Признаюсь, в некоторых сферах я не являюсь экспертом, и ваше сравнение, Грегори мне не приходило в голову. Не понимаю, когда была пройдена точка отсчета Видите ли, чтобы соревноваться и доказывать, нужно, как минимум, знать. И знать чуть больше, чем информация в газете. Я скучный человек, Грегори, и в газеты попадаю только как «человек из министерства», без имени и четких инициалов. Отношения с семьей также не являются предметом моей гордости и причиной для сторонней зависти. Обычное. Все как всегда. Не вижу логики, но вижу, что все упирается действительно в личную сферу. Предсказать итог столкновения сложно потому Потому действительно отсрочить. А там слабо верится, что получится избежать, но если литера М так же упрям, как Шерлок, то итог неизбежен. Однако хотелось бы, чтобы мой брат к тому времени обзавелся зачатками инстинкта самосохранения.
Лестрейд задумался. Легко плести цепочку, когда ее конец подхватывает тот, кто понимает твою технику и свободно ее воспроизводит. И продолжает начатую схему без вопросов и объяснений. Как если объясняешь самому себе.
Исходите из того, что он знает. Откудаэто уже сведения важные, но на данном этапе не решающие. Примите как факт. Это значительно все упростит. И нет, он глупее. Я поясню. Клоун, который вытаскивает кролика из шапки, всегда знает больше, чем клоун, который тащит грызунов изо всех карманов. Демонстрация в полиции сделала один серьезный прокол. Большой. Во-первых, она здесь и сейчас показала фактически должностной сговор, а именно то, что руководство не потрудилось в срочном порядке заставить весь Скотланд-Ярд погасить компьютеры, заархивировать данные и поднять по тревоге отдел кибер-полиции. В случае с комиссаром мне, допустим, понятно. Но почему не заявила о должностном преступлении его заместительница, повернутая на законе? То, что молчу я, будет сейчас обосновано тем, что я не видел случившегося своими глазами. А они видели. Я могу ошибаться, но абсурдно полагать, что молчание в этом случае адекватная реакция. И если в игре участвует близнец, то, по крайней мере, вы можете быть спокойны. Он ни за что не грохнет Шерлока, пока не убедится, что лучше в ваших глазах и глазах мира по всем статьям. А до того момента, боюсь, мы все успеем помереть. Естественной смертью.
У меня странная семья, детектив-инспектор, и, честно сказать, мне не приходило в голову, что в Англии существуют еще более странные варианты. Признаюсь, это слегка пошатнуло мою веру в собственную уникальность. За годы работы и вынужденного общения с самыми разными людьми я пришел к выводу, что в собеседниках мы слишком часто ищем собственное отражение и разочаровываемся, когда маска не подходит оригиналу. Любая гениальность, по сути, не является вариантом нормы. Это отклонение, а любое отклонение калечит изнутри, когда ты понимаешь, что, по своей сути, одинок. Одиночество разрушает, если ты не находишь причину держаться. Я вижу, как непохожесть и нетаковость отравляла Шерлока. И могу представить варианты, которые сложились у нашего Шерлока на букву М Если это то, за что он держится, он не откажется. Но, возможно, у нас получится дать иную цель Хотя бы на время, для стабилизации. Из двоих хотя бы один должен стоять на ногах, иначе двое утопят друг друга. Мой брат, когда начал жить отдельно, умудрился высушить кактус. Он просто забыл о нем, как о чем-то незначительном. А кактусу не так много надо Впрочем
Иногда можно позволить себе лишнее, но необходимое. Майкрофт улыбнулся, аккуратно отламывая кусочек кекса:
Это уже лирика и не относится к делу. Я хотел разъяснить, почему для меня пересечение неизвестного с Шерлоком пока неприемлемо. Пока мой брат делит мир на кактусы и улики, он рискует упасть на дно из чистого детского любопытства и желания проверить, каково этожить на дне? Но, возможно, вы правы, и ситуация со временем изменится И да бесспорно, жест оголил неизвестного затейника. И опять же, если выдержки нет, то скоро мы узнаем того, кто открыл ему дверь в участок. Он просто его выведет из игры. Думаю, вы со мной согласитесь, что искусство управления ситуацией часто состоит в умении выжидать. Иной раз стоит всего лишь законсервировать разлом и подождать, когда чаши весов качнутся в нужную сторону.
Кактусы мы польем,Лестрейд отставил в сторону чашку,и создастся видимость приоритета, если она так важна. Никто не будет ни отыгрывать, ни переигрывать. По крайней мере, лично я.
