Ой, дите какое чумазое, радостно завопила она. Дайте я его помою.
Ох, ты лихо, взмахнула руками мамаша неумытого чада, хватая пятилетнего пацаненка, которого приметила неуемная девица. Утопит, ей-ей утопит! и утащила возмущенно вопящее дитя домой.
Вяжите, дал отмашку чародей.
Народ обступил Белаву, скалясь в плотоядной улыбке. Ярополк с ужасом подумал, как сейчас спеленают его спутницу, горящие мщением деревенские и бросился между ними и девушкой.
Уйди, добрый молодец, надвинулся на него хозяин разом схуднувшей коровы, которую чародейка заколдовала доиться без передыха, и теперь в доме не было ничего, где бы не белело молоко. Добром прошу, уйди!
Стойте, люди добрые, воззвал Ярополк. Остановитесь! Не со зла она. Чары это. Отойдет все исправит, клянусь Духом Земным! Сам ей помогать буду.
Чародей сказал вязать, не отступал буяновский народ.
Дайте мне веревку, я сам ее свяжу крепко накрепко, не вырвется. потом обернулся к Дарею. Они же перетянут ее так, что без рук, без ног останется! Лучше я ее свяжу крепко, но без вреда.
Прав незнакомец, поддержал Радмир, который веселился все это время, наблюдая за взбодрившейся девушкой. Они же злы на нее.
Вяжи сам, махнул рукой Дарей, и Ярополк отнял моток у одного из напиравших мужиков.
Потом быстро и ловко опутал девушку, и чародей снял свое заклятие. Почувствовавшая свободу Белава, нацелилась на скрюченного деда.
Сейчас распрямлю, погоди, дедушка! она попробовала сделать шаг, будто не замечая веревок, связавших ее, и полетела бы на землю, если бы стоявший рядом Радмир не успел перехватить ее. Куда же ты, деда! орала вслед ловко улепетывавшему дедку чародейка, свешиваясь с плеча Радмира, уносившего девушку подальше от разгневанных людей. Ты погоди, я мигом! Только освобожусь и враз тебя выпрямлю! Ой, вона мужик дымоход чистит, дайте я быстренько все сделаю!
Ярополк подвел лошадей, Радмир перекинул Белаву через Злату, сам прыгнул в седло и быстрой рысью направился к избе, где они с чародеем пережидали половодье. Ярополк ехал следом.
Куда вы меня везете? возмущалась девушка. Вона дел там сколько осталось! потом повернула голову, заметила те дома, где еще не отметилась и возвестила, Ладно, везите, здесь тоже есть, к чему рученьки приложить. Ох, уж и разойдусь. Ай, и наделаю делов!
Радмир захохотал, Ярополк тоже не удержался. Белаву выгрузили в просторной избе, усадили на лавку, и она еще долго рвалась то таракана убить, то хозяйке ухват распрямить, то хозяину лом согнуть. Наконец девушка замолчала. Глаза ее потухли, чело нахмурилось.
Спи, Дарей провел рукой ей по лицу, и Белава послушно закрыла глаза. Пусть спит, расплата за это заклинание как похмелье. Так хоть проспится немного, полегче перенесет.
Спящую девушку унесли в небольшую светлицу, где освободили от пут и оставили одну.
Пусть спит, одобрил Ярополк, она почти не спала ночью. Да и прошлой тоже мало отдыхала.
Чем же она была занята ночами? чародей пристально посмотрел на неожиданного товарища своей ученицы. И кто ты есть, мил человек?
Я Ярополк. Начальник городской стражи в Берестове, так же тысячник "волчьей" тысячи.
Славные ребята, произнес Радмир. По крайней мере были когда-то.
Они и сейчас не промах, вздернул подбородок Ярополк.
Не обижайся, миролюбиво сказал воин-странник. Давно я в Берестов не заезжал и ничего о нем не слышал.
Так как ты с Беловой вместе оказался, тысячник? вернул Дарей разговор в интересующее его русло.
И Ярополк рассказал чародею все о своем знакомстве и о том, что случилось позже. По мере рассказа Дарей все больше округлял глаза. Когда Ярополк закончил, чародей сидел, задумчиво потирая подбородок. Потом встал, прошелся по горнице, вновь сел, оглядел обоих молодых мужчин. Затем встал и быстрым шагом направился к спящей девушке.
Пусть спит, крикнул ему вслед тысячник.
Я не собираюсь ее будить, ответил Дарей и закрыл за собой дверь.
Что он будет делать? встревоженно спросил Ярополк.
