Она села в машину и без интереса наблюдала, как я завожу двигатель. Толстый патрульный полицейский остановил транспорт, идущий со стороны Сан-Франциско. Когда мы уезжали, он, видимо, совершенно успокоился.
Сюзи с тревогой спросила:
Куда вы меня везете?
В дом Эллен Сторм. А ты куда хотела бы поехать?
Я согласна туда. Мама и отец там?
Они приехали как раз перед вами.
Не говорите им, что я хотела прыгнуть,попросила Сюзи низким голосом.
Вряд ли ты сможешь сохранить все в тайне,ответил я и сделал паузу, чтобы она смогла осознать это.Я так и не понял, почему ты бежала от нас.
Они остановили меня в самом начале моста, не хотели пропустить. Они стали выкрикивать что-то и задавать мне вопросы. Пожалуйста, не задавайте мне никаких вопросов,умоляюще добавила она.Я не должна отвечать.
Правильно, ты не должна. Но если ты не расскажешь, что же именно произошло, то я так и не смогу узнать, кто это сделал.
А о чем вы говорите? О том, что было на мосту?
О вчерашнем дне, о «хижине», куда ты пришла со Стэнли Броджестом и Ронни. Зачем ты пошла туда?
Мистер Броджест попросил меня. Этот человек, Свитнер, сказал ему обо мне Вот и все Я совсем потеряла голову
Как это все?
Я не хочу говорить об этом, даже не хочу об этом думать! Вы не можете принудить меня
В ее голосе прозвучала какая-то дикая нота, что заставило меня посмотреть на нее.
Окей. Тогда зачем ты пришла в пятницу в дом мистера Броджеста? Это Свитнер послал тебя?
Нет, это была идея Джерри. Он сказал, что мне нужно пойти туда и поговорить с мистером Броджестом. И я пошла. А потом в субботу утром мы поехали в горы.
Зачем?
Он хотел посмотреть, не похоронено ли там что-то.
Что именно?
Маленькая красная машина. Мы приехали туда в маленькой красной машине.
Голос ее стал хриплым и прерывался. Сюзи явно была не в себе, находилась в ужасном напряжении, в каком-то другом мире.
Кто это «мы»?спросил я.
Мы с мамой. Я не хочу рассказывать о том, что тогда произошло. Это было очень много лет назад, когда я совсем потеряла голову.
Мы говорим о вчерашнем дне,сказал я.Мистер Броджест раскапывал машину?
Да, верно. Маленькую красную машину. Но он не успел раскопать достаточно глубоко
Что же произошло?
Точно я не знаю. Ронни захотел пойти в уборную. Мистер Броджест дал нам ключ от «хижины», и мы пошли туда. Потом я услышала его крик и подумала, что он зовет меня. Я вышла из дома и увидела, что он лежит на земле. Другой мужчина стоял над ним. Он был с черной бородой и длинными, как у хиппи, волосами. Он ударил мистера Броджеста киркой Я увидела кровь на его затылке. Затем что-то произошло и все стало красным, потом оранжевым, а потом загорелся огонь под деревьями. Человек потащил мистера Броджеста, бросил его в яму и стал засыпать землей.
А что сделала ты, Сьюзен?
Я вернулась в «хижину», взяла Ронни, и мы убежали. Мы прокрались вниз в каньон. Этот человек так и не увидел нас.
Ты могла бы описать его? Он был молодой или старый?
Не могу сказать, он был слишком далеко и на нем были большие черные очки Одет во все черное Я даже не смогла разглядеть его лицо. Но, наверно, он был молодой, раз у него такие волосы.
Это мог быть Свитнер?
У него не такие длинные волосы.
А что, если он надел парик?
Сьюзен задумалась.
Я все-таки думаю, что это был не он. Во всяком случае, я не буду о нем говорить. Он пригрозил убить меня, если я буду о нем говорить.
Когда же он сказал тебе это?
Вы же слышали, что я не хочу говорить о нем. Вы не должны заставлять меня!
В свете фар встречной машины я увидел, что лицо ее стало совсем белым. Она отвернулась от света, словно он мог высветить ее секреты.
Мы добрались до дома Эллен. Я подвел машину к тротуару и остановился под деревьями. Девушка прижалась к дверце салона.
Не прикасайтесь ко мне!проговорила она прерывающимся голосом.Не надо со мной ничего делать!
А что же, по-твоему, я могу сделать?
То же самое, что и Свитнер! Он привез меня туда и сказал, что хочет только расспросить меня о том, что я помню. А сам бросил меня на старую грязную кровать.
