Вы давно у Креченского работаете? спросила я Георгия.
Два года уже. Как приехал, почти сразу же и устроился.
А почему он предыдущих работников уволил? поинтересовалась я.
Работники, Георгий усмехнулся и сплюнул на пол. Чуть Вовка за угол завернет, они тут же работать прекращали. А у нас жеклиент, да еще надо битые машины, что Володька покупал, чинить и восстанавливать. Вот он и уволил их.
Они возмущались?
Ну, возмущались, конечно, шумели что-то, но потом мирно разошлись. Володька, он все по справедливости делает, Георгий запнулся. То есть, делал.
А Софья?
Софья-то, он замолчал.
Так что Софья? переспросила я.
Да плохая она баба была, снова плюнул он на пол, потом перекрестился и что-то пробормотал. Я не расслышала.
Почему плохая? Бухгалтер плохой?
Я как могла старалась его разговорить.
Бухгалтер-то, может, и хороший. Деньги вот уже второй год исправно получаем. Получали, тут же исправился он и тяжело вздохнул:
Что-то теперь будет?
Ничего не будет. Выпустят вашего Володю как только найду преступника и будете снова получать как получали.
Он недоверчиво посмотрел на меня:
А найдешь?
Постараюсь, если Вы мне расскажете про Софью.
Так что рассказывать-то. Взбалмошная бабенка, да еще и капризная. Володька перед ней на цырлах стоял, а она выпендривалась. Смотреть противно, на этот раз он довольно выразительно и грязно выругался на русском и тут же спохватился:
Ой, простите ради Бога! Привык, знаете ли, эта немчура ничего по нашему не смыслит, вот я и распустился маленько.
Ничего. А с кем они общались? Вот Вы, например, бывали у них в гостях?
Да ты что! Развешь она меня к себе пригласит когда! С Володькой мы пару раз заходили тут в одно местечко, но мне эти их бары-мары не нравятся, заключил он.
А про что говорили?
Да так, про жизнь.
А сами-то Вы верите, что это Володя жену отравил.
Георгий ответил, не раздумывая:
Не, не он это.
А кто?
Ну, не знаю я. Вот ты и выясняй, раз следователь.
Я не следователь, ячастный детектив.
Как в кино, что ли? удивился он.
Причем здесь кино, обозлилась я. Когда Вы в последний раз видели этих мексиканцев?
Так в баре и видели.
И что? Разговаривали?
Ну да, Володька им даже выпивку купил.
Как считаете, они могли отомстить за то, что он их уволил и подставить?
Да на фиг им это надо? удивился Георгий. Они уже пристроились на морелку. Там соц. пакет лучше, чем здесь.
«Морелкой» он называл мясоперерабатывающую фабрику, где работало довольно много иммигрантов.
А Вы почему туда не уходите?
Так мне с машинами лучше, объяснил Георгий.
Разговора у меня с ним не получалось, да я уже и не была уверена, что смогу что-нибудь интересное узнать в этой мастерской.
А с кем Володя еще дружил? зашла я с другого конца.
Да когда ему было дружить-то? Он все здесь и пропадал или на аукционах или по объявлениям ездилмашины смотрел, покупал или продавал.
А Софья здесь часто появлялась?
Да совсем не появлялась.
А откуда Вы тогда ее знаете?
Да я и не знаю ее почти, то есть, не знал. Видел ее раза три-четыре.
Здесь.
Ну, а где же еще?
Зачем она приходила?
Да к мужику своему и приходила. Не знаю, что там у них за дела были, они у него в аквариуме сидели, и он махнул рукой в сторону, где была грязноватая стеклянная перегородка, отделяющая кабинет или, скорее, стол хозяина.
Когда она в последний раз здесь была?
Ну, может недели две, а то и три назад.
Они ругались?
С чего это ты взяла?
Его манера отвечать вопросом на вопрос меня прилично раздражала, но я старалась виду не показывать.
Если это он ее уморил, значит должны же были быть у них какие-то разногласия, резонно заметила я.
Разногласия-то, может, и были, но Володька к ней подход имел.
То есть?
Так она ж взбалмошная была, как начнет орать или расходиться по пустякам, он ей что-нибудь приятное скажет или по магазинам повезет. Научился с ними тут обходиться, и Георгий снова сплюнул на пол. Слушай, как они тут живут? Детей и то воспитывать нельзя.
