Химера-ноль - Савинов Сергей Анатольевич 4 стр.

А еще становится понятно, зачем коммандер в свое время так рвался на родину Маури. Кто-то искал там абстрактное тайное знание, Озеров же шел туда по зову своего кольца, указавшего, что внутри находится часть разлетевшегося по галактике комплекта.

 И что ты хочешь от меня?  спросил я вслух.

 Просто отдай мне свою перчатку, и я не стану тебя убивать. Дальше живи, как хочешь. Можешь присоединиться к нам, можешь вернуться на Землю или еще куда,  голос коммандера звучал холодно и безжизненно. Чувствовалось, что ему на самом деле совершенно плевать, что я буду делать дальше. А ведь раньше он так любил порассуждать о будущем, о светлом мире, что он обязательно построит. И куда все делось?

 Наверно, я скажу нет,  я на всякий случай обновил свое защитное поле и приготовился к драке.

Коммандер сам сказал, что его кольцо дает больше знания, а не силу. Так что преимущество должно быть на моей стороне. Пока я размышлял над этим, Лана сформировала у себя на руке сгусток концентрированной энергии и запустила в меня сквозь него своим родовым активатором. И мой щит, который мог бы выдержать почти двенадцать тысяч эргонов атакующей мощи, просто взял и пропал.

Повезло еще, что мы были на орбите планеты Старой империи, где рядом крутятся миллионы дроидов, из которых я могу выкачать немного энергии, обновляя свой резерв. Железяки, конечно, обидятся и попробуют отомстить, ну да против парочки дроидов защита истребителя должна выстоять.

Я обновил свою защиту и сам приготовился к атаке. Все-таки Лана не единственная, кто может использовать подобный прием.

 Мастер,  среди повисшей тишины громом прозвучал голос Хасси.  Противник планирует применить против тебя технику блуждающей звезды «Пылающих дланей».

Я тут же сосредоточился на коммандере, чьи пальцы все это время шевелились с огромной скоростью, формируя одну распальцовку за другой. Меня ведь уже дважды пытались достать подобной атакой, и оба раза это было очень близко. Учитывая, что «звезду» практически невозможно остановить обычными способами, ситуация стала еще хуже, чем была раньше. Единственное, что радуетправда, не скажу, чтобы сильнотеперь я знаю, на что рассчитывал коммандер, заявившись сюда. Он собирается показать свою сильнейшую атаку, и теперь мне всего-то и надо, что ее остановить.

Но как?

Я попробовал пропустить технику сквозь концентрированную энергию, как это недавно делала Ланаувы, даже усиленный заряд просто впитался в формируемый коммандером сгусток света. Черт! Да неужели я ничего не могу сделать? Я постарался достать Озерова усиленным вихрем эргонов и уже начал понемногу паниковать, видя, что и он не работает, когда в дуэль решила вмешаться Хасси.

Глава 7. Быстро

 Слишком медленно,  девушка-химера снисходительно улыбнулась коммандеру, а потом за считанные мгновения сама сформировала звезду «Пылающих дланей» и запустила ей в моего противника.

Вот такого я точно не ожидал. Да, я понимал, что Хасси сильна, да, знал, что у нее есть все знания тела «Пылающей длани». Но вот того, что она исполнит такой прием, да еще так быстроточно нет. Ее заряд достиг коммандера в считанные секунды, потом развеял создаваемую тем технику и, наконец, вонзился в его тело, поражая словно зарядом молнии. Я в ужасе стоял и смотрел, как кожа Озерова то оплывает, наливаясь объемом, то снова опадает

 Останови,  тот прохрипел из последних сил.  Это же навсегда

Ну да, когда меня он собирался такой техникой ударить, то о последствиях не думал. А теперь «меня-то за что». Впрочем, мне на самом деле не хотелось бы его убивать. Что-то мне подсказывает, что теперь мы точно сможем договориться

 Хасси,  я собрался попросить девушку-химеру остановиться (хотелось верить, что процесс еще обратим), но та даже не стала меня слушать.

