Даже после стольких лет? Спросила Тернер.
Эти раны не так просто вылечить. Даже если жертва насилия забывает о самом факте, то любое событие может стать катализатором, даже через много лет. Пояснила я.
Но тогда нам нужно поговорить с Маргарет. Теперь уже в новых обстоятельствах. Предложил Райдек.
Нет, Нолл встал из-за стола и взял вырезку со стола, сначала поедем к ней домой, у меня есть вариант. Маргарет должна потомиться. Он посмотрел на меня. Думаю, что Питеру сейчас ничего не угрожает.
Я посмотрела на него и кивнула. Собственно, согласия остальных нам и не требовалось.
***
Похоже, что я проспал дольше, чем раньше. Когда я открыл глаза, снова было светло, но не так, как бывает светло утром, когда день еще только начинается, свет был больше похож на предсумеречный, когда вечер уже наступает на пятки.
Стало холоднее, но я не могу сказать с уверенностью, было ли это изменение погоды за пределами моего убежища, или стало последствием нахождения с полуголом состоянии на протяжении уже пары дней.
Я снова долбился в дверь, конечно, безуспешно, кричал, звал на помощь, но никто не откликался.
Наверное, прошла Третья Мировая война и теперь на земле только я и тараканы. Невесело пробурчал я себе под нос.
Я обыскал свою новую «спальню», в пределах возможного в попытке найти хоть что-то позволившее бы мне открыть дверь сарая. Но нашел только старую прогнившую доску, которая при попытке сделать из нее рычаг, обломилась и рассыпалась трухой под моими ногами.
Черт бы тебя побрал! Прорычал я.
Я ударил ногой по двери, но та, даже не скрипнула. Впервые за все время пребывания здесь я по-настоящему задумался о смерти.
Суждено ли мне было умереть в 30 лет, еще до того как я родился? Вся моя жизнь, каждый мой шаг, любой мой выбор был лишь шагом к этому дню? Шагом к моей гибели? Не самая глупая смерть для агента ФБР, скажу я вам, но это не приносит утешения.
Я знаю, что человек никогда не будет готов к смерти, даже если будет принимать ее как закономерный итог жизни. Но я никогда не задумывался об этом по-настоящему. Подвести итог, не дожив до тридцати? А есть ли в моей жизни что-то, под чем стоит подводить черту? Список моих свершений достоин того, чтобы прекратить все сейчас? Я всегда думал, что любой человек умирает на вершине славы, уходит в том момент, когда жизнь не просто выжила из него все, она возвела его на пьедестал, и чтобы он не зазнавался скинула его с этого пьедестала. Я уже достиг его?
Ближе к ночи меня стало колотить так, что я слышал лязганье собственных зубов. Но только мне почему-то казалось, что дело не в холоде. Я уже приготовился к тому, что мой похититель, наконец, «явит миру свое лицо».
Мое томление продлилось, наверное, около часа, прежде чем я услышал тяжелые, но быстрые шаги. Бежали. Несколько человек.
Эй, я здесь! Я агент ФБР! Я здесь! Вы слышите меня?
Питер!
Кетрин! Ее голос как свежий хлеб для голодного.
Кет! Я здесь! Я приложил ухо к двери и постучал кулаком.
Питер отойди от двери, мы сейчас освободим тебя! Теперь уже кричал Нолл.
Господи, ребята, если это слуховая галлюцинация, то я покончу жизнь самоубийством.
Я отошел от двери и встал у противоположной стены.
Несколько глухих ударов по двери сделали свое дело, она упала на землю, и с улицы повеяло холодом.
Марлини!
Кетрин бросилась ко мне, а я мог только выставить вперед руки.
Одеяло быстро и воды! Закричала она и тут же один из агентов подал ей плед и бутылку с водой.
Как ты? Прошептала она, оборачивая меня в одеяло.
Все нормально. Попытался улыбнуться я.
Кетрин увидела, что мои руки связаны и попыталась развязать путы, но ее манипуляции приносили только режущую боль в запястьях.
Потерпи немножко, милый. Потерпи.
Оливер тоже стоял надо мной и, заметив ее замешательство, достал нож и перерезал веревки быстро и умело.
Ты свободен. Проговорил он.
Я посмотрел на Кет, жадно глотая воду из бутылки, не обращая внимания на то, как она текла у меня по подбородку и капала на живот. Кет отводила глаза, избегая меня.
Кет? Я приподнял ее подбородок и заставил посмотреть мне в глаза.
Неожиданно она заплакала и притянула меня к себе, так крепко обняв, что я думал, что задохнусь.
Питер, я думала, что потеряла тебя! Слезы, покатились у нее из глаз и капали мне на грудь и живот.
Я провел огрубевшей грязной ладонью по ее лицу и блаженно улыбнулся.
Ты никогда не потеряешь меня.
Прости меня¸ прости! Молила она, вжимаясь в меня еще сильнее.
