То есть, вы хотите сказать, что она была совсем одинока?
Наверное, это так. Я уже лет семь не видела ее невестку. Жива ли она или нет, я не знаю.
Понятно. Скажите, Галина Гавриловна, что вас заставило в тот день заглянуть к ней в квартиру?
Я даже не знаю, как вам это объяснить. Я сначала услышала звук открываемой двери, а затем услышала, как что-то тяжелое упало на пол. Я подумала, что с ней стало плохо, и решила узнать, нужна ли ей моя помощь. Я вышла в коридор и увидела, что дверь в ее квартиру открыта.
И, что вы увидели, когда вошли в ее квартиру? Расскажите поподробнее.
Женщина заплакала. Она, похоже, еще не совсем отошла от пережитого ей стресса.
Я увидела мужчину, который стоял спиной ко мне и пытался задушить Воронину. Она уже не сопротивлялась и лишь страшно хрипела. Я сильно испугалась и закричала. Что я кричала тогда, я не помню. Мужчина выпрямился и сразу же метнулся к окну. Он открыл створку и спрыгнул на улицу. Пока я обходила тело Ворониной, он успел скрыться между домами. Затем я вызвала карету «Скорой помощи».
Скажите, Галина Гавриловна, вы можете описать, как выглядел этот мужчина?
Женщина задумалась.
Вы знаете, я не видела его лица, он всегда был ко мне спиной. Могу сказать, что он был одет в черную спортивную куртку, черную вязаную шапочку и еще, на его ногах были кроссовки. Могу сказать лишь одно, что он был молодым, это я поняла, когда он с легкостью взобрался на подоконник и сиганул в окно.
Скажите, а раньше вам не приходилось встречаться с ним, я имею в виду, с этим молодым человеком?
С кем, с ним? Сейчас каждый второй парень одет в куртку и вязаную шапку. Я же вам сказала, что лица я его не видела. Вот что я еще хочу вам сказать, от его одежды пахло не то бензином, не то каким-то машинным маслом.
Это точно?
Утверждать не могу, но мне так показалось.
Александр закончил писать и протянул листы Глуховой. Она подписала и посмотрела на Серова.
Вы поймаете его?
Поймаю, обязательно поймаю.
Он проводил ее до выхода из управления и направился обратно к себе в кабинет.
***
Дня через три Александр получил конверт из МВД Таджикистана. Конверт был большим и тяжелым. Серов вспорол его ножом и достал из него с десяток листов. Это были ориентировки, протоколы осмотра мест происшествий и, самое главное, четкий след руки преступника. Как он и предполагал, первые четыре убийства старушек были зарегистрированы весной прошлого года на территории Таджикистана.
«Если это один и тот же человек, то получается, что он сначала наследил там, а затем уже перебрался в Россию» подумал он.
Серов отложил прочитанную ориентировку в сторону и, закурив сигарету, стал читать другой лист. Он быстро открыл свою папку и, достав из нее список зарегистрированных преступлений, начал сравнивать даты убийств.
Последнее убийство, совершенное Призраком, было зарегистрировано в январе этого года.
«Выходит, что временное затишье преступника было связано с его выездом в Таджикистан. Именно там за эти пять месяцев молчания он совершил несколько убийств, а теперь, выходит, он вернулся обратно в Россию и начал снова убивать здесь» сделал он вывод.
От этой догадки ему вдруг стало жарко. Он быстро сел за стол и начал писать бумагу в экспертно-криминалистический отдел. Он просил их сделать экспертное сравнение следов рук, полученных из МВД Таджикистана, со следами, изъятыми с места убийств бабушек. Печатая этот запрос, он почему-то был уверен, что эти следы принадлежат одному и тому же человеку. Закончив печатать один запрос, он тут же начал печатать второй. Это был запрос в Главный информационный центр МВД России, в котором он просил проверить полученные следы по картотеке ранее судимых преступников.
Ты, что такой озабоченный? спросил Серова Шахов, закрывая за собой дверь. Что-то произошло?
Как тебе сказать, Валентин. Просто боюсь спугнуть свою внезапно возникшую уверенность. Разве у тебя подобного не бывает?
Раз боишься, тогда молчи. Ты пообедать не хочешь? Я умираю, как есть хочу.