На чердаке в «хижине»?
Да. Он сделал мне больно, у меня пошла кровь.
Глаза Сьюзен смотрели сквозь меня, словно она вглядывалась в ночь, простиравшуюся за моей спиной.
Потом что-то грохнуло и я увидела кровь на его голове. Затем все стало красным, мама выбежала за дверь и не возвращалась. Она не возвращалась всю ночь.
О какой ночи ты говоришь?
О той ночи, когда они похоронили его возле сикомора.
Но это же произошло днем, так ведь?
Нет, была темная ночь. Я видела свет, он двигался под деревьями. Это была какая-то большая машина. Она шумела, как страшное чудовище. Я боялась, что оно войдет и похоронит меня. Но чудовище не знало, что я там.
Она проговорила это замедленным голосом, каким обычно рассказывают сказку.
А где ты была?
Я пряталась на чердаке, пока не вернулась мама. Она не возвращалась всю ночь. Она предупреждала меня, чтобы я об этом никому не рассказывала.
А ты видела ее потом, после всего этого?
Конечно, видела.
Когда?
Всю свою жизнь,ответила Сьюзен.
Я говорю о последних двух днях. Мистер Броджест был похоронен вчера.
Вы стараетесь спутать меня, как этот человек, Свитнер.
Сыозен сидела, зажав между коленями ладони, и вся дрожала.
Не говорите моей маме о том, что он сделал со мной. Она предупреждала меня, чтобы я не разрешала мужчинам прикасаться к себе. И теперь я никогда не позволю.
Сьюзен посмотрела на меня с глубоким недоверием. Злость и жалость переполняли меня: злость на самого себя и жалость к ней. Было жестоко расспрашивать ее в таких условиях, возрождая страхи, которые терзали ее с детства.
Я сидел молча и обдумывал рассказ девушки. На первый взгляд он был лишен логики и не мог привести ни к каким выводам. Но по мере того, как я анализировал услышанное, мне становилось ясно, что воспоминания Сюзи относятся к разным временам и просто перемешались в ее сознании.
Сколько раз ты была в «хижине», Сюзи?
Она зашевелила губами, считая про себя.
Насколько я помню, три раза. Вчера, когда я отводила Ронни в уборную, потом два дня назад, когда этот Свитнер сделал мне больно на чердаке. И еще давно, с мамой, когда я была маленькой девочкой, еще меньше, чем Ронни. Что-то выстрелило, и она убежала, а я поднялась на чердак и пряталась там всю ночь.
Сьюзен начала всхлипывать, но слез на ее глазах не было.
Я хочу к маме,сказала она.
Глава 29
Родители ждали ее у входа в дом с двумя башенками. Сьюзен вышла из машины и пошла к ним, тяжело волоча ноги и опустив голову. Мать горячо обняла ее и стала называть ласковыми именами. Их теплая встреча дала мне надеждуправда, не очень большуюна более или менее удачный поворот судьбы обеих. Лестер Крэндел, как лишний, стоял в стороне, потом повернулся и пошел ко мне. Выражение его лица и походка были очень неуверенными.
Ваш подчиненный
Он сделал жест в сторону дома, и я понял, что он имеет в виду Вилли.
ваш подчиненный сказал мне, что вы уговорили ее сойти с моста. Я очень вам благодарен.
Я рад, что вовремя подоспел. Почему бы вам, мистер Крэндел, не сказать ей несколько теплых слов?
Я не знаю, что сказать.
Он украдкой посмотрел на Сьюзен.
Скажите, как вы рады, что она не покончила жизнь самоубийством.
Он покачал головой.
Мне не хотелось бы придавать этому слишком большое значение. Ее просто одурачили.
Нет, не одурачили. Она уже дважды пыталась покончить с собой за последние четыре дня. Если вы хотите, чтобы она была в безопасности, не берите ее домой, пока она не получит хорошую медицинскую помощь.
Он снова посмотрел на женщин, которые шли по веранде в дом.
Но ведь Сюзи не причинили никакого вреда.
Ей причинили и физический, и моральный вред. Ее опоили наркотиками и изнасиловали. Она была свидетельницей по меньшей мере одного убийства, а может быть, и двух. Нельзя надеяться, что она сможет перенести все это без помощи психиатра.
Кто изнасиловал ее, ради бога, кто?!
Альберт Свитнер.
Крэндел внешне остался спокойным, но я почувствовал, что в его уже немолодом теле вдруг пробудилась могучая сила.
Я убью этого мерзавца!
Его уже убили. Разве вы не знали об этом?
Нет.
