В центре комнаты стоял прямоугольный стол для совещаний, а на во главе сидел Ланпоса III, справа от него сидел второй принц Занак, а остальные места были заняты придворными и министрами Королевства. Из-за того, что все они были в преклонном возрасте, если бы вы оглядели комнату, то увидели бы на головах только белые волосы и блестящие лысины.
Если бы это была нормальная ситуация, все, кроме короля, встали бы, чтобы засвидетельствовать свое почтение, а затем должным образом инициировать встречув конце концов, так было принято,но этого не произошло. Перед каждым из них стояла чашка, наполненная чаем, что означало потенциальную продолжительность этой встречи.
Убедившись, что все получили подготовленные материалы, Занак громко сказал:,
Давайте начнем собрание. Темой этой встречи будет объявление войны, которое мы получили от Колдовского Королевства,он употребил такой сильный термин, как «объявление войны», в надежде, что все отнесутся к этой встрече с той серьезностью, которой она заслуживает.
Правда заключалась в том, что у седовласого министра внутренних дел, который был примерно ровесником его отца, было самое недовольное выражение лица из всех присутствующих. Судя по всему, он был очень обеспокоен этим чрезвычайным происшествием.
Занак украдкой взглянул в сторону лица своего отца. Больше всего его беспокоило мнение отца. Был ли его отец все еще способен полностью понять, насколько опасной может быть эта ситуация, и принять соответствующие меры против нее?
{Вероятно, у него есть какие-то убеждения против Короля Заклинателя, который убил «того парня»}
Он слышал, что после того, как его отец получил известие о смерти воина капитана Газефа Стронофа, он был потрясен до глубины души и не мог ясно мыслить. После того, как ему объяснили, что воскрешение невозможно, он пришел в такую ярость, какой никогда раньше не поддавался. Занак был свидетелем всего этого, так как он был там со своим отцом, когда это произошло.
С тех пор его отец заметно постарел. Он потерял всякую мотивацию и был так же безжизнен, как манекен, сделанный из плоти и костей.
Сможет ли его отец, который был так сильно подавлен, спокойно судить о своем заклятом враге, Колдовском Королевстве?
{Тогда все будет зависеть от меня}
Занаку стало не по себе, и он взглянул на министров.
Темой этой встречи было то, что было доставлено им несколько дней назад посланником из Колдовского Королевства, официальный документ, который носил королевскую печать Колдовского Королевства. Содержание документа гласит Зерновой конвой, предназначенный для доставки гуманитарной помощи из Колдовского Королевства в Святое Королевство, был взят силой гражданином вашего Королевства. Мы расцениваем это как враждебное действие против Колдовского Королевства, сим объявляем войну вашей стране.
На документе были также печати других стран, которые одобряли действия Колдовского Королевства.
В данный момент посланник находился в столице, ожидая возвращения ответного письма Королевства. Учитывая, что это была официальная коммуникация между странами посредством документов, не было бы ничего необычного в том, чтобы дать другой стороне неделю или две для ответа. Но даже в этом случае для того, чтобы они пришли к консенсусу относительно ответа, завершили свою подготовку, завершили расследование и так далее, им, вероятно, потребуется больше времени, чем у них есть, даже если они будут торопиться с каждым процессом.
Мне очень жаль, но нам пришлось исследовать две из шести печатей на документе посланника, и это заняло у нас довольно много времени.
Тот, кто опустил голову, был министром иностранных дел, который также являлся министром печатей и отвечал за расследование в отношении печатей, одобряющих решение Волшебного Королевства.
Те, в ком мы были уверены раньше, были четверкой из Колдовского Королевства, Империи, Драконьего Королевства и Святого Королевства, верно?
Министр иностранных дел кивнул в ответ на вопрос министра финансов.
