Глава 1
После небольшой рощицы диких фисташек дорога пошла в гору, и старая румелияцыганкаШанита, сделав с десяток шагов, остановилась. Это был её последний день, об этом ей сказали картыо, они никогда не врали своей хозяйке, вот только она не всегда раскрывала людям их тайныа зачем?.. Никто ведь не учится на своих ошибках, каждый считает себя умнее других. А судьбу все равно не изменить, даже если раскроешь её тайну
Ноги старой румелии дрожали от долгого напряжения. Она опустилась на колени прямо в придорожную траву и, закрыв глаза, повернула разгоряченное лицо навстречу знойному летнему ветру. Где-то слева слышалось журчание ручья, справа шумели сосны. О, этот неповторимый ветер странствий, запах свободы, чувство воличто ещё может сравниться с ними?.. Разве что горячая цыганская любовь?.. Или необузданное чувство мести!..
Шанита глубоко вздохнула. Янко, о незабвенный лэутар Янко! Ты, перевернувший всю мою жизнь! Ты опалил мое сердце и прошел мимо, даже не подозревая об этом Почему, ну почему любовь вспыхивает по какому-то, неподвластному людям, закону?.. Ведь я же была обручена с детства с другим!
А ведь я знала, что это будет именно так, ещё до того, как увидела тебя, Янко! Вначале об этом мне рассказали карты. А потом, когда я услышала, как поет и плачет в ночной тиши твоя скрипка, я сразу понялаэто плачет моя судьба Почему я не смогла покориться ей?.. Почему я решила, что непременно должна отомстить твоей избраннице?..
Тогда, в пору моей огненной юности, чувство мести оказалось сильнее любви к тебе! Так почему же с годами огонь моей любви к тебе разгорался все жарче?..
Кряхтя, старая румелия поднялась, закинула на спину дорожную котомку, в которой лежало несколько булокподаяние от сердобольных горожани, опираясь на палку, заковыляла дальше. Сегодня она могла бы и не ходить в городу неё было ещё немного еды. Но именно сегодня поутру она, привычно раскинув карты, вдруг увидела Знак, от которого похолодела душа
Впрочем, нет, Знак она услышала ещё раньше: он ворвался в её тяжелый предутренний сон, этот тихий жалобный детский плач. Шанита проснулась и прислушалась, хотя сразу же поняланикакой это не плач ребенка, откуда ему взяться здесь, в отдалённом от города парке, ведь отсюда уже давно отселили всех людей, и только она, старуха, ютится в чьей-то полуразрушенной хижине
Нет, это был вовсе не плач ребенка. Это был крик черной птицы ночи! Той самой, которую она, Шанита, тогда ещё молодая и дерзкая, сама впустила в свою душу!
А ведь старая румелия Зора предупредила её тогда, когда она пришла к ней за помощью: впустишь черную птицу ночине избавишься вовек, и не умрешь, пока не передашь её другому Но в тот момент сердце отвергнутой цыганки пылало в адском огне неразделенной любви, а в душе её горела зависть к удачливой сопернице! Разве тогда молодая румелия Шанита могла думать о том, что за все придется расплачиваться?
И вот теперь черная птица ночи напомнила: пришло её время! Теперь она, Шанита, обязана вселить её в другого человека, в того самого, кто придёт, чтобы забрать её жизнь, и это наступит сегоднятак сказали ей карты!
Старая цыганка давно уже ожидала предстоящее как неизбежность, это не страшило её. Просто в тот момент на неё нахлынули воспоминания, сжали сердце, в котором до сих пор бушевало неугасшее пламя
А затем она поднялась, спокойная и гордая, и торжественно облачилась в свой самый лучший наряд. Шанита надела великолепное платье из черного шёлка с алыми маками, на бёдра повязала большую темно-вишнёвую шаль. И под конец она совершила самое главное: украсила свою шею тяжёлым старинным монистом из червонного золота. В этот раз она шла не за подаянием. Она шла, чтобы найти того пикового короля, на которого указали ей карты!
Сегодня черная птица ночи напомнила старой цыганке о том, что пришло её время. Сегодня старинное золото само выберет свою жертвутакая уж у него есть тайная сила.
Сзади послышался нарастающий шум машины. Шанита не стала скрыватьсяот судьбы не уйдешь. Она повернулась и встретила её так, как только что встречала ветерпрямо в лицо.