Все вполне прозаично, за исключением пары сотен «если», и эту пару сотен он потом обдумает. Позже. Намного. Когда закончится чай и разговор, когда нужно будет вновь прислушиваться к шагам и материться на сгоревший чайник. Это реальность. Пусть в нее вползает часть вот такого разговора.
Шерлок убедительно играет, но он импульсивен. И потому не стоит сомневаться в том, что оба начнут сейчас играть, затягивая время и смакуя детали. Исправьте меня, если я не прав, но это устроит всех.
«Устроит»вполне подходящее слово. Вот только оно категорически не вписывалось во все, что имело какое-либо отношение к Шерлоку. Был резон подозревать, что ситуация сложится аналогичным образом и с обладателем литеры М.
Майкрофт едва заметно скривился:
Я знаю Шерлока, но тот второй из области предположений,он закусил нижнюю губу, подавив очередной вздох.
Ворох мыслей кружил водоворотом и откровенно выбивал почву из-под ног. Майкрофт ненавидел терять ориентиры, но в этом деле что-то постоянно ускользало между пальцев. Не ухватить и не зацепиться. Что-то
Майкрофт разломил пополам очередной ломтик кекса и пожалел, что рядом нет привычного зонта, за который можно было бы ухватиться. Броня весела на спинке стула. Определенно, все шло куда-то не туда. Хотя, можно воспользоваться ширмой по имени Шерлок, почему бы и нет? В конце концов, ширме всегда было все равно. Наверное, Майкрофт просто чертовски устал стоять на передовой в одиночку и сжимать в кулаке тонкие нити. Иногда просто до невозможности хочется ощутить, что кто-то стоит рядом.
Он вновь бросил задумчивый взгляд на Грегори.
Кактусы легко полить,заключил он, мысленно вбивая гвоздь в собственный гроб.Если ставить на то, что неизвестный перевернутый Шерлок, то готов спорить, одна из его марионеток влюбленная женщина или мужчина, что менее вероятно. Шерлок тот типаж, который как магнитом притягивает романтичные натуры, причем, не замечая этого. Но тот, другой, мог и заметить. Хотя мужчину я тоже не исключаю. Вам лучше знать, инс Грегори.
Очередной гвоздь последовал за своим собратом, в голове с бесшабашной яростью отчего-то промелькнуло забытое и древнее: «А почему бы и нет?» В жизни Майкрофта не было места подростковым бунтам. Но в этот раз звезды сложились столь причудливо, что он сам решил сломать привычный ход вещей. Откровенность за чай? Смешная цена, если подумать. Чай определенно стоит намного больше.
Расклад сил становится очевиднее. Наверное, запрещенный сахар в кексе вместе с лишними углеводами стимулируют работоспособность.
Или просто слишком тепло.
Кекс в тарелке исчезал на глазах.
Учитывая все факторы, кто самая очевидная фигура, а кто самая незаметная? С учетом театральности взлома я рискну предположить, что у неизвестного лица далеко не одна марионетка в руке. И определенно где-то заготовлена козырная карта, призванная ошарашить и возвеличить замысел. Меня искренне радует тот факт, что он недооценивает полицию, повторяя типичную ошибку Шерлока. Во всяком случае, пока все ошибки сводились именно к этому, и потому мне интересны ваши заключения. Не люблю повторять чужие ошибки.
Островок хладнокровия приветливо помахал Майкрофту рукой. Все снова вернулось под контроль. Хороший политик всегда найдет нужные и удобные формулировки. Даже для себя.
Лестрейд задумчиво хмурился, тихо барабаня пальцами по столу.
Вопросов много, притом таких вопросов, что в любой другой ситуации Майкрофт Холмс задал бы их по одному, притом вычленяя и фиксируя, да так, чтобы капелька информации не проскользнула сквозь пальцы. Но они заданы все и сразу, словно Это действительно один вопрос. Всего один. Заданный тактично и ровно так, что Грегори Лестрейд может его не заметить, отвечая на массу остальных, притом ничем не оскорбив собеседника, и каждый останется при своем. Вопрос обоснованный. Яполитик, я привык платить. А зачем будешь платить ты, инспектор? Ради зарплаты? Смешно. Ради чашки чая?..и неожиданно для себя Майкрофт широко улыбается.
Хороший чай. Давно такой не пил. Несмотря на славу «Диогена», там он холоднее. Можно и привыкнуть.