Совершенно верно. Из двух оставшихсяодна из народа дварфов. Хотя мы и определили этот рисунок как дворфский, печать все еще имела некоторые вариации по сравнению с теми, что были на документах, которые мы получили от них два столетия назад. После того, как мы получили помощь из Ре-Блумрушер в расследовании, мы нашли похожую печать, поэтому мы решили, что это, вероятно, ремейк оригинала после определенной эпохи. Другая печать, та, что была рядом с печатью Святого Королевства, оказалась печатью той, которую они называют «безликой».
Они поставили личную печать рядом с государственными печатями?
Министр обороны пребывал в полном недоумении.
Он был самым молодым из министров. И он, и Занак значительно снизили средний возраст комнаты. С учетом сказанного, ему было уже за 40.
Его внешность никак не соответствовала рангу министра обороны; он был худощав, слаб и имел лицо, которое говорило о том, что он невротик. Он казался скорее финансовым сотрудником, чем военным.
Его отношения с Газефом были не очень хорошимиили, скорее, он намеренно выставлял напоказ свою неприязнь к нему,так что Ланпоса не слишком полагался на него и тот довольно часто отсутствовал на собраниях. Отсутствие контакта между ними делало Занака неосведомленным о его возможностях.
Однако, поскольку Маркиз Рэйвен хвалил его способности перед Занаком, он должен был быть кем-то, кто мог бы по крайней мере заработать себе на пропитание. Каким бы он ни был человеком, он должен быть по крайней мере компетентным, верно? Нет, если бы он не был хотя бы компетентен, то не стал бы министром.
Похоже, что министр обороны не слишком хорошо знаком с этим вопросом. Обычно, когда Святое Королевство накладывает свою национальную печать на документ, их Верховная жрица также ставит печать. Это должно быть что-то подобное.
- то есть они пытаются послать сообщение о том, что «безликая» уже захватила власть их церкви, или что она имеет власть выше власти их нынешней церкви?
Ваш слуга считает, что так оно и есть, Ваше Величество. На документе, который мы получили для коронации нынешнего святого короля, все еще была печать их храма, так что, похоже, она начала быстро консолидировать власть сразу после этого события. Поэтому, хотя мы никогда не видели печати этой «безликой» и не можем подтвердить ее подлинность, поскольку она была поставлена рядом с национальной печатью Святого Королевства, мы можем только предполагать, что это так.
За исключением Союза Агранд и Теократии, большинство стран одобрили и присоединились к точке зрения Колдовского Королевства. Это была не уловка Колдовского Королевства, а чистая правда.
Да, Ваше Величество.
Его отец устало вздохнул.
Неужели Драконье Королевство тоже преклонило колени перед Колдовским Королевством?
Мы не можем быть уверены, Ваше Величество, потому что нам еще предстоит получить информацию о том, что произошло в Драконьем Королевстве. Возможно, они пали жертвой каких-то сладких слов, а может быть, просто почувствовали, что они больше выиграют, Перейдя на сторону Колдовского Королевства, чем на нашу сторону.
Драконье Королевство, вероятно, только одобряло действия Колдовского Королевства и не участвовало в самой войне.
Неужели это так? Я понимаю, министр иностранных дел. Спасибо вам за вашу тяжелую работу. Ну а теперь..министр внутренних дел, сколько людей в Королевстве верят в содержание этого документа?
Да. Хотя мы не слишком уверены во всей полноте королевства, около семи десятых тех, кто находится при дворе, считают, что это уловка Колдовского Королевства. Примерно десятая часть из нас считает, что это сделали разбойники с большой дорогита часть крестьянства, которая была бы достаточно грубой и глупой, чтобы сделать такое. Остальные две десятых полагают, что это мог быть заговор третьей нации.
Хм, если бы это был заговор, то их целью, скорее всего, было бы ослабить Королевство и Колдовское Королевство или просто нарушить мир между Колдовским Королевством и Королевством. Если это так, то это должно быть Союз Агранд и Теократия.
Ваше Величество, я считаю это заключение слишком поспешным. Существует также вероятность того, что Империя замышляет изменить свой статус вассального государства. В конце концов, если бы это были рыцари империи, они, вероятно, могли бы легко атаковать и сокрушить конвой.
