Арт повернулся и зашел в свой закуток. Вернулся с револьвером в руке и пустил его по полу к Хиллу. Потом он повернулся, ушел к себе в закуток и закрыл дверь.
Эй, сказал я, дай-ка посмотреть.
Я мог и не смотреть. Это был мой магнум калибра 9 мм. Оружие одной и той же марки и одного и того же типа всегда более или менее выглядит одинаково, но когда оно с тобой многие годы, когда ты следишь за ним, сам им пользуешься, то свое оружие узнаешь сразу.
Хилл передал мне револьвер, я покрутил его в руках и внимательно осмотрел.
Где ты его взял?
Твой ведь, Марк?
Перестань, знаешь же, что мой. Я спросил, где ты его взял?
Нашли рядом с телом Джея Уэвера.
Меня просто сразило.
Что ты хочешь сказать, какое тело? спросил я. Джей. Ничего не понимаю.
Он не ответил. Я взглянул на сержанта. Тот смотрел на меня. И тут до меня дошло.
Я медленно приподнялся, перегнулся через стол, вцепившись в него мокрыми руками.
Ты, сволочь, прохрипел я. Так вот оно что. Ах ты, тупая сволочь. Я думал, у тебя хватит соображения Я подошел к закуточку, куда удалился Грант, рывком открыл дверь. Он поднял голову.
Арт, сказал я. Вы мне это не шейте. Если вы нашли мое оружие рядом с убитым человеком, значит я убил его? Ты считаешь, что я кого-то убил?
Он вздохнул.
Сядь, Марк. Он кивнул и остальные тоже зашли в закуток. Мы начали все снова. Они были очень вежливы, все трое. Они меня не допекали. Когда я попросил, мне дали сигареты и стакан воды. Но мы все кружились на одном месте. Они рассказали мне, что произошло.
Один из полисменов заметил, что входная дверь в магазин Уэвера не заперта, а внутри горит свет. Он зашел с проверкой и увидел, что Джей лежит мертвым на полу. Мой револьвер валялся под соседним прилавком. Джей умер не так давно. Примерно в три или четыре часа утра.
В конце концов я сказал:
Все, что у вас есть, это данные баллистики и то, что я был вчера у Джея. И что я разговаривал с Брюсом Уилсоном о Джее. Я же рассказал вам об этом чертовом попугае.
Арт кивнул.
Брюс нам об этом сообщил. Совпадает с тем, что ты нам рассказал о Джее.
Я повторил.
Арт, это все, что у вас есть. Ты считаешь, что я его убил?
Он смущенно заерзал.
Марк Он взглянул на Хилла с сержантом, потоь посмотрел на меня. Может и нет. Но
Этого было достаточно. Даже слишком. Мне стало лучше.
Извини, Арт. Послушай. Поверь мне, я не убивал Джея. Если я сделал бы это, я не бросил бы револьвер рядом с ним. Единственное, что у вас есть против меня, это мой револьвер. Я не
Я хотел сказать, что во-первых, понятия не имею, как он, черт побери, там оказался, однако даже если бы этс было правдой, прозвучало бы все равно фальшиво, поэтому я прикусил язык, успокоился и начал немного шевелить мозгами.
Я не знал, как обстояло дело с револьвером, но такое признание вряд ли помогло бы выбраться на свежий воздух. Я не распространялся насчет двух бандитов, только сказал, что они досаждали Джею и врезали мне, когда я пытался ему помочь. И тут я сообразил. Я не упомянул о нашей сделке с Джеем на предмет передачи его дела мне, и у меня возникла мысль. Мне было противно врать Арту, но еще противнее отправляться в тюрьму. Я должен был найти убийцу Джея, а сидя в тюрьме, не смог бы этого сделать.
Я сказал как можно убедительнее:
Думаю, я понял. Вся эта идиотская история сбила меня с панталыку, потом вы меня довели. Мне удалось ухмыльнуться. Насчет револьвера. Я не стрелял, значит это был кто-то другой. Кто, не знаю. Но увести мое оружие было не трудно.
Арт нахмурился.
Я попытался вспомнить, видел ли кто-нибудь вчера вечером меня с оружием. Револьвер был при мне, но твердо свидетельствовать никто бы не смогза исключением Люсьена и его приятеля.
Поэтому я рискнул.
Я был без оружия пару дней. Не работал. Последний раз я видел мой магнум, когда запирал его в среднем ящике письменного стола в конторе.
Арт продолжал хмурить брови.
Я продолжал.