Мужчина остановил машину, медленно вылез из неё. Он внимательно осмотрелся вокруг и, убедившись, что нигде не было ни души, направился к старой цыганке. Он был гажё, то есть, не цыганом, вот почему, заприметив в городе её золотое монисто, решил, что нашел себе легкую добычу. Затем он проследил за ней и решил ограбить здесь, вдали от людей.
Шанита, вскинув гордую голову, ждала. Она не отводила своего жгучего взгляда от пустых глаз на его перекошенном лице. Она заприметила эти пустые глаза ещё там, в городе, когда принимала милостыню от сердобольной молодки.
Гажё медленно приближался, ухмыляясь. На вид ему было лет сорок. Она узнала этого человекаэто его, тогда ещё худенького и вечно голодного мальчишку, много лет назад взяли из приюта в свою семью её соседи, милейшие люди. Но он никогда не нуждался в доброте, поскольку зло уже в те годы захватило его душу
Сейчас старая румелия видела его насквозь. Она чувствовала: этот гажё предвкушает наслаждение от предстоящего злодейства. Он задумал ограбить одинокую беспомощную старухутак он думал сейчас, не догадываясь, что сам является жертвой! Жертвой золота
Шанита, захватив его взгляд, больше не отпускала еготак всегда поступали цыганки, чтобы подчинить себе волю другого человека. Поэтому сейчас она могла сделать с ним, этим мерзавцем, всё, что угодно: могла отвести глаза, могла легко уйти, да, в конце концов, могла завести его вон на ту скалу и заставить прыгнуть вниз, на острые камни.
Но она не стала делать этого, напротив. Не отводя от него пристального взгляда, старая румелия медленно сняла монисто и молча протянула его этому ублюдку. Сейчас ей непременно нужно было прикоснуться к немутолько так она могла передать ему черную птицу ночи. И он, нагло улыбаясь, с видом превосходства сильного над слабым, принял зловещий дар древнего племени румелов.
Бери, красавчик, это теперь твое, хрипло произнесла старуха, словно ворона закаркала, и принялась смеяться.
Смеяться над ним!..
Глава 2
Почему так повелосьнеизвестно, но все психиатрические клиники обычно помещались за городом, и место работы врача Марты Вински не отличалось от прочих. К счастью, её автомобиль после небольшой дорожной аварии уже был отремонтирован, поэтому ей не пришлось мудрить, выстраивая маршрут на базе общественного транспорта.
Вински зашла в приёмную клиники. Дежурившая на ресепшене молоденькая медсестра Ирма, заметив её, воскликнула:
Госпожа Марта! С приездом! Как вы отдохнули?..
Отпуск всегда идет на пользу, сдержано кивнула врач, подходя к стойке. Ну, что тут у нас нового?
Да вот, только что пациента привезли, с полицией, ответила медсестра.
С полицией? переспросила врач. А почему?
Я сама толком не поняла, передернула плечами Ирма, говорят, у него что-то с головой Да вы сами спросите Господин полицейский! окликнула она мужчину средних лет, стоящего у панорамного окна и разглядывающего что-то на улице.
Тот оглянулся и, оценив обстановку, подошёл. Медсестра представила их друг другу.
Так что вы мне поведаете о своем подопечном? спросила главный врач.
Видите ли, госпожа Винскитот доверительно взял её под руку. Дело в том, что этот господинего имя Серджо Рейчудом не устроил аварию на главной улице города, нам еле-еле удалось остановить его. При этом он отделался лишь легкими ушибами. Но вот с головой у него явно что-то не тогоПолицейский многозначительно повертел пальцем у виска. Понимаете?..
У пострадавшего шок?.. уточнила врач. Но из-за этого вовсе необязательно было сразу привозить его в психиатрическую клинику.
Я не врач, не знаю, шок там, или ещё чего, ответил тот, нетерпеливо жестикулируя при этом . Двинулся он, понимаете?.. Все время твердит, что на него птица какая-то накинулась, оттого и мчался на полной скорости, оторваться от неё хотел. Да и от нас, когда мы его остановили, убегал, руками махал, вроде как отгонял кого-то. Я же говорюдвинулся!
Вот теперь понятно, кивнула врач. Это похоже на острый реактивный психоз: бред преследования, дезориентация в пространстве Окружающие-то хоть не пострадали?
