Цилиндр говорит, что, переодевшись в турецкое платье, вы сможете ночью незаметно проникнуть в их лагерь. Ведь вы, кажется, говорите на турецком? Вам не составит труда отыскать шатер их предводителя
Всё это тоже было правдой, за исключением того, что во время дерзкой вылазки Колосажатель ошибся шатром и убил визиря, а не самого султана!
Блестящая идея, проговорил Влад. Конечно: переодеться и пробраться к ним среди ночи! Вот только как же это твой цилиндр предсказывает такое? И как передает тебе слова?
Это волшебный предмет, я больше ничего не могу объяснить. А передает слова он очень тихо, еле слышно
Ага протянул господарь. Казалось, он настроен уже не так скептически. А если мне удастся избавиться от султана, значит, у меня больше не останется врагов, правильно? И мое правление будет долгим? Двадцать лет? Тридцать? Вечность?
«Шесть лет, мой дорогой, ни годом больше, мысленно ответил Сэм. Но так я тебе и рассказал!»
Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил, покорно стал он приговаривать. Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил
Ну и заодно спроси, разохотившись, воскликнул Колосажатель, насколько расширятся мои владения.
Сэмюел замер, будто цилиндр поведал ему что-то неприятное.
Ну? поторопил его Влад.
Цилиндр полагает, что кто-то из вашего окружения планирует завладеть троном.
Что?! взорвался Дракула. Кто-то из моего окружения? Кто?
Сэмюел никогда еще не был так рад хорошо выученному уроку по истории! По правде говоря, речь шла о младшем брате господаря Раду, которого тоже вырастили в Турции и который в конце концов отнял у брата корону в 1462 году.
Похоже, это кто-то из вашей семьи, решился Сэм. Но имя звучит неразборчиво Может, вы сами изволите послушать?
Он вытянул руку с баллончиком в направлении Влада, и тот, страстно желая узнать имя предателя, нагнулся вперед, так что острие стрелы было теперь направлено в потолок, а не в Сэма.
«Теперь или никогда», подбодрил себя Сэм.
Он изо всех сил надавил на кнопку пульверизатора Пш-ш-ш-ш-ш! Из баллончика вырвалось облако газа, которое при соприкосновении с воздухом стало сжижаться и осело на лице господаря чем-то вроде красноватого геля.
Ах ты
Он не успел произнести ругательство Стрела из арбалета пронзила воздух и пролетела в двух шагах от Сэма. Тот бросился к клетке, пока Дракула вопил, держась за лицо:
Демон! Демон! Стража, ко мне!
Сэм схватил браслет с подставки и ринулся к выходу, прикрывая глаза от едкого облака.
Я горю! орал Влад Цепеш, мечась по комнате. Стража, он убил меня! В квадратную башню!
Сэм захлопнул за собой дверь и поискал чем бы ее подпереть. Схватил одну из алебард, украшавших вход, и просунул ее в круглую дверную ручку, блокировав выход. На некоторое время это задержит господаря Теперь оставалось только найти Аллана!
24ПРАВДА ОБ АЛЛАНЕ ФОЛКНЕРЕ
Сэмюел махом перелетел через последнюю ступеньку лестницы. Воины уже мчались к башне, и надо было спешить. Куда Драгомир мог отвести отца? Если верить словам Влада, он и его люди не знали о существовании подземного перехода. Хозяин Брана, может, был и не против за кругленькую сумму принимать у себя в замке невоспитанных гостей, но раскрывать им свои маленькие секреты, благодаря которым в один прекрасный день можно захватить замок Немудрено, что Драгомир так заинтересовался, когда услышал про подземный ход! Значит, сначала они с Алланом наверняка направились в оружейный зал, как и было условлено. Отодвинули шкаф, открыли проход, и что дальше? В лучшем случае Драгомир полез туда один, чтобы узнать, куда ведет туннель, это дало бы Сэму время предупредить отца. Но в худшем
В квадратной башне его нет, проорал стражник. Обыщите весь замок, до самого подземелья!
