Этого я точно не могу сделать. Это было бы равносильно предательству верности поколений людей, служивших этому королевству. Как же тогда мы сможем встретиться с ними лицом к лицу? Я приношу вам свои извинения. Спасибо вам за ваше предложение.
Ваш слуга не заслужил такого извинения.
Занак видел, что они общались на более глубоком уровне через свои пристальные взгляды.
Сможет ли он иметь таких преданных ему придворных?
Его отец был милосердным человеком, но не более того. Нетвозможно, именно поэтому талантливые люди были готовы служить ему. Его отец был исключительно талантлив в вербовке людей более талантливых, чем он, таких как воин-капитан Газеф Строноф.
Занак чувствовал, что ему лучше стать королем, чем его брату, который скорее станет марионеткой Восьми Пальцев или благородной фракции и погубит страну. Вот почему он работал вместе с Маркизом Рэйвеном, чтобы стать королем или могущественным великим герцогом, готовясь к будущему.
Но сейчас Занак не мог не чувствовать себя неполноценным по сравнению с гениальностью его сестры и харизмой его отца. Даже если бы он стал королем, вряд ли он сделал бы Королевство лучше.
Единственное, что он мог сделать, это улучшить себя, но это была не такая уж легкая задача, учитывая его возраст и личность, плюс он никогда не хотел самосовершенствоваться в любом случае. Вероятно, он сохранит свою индивидуальность до самой смерти.
Министр обороны, я хочу предложить гипотетический вариант. Что мы можем сделать, чтобы выиграть войну против Колдовского Королевства?
А не могли бы мы для этого заключить союз с другой страной? Неужели мы должны встретиться с ними наедине?
Занак, Ланпосса III и министр иностранных дел обменялись взглядами. Занак, как их представитель, ответил:
Нам не удалось заключить союз с Союзом Агранд. Мы начали переговоры с ними еще в далеком прошломсразу после окончания той битвы. В то время мы не смогли заключить приемлемый союз. Если они узнают, что наши отношения с Колдовским Королевством ухудшились, вероятность отказа только возрастет.
Неужели это так?..тогда Ваше Величество, хотя этот вопрос, возможно, и выходит за рамки дозволенного. Что вы считаете условием победы в этой войне? Неужели мы должны разбить врага в бою? Или нам придется убитьили, скорее, уничтожить Короля Заклинателя? Если это последнее, то я вообще не верю, что у нас есть какие-то шансы на победу.
-министр обороны, это совсем не так. А что, если нам всего лишь придется заставить противника отвести свои силы?
Дайте мне подуматьминистр обороны задумчиво склонил голову набок.
-.Удача должна быть на нашей стороне, -ответил он,но если бы мы выдвинули армию в обход и заняли Э-Рантэл, пока их войска все еще идут из Э-Рантэля к столице, у нас был бы шанс переломить ход сражения.
Нам придется прорваться через три слоя укреплений?
Да, Ваше Величество. Это было бы то, что можно было бы сделать только в том случае, если бы нам удалось протащить такую большую армию, какую мы можем собрать, мимо их оборонывот почему я сказал, что удача должна быть на нашей стороне. Конечно, если Король Заклинатель, тот самый, кто способен сотворить это ужасное заклинание, не вспотев, останется в Э-Рантеле, то этот план, несомненно, провалится.
Иначе говоря, если удача была не на их стороне, у них вообще не было шансов на победу. Занак не был уверен, что его отец полностью понял смысл слов министра.
Если бы это было так, то если бы Колдовское Королевство вторглось к нам без официального объявления войны, все было бы кончено. Внезапная атака лишила бы нас возможности вовремя собрать достаточное количество войск, и в этом случае мы даже не смогли бы осуществить задуманное.
Такова была традиция официального объявления войны между нациями, своего рода джентльменское соглашение или этикет.
Послать официальное объявление войны означало дать понять другим народам, что «наша страна уважает этикет». Если бы они этого не сделали, то их рассматривали бы как варварскую нацию, что оказало бы серьезное негативное влияние на их дипломатические усилия.