Голос Лестрейда ровный, спокойный. Взвешенное решение человека, который переступил свою черту и давно действует так, как будто живет последний день. Но черт возьми Тогда, вчера Он действительно готов был выдержать многое, только бы не дать возможности кому-то его руками сделать дерьмо Майкрофту Холмсу, который съел с ним ланч и выпил чашку чаю. И именно это счел своей победой. Не выдержанную боль, не щепки под ногтями и отбитые почки. А сожженную сим-карту. Значит, инспектор, вы тоже давно отвыкли от того, что можно просто поступать «потому что». Или не отвыкли, просто у вас действительно не было такой возможности?
Привычно пожав плечами, он положил скрещенные руки на стол, бросил на Майкрофта долгий взгляд, немного снизу вверх. Глаза в глаза, и как же греет то, что он сохранил это право.
Знаете ли, мне много раз приходилось учиться и переучиваться. И я даже пытался научиться не трогать руками кактусы, но грабли От них не отвыкнуть. Все в порядке. Все правильно. Просто есть вещи, которые воспринимаешь несколько иначе, когда перестаешь обращать внимание на меры предосторожности. Сейчас предосторожность в большей мере должна коснуться Шерлока. А я Я не в том возрасте, чтобы отказывать себе в возможности немного пожить. Со всеми вытекающими. Пусть с каким-то элементом риска. Мне кажется, если я буду в команде поливки кактусов, мне будет проще принимать уровень риска. Своего и вашего. В конце концов, я лишь отвечаю на ваше предложение быть просто людьми. Мне нравится ваше общество. Это разумная цена.
Дождь за окном начал стихать, и серые сумерки стали как будто чуть меньше серыми и чуть больше цветными. Майкрофт снова разлил чай по чашкам. Новая чашка согрела руки лучше искусственного камина. И совсем не хотелось вставать из мягкого кресла. Майкрофт медленно сделал глоток, ему начало казаться, что пазл наконец сложился. Выемка закрылась нужным куском, и впервые за очень долгое время абсолютно пропало желание подвергать все тщательному анализу.
К сожалению, сейчас не слишком подходящий момент для неспешной беседы. Чашка отставлена в сторону. Майкрофт сцепляет пальцы:
И все же если бы стоял выбор, кому бы вы не доверили ключи от сейфа? Пусть даже интуитивно или на основании предыдущего общения? Вы там работаете, и вашей оценке других сотрудников я доверяю. В конченом счете, личное дело так мало говорит о самом человеке, мы уже обсуждали это
Майкрофт оборвал себя на полуслове, собираясь с мыслями. Человеческая сфератот океан, в котором тонет даже самый надежный линкор.
Грегори, кому-то важна оценка способностей, кому-товнимание, а кому-то достаточно чая. Чья цена материальна? Все же я не стал бы ставить на чисто романтический интерес. Эмоции проходят, логика и расчет надежнее. Впрочем, это область, в которой я не решусь назвать себя экспертом. Я весьма далек от романтики. Вы, Грегори, были женаты и более сведущи в этом вопросе Взять хотя бы Шерлока. Та девочка из морга он же крутит ею как хочет, скорее всего, не отдает себе отчета в степени своего влияния. А теперь представьте, что бы было, если бы он сознавал, что именно делает? Управлял, не повинуясь порыву, а сознательно? Кто, по-вашему, более всего похож на потенциальную жертву?
Лестрейд криво усмехнулся:
Ключи от сейфа Могу ли я теперь кому-то верить? Поставьте себя на мое место. Упал? Вполне. Во время падения схватился за три щепки, да так, что они под ногти влетели? Запросто. Целый отдел. Комиссар, его зам. При том, что я не страдаю Паркинсоном или эпилепсией и не дожил до почтенного возраста, когда шаг за десять. Но я могу предложить обходной путь. Например, я могу запросить дело, пояснив, что в протоколе ожидаются изменения. Подержать пару дней у себя и вернуть на место. Кто после меня следующим отметится в архиветот Впрочем, этот вариант плох тем, что мотивы он не покажет. Зато точно укажет на личность. Это тоже своего рода вопрос цены. Вот,откинув волосы, он потер лоб, с циничным юмором признаваясь.И поверьте, в плане романтики, видимо, нам лучше бы привлечь девочку из морга. Именно потому, что слово «женат» обо мне говорится в прошедшем времени. А знаете Если до сих пор Шерлок не знает о случившемся Я готов побиться об заклад на еще одно заваривание вами чая, что следующий ход будет аналогичен. Без угроз Шерлоку, зато с видимым пафосом и картинкой для вас. Вы спрашивали, что может ошарашить. Я могу предположить, только вытаскивание на поверхность результатов экспертизы и последующее их обнародование. Мне пришло в голову, что дипломатически рисковые группы могли сдать образцы ДНК для базы данных. Давайте мониторить сети, что ли?поднимаясь, он достал из узкого шкафчика ноутбук и устроился рядом, в том же кресле, сметая со стола в сторону мелкие крошки.
