Компьютер! воскликнул Сэм.
На столе царил неописуемый беспорядокну, еще более неописуемый, чем обычно, и системный блок вместе с монитором исчез!
Сэмми! крикнула Лили из соседней комнаты.
Сэм поспешил к ней. Беспорядок здесь был примерно такой же, только цветовая гамма другая: розово-лиловая.
Колонка! всхлипнула Лили. Сетни был прав!
Колонка в самом деле валялась на полу, и внутри не было ни Книги времени, ни черного блокнота. Охваченный тревогой, Сэм вернулся к себе в комнату и бросился к гардеробу: так и есть, здесь тоже хорошенько порылись и коробку, в которой Сэм хранил всё, связанное с Камнем, распотрошили, как и колонку в комнате Лили.
Он был здесь, Сэмми!
Тут с улицы донесся знакомый звук машинынечто среднее между жужжанием бензопилы и ревом слона. Сэм и Лили бросились во двор навстречу дедушке и бабушке, и те уставились на них как на двух призраков.
Лили! Сэмми! воскликнула бабушка. Господи боже!
Они кинулись ей на шею и только слушали, как она всхлипывает:
Милые мои, хорошие!
Дедушка не так бурно выражал свои эмоции. С каменным лицом он велел им войти в дом. Закрыв за собой дверь, взорвался:
Черт возьми, Сэмюел, нам что, надо тебя к кровати привязывать? Ты совсем ничего не понимаешь? Ты знаешь, сколько лет твоей сестре? Во что ты ее втянул? Ты в курсе, что тут была с обыском полиция? В моем доме, на глазах у соседей!
Семьдесят пять лет спустя маленький Донован Фолкнер немного подрастерял свою беззаботность и теперь если и изображал паровоз, то исключительно такой, который вот-вот взлетит в воздух от перегрева
Полиция? переспросил Сэм с самым невинным видом. Почему?
Потому что было совершено ограбление музея, черт побери! Ведь ты ходил туда с Гарольдом, да? Они нашли твой мобильник в одном из залов, прямо после кражи!
И из-за этого перевернули вверх дном наши комнаты?
Наркотики! Вот что они искали! Похоже, ты действительно втянул сестру во что-то несусветное! Еще немного, и я поверю Рудольфу!
Они увезли какие-то вещи? спросил Сэм, не обращая внимания на дедушкино возмущение.
А того, казалось, вот-вот хватит удар.
Да, если хочешь знать, они нашли твой тайник! Похоже, для тебя не осталось ничего святого!
Бабушка попыталась немного разрядить обстановку:
Донован, успокойся, у тебя же давление. Да, обратилась она к Сэму, они забрали какие-то бумаги и компьютер. Говорили, что отслеживают сеть распространителей запрещенных веществ. Они ведь ошибаются, Сэмми, правда? с надеждой проговорила она.
Ну конечно, ошибаются! рявкнул мальчик.
В таком случае не будешь ли ты любезен объяснить, что делал твой телефон в музее? спросил дедушка.
Сэмюел перевел взгляд с дедушки на бабушку и обратно. Отступать дальше некуда. Его преследует полиция, и тетя Эвелин рвется наказать и отправить в колонию. Но ему необходима свобода, чтобы спасти отца. И очень нужны союзники А кто защитит его лучше, чем дедушка с бабушкой?
Вы можете дать мне хотя бы пятнадцать минут и выслушать без криков и перебиваний?
Они сели за стол в гостиной, и Сэм начал рассказывать. Конечно, он рассказал не всё, но почти Не упомянул только самых опасных моментов. Например, не стал рассказывать про викингов, про нож алхимика из Брюгге, про медведя в пещере Добравшись до последней части путешествийчикагской, Сэм почувствовал, что дедушка напряженно замер. Едва рассказ закончился, как тот ударил себя кулаком по ноге:
Ерунда! Бред и вранье! Путешествия во времени! Поумнее ничего придумать не смог в свое оправдание? Если ты надеешься, что полиция поверит хоть в тысячную долю всей этой чуши, то совершенно напрасно!
Чикаго, подтвердила Лили. «Бакалейная лавка Фолкнера» Я тоже там была, дедушка! Всё, что говорит Сэм, полная правда!
Да вы что, издеваетесь? Сэм на днях лазил на чердак и рылся в старых альбомахвот и рассказывает теперь! Галлюцинации, вот что это такое! Вызванные приемом наркотических средств!
Хочешь сказать, ты никогда не играл в паровоз на заднем дворе магазина? спросил Сэм.
