Доброе утро! нараспев сказала она, однако, в глазах ее была настороженность.
Доброе утро, ответила я.
Чем мы можем Вам помочь сегодня? эта дежурная фраза несколько озадачила меня. Ведь Марта прекрасно знала, что я не клиент их конторы, даже не потенциальный клиент. Я решила, что она нервничает, поэтому и бросает в меня заученными фразами.
Могу я поговорить с Жульеном? поинтересовалась я.
Не успела я закончить свой вопрос, как в дверях показался сам Жульен. Он холодно посмотрел на меня и, даже не поздоровавшись, спросил, что мне нужно.
Мне нужна фотография Жиля, объяснила я.
Он нахмурился и переспросил:
Фотография?
Да, у меня есть некоторые сомнения относительно тех подвигов, что ему приписывают.
Наступило молчание. Я пожалела, что последняя моя фраза получилось несколько ироничной, но слово, как известно, не воробей. Жульен буравил меня своими темными глазами, потом сделал шаг в сторону.
Прошу в мой кабинет, сказал он без выражения.
Я прошла.
Он что-то шепнул Марта, потом плотно закрыл дверь кабинета, сел за свой стол, откинулся на спинку кресла и спросил:
То есть Вы рассчитываете на то, что семья наймет Вас для того, чтобы Вы нашли доказательства непричастности Жиля к убийствам?
Не совсем так, начала я. Он перебил:
А как тогда прикажете Вас понимать?
Очень просто. Я немного в курсе того, что произошло, и мне кажется, что Жиля кто-то крупно подставил.
То есть сначала Вам казалось, что подставили мужа моей бывшей клиентки, а теперь Вам кажется, что подставили Жиля?
Он был раздражен и не старался скрыть своего раздражения.
Я не напрашиваюсь Вам в детективы, довольно резко сказала я. Мое дело закрыто, и мой клиент полностью удовлетворен результатами расследования.
Еще бы, хмыкнул Жульен.
Но я мне кажется, что полиция ошибается, считая, что оба убийства совершил Жиль, поэтому я хочу кое-что проверить. Для этого мне и нужна фотография Жиля.
Почему Вы не обратитесь к его жене?
Я думала, что лучше иметь дело с братом. Все-таки Жиля обвиняют в убийстве матери Лоры, и я не знаю, насколько она убеждена в его виновности.
У меня нет его фотографии, и я не собираюсь нанимать Вас, отрезал он. Семья наймет хорошего адвоката.
Так он же начала было я, но во время прикусила язык.
Простите, но это не Ваше дело, отрезал он и встал. Не смею Вас задерживать.
Не беспокойтесь, я не тороплюсь, сказала я, вставая.
Марта даже не посмотрела на меня, да я и не стала бы просить у нее фотографию Жиля. Не сильно расстроившись из-за постигшей меня неудачи, я поехала в контору Жиля, рассчитывая заполучить что-нибудь с его «Доски тщеславия». Эта мысль пришла мне в голову, когда я увидела фотографии на стенах в кабинете Жульена, где он был запечатлен с какими-то неизвестными мне, но, вероятно, важными людьми.
* * *
Контора Жиля была открыта, но Джереми в приемной не было. Я постучалась, никто не отозвался, тогда я осторожно приоткрыла дверь в кабинет Жиля. Стол, как и в прошлое мое посещение был завален бумагами, стопка книг лежала на кофейном столике. Никаких фотографий на стенах не было и в помине. Я расстроилась. Послышались шаги за дверью, я выскользнула из кабинета и прикрыла дверь, в которую тут же начала громко стучать. Открылась входная дверь и появился Джереми с картонным стаканчиком из «Старбакса».
Здравствуйте, Джереми, улыбнулась я. Вы меня помните? Ядетектив, и приходила недавно беседовать с Вашим шефом.
Да, я Вас помню, но что Вам сейчас нужно? спросил Джереми. Мне показалось, что он был растерян.
Мне нужна фотография Жиля.
Зачем? теперь он еще и удивился.
Мне нужно кое-что проверить.
Вас наняла семья? спросил он, усаживаясь за свой стол. Кстати, как Вы вошли?
Дверь была открыта.
Не может быть. Я хорошо помню, что закрывал дверь перед тем, как уйти.
Говорю же Вам, что дверь была не заперта.
Вы заходили в кабинет? спохватился он.
Нет, соврала я. Я только постучалась и приоткрыла дверь, но тут Вы появились.
То есть Вы были в кабинете?
Нет.
Покажите, что у Вас в сумке, неожиданно потребовал Джереми.
Я растерялась, но вид у секретаря Жиля был настолько решительный, что я высыпала содержимое своей сумки на стол. Впрочем, там и высыпать особо было нечегокошелек, тетрадь, ручка, связка запасных ключей, которые я зачем-то таскаю с собой, жевательная резинка, тюбик старой помады и щетка для волос, не считая вороха чеков, которые я, не глядя, засовываю в сумку, чтобы в конце концов выбросить. Джереми потрогал кошелек, не решаясь его открыть, потом взял тетрадь, к которой были все мои записи по делу, и стал ее листать. Я взяла у него тетрадь, заметив, что это моя собственность. Джереми чуть смутился, извинился и принялся изучать ключи, потом достал из кармана свою связку и стал их сравнивать.
Я же говорю Вам, что дверь была открыта, повторила я.
Джереми, не обращая на мои слова внимания, продолжал сравнивать ключи, потом, видимо убедившись, что в моей связке нет ни отмычки, ни ключа от конторы Жиля, сказал:
Я надеюсь, что Вы извините меня за этот досмотр, но, сами понимаететолько что арестовали Жиля не понятно за что, а тут еще загадочным образом двери, которые я запер перед уходом, оказываются открытыми
Вы уверены, что закрывали их? перебила я его.
Разумеется, заверил он меня. Это же семейное дело, а ячлен семьи. Я никогда не оставил бы дверь незапертой даже на пять минут!
Конечно, как же я забыла, что Джеремикузен Жиля и Жульена.
Так что же Вы стоите, напустилась на него я. Быстрее осмотрите кабинет. Может, что-нибудь пропало!
Он взглянул на меня, хотел было что-то сказать, но передумал и пошел в кабинет. Яза ним. Вместе мы осмотрели комнату, причем, я старалась ни до чего не дотрагиваться и быть все время на виду у Джереми, который по очереди открыл все ящики стола и перетряхнул зачем-то папки на столе. На тумбочке около входа за стопкой книг стояла фотография в рамке. На фото был Жиль с какой-то женщиной. Когда Джереми склонился над ящиком стола, я незаметно сунула фотографию в сумку.
Кажется, все на месте, произнес Джереми, наконец.
Вы уверены?
Конечно же, нет. Я ведь только секретарь и не могу сказать точно.
У Жиля были какие-нибудь тяжелые или спорные дела? спросила я.
Он покачал головой.
По-моему, нет. Все как всегда. Мы же не занимаемся никакими уголовными делами, все наши клиентысолидные люди.
А где хранятся подлинники документов, завещаний и тому подобное?
В сейфе.
У Вас есть ключи?
Он снова покачал головой.
Нет. Ключи были у Жиля. У него была секретарша, которая умудрилась потерять ключи от сейфа, после этого он сменил сейф и ключи никому не доверял.
А если сегодня какому-нибудь клиенту понадобятся бумаги из сейфа, что Вы будете делать?
Не знаю. Наверное, пойду в тюрьму.
Он усмехнулся и добавил:
К Жилю за ключами.
У Жиля были враги? сменила я тему.
Не думаю, ответил Джереми. Он, конечно, в некотором смысле, человек легкомысленный, но порядочный.
Вы имеете в виду его историю с женой?
Он кивнул.
А Вы сами верите в то, что это он убил этих женщин?
Джереми пожал плечами.
Я не знаю. Все это так неожиданно.
И тут же спохватился:
Конечно же, не верю. Это абсурд какой-то. Зачем ему кого-то убивать? Дела, правда, в последнее время шли не блестяще, но сейчас все восстанавливается
А почему не блестяще? снова перебила я его.
Ну, знаете, общий спад производства в стране, все эти проблемы с недвижимостью.
А как спад производства отражается на клиентуре нотариальной конторы? удивилась я.
Джереми рассмеялся:
Честно говоря, я сам не совсем понимаю. Просто Жиль так говорил, то есть говорит.
А он был знаком с Софьей Креченской?
Не думаю.
Так был или не был? насторожилась я.
Не думаю, раздумывая повторил он и неожиданно добавил:
Знаете, она ведь приходила к нам.
У меня перехватило дыхание.
Когда?
Не помню точно, но могу уточнить по ежедневнику, и он кивнул на пухлый блокнот на своем столе. Хотите?
Конечно. Жиль с ней общался?
Не знаю.
То есть? не поняла я.
Она пришла, когда Жиля в конторе не было. Представилась и сказала, что хотела бы поговорить с Жилем.
Она назвала его Жилем или мистером Хэннингом?
Разумеется, Хэннингом.
Вы спросили, о чем она хотела поговорить?
Да, это входит в мои обязанности. Она объяснила, что работает с Жульеном, но хотела бы получить консультацию у Жиля.
И?
Я объяснил ей, что существуют этические нормы, и что мы не консультируем клиентов мистера Жульена Хэннинга ни под каким предлогом.
И что она?
Ушла. Вот, нашел! Она была двадцать второго ноября.
Я посмотрела на календарь. Ровно за две недели до смерти Софья пришла в контору Жиля для того, чтобы о чем-то с ним посоветоваться.
А почему Вы не сказали мне об этом в прошлый раз? поинтересовалась я.
Он не смутился, а просто ответил, что случайно наткнулся на запись и вспомнил, но произошло это уже после того, как я ушла.
Вы записываете имена всех клиентов, то есть, посетителей? спросила я.
Сейчас уже нет, я немного освоился, а по началу делал в два раза больше, чем нужно.
Он рассмеялся.
А когда Вы начали работать у Жиля?
В середине сентября.
И что теперь будет с конторой?
Он вздохнул.
Не знаю. Жульен сегодня пойдет на свидание, там они и решат, что делать. У нас обширная клиентура, - начал он.
Я перебила:
Вы говорили кому-нибудь о посещении Креченской?
Нет. Меня никто не спрашивал.
Полиция Вас не допрашивала?
Дверь открылась, и в контору вошел инспектор Норман с помощником. Я терпеть не могу подобных сцен и совпадений, но, к сожалению, они случаются в жизни.
Рад Вас видеть, Джении, приветствовал меня инспектор. Разрешите прервать Ваш разговор.
Приход инспектора означал, что Джереми будет официально допрошен полицией. Мне пора было уходить. Я попрощалась со всеми и вышла. Инспектор догнал меня.
Что-нибудь выяснили?
Нет, соврала я, наверное, по привычке.
Впрочем, скрывать от инспектора приход Креченской к Жилю было глупо.
Креченская хотела о чем-то посоветоваться с Жилем за две недели до смерти, сказала я.
Она была здесь?
Я кивнула.
Очень хорошо. Поговорим позже.
Он развернулся и поспешил в контору Жиля. Я пошла к машине.
* * *
Прокат машин, которым воспользовался Жиль находился на Сорок первой улице. То есть, там был огромный автомобильный лот одного из самых больших автомобильных дилеров в городе, при котором и работало прокатное агентство. Подошедшему менеджеру, мужчине средних лет с ярко-синими глазами я объяснила, что веду расследование и хотела бы уточнить условия аренды автомобиля.
У нас уже была по этому поводу полиция, сообщил мне менеджер, которого звали Алекс.
Я знаю, но они не предъявляли Вам фотографию.
А зачем нам фотография, когда у нас все данные введены в компьютер и ксерокопия прав клиента есть, удивился юноша.
И все-таки, не могли бы Вы мне сказать, кто работал с тем клиентом. Его имяЖиль Хэннинг.
Я и работал, сказал Алекс.
Это был хоть и не большая, но удача. Я достала из сумки фотографию в рамке.
Посмотрите, пожалуйста. Вы уверены, что именно этот человек приходил за машиной.
Алекс взял в руки фотографию, посмотрел на нее, потом вернул мне.
Да, пожалуй, он. Только здесь он, как бы, старше.
Я взглянула на фотографию. Действительно, как же я сама этого не заметила. Жиль на фотографии был как минимум на два размера больше, чем во время нашего последнего с ним разговора.
А во что он был одет?
В красную клетчатую рубашку и клетчатую кепку, не задумываясь, ответил Алекс.
Вы так хорошо его запомнили?
Да, он был слишком уж клетчатым.
А расплачивался он как?
Наличными.
Оставил хорошие чаевые?
Вопрос был, конечно, бестактным, но Алекс не возражал.
Да, очень.
Другими словами, Жиль, который планировал убийство, сделал все, чтобы его запомнили в конторе, где он нанимал для этой неблагородной цели машину. Странно.
Еще что-нибудь запомнили?
Нет.
