Гоблин в очередной раз сделал паузу, в три глотка осушил свою чашу до дна, и вытерев тыльной стороной ладони губы, продолжил.
- Это началось спустя 12 лет, после коронации нового правителя. Орденцы ходили по всем поселениям, и крупным и мелким, в поисках тех, в ком имелись нужные задатки и качества, но не смотря на то, что многие горели желанием вступить в Орден, не каждому это было дано. Со всего острова, ищущих смогли заинтересовать лишь неполные четыре сотни разумных, из которых пройти испытание смогло меньше половины, и каждому из них был уготован свой путь познания силы.
Шаман рассказывал так, словно сам жил в те далекие времена, и я, в принципе, с удовольствием его слушал, но в какой то момент меня осенил один вопрос.
- Слушай, Криавилс, - вклинился я в очередную его паузу, - Мне на самом деле все это интересно, но ты так и не ответил на мой вопрос про Совет Семи и Высокий Совет.
Гоблин хмыкнул и как то по хитрому посмотрел на меня.
- Сам ведь согласился на длинный ответ. Впрочем, я практически подошел к сути, и если не передумал, могу закончить. - ответил тот, и после моего неопределенного движения кистью, продолжил. - В общем, если опустить все подробности, Орден начал расширяться, обучая не только воинов и магов, но и ремесленников. Именно тогда народ узнал, что орденцы это не только маги и воины, но и мастера-ювелиры, и кузнецы, и артефакторы, и даже искусные повара. Прошло еще пару десяток лет, и Костас был уже совсем не тот, что был раньше. Население сплотилось и мало напоминало ту разномастную толпу, которой была раньше. Ремесленники всех мастей достигли такого мастерства, что купцы сами стали приплывать на Костас за товаром, что сильно укрепило экономику, и подняло отношения с ближайшими соседями на новый уровень. А за безопасность и спокойствие острова, отвечали две силы - армия и Орден. Многое изменилось, но не хватало самой малости - того, что стало бы венцом пути, по которому шел Орден вместе с Высоким Советом. И через несколько лет, незадолго до смерти старого короля, который, кстати, показал себя как мудрый и справедливый правитель, Костас провозгласил себя Империей. Как я упоминал раньше, никто из правителей соседних стран не воспринял этот факт всерьёз, ибо назваться Империей дело не хитрое, гораздо сложнее доказать всем, что маленький остров достоин так величаться. И Костас это доказал всем: и тем, с какой гордостью его жители называли себя имперцами, и тем, каких высот достигли его мастера, и богатством, которого Империя достигла за время своего существования, и даже тем, как страшно она отомстила своим врагам, опустошив полностью их каганаты. И до сих пор, я то знаю, в разных уголках мира хранят вещи и артефакты Имперской эпохи, и сожалеют, что её больше нет.
Я не выдержал и тихонько начал смеяться, чем вызвал недоумение Листы, но не Криавилса. Старик правильно понял причину моей тихой истерики и широко улыбнувшись, добавил.
- Что же касается именно твоего вопроса, то тут все просто. Вот две мои руки. Не смотря на то, что каждой из них отведена своя собственная роль, мне гораздо удобнее что либо делать двумя руками, но если разобраться то это просто ЛЕВАЯ РУКА и ПРАВАЯ РУКА. Так и оба Совета - каждый из них исполнял свою роль, добиваясь процветания Империи, но оставаясь при этом отдельными символами власти.
- Я заметил, что ты правша, то есть основная рука у тебя правая.
- Правой рукой в Империи был Высокий Совет, или, как его еще называли, Совет Мудрых, но это нисколько не умоляло значимость Совета Семи. Насколько мне понятно, Орден сознательно предпочел такую роль. Я ответил на твой вопрос?
- Ответил. - согласился я, - Только перед этим едва не поведал мне полные хроники Империи.
- Знаю. - отмахнулся гоблин, - Просто ты ни разу не спрашивал меня об Ордене, и я решил хоть в малой мере это исправить. Конечно и мне мало что про него известно, но даже того что знаю, достаточно для понимания - Орден на Костасе, всего лишь небольшая грань тайны, которую хранит Авалар. Да что далеко ходить: даже название нашего мира происходит от языка, который на Костасе называют Орденским.
Я заинтересованно посмотрел на шамана. С момента, как Вершитель поведал мне историю своего появления в этом мире, а конкретно - на этом острове, меня не покидала мысль, что всё происходящее вокруг меня не случайность. Невозможность выйти в реал, некий таинственный каменный круг в горах, загадочный Орден, который мне пророчат возродить, и который, как теперь выясняется, ещё и к названию этого мира приложил руку. Нет, понятно, что к названию, на самом деле, руку приложил РосВирт, но от этого ситуация становится ещё более запутанной.Судите сами: РосВирт создает виртуальный мир и называет его Авалар. На просторах этого мира есть остров Костас, у берегов которого бросает якорь судно работорговцев, и на котором меня убивают. На этом же острове, неведомо каким образом, обнаруживается межмировой портал, через который проникает иная сущность, которая, в свою очередь, возвращает к жизни вашего покорного слугу. И все на том же острове, когда то существовал загадочный Орден, который мне пророчат возродить, и который, как оказывается, имеет отношение к Авалару в общем. Я конечно не знаменитый сыщик с Бейкер Стрит, но даже мне видна определенная взаимосвязь событий.
- Я правильно тебя понял? - решил уточнить я, - Этот мир Аваларом назвал Орден?
- Да откуда мне знать, кто его так назвал. - пожал плечами гоблин, - Я лишь сказал, что Авалар это слово на орденском языке, которому меня немного обучил дед.
- И оно что тоозначает?
- Все слова что то да означают. Авалар же происходит от слова "ВАЛАРИС", что значит "ТВОРИТЬ". И соответственно, Авалар переводится, как...
- Сотворить? - закончил я за шамана, на что тот покачал головой, мол не угадал, и после короткой паузы произнёс:
- Переводится, как "СОТВОРЁННЫЙ".Впрочем, в скором времени ты усвоишь все мои знания и об Империи, и об Ордене, и нудное бормотание старого гоблина можно будет уже не слушать.
- Ты не быть старый. - возразила внезапно Листа, внимательно слушавшая нас.
- Значит с тем, что я нудный, ты все таки согласна, внучка? - ухмыльнулся Криавилс, заставив гоблу "покраснеть".
- Ладно. - шаман хлопнул ладонями по коленям и поднялся с земли, - Мы и правда засиделись, а нужно еще успеть все подготовить к ритуалу, так что покину вас на некоторое время.
- Ты вообще надолго? - спросил я его.
- Думаю на пару-тройку часов, не больше. Даже если задержусь, к полудню точно вернусь.
Какое то время я еще смотрел в спину удаляющегося в сторону леса гоблина, пока не решил заняться своими делами. Мне хотелось опробовать то, о чем говорил шаман, а именно научиться контролировать округу при помощи стихии воздуха. Для экспериментов, я отошел немного в сторону от входа в пещеру, так как Листа тоже занялась чем то похожим на целительские тренировки, и мешать ей не хотелось. Какое время я сидел, пытаясь сообразить, как правильнее будет сделать задуманное, но потом плюнул, и,закрыв глаза, просто открылся Воздуху. Слияние произошло, если и не мгновенно, то достаточно быстро. Удивительно, но не смотря на постоянное обращение к этой стихии, мне не приходило в голову раскрыться и впустить её в себя, как это проделал со стихией Воды вчера.И сейчас я чувствовал окружающее пространство так же, как вчера озеро, и это было не менее восхитительно. И именно потому, что ощущения были знакомы, мне не составили труда дальнейшие действия.
Я начал расширять свою область восприятия, постепенно, метр за метром, отдаляясь "взором" от места своего пребывания. Мне ничего не было видно сквозь закрытые глаза, но окружающее пространство щедро делилось мельчайшими деталями, мгновенно складываясь в общую картину мира. Ей конечно не доставало красок, от чего всё видимое напоминало карандашный набросок, но зато он был достаточно четким, чтобы различить даже отдельную травинку под ногами. Вода, например, не давала такой возможности, и пространство через неё было хоть и хорошо различимо, но до детализации Воздуха определенно не дотягивает. Единственное, что было общим у обоих стихий, они давали достаточно четкое представление о направлении и расстоянии, на котором находится тот или иной объект. Все мы вблизи можем на глаз определить, что соседний дом стоит где то в пятидесяти метрах, и не важно что там всего сорок метров может оказаться, или наоборот, все шестьдесят. Сейчас же, я, каким то образом понимал, что до исполинского ствола Меллоурна, находящегося за спиной, было ровно три с четвертью метра, до входа в нашу "пещеру" -двадцать с копейками метров, а до Листоглазы, только что появившейся на моем "радаре", без малого двадцать шесть метров. Ради интереса я немного "покрутился" вокруг гоблы, но, судя по отсутствию какой либо реакции с её стороны, моё присутствие осталось незамеченным. А потом, не смотря на то, что это был далеко не предел моих возможностей, мне пришлось разорвать контакт со стихией.
Проблема состояла в ощутимом, для меня лично, расходе маны, которая так и не восполнилась до конца после утренней "охоты" на химеру, а сейчас её осталось и вовсе процентов двадцать. Пришлось хорошенько поразмыслить над тем, как быть дальше, так как и ежу понятно, что на дальнейшие эксперименты моих ресурсов никак не хватит. И наличие у меня двух склянок с зельем, способных восстановить 70% моего бара, абсолютно нерешает проблему. Да с чего вообще Криавилс решил, что в моих силах обследовать окрестности? С другой стороны, шаман еще ни разу не был уличен в распространении ложных сведений, и значит это действительно в моих силах, нужно только понять, как.
Перво-наперво нужно узнать, от чего именно зависит расход маны: от площади покрытия заклинания в секунду, или только от времени его использования. По логике она должна расходоваться на каждый дополнительный метр увеличения, но тогда запас её должен быть поистине чудовищным и ни в какие рамки не лезущим. Так, получается, что у имперского мага, способного охватить трёхсотметровый круг, даже при расходе в одну единицу на квадратный метр, запас маны должен быть более полумиллиона единиц. И это лишь в первую секунду его активации. Нет, слишком нереально. К тому же, при таких условиях, мои неполные 300 единиц маны не покрыли бы и десяти метров вокруг меня, а это означает, что скорее всего, расход её идет посекундный. И следующий эксперимент, обнуливший всю ману и едва не вскипятивший мне мозги, подтвердил мои предположения.
Я уже понял, что могу сознательно контролировать размер области восприятия, и этой особенностью умения решил воспользоваться. Немного поёрзав, поймал наиболее удобное положение для своего тела, закрыл глаза и дав ментальную команду стихии развернуться на полную, принялся считать. Я пришёл в себя через десять секунд, лежащий на боку, стонущий, и с пухнущей во все стороны головой. Впрочем, неприятные ощущения быстро проходили, и уже через полминуты от них не осталось и следа и я смог принять прежнее положение. Черт, даже кровь носом пошла. Ну что же, подведем итоги нашей выходки и начнем, пожалуй, с минусов. Вернее минус пока могу озвучить только один - лавина информации, которая стала поступать со всех сторон, и которой мой мозг едва не подавился. Каждая пролетающая мимо птаха, каждый кустик, и даже каждый падающий с Древа листик, становился частью такого потока, получаемого мной, что удивительно, как я вообще рассудок сохранил. Когда я постепенно расширял область восприятия, мое сознание успевало подстраиваться под объем информации, а сейчас у меня не было такой возможности. Интересно, что бы со мной было, исполни я такой фокус в лесном массиве? Подозреваю, что одной кровью из носа не обошлось бы. И на будущее подобный фактор нужно будет учитывать.