Почему?
Так я тут стал старшого ремнем пороть, чтобы в школе лучше успевал, так меня чуть не замели. Одна стерва из соседских настучала. Какие-то бабы к нам стали ходить. Хорошо, Володька мне объяснил, что здесь какой-то закон есть, что детей воспитывать ремнем нельзя. А какой он дите, мой старшой-то? Ему уж четырнадцатый год пошел, балбесу.
Мне надо было как-то перевести разговор обратно на Софью.
А почему у Креченских детей не было?
Так не могла она детей-то иметь. Володька сильно томился, что ребятишек у него нету. У меня-то четверо, он рассмеялся. Всех кормить надо, одевать. А тут такая штука. Ты уж найди убийцу-то.
А почему Вы думаете, что это не Володя жену отравил?
А зачем ее травить-то? Жили и жили себе помаленьку. Ты куришь? неожиданно спросил он.
Нет.
А то пойдем в курилку. Курить хочется, да и эта немчура глазеть не будет, он махнул в сторону мужчин, которые все еще сидели и чем-то негромко говорили.
Пойдемте, согласилась я, и он повел меня куда-то вглубь мастерской. Курилка была оборудована в небольшой пристройке с земляным полом.
Георгий достал сигарету из портсигара, постучал ею о крышку и неторопливо закурил.
Вы знали, что у Володи были любовница и ребенок? решилась-таки спросить я.
Он было удивленно на меня взглянул, затянулся и сказал:
Отчего не знать-то? Знал, конечно.
Давно?
Так ребенку уж года полтора будет, он снял кепку и почесал затылок.
Нет, знаете давно, что он Софье изменял.
Да не изменял он ей вовсе. Просто вышло так. По пьянке, он крякнул и рассмеялся. С кем не бывает.
А он не собирался с Софьей разводиться?
Зачем?
Чтобы жениться на Анне.
Да ты чё? С ума сошла? Зачем на ней жениться-то? Она и так хорошо живет. За братом пристроена. Ну ты даешь! и он снова рассмеялся.
А откуда Вы знаете, что Володя не собирался разводиться? Вы с ним говорили на эту тему?
Ну, бывало, перетирали.
И что он говорил?
Так ты у него и спроси, неожиданно резанул он и встал.
Георгий, во-первых, он ничего не говорит, соврала я. А, во-вторых, мне нужно найти убийцу и важной может быть каждая мелочь. Я ведь не полицейский, дальше меня то, что Вы мне сказали или скажете, никуда не пойдет.
Я старалась говорить как можно проникновеннее и убедительнее.
Слушай, а ты хоть одно убийство-то раскрыла?
Во взгляде его появилась, как мне показалась, насмешка.
Раскрыла, уверила я его. Даже три убийства и одно покушение на убийство.
Правда?
Правда.
А по виду не скажешь, протянул он и снова достал портсигар.
Красивый, похвалила я.
А, этот, он довольно улыбнулся. Дедов еще.
Он было пустился в воспоминания об отце и деде, но я мягко перебила:
А Анну Вы знаете?
Знать особо не знаю, говорить не говорил, но видел пару раз.
Где?
Так она сюда приходила.
Зачем?
Ну, к Володьке стало быть.
А он точно на ней жениться не собирался? снова поинтересовалась я.
На басурманке-то? Сдалась она ему.
А Анна говорит, что собирался.
Слушай, они ведь даже говорить-то толком не могли. Она по-русски не бельмеса, по-английскитак себе. Володька по ихнему вообще не разумеет, а английский, он и есть английский, заключил он.
А ребенок?
А что ребенок? По пьянке он ребенок. Да Володька от ребенка не отказывался. Он ей и деньгами помогал и возил, когда надо куда.
А Софья знала?
А ей зачем? Не ее это дело.
А если бы узнала?
Да откуда?
А если бы ей Анна сказала?
Он с недоумением посмотрел на меня, потом, видимо, сообразив, что так оно и вышло, в сердцах плюнул на пол и сказал:
Вот дура, так дура!
И все-таки, что бы, по-Вашему, Софья сделала, если бы узнала о ребенке?
Откуда мне знать?
Мастерская ее или Володи?
Не, здесь все Вовкино.
А что не Вовкино?