Не знаю, пожал плечами Радмир. Но точно ничего плохого. Подождем, не будем мешать.
Чародея не было какое-то время. Ярополк начал ходить взад и вперед, стараясь унять тревогу.
Поешьте, гости дорогие, на пороге возникла хозяйская дочка, лет шестнадцати.
Благодарствуй, ягодка, подмигнул ей Радмир, и девушка залилась краской, потом глянула из-под ресниц на Ярополка и покраснела еще больше.
Девушка выскользнула за дверь, и Радмир тихо засмеялся.
Садись, тысячник, позвал он, чай, сегодня еще не ел ничего.
Волнуюсь я, кусок в горло, боюсь, не полезет, ответил Ярополк, садясь за стол, но продолжая смотреть на закрытую дверь.
А ты начни, подмигнул Радмир. А там уж как полезет.
Ярополк сначала нехотя ковырял ложкой в своей миске, потом голод взял свое, и он заработал ложкой более активно под одобрительным взглядом воина-странника. Когда они уже закончили трапезу, к ним вернулся Дарей.
Ну что скажешь? первый заговорил Радмир.
Ее сила возросла во много раз, с тех пор как мы уехали. Ее теперь даже видно. Вокруг нее, как кокон.
Так она же чародейка жизненной силы, сказал Радмир.
Не то это. Хоть и самые могучие чародеи жизни, но силу свою они наращивают многие годы. Белава сейчас уже сильней меня раза в два. Меня чуть не разорвало, когда я сунулся в этот кокон. И сила какая-то странная Говоришь, Ярополк, дар твоей тетки смогла взять и вернуть после?
Да. подтвердил мужчина.
И огнем дохнула?
Точно так.
Я ведь ее этому не учил Не мог я ее этому учить, нет у меня такого дара. Даже у тех, кто силу из огня берет, нет такого дара. Что же с ней случилось до Берестова? чародей встал и прошелся по горнице. Хоть буди ее.
Не надо, в один голос воскликнули Радмир и Ярополк. Пусть поспит.
Да не буду, не буду, разочарованно глянул на них Дарей. Ишь защитнички еще нашлись. потом повернулся к Ярополку. А тебе спасибо, тысячник, что стал ей товарищем, не оставил девку одну в дороге.
Мне только в радость было, ответил тот и вдруг зарделся, как хозяйская дочь.
Если у тебя дела есть спешные, то можешь возвращаться. Теперь она не одна. Домой не отправлю. Во-первых, не поедет зараза, а во-вторых, надо разобраться, что с ней происходит.
Я не поеду никуда, тут же нахмурился Ярополк. Дальше с вами вместе отправлюсь. Я обещал ей быть товарищем и помощником и слово свое держать буду пока сама не прогонит.
Пока сама не прогонит, машинально повторил чародей. Так, так, так Учти, тысячник, замуж ее пока не отдам, не закончила она еще обучение.
Я и не прошу пока. ответил чуть обиженный Ярополк.
Вот и ладно.
Радмир, внимательно наблюдавший за ними, сказал насупившемуся тысячнику:
Ты не серчай на Дарея, друже. Он когда в заботах, сам себя не слышит, что говорит. Езжай с нами. Только вот может статься, что кто-то назад не вернется.
Опасное дело? Ярополк посмотрел на него.
Опасное.
Тогда тем более с вами поеду. Только вы мне расскажите, что за дело такое.
Расскажем, сказал Дарей, принимаясь за трапезу. Всему свой срок.
На том и порешили. Чуть погодя хозяева дома истопили баню и позвали гостей попариться. Белава все еще спала, и мужчины с удовольствием согласились. Когда они вернулись чистые, румяные и благодушные обратно, из своей светлицы вышла бледная девушка, держась обеими руками за голову. Она со стоном опустилась на ск амью.
Болит? сочувственно спросил Радмир.
Болит, со вздохом ответила Белава и тут же уточнила. А будешь ржать, аки конь дикий, я тебя в прах обращу.
Испужала, спас у нет как, усмехнулся весельчак.
Оставить бы тебя как есть, сказал чародей, да успокоился я. Сейчас помогу.
Он подошел к девушке и достал пузырек из своего бездонного кармана.
На вот, выпей. Полегчает.
Девушка послушно глотнула из пузырька и вскоре блаженно выдохнула, и Радмир опять усмехнулся. Ярополк сел рядом с девушкой и взял за руку, ободряюще сжав ее.