Это единственное, что приходит мне в голову, Арт. Это единственное разумное объяснение. Револьвер теперь у Хилла, а я последний раз видел его у себя в конторе. Кто-то, видно, его спер. Я покачал головой, пытаясь изобразить недоумение. Не знаю, как. Или зачем. Зачем кому-то понадобилось красть мой револьвер?
На этом я остановился. Арт Грант посмотрел мимо меня и кивнул. Я услышал, как сзади кто-то встал, но не обернулся. Я уже отстрелялся.
Прошло минут двадцать. За это время я постарался поубедительнее рассказать о своих действиях прошлой ночью, потом осторожно добавил кое-какие детали о нашей встрече у Джея с этими крутыми ребятами.
Одного парня звали Люсьен, сказал я в заключение. Имени второго не знаю, но того, который покрепче, звали Люсьен. Поплясал он у меня, Арт. Знаешь этот прием с двумя пальцами«пошли»? Я показал ему прием на своей руке, и Арт слегка улыбнулся. Боже, сказал я. Он прямо задыхался. Но в этот момент второй малый врезал мне по голове, и я потерял интерес. Мне еще повезло, что Люсьен не выбил мне все зубы.
Я закурил, затянулся и в этот момент зазвонил телефон. Арт произнес в трубку:
Да? Отпечатки? Ага. Доложи. Хорошо. И повесил трубку.
Я постарался сделать вид, будто меня это не касалось.
Арт стряхнул пепел с сигареты. Я ничего не говорил. Если все сработало, я смогу выбраться отсюда на некоторое время, но на душе было тошно. Я буду не в своей тарелке до тех пор, пока не выясню, что же произошло на самом деле, и не скажу Гранту, что я соврал, пока не скажу ему что револьвер был при мне, когда я вечером вернулся до мой, пока не объясню, что соврал, чтобы не загреметь в кутузку. Правда, он может узнать, что я наврал, а если узнает, тюрьма мне обеспечена. Друзья друзьями, но лжи Арт не потерпит.
Ну, произнес я. Что теперь? Будете заводить дело на подозреваемого? Может вызвать адвоката, чтобы мне вручили ордер на арест? Я ухмыльнулся, стараясь выглядеть веселее, чем я чувствовал себя на самом деле.
Не заводись, сказал Арт, покусывая усы.
Хилл вышел из комнаты и вернулся с горячим кофе в бумажных стаканчиках. Мы все попили кофе. Через довольно длительный промежуток времени, в течение которого я снова пересказывал свою историю, зазвонил телефон.
Арт схватил трубку. Полминуты он слушал, потом сказал:
Да. Окей. Поднимайся. Он посмотрел на меня. Марк, ты знаешь, что твоя контора взломана?
Я не вскочил с места, не стал изображать крайнее удивление. Вместо этого я небрежно произнес, чувствуя себя последним подлецом.
Ты не шутишь? Хотя, как я и сказал, смысл в этом есть.
Он кивнул и загасил сигарету.
Взломана входная дверь, а также три ящика стола, включая и средний, где, как ты сказал, был револьвер. Ребята из лаборатории обнаружили отпечаток на поверхности стола, Марк. Хороший отпечатокладонь и четыре пальца. Отпечатки не твои и не Уэвера.
Установите их? Я решил, что с этого момента буду драить этот прекрасный стол каждый день.
Уже установили.
Кто? спросил я. Но прежде чем он успел ответить, я сказалПодожди минутку. Не говори ничего. У меня идея. У вас есть фотография этого парня?
Он кивнул.
Что если принести сюда дюжину фотографий? Сколько хочешь, включая и фотографию этого парня с отпечатками. Я выберу одну или несколько фотографий тех, кто, видно, настолько меня ненавидит, что подстроил все это. Черт побери, Арт, я нисколько не сомневаюсь, что это все подстроено. Если за мной кто-то охотится, то это может быть только тот, с кем у меня пересеклись дорожки. Вся эта несуразица возникла не случайно. Может я чего-то не понимаю, но похоже, что против меня это давно замышлялось.
Он подумал, потом вывел Хилла в соседнюю комнату, оставив дверь открытой, и что-то сказал ему, но я не разобрал что. Через десять минут Грант, Хилл, сержант и я сидели в большой комнате. Я сел за длинный стол с пачкой фотографий в руках. Сердце у меня колотилось.
Ну, поехали, сказал я.
Я начал быстро просматривать колоду, надеясь найти мрачную рожу Люсьена с длинным крючковатым носом, или его приятеля. Кто-нибудь из них, считал я, взломал мою контору и выкрал купчую. И тут я увидел фотографию Люсьена. Я быстро отложил ее в конец пачки, пытаясь ничем себя не выдать. Фотографии приятеля Люсьена не нашел. Оно и к лучшему, может я попался.
И в этот момент мне в голову пришла мысль, от которой чуть не закружилась голова. Я до чертиков испугался. Я находился в отделе убийств, обсуждая с его сотрудниками убийство, которое, как они считали, мог совершить я, но положение мое было не таким уж плохим. Более того, оно улучшалось, потому что против меня не было ничего, кроме моего револьвера, послужившего орудием убийства. За исключением этого, положение мое было довольно прочным. Джей был моим другом; убив его, я ничего не выигрывал; револьвер у меня могли легко украсть именно так, как я показал; никто не мог бы доказать, что у меня был злой умысел или какой-нибудь мотив.
Вся шутка заключалась в этом. Мотив. И у Марка Логана, частного детектива, мотива не было. Совершенно никакого.
Только одна мелочья спал с женой убитого почти до дня его гибели.
Только эта мелочьи четверть миллиона долларов.
Глава 9
Я затаил дыхание, потом медленно выдохнул и, стараясь выглядеть спокойным и естественным, посмотрел на первую фотографию и отбросил ее в сторону. Какой-то неизвестный, которого я никогда не встречал. Мой мозг лихорадочно работал.
Даже если в отделе убийств никогда не узнают про нас с Глэдис, хватит того, чтобы всплыла купчая, подтверждающая, что Джей продал мне свое дело накануне гибели. Убийцая, и спорить нечего. Даже сумма сделки известнаодин доллар. Кто мне поверит, когда я попытаюсь объяснить причину этой странной продажи? Все будет выглядеть так, как будто я заставил Джея переписать магазин на себя, а потом убил его. Я попробовал глотнуть, но ничего не получилось. Губы были как дубовые.
Секунд десять или пятнадцать я невидящим взором внимательно смотрел на вторую фотографию, а мой мозг продолжал лихорадочно работать. Потом моргнул и напряг зрение. Нет, этого парня я не знал. Я покачал головой и отбросил ее в сторону, посмотрел через стол на Хилла и сказал:
Пока мимо. Лучше все-таки что-нибудь найти, да? Голос звучал напряженно.
Третьей была фотография парня по имени Хоуи Блор. Вот этот малый, сказал я. Не знаю, но у него может быть зуб против меня. Я засадил его на небольшой срок. Я посмотрел на Арта и Хилла. Да вы оба помните.
Никто из них ничего не сказал.
Я отложил фотографию Хоуи в другую сторону.
Может быть, продолжал я. Трудно сказать, что бывший зек его типа может выкинуть.
Мне было немного не по себе. Я отметил еще пару физиономий, оказавшихся знакомыми, сказав, что этих ребят знаю, но наши пути не пересекались, и наконец добрался до Люсьена.
Эй, сказал я. Вот с этим дурачком мы вчера схватились. Это тот Люсьен, о котором я говорил. Тот, который познакомился с «пошли». Потом я покачал головой, надеясь, что не переигрываю, и продолжил. Правда, не вижу причин, чтобы подставлять меня. Его приятель даже треснул меня по затылку.
Я положил фотографию Люсьена вместе с остальными. Когда я просмотрел всю пачку, справа от меня лежалааккуратная стопка фотографий, а слева только фото Хоуи Блора.
Пожалуй, бесполезно? сказал я.
Он отбывает срок, произнес Хилл, показывая на фотографию Хоуи Блора.
Арт запустил руку в пачку и вытащил фотографию Люсьена. Это тот парень, который портил нервы Уэверу?
Ага. Один из них.
А из-за чего?
Странная штука. Джей утверждал, что они хотели, чтобы он продал им магазин за бесценок. Я обещал ему, что с моей помощью они, может, передумают. Что произошловы знаете.
Это его отпечатки, проговорил Арт. Это он оставил свои отпечатки на твоем столе.
Да? голос у меня треснул, словно тонкий лед под ногами.
Мы потратили еще полчаса. Можно было бы вызвать адвоката, но в его услугах, я не нуждался. Я был свободен. Конечно, я не мог прыгнуть на пароход и отплыть в Паго-Паго, но я мог уйти отсюда. За это время я посмотрел картотеку и выкопал фотографию приятеля Люсьена, некоего Холла Поттера, а заодно выяснил полное имя ЛюсьенаДжордж Люсьен. У обоих были приводы, но ничего существенного за ними не числилосьпока.
В холле я пожал Арту руку, и он сказал:
Ты не очень хорошо выглядишь.
Я не очень хорошо себя чувствую.
Не пропадай. Мы можем взять Люсьена и Поттера в любое время. Ты можешь нам понадобиться. Может даже раньше.
Конечно, сказал я и ушел.
Хотелось бежать. Бежать из муниципалитета ко всем чертям. Хотелось выпить. Однако я направился прямо в кабинет психиатра. Пока Люсьена и его дружка еще не поймали, я должен был добраться до сути всей этой запутанной истории, где бы эта суть не скрывалась.
И только сейчас я впервые осознал, что Джей Уэвер на самом деле погиб. Все это время я был занят собой, думая о том, как доказать, что я его не убивал.
Вчера я с ним разговаривал; вчера вечером пил с ним и сказал ему, что завтра у него не будет никаких неприятностей. Да, неприятности для него кончились. Теперь дело не ограничивалось каким-то смешноватым невидимым попугаем. Совершено убийство. И хотя я знал, что не убивал Джея, чистым считать меня было нельзя. И чем больше я прокручивал всю историю, тем больше мне казалось, что я больше всех подходил на роль подозреваемого.
Я толкнул дверь и вошел в кабинет Брюса Уилсона.
Брюс оторвался от чтения какой-то бумаги, лежавшей у него на столе. Он улыбнулся и провел своей худой рукой по густой черной шевелюре.
Хелло. А я тут думал, зайдешь ли ты.
Брюс, ты знаешь, что происходит? Со мной, я имею в виду?
Он кивнул.
А как же. Я говорил с ребятами о нашем вчерашнем разговоре. Они мне все рассказали. Все это странно.
Странно? Скажи-ка мне, Брюс. Ты на моей стороне или ты не уверен?
Он посмотрел на меня.
Я на твоей стороне, Марк. Хотя бы пока. Устраивает?
Устраивает. Брюс, все это кажется мне очень страннымв понедельник у Джея начались галлюцинации, а сегодня утром его убили. Сегодня пятница, то есть меньше четырех дней с тех пор, как с ним приключились эти неприятности. Я не люблю совпадений, а это мне особенно не нравится.
Он медленно проговорил:
Я об этом тоже подумал.
Есть идеи?
Хороших нет.
Полагаю, ты знаешь, что после того, как я от тебя ушел, я потратил массу времени на то, чтобы поговорить с теми, кто присутствовал у Джея Уэвера в ту субботу. В том числе с профессиональным гипнотизером, который там тоже был.
Он выпрямился.
Нет. Я знаю только, что Уэвера убили и что рядом с его телом нашли твой револьвер.
Я все ему пересказал, рассказал о вечеринке и обо всем, что узнал, закончив: «И Джей был под гипнозом. Один из трех».
Он молча сидел и хмурился.
Предположим, продолжал я, что попугай Джея это результат гипноза. Тогда зачем, во имя всего святого, потребовалось навьючить на него эту птицу? Твой ответ, как психиатра?
Ну, если это произошло случайно, то и говорить не о чем. Низкая квалификация. Значит, надо думать, что это не случайно.
Предположим, что это было сделано специально. Ведь могло быть так?
Безусловно. Ну, тогда, в этом случае, могло быть несколько причин. Грубая шутка. Месть за какую-то реальную или вымышленную обиду. Он еще больше нахмурился и продолжил. Конечно, это была бы ужасная месть. Или это была попытка вызвать невроз, может даже свести человека с ума. Могли быть и другие причины, Марк. Могло произойти и случайно.
Да. Я посмотрел на часы. Шел одиннадцатый час и мне не терпелось выбраться отсюда. Тем не менее, нужна была дополнительная информация. Брюс, этот малый, Джозеф Борден. Ты что-нибудь о нем знаешь?
Немного. Судя по тому, что я о нем слышал, он вполне надежный человек. Безусловно знает, что делает; по-моему, он вполне нормален.
Ты понимаешь, куда я клоню?
Конечно.
Ну?
Может быть. Он почесал затылок. Вроде бы никакой связи не просматривается. Немножко чудно.
Еще как.
Марк, кроме тебя кто-нибудь еще знает об этих галлюцинациях? Я имею в виду людей, которым ты об этом не говорил?
Секунду я ничего не понимал, потом ощутил холодок.
Подожди, медленно произнес я. Ты что, считаешь, что я это все придумал?
Спокойно, сказал он. Нечего набрасываться на меня. Я тебе верю. Но что, если тебе придется доказывать, что это Уэвер все тебе рассказал? Понял, что я имею в виду?