Они вышли из здания и направились в ближайшее от них кафе. Выбрав место в дальнем конце зала, они присели за столик. Заказав еду, они стали непринужденно болтать на отвлеченные от работы темы.
Слушай, Александр! обратился к нему Шахов, возвращаясь к теме работы. Ты меня прости за откровенность, но мне кажется, что Собин специально назначил тебя на это дело, чтобы ты окончательно сломался. Если бы они хотели, чтобы ты успешно работал по этому делу, то должны были создать оперативноследственную группу, подключить специалистов других служб, вот тогда возможность на успех заметно бы выросла.
Александр усмехнулся.
Ты думаешь, Шахов, что я этого не пониманию? Я все понимаю. Одному практически невозможно раскрыть это дело, но что я могу сделать?
Ты прав. Просто я смотрю, как ты работаешь, как остаешься вечером на работе, пытаясь высчитать этого преступника. Наверное, жена и ушла от тебя, что ты помешан на своей работе.
Шахов громко засмеялся. Люди, сидевшие за соседним столом, повернулись в его сторону, пытаясь отгадать, почему смеется этот молодой человек.
Смейся, паяц, над разбитой любовью, в тон ему ответил Серов.
Александр сидел напротив окна. Там за стеклом неслышно падал снег. Крупные снежинки медленно опускались на грязный, от набросанного на землю песка тротуар. С каждой секундой снег все сильнее и сильнее менял облик улицы, делая ее заметно чище. Они быстро поели и направились обратно на работу.
***
Иногда Серову казалось, что работа оперативника похожа на большую книгу. Кому-то удается прочитать эту книгу до конца, кто-то, прочитав всего несколько страниц, откладывает ее в сторону. Вот и сейчас Александр словно читал эту новую для себя книгу, которую подбросила ему жизнь. В какие-то моменты ему становилось сложно, и он с трудом переворачивал одну страницу за другой, в надежде, что именно следующая страница выведет его на след преступника.
Утром Серов получил заключение из экспертно-криминалистического отдела. Вывод эксперта, как он и предполагал, был положительным. Следы пальцев рук, оставленные неизвестным преступником в Таджикистане, оказались идентичны следам, изъятым с места убийств, зарегистрированных в различных городах России.
«Я так и знал, что они совпадут, подумал Александр, интуиция, похоже, не подвела меня и в этот раз. Если первые преступления были зарегистрированы весной прошлого года в Душанбе, то вполне возможно, что преступник жил в этом городе и, совершив там ряд преступлений, решил уехать на время в Россию. А, почему бы и нет? Я бы на его месте тоже поступил бы так».
Серов накинул на себя пальто и поехал к Богданову.
Валера, вы отработали «Магнит»? Есть какие-то результаты? спросил он начальника районного отделения уголовного розыска.
Как тебе сказать, Саша. Эту старушку знали практически все продавцы в этом магазине. Она ежедневно приходила в магазин, покупала молоко, половинку батона. Была всегда очень доброжелательной.
Это я уже слышал от ее соседки, когда разговаривал с ней. Меня интересует совершенно другое, Валера. Может, кто-то из них вспомнил, с кем она вышла из магазина, с кем общалась?
Да ты, что Серов? У них, наверное, все покупатели на одно лицо. Откуда они могли это заметить?
Ты знаешь, Валера, мне кажется, что я опустил что-то очень важное по этому делу, однако, что именно, я никак не пойму.
Ничего, разберешься. У тебя это хорошо получается. Ты мне лучше скажи, что у тебя с этим Свиридовым?
А, что?
Мы вчера проводили рейд в ночном клубе «Токио». Были задержания за употребление «клубных наркотиков». Так вот, среди этих задержанных, был и твой крестник. Мы его привезли в отдел, закрыли в «обезьянник», а через час приехал его отец. Пришлось отпустить. Скажу одно, крепкая у Свиридова «крыша» в вашем УВД.
Серов промолчал. Ему не хотелось сейчас говорить об этом человеке, о том, как его попытались обвинить в нарушении законности. Без этой «крыши» никто бы и пальцем не пошевелил в его защиту. Попрощавшись с Богдановым, и прихватив с собой для изучения материалы по нераскрытому убийству, он поехал обратно в Управление.