это невозможно. Инцидент произошел на территории Королевства. Разве наше расследование не показало, что там были десятки мужчин? Даже если бы это была Империя или Союз Агранд и Теократия, они никак не могли бы привести так много солдат на нашу землю за нашими спинами. А может быть, у них была помощь изнутри. Возможно, они наняли бандитов внутри Королевства, наемники тоже были бы вариантомконкретика не имеет значения, важно то, что мы как нация совершили ошибку.
Министр обороны утверждает, что это не могло быть заговором, который был осуществлен солдатами, не имеющими отношения к королевству.
Все знали, как усердно он трудился, чтобы сохранить общественный порядок, который после той битвы почти разрушился в Королевстве. Он доказал свои способности во время бойни, возможно, именно поэтому он был так уверен в своих собственных суждениях.
С бандитами было бы трудно, но я все же надеюсь, что мы сможем принять в свои ряды несколько наемников, но у нас просто нет для этого капитала.
Вы хотите сказать, что у нас недостаточно финансов?
Я вовсе этого не говорил.
Но ты намекал на это.
Министр финансов, министр обороны, пожалуйста, перестаньте спорить. У нас нет на это времени.
Услышав слова короля, они оба опустили головы.
Министр обороны продолжал говорить, обращаясь теперь уже к безмолвному залу.
Но, я не сомневаюсь, что это какой-то заговор. У меня есть свидетельство охранников у ворот, что караван шел под флагом Колдовского Королевства и имел довольно внушительную охрану, когда они покидали столицу.
Большинство жителей Королевства знали о резне, которую Колдовское Королевство учинило на равнинах Катз, поэтому никто в королевстве не осмелился бы спровоцировать такую ужасную страну.
Если бы им пришлось выяснить, кто стоит за всем этим, то была бы только одна страна, которая проверяла груз.
Колдовское Королевство.
Все заимело смысл, как только они рассмотрели ситуацию как самоорганизованный, самоисполняющийся заговор.
Вероятно, они приказали каравану сжечь или избавиться от грузаа может быть, они просто не загрузили эти повозки с самого началаи придумали предлог, что на них напало какое-то несуществующее существо. Трудно было представить себе более правдоподобное объяснение.
Занак, хотя прошло не так уж много времени, насколько ты продвинулся в своих расследованиях?
На самом делеваш сын я уже выяснил, кто стоит за этим инцидентом.
У всех придворных были потрясенные лица.
-Именно это и осложнило дело. Мы сомневались в том, что это был заговор именно потому, что так легко было найти преступника. Не будете ли вы так любезны дать мне еще немного времени?
Конечно, мы должны расследовать точные детали этого инцидента, но в данной ситуации любая информация была бы полезна. Можешь ли ты доложить о том, что вы выяснилв чем ты абсолютно уверен?
Как пожелаете, мой король. В чем мы уверены, так это в том, что преступники, о которых идет речь, включают того, кто известен как Барон Филипп Дейтон ЛЭйр Монтсеррат и его крестьяне.
Придворные начали говорить: «Монтсеррат?» «Ты слышал об этом имени?» «Барон и его крепостные напали на конвой?» «Пытались ли они отомстить за кого-то, кто погиб в бою?» «Возможно, он один из тех, кто не придаёт особого значения их действиям?» «Эмоции могут привести к неожиданным буйствам, не так ли?»
В разгар этого разговора первым заговорил министр юстиции, который, казалось, был очень раздражен,
Вот это, Ваше Величествоэто должно быть схема Колдовского Королевства, верно? Ваш слуга никак не может понять, почему аристократ Королевства задумал нечто подобное.
Я согласен. Разве Колдовское Королевство не является страной, которая беззаботно использует [Очарование человека] при своих дворах? Вполне возможно, что на национальном уровне они не могли бы безразлично относиться к использованию столь же подлых методов. Напримерконтролировался ли этот барон с помощью [Очарование человека]?.
Фраза «Я понял» была слышна по всей комнате. Занак не мог не чувствовать сожаления за утечку этой информации после того, как услышал обвинения, выдвинутые министром во второй половине совещания.
Если это так, то мы должны как можно скорее предложить защиту этому барону. Хотя я не слишком разбираюсь в этом вопросе, я слышал, что заклинание под названием «очарование человека» оставляет жертве память о том, что произошло, когда заклинание было наложено на нее. Поэтому он и не собирался молчать.
Занак не был так хорошо осведомлен в магии, как министр, поэтому он совершил ошибку новичка.
Найдите этого барона. Выясните, что произошло. В то же время, защитите его.
Мой король,Занак не хотел этого говорить, но, собравшись с духом, сказал:после того, как мы узнаем, что произошло, не могли бы мы принести голову этого барона в качестве извинения перед Колдовским Королевством?
О чем это ты говоришь?
Взгляд отца был настолько острым, что казалось, будто он пронзает его насквозь. Даже когда он превратился в тощего старика, у человека, который носил титул короля в течение долгого времени, все еще была аура, достойная похвалы.
{Я сомневаюсь, что у меня есть такой же уровень величия, но я не отступлю так легко.}
Даже если это был замысел Колдовского Королевства, действительно ли он стоил того, чтобы сражаться на поле битвы, которое враг специально подготовил для нас? Он был в ужасе от перспективы того, что они будут постоянно спорить о том, «это план» или «это не план», вплоть до того момента, когда они будут вовлечены в полномасштабную войну.
Вместо того чтобы ждать, пока все дойдет до этого момента, было бы лучше просто отказаться от головы благородного человека, который все это начал раньше, чем позже, и надеяться, что это приведет к деэскалации ситуации.
Было бы абсолютно глупо сражаться с противником, который уже продемонстрировал свои превосходящие силы в предыдущей битве. Если бы началась война, ему было бы трудно представить, что дворяне, знавшие об этой трагедии, все еще будут платить налоги.
Даже если бы они были готовы послать своих собственных солдат, они просто подвергли бы себя опасности.
Мой король, я считаю, что нам следует избегать войны с Колдовским Королевством.
И поэтому ты готов принести в жертву невинного дворянина? Разве так должен говорить наследник престола? Сын мой, подумай, прежде чем говорить.
Занак облизнул губы и ответил:,
Мой ответ остается неизменным, независимо от того, что скажут другие. Я считаю, что для нас крайне важно избежать больших человеческих жертв за небольшую жертву.
Если бы мы так поступили, разве мы должны не были бы просто отдавать голову за головой других верных слуг каждый раз, когда Колдовское Королевство стучится в нашу дверь? Ты понимаешь эту простую логику?
Я все понимаюно отец должен был видеть трагедию на равнинах Катз, а янет. Неужели вы бы все равно рискнул вступить в конфликтом с Колдовским Королевством, имея это в виду?
Отец тяжело вздохнул и скривил губы в прямую линию. Занак продолжал давить: «Я против этой идеи. Позвольте мне еще раз повторить, что я считаю, что войны с такой страной следует избегать любой ценой, даже если нам придется принести в жертву невинного дворянина.
Его речь едва ли подходила для наследника престола. Возможно, за его спиной его назовут слабым и из-за этого он потеряет верность нескольких придворных, но Занак верил, что это единственный путь, следуя по которому, Королевство сможет выжить.
«Ваше Величество. Ваш слуга тоже поддерживает предложение Его Высочества.
Единственным, кто согласился с ним, был министр внутренних дел, но он собирался добавить к предложению Занака еще одно.
Ваше Величество, ваш слуга понимает ваше желание защитить всех граждан. Так как насчет того, чтобы мы просто-напросто стали вассалом Колдовского Королевства?
Придворные начали кричать «О чем ты говоришь!?», «Неужели ты потерял чувство чести!?» услышав, что сказал министр внутренних дел. Министр проигнорировал их всех, устремив пристальный взгляд на отца Занака.
Столкнувшись с предложением, которое заклеймило предложившего как предателя, его отец постепенно позволил себе улыбнуться.