А теперь поговорим, начал чародей, и Белава втянула голову в плечи. Тебя какой бес погнал за нами, коли я тебе велел дома сидеть?
Не усидела я, мастер. Прям почуяла, что нужна вам буду. потупила очи ученица.
Почуяла она Чем ты недоучка сможешь нам полезной быть? Думаешь, я не справлюсь?
Ну чего вы, мастер, даже не думала
Не думала. Вот именно, что не думала! Рванула вслед, будто шпынь ненадобный. А мне-то казалось, что повзрослела моя ученица, поумнела. Ан, нет, все та же ветряная мельница вместо головы.
Ну, мастре-е-ер, Белава зашмыгала носом, готовая разрыдаться.
Нет, нет, нет, не вздумай, возмутился Дарей, приходя в ужас от одной мысли, что она сейчас расплачется. Вот отправлю тебя домой, и попробуй не поехать! Через дверь прямо в терем отправлю!
А я и оттуда вас догоню, девушка сжала кулаки и в упор посмотрела на учителя. Никуда я от вас не денусь!
Пиявка, кровопивица! Конечно, не отстанешь, конечно, не денешься, иначе звали бы тебя не Белава дочь Никодиева! Не отправлю, не боись. Только чтоб слушалась неукоснительно, поняла меня?
Поняла, Белава заулыбалась сквозь все-таки выступившие слезы.
Только не плачь, поморщился чародей. Сейчас попрошу тебя накормить. Голодная ведь, в его голосе появились нотки заботливого, но ворчливого отца. А пока в баньку сходи, помойся. Там как раз хозяйка пошла с дочками. И пусть тебя вениками получше отходят, может хоть через это место в тебя ума вложат.
Мастер! возмущенно воскликнула девушка, и Радмир наконец захохотал.
Убью, мрачно пообещала ему Белава и направилась в баню.
Потом она сидела за столом красная, но не столько от парной, сколько от стыда. Потому что хозяйские дочери рассказали ей во всех подробностях все, что она успела натворить. Радмир и Ярополк ушли куда-то, а Дарей сидел рядом с ученицей и добавлял ей переживаний.
Зачем тебе понадобилось применять это дурацкое заклинание? Я ведь показал его тебе, чтобы поняла какую дурость можно сотворить не подумавши. вопрошал он.
Мне не проснуться было, вот я и
Так ведь могла же воды ледяной наколдовать и лицо умыть.
Точно, вода! Белава стукнула себя по лбу.
Сейчас поешь и пойдем по деревне исправлять твою ошибку.
Не надо, мастер! воскликнула девушка в ужасе.
Чего это не надо? удивился чародей.
Стыдно мне, прошептала Белава.
Стыдно? Это хорошо. А теперь надо все исправить, не можем же мы так все оставить, да?
Да, девушка повинно кивнула.
А потом разговор у меня к тебе будет.
Что я опять сделала? жалостливо воскликнула ученица.
Это я и хочу узнать. Не бойся, не ругать собираюсь. Ешь давай. Еще много дел впереди.
Белава вздохнула и взялась за ложку.
Глава 17
Чародей с ученицей начали свой восстановительный поход с конца деревни, но там уже возились Радмир и Ярополк, ставя забор. Они махнули, чтобы чародеи шли дальше, и они пошли. Козу ранее успел спасти сам Дарей, потому как животина больно уж жалобно блеяла. Повыш енный надой несчастной Буренки он тоже остановил, спасши одновременно хозяев, которые уже не знали к кому из соседей кидаться за ведрами, бочкам и прочими емкостями, куда можно было разлить молоко. Белава, стыдливо потупясь, вернула корове былые объемы, которых лишилась несчастная постоянно вырабатывая новое молоко. Потом девушка расчистила колодец, который зачем-то засыпала, поправила скособоченную крышу на избе старосты. Пошептала над курочками, которые начали нестись золотыми яйцами, возвращая продукту естественный цвет, этому хозяева не сильно обрадовались, но Дарей их убедил, что так надо. Потом изгнала из избы местной знахарки полчища мышей, которые она наколдовала знахаркиному коту, должно быть вспомнив такого же кота из Кривцов. Потом хотела вернуть в первозданный вид враз засеянный и давший отменный урожай огород, но хозяева встали на защиту своего неожиданного богатства, заявив, что они сами все исправят. Сейчас соберут и будут сеять как положено, когда придет время. Тут же объявились соседи и попросил сделать и им такую же радость. Белава повернулась к учителю и сделала большие глаза, стараясь показать, что не так уж все и плохо. Чародей отмахнулся и ответил за ученицу, что, де, это чудо вызванное заклинанием, которое девушка наложила на себя, а теперь его сила закончилась и уже ничего подобного не получиться.
Нечего мать-природу дурить и насильничать, сказал он Белаве, когда они отошли от разочарованных соседей.
Заканчивая уже свой рейд, чародеи подошли к небольшому домишке. На пороге стоял тот самый дед, которого девушка хотела распрямить. Он замахал сухонькой ручонкой, подзывая девушку.
Я тут подумал, сказал он. Помоги мне, внученька, совсем сил уж нет, как спина болит. Вылечи.
Ученица посмотрела на мастера, и тот согласно кивнул. Дед провел ее в свою низкую избушку, и Белава взялась за лечение. Чародей стоял рядом, наблюдая за девушкой. Та провела руками над спиной старика, нашла хворь и прикрыла глаза, забирая боль. Потом убрала причину, влила немного в деда жизненной силы и довольная отошла.
Перестаралась немного, задумчиво сказал Дарей. Но твое лечение впечатляет. Теперь жди толпу страждущих у порога.
Белава растерянно посмотрела на учителя, потом на деда и поняла, что хотел сказать чародей. Дедушка, впрочем, уже не дедушка, а немолодой мужчина, ловко вскочил с лавки. Он прошелся по избе, нагнулся, разогнулся, а потом пустился вприсядку, залихватски гыкнув.
Вот уважила, внучка, так уважила, радостно прокричал мужчина. Годков двадцать-тридцать скинула. Хоть опять женись, ощерился бывший дед, показывая вновь объявившиеся зубы. Потом задушевно заглянул чародейке в глаза, Может еще омолодишь?
Нет, нельзя больше, ответил за нее Дарей. Если начнет, может обратно старость вернуть. Это ж дело такое.
Нет, так нет, несильно расстроился мужик. Я итак соколом себя чую. и он выскочил из дома.
Чародей решил, что на сегодня добрых дел достаточно и повел Белаву домой, где уже их ждали оба помощника. О ни сидели довольные собой, жарко споря, кто ровней и красивше поставил забор.
Мальчишки, усмехнулся чародей.
А вы как справились? спросили мужчины чародеев.
Скоро узнаете, махнул рукой Дарей.
Опять начудила? хитро прищурился Радмир, и Белава кинула в него заклинанием временной немоты.
Заклинание попало мужчине точно в лоб, это девушка ясно видела, но тут же отскочило и растаяло. Радмир весело ей подмигнул:
Не берут меня чары-то. Ни чары, ни заклинания, ни проклятия.
Вот же досадливо фыркнула ученица чародея и кинула деревянной ложкой, мужчина еле увернулся.
Нечестно, возмутился насмешник и прицелился ложкой в девушку.
Нападать на девицу неслед, авторитетно заявил Ярополк, поймав летящий снаряд и вновь отправив в Радмира. Белава показала язык из-за спины своего защитника.
Двое на одного? Теперь совсем нечестно, сказал Радмир, прячась за спину чародея.
Дети малые, покачал головой Дарей, заставив ложку зависнуть в воздухе. Потом подкорректировал траекторию полета деревянного снаряда, щелкнул пальцами и отошел в сторону, освобождая дорогу.
Предатель! возопил Радмир, держась за ушибленный лоб, и горница наполнилась веселым смехом.
Их неожиданное веселье прервал стук в дверь.
Началось, разом помрачнел Дарей. Иди сама разбирайся. Только сильно не усердствуй. Помни, что мать-природу обманывать нельзя.
Белава вздохнула и вышла из дома. Там стояла очередь из старых, больных и любопытных. До ночи девушка лечила ломоту, немощи разные и прочие болячки, вливая понемногу в пациентов своей жизненной силы. Стариков она встречала с пониманием, детей с жалостью. Но настоящую оторопь у нее вызвала вдовица тридцати лет, пожелавшая вновь стать девицей. И не то, чтобы по возрасту, но по физическому состоянию. Блажь свою она объяснила тем, что дружок ее сказал, что жениться хочет на девице. Вот она ему и сделает подарочек. Чтобы он снова у нее стал первым. Белава зарделась от таких объяснений, но просьбу все-таки выполнила. В общем, к ночи, когда народ разошелся, ей уже простили все убытки, уговаривая остаться в Буянке навсегда.
Вернулась Белава к мужчинам разбитой и зверски уставшей. Дарей всплеснул руками, глядя на нее: