Два шага. Подрываю лежащий на земле камешек. Вспышка. Запах паленого. Конь под этим недоделком встает на дыбы и сбрасывает наездника. Мои провожатые начинают оборачиваться.
Шаг. Мы не прекратили движение. Это легко исправить. Подрыв камней под доспехами стражников заставляют их выпустить меня из рук. Слава искусственному интеллекту с реалистичным поведением! Урона им не было нанесено совершенно никакого, но камешки располагались прямо возле их кожи. Ожоги - штука болезненная, особенно без естесственной адреналиновой анестезии. Эта парочка была абсолютно спокойна.
Конь еще даже не успел вернуться в стандартное для себя четырехногое положение. Ковыляю в его сторону, хватаюсь за стремя и резким рывком вскакиваю в седло.
Бью коня по бокам, закидываю ему за спину парочку камней и подрываю их. Для ускорения. Сработало, между прочим!
Вся остальная погоня слилась в одну большую карусель. Из задавливаемых людей, оббегаемых стражников и закидываемых куда-то за спину камешков-рун.
Потом была боль. Где-то в боку, там, где по моим скромным анатомическим познаниям находится печень. Хотелось бы сказать, что я допился до такой степени, что уже печень болит, но нет. Стрела.
Окровавленный, с налипшим на него моим содержимым наконечник вышел полностью и вытащил за собой еще половину древка.
Вопреки своему желанию полностью укладываюсь на спину коню. Все, что я могу делать дальше - это бить его здоровой ногой в бок и кричать (по крайней мере, мне казалось, что я кричу):
-Давай, Гоша! Вперед! Вытащи меня отсюда...
Все звуки смешались в один большой компот, из которого периодически выплывали ягоды-выкрики:
-Держи его!
-Взять гада живьем, нам его казнить еще надо!
-Верните моего коня!
Конь бежал. Я только лежал и старался не упасть. Снизу, под шеей моего скакуна (это, собственно, весь мой угол обзора) проносились камни мостовой, люди, овощные лавки торговцев.
Я моргнул. И все закончилось. Меня теперь окружала полнейшая тишина. Не было движения, не было звука, не было бешеного круговорота картинок. От внезапных перемен я забыл, что нужно держаться и кулем упал на твердую землю. Кажется, что-то отбил. Плевать! Я выжил! А значит, теперь смогу нормально играть.
Глаза стали медленно закрываться. Сверчки, жужжание жуков и пыхтение коня успокаивали.
Стоп!
Не спать!
Выход из игры, срочно
***
Гель исчез. Крышка откинулась. Я поставил ноги на заранее подготовленные тапочки и поднес руку к лицу. Она тряслась.
Поход в душ, звонок Алисе, рассказ о последних новостях и спать.
Спать!
СПААААТЬ!!!
В последний миг перед темнотой поймал себя на том, что улыбаюсь...
____________________________
Да уж, друзья. Подзадержался я в этот раз. Целая неделя на главу, из графика вышел, спиваюсь. Ой, это не сюда.
Так о чем я? Ах да, мне очень жаль, что так вышло, постараюсь больше не повторять этот печальный опыт. Возвращаемся к стандартному графику главы в три дня.
И еще одно: теперь, благодаря некоторым техническим приспособлениям, печатать я буду немного быстрее. В чем это выразится для вас? В том, что теперь меньше вероятность подобных задержек. Писать буду быстрее и с бОльшим удовольствием, ибо заработал я на эти технические приспособления именно благодаря писательству.
На этом все. Читайте, комментируйте, лайкайте, кидайте награды и будьте всегда веселы.
Искренне ваш,
Злой Лютик.
Глава 6. Первый контакт
Будильник, не беси! Я помню, что сейчас утро, ну и что? Это совсем не повод так громко орать. Ты бы еще посреди ночи подобный концерт устроил, честное слово!
Ну ладно, ладно, уговорил. Встаю.
Привычным уже движением отталкиваюсь руками и вскакиваю с кровати. Вовремя, уже в полете вспоминаю про свои вчерашние приключения и поврежденную ногу. Неуклюжее вскакиваю на одну ногу и тут же падаю на ламинатный пол от осознания всей абсурдности происходящего.
Мда. Ну зато взбодрился! А голова - дело наживное...
Кряхтя, как старый дед, я поднялся на ноги. Неплохо так меня глюкануло! Это что же получается? Я спутал виртуальность с реальностью? Ладно, свалим пока что все на общюю напряженность вчерашнего дня, болевой шок и усталость.
Привычно запихиваю в уши наушники и выхожу на пробежку. На удивление, она проходит даже без происшествий. Как-то это все подозрительно...
Именно с этой мыслью возвращаюсь домой, готовлю тапочки, полотенце, раздеваюсь и залезаю в капсулу. Гель, пылающие адским огнем цифры обратного отсчета, и я в игре
Разумеется, все мои подозрения подтвердились. Мироздание давало мне небольшую передышку перед грядущим *цензура*. Ах да, точно. Я же материться отучаюсь. Трындецом, вот.
Во-первых, все мое виртуальное тело с какого-то лешего жутко болело. Тянущая, вязкая боль, как на следующий день после тяжелой тренировки. Неприятно, конечно, но ничего. Переживу как-нибудь.
Следующие же факты пережить будет чуточку сложнее...
Во-первых, коня, моего Гоши, так героически вытащившего своего новоприобретенного хозяина из того ада, что творился на площади, больше не было рядом. Это печально.
Многих наверняка заинтересовал такой вопрос: "А с какого, простите, хрена ты назвал коня Гошей?". И я вам отвечу!
Как говорят лошадки? Правильно, "игого". Соответственно, если проявить изрядную долю креативности, вполне имеется вероятность, при определенном стечении серого вещества, назвать коня Игогошей. Соответственно, сокращенно - Гоша.
Кстати, только сейчас заметил занимательный факт: инородного тела в лице стрелы в моем виртуальном туловище уже не было и в помине. Вернее, она больше не выглядывала своим задорным наконечником из моего живота. Даже не знаю, то ли я его выломал при падении с Гоши, то ли оно само стерлось или сломалось пока меня тащили волоком за ноги через лес.
Ах да, второе непереживаемое обстоятельство выглядело именно так. Меня крепкой железной рукой, не очень-то, между прочим, и аккуратно, тащили через лес. За поврежденную, чтобы их черти в аду драли, конечность! Но, странным образом, боли я практически не чувствовал. Удивительно! Может зажила за ночь? Здесь же все-таки виртуальность, как-никак. Вроде в первое мое погружение в игру повреждения затягивались, пусть не моментально, но довольно-таки быстро. Но почему же тогда так болит все остальное тело?
Так, вроде с вводными данными разобрались. И что теперь? Что делать?
Правильно! Нужно каким-то неведомым пока для меня образом выбираться из этого дерьма.
Цели поставлены, вводные данные получены и обработаны, теперь средства и возможные (или хотя бы невозможные, но интересные и прикольные) решения. Чтобы выпутаться без потерь (не считая, конечно, уже утраченных коня и стрелы), а по возможности даже и с какой-никакой прибылью. Хотя бы с полезным реальным или игровым опытом. Все же, я уже почти второй уровень. Мне сейчас любую мелкую пакость завалить и все - левел ап, фанфары, все дела. Кстати говоря, надо бы это запомнить. Может пригодиться, так как при каждом повышении уровня полностью восстанавливается здоровье и мана.
Блин, как же неудобно трется о землю этот долбаный ошейник. Надо будет потом разобраться с этой проблемой. А сейчас нужно все-таки перестать размышлять и начать наконец-то что-то делать. А то так постепенно превращусь в великого философа. А там - слава, деньги, женщины легкого поведения и прочие радости жизни. Нафиг-нафиг-нафиг. Я себя знаю, мне от груза популярности и власти сразу башню снесет. Она и так-то не совсем на месте, а потом-то вообще.
Ну что же, думаю, пора. Пора, блин, уже что-то делать, эта бронепадла меня скоро наверняка до места назначения дотащит.
Накаркал, блин! Освещение сквозь сомкнутые все еще веки стало заметно ярче. Послышались голоса. Много голосов. Чертовски, мать их за ногу, много голосов.
-Вот, нашел еще одного. Он пока еще в оффе, но с игровой тушкой явно не все в порядке. Я из него стрелу вытащил, а оттуда гной как захлещет! Гной, представляешь! Ни разу еще в виртуальности этой дряни не видел. Вот.
Голос доносился примерно со стороны моего носителя (забавно звучит. Как будто я вирус какой-то). С логикой его слов это вполне совпадало. Поэтому, на основании слепых прослушиваний этого немного скрипящего и срывающегося баритона, принимаем за рабочую версию, что говорил тот, кто меня сюда притащил. Говорит он обо мне, кстати, довольно-таки дружелюбно.
Второй голос был глубоким звучным басом.
-Видимо, стрела какой-то дрянью смазана была. Так стражники городские часто делают, чтобы потом догонять сбежавших было проще. Другой вопрос - как он со стрелой выбраться из города умудрился. Нужно будет спросить, когда в игру вернется.
-Он еще, похоже, из "арковцев". Посмотри на лицо. Еще и инфа профиля вся скрытая. Походу в Грибную Империю перейти хочет. Очередной. Это уже прям как секта какая-то, ей-богу...
Как же замечательно, что я догадался перед заходом в игру вчера поменять настройки профиля. Если бы они узнали, что это просто моя реальная внешность, возникли бы вопросы и подозрения. А мне такого совсем-совсем не нужно. Пока я еще не прокачался, для меня каждый чих высокоуровневого игрока будет смертельным.
Про так называемых "арковцев" я тоже уже был очень сильно наслышан. Происходило название от никнейма моего старого, отданного сорвавшемуся Карри, персонажа. Он после появления третьей Империи стал очень популярен. И некоторые люди внезапно уверовали, что если копировать внешность, повадки и стиль прокачки персонажей у него (или все же у меня? Не знаю, вроде бы все вышеперечисленное и мое, но персонаж-то уже нет), то великий и прекрасный (с моей-то внешностью и скромностью) Аркендарион внезапно переменит свое решение и примет своих последователей в объятия Грибной Империи. Этих идиотов стали называть "арковцами". Ну, по крайней мере, в моей ситуации и при моем нежелании расставаться с уже полюбившейся за практически двадцать пять лет совместной жизни внешностью, они будут крайне полезны.
Меня уложили где-то посреди множества непонятных голосов, принадлежащих, судя по всему, исключительно игрокам. Причем агрессии ни друг к другу, ни ко мне они проявлять не спешили. Подозрительно...
Так, стоп! Меня так паранойя убьет быстрее, чем игроки. Нужно верить в людей! Тем более, все мои снаряды то ли закончились еще в городе, то ли вывалились из рубашки при переноске. Противопоставить я этим товарищам стопроцентно ничего не смогу. Значит, чтобы не испортить отношения сразу, возьму за рабочую версию, что они ко мне более или менее дружественны. По крайней мере, не хотят моей сиюминутной погибели. Брать с меня совсем нечего, значит, притащить меня сюда, чтобы ограбить - самая бредовая идея.
Они считают, что я в оффлайне и в ближайшее время вернусь в виртуальность. Значит, жду некоторое время, чтобы они не догадались, что я уже давно в игре, и выхожу на первый контакт. Решено!
***
-Что за хрень? Где я, мать вашу? Эй, ау! Люди! Вы куда меня притащили? И чего вам надо?
Вроде даже не особо подозрительно "проснулся". Нужно мне все-таки было поступать в театральный. Говорила же мне Надежда Александровна: "Тебе, Воронов, с такими способностями и характером либо в кино, либо в наркодиспансер". Странная, конечно, женщина была. Но актерские таланты замечала за версту.
-О, вернулся, наконец! ЗдорОво, новенький!
Я пожал протянутую крепкую руку. Кажется, это тот мужик, который меня сюда приволок. Главное - не проколоться, что я его уже знаю по голосу.
-Добро пожаловать в наш маленький островок мира и спокойствия посреди океана обезумевших неписей.
Звучит вполне себе миролюбиво. По крайней мере, он не стал меня сразу убивать. А значит, этот веселый игровой народ уже намного лучше, чем все мои предыдущие собеседники в этой долбаной игре.
Тем времнем здоровенный светловолосый детина продолжал:
-Тебя здесь наш главный видеть хотел, - увидев, что я напрягся, мужик (кстати, надо бы хотя бы его имя узнать. Вроде нормальный парень) меня немного подуспокоил, - Да ты не парься, он просто тебе задаст парочку вопросов. После разговора выдадим тебе гуманитарную помощь, в пределах разумного, разумеется, и можешь сваливать на все четыре стороны. Мы никого не держим. Хотя, если останешься, тоже навряд ли пожалеешь. У нас тут прикольно.
У меня прямо камень с души свалился. Все же ничего плохого они мне вроде не желают. По крайней мере, пока. Пока я ничего в этой идиллии не испортил, да. Но я очень постараюсь не испортить. Уж очень мне не хочется оставаться в этом замечательном местечке.
-Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Есть у меня некоторые дела в другом месте.
-В Грибную идешь, да?
И чего он на меня та жалобно смотрит? Как будто я не похож на человека, который понимает, что делает.
А, ну да...
-Ага. Есть у меня несколько идей, как с ними наладить отношения. Вроде ничего из этого еще не проверяли.
-Например, сбежать из-под стражи прямо на месте собственной казни? - на мой немой вопрос он пояснил, - Я из тебя стрелу городских лучников вытащил. Возле точки возрождения стражники орудуют только оружием ближнего боя. Значит, скорее всего, при попытке сбежать тебя подстрелили. И своим взглядом ты уже себя выдал.
-Браво, Шерлок! Кстати, как тебя звать-то?
-Инкус. Можно просто Инк.
-Эркес. Можно просто Эрк. А ты, Инк, психолог, что ли? По виду не скажешь. Да и по поведению, если уж быть до конца честным.
-Психолог под прикрытием, скажем так. Внешность обманчива, знаешь ли.
-Так что, где там уже твой главный? Мне идти нужно, чем быстрее - тем лучше.
-Вон там, палатку самую большую видишь? Вот туда и иди, там наш главный.
***
-Привет! - вальяжно ввалившись в похожую на замок палатку, спокойно и слегка нагло проговорил я, - Ты местный биг босс, правильно? Чего хотел?
-И ты здравствуй. Правильно, не стоит благодарности за спасение от отравленной стрелы.
-Согласен.
Обладатель также уже мне знакомого глубокого баса громко и открыто рассмеялся.
-А ты забавный. Я тебе хотел пару вопросов задать. Ты ведь из "арковцев", так?
-Типа того. А что?
-Мне, знаешь ли, очень интересна тема мирного сотрудничества с Грибной Империей. Без неписей очень тяжело в виртуальности. Не с кем поторговать, не у кого взять адекватные квесты. И замечательнейшая сюжетная ролевая виртуальная игра превращается в жалкую пародию на старую корейскую гриндилку. Даже хуже. Там хоть какое-то разнообразие есть.
-Ну допустим. А что нужно от меня?
-Ничего особенного. Если это не секрет, то расскажи прямо сейчас свой план. И если он сработает - сообщи затем нам.
-Нормально. План? А нет у меня особого плана. Я просто подумал, что Аркендарион - пусть и эгоист, эгоцентрист и кто он там еще, но уж точно не полный идиот. Ему не нужно тупое копирование его стиля игры. Его могут заинтересовать только новые уникумы, которые сами взяли какой-то класс и сделали из него нечто, способное вынести мозг любому адекватному обладателю этого класса. Недостаточно тупого копирования. Нужна индивидуальность.
-И именно во имя собственной индивидуальности ты взял его внешность?
-Просто реальную в игру вводить желания не было. А Аркендарион - самый очевидный вариант.
-Ты странный. Сначала говоришь о том, что нужно мыслить нестандартно, потом втираешь про "самый очевидный вариант". Ну да ладно, не хочешь - не говори. Главное - если у тебя что-то получится - сообщи нам об этом. Согласен?
-Согласен.
-Замечательно! Теперь, что по твоим требованиям за эту услугу?
-Мне необходима хоть какая-нибудь сумка, что-нибудь из одежды, не соломенное и не колющееся, и, если есть, снаряжение для Ритуалиста.
-Да уж. Очень надеюсь, что у тебя получится. Так... Сумку и одежку получишь от нашего завхоза, спроси на выходе. Насчет снаряжения - не знаю, есть ли у нас вообще такое, но если есть - выдадим. У нас никого с таким классом нет и не было никогда. И держи. Амулет связи. Из инвентаря при смерти не выпадает, украсть невозможно, как пользоваться разберешься. Свободен!
Глава 7. Боевая кастрация
-Анжела, сколько времени?
-Шестнадцать часов двадцать две минуты по местному времени.
-Прекрасно! Значит, в виртуальности можно пробыть еще часа четыре, не меньше. Что думаешь про случившееся?
-А разве случилось что-то экстраординарное? Вполне логичное объединение и взаимопомощь забитых превосходящим в силе искусственным интеллектом. Самое логичное и понятное развитие событий.
-О Каас, когда я упустил момент, когда меня окружили странные психологи?
-Что вы подразумеваете под словом "странные"?
-Один - амбал четыре на четыре. Вторая - вообще не человек, а искусственный интеллект. Как так-то, а?