К счастью, нет, ответил полицейский. К счастью. Несмотря на то, что это случилось в самом центре города. Парень на ровном месте двинулсяэто же умудриться надо было!
Врач покивала.
Увы, такое бывает. Психика человеказагадочная вещь. Она подбодряюще похлопала полицейского по руке. Хорошо, не волнуйтесьбудем лечить вашего подопечного.
Да, да, госпожа доктор, закивал полицейский, и пожалуйстасообщите нам, как только он станет более-менее вменяем. Нам нужно выяснить картину произошедшего.
Пожав друг другу руки, они расстались, после чего Марта вновь повернулась к медсестре и принялась уточнять рабочие моменты.
В каком состоянии поступил пациент? Был острым?..
Ну да, буянил страшно! Пришлось даже вызывать санитаров и пеленатьсейчас он там, в изоляторе, ему успокоительное вкололи. Кстати, у пациента, похоже, ещё и паралич лицевого нерва. Посмотрите?
Непременно. А господин Георге Влайк на работе?
Да.
Пусть зайдёт ко мне. И занесите мне карточку прибывшего пациента.
Распорядившись таким образом, доктор отправилась в свой кабинет.
Марта Вински была далеко не молода, но небольшой рост и стройное телосложение визуально уменьшали её возраст и отнюдь не прибавляли солидности. Поэтому многие пациенты и не догадывались, что именно эта хрупкая женщина и является авторитетным специалистом в области психиатрии и главным врачом данной клиники.
А вот крупная фигура Георге Влайка вкупе с его раскатистым громким голосом, напротив, придавала доктору солидности и значимости, несмотря на его неполные сорок лет. Стоит ли удивляться тому, что пациенты принимали за главврача именно его.
Раздавшийся стук в дверь застал Марту возле зеркалаона как раз поправляла прическу.
Заходите! и она уселась на свое привычное место за столом.
Георге Влайкэто был онпротиснулся в дверной проем и, усевшись напротив хозяйки кабинета, басовито поприветствовал её. После взаимных дежурных фраз о самочувствии и здоровье они принялись обсуждать профессиональные вопросы.
Ну-с, коллега, с чего будем начинать лечение нового пациента? Георге Влайк, по старшинству, предоставил инициативу главному врачу клиники.
Как обычно, ответила та. Вначале необходимо исследовать у пациента структуру разных отделов головного мозга, также определить наличие нейрохимических изменений Да что я вас учу, господин Влайк, вы и сами все это прекрасно знаете.
Ну да, ну да, улыбчиво покивал её собеседник. Это я на всякий случай спросил, вдруг вы привезли из своего отпуска новые подходы к лечению психики.
Новые подходы лечения психикииз отпуска? развеселилась Марта, ну вы и шутник, коллега!
Посмеявшись вместе с ним, она поднялась.
Идем, посмотримчто там за птица к нам пожаловала.
Рабочий день пролетел незаметно. Вечером в кабинет главврача опять заглянул Георге Влайк. Марта подняла голову от стола.
Входите, коллега.
Она отодвинула документы и слегка помассировала себе виски.
С непривычки голова как чумная. Вы на счет дежурства? Простите, Георге, совсем запамятовала. Можете идти домой, сегодня я заступаю.
Я мог бы и подежурить за вас, Марта, ответил тот. Сам знаю, как трудно после отпуска втянуться в ритм работы.
Не волнуйтесь за меня, коллега, улыбнулась Марта. Ступайте домой, к семье. Как там, кстати, сынишка?
Все в порядке, растет.
Вот и прекрасно, прекрасно. Мои наилучшие пожелания. Ступайте.
Оставшись одна, она поднялась, прошла к автоматам, где купила кофе и булочку, наскоро поужинала, после чего вернулась к прерванному занятию и не отрывалась уже до самой ночи.
Вот оно, опять!.. Опять подступило это странное ощущение Вначале его сердце вроде бы ухнуло, остановилось, а затем он почувствовал сладостную дрожь в ногах Так всегда было перед его чудесным превращением в человека-птицу! Это просто невозможно передать словами: он одновременно был и Серджо Реем, неприметным холостяком, промышляющим частным извозом, и могучей птицей, выслеживающей с головокружительной высоты жертву, а затем стремительно бросающейся на неё!
