У меня есть идея, кинув на парней укоризненный взгляд, произнесла Саманта, положив ладонь на колено подруги. как насчет съездить завтра до музея к этому тощему пареньку как его зовут?
Энди, подсказала Оливия.
Да, именно, Энди. кивнула Сэм. Возьмем на прокат машину и съездим до него, пороемся в архивах. Если ничего не найдем, так хоть развеемся и проведем день без компании этих придурков.
Эй, обиженно фыркнул Чед.
Так что скажешь? проигнорировала его Сэм, широко улыбнувшись.
Звучит как план, уважительно поджав выразительные губы, согласно кивнула Оливия. я с радостью.
Вот и отлично, передав бокал Оливии, Саманта не совсем изящно перекинула ноги через голову и, скатившись с дивана, поднялась на ноги. тогда нам пора спать, если завтра ты не хочешь тащить меня на себе, потому что я буду в глубокой спячке.
Как медведь, буркнул себе под нос Алек, за что удостоился вновь устремленных на него взглядов друзей.
А что? Теперь здесь и за правду осуждают? возмутился он.
ГЛАВА 7. СЕМЕЙНОЕ НАСЛЕДИЕ
Утром следующего дня девушки позавтракали и, подхватив ноутбуки и фотоаппарат, отправились в сторону местной конторки, где сдавались в аренду различные средства передвижения: от тюбингов и лыж до снегоходов. Здание представляло собой небольшой двухэтажный коттедж, где жила пожилая пара с несколькими маленькими внуками, приезжавшими к ним на время школьных каникул. Приветливый, улыбчивый мужчина протянул им ключи от единственной машины, сдаваемой здесь в аренду:
Вам очень повезло, юные леди. сказал он, широко улыбаясь. Здесь машина нарасхват, порой очереди в несколько дней выстраиваются.
Он вывел девушек на участок перед домом и, подойдя к гаражу, нажал на кнопку, поднимая дверь. А там стоял небольшой фургончик радостного ярко-желтого цвета на высокой посадке с колесами, казавшимися непропорционально огромными для кабины.
Девушки переглянулись.
Мы на этой красотке, хлопнув по капоту, произнес мужчина. с женой от самой Калифорнии прикатили. Проехали сотни тысяч километров, а грузовичок ни разу нас не подвел: ни в дождь, ни в слякоть, ни в зимнюю пору не ломался. Уж сколько раз мы, не найдя по пути мотеля, ночевали в этой крошкеуже и вспомню.
А почему прекратили? вопросила Оливия, распахнув дверцу фургона и, наклонившись через сиденье, закинула назад сумку с вещами, среди которых был и паек, собранный для них заботливой Сарой.
Да чего уж там, махнул рукой мужчина с умилением глядя на машину. повзрослели, стабильности захотелось, дома своего, а потом уже и детивот и осталась наша красавица в гараже. Теперь другим людям радость приносит.
Попрощавшись с мужчиной, девушки сели в фургон и двинулись вперед, выезжая на дорогу. Путь от Моунтинскай до Рейджерса был недалеким: всего-то километров тридцать, но дорога была усеяна снегом и блестела гололедом, а ее отвесные части, проходящие вдоль горы, внушали серьезные опасения за свою жизнь. Поэтому до въезда в город девушки добрались спустя два часа, хотя у местных этот путь выходил быстрее в два раза.
Припарковавшись у дороги, девушки выскочили из фургона.
Нравится мне он, кивнув на машину, произнесла Оливия. и цвет такой жизнерадостный.
Мне кажется, весь салон на века пропах запахом травки, усмехнулась Саманта. и не поймешь, были то туристы или лихие шестидесятые.
Подойдя ко входу в музей, девушки толкнули дверь и окунулись уже в привычный полумрак, разгоняемый желтым столпом света из окон, под лучами которого было видно, как летают крохотные частички пыли, словно золотая пыльца. Удивительно, но они казались здесь столь гармоничными и уместными, словно дополняли глубокие, темные цвета мебели и интерьера. Саманта давно заметила, что бардовый и цвет темного дерева очень любят использовать в своей палитре музеи, и Рейджерс не стал исключением.
Эй, Энди! крикнула Саманта, приложив руки ко рту.
Девушки подняли головы наверх винтовой лестницы, невольно ожидая звуков разбитых предметов и громких, торопливых шагов. Им казалось, что Энди всю свою жизнь проводит на втором этаже, распивая чашечку чая за очередным талмудом, смотреть на размер которого неподготовленному человеку страшно. Вероятно поэтому, когда справа раздался его голос, девушки вздрогнули и громко выдохнули, обнаружив паренька у себя под носом.
Вы чего такие нервные? вопросил он недоуменно, глядя честными глазами на девушек, непроизвольно вцепившихся руками друг в друга.
Энди не изменял своему стилю: на нем был темно-вишневый широкий свитер и оправа для очков в тон, из-за которых его темная, загорелая кожа казалась еще смуглее, а сам он казался еще выше и худее. Очень многие знакомые Энди называли его вешалкой, что, впрочем, ничуть его не оскорбляло. Энди был добрым, отзывчивым и, что самое главное, необидчивым пареньком, посвятившим свою жизнь науке. Немногие люди хоть немного представляли, чем он занимался. Все думали, что Энди целыми днями просиживает в музее, изредка устраивая экскурсии для крайне редких гостей, случайно забредших к нему на огонек.
На деле все было не так. Ну, или не совсем так.
Энди был известен в кругах людей, увлекающихся историями небольших городков страны. Да, у них даже был свой клуб, научный журнал, выходящий довольно неплохим тиражом по всей стране, множество мерча, вроде ручек с надписью «Ассоциация исследователей локальной истории», и даже лекции по разным городам с интересными спикерами, куда съезжалось довольно много людей. Среди его друзей, или, как он предпочитал говорить, коллег, было много людей, кто получал ценные награды в своих областях и преподавал в университетах. Сам он давно подумывал о том, чтобы бросить музей и отправиться работать в хороший университет, где его образованию и интеллекту легко найдется применение, но стыдился собственных мыслей. Ведь кто, если не он, будет заботиться об этом месте?
Правильно, никто. Поэтому Энди оставалось продолжать свою рабочую деятельность в том виде, в котором она существовала сейчас: писать научные статьи, которые часто публиковали в газетах и журналах, связываться с коллегами и исследовать местную историю, мечтая написатьпотом, в далеком будущем- книгу.
А ты чего выскакиваешь из стены? буркнула Саманта, одернув куртку.
Просто подошел, пожал плечами Энди. так что, вы хотите еще что-то узнать о музее? Или взглянуть на экспонаты? К сожалению, новых нет, они появляются крайне редко, но я с удовольствием покажу вам ту часть коллекции, которая сейчас находится на реставрации мной. Знаете, у меня есть удивительный набор минералов, извлекаемых из мест руд, среди которого есть даже золото. Я сейчас кое-где их подчищаю, поэтому их нет на главном стенде, но
Энди, широко улыбнувшись, произнесла Оливия, положив руку ему на плечо. мы хотели узнать у тебя об одной фотографии.
Да? воспарил духом парень. О какой именно? Что конкретно вас интересует: история, автор или
Все, отозвалась Саманта.
Тогда чего стоим, кого ждем? поправив очки, жизнерадостно вопросил ЭндиПоказывайте мне скорее, что конкретно вас интересует.
Пройдя к главному залу, где была скооперирована основная часть коллекции этого музея, Оливия безошибочно указала пальцем на фотографию, висящую на стене среди тысячи похожих. Нет, безусловно, на каждой из них были разные люди и локации, но для многих людей все они были похожи друг на друга: всего лишь фрагмент из прошлого.
Энди подошел к фотографии и пристально на нее взглянул, поправив очки.
Хмну что же, произнес он после небольшой паузы. автора этого кадра назвать вам я не могу. Эта фотография оказалась у нас в коллекции после того, как был проведен ремонт в одном из домов, построенных здесь первыми поселенцами. В том доме была обширная библиотека, книги которой редко кто просматривал, но во время ремонта их начали перебирать и среди прочих обнаружили фотоальбом. Тоненький и пыльный. Хозяйка дома принесла его нам, а уж мы разбили на составляющие. Самые удачные кадры поместили на стену, а наименее сохранившиесяпожелтевшие и помятыеубрали в архив.
Вы не использовали ее для рекламы? вопросила Саманта, глядя на снимок с таким выражением лица, словно пыталась в смотреться в рисунок-обманку, которые часто помещают в детские журналы для тренировки зрения. Казалось, девушка ожидала увидеть среди этих лиц что-то, что можно было заметить при более внимательном осмотре.
Нет, что ты. вздохнул Энди, пожав плечами. Для флаеров мы обычно используем фотографии самого музея: необычная архитектура привлекает туристов гораздо больше, чем черно-белые фотографии. Пусть они и несут в себе глубокую историю.
Ты не знаешь, кто изображен на фотографии. вопросила Оливия, обернувшись к парню.
Знаете, задумавшись, произнес Энди. на обороте должны быть пометки.
Парень протянул руки к стене и, подхватив края рамки, снял фотографию со стены. Он положил ее на стеклянный стенд перед собой и отогнул металлические крепления, удерживающие заднюю стенку рамки, после чего извлек и саму фотографию. Девушки, стоящие по обе стороны от него, одновременно сделали шаг вперед, всматриваясь в надпись.
Тысяча девятьсот тридцатый год, прочитал Энди. семья Честерфильдов.
Так они женаты, произнесла Саманта. а говорят мы испорченное поколение. Этой девушке на вид не больше семнадцати.
Оливия и Энди посмотрели на девушку. Пареньнедоуменно, Оливия с усмешкой.
Энди, ты не будешь против, если мы вторгнемся в твое личное пространство? вопросила Оливия и, заметив заалевшие щеки парня, засмеялась. Нет, я хотела сказать, можно ли нам в архив. Было бы неплохо узнать что-то об этих Честерфильдах.
А для чего вам это? откашлявшись, вопросил он. Какое-то исследование или интереса ради? Если для исследования, я могу предложить вам и другие семьи, прославившиеся значительно больше и
Интереса ради, произнесла Саманта. мы очень интересуемся подобнымихмисторическими семьями. Смотрим, ищем, а затем узнаем о них все. Просто считай, что мы странные. Ну так что, можно взглянуть?
Пожалуйста, пожал плечами Энди. только там пыльно и мало света.
Все как мы любим, ухмыльнулась Оливия.
***
Архив представлял собой большое помещение в подвале дома, впрочем, меньше всего напоминающее подвал. Многочисленные высокие стеллажи занимали все пространство вокруг, поэтому оценить реальные размеры комнаты было практически невозможно. Свободным от книг, альбомов, коробок осталось лишь небольшое пространство, где вплотную друг к другу разместилось два стола с небольшими лампами поверх. Здесь было и правда темновато, как предупреждал Энди, но зато крайне тепло и сухо.
Пока парень метался вдоль стеллажей в поисках нужных девушкам книг, ориентируясь в окружающем пространстве не то по памяти, не то по только ему известной системе, Оливия и Сэм сбросили курку на спинки стульев.
Итак, я нашел несколько краеведческих книг посвященных нашему городку, в которых встречаются упоминания и о Моунтинскай, а также пару-тройку заметок из газет и некоторые альбомы. несколько натужно под весом массивных книг произнес Энди, осторожно, насколько это было возможно, опустив их на стол. Понятия не имею, что вы тут найдете, но желаю успехов. Если что, зовите.
Спасибо, Энди. хором произнесли девушки, устраиваясь на стульях.
Фронт работ предстоял обширный хотя бы потому, что девушки не представляли, что именно они ищут. Упоминания семьи Честерфилдов? Какие-то заметки о их локации после того, как было принято решение закрыть шахты? Или, быть может, искали, то они вообще такие?
У девушек было так мало информации, что даже вопрос, на которые нужно было искать ответы, не возникало. Перед ними была всего одна фотография и фамилия, которая принадлежала еще сотням тысяч людей. Поэтому работа продвигалась медленно и крайне неохотно. Девушкам приходилось вчитываться в слова, словно ища в них скрытый смысл, всматриваться в фотографии в поисках лиц, которые видели пару раз на другом снимке, и все это для того, чтобы через несколько часов упорной работы признатьони ничего не нашли.
Как же так? вздохнула Оливия, просунув пальцы сквозь гладкие пряди волосы и взъерошив прическу, которая, впрочем, стала выглядеть лишь лучше. Почему здесь ничего нет?
Потому что мы ищем иголку в стоге сена. отозвалась Саманта, задумчиво постукивая ногтями о край стола. Здесь тебе не гугл, запрос в книгу не оформишь. Как люди раньше вообще что-то икали? Ладно, если есть оглавление с нужной информацией, а если нужно найти что-то внутри другой темы? Сидишь и лопатишь целую книгу, да еще и не факт, что там будет что-то стоящее. Кошмар полнейший
Стой! Оливия вскинула голову, горящими глазами уставившись на подругу. Что ты сказала?
Кошмар, говорю, что раньше людям приходилось тратить всю жизнь, чтобы найти что-то стоящее и
Ты чертов гений, Саманта! Гугл! Почему мы сразу так не сделали? пораженно покачав головой, вопросила Оливия. Нужно было только загуглить и все. Давай сделаем это, а парням скаждем, что нашли что-то в книгах, иначе они еще сто лет будут над нами издеваться.
Сэм согласно покачала головой, признавая правоту Оливии. Вот в чем, а в издевках Алека сомневаться не приходилось. Ему только дай волю сказать нечто саркастичное, тот уж точно шанса не упустит.
Та-ак пробормотала Оливия, всматриваясь в названия ссылок. Футбольный клуб, марка сигарет, архипелаг на юге Тихого океаназдесь вообще что-то о роде есть? О, нашла! Семья Честерфилдов известна своей богатой родословной, в число видных представитель входили писатели, актрисы, приближенные к королевскому кругу личности и даже есть пара рыцарей, кто бы мог подумать! Род берет свое происхождение в Англии, однако, по сообщениям этого сайта, после первой мировой войны род Честерфилдов пришел в упадок: многие представители погибли, остальные разъехались кто куда, и ко второй мировой род обнищал. Даже недвижимость, в том числе и поместье в Англии, пришлось распродать, чтобы выплатить долги.
Как их занесло в западную Америку? вскинула брови Саманта.
Страница загружается, подожди минутку. отозвалась Оливия, пролистывая пальцем страницы смартфона. Эм-мвот! Здесь пишут, что после продажи поместья выжившие члены семьи покинули Англию, в том числе и прямая наследница всего состояния, которая, разумеется, не получила ни цента. Ей должны были принадлежать все: недвижимость, деньги, картины и прочие произведения искусства, общая ценность которых превышала все границы разумного. Да уж, должны были, однако, на деле ей едва хватило всего этого, чтобы расплатиться с долгами. Автор статьи уверяет, что девушка, Аннет Диана Честерфилд, вышла замуж за одного американца и переехала с ним на его родину незадолго до начала войны, примерно в тридцатых.
Как раз в этом время здесь начали открывать шахты. отозвалась Сэм, вспоминая. Энди говорил, что переселенцы организовали здесь городок лет за десять до войны. По датам совпадает. Вот только я едва могу представить наследницу английского рода, которая мало того, что уезжает из Англии, где, если верить этому автору, были и знакомые в королевских кругах, и начинает жизнь жены шахтера в маленьком городке в горах без удобств.
Как бы там ни было, это спасло ей жизнь. бегло вчитываясь в текст, произнесла Оливия. Остальные немногочисленные члены семьи, по исследованию автора, погибают в течение пары лет, из прямых наследников остаются лишь дети Аннет, а это два сына и дочь. Один сын умирает во время обвала в шахтах, когда ему едва исполнилось восемнадцать, второй сын, старший, переезжает в Нью-Йорк и живет там до 80-ых, когда оказывается убит во время перестрелки. Преступники не пойманы. У них не было детей, поэтому род Честерфилдов едва не прервался, повезло, потому что дочь Аннет, известная прима, родила дочку, которая выжила и вышла замуж зане может быть!
Что там? вопросила Саманта, которая давно и безнадежно упустила линию родственных связей Честерфилдов. Ей всегда тяжело давались чужие генеалогические плетения. Да и чего там, она свои-то родственников называла по имени, не берясь разбираться, кто кому и кем приходится.
Внучка Аннет Честерфилд вышла замуж за некого доктора Ричардсона, но, к сожалению, тоже погибла.
Чего же они все мрут. как мухи? обескуражено вопросила Саманта.
Нет, ты не понимаешь. отложив телефон и взглянув на Сэм горящими глазами, воскликнула Оливия. Известная нам всем Аннапотомок Аннет Честерфилд, это значит, что онаЧестерфилд. Мне показалось знакомым лицо девушки на фотографии, потому что онапрапрабабушка Анны. У них крайне схожи не только имена, но и черты лица.