За что? Недоумевал я, наслаждаясь моментом близости с ней. Если бы кто-то сказал мне, что за ее объятия я должен пройти этот ад снова, я бы согласился не задумываясь.
Просто прости, за все. За все, что не сказала и что не сделала. Она отпрянула от него и посмотрела в лицо. Слезы рассекли ее личико красными полосами, но теперь она улыбнулась.
Ладно, ребята, поднимайтесь. У вас еще будет время для любезностей. Оливер помог встать мне, а потом подал руку Кетрин. Пошли, Марлини.
Я рад тебя видеть, засранец. Широко улыбнулся я. Как вы меня нашли?
А я-то как рад! Он обхватил меня за плечи и повел к выходу. Ты был недалеко от дома приятеля Маргарет. Ты видел ее?
Нет. Я покачал головой. Все произошло так быстро и я хочу сказать, что мое самолюбие пострадало от этого похищения даже больше, чем мое тело. Меня похитила Маргарет? Она всем этим промышляла?
Позади нас плелась Кетрин, удерживавшая мое одеяло, чтобы не сползло.
Она жертва, которой двигало чувство мести и это чувство придавало ей сил. Ответила она.
Я улыбнулся и притянул ее к себе. Я спасен. Она нашла меня. Она всегда меня находит.
***
Маргарет была тиха и спокойна, а я наоборот перевозбуждена настолько, что дышала с трудом. В мозгу крутилась только одна мысль: «Питер спасен. Он жив. Мы нашли его. Он в порядке». Оливер, сидящий перед Маргарет, был похож на кота, слопавшего канарейку и теперь, готовившегося к долгому сладкому сну на кровати хозяев.
Маргарет Пристли, Вы осознаете в чем Вас обвиняют? Спросил он.
Женщина кивнула и улыбнулась.
Я убила их, потому что они такие же, как он. Он изнасиловал меня в шестнадцать. Не один раз. Он наслаждался мной, а я даже не могла закричать, потому что боялась разбудить родителей.
Оливер посмотрел на меня, но я отвернулась. Маргарет вполне способна была отвечать за свои действия и воспоминания, несмотря на свою болезненность, не разрушили бы ее личность сильнее, чем она уже была разрушена.
Родители все знали, но молчали. Даже матери он был дороже меня. Они только говорили, что я сама спровоцировала его. Отправили меня лечиться к Пирсу, а он
В шестнадцать лет Вас забрали из школы и поместили в закрытый пансион в Швейцарии. Все было подано, как продолжение обучения заграницей, но, очевидно, что Вы проходили курс лечения. Я решила рассказать ей историю ее же собственной жизни, то ли чтобы спровоцировать, то ли чтобы понять. Доктор Пирс как раз в то время начал свою практику в Швейцарии. Никаких протоколов, допросов и очных ставок проведено не было. Дело вообще не было заведено, что странно само по себе.
Маргарет рассмеялась.
Моя мать вышла замуж за отца Джереми, когда мы были еще маленькими. Мать Джереми умерла от рака, когда ему было три года, а о моем отце ничего не известно. Я даже не знаю, жив ли он. Сообщила она.
Повисла недолгая пауза, заполненная только тяжелым, рваным дыханием Маргарет.
Он тоже заставил меня молчать, и я поверила ему. Я поверила, что я сама виновата. Он сделал меня такой.
Я смотрела на эту женщину и испытывала жалость. Непривычное чувство по отношению к преступникам превращало Маргарет в моем сознании из истязателя в пострадавшую. Даже принимая во внимание все условия.
Вы говорите о Джереми? Вашем брате? Уточнил Оливер.
Маргарет кивнула.
Я полюбила его и не смогла убить бы, даже если бы он повторил все. Констатировала она.
Почему Питера ты похитила? Я подошла ближе к ней и встала рядом с Оливером.
Потому что он особенный. Просто ответила она, будто в этих словах содержалась истинное решение всех проблем.
Оливер постучал пальцами по столу, и Мегги проследила каждое движение его суставов.
Он особенный. Он не такой как все. Он не должен был умереть.
Я вопросительно наклонила голову. Ее лицо так просветлело, что, казалось, еще немного и можно ею осветить весь Округ Колумбия.
Он должен был заменить тебе брата? Ты хотела приручить его и превратить его в Джереми? Спросила я.
Маргарет приложила руки к щекам и мечтательно посмотрела поверх нас с Ноллом. И этими руками она убила всех тех мужчин и чуть не убила Питера. Я смотрела на них и еле сдерживалась, чтобы не вырвать их с корнями.
Он был так похож на Джереми. Такой красивый и сильный. Я бы любила его. Почти также как Джереми. Он должен был сломаться.
Маргарет так быстро перескакивала от вопроса к ответу, что я почти теряла мысль.
Ты не учла одного, он не сломался бы никогда. Оливер встал из-за стола и, захлопнув папку, вышел за дверь.