А ведь так было не всегда. Прежде он бездумно жил в этом сером беспросветном мире, где для всех он был просто пустым местом. Да и ему, в общем, никто не был нужен. Хотя временами на него накатывала такая глухая тоска, что он, уткнувшись в подушку головой, глухо, по-собачьи выл, пугая соседей. А потом шел во тьму ночи, и, найдя себе жертву, сначала молча и тупо избивал её, а потом грабил.
Все изменилось после того случая со старухой-цыганкой, которую он тоже решил обокрасть и для этого выследил её за городом. Странно, но ему тогда даже не пришлось ничего предпринимать: старуха сама молча сняла со своей шеи и подала ему тяжелое старинное монисто из червонного золота, несомненно, очень дорогое. Он так и не понял почему старая ведьма не кричала, не отбивалась, а сделала это добровольно. Он растерянно принял из её рук вожделенное золото.
Бери, красавчик, это теперь твое, хрипло произнесла мерзкая старуха, словно ворона закаркала.
А затем она принялась смеяться издевательским смехом. Смеяться над ним!.. Он почувствовал необъяснимую, всепоглощающую злобу! Он уже занес кулак, чтобы заставить её замолчать навсегда, но старуха резко оборвала смех и завалилась прямо на него, заставив его испуганно отскочить. Оказалось, что старая ведьма подохласама, без его помощи, и этим своим поступком вызвала у него неописуемое отвращение!
В ту же ночь он внезапно впервые ощутил в своих ногах слабость и вот эту, незабываемую сладостную дрожьпредтечу будущей метаморфозы. Несомненно, цыганское золото принесло ему удачу и счастье, потому что с тех пор он стал свободным как птица в небе! Перед ним открылся совершенно другой мир, а не этот, грязный и мрачный, в котором его называли красавчиком и издевательски смеялись, глядя в его перекошенное лицо.
Но теперь подобные выходки его не волновали. Он чувствовал в себе могучую силуможет, именно она привлекла к нему ту случайную попутчицу? Она была так искусна в любовных утехах! О, это было неподражаемо! И пусть это была не первая женщина в его жизни, но он полюбил её, и это вне всякого сомнения! Бешеная страсть, нежность и наслаждениеесли это не любовь, тогдачто?.. Они договорились встретиться на следующий день.
А ночью он проснулся от какого-то необычного ощущения. Вначале его сердце вроде бы ухнуло, остановилось, а затем он почувствовал сладостную дрожь в ногах, так уже было тогда, когда он заполучил цыганское золото. Но теперь это не закончилось, а продолжилось затяжным наслаждением, ощущением, что вот-вот случится то, что он подспудно ждал
В следующее мгновенье он каким-то невероятным образом переместился из своей унылой квартиры в ночное небо! И оттуда, паря как птица, увидел ту самую женщинуона шла по пустынной ночной улице. Его любовь и страсть к ней вспыхнула с новой силой! Но через минуту он понял, как жестоко обманулся в своих красивых чувствах
Потому что к ней подошел мужчина, и их дальнейшие действия, их банальное скотское спаривание прямо на земле, за какими-то строениями, вызвали у него непередаваемое отвращениекак к ней, так и ко всем женщинам вообще.
Он смотрел на них свысока из тьмы ночи, и его обманутая душа рыдала. А потом в нем появилось холодное и расчетливое чувство. Дождавшись, когда мужчина, заплатив женщине, ушел восвояси, он стремительной птицей ринулся вниз! Потому что тогда он понял: это была не его любовь, а его добыча!.. И, вонзив в неё свои когти, он испытал такое наслаждение от судорог жертвы, какого, он уверен, не дано было испытать ни одному человеку на свете!
Кроме него Потому что он был кем-то избран для этого! И потому, что он был выше и талантливей всех этих людишек, копошащихся внизу как навозные жуки. Онгениален!..
Вот и сейчас его сердце ухнуло и словно бы остановилось, а в ногах появилась сладостная дрожь. В следующее мгновенье он необъяснимым образом переместился из унылой больничной палаты в свой автомобиль. Он мчался на нем по загородной ночной трассе, летел, как птица над землей! Ну да, он не всякий раз превращался сразу в человека-птицу, иногда вот так, как сейчасчудом оказывался в своем автомобиле.