«Колдовское Королевство, хранящее зерно в столице, является тревожным фактором, поскольку теоретически они полностью контролируют его рыночную цену. Они определенно поднимут цены из-за нашего плохого урожая в этом году. Что еще более страшно, так это тот факт, что дворяне, которые с оптимизмом смотрят на такую вопиющую ловушку и переключили свои сельскохозяйственные угодья только на выращивание товарных культур, не являются меньшинством. Их менталитет таков: даже если случится что-то плохое, они могут пережить голод, импортируя зерно из Колдовского Королевства, даже если цена будет немного выше».
У многих дворян в этой фракции был такой менталитет. Несмотря на его попытки тонко намекнуть на опасность происходящего, их отношение ясно продемонстрировало их веру, что их это не затронет. Они были полны решимости претворить свои планы в жизнь.
« Мы потеряли большое количество рабочей силы в этой войне. Очевидно, что они зациклены на краткосрочной прибыли, основываясь на том, что они распределяют свою оставшуюся рабочую силу в одиночку».
Отпускать мелкие выгоды и вместо этого сосредотачиваться на долгосрочной прибыли должно быть здравым смыслом для тех, кто находится на вершине иерархии.
«Таким образом, даже мысль о том, чтобы ограбить караван Колдовского Королевства, является доказательством того, что у него повреждение мозга. Разумеется, никто не настолько глуп, чтобы не понимать, что нападение на караван, на котором стоит флаг Колдовского Королевства, будет рассматриваться как объявление войны и повлечет за собой серьезное возмездие? Даже если онПодожди. Мы были обмануты?
Вполне возможно, что они были обмануты, и он просто не мог понять, какова была цель этого человека. Возможно, это был не такой плохой выбор, чтобы в конце концов принять его предложение.
«Нет, ты не задумывался? Вероятно, потому, что он был настолько тупым, что вообще не рассматривал возможные последствия, пока придумывал этот план».
«Эй,горько улыбнулся Уэйн,чтобы вообще не думать о последствиях нападения на этот караванможет ли действительно существовать идиот такого масштаба?»
«Ну если так выразиться»
В любом случае, не было никакого правдоподобного способа выбрать нездравомыслящего дворянина для наследования титула его семьи; следовательно, у Филиппа должна была быть цель. Какой может быть его цель?
«Лучше всего, если мы проконсультируемся с Цигнеус, верно?»
«Нет, не говори ей».
Хильма Цигнеус, женщина, которая сделала все возможное, чтобы создать эту фракцию.
Ходили слухи, что она была любовницей некого графа, но формирование этой фракции не принесло бы пользы упомянутому графу в какой бы то ни было форме. Итак, происхождение ее чрезмерно обильных средств и широких связей оставалось загадкой.
Вероятно, за женщиной стояла организация, а не частное лицо. С помощью простого процесса исключения можно легко определить, какая организация имела бы такие возможности.
Восемь пальцев.
Преступный синдикат, контролирующий подпольное общество Королевства.
В этом случае Хильма была, вероятно, кем-то, кого можно легко выбросить, как марионетку.
Нет, интуиция Уэйна подсказала ему.
Его несколько разговоров с ней давали ему понять, что она определенно не была какой-то простой жертвенной пешкой. На самом деле, более чем вероятно, что она была одним из руководителей организации. Вовлечение кого-то вроде нее в состав фракции, по меньшей мере, беспокоило. Хотя некоторые дворяне имели право тайно заключать договоры с преступным синдикатом, Уэйн не хотел запутываться в таких незаконных организациях сам.
Именно потому, что они не думали о себе слишком высоко, они захотят воспользоваться ее преимуществами, сохраняя при этом спокойную работу.
«Почему? Похоже, ты думаешь о чем-то, что я снова не могу понять, разве не пора ли тебе рассказать мне, что происходит? Даже я знаю, что, сказав «да» этому парню, в будущем у нас будут проблемы. Ты собираешься атаковать караван Колдовского Королевства на нашей территории? Этот костлявый ублюдок определенно не позволит тебе ускользнуть. Невозможно, чтобы этот парень не потерял голову после этого, и ты тоже не сможешь долго оставаться на связи со своей шеей.
