Нет, миссис Дафф, возразил он. Я пытаюсь узнать у вас как можно больше о том, что происходило вчера, пока воспоминания свежи в вашей памяти, пока вы полностью не посвятили себя сыну. Сейчас ему требуется только забота доктора Райли. А мневаша помощь.
Вы весьма откровенны, сержант.
Он не знал, что этокритика или просто замечание. Голос ее звучал бесстрастно. Миссис Дафф была настолько потрясена новостью, что все происходящее лишь поверхностно затрагивало ее сознание. Она сидела с прямой спиной и застывшими плечами, сложенные руки неподвижно замерли на колене. У Ивэна мелькнула мысль, что, если попытаться расцепить их, ничего не получитсяони словно окаменели.
Прошу прощения. Сейчас неподходящее время для любезностей. Ваши показания крайне важны. Ваш супруг и сын покинули дом вместе?
Нет, нет Рис ушел первым Я не видела, как он уходил.
А ваш муж?
Да Да, видела. Конечно.
Он сказал, куда идет?
Нет Нет. Он довольно часто уходил по вечерам в свой клуб. Обычное дело для джентльмена. Дела, как и развлечения, связаны с кругом знакомств. Он не сказал куда именно идет.
Сам не зная почему, Ивэн ей не поверил. Возможно, она знала о его посещениях каких-то сомнительных мест, даже о том, что он пользуется услугами проституток. Многие жены молча принимали подобные привычки супругов, но были бы шокированы, если б у кого-то хватило бестактности заговорить об этом вслух. Все знали о потребностях плоти. И никто не упоминал о них; это считалось излишним и нескромным.
Как он был одет, мэм?
Ее изогнутые брови поползли наверх.
Одет? Предполагается, что вы нашли его, сержант. Что вы имеете в виду?
У него имелись часы, миссис Дафф?
Часы? Да. О, понимаю Его ограбили. Да, у него были замечательные золотые часы. Их не нашли?
Нет. Он имел обыкновение носить при себе крупные суммы денег?
Я не знаю. Могу спросить Бридлоу, его лакея. Возможно, он вам расскажет. Это имеет значение?
Может иметь. Ивэн был озадачен. Вы знали, что вчера, выходя из дома, ваш муж взял с собой часы? Ему казалось странным и противоестественным посещать по какой угодно причине квартал Сент-Джайлз, выставляя напоказ такую исключительно дорогую вещь, как золотые часы. Это могло спровоцировать ограбление. Либо он заблудился, либо его привели туда против воли. Он упоминал о встрече с кем-либо?
Нет. Ответ прозвучал уверенно.
А часы? напомнил Ивэн.
Да. Кажется, они были при нем. Она пристально посмотрела на Ивэна. Он почти всегда их носил. И очень любил. Думаю, я бы заметила, если б он уходил без часов. Я сейчас вспомнила, что он надел коричневый костюм. Не самый лучшийна самом деле худший из всех. Он заказал его для повседневной носкина уик-эндах и так далее.
Однако ушел он в среду вечером, напомнил ей Ивэн.
Значит, ему предстоял самый обычный вечер, отрезала миссис Дафф. Почему вы спрашиваете, сержант? Какая теперь разница? Его же убили не из-за того, во что он одет!
Я пытаюсь понять, куда он собирался идти, миссис Дафф. Сент-Джайлзне то место, где легко встретить джентльмена с доходом и социальным положением мистера Даффа. Если б я узнал, почему или с кем он там оказался, то значительно приблизился бы к разгадке того, что с ним случилось.
Понимаю Полагаю, с моей стороны было глупо не понять сразу. Она отвела взгляд.
Комната была удобная, красивая, правильно спланированная. И никаких посторонних звуковтолько потрескивание поленьев в камине да уютное ритмичное тиканье часов на мраморной полке над ним. Все здесь дышало изяществом, безмятежным покоем и разительным образом отличалось от переулка, где погиб владелец этого дома. Весьма возможно, что его вдова не только не знала про Сент-Джайлз, но и представить себе его не могла.
Миссис Дафф, ваш муж ушел сразу вслед за сыном? Задавая вопрос, сержант снова слегка подался вперед, словно привлекая к себе внимание.
Она медленно повернулась к нему.
Полагаю, вам хочется узнать, как был одет и мой сын?
Да, прошу вас.