Он был в темных очках? неожиданно для самой себя спросила я.
Да. И у него были немного длинноватые черные вьющиеся волосы, добавил Алекс с улыбкой. Я хорошо запомнил его. Он сказал, что ему нужна большая машина, чтобы отвезти больную жену из клиники домой с комфортом. Потом еще посмотрел наши внедорожники, сказал, что, может, покатается на том, что арендовал, да и купит себе такой же.
Вопросов у меня больше не было. Я попросила у Алекса копию ксерокопии прав Жиля из их архива, которую он, подумав, мне дал. Отблагодарив его за эту любезность десятью долларами, я поехала домой, то есть в лавку.
Складывалось впечатление, что кто-то нарядился Жилем и предъявил в агентстве его подлинные права. У кого тогда была возможность воспользоваться правами Жиля незаметно для самого Жиля? Пожалуй, только у Джереми. Но как он умудрился позаимствовать права на время? Жену Жиля, Лору, я временно исключила из списка, поскольку, во-первых, Жилем она нарядится все равно бы не смогла, а, во-вторых, он все-таки ей помог оплатить операцию и после операции за ней ухаживал. Да и потом, была убита еще и Паула, мать Лоры.
Я сварила кофе, достала из сумки ксерокопию прав Жиля и стала их внимательно рассматривать. Ничего особенного. Фотография, конечно, смешная, но вы моей не видели. Когда я меняла права в последний раз, то забыла причесаться, поэтому волосы у меня на голове стоят настоящим дыбом. Я нисколько не преувеличиваю, но, поскольку, как мне объяснил клерк, выдававший права, прическа значения не имеет, то переделывать ничего не стали, вот я и езжу с правами, на которых только сама себя узнать и могу. В принципе, если на брюнета надеть кепку, темные очки и немного выпустить вьющиеся волосы из-под кепки, то получится Жиль. То есть я хочу сказать, что чуть загримировавшись, практически любой может воспользоваться чужими правами, тем более, если он берет автомобиль на прокат и платит при этом наличными, оставляя щедрые чаевые. Значит, нужно искать мужчину, который мог бы позаимствовать права Жиля на время. Кандидатура, как я уже сказала, у меня была только однаДжереми. Жульена, несмотря на его отношения с братом, я почему-то не подозревала. Пока. Зазвонил телефон. Это был инспектор Норман.
Вы уже завтракали? спросил он, не здороваясь, считая, видимо, что раз уж мы уже виделись, то здороваться не обязательно.
Я же Вам еще утром сказала
Жаль.
Что нибудь новое выяснилось?
И да, и нет, сказал инспектор. Мне показалось, что он чем-то озадачен.
Хотите кофе? помогла я ему напроситься в гости.
Хочу, обрадовался инспектор.
* * *
Я поставила еще кофе, пошарилась без особого успеха в холодильнике, выудила оттуда остатки сыра. На кухню заглянул Алик.
Можно мне тоже кофе?
Конечно.
И достала его чашку из раковины, чтобы вымыть.
Кого-то ждете? спросил Алик, заметив сыр.
Инспектор опять напросился, вздохнула я.
Идите в лавку, распорядился Алик. Я что-нибудь сооружу и доварю кофе.
И я поспешила в лавку, за которой присматривал Кит, развалившись на своем топчане у прилавка. Минут через десять появился инспектор. Я разговаривала с покупательницей, которая пришла за нашумевшим романом «Утка в страусиных перьях». Роман был о светской жизни, а у нас в лавке продавались только детективы и приключения. Я не очень успешно пыталась ей это объяснить, жалея, что нет поблизости Алика, который виртуозно убеждал таких покупателей выбрать что-нибудь из нашей коллекции. Я помахала рукой инспектору, он поприветствовал меня, приложив два пальца к козырьку кепки и деловито прошел на кухню. Через минуту появился Алик. Я с удовольствием сбагрила на него покупательницу и тоже пошла на кухню, где инспектор уже налил себе кофе и пытался ухватить горячий бутерброд, который смастерил для него из остатков сыра и батона заботливый Алик.
Что-нибудь выяснили? спросила я.
Инспектор проглотил кусок бутерброда, сделал большой глоток кофе, потом встал, поискал глазами сахар, который мы с некоторых пор держали только для него и который неизменно забывали ставить на стол, когда инспектор заглядывал на чашку кофе. Я достала сахар из кухонного шкафчика и повторила свой вопрос.