Дом, по-моему, она купила, еще там что-то. Знаешь, я толком не знаю.
А последнее время они с Софьей как жили, не знаете? Володя ничего не говорил?
Да нормально жили. Она этим, как его? Бейсболом, что ли, увлеклась. Ездила куда-то матчи ихние смотрела.
Я не очень хорошо была знакома с бейсболом, но мне казалось, что играют они, в основном, летом.
Точно бейсболом? Может, футболом?
А может и им. Только у них какой футбол? Возня сплошная, да драка.
Он имел в виду американский футбол. Привычный европейский футбол в Америке называют соккером.
И часто она уезжала?
Да не так уж и часто. По магазинам ездила в этот
Миннеаполис, подсказала я.
Ну да, туда.
А кто у них хозяйством ведал?
Чего? не понял Георгий.
Ну, кто у них продукты покупал, готовил?
Так Володька все и делал. И за продуктами, и по магазинам. К ним кто-то приходил раз или два, что ли, в неделю убираться.
А кто приходил?
Не знаю. По началу моя ходила, но потом они с Сонькой поругались, она и перестала ходить.
А из-за чего поругались?
Так моя там что-то напутала, не туда поставила или положила, та и напустилась на нее, отругала. А моя молчать не будет, вот и пошло у них там.
Давно было?
Да уж почти два года как.
А сейчас, кто к ним ходит?
Раньше жена Андреаса ходила. Может, и сейчас еще ходит.
Кто такой Андреас?
Да работал тут мексиканец.
Которого уволили?
Ну да.
А как его найти?
Да че его искать? Он сам иногда заходит к Володьке.
А он, разве, не обижен за то, что его уволили?
Он-то? Не-ет. Он мужик правильный. С теми шалопаями больше не яшкается. Он в церковь устроился. Шофером.
А в какую церковь?
Георгий объяснил, как найти церковь. Мне показалось, что больше я из него не вытяну, но, возможно, стоило поговорить с его женой. А, может, и не стоило, поскольку она работала у Креченских еще даже до рождения Николаса. Я поблагодарила Георгия, взяла, на всякий случай, номер его телефона, обнадежила, что, как только убийца будет найден, Володя вернется и продолжит платить ему зарплату. И, напоследок, спросила, допрашивала ли его полиция.
Дак сегодня будут спрашивать, ответил он. Они же без переводчика со мной никак.
Он довольно засмеялся. Я дала ему свою карточку на всякий случай, попрощалась и, обогнув мастерскую, пошла к свой машине, рассудив, что разговаривать с остальными мне резона не было. Очевидно, что Георгий был в наиболее близких отношениях с Володей, прежде всего потому, что оба говорили на одном языке.
* * *
До встречи с доктором оставалось еще минут сорок, и я решила заглянуть в лавку. Торговля шла полным ходом. Похоже, сработала реклама, на которую мы не пожалели денег. Я заметила, что со стены исчезли две фотографии. Алик был возбужден.
Помните того мужчину, который купил у меня первую фотографию? спросил он.
Конечно.
Так вот он сегодня еще две купил в подарок кому-то, похвастался Алик.
Я была очень рада за него.
У меня есть минут двадцать. Сходи хоть кофе выпей и перекуси, а я пока здесь побуду.
Но Алик наотрез отказался и сказал, чтобы я не планировала ничего на вечер, так как он собирается приготовить хороший ужин. Я сказала, что на вечер у меня и так ничего не запланировано и, что я постараюсь приехать пораньше, чтобы помочь ему с торговлей. У меня еще оставалось время, и я пошла на кухню, чтобы сварить кофе. Стоит ли говорить, что Кит немедленно покинул свою лежанку около прилавка и поспешил за мной. Я его покормила, немного погоняла по кухне лазерной указкой. То есть я водила лучом из конца в конец, а кот, совершенно обезумевший от наглого поведения откуда ни возьмись взявшейся краской точки, гонялся за ней, сидел в засаде и яростно размахивал хвостом. В результате, я не уследила за туркой и часть кофе вылилось на плиту. Времени убирать у меня уже не было, я налила чашку и отнесла ее Алику, захватив по дороге сумку.
* * *
Клиника, где трудился доктор Хамфри, была в десяти минутах от моей лавки. Доктор уже ждал меня в вестибюле или холле. Он был очень молод или казался таковым. Высокий, светловолосый и худой. На нем был белый халат, а на шее болтался фонендоскоп.
Здравствуйте, поздоровался он после того, как я представилась. Я думал, что уже все рассказал об этом.
Вид у него был встревоженный. Я решила прибегнуть к старому приему и не уточнять, что я не из полиции. К моему удивлению, это иногда срабатывало. Узнав, что с ними хочет поговорить или встретиться детектив, некоторые мои сограждане делали поспешный вывод о том, что детективэто обязательно из полиции, и даже не думали спрашивать у меня документы. Никаких правил я не нарушала, но частенько это было мне на руку, так как в деле об убийствах граждане считали себя обязанными разговаривать с полицией и разговаривать откровенно, стараясь помочь. Вот и доктор снова готов был повторить мне все то, что накануне или недавно рассказывал, возможно, самому инспектору Норману.
Да, конечно. Большое спасибо за сотрудничество, поблагодарила его я. Мне просто надо выяснить или уточнить еще кое-какие детали.
Я села в предложенное мне кресло и открыла свою тетрадь.
Скажите, доктор, в каком, по Вашему мнению, настроении была Креченская, когда Вы ее видели в среду?
Да в нормальном. Жаловалась на насморк и кашель. Температура была немного повышена, но ничего страшного. Обычный бронхит.
А уколы Вы ей делали?
Нет, уколы делала сестра. Аделла. Ее тоже допрашивали.
Я знаю, соврала я и спросила, не интересовалась ли Креченская препаратом, которым на следующий, после визита к доктору Хамфри, день была убита.
Нет, я бы запомнил. Наши пациенты обычно не очень в медицине или фармакологии разбираются. Хорошо, если печень от почек отличить могут, он улыбнулся и объяснил мне, что этот препарат вызвал отек поскольку Софья уже была ослаблена и больна.
А мог и не вызвать?
Трудно сказать, доктор обхватил рукой подбородок.
И все-таки?
Видите ли, шансы были и были хорошие, но все могло и обойтись.
А сколько по времени должно было пройти между уколом и смертью?
По разному. От пятнадцати минут до часа.
То есть тот, кто укол сделал, не мог до конца быть уверенным, что Софья умрет.
Вы меня правильно поняли.
А, если бы она выжила, она могла бы обвинить того, кто ей этот укол сделал в покушении на убийство?
Он с удивлением на меня посмотрел и пожал плечами. Я поняла, что сморозила глупость.
Простите. Это не совсем обычное дело, на этот раз я улыбнулась доктору.
Да уж, он покачал головой.
А в общем, какое у нее состояние было? я продолжала его расспрашивать.
Нормальное. Я так понял, что к врачам она редко обращалась.
Вы разговаривали с ней на эту тему?
Нет, наши пациенты заполняют специальную анкету перед приемом.
Она в первый раз была у Вас в клинике?
Да.
А раньше куда ходила?
Честно говоря, не знаю. Может, вообще никуда не ходила, если ничего не беспокоило.
Ну, а там на ежегодные профилактические осмотры.
Знаете, признался доктор. Даже с хорошей страховкой многие предпочитают лишний раз в больницах не светиться.
Дорого?
Он кивнул. Мне нравились его открытое лицо и улыбка.
А с Аделлой можно поговорить?
Наверное, в голосе его прозвучало сомнение. Если она еще здесь. Я посмотрю.
Клиника была небольшая. Минут через пять доктор привел очень немолодую женщину с загорелым лицом и молодежной стрижкой.
Здравствуйте, она улыбнулась мне как, наверное, улыбалась всем пациентом, очень наигранной и немного хищной улыбкой, показывая стройный ряд белоснежных вставных зубов. Как Вы сегодня? Спасибо, что заглянули к нам. Чем я могу Вам помочь?
Я спросила у нее про Софью.
О, мы ведь уже все выяснили с патологоанатомами. Я сделала ей два укола, как назначил доктор Хамфри, и предложила показаться у нас в пятницу.
У нее была страховка, просто так спросила я.
Да, она смотрела на меня совершенно равнодушными глазами, хотя лицо ее было одето в гримасу приветливости и участия.
Я еще поинтересовалась у Аделлы, не спрашивала ли Софья про препарат, укол которого оказался для нее смертельным.