Не могу вспомнить. Во что-то очень банальное, серое или синее, мне думается. Нет в черное пальто и серые брюки.
Эти вещи были на потерпевшем, когда его нашли. Ивэн ничего не сказал.
Он заявил, что идет развлечься. Миссис Дафф внезапно замолчала, не справившись с эмоциями. Он был зол.
На кого? Ивэн попытался представить себе эту сцену. Рису Даффу исполнилось лет восемнадцать или девятнадцатьсовсем молодой, своевольный.
Хозяйка дома слегка передернула плечамижест отрицания, словно на вопрос нельзя было найти ответа.
Случилась ссора, мэм, или вы разошлись во мнениях?
Миссис Дафф так долго сидела молча, что Ивэн уже не надеялся услышать ответ. Конечно, она испытывала сейчас горечь и боль. Тогда они виделись в последний раз. Теперь могло получиться так, что они никогда не помирятся. Тот факт, что она не ответила отрицательно сразу, говорил сам за себя.
Все очень банально, сказала наконец миссис Дафф. Теперь это неважно. Моему мужу не нравилась компания, которую выбрал для себя наш сын. О, это не те люди, которые могли сделать ему что-то плохое, сержант. Я говорю о женской компании. Моему мужу хотелось, чтобы Рис знакомился с юными леди, имеющими хорошую репутацию. Если б сын согласился жениться, муж был готов заключить с ним сделку, о которой очень многие молодые люди не смеют и мечтать.
В самом деле, прочувствованно произнес Ивэн. Он знал десятки молодых мужчин, да и тех, кто постарше, которые были готовы жениться хоть сейчас, но не могли себе этого позволить. Содержание дома, в который не стыдно привести жену, обходилось в три-четыре раза дороже, чем все расходы на одинокого мужчину. С появлением детей эти расходы значительно возрастали.
Рис Дафф мог считать себя счастливчиком. Почему же он не ответил на это благодарностью?
Словно отвечая на его мысли, миссис Дафф заговорила мягким голосом:
Возможно, Рис слишком молод. Он мог бы и сам принять такое решение, если б если б того же не желал для него отец. Молодым людям нравится демонстрировать такое такое своенравие даже если оно противоречит их интересам. Казалось, она едва справляется с навалившимся горем.
Ивэн не хотел мучить ее вопросами, но знал, что именно сейчас можно узнать правду. Завтра она будет более осмотрительна и склонна скрывать все, что может навредить семье или уличить близких ей людей.
Сержант старался подыскать слова, которые могли бы утешить вдову, и не находил. Перед его мысленным взором стояло бледное, покрытое синяками лицо молодого человека, сначала истекавшего кровью в переулке, а потом лежавшего в больнице Святого Фомы; его глаза, полные невыразимого ужаса. Ивэн снова видел, как несчастный открывает рот, пытаясь что-то сказать, и не может вымолвить ни слова. Чем же утешить его мать?
Глядя на нее, он принял для себя решение: сколько бы ни понадобилось времени, какие бы трудности ни встали на пути, он узнает, что произошло в переулке, и призовет виновных к ответу.
Значит, ваш сын не сказал, куда идет? подытожил Джон. Имелись ли у него какие-то излюбленные места?
Он уходил несколько возбужденным, ответила миссис Дафф. Казалось, она снова овладела собой. Полагаю, его отец представлял себе, куда он мог отправиться. Думаю, такими заведениями интересуются в основном мужчины. Есть такие места. Это всего лишь мое мнение. Ничем не могу помочь вам, сержант.
Но оба вышли из дому в плохом настроении?
Да.
Сколько времени прошло между уходом сына и уходом вашего супруга?
Точно не знаю, потому что Рис вышел из комнаты, и только примерно через полчаса мы поняли, что его нет в доме. Тогда мой муж немедленно отправился за ним.
Понятно.
Их нашли вместе? У нее снова дрогнул голос; заметно было, что она старается держать себя в руках.
Да. Похоже, ваш муж догнал сына, и через какое-то время на них напали.
Может, они заблудились? Миссис Дафф с тревогой смотрела на Ивэна.
Весьма возможно, отозвался он, надеясь, что так и вышло. Из всех мыслимых объяснений это являлось самым приемлемым для нее. В таком лабиринте переулков и проходов немудрено заблудиться. Несколько шагов в неверном направлении, и Джон не закончил фразу. Ему хотелось верить в эту версию не меньше ее, потому что он знал, насколько вероятны прочие вероятности.
Раздался стук в дверь, что было нехарактерно для прислуги. Обычно дворецкий просто входил и ждал удобного момента услужить или передать сообщение.
Войдите, слегка удивленно откликнулась Сильвестра.
Вошедший мужчина был худощав, темноволос, имел глубоко посаженные глаза и несколько коротковатый нос на приятном, в общих чертах, лице. Сейчас оно выражало крайнюю озабоченность и тревогу. Почти не обратив внимания на Ивэна, он сразу устремился к Сильвестре. Манера его поведения выдавала как близкого друга, так и человека дела. Ивэн понял, что это и есть тот самый доктор Уэйд, за которым посылали.
Моя дорогая, не могу выразить всю свою скорбь. Естественно, помогу, чем только смогу, вам стоит лишь сказать. Я останусь с вами столько, сколько захотите. И, конечно, пропишу что-нибудь, что поможет уснуть, успокоиться, и окажу всяческое содействие в эти первые ужасные дни. Эглантина просила передать, что вы можете переехать к нам, мы обеспечим вам покой и уединение, если возникнет такая потребность. Наш домваш дом.
Благодарю вы очень добры. Я Миссис Дафф слегка задрожала. Я даже не знаю, чего мне хочется что делать. Она встала, покачнулась и схватилась за протянутую руку доктора. Сначала я должна отправиться в больницу Святого Фомы и увидеть Риса.
Полагаете, это правильно? предостерег доктор. Моя дорогая, у вас сильнейший шок. Позвольте мне поехать вместо вас. По крайней мере, я смогу проверить, предоставлена ли ему профессиональная помощь и обеспечен ли уход на самом высоком уровне. Я также распоряжусь, чтобы его перевезли домой, как только это будет оправданно с медицинской точки зрения, а пока позабочусь о нем лично, обещаю вам.
Миссис Дафф заколебалась, разрываясь между любовью к сыну и здравым смыслом.
Позвольте мне хотя бы посмотреть на него! выговорила она с мольбой в голосе. Возьмите меня с собой. Обещаю, что не стану мешать вам. Я владею собой!
Доктор раздумывал всего секунду.
Конечно. Только выпейте немного бренди, чтобы взбодриться, а потом я составлю вам компанию. Он взглянул на Ивэна. Уверен, вы закончили, сержант. Все, что вам еще нужно узнать, может подождать до более удобного времени.
Доктор отсылал его, и Ивэн воспринял это с чувством облегчения. Здесь он узнал уже почти всё. Поговорить с лакеем и другими слугами можно потом. Кучер мог поведать, куда чаще всего ездил его хозяин. А ему тем временем нужно встретиться с осведомителями из Сент-Джайлза, как мужчинами, так и женщинами, на которых можно надавить, которым можно задать нескромные вопросы и от которых много чего можно узнать.
Само собой, согласился Ивэн, вставая. Я постараюсь беспокоить вас как можно меньше, мэм. Пока он прощался, доктор принял у дворецкого графинчик с бренди и плеснул немного в стакан.
На улице начинался снег. Ивэн поднял воротник пальто и быстро зашагал прочь. Интересно, что сделал бы Монк, думал он. Прощупал вопросами, ответы на которые натолкнули бы его на новую версию, а потом принялся бы ее разрабатывать? Поддался бы чувству жалости и сопереживания, как Ивэн? Возможно, излишне эмоциональное отношение помешало ему заметить нечто очевидное
Ясно, что отец с сыном посещали проституток в Сент-Джайлзе и проявили неосторожностьможет, заплатили меньше оговоренной цены, а может, вели себя слишком высокомерно и вызывающе, выставляли напоказ деньги и золотые часы; в итоге какой-то бандит, разгоряченный выпивкой, напал на них, а затем, опьянев от крови, взбесился, как собака
В любом случае что могла знать про это вдова? Он был прав, решив оставить ее сейчас в покое.
Наклонив голову, чтобы защититься от встречного ветра, Ивэн прибавил шагу.
Глава 2
Рис Дафф провел в больнице еще двое суток, а в понедельник, на пятый день после нападения, его перевезли домой; он сильно страдал от болей и до сих пор не вымолвил ни слова. Доктора Корридена Уэйда приглашали ежедневно, а по мере выздоровлениячерез день, но, конечно, больному требовался профессиональный сестринский уход. По рекомендации молодого полицейского, расследующего данный случай, и после наведения соответствующих справок относительно профессиональной пригодности доктор Уэйд согласился нанять одну из тех женщин, что вместе с Флоренс Найтингейл ездили в Крым, Эстер Лэттерли. В силу необходимости она научилась ухаживать за молодыми людьми, получившими в боях тяжелейшие ранения. Выбор был признан превосходным.
Для самой Эстер предложение стало желанной переменойпоследнее время она ухаживала за престарелой и весьма требовательной леди, проблемы которой являлись в основном порождением ее воображения и скуки и лишь едва усугублялись двумя сломанными пальцами. Эта леди вполне могла бы обойтись услугами компетентной личной горничной, но ее тешило наличие медсестры и возможность впечатлять подруг бесконечным уподоблением своих страданий мучениям героев войны, за которыми ухаживала Эстер.
А та из последних сил держала язык за зубами, и то лишь потому, что нуждалась в заработкенадо было на что-то жить. Финансовый крах отца означал, что она осталась без наследства. Конечно, старший брат Чарльз позаботился бы о ней, поскольку предполагалось, что мужчины обязаны содержать своих незамужних родственниц, но подобная зависимость была невыносима для такой женщины, как Эстер, вкусившей в Крыму неограниченной свободы и ответственности, бодрящей и пугающей одновременно. Она определенно не собиралась посвятить остаток дней домашней жизни и стать послушной и благодарной сестрой доброго, но лишенного воображения брата.
Эстер твердо решила прикусить язык и воздержаться от уведомления мисс Голайтли о том, что она дура хотя бы на несколько недель.
Усаживаясь в кэб, который должен был доставить ее к новому месту работы, она думала о том, что независимое положение имеет значительные преимущества. Можно завести себе друзей где угодно, можно самой их выбирать. Чарльз не стал бы возражать против ее дружбы с леди Калландрой Дэвьет; во всяком случае, он не нашел бы серьезных оснований для возражений.
Леди Калландра получила хорошее воспитание и пользовалась высоким уважением, пока был жив ее муж, военный хирург. Теперь, превратившись в довольно состоятельную вдову, она уже не обладала безукоризненной репутацией. Действительно, кое-кто мог счесть ее несколько эксцентричной. Миссис Дэвьет заключила соглашение с переживавшим трудные времена частным сыщиком, обязавшись оказывать ему финансовую поддержку, пока тот делится с ней своими самыми интересными расследованиями. Конечно, подобное занятие нельзя назвать респектабельным, но оно невероятно увлекательно, подчас трагично и всегда захватывающе. А зачастую позволяет почувствовать себя если не счастливым, то хотя бы причастным к разрешению проблемы и достижению справедливости.
Лошадка рысью влекла кэб в общем потоке движения. Эстер вздрагивала от холода.
Опять же этот частный сыщик собственной персоной Чарльз никогда не одобрил бы знакомство с Уильямом Монком. Как может общество принять человека без памяти? Он может оказаться кем угодно и способен натворить что угодно!
Возможности открывались безграничные, по большей части неприглядные. Будь он героем, аристократом или джентльменом, кто-нибудь опознал бы его и предъявил на Монка свои права.
Наверняка Уильям знал о себе лишь то, что является полицейским, и этот факт автоматически помещал его в социальную группу, расположенную ниже даже жалких торговцев. А торговля, безусловно, самое недостойное из занятий. Младшие отпрыски мелкопоместных семейств пополняли армию церковников или юристовза исключением тех, кто приобрел состояние через женитьбу и избавил себя от необходимости чем-то заниматься. Старшие сыновья, естественно, наследовали поместье и деньги и жили соответствующе.
Классификация дружбы, возникшей между Эстер и Монком, представлялась делом нелегким.
Кэб катил под дождем в потоке движения, а пассажирка размышляла об их отношениях, испытывая чувства смешанные, но настолько сильные, что это беспокоило ее. Все началось с взаимного неуважения, переросшего в такое доверие, какое она в жизни своей ни к кому не испытывала. То же, как надеялась Эстер, относилось и к Монку. А потом, словно испугавшись возникшего чувства, они принялись ссориться и придираться друг к другу и не сдерживаться в выражениях. Но в случае необходимостии когда их объединял общий интерес к какому-то делуони работали вместе, достигая того уровня взаимопонимания, когда не нужно лишних слов, и не тратили время на объяснения.