Между народами разных рас эта традиция соблюдалась нечасто. Однако даже когда речь шла о народах разных рас, это зависело от возраста, истории, дипломатических отношений с соседними странами и так далее.
Итак, учитывая этот контекст, как поведет себя нация, управляемая нежитью, которая ненавидит живых? Будут ли они официально объявлять войну?
Мой король. Как я и предполагал, у нас будет лишь самый ничтожный шанс на победу, если мы вступим в войну. Если это так, то не должны ли мы сделать все возможное, чтобы избежать такого исхода, пожертвовав немногим?
Пожертвовав немногим?
Да, мой король. Мы должны немедленно вызвать этого барона и отдать его под суд. После этого мы заставим его взять на себя ответственность за свои действия, независимо от результата, и отрубить ему голову.
-Мы не можем этого сделать, Занак. Вызвать этого барона и отдать его под суд было бы прекрасно, но если бы он был невиновен или если бы мы могли заявить о его невиновности, я бы этого не сделал. У меня есть план получше.
План получше?.. Какой?
Король замолчал и покачал головой.
Увидев это, Занак пришел к выводу, что его отец, вероятно, лжет. Если действительно есть план получше, то он должен был сказать его вслух. Если нет, то он, вероятно, лжет, чтобы скрыть тот факт, что не придумал веской причины, по которой они должны пощадить этого дворянина.
Занак почувствовал разочарование в своем отце и задумался, что же ему делать дальше.
{Независимо от того, как я смотрю на это, будущее Королевства кажется мрачнымПохоже, мне придется сделать это силой.}
Прежде всего, им было необходимо возложить всю ответственность на этого барона.
Хотя вероятность этого ничтожна, этот барон мог быть источником всех их неприятностей в любом случае. В любом случае, если бы они могли сделать это правдой, то их проблемы были бы решены.
Однако Занак не мог придумать способа возложить на него всю ответственность. Что, если он убьет барона по дороге в столицу, а потом возложит всю ответственность на него же? Его отец не смог бы сказать иначе, если бы это было так.
Даже если его отец будет возражать против этого плана, пока он сможет осуществить его самостоятельно, все будет хорошо. Он уже думал, не обернется ли все именно так, как только услышал об этом инциденте. Тогда он уже пришел к какому-то выводу.
Узурпация тронатяжкое преступление.
Он был так близок к тому, чтобы унаследовать трон, что ему даже не нужно было ничего делать, кроме как ждать. Количество недостатков в том, что он собирался сделать, было слишком велико, чтобы их можно было сосчитать. Единственное преимущество этого плана заключалось в том, что он решал насущную проблему.
Если бы это было так, то узурпация могла бы быть глупой идеей на бумаге, но если бы он позволил существующему положению оставаться таким, какое оно есть, то скоро не было бы Королевства, о котором можно было бы говорить.
Занак надеялся, что по крайней мере получит одобрение присутствующих придворных. Кроме того, ему необходимо было попросить об услугах этого человека свою сестру. Брэйн Унглаус был неотъемлемой частью его плана. Если бы там был Брэйн, то они определенно одержали бы верх в плане силы.
{- ах, как это неприятно! Почему я должен планировать это в первую очередь! Если бы только не существовало Колдовского Королевства! Если бы только не существовало этой жутко могущественной нежити!}
Если бы не Колдовское Королевство, если бы не его вмешательство в их ежегодную войну с Империей, хотя его брат, возможно, уже стал бы королем, Королевство все еще не было бы загнано в угол, как это было сейчас.
Занак мысленно выругался.
Кто-то постучал в дверь.
У Занака было дурное предчувствие.
Чтобы прервать столь важную встречу, это должно быть что-то чрезвычайное. Честно говоря, то, как они стучали в дверь, тоже было довольно необычным.
Вопросы такой важности обычно былиНет, они определенно были плохими новостями. Таково было предчувствие Занака.
Занак, как их представитель, разрешил им войти. Рыцарь в панике вошел в комнату, как он и ожидал.
Представитель из Колдовского Королевства только что известил нас, что их премьер-министр Альбедо прибудет в столицу менее чем через два часа!
В их предыдущих сообщениях титул Смотрителя Стражей Этажей не имел для них большого смысла, поэтому они, по-видимому, сменили ее титул на титул легко понятного премьер-министра. Неужели появление человека такого калибра подтвердило его опасения?
Нет, подождите.
Его предчувствие было не совсем верным. Это была не плохая новостьа самая плохая.
{Итакс какой целью она пришла?}
Посланника, который принес официальный документ, в этом дворце не было. Хотя он и хотел, чтобы он задержалась в столице, у них не хватило смелости позволить нежити остаться с ними. Вот почему в настоящее время он находился в особняке в аристократической части города.
Они выставили охрану вокруг особняка под видом охраны, периметр был так тщательно охраняем, что даже муха не могла проникнуть туда незамеченной, но посланник, по-видимому, еще не связывался с Колдовским Королевством.
Может быть, они общались с помощью магических средств? Или же они собирались посетить Королевство, даже если посланник не вернется?
Кроме того, они не послали представителя до того, как отправились в путь, а отправились так поздно.Но зачем?
{С учетом сказанногоне похоже, что они здесь для того, чтобы объявить войну.}
Если бы они были здесь, чтобы объявить войну, они бы не посылали своего второго по силе чиновника на территории, где они не были уверены в том, что может произойти.
Как посланник чужой страны, Королевство не посмеет причинить ей вредхотя у нее, возможно, и есть такая наивная идея. Однако, с точки зрения Занака, она была не из тех людей, которые бродят по территории, которая, как она знала, была бы опасна для нее.
Предоставьте ей аудиенцию. Немедленно подготовьте тронный зал к соответствующему приему.
Да, Ваше Величество!
Услышав приказ отца, рыцарь вышел из комнаты.
Обычно, даже если иностранный чиновник должен был приехать в столицу, это не означало, что они получат аудиенцию у короля в один и тот же день. Но, учитывая их нынешнее положение, они не могли просто сказать премьер-министру Колдовского Королевства такие вещи, как вы получите аудиенцию через несколько дней.
Прошу прощения, но не могли бы вы все переодеться в более официальную одежду и собраться в тронном зале?
Услышав просьбу своего короля, придворные, включая Занака, опустили головы.
Тронный зал, используемый для аудиенций с посланниками (там было несколько тронных залов, каждый для разных целей), был не слишком велик, но подготовить его так, чтобы он был достаточно хорош для сановников, все еще требовало значительное время. Однако, поскольку проводник, которого они послали, был довольно медленнымэто не было преднамеренным шагом с их стороны, чтобы выиграть больше времениу них было достаточно времени, чтобы подготовить зал и собрать придворных, которые теперь были одеты в церемониальные одежды, прежде чем прибыла премьер-министр Колдовского Королевства Альбедо.
Запах свежесрезанных цветов начал проникать в комнату.
Для Занака все это просто пахло травой, но Реннер, вероятно, сказала бы так: У братика, вероятно, просто заложен нос.или что-то похожее.
Он чувствовал, что настоящие цветы не нужны, потому что все они пахнут какими-то духами, но он понимал, что есть определенная красота в цветущих бутонах. Но если это так, то почему бы им просто не использовать искусственные цветы? Ну, поскольку прецедентов для этого не было, использование искусственных цветов могло создать у посланников неверное впечатление, что им там не рады, и это было бы неприятно.
Каждая раса имела схожие правила этикета, но одно и то же действие могло быть по-разному истолковано разными расами. Так как же Союз Агранд, который был домом для различных нечеловеческих рас, решил этот вопрос?
Причина, по которой эта мысль пришла ему в голову из ниоткуда, заключалась в рогах и крыльях премьер-министра Колдовского Королевства Альбедо, которая только что вошла.
Как премьер-министр Колдовского Королевства, эта соблазнительная красавица обладала темным очарованием, которое не изменилось с тех пор, как он видел ее в последний раз. Ее красота была такова, что они почти забыли, что она была высокопоставленным чиновником презренного Колдовского Королевства. Он не был уверен обручена ли она, но она была достаточно очаровательна, чтобы страны начали войну из-за нее.
Это была премьер-министр Колдовского Королевства Альбедо.
По всей комнате раздавались голоса мужчин, которые сразу же стали жертвами любви, можно было услышать по всей комнате, звук, который они издали, когда вздохнули, «оооо». В глазах аристократов, издавших этот звук читалось восхищение.
Красавица, которая была способна мгновенно пленить их умы, постепенно показала улыбку, похожую на улыбку любящей матери.
Хотя сестра Занака тоже считалась красавицей, он считал, что красота Альбедо может затмить даже его сестру.
Единственной странностью в ней было ее платье.
Если бы они были на балу, ничто не было бы более подходящим, чем это светло-персиковое платье, но учитывая их нынешнее положение, это было совсем неуместно.
Она не могла надеть его по ошибке. Должно быть, это было сделано специально. В чем же скрытый смысл всего этого?
Занак не имел ни малейшего представления о том, что означают различные типы платьев, которые носят женщины. Возможно, его сестра что-то в этом понимает, но она была не совсем нормальной по сравнению с другими женщинами аристократии. С учетом сказанного, ее решение не тратить слишком много на себя из-за незаинтересованности в том, чтобы привести себя в порядок, заслужило уважение Занака.
Занак украдкой взглянул на сестру.
Она была одета не в свое обычное платье, а в то, которое надевала для церемоний. Она ведь не могла быть одета так же, как в прошлый раз, когда они приветствовали Альбедо, верно?
Хотя он хотел сказать Реннер, чтобы она не надевала этот наряд, так как люди будут смотреть на нее свысока, ее платье не было слишком необычным по сравнению с тем, что носила Альбедо.
Некоторые придворные также заметили, что Реннер была одета в то же самое платье, что и в прошлый раз, и на ее лице появилось озабоченное выражение, но это выражение появилось лишь на мгновение, прежде чем исчезнуть.
Давно не виделись, госпожа Альбедо.
Услышав голос Ланпосы, дворяне, очарованные красотой Альбедо, наконец-то вернулись к реальности.
Вовсе нет, это моя вина, что я так долго не навещала Ваше Величество.
Альбедо ответила удивительно умоляющим голосом, который соответствовал ее внешности. Ее спина оставалась прямой, а вертикальное положение головынеизменным, как и в прошлый раз. Это было прямой противоположностью ее мягкому поведению, оно ясно давало понять, что люди были слишком незначительны для нее, чтобы склоняться перед ними.
Вы, кажется, не очень изменились, и это большое облегчение.
Вы тоже, Ваше Величество.
По тому, как эти двое улыбались и смотрели друг на друга, можно было подумать, что это просто дружеская встреча, и ничего больше.
Вы, кажется, заняты, так что я буду откровенен: зачем вы пришли сюда сегодня?
Действительно. Я здесь по поводу недавнего происшествияодним из ваших людей был ограблен караван моей страны, который должен был доставить гуманитарную помощь Святому Королевству.
Хотя это не было поводом для смеха, улыбка Альбедо по-прежнему оставалась неизменной.
Напротив, король встал со своего трона, чтобы сказать:
Я понял, вы здесь именно для этого. Тогда позвольте мне, во-первых, извиниться за действия моего гражданина.
Его отец опустил голову и низко поклонился. Король Королевства принимал слова другой стороны за чистую монету. В дипломатии это было то, чего не следовало делать ни по какой причине. В мире дипломатии, где даже самые проницательные люди не были защищены от обмана, подтвердить недостатки своей страны было большой ошибкой.
Не говоря уже о том, что главе государства было бы неразумно прямо извиняться за что-то, потому что это было бы сродни признанию вины всей страны.
Сделать это означало бы проклинать свою страну на все прихоти и фантазии колдовского Королевства. Нет