***
Я почти не слышал, как постучали в дверь и если бы не проходил мимо в тот момент, то, наверняка, проигнорировал бы это.
Кетрин?
На пороге стояла Кет, счастливо улыбавшаяся мне, словно увидевший Санту малыш.
Питер, я не помешала? Он взяла меня за руку, а я испуганно водил по ее фигурке глазами, словно олень под светом фар, не зная куда бежать. Я только хотела узнать как твои руки.
Она взяла мои запястья и провела большими пальцами по ссадинам на моей коже, оставшимися после веревок.
Кетрин, я хотел выйти наружу и закрыть за собой дверь, но за моей спиной уже появилась Дебора.
Питер! Она стояла в одной моей рубашке и блаженно улыбалась.
Не нужно быть пророком, чтобы понять, что происходило незадолго до появления Кет. Я был гол до пояса, а детектив Тернер, наоборот одета в мою рубашку.
Я обернулся на Дебору и тут же вернул взгляд Кетрин.
Простите, я не хотела мешать. Она сконфуженно отступила назад и попыталась улыбнуться, но получилось так фальшиво, будто ей сделали «улыбку Глазго». Я только хотела узнать как ты.
В ее глазах формировались слезы, и я проклял все, что произошло.
Простите. Глупо произнесла она.
Кетрин, я хотел остановить ее, протянув ей руку, но она подалась назад и уперлась спиной в стену.
Она покачала головой и хотела уйти, но вдруг остановилась.
Я хотела показать тебе еще кое-что. Точнее, отдать. Она достала из заднего кармана джинсов, свернутую напополам плотную бумагу, желтоватого цвета и протянула ее мне. Ты хотел знать, что мне попалось в карточке на том семинаре.
Она почти силой впихнула мне в руку бумажку и пошла прочь.
Когда я раскрыл карточку, то чуть было не упал. Мне еле хватило смелости перечитать еще раз ту короткую фразу, которая была написана ровным курсивом.
«Любовь»
Двери лифта почти закрылись, когда я вышел на середину коридора и поймал ее глаза. Мертвецки холодная голубизна пронзила меня с такой силой, что мне захотелось умереть. Лучше бы меня убила Маргарет Пристли, потому что я, судя по всему, убивал себя сам, таща за собой еще и Кет.
Примечания
1
Иерусалимский синдромотносительно редкое психическое расстройство, вид мании величия, при котором турист или паломник, находящийся в Иерусалиме, воображает и чувствует, что он владеет божественными и пророческими силами и как будто является воплощением определённого библейского героя, на которого возложена пророческая миссия по спасению мира. (Прим. авт.)
2
Пио из Пьетрельчины, широко известный как Падре Пиосвященник и монах итальянского происхождения из ордена капуцинов, прославлен как католический святой. Знаменит стигматами и совершением чудес. Канонизирован 16 июня 2002 года папой Иоанном Павлом II. (Прим. авт.)
3
Вот как! Это интересно? Вы бывали во Франции? (Прим. Авт.)
4
Конечно. Много раз. Моя бабушка перебралась обратно на родину, после того, как ее дочьмоя мать выросла и обзавелась семьей. Так что мы с братом почти каждое лето проводили в пригороде Тулузы. (Прим. Авт.)
5
О! Я бывал в Тулузе. Это город потрясающей красоты! Там такие пейзажи! (Прим. Авт.)
6
Да, Вы правы. Видели базилику Сен-Сернен? В 1218 г. с крыши этого храма был выпущен камень, которым был убит предводитель крестоносцев Симон де Монфор. (Прим. Авт.)
7
Маргарет и Керриетта Уайтгероини романа Стивена Кинга «Керри» (Прим. Авт.)
8
Имеется в виду роман Джорджа Оруэлла «1984» (Прим. Авт.)
9
Герои романа Оруэлла. (Прим. Авт.)
10
Первые строчки Гимна США. (Прим. Авт.)
11
Известная гравюра немецкого живописца и графика Альбрехта Дюрера. (Прим. Авт.)
12
Имеется в виду «Божественная комедия» Данте, в которой герой опускается в ад и наблюдает за истязаниями грешников на разных уровняхкругах ада. (Прим. Авт.)
13
Руководитель Федерального бюро расследований США с 4 сентября 2001 года по 4 сентября 2013 года. (Прим. Авт.)
14
Университет округа Колумбия (UDC)американский государственный университет, расположенный в Вашингтоне, округ Колумбия. Является единственным государственным вузом в округе Колумбия. (Прим. Авт.)
15
Согласно «Божественной комедии» Данте последний, второй пояс, седьмого круга ада, в котором томятся самоубийцы и моты, которых терзают гарпии и гончие псы. (Прим. Авт.)
16
Улыбка Глазго или улыбка Челсираны на лице, наносимые ножом или другим острым предметом от уголков рта и почти до ушей (Прим. Авт.).