Сэм укрылся за столбом с гербами Брана. Убрал в карман газовый баллончик и достал браунинг, предварительно тщательно спрятав браслет Мервозера как можно глубже в карман. Можно ли вернуться в свою эпоху с помощью одного только Золотого обруча? Надежда только на это
Он дождался, пока стража удалится в направлении кухни, и выбрался из укрытия. В ту же секунду из двери, спрятанной за гобеленом, появился еще один воин. Заметив чужака, он замахнулся копьем, но замешкался, увидев странную крошечную пушку, которой взмахнул Сэм. Тот прицелился врагу в головукак делал всегда, когда играл в шутеры. Воину было лет двадцать, белобрысый, лицо почти детское. Сэм уже почти выстрелил, но в последнюю секунду у него перед глазами, заслоняя лицо молодого человека, пронеслись мысленные картинки: вывеска «Бакалейная лавка Фолкнера» в Чикаго, машина, припаркованная на бульваре Цицерона, тип в полосатом костюме с сигаретой в зубах, Джеймс Адам, приготовившийся выстрелить Не повторять тех же ошибок Не обрекать себя на страдания, на которые обрек себя его прадед Жизнь, всегда сохранять жизнь! Сэм немного развернул руку, и пуля с оглушительным грохотом разнесла стеклянный фонарь. Воин не стал дожидаться продолжения и стремглав бросился прочь.
Сэмюел стер капли пота, выступившие на лбу, и побежал по коридору, ведущему в круглую башню. Серый камень, запах плесени, эхо собственных торопливых шагов, которое разносилось, казалось, по всему замку К счастью, комната охраны была пуста. Видимо, это последнее место, где страже пришло в голову искать беглеца. Даже огонь здесь всё так же горел, и кусок мяса всё так же жарился, точнее, уже обугливался.
Папа? шепотом позвал Сэм.
Ответа не последовало. Может, Драгомир отвел его обратно в камеру? Сэмюел крадучись пошел через зал и тут заметил металлический блеск на пороге оружейной. Он едва увернулся от топора, обрушившегося на землю в нескольких сантиметрах от него.
Папа?
Из-за двери появился Аллан, дико озираясь вокруг и словно не понимая, что в его руке делает топор.
Папа, это я, Сэм!
Сэ Сэм пролепетал он, заикаясь и словно не веря собственным глазам.
Где Драгомир?
Аллан кивнул куда-то назад. Драгомир лежал на полу у приоткрытого входа в секретный лаз. В двух метрах от него валялся и подающий надежды певец-стражник.
Он не был узником, просипел отец. Нет Он говорил, что я сумасшедший, но я не сумасшедший! Это я был заключенным, а не он!
Если бы у них было побольше времени, Сэм бросился бы отцу на шею.
Папа, нужно отодвинуть шкаф, стражники вот-вот будут здесь!
В итоге Сэмюел стал двигать мебель в одиночку, а отец, вместо того чтобы помогать ему, склонился над охранником.
Если ты посмеешь встатьпиф-паф! предупредил он лежавшего на полу и истерично расхохотался.
Папа, пожалуйста, тихо! Нам надо уходить!
Смех Аллана вдруг резко оборвался.
Он у тебя? спросил он четко и громко. Без него я отсюда не уйду, ты это знаешь!
Конечно, он у меня, давай скорее, говорю же!
Покажи!
Чтобы не терять время на споры, Сэм порылся в кармане и сунул браслет Мервозера под нос отцу.
Вот он, доволен? Пошли скорее, они будут здесь с минуты на минуту!
Вид драгоценности оказал на Аллана поразительное, почти гипнотическое действие. Он еще больше ссутулился и окончательно умолк. Сэм воспользовался этим, чтобы подтолкнуть его к туннелю.
Нам нужен свет, вдруг спохватился мальчик. Подожди секунду.
Он вернулся в комнату охраны и открепил от стены первый факел, до которого смог дотянуться. По лестнице поднимались стражники.
Григор их увидел бы, сказал один из них. Он там мясо жарил Ну и запах! Григор?
В дверях возникла голова в шлеме, и Сэм недолго думая выхватил из кармана баллончик и швырнул в огонь. Ведь что-нибудь из ее адского состава должно рвануть, правда? Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил!
Тревога! завопил стражник. Все в караульную!
Сэмюел бросился в темный туннель и потащил за собой отца:
Скорее!
Они нырнули за шкаф, и в эту самую секунду за спиной у них раздалось мощное: ШАРА-АХ! Сэм принялся двигать дверь, а тем временем стены вокруг затряслись, в воздухе поднялось облако тошнотворной пыли, а сзади понеслись безумные крики. Сочувствовать контуженым времени не было Подставив отцу плечо, Сэм начал как можно скорее спускаться. Аллан позволял себя вести, механически передвигая ногами и опираясь о каменную стену. На середине спуска он словно очнулся от страшного сна:
Сэм? Что что происходит?
Мы уходим из замка Бран, папа. Бран, помнишь?
Да-да, Бран, секретный проход. Клугг
Клугг? Ты знаешь Клугга?
Влад Цепеш всё время повторял его имя Но я не знаю, кто это такой. Хоть ты-то мне веришь, Сэм?
Конечно верю, папа.
Клугг, говорил он, Клугг! Клугг, Клугг, Клугг А потом запер меня. Я очень хотел есть, замерзал, меня били О да, очень часто били Ну и долго же я там пробыл Чертову прорву времени! Я думал, что сошел с ума, Сэм, честное слово. Но ведь я в своем уме, а?
Он разрыдался, совсем как ребенок, и у Сэма сжалось сердце. Он испугался, что отца сейчас хватит удар.
Папа, всё уже позади. Теперь ты отдохнешь. Скажи, ты не знаешь, с этим браслетом можно вернуться домой?
Браслет Мервозера, ответил Аллан и громко высморкался, зажав нос пальцами. Браслетну конечно! Ведь мы его добыли, ты знал, Сэм?
Едва они дошли до основания железной лестницы, как вдали раздался грохот и топот: толпа стражников начала спускаться. Звон оружия, ругань, крики «Смерть чужакам!», приглушенные расстоянием Вероятно, воины разобрали завалы и нашли проход, а может, кто-нибудь рассказал им про тайный туннель.
Папа, нужно идти! Потихоньку, ладно? Иди в своем ритме, я тут, за тобой.
Они еле-еле поднялись по железной лестнице и оказались внутри заброшенной мельницы. Аллан совершенно выбился из сил, он привалился к стене и сполз на землю, застонав от измождения. Шум и крики, доносившиеся снизу, приближались
Сэм закрыл люк и стал заваливать его камнями.
Это я я вырезал для тебя эти буквы под окошком, проговорил Аллан, указывая на инициалы АФ на каменной стене. Всё из-за меня, Сэм, это я втянул тебя в это.
Папа, перестань, главное, теперь мы вместе.
Нет, нет, ты не понимаешь. Я нарочно
Сэм помог отцу подняться, и тот тихонько вскрикнул от боли.
Спина разваливается, поморщился он. Это мне наказание
Не говори ерунды. Вперед, всё будет хорошо!
Они вышли из разрушенного здания: Аллансогнувшись от боли, Сэмподдерживая отца. На этот раз Сэм решил не идти вдоль рекивместо этого они углубились в лес, там можно было хоть немного укрыться от преследования. Правда, укрытие было мрачноватое: приближался вечер.
Я хочу, чтобы ты знал, Сэм, снова заговорил отец. Я всё это подстроил
Что ты подстроил?
Я не был уверен, но так говорилось в письме Я я не хотел полагаться на удачу, понимаешь, мне необходим был этот браслет!
В письме? В каком еще письме? спросил Сэм, решив, что, пока они идут, лучше поддерживать отца в его бреду.
Письмо от турецкого посла Ката Ката не помню, как там дальше. Тот, которого султан послал к Дракуле за деньгами Его тоже в итоге посадили на кол.
Аллан откашлялся и продолжал:
За всё время, что он был послом, Ката Ката-как-там-его много раз писал султану. В одном из писем он рассказывает, что Дракула во время их первой встречи был страшно зол, поскольку прямо перед этим какой-то мальчишка украл у него очень ценную вещь. Простой мальчишка! Он не мог прийти в себя целую неделю. Я знаю об этом, так как однажды имел возможность прочесть их переписку
Сэмюел боялся предположить, что будет дальше.
То есть ты хочешь сказать, что этот мальчишка?..
Сэм, я ни в чём не был уверен. Я думал, что, возможно, сам смогу пробраться в верхнюю комнату и добыть браслет. Но в случае провала Я понимал, что у тебя шансов добыть украшение, по всей видимости, больше, чем у меня. Понимаешь?
Сэмюел был сражен наповал.
То есть то есть ты всё знал заранее Монета у Макса, роман Уильяма Фолкнера и всё остальное Всё это было не для того, чтобы я тебя спас, если это вдруг понадобится, а для того, чтобы я добыл безделушку, как предрекало письмо посла?
Я честно надеялся справиться сам, сконфуженно начал оправдываться Аллан. Честное слово! Это это очень ценный браслет, Сэм.
Да, миллион долларов, ты это пометил на последней странице записной книжки!
Я был уверен, что если ты найдешь ответы на все загадки, то сможешь дойти до цели! Сможешь пройти все испытания! И ведь я не ошибся!
Сэмюел был так потрясен, что не находил слов. Его отец хотел, чтобы он, Сэм, украл браслет Мервозера! Он рисковал не только собственной жизнью, но и жизнью своего сына ради денег! Он что, в самом деле сошел с ума?
Но почему ты не рассказал мне обо всём прежде, чем исчезнуть? Зачем взял и сбежал, никого ни о чём не предупредив и никому
Его слова перекрыл крик, доносившийся со стороны мельницы. Видимо, камни на крышке люка не смогли долго противостоять натиску воинов. Если судить по сиянию факелов на поляне и по крикам, которые смешивались с лаем собак, преследователей было немало.
Собаки! охнул Сэм. Они спустят на нас собак!
Он ускорил шаг, уже практически волоча отца на себе. Лес вокруг становился всё мрачнее, но держать факел зажженным сейчас было очень опасно. Он потушил его о ствол дерева и швырнул за спину.
В какую сторону двигаться? Где именно находится Камень? Чтобы не проскочить мимо, придется спуститься к реке
Они пробрались через бурелом и вышли к воде. Оказавшись на открытом пространстве, Сэм почувствовал, что собаки уже совсем рядом.
Папа, у тебя случайно нет монеты с отверстием?
Аллан задыхался: с самой мельницы дыхание его становилось всё слабее и тяжелее. К тому же худоба отца была такой устрашающей, что Сэм боялся сломать ему кости, просто крепко его обняв.
То есть то есть тебе всё-таки еще нужен твой старый отец, а? пробормотал он с вымученной улыбкой. Правило номер один, Сэмми: всегда закапывай монету рядом с Камнем!
Ты Ты это серьезно? Рядом с Камнем правда есть монета??
Зачем мне врать Тебе еще столькому нужно научиться, сынок!
У Сэма будто выросли крылья: сейчас они найдут монеты, воины Дракулы их не поймают, и они успеют воспользоваться Камнем!
В-в-ва-а-а-ау-у! взвыла собака, словно желая возразить Сэму.
Через сто метров он узнал местность: камыши, высокая ель со сломанными лапами
Камень тут, обрадовался он. Целый и невредимый! Ты помнишь, где монета?
Аллан неопределенно махнул в направлении берега, Сэмюел усадил его на траву, а сам принялся бешено рыть землю. За полгода тут, конечно, всё сильно заросло
Ты имеешь полное право таить на меня обиду, Сэм, начал Аллан негромко. Я был плохим отцом. С тех пор как умерла твоя мать, я вел себя так так, как будто меня здесь нет. Тебя наверняка мучил вопрос, чем таким я занимаюсь вместо того, чтобы заботиться о тебе!
Представь себе, я уже и сам примерно догадался, ответил Сэм, стараясь ничем не выдать своих чувств. Дедушка рассказал, что у тебя были проблемы с деньгами, и В общем, я понимаю, антикварные книги и старинные драгоценностиэто, должно быть, очень заманчиво
Какие драгоценности? Ты что, думаешь, я делал это ради денег? Да мне плевать на деньги, ты же меня знаешь!
А Пуп земли? Я был в Дельфах, пап, мы с тобой совсем чуть-чуть разминулись Пуп земли был продан в Лондоне за десять миллионов долларов! Неплохо для человека, которому плевать на деньги
Пуп земли? с жаром воскликнул Аллан. Да я никогда не был в Дельфах, Сэмми! И никакого Пупа земли никому не продавал!
Казалось, он говорит искренне, но у Сэма не было времени над этим поразмыслить. Свет факелов приближался, собаки выли от нетерпения. Тут пальцы Сэмюела нащупали в земле благословенный металлический кружок
Есть! крикнул он.
Быстро обтерев монету о рубашку, он вернулся к Аллану.
Цепляйся за меня, пап! Поехали!
Камень завибрировал под ладонью Сэма. Он положил Золотой обруч в высеченное углубление и прижал монету к солнечному диску, стараясь не обращать внимания на лай, который раздавался уже совсем рядом.
Я очень слаб, Сэмми, проговорил Аллан, хватая сына за талию. Не уверен, что перенесу путешествие.
Не беспокойся, папочка, всего минутаи мы дома.
Послушай. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты знал Я никогда ничего не воровал, Сэм. Ни книг, ни драгоценностей Ты должен мне верить. Этот этот браслетпредмет очень необычный, ты знаешь. Он действует вместе с Камнем и