Вы не видели его в последние дни?
Я видел его только раз в жизни. Это было лет восемнадцать назад, когда его отправили в Престон за кражу моей машины. Я был свидетелем на суде.
Но я слышал, что он нанес вам визит в «Юкка три инн» летом, когда вышел из Престона. Вы не помните?
Ну хорошо, я дважды видел его. Что это доказывает?
Вы могли бы рассказать мне, что произошло.
Вам известно, что произошло,ответил Лестер,иначе вы не стали бы вытаскивать это на свет Божий. Он хотел разбить мою семью. Наверно, все эти три года в Престоне он обдумывал, как отомстить мне. Ал заявил, что онотец Сюзи и будет добиваться, чтобы его признали отцом. Я избил его.
Лестер ударил несколько раз по кисти своей руки.
Марте тоже попало от меня. Она забрала Сюзи и ушла. Я не виню ее. Она долго не возвращалась.
Она ушла со Свитнером?
Не знаю. Она так и не сказала мне. Я уже думал, что ни она, Ни Сюзи никогда не вернутся. Казалось, что жизнь моя разбита. А сейчас уже точноона разлетелась на куски, и этих кусков не собрать.
У вас есть шанс собрать, и, кроме вас, никто не может это сделать.
Я видел по его глазам, что он уловил смысл моих слов. Тем не менее он сказал:.
Не знаю, Арчер. Я уже стар, скоро мне стукнет шестьдесят. И, похоже, я не смогу наладить им жизнь.
Кто же тогда сможет?
Он выразительно посмотрел на меня и ответил:
Очень многие хотели бы жениться на Марте. У нее такие ноги и она еще красива.
Не будем спорить. Вы думали, как проведете эту ночь?
Я хотел вернуться в «Юкка три», но Марта, кажется, собирается остаться здесь.
А завтра?
Вернемся на «Скалы». Там удобно тем, что есть медицинский центр. Я хочу поместить туда Сьюзен на обследование.
Он сказал это так, будто этоего собственная идея.
Правильно, Лестер, позаботьтесь о ней. Как я уже сказал, она была вчера свидетельницей убийства, а убийца может попытаться заставить ее молчать.
Я рассказал ему о бородатом мужчине и о парике с бородой и усами, которые я обнаружил на голову убитого Ала.
Не следует ли из этого, что Броджест был убит Свитнером?
Хотелось бы так думать, но вряд ли это возможно. Я видел Свитнера в Нордридже почти в то самое время, когда был убит Броджест.
Я замешкался.
А где, между прочим, были вы в это время?
Где-то в Лос-Анджелесе, в поисках Сюзи.
Я не спросил его, сможет ли он доказать это. Наверно, он понял это и оценил. Он достал из кармана несколько сотенных банкнот и предложил мне. Я отказался, не желая быть ему обязанным, пока дело не закончено.
Уберите деньги,сказал я.
Вы не хотите брать?
Я пришлю вам счет, когда дело закончится.
Я вошел в дом. Вилли Маккей сидел в холле с Ронни на коленях. Он рассказывал мальчику историю о старом шкипере, которого когда-то знал. Марту с дочерью я нашел в комнате. Они сидели в нише возле окна, и их красивые светлые головы склонились друг к другу.
Час назад этот большой дом был пуст, как музей после закрытия. Сейчас же он больше напоминал контору агентства по семейным путешествиям. Я знал историю этих людей, но надеялся, что это не отразится на моем лице, и решил рискнуть. Я поймал взгляд Марты и поманил ее в угол.
Ну, что?нетерпеливо спросила она, оглядываясь на дочь.Мне очень не хочется оставлять ее.
Вам придется это сделать.
Она испуганно посмотрела на меня.
Вы хотите сказать, что заберете ее?
Нет. Но вы должны решиться на это. У нее такая тяжесть на душе И потом, она пыталась совершить самоубийство.
Марта двинула плечами, словно желая сбросить с себя невидимый тяжелый груз.
Но это была просто эффектная игра. Она сама так говорит.
Однако часто попытки самоубийства заканчиваются «успешно». Никто не знает, где пройдет грань между эффектной игрой и смертью. А тот, кто сделал неудачную попытку самоубийства, нуждается в совете и помощи.
Я как раз и пытаюсь дать советы Сюзи.
Я имею в виду профессиональный совет. Совет психиатра. Я обсуждал это с вашим мужем, и он сказал, что собирается завтра поместить ее в медицинский центр. Но вам, и только вам, нужно постараться снять тяжесть с ее души. Было бы очень хорошо, если бы вы поговорили откровенно обо всем.
Казалось, она насмерть перепугалась.
О чем поговорить?
О ваших тяжелых временах.
Я не смогу говорить с ней об этом!горячо возразила Марта.
Почему?
Мне стыдно
Дайте ей понять, что вы такой же человек, как она.
Хорошо,согласилась она.Я сделаю это.
Даете слово?
Можете быть уверены. Я люблю ее, вы это знаете. Сюзи для менямаленькая девочка, но теперь уже не такая и маленькая.
Марта повернулась и собралась идти, но я удержал ее и отвел в дальний угол комнаты. На стенах висели картины Эллен, похожие на галлюцинации.
Что вы еще хотите?спросила Марта.
Несколько слов правды. Мне нужно знать, что произошло пятнадцать лет назад, когда в «Юкка три инн» приходил Свитнер.
Она посмотрела на меня так, словно я ударил ее.
Это слишком гнусная история, чтобы вытаскивать ее на свет.
Такая уж она есть. Насколько я знаю, вы ушли от мужа. А что случилось после этого?
Марта поджала губы и посмотрела на меня сузившимися глазами.
Вам Лестер сказал?
Сказал, но не все. Он не знает о том, что произошло за время вашего отсутствия.
Ничего не произошло. Я подумала и решила вернуться, вот и все. И, во всяком случае, это мое личное дело.
Это было бы вашим личным делом, если бы касалось только вас. Но в нем замешаны и другие люди, в том числе и ваша дочь. Сюзи помнит, она была не такой уж маленькой.
Марта с ненавистью посмотрела на дочь.
Вы говорите обо мне? Это не очень-то прилично,заметила девушка.
Но тон ее был довольно безразличен. Она все еще сидела в нише, как актриса, собирающаяся выйти из-за кулис на сцену к публике. Марта покачала головой.
Я не могу говорить об этом, да и не должна этого делать,заявила она.
Так что же вы предлагаете? Оставить Сьюзен саму разбираться во всем этом, без всякой помощи с вашей стороны?
Марта повесила голову, как растерявшийся ребенок.
Мне ведь никто не помогал
Не смогу ли я помочь вам, миссис Крэндел? Ал Свитнер сказал вашему мужу, Что онотец Сьюзен, но я не верю этому. Даже Ал Свитнер не стал бы насиловать свою дочь.
Мы должны говорить и об этом?
Марта была глубоко оскорблена тем, что я назвал вещи своими именами.
Если Сьюзен могла, то и мы можем.
Когда она рассказала вам это?
По дороге сюда.
Вы не имели права
Ну и черт с ним, с правом. Она была в ужасном, шоковом состоянии. Надо было как-то вывести ее из него.
В шоковом состоянии от чего?
От слишком большого числа убийств,ответил я.От слишком тяжелых переживаний.
Глаза Марты расширились, взгляд устремился вдаль, словно она пыталась вглядеться в далекие отблески прошлого. Я же видел в ее глазах отражение своего лица.
Что Сюзи вам рассказала?спросила она.
Не очень много. Она вообще не хотела рассказывать, но, видимо, пересилило подсознательное стремление освободиться от тяжести. Она была с вами ночью в «хижине» однажды, летом 1955 года?
Не знаю, о какой ночи вы говорите
О той ночи, когда был убит Лео Броджест.
Веки тяжело опустились на ее глаза. Марта пошатнулась, словно воспоминание о том выстреле ранило ее. Я поддержал ее, ощутив рукой тепло ее тела.
Неужели Сьюзен помнит? Ей ведь было всего три года!
Она помнит, даже слишком хорошо помнит. Брод-жест был убит?
Не знаю. Я убежала и оставила его там. Я была пьяна и никак не могла завести машину. Была поздняя ночь, а он лежал там.
Какая это была машина?
«Порш». Маленький красный «порш». Он так и не завелся, и я просто убежала. Я совсем забыла о Сюзи, я даже не помню, куда убежала.
Марта отступила от меня, словно я хранил в себе весь ужас тайны.
Что было с Сюзи?спросила она.
Когда вы вернулись за ней?
Уже утром. Я нашла ее спящей на чердаке. Как она могла помнить о выстреле, если спала на чердаке?
Когда это произошло, она проснулась, и притом в комнате.
Лео умер?
Думаю, что умер.
Марта посмотрела на дочь, а вслед за ней и я. Девушка внимательно наблюдала за нами, уже больше похожая на зрителя, чем на актрису. Мы говорили так тихо, что она не могла нас слышать, но, очевидно, догадывалась, о чем шла речь.