***
На следующий день Серова вызвал к себе заместитель начальника Управления уголовного розыска Горохов. Прихватив с собой на всякий случай ежедневник, Александр направился к нему. Сергей Иванович находился в кабинете один. Он стоял около окна. Серов впервые увидел его, одетого в милицейскую форму. На его погонах сверкала вторая звезда, полученная досрочно совсем недавно.
А, Серов, проходи, произнес он. Присаживайся.
В его голосе отчетливо прозвучали нотки некого превосходства. Горохов, похоже, ждал того, что Александр поздравит его с досрочным званием, но тот молчал и это молчание, почему-то стало раздражать Сергея Ивановича.
Ну и как твои попытки найти этого Призрака? спросил его Горохов. Время идет, а результатов, как не было, так до сих пор и нет. Скажи, может, это тебе не по силам? В этом случае я распоряжусь передать эти материалы другому оперативнику.
Выначальник, Сергей Иванович, и вам решать, кто должен заниматься этим делом.
Вот как? Это уже хорошо, что ты считаешь меня своим начальником. Насколько я помню, ты раньше почему-то не считал меня таковым. А в отношении передачи этого дела другому оперативнику, я подумаю.
«Неужели он вызвал меня к себе, чтобы в очередной раз показать мне свое превосходство? подумал Александр. Если в прошлом я мог с ним говорить практически на равных, то сейчас»
Ладно, Серов, не напрягайся, вздохни полной грудью. Вызвал я тебя к себе не для, того чтобы лишний раз показать тебе кто я и кто ты, словно прочитав его мысли, произнес Горохов. Завтра утром к нам приезжает генерал Харламов. Ты его ведь хорошо знаешь. Он хочет услышать отчет о проделанной работе. Кому, как не тебе сделать это. Единственно, что я тебя попрошу, докладывай не от себя, а от лица оперативной группы.
Не понял, Сергей Иванович? Какой группы?
Не тупи. Что тебе не понятно, Серов? У нас в Управлении уголовного розыска, насколько ты помнишь, создана специальная группа по этим убийствам, которую возглавляешь ты. Теперь дошло?
Во сколько завтра совещание?
Пока не знаю, поэтому постарайся завтра никуда не отлучаться.
Хорошо.
Иди, готовься.
Вернувшись в кабинет, Александр сел за стол и задумался о предстоящем докладе. Открыв шкаф, он отыскал в нем большой лист ватмана, который разложил на столе. Немного подумав, он начал чертить на нем квадраты, в которые вписывал фамилии жертв. Вниз от каждого квадрата он провел линию, соединяющую по нескольку прямоугольников, в которые стал вписывать сведения, изъятые с места происшествия. В следующие прямоугольники он вписал сведения, которые были наиболее характерными для всех убийств. В одном из таких прямоугольников было вписан магазин «Магнит».
В кабинет вошла Лариса. Обратив внимание на работу Серова, она засмеялась.
Извините меня, Александр Константинович, но я впервые вижу вас за такой необычной работой. Что это? План взятия Парижа?
Ты угадала, Лариса. Это почти то, о чем ты сейчас говоришь.
Они громко рассмеялись.
Чая хочешь? спросил ее Серов.
Нет. Спасибо.
Насколько я знаю, у тебя завтра будет сложный день. Постарайся поменьше волноваться. Все у тебя будет хорошо, я это чувствую.
Спасибо, Лариса за добрые слова.
Он хотел еще что-то сказать, но в кабинет влетел Шахов и, бросив шапку на стул, налил себе полный стакан воды. Он выпил ее залпом и лишь только после этого посмотрел на Ларису.
А ты что здесь делаешь? спросил он ее и подмигнул Серову правым глазом.
Дурак ты, Шахов, ответила Лариса и вышла из кабинета.
***
Здравствуй, Саша, услышал он в трубке до боли знакомый голос жены. Как у тебя дела?
Здравствуй Лена, что-то произошло? Ты ведь звонишь мне лишь в таких случаях?
Почему ты так решил? Я могу позвонить тебе и просто так, как сегодня.
Раз так, то могу сказать тебе, что дела идут у меня хорошо, здоровье пока не подводит.
Понятно, я рада за тебя. Тогда у меня к тебе есть одно небольшое предложение. Давай, продадим нашу дачу? Ты знаешь, Саша, я попыталась это сделать без тебя, но у меня ничего не получилось. Мне сказали, что для продажи объекта недвижимости нужно твое личное согласие на эту сделку. Как ты на это смотришь? Ты согласен продать дачу или нет?
Серов рассмеялся. Семь лет назад, поддавшись уговорам жены, он решил купить дачу, чтобы семья могла проводить летние дни за пределами душного города. После долгого поиска его выбор пал на добротный домик, стоявший на берегу живописного лесного озера. Они быстро сошлись по цене с хозяином дачи и стали оформлять документы.
Саша, оформи эту дачу на меня, попросила его жена. А то все на тебе, квартира, гараж, машина. Я все понимаю, просто мне от подруг неудобно.
«А, почему бы нет», решил он тогда и быстро оформил договор купли-продажи на имя жены. Вот так она и стала хозяйкой этой дачи.
Ты меня извини, Лена, но продавать дачу я не хочу. Ты же хорошо знаешь, мне нравится в жаркие летние дни отдыхать в этом маленьком и уютном доме, купаться в озере. Скажи, почему ты решила продать дачу, она, что тебе не нравится?
Что за глупые вопросы ты все время задаешь? Что ты сам не понимаешь, почему я решила ее продать? Мне нужны деньги. Понимаешь, мне, просто, нужны деньги!
Ты же мне сказала, что ты сейчас работаешь, значит, деньги на жизнь у тебя есть? Этопервое. Во-вторых, дачу я купил на свои деньги, которые оставила мне мать после смерти, они были не из семейного бюджета.
Какое это имеет значение, на какие деньги она куплена! Дача оформлена на меня, а это значит, что я являюсь хозяйкой этой дачи, а не ты! капризно произнесла она и громко зарыдала в телефонную трубку.
Так я не против того, что она оформлена на тебя, однако налоги почему-то до сих пор плачу я, а не ты.
Ты знаешь, как ударить меня в самое болезненное место. Тыжадный, Серов! Ты всегда был таким: жадным и вредным!
Может, ты и права в чем-то. Мне всегда было жалко глядеть на то, как ты тратила наши деньги. Скажи хоть сейчас, что тебе мешало самой хоть немного поработать? Ты сидела дома, встречалась с подругами, ходила в театры, в то время когда я упирался рогами на работе, зарабатывая деньги на жизнь, а теперь ты еще выдвигаешь мне какие-то ультиматумы, будто я в чем-то виноват перед тобой? Лена! Лена, ну услышь меня! Не стоит кричать на меня, все, что ты сейчас говоришь про меня, я уже слышал. Лена
Он отодвинул от уха трубку, в которой громко звучал лишь один голос, который принадлежал его супруге.
Раз так, тогда я подаю на развод, выкрикнула она. Ты слышал, что я сказала?
Как хочешь, но за развод нужно платить, ты об этом знаешь? Я лично подавать не собираюсь, штамп в паспорте мне не мешает нормально жить. Да, не кричи ты, ты можешь нормально общаться?
Она с силой швырнула трубку на рычаг телефона. Услышав сигнал отбоя, Александр положил трубку и, достав из пачки сигарету, закурил. Он постарался вспомнить, когда он последний раз разговаривал с женой по-доброму и никак не мог вспомнить этого дня. Почему-то все его воспоминания были связаны с ее оскорблениями, претензиями и ссорами.
«Вот такая у тебя была жизнь, Серов, вечная и не понятная вина перед кем, неизвестно» подумал он, вставая с кресла и направляясь на кухню, где закипал чайник.
***
Солнце било в глаза Серова. Он повернулся на бок и нехотя спустил свои ноги с кровати. Взглянув на часы, он начал быстро собираться на работу. Направляясь к дверям Управления уголовного розыска, Александр обратил внимание на стоявший у входа черный «Мерседес» начальника Управления и джип.
«Приехали, подумал Серов, сейчас начнется».
Он не успел войти в свой кабинет, как у него на столе зазвонил телефон начальника отдела.
Серов, ты на месте? спросил его Собин.
Что за вопрос, Евгений Иванович, вы, что не узнали моего голоса?
Не шути, мне сейчас не до шуток. Ты готов к докладу?
Трудно сказать, готов или нет, но я готовился.
Будь на месте и без моего разрешения ни шагу. Понял?
Начальник положил трубку. Александр снял с себя пальто и повесил его в шкаф. Он подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение.