Но позвольте! возразил Трикамп. Это невозможно!.. Ну, а сверток!.. Сверток, который она передала чрез окно какому-то человеку.
Здесь воскликнул Петерсен. Я этот человек.
Вы?
Да, господин Трикамп, а в свертке было белье, которое она приготовила для моих больных детей!
Ладно, ладно, белье! с раздражением сказал Трикамп. Но золото, серебро, дукаты, флорины и остальные драгоценности, куда это все деюсь?..
Черт возьми, сказал, ударив себя по лбу, Корнелиус, вы заставляете меня подумать об этом
Он вскочил на приставленный к стене стол и с усилием повернул звонок.
Вот они
Из звонка выпал большой слиток из золота, серебра и драгоценных камней, вместе с оторванным языком звонка. Все это было расплавлено и слито, как может плавить и лить одна молния. Расплавленный металл, увлекая с собой драгоценные камни, перенесся по проволоке звонка с такою легкостью и по такому фантастическому способу, которым владеет только одно электричество и который граничит с чудесным.
Г. Трикамп поднял слиток и рассматривал его в полном недоумении.
Однако, сказал он, обращаясь к Корнелиусу, кто же вас навел на эту мысль?
Корнелиус улыбнулся.
Та самая черная жемчужина, которую вы, г. Трикамп, передали мне, не подозревая, что она-то и послужит мне доказательством невиновности Христианы.
Черная жемчужина!
Да, г. Трикамп. Вот взгляните на это едва заметное белое пятнышко Это след обжога! Провидению не нужно ничего больше для спасения человека.
Милостивый государь, с поклоном сказал Трикамп, ученый оказался сильнее меня, и я преклоняюсь пред ним Я немедленно примусь за изучение физики и метеорологии Но только такие веские доказательства могут удалить из моего рассудка начавшую уже расти в нем мысль, простите, я готов был подумать, что вы были сообщником этой девицы.
По крайней мере, сказал, смеясь, Корнелиус, да послужит вам утешением хоть то, что вы не ошиблись относительно пола: вором была молния.
Г. Трикамп, чтобы не услыхать еще чего-нибудь, поторопился уйти в сопровождении толпы, которая стремилась разгласить это странное происшествие, и в это время Гудула принесла известие, что Христиане лучше, что она все знает и желает видеть обоих друзей.
Что сказать о последовавшей затем сцене? Бальтазар смеялся, Корнелиус плакал, Христиана, которой запрещали говорить, и плакала и смеялась вместе.
Милая Христиана, сказал Бальтазар, став на колени пред кроватью, если ты не хочешь меня огорчить, не отказывайся от подарка, который я тебе сейчас сделаю.
И он положил к ней на кровать слиток из золота, серебра и драгоценных камней.
Христиана сделала жесть выражавший отказ.
Полно, живо возразил Бальтазар, закрывая ей рот, ведь тебе нужно же приданое
Если вы не прочь выйти за меня замуж!.. прибавил Корнелиус.
Христиана не ответила ни слова, но посмотрела влажными глазами на добряка учёного, возвратившего ей и жизнь, и честь И я, присутствовавший при этом, смею вас уверить, что взгляд ее далеко не говорил «нет»!
1892