Игторн был полностью прав, но у Уэйна была идея; он согласился на это предложение с полным пониманием связанных с этим рисков.
«Возможно, что план этого идиота, сделать нас козлами отпущения и забрать всю добычу себе. Как насчет того, чтобы мы согласились с его планом? Мы будем патрулировать наши собственные территории и просто так наткнемся на группу бандитов, группу, которая была ответственна за нападение на караван Колдовского Королевства. После этого мы убьем их всех. Крайне важно, чтобы мы сами позаботились о них».
Если бы на караван человека напали, то ни одна жертва не стала бы просто отступать, получив известие о том, что преступники были убиты. Это справедливо даже на национальном уровне. Возмездие было бы более чем оправданным. Вот почему они не должны оставлять после себя никаких доказательств своей причастности. Более того, им будет легко сохраненить свою невиновность, нарисовав повествование о том, что они просто позаботились об инциденте, который случайно произошел на их землях.
«Как насчет этого? Неплохой план завоевать расположение Колдовского Королевства, верно? Даже если нас подозревают в причастности, мы можем просто сказать, что пытались помочь каравану. Мы будем в порядке, пока все преступники мертвы. Ты знаешь как говоритсямертвецы не рассказывают сказки.
«Мы забегаем вперед, еще мы должны учитывать возможность того, что есть священники, которые могут воскресить мертвых. Ты знаешь, как еще говорится? Ни одна ложь не ускользает от священника.
« Ты всерьез полагаешь, что в Колдовском Королевстве есть священники, способные к воскрешению мертвых? В стране, где говорят, что нежить гордо ходит по улицам, мучая живых?»
«Нет наверное?»
Уэйн улыбнулся, соглашаясь с Игторном.
Независимо от целей этого человека, нападение на караван колдовского Королевства выгодно нам, независимо от результата. Не имеет значения, будет ли атака успешнойа я не думаю, что она будетили провалится, потому что Колдовское Королевство будет в состоянии повышенной готовности к дальнейшим атакам в будущем в любом случае. Они могут перестать хранить зерно у торговцев Королевства. Таким образом, эти идиоты получат сигнал тревоги и начнут строить планы на более прочной основе. Кроме того,Уэйн насмешливо рассмеялся,этот человек будет обманут, несмотря ни на что.
«Он стоит всех хлопот? Чтобы мы взяли на себя все эти риски только ради него?
«Конечно, он не стоит этого лично, но необходимо помешать Цигнеус, женщине, стоящей за ним, даже если это немного. Должно быть, она планирует использовать его, чтобы манипулировать фракцией и отвлечь внимание от нее, что в конечном итоге позволит ее синдикату действовать в одной форме под открытым небом. Если бы это было не так, для них не имело бы смысла вкладывать столько денег во фракцию».
Королевская фракция и Дворянская фракция уже потеряли большую часть своей власти. Если бы кто-то мог свободно манипулировать этой третьей группой, они могли бы обладать ужасающим количеством власти. Это означало, что Восемь Пальцев будут отвечать как за законные, так и противозаконные дела Королевства.
«Я мог бы только придумать временные решения для этих вещей, но ты уже продумал все далеко вперед, да?»
Как сказал Игторн, такая идея должна быть вне досягаемости для знати, не говоря уже о скромном бароне. Правда, конечно, не все бароны были одинаковы, некоторые из них владели большим количеством земли, чем дворяне более высокого ранга. К несчастью для них двоих, их территории имели размеры, соответствующие барону, поэтому они были самыми обычными баронами в королевстве.
Все дворяне, не имеющие связей в королевской фракции или в Дворянской фракции, хотели развивать свою землю. Чтобы это произошло, Королевство также должно измениться к лучшему.
У них было желание не только потому, что они были дворянами, но и их собственных амбиций.
Чего они хотели, так это стать богаче и счастливее.
Вот почему они будут использовать любые выгодные возможности для получения максимальной выгоды.