 Врагов нельзя оставлять в живых,  Хасси словно бы толкнула ладонью вперед, и созданная ею звезда тут же пробила насквозь тело коммандера, заставив того рухнуть на пол безвольной куклой.  Ты мой мастер. А тот, кто покусился на жизнь будущего императора, должен умереть.

 Подожди!  я увидел, что Хасси направляет свою звезду теперь уже на Лану.

 Те, кто напал, должны умереть!  увы, девушка-химера не собиралась меня слушать.

И до меня неожиданно дошло, что сейчас рядом со мной окажется уже не один, а два трупа. Причем окончательных, которым уже не поможет даже начало новой петли. Лана, видимо, это тоже поняла и, воспользовавшись тем, что звездаэто не самая быстрая техника, юркнула обратно в свою десантную капсулу и на полной скорости полетела подальше от нас.

 Задраить пробоину,  я отдал приказ искусственному интеллекту корабля, чтобы оставшуюся после бегства вели дырку прикрыло защитным полем.

 Сбей ее!  Хасси тем временем развеяла свою технику и, пошатываясь, попыталась дойти до пульта управления оружием.  Врагов нельзя оставлять в живых! Тот, кто поднял против тебя руку, должен быть убит! Ради мира и будущего!

С каждым словом речь девушки-химеры становилась все бессвязнеепохоже, использование сложной техники на столь низком уровне серьезно ее вымотало. В итоге она даже потеряла сознание, и мне пришлось подхватить ее и донести до кресла второго пилота. Пусть пока посидит тут: крепления не дадут ей упасть, а я пока спокойно подумаю над тем, что же сейчас произошло и что мне с этим делать.

Увы, пока в голове царило самое настоящее опустошение, и я просто подошел к лежащему телу коммандера. Он выглядел так беззащитнообиженное выражение лица, раскинутые руки и так и не пропавшее до конца неверие в то, что все вот так закончилось, в уже начавших тускнеть глазах. Грустно немного Мы никогда не были друзьями, но и врагами по-настоящему мы тоже так и не стали. Да, наше видение будущего Земли отличалось. Но это ведь нормально. Гораздо важнее, что оно волновало нас обоих, и вот для коммандера все кончилось.

 Тебя ведь эта штука сюда привела,  я присел на корточки и снял с пальца Озерова то самое кольцо.

Оно оказалось даже не серебряным, как мне казалось раньше. Скорее белое золото и что-то вроде жидкого изумруда Еще одна часть доспеха «Пылающих дланей». Как оказалось, вторая из четырехвыходит, я собрал уже половину комплекта. Решив не терять время, я надел кольцо на указательный палец левой рукикак это было у коммандераи тут же использовал на него статус.

Вот так вот! Все как говорил Озеров. Я активировал поиск и тут же почувствовал части сборного артефакта у себя на руке. Еще одна была на планете Панарианов, а четвертаянет, еще одного огонька больше нигде не было Ладно, это пока не критично, лучше проверить вторую способность.

Я активировал эту способность кольца, и перчатка на правой руке словно бы на секунду сжалась.

Я решил проверить изменения, и да, уровень сопряжения с артефактом сменился с первого на второй, улучшив тем самым доступные мне способности. И это без какого-либо повышения уровней, как требовалось раньше.

Сколько изменений. Во-первых, после того, как я узнал истинную суть перчатки, изменилось и ее описание, теперь там прямо упоминалась гравитация. Во-вторых, сила артефакта выросла в два раза. Если раньше с его помощью я мог разгонять свой щит до одиннадцати с половиной тысяч эргонов, то теперь смогу выдать аж двадцать три тысячи. Ну и, наконец, информация о временных петлях. Раньше моя привязка была приписана Ами, сейчас же там красовалось гордое «Император», и хотелось бы верить, что это добрый знак.

Жалко, что «понимание концентрации энергии» не повысилосьэто улучшение мне бы точно пригодилось. Но нет, это расстроило меня больше всегопосле надевания кольца я так и не почувствовал какой-то особой мудрости. Коммандер говорил, что-то открыло ему новые техники, я же пока ощущал лишь обычную железку. И в чем же тогда между нами разница?