Все дети в те времена играли в паровоз! И конечно, они это делали на заднем дворе, если он у них был!
А нас, нас ты не помнишь? Лили три дня пролежала у вас в гостевой спальне! А потом ты нас провожал на вокзал, там был поезд «Пасифик-231»
Тогда на всех вокзалах были «Пасифики-231»!
Тут Лили положила руку на плечо дедушке:
А Зеб? Зеба ты тоже не помнишь? Маленькая плюшевая зебра
Дедушка на секунду замер. Он хотел было сказать в ответ что-то резкое, но внезапно осекся.
Зеб, проговорил он задумчиво. Зеб Да Черно-белый, с полосками зигзагом.
Я брал его с собой в постель, я помню Откуда вы про него знаете?
Потому что мы там были! со вздохом сказал Сэм.
Это что что такое? Сон? растерянно произнес дедушка. Ущипните меня! Ведь путешествий во времени не бывает, правильно? А если и бывают, то ведь не для вас! Нет, это невозможно Сэмюел и Лили
Он замолчал, и дети долго не решались нарушить тишину. Тут дедушка снова посмотрел на них. Но какими-то другими глазами, будто с них упала завеса прожитых лет.
Сэмюел и Лили, да, я ведь позабыл ваши имена Я был совсем маленький! Но девочка болела, это правда, теперь я вспомнил. А мальчик
Он потер глаза, чтобы убрать пелену подступающих слез.
Вы вы правы. Действительно, была такая история, у нас в магазине гостили двое детей Они были гораздо старше меня, и я прекрасно помню мальчика в спортивных штанах и двух кофтахжелтой и оранжевой Лиц, правда, совсем не помню, но Это неважно. Сэмми, прости, что я тебе не поверил. Мне не следовало сомневаться ни в тебе, ни в Лили.
Он крепко обнял обоих.
Старый ворчун, сказала бабушка, растроганная ничуть не меньше. Тебе бы почаще верить сердцу, а не голове!
По правде говоря, произнес дедушка в свое оправдание, год тогда выдался непростой. Столько событий, и буквально одно за другим!
Ты про какие события, дедушка?
Мой отец Я не люблю об этом вспоминать, нам всем тогда пришлось нелегко. Тем летом, летом 1932 года, он убил человека
Что? подскочила на стуле Лили.
Дедушка опустил голову.
Как-то вечером, когда отец закрывал лавку, на него напали. Мерзавец потребовал денег и сказал, что в противном случае он и его люди заберут меня и маму. У папы был с собой пистолет, и
Дедушка не нашел в себе сил продолжать.
Браунинг, догадался Сэм. Мафия!
Да Расследование тогда ни к чему не привело, но теперь, оглядываясь назад, да к тому же после того, что вы мне рассказали, я лучше понимаю, как всё было. Эти парни уже приходили и угрожали отцу, после чего он на всякий случай купил себе пистолет, а когда они вернулись
Бабушка поднялась со стула и подошла к дедушке, чтобы его обнять.
Джеймса Адама оправдали, сказала она. Адвокат доказал, что это была самооборона. Но бедняга был совершенно разбит. И Кетти, конечно, тоже! Ее муж и так любил приложиться к бутылке, а уж после такого
Дедушка выдавил улыбку.
Подумать только, вы их видели! И прямо перед этой страшной историей! Хотя бы тогда они выглядели счастливыми, как вам показалось?
Чтобы доставить ему удовольствие, Лили во всех подробностях рассказала о том, как они провели несколько дней в «Бакалейной лавке Фолкнера». Особенно подробно она расписывала прекрасные качества Кетти и угрюмое дружелюбие Джеймса Адама. Дедушка был доволен, настроение у него резко улучшилось.
Вот и хорошо, приговаривал он с улыбкой. И вот что я вам скажу: раз они помогли вам семьдесят пять лет назад, было бы несправедливо, если бы мы с бабушкой не помогли вам сегодня! Даже если это будет непросто Потому что, напомню, Сэма разыскивает полиция и Эвелин настроена очень решительно Что вы собираетесь делать?
А где мама? забеспокоилась Лили.
Рудольф повез ее к врачу, чтобы тот выписал ей успокоительное, вздохнула бабушка. Когда она узнала, что ты исчезла, у нее случился нервный срыв. Она и так не очень хорошо держалась в последнее время Но, думаю, если мы постепенно всё ей объясним, без резких движений, она в конце концов поймет. Я сама этим займусь
Ни в коем случае! перебил бабушку Сэм. Кроме вас двоих больше никто не должен знать о Камне, и особенно тетя Эвелин! Речь идет о жизни папы! У меня есть монета подходящей эпохи и китайская ракушка, которая поможет туда попасть. Я во что бы то ни стало попытаюсь вытащить папу оттуда, и никто не должен в это вмешиваться.