«Но даже если бы мы переключились на лучшую фракцию, нам пришлось бы заново восстанавливать свою репутацию и связи, верно?»
«Да правильно.»
Они присоединились к фракции, чтобы получить возможности, которые иначе были бы для них недоступны, если бы они присоединились к более устоявшейся фракции. Однако они никогда не ожидали, что «Восемь пальцев» назначат такого кретина на свою руководящую должность. Казалось, что присоединение к этой фракции было ошибкой.
«Кстати говоря, будет ли Колдовское Королевство использовать это в качестве предлога для объявления войны с Королевством?»
Уэйн задумался на мгновение и покачал головой.
«Вряд ли. Колдовское Королевствоэто нация с одним городом, им не хватает рабочей силы, чтобы полностью захватить все Королевство. Даже если у них много нежити, они в любом случае подходят только для простого ручного труда. Они не могут должным образом управлять страной, поэтому даже если бы война была объявлена, они бы попросили только землю, которая была бы ближе всего к нимЭто не должно быть проблемой для знати, как мы, чья земля находится далеко от Колдовского Королевства. Тогда»
Говоря это, он поднял вверх сжатый кулак, и Игторн повторил его движение, чтобы сделать дружеский удар кулаками.
«Давай сделаем это!»
«Да!»
Филипп наконец добрался до своей цели-участка дороги во владениях барона Дельвина. Он вел своих солдат маршем, начиная с предыдущего дня к месту нападения, им пришлось разбить лагерь на ночь в лесу. Согласно разведданным, караван Колдовского Королевства должен был пройти через это место.
Филипп сидел верхом и смотрел сверху вниз на выстроившихся солдат.
Они были солдатами или, точнее говоря, сельскими жителями под его командованием.
Всего собралось пятьдесят человек.
Он разослал приказы о призыве по всей своей территории, но мало кто откликнулся на призыв. Наиболее распространенным ответом было то, что они уже отслужили положенный срок.
По правде говоря, это сильно расстроило Филиппа.
Этот план был разработан для будущего процветания их земель, для блага всех, кто там жил. Кроме того, имелось множество потенциальных военных трофеев, о которых Филипп подумал и предложил раздать их всем желающим. И все же никто не пришел на помощь.
Они слишком глупы.
Кучка невежд, которые не могут сказать, было ли им что-то выгодно или нет. Нет, именно по этой причине их должен был возглавлять и руководить такой гений, как он сам.
Несмотря на все усилия убедить себя в обратном, его гнев по отношению к тем, кто не понимал его, вспыхнул с новой силой. Он думал о принудительной воинской повинности, но это определенно разозлило бы его старика, который уже был на пороге смерти.
В конце концов он заплатил им вперед деньгами, которые занял у Хилмы.
После всей своей тяжелой работы он сумел собрать пятьдесят человек, но это были либо старые чудаки, которые находились далеко за пределами своего расцвета сил, либо больные юноши с хрупкими телами, либо люди с раздутым эго, которые ходили по своим деревням в поисках драки и обычно были капризны.
Проще говоря, они были помехой для деревни, и ни один из них не стоил таких денег. Несмотря на это, Филипп чувствовал неописуемое волнение, греющееся во взгляде его солдат.
У него было предчувствие, что вот-вот начнется его собственная общеизвестная героическая история. Нет, она уже началась.
По мере того как его территория будет неизбежно расширяться, будет расти и его статус. Он скоро выйдет на мировую сцену под ярким светом прожекторов.
Он собирался нанести первый удар по Колдовскому Королевствуподвиг, который не мог совершить никто другой. Это, несомненно, позволит Филиппу получить высокую оценку от королевской семьи и звание, которое соответствует этому достижению. Может быть, он даже женится на той прекрасной принцессе.
Итак, милорд, мы действительно можем напасть на них?
Филипп, нежащийся в своем сне, был возвращен к реальности, как будто на него только что вылили ведро холодной воды.
Он пришел в себя и посмотрел на солдата, который задал этот вопрос.