То ли чай начал горчить, то ли доходит до него долго, но только сейчас Лестрейд ощутил всю иронию происходящего. В кои-то веки можно было просто сидеть и говорить. Выдвигать теории, обосновывать. Разумеется, Лестрейд мог попытаться вести диалог с Шерлоком, но зачем ожидать от жирафа, что он поплывет?
Шерлок изначально слишком высоко ставил собственные навыки и не прислушивался к людям. По его определению, у полицейского не больше мозгов, чем у бладхаунда. В отличие от Шерлока, Майкрофт не высмеивал и не акцентировал внимание на возможных ошибках, но принимал и соглашался с правильными выводами.
С Майкрофтом не приходилось чувствовать себя идиотом, объяснять и пытаться систематизировать услышанное. Сказанное легко занимало нужные места в ячейках мозга, лишенное шелухи пафоса и сарказма. Можно поднять темуи верить, знать и понимать, что ее обговорят с тобой на понятном тебе языке, не уходя в сторону. Впрочемкак и не пересыпая цепочки фразами из подборки: «Дуракам половину работы не показывают». Как это всегда утомляло Настолько, что иногда хотелось выйти из привычного равнодушного отупения, заорать, стукнув кулаком по столу: «Да что ж вы! Ну, вы же сейчас несете бред, и не хотите меня слышать!»
Наверное, будь у Лестрейда немного больше прав, он бы позволил себе позавидовать Шерлоку, который может в любой момент доставить себе удовольствие понимать и быть понятым, говорить, не прибегая к разъяснению и отсылкам, крутить вариации реальности, обдумывать. Но права завидовать он не имеет. Потому не задумывается ни о чем, получая удовольствие не от дуэли, а от спарринга, где оба находят пробелы в защите друг друга только для того, чтобы исключить их в дальнейшем, оттачивают технику и тактику.
Остаток вечера прошел в уютном тепле и молчании.
Все сказано, и переставлять слова местами нет особого смысла.
Мой номер у вас есть,вечер затянулся, но Майкрофту пришло несколько сообщений, причем однонеслыханное делоаж от самого Шерлока, и работа протянула свои щупальца, проникая под кожу и вымораживая необходимостью. Нужно уходить, оставляя тепло ненастоящего камина и номер телефона:
Это закрытая линия, не думаю, что наш знакомый в состоянии туда проникнуть. В любой системе хаос неизбежен, потому его проще принижать и контролировать, чем уничтожать полностью. Ибо на смену одному всегда явится еще один, но его придется разрабатывать с нуля. Признаюсь, пока я не вижу конечной цели этого хаоса, но все же ограничительные линии не позволяют ему полностью разрушить то, что есть. Одна из этих линийизолированная связь. Но все же вынужден признать, что часть контроля ослабела и случился прорыв, небольшой, дыра будет обнаружена и закрыта. Но Грегори, будьте осторожны. Чтобы порвать ограждение, не обойтись без помощи извне. Печально, что помощь оказывал Скотланд-Ярд, вдвойне печально, что вы сейчас оказались в эпицентре, но я никогда не вмешивался в чужой выбор. И не скажу, что ваш выбор мне неприятен. Просто не отказывайтесь от звонка в случае необходимости. Личная просьба от меня.
Майкрофт забрал пиджак со стула и направился к двери. Дела, дела Машина уже ждала у входа. Антея, как обычно, действовала быстро и четко.
Спасибо за чай, Грегори. Надеюсь, нам доведется попробовать еще какой-нибудь сорт.
Мне нравится, что с вами можно упустить три четверти ненужных объяснений,Лестрейд мягко улыбается, склонив голову.И я всегда рад вас видеть. Так что проглотите после хорошего чая плохо высказанную мысль, но берегите себя. Он переборчив, но в своем непонимании социального и ассоциального неуклюж. Как слон в зверинце. Вроде и готов охраннику подать бревно хоботом, но может ненароком зашибить.Лестрейд смотрел в глаза, не уточняя, кто именно«он». Два «он», и в отношении обоих это будет справедливо. Да Холмс и так поймет.