Глава 8. Переговоры

От размышлений меня отвлек очередной вызовда уж, давненько я не чувствовал такого интереса к своей персоне. Скользнув взглядом по лежащей в неудобной позе Хасси и убедившись, что ее грудь вздымается от замедленного дыхания, я подошел к терминалу связи и принял чью-то очередную настойчивую попытку со мной поговорить. Все равно остальные наблюдатели никуда не денутся, и если я планирую пробиваться на Накаташ, надо срочно придумать, что с ними делать. Но для начала Почему бы просто не пообщаться? Не переброситься приветствиями, а по-нормальному. Может быть, в процессе что-нибудь в голову и придет.

 Лорд Солдок на связи,  спокойно произнес я, переведя возможные новые вызовы в режим вежливого ожидания. Удивительно, но на кораблях, оказывается, и такое есть. Просто раньше я не сталкивался с таким большим количеством желающих со мной пообщаться одновременно, а то можно было бы сразу такую функцию включить и не портить о себе впечатление, просто-напросто всех игнорируя, как я делал до этого.

 Теперь мы можем поговорить?  голова Асы Кино была немного наклонена, и взгляд ее из-за этого был слегка осуждающий. Будто у обычной земной женщины, муж которой пришел под утро с ароматом чужих духов.

 Конечно,  кивнул я,  только, как ты понимаешь, недолго. Желающих слишком много

 Понимаю,  девушка выпрямилась, расправила плечи и каким-то непостижимым образом заставила меня самого вытянуться по струнке. Крок подери, все-таки она чертовски привлекательна.  Брат просил меня передать его слова

 Я думал, это ты мне хочешь что-то сказать,  прервал я Асу, пытаясь вспомнить, что я вообще знаю о ее семье. Так, она точно из благородного рода, а еще Во время нашей первой встречи Лана рассказывала о своей союзнице: точно, она сказала, что таодна из младших сестер Величайшего.

 Не перебивай,  гнарфка вежливо улыбнулась, но я при этом почувствовал, что она так скрывает свое раздражение.  Ты лорд, но Величайший правитель напрямую общается только с равными.

Ну вот, похоже, я не ошибся в своих воспоминаниях. Немного странно, конечно, что правитель такой крупной державы мной заинтересовался. С другой стороны, гнарфы в текущем конфликте явно отстают от всех остальных, а в подобной ситуации еще и не за такую соломинку будешь хвататься.

 равен эм-цэ квадрат,  невпопад пробормотала Хасси, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Мельком посмотрев на нее, я увидел, что теперь она приняла более удобное положение, свернувшись в кресле калачиком.

 Тяжело, наверное, Величайшему из дома Кино,  улыбнулся я, слегка повысив свой голос. Но Аса и так не услышала бормотание химеры. Либо просто сделала вид.  Ни с кем почти не поговоришь, только с императорами да королями. Скука же.

 Действительно,  улыбнулась в ответ Аса, но тут же вернула начинавший расплываться разговор в нужное ей русло.  Так вот брат просил передать тебе его высокое расположение. Он восхищен тем, как ты уничтожил корабль алвов.

 Алвов?  эхом переспросил я.

 Нам сложно считать это велианским кораблем,  она прямо-таки выделила слово «это», показывая свою брезгливость по отношению к космолету-химере Ами.  Союз с алвами стал тем камнем, что обрушил конус терпения.

 У нас, на Земле, говорят «это переполнило чашу терпения»,  зачем-то прокомментировал я идиому, что использовала в своей речи Аса.

 Любопытная традиция,  с неожиданным интересом отреагировала девушка.  Расскажешь мне подробно, как это у вас делалось?

 Что?  я был сбит с толку.

 У ваших правителей была специальная чаша? Что они туда наливали? Воду? Масло?

 Эмм  я понял, что мои слова гнарфка восприняла слишком буквально. Но это очередной мне урок: из-за всех этих событий, не дающих мне покоя вот уже пару десятков петель, я не могу как следует изучить культуру нашего нового мира. А ведь многие вещи необходимы для полноценного общения с представителями правящих кругов иных рас.  Это всего лишь оборот речи Изначально было связано с религией, но сейчас используется как крылатая фраза.

«Чаша моя преисполнена»,  всплыло в голове. Слышал бы меня сейчас Михаил Львович или еще кто из преподавателей. Впрочем, гнарфке этого оказалось более чем достаточно.

 Что ж,  кивнула она.  А наши древние раньше складывали башню из камней, каждый из которых символизировал ошибку врагов или же, напротив, союзников. Когда башня в виде конуса обрушивалась, вожди объявляли войну. Так было до объединения гнарфов под рукой Величайшего. Строить конусы перестали, а фраза осталась.

 Буду знать,  с серьезным лицом сказал я.  А брату передай благодарность за его слова.

 Обязательно,  так же серьезно ответила Аса. Что-то мне уже начинает надоедать этот великосветский разговор Но надо терпеть. Не просто же так гнарфы все это затеяли. И еще этот возглас про «того самого Солдока» от пожилого гнарфа, которого Аса назвала отцом, во время первого сеанса связи  Мы вышли из союза с империей Соул, таково было решение брата. Гнарфы и алвыдве эти силы несовместны.

И еще одна странность. Раньше Аса всегда называла Величайшего только по титулу. А тут через предложение подчеркивает их родственные связи. И к чему бы это?

 А как же Увосс?  осторожно уточнил я.  Он ведь тоже против действующего правителя Соул.

Я намеренно не стал называть имя принцессы Амичтобы быть максимально нейтральным, пока не пойму, как мне действовать. Как бы мне хотелось плюнуть на все эти интриги и рвануть напрямик к поверхности Накаташаувы, так я разве что открою путь туда для всех остальных Так что продолжаем общаться и искать варианты, как бы выключить из игры всех этих наблюдателей.

Глава 9. Ностальгия

 Мы не можем рисковать,  Аса тем временем начала отвечать на мой вопрос.  Власть в империи нестабильна, и решение принимать чью-то сторону в этот момент было бы опрометчивым.

Вот оно как, значит Если перевести это на человеческий язык с политического, то гнарфы просто выжидают, кто начнет явно одерживать верх. С другой стороны, союз Ами с червелицыми им явно претит, Аса недвусмысленно дала это понять. Но и объединиться с противниками принцессы они тоже не спешат. Да, тяжело маневрировать в политике, когда все твои соперники стали настолько сильнее, а твои амбиции продолжают выписывать чеки, которые, увы, больше ничем не подкреплены. Даже повстанцы стали сильнее, а гнарфысо всем их флотом теперь ведь сможет справиться один-единственный корабль каждой из сторон. И только установившееся перемирие пока позволяет им делать вид, что они еще участвуют в дележе добычи.

 Я все понял, Аса из дома Кино,  кивнул я, глядя на разрывающийся лог ожидания.  Не забудь передать мою благодарность брату.

Девушка еще хотела что-то сказать, но я уже переключил разговор на адмирала Дакона.

 Что вы решили, лорд Солдок?  пророкотал командующий флотом принцессы, напоминая о ее приглашении.  Прибудете на своем корабле или за вами послать шаттл?

 Благодарю вас, адмирал,  сейчас главноевыйти сухим из воды, ничего не обещая и ни от чего не отказываясь.  Не хочу вас утруждать. Думаю, я в состоянии добраться до Соул самостоятельно. Но сначаланеотложные дела.

Еще один бесполезный разговорувы, пока ничего из услышанного так и не помогло мне определиться с планом. Ладнопродолжаем говорить и будем надеяться, что рано или поздно озарение до меня доберется Кто там дальше? Прадл, представляющий интересы Увосса и Панариана, считающих себя освободителями Соул (ну или кем-то еще, но точно не союзниками алвов)? Переключаясь на линию с командующим флотом Новой империи, я увидел, что Аса Кино снова вызывает меня. Неожиданная настойчивостьраньше подобного за гордой гнарфкой я не замечал. Или в отличие от меня у нее уже есть план? Может быть, послушать? Нет, не буду спешить, пусть все идет по порядку.