Солдат был обычным человеком, лет 30-ти. Он был одет в растрепанную одежду и почему-то держал в руках деревянную лопату. Даже дубинка была бы лучше лопаты, иначе даже некоторые из лежащих здесь палок могли сработать не хуже того, что он сейчас держал в руках. Филипп хотел было что-то сказать по этому поводу, но лопата, вероятно, была результатом его приказа принести им их собственное оружие.
Откровенно говоря, видя, что некоторые жители деревни остались даже без палок, у Филиппа немного разболелась голова. Кроме них, вся группа выглядела так, словно они были какими-то нищими бандитами. Возможно, он даже смог бы обмануть своих противников, заставив их поверить в это.
Солдаты вокруг, по-видимому, были согласны с сомнениями этого человека, поскольку все в пределах видимости повернули головы в его сторону, как бы говоря: да, я думал о том же самом.
Все будет хорошо, мы делаем этот шаг ради спасения Королевства.
Э-э, милорд, на самом деле мы не понимаем всей ситуации Королевстве, она слишком сложна для нас. Но нас не свяжут и не отрубят нам головы, да?- Спросил другой мужчина, и вскоре все остальные начали эхом повторять свое да.
Филипп был очень удивлен вопросами, которые продемонстрировали полное отсутствие понимания справедливости.
-Именно потому, что существует огромное множество таких людей, как они, кто-то такой талантливый, как я, должен руководить ими. Никто не подчинялся моим приказам по управлению фермой, потому что эти люди могут думать только на поверхностном уровне
Я же сказал, что никаких проблем не будет, вы что, все глухие?
Нет, нет, мы слышали.
Ему не удалось убедить солдат, была видна их злость.
Может быть, ему следовало казнить кого-то в пример остальным, но тогда бы оказалось, что он вообще не может быть лидером. Он потеряет свое достоинство, если не сможет заставить их работать, хотя и знает, что это сопряжено с риском.
Когда Филипп уже было запаниковал и не знал, что делать, он услышал оглушительный топот лошадиных копыт по земле. Он повернул голову и увидел двух всадников, скачущих к нему галопом. Их лица были закрыты, за исключением глаз, но он все равно знал, кто они такие.
Они остановились и издалека помахали ему рукой.
Почему они не пришли сюда? Разве они не должны идти мне навстречу, а не наоборот? Филипп подумал, что, может быть, они хотят сказать что-то такое, что нужно держать в секрете.
Хм, наверное, я должен подъехать.
Наконец-то он почувствовал себя немного лучше, произнося слова в притязательной манере, и поэтому сменил выражение лица на более легкомысленное, чтобы соответствовать им.
Филипп подъехал к ним верхом. Он уже немного попрактиковался в верховой езде, так что прогулка на лошади по прямой линии не была проблемой.
Барон, как продвигаются ваши приготовления?
Лицо мужчины было скрыто маской, так что его трудно было опознать, но судя по голосу и телосложению, это был барон Дельвин (Уэйн).
Однако его наряд был совсем не похож на наряд барона.
Кожаная броня была немного грязновата, а на поясе висел меч. Его лошадь выглядела скучающей и безжизненной, как фермерская лошадь вместо боевого коня. Рядом с ним стоял Барон Рокерсон (Игторн), который выглядел почти так же. Их внешность так хорошо сочеталась, что даже лошади были похожи.
В отличие от Филиппа, который имел некоторую финансовую поддержку, они, должно быть, были довольно бедны. Филипп вспомнил, как однажды видел их в поношенной одежде, и изо всех сил постарался скрыть чувство превосходства, которое вот-вот должно было отразиться на его лице.
Ну, а теперь я не могу показать этому жалкому дуэту, что меня раздражает низкий моральный дух моих солдат, не так ли? Это такая головная боль.
Он, как человек более высокого положения, должен показать тем, кто ниже его, что именно делает его выше их. Филипп должен служить образцом для подражания обществу, а низшие должны следовать за Филиппом. Таким образом, мир мог бы гладко работать.
Только вы двое? А как же ваши люди?
Мы ведь их уже подготовили, верно?
Вот именно, наши солдаты обойдут Филиппа с фланга и сформируют Строй Журавлиных Крыльев.