Ты хочешь отправиться к Дракуле? воскликнула бабушка. В ужасный средневековый замок? Туда, где повсюду рыцари, которые захотят тебя убить? Ты же не всерьез, правда, Сэмми?
Бабушка, я справлюсь. Если бы мне это было не по плечу, я бы не преодолел всё, что происходило до этого К тому же, обещаю, я как следует подготовлюсь, изучу как можно лучше историю Влада Цепеша, чтобы сила была на моей стороне. Останется только сгонять туда и сразу вернуться
А если тебя там тоже запрут в темнице?
Внезапно дедушка принялся защищать внука:
Марта, может, ты позволишь Сэму поступить по-мужски? Как он будет жить дальше, если бросит отца в беде? Я долгие годы корил себя за то, что не смог помочь своему К тому же Аллан обратился к Сэму за помощью, помнишь? А значит, верит в него больше, чем в кого бы то ни было. Какое еще доказательство тебе нужно? К тому же, будь я сам помоложе
Но бабушку его слова, похоже, ничуть не убедили.
А полиция? И Эвелин? Что мы им скажем?
Лили подняла руку, как в школе.
У меня есть идея.
Все посмотрели на нее.
Я сбежала из дома
Что?
Сбежала! Корень проблемы в том, что мама и полиция связывают наши с Сэмом исчезновения, правильно? А ещев том, что они во всём винят Сэмми. Это значит, что нам надо разделиться! Поэтому я и предлагаю: надо притвориться, что я сбежала из дома!
Можно поподробнее? осторожно спросил дедушка.
Ну, допустим, я сильно влюбилась в Нельсона, брата Дженнифер, и задумала отправиться к нему в летний лагерь. По дороге поняла, что это была очень глупая мысль, и решила вернуться обратно. И это не имело ровным счетом никакого отношения к моему ужасному брату!
Ты? Сбежала? изумленно проговорила бабушка.
Мне двенадцать лет, самый подходящий возраст! убежденно закивала Лили. И я с радостью разыграю этот спектакль!
А что же тогда произошло с Сэмми?
Сэмми пока спрячется. Займется подготовкой и отправится на поиски папы. А потом, когда они вернутся домой, все эти истории про исчезновения будут уже не так важны.
Но где же он будет прятаться? спросил дедушка. Сюда вот-вот вернется Эвелин, а книжная лавка под наблюдением полиции. Тем более после вчерашнего взлома
Теперь руку поднял Сэмюел.
Эм-м Кажется, у меня тоже есть идея.
19ЗАДАНИЕ НА ЛЕТО
Сэм не был уверен, что идея удачная. Он смотрел на стены комнаты, обклеенные плакатами с мрачными «Белокурыми дьяволами», группой в стиле хард-рок с элементами готики. Нелепые кожаные куртки и пышные кружевные воротники, чудовищно подведенные глаза, а лица при этомангелоподобные и юные, видно, что только-только школу окончили. Сэм опустил сумку на покрывало с изображением черепа и постарался сделать вид, что ему тут нравится.
Мило, да? вздохнула миссис Тоддс. Рику сейчас нравятся всякие страшилки. Не знаю, откуда у него это!
Пройдет, заверил ее Сэм. У меня многие друзья этим увлекались.
Вот и хорошо, значит, тебе не привыкать. Располагайся, будь как дома, Рик на три недели уехал к бабушке, так что тебе никто не помешает.
Сэм мысленно пожелал смелости бабушке, обреченной проводить лето в ритме «Белокурых дьяволов».
Ладно, не буду тебе мешать. Алисия вернется только вечером, но если тебе что-нибудь понадобится, я внизу. Ужин около восьми.
Сэмюел поблагодарил миссис Тоддс, и они обнялись. Элен с радостью согласилась приютить Сэма, когда тот рассказал, что Аллана нет дома уже больше двух недель, а у него самого не заладились отношения с тетей Эвелин. К тому же миссис Тоддс продолжала винить себя за то, что после трагедии была недостаточно внимательна к Сэму, и ей хотелось наверстать упущенное. Оставалось только узнать, как отнесется к его появлению Алисия
Сэмюел разгреб стол Рика (удивительно, каким отвратительным кажется нам беспорядок в комнате другого человека), чтобы положить туда книги, взятые в библиотеке: история Румынии, географические карты, биография Дракулы и так далее. План был прост: провести пару дней, укрывшись ото всех, кто его разыскивает, и тем временем узнать побольше о Владе Цепеше. Ведь не зря говорится: чтобы победить врага, его нужно узнать. Сэм хотел составить более-менее ясное представление об этом типе, его привычках и жизни в замке, надеясь, что информация поможет ему освободить отца.
Убрав со стола журналы о хард-роке, наклейки «Вечность готична» и «Дум-метал выше музыки», Сэмюел взял лист бумаги и ручку. Пора приступать к работе.
Что он знает о Владе Цепеше? Что этот средневековый правитель был не из тех, кого с радостью пригласишь домой на выходные В его оправдание нужно заметить, что детство у Влада выдалось непростое. Мотался между Валахией, Трансильванией и двором турецкого правителя, где его держали в неволе. В Средние века это было распространенной практикой: побежденный враг отдавал победителю своих сыновей. Отец Влада, правитель валахской провинции, большую часть жизни провел в сражениях, пока в конце концов его не убили венгры. Стал жертвой неудачного географического положения: его страна стояла на стыке христианских земель и мусульманского мира и на перекрестке всех торговых путей, соединявших Европу и Азию. Идеальное место для всяких заварушек.
Влад заставил громко говорить о себе в 1456 году, когда в результате дерзкого переворота захватил власть в Валахии. Ему было тогда двадцать семь или двадцать восемь. К несчастью, очень скоро ему пришлось поумерить свой пылвсё из-за того же злополучного географического положения. Влад заметил, что в бутерброде между турками и венграми Валахия играет роль лакомого куска копченой говядины, на которую все поглядывают с вожделением. Пришлось и ему тоже начать воевать, ведь он был не намерен отдаваться на съедение соседям с их бешеным аппетитом.
И началось Чтобы стать совершенно несъедобным, Влад учредил в стране политику террора, беспощадно отправляя на казнь всехмужчин, женщин, детей, кто мог в той или иной степени (в большинстве случаевкрайне незначительной) представлять угрозу для государства. С тех пор хроники его эпохи полны кровавых подробностей о том, как господарь Валахии убивал родственников, монахов, советников, солдат, турок, венгров, жителей городов, жителей деревень
И главное, методы у Влада были ужасно зверские. Воры у него варились в огромных котлах, мятежников жгли на кострах, заключенным скармливали раков, которым перед этим отдавали на съедение мозг родных и близких этих самых заключенных, ну и всё такое прочее
Но его фирменным методом, если так можно выразиться, было сажание на кол. Собственно, из-за этого его и прозвали Цепеш, что в переводе с румынского означает «Колосажатель». Ничто не доставляло ему большей радости, чем строить заборы из острых кольев (говорят, он втыкал их в землю тысячами) и насаживать на них всех без разбору, независимо от возраста и пола. Даже если свидетельства о жестокости Дракулы были преувеличением, всё равно не оставалось сомнений в том, что тюремщик Аллану Фолкнеру достался на редкость кровожадный
Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Алисия. Она потрясающе выглядела: в платье для тенниса, успевшая загореть под июньским солнцем, с собранными в удобный хвост светлыми волосами. Но при этомс нахмуренным лицом, словно что-то пошло не так, как ей хочется. Она мрачно посмотрела на Сэмюела и уселась на постель брата, притянув к себе колени и сердито уткнув в них подбородок. Сэмюел начал сбивчиво извиняться:
Я я тут прости, пожалуйста конечно, сначала надо было спросить твоего мнения. Когда я заходил на днях, я совсем не собирался тут устраиваться, честное слово. Просто у нас дома сейчас дела идут не очень, и
Она махнула рукой, будто просила замолчать и не обращать на нее внимания. Сэмюел чувствовал себя неловко. Он прекрасно понимал, что поступил необдуманно, навязав ей свое присутствие, но как же она была прекрасна! Фея, королева эльфов, которая попала в темницу, а он, несчастное насекомое, этому рад, потому что, несмотря на стыд, счастлив ее видеть. Кошмар! Сэм замер, раздираемый противоречивыми чувствами, и, поскольку Алисия продолжала молчать, сделал вид, будто вернулся к работе. Слова танцевали перед глазами и не складывались в целую фразу, сердце билось так сильно, что пришлось сжать руки перед грудью, чтобы оно не вылетело наружу, но всё это была ерундаведь в двух метрах от него сидела Алисия.