расселл. Спокойно проговорила Ирэн. Даже, если я и в правду умру от вашего яда, то Вы это сделаете гораздо быстрее. Ведь Вы надышались им вдосталь, ожидая меня. Но мне вас, как ни странно не жалко. Ни Вас, ни Вашего Карла, ни Вашего психиатра. Вы все чокнутые мертвецы. Жаль, что это не произошло с Вами раньше.
Прежде чем доктор Расселл кинулся на Ирэн, чтобы задушить ее, к нему самому, обойдя Ирэн с двух сторон подошли два бугаяи вынесли останки за дверь.
Ирэн грустно осмотрела квартиру, не сходя со своего места. Потом прошла в спальню и, вспомнив как Рекс в первый же вечер поступил с постелью на ее кровати, свалила все на пол, стараясь не прикасаться голыми руками ни к чему. Потом накрыла все нижней простыней. Залезла в свой шкаф и вытащила из под груды вещей две нераспечатанных коробки. В одной лежало новое постельное белье, которое ей когда-то подарила Паола. До сих пор у Ирэн не хватало духа открыть эту коробку. В другой лежал огромный банный махровый халат, который она сама себе купила, чтобы заворачиваться в него в особенно холодные дни.