Теперь о плюсах моей выходки - их два. Первый: мне стал известен приблизительный расход маны, и он, как и подозревал, не зависит от площади покрытия заклинания. Единственное, в первую секунду активации остаток маны просел на треть, остального же хватило секунд на десять, посему буду считать, что для активации необходимо 15-20 единиц маны, а на поддержание 3-5 единиц. Не знаю, что там с другими стихиями, но думаю, что цифры будут такими же. И ещё вопрос: это у всех магов Ордена такой расход, или только у меня. Вторым плюсом стало то, что мне теперь известен максимальный радиус действия заклинания, а это, ни много ни мало, 652 метра. Я радостно потер ладони. Этого конечно не хватит чтобы "добыть" до леса, но Криавилс вроде говорил о двух формах заклинания, значит будем испытывать вторую, и достав одну из склянок с маной, опрокинул её в себя.
Я впервые попробовал такой эликсир и скажу одно - разница с ягодами восстановления, в частности с силаном, разительная. Последний, не смотря отличался приемлемый вкус, было достаточно тяжело есть из-за сильного вяжущего эффекта. А вот зелье маны напоминало обычный сироп от кашля, такой же тягучий, сладковатый и с легким напоминанием того, что принимаешь лекарство. Практически мгновенно запас маны восполнился до 70%, и удовлетворенно крякнув, я убрал пустой флакон в карман. Ну что же, продолжим эксперимент. Я вновь уселся поудобнее, закрыл глаза, и приготовившись к неприятным ощущениям, дал мысленную команду стихии сформировать максимально узкий "луч" на максимальную его дальность. Перед моим внутренним взором пролегла метровая полоса контролируемой стихии, конец которой обрывался за пределами кромки леса, на расстоянии 1304 метра. Всё правильно, дальность "луча" удваивается, как и говорил Криавилс. Вот только не смотря на мои приготовления, объем хлынувшей в мозг информации доставил мне несколько неприятных секунд, и я едва не разорвал связь со стихией. К счастью, этого делать не пришлось, так как, по видимому, моё сознание смогло справиться с этим потоком, и не теряя времени, заставил "луч-радар" неспешно описывать круг по часовой стрелке. Но стоило "лучу" начать двигаться, как вновь нахлынули неприятные ощущения, полностью связанные с "обработкой поступающих данных". Это единственное знакомое мне словосочетание, которым можно обозвать процесс фиксирования и слежения объектов, попавших либо выпавших из зоны контроля стихии.
Первой моей реакцией было - жестко отфильтровать поступающие данные, настроившись на поиск крупного объекта, каковым является тролль, но появилась уверенность, что это будет неверным решением. А потом меня посетила другая мысль. Мне вспомнилась фраза - "не можешь изменить ситуацию, измени своё отношение к ней", и ненадолго зависнув, так и поступил. Достаточно было вспомнить, как именно мы получаем информацию, когда осматриваем окрестности своими глазами. Мозг просто охватывает картинку целиком, со всем, что в неё попадает, и реагирует, лишь когда что то выбивается из общего фона. После этого мне сразу стало легче, и когда дискомфортные ощущения пропали полностью, я решил увеличить скорость движения луча, но не успел - закончилась мана.
Вот так всегда, на самом интересном месте. Так никаких ресурсов не напасешься. С другой стороны, вполне логично, ведь говоря о сильнейших магах Империи, Криавилс определенно имел в виду магов высокого уровня, которые имеют немалый запас маны, не говоря о её регенерации. И думаю, то же самое относится и к магам Ордена. Я же, со своим скромным 42 уровнем и с запасом маны в 268 единиц, явно не вписываюсь в эту категорию. Ну что же, пока будем пользоваться тем, что есть, но со временем необходимо будет исправить этот недостаток. И опрокинул вторую и последнюю склянку с маной в себя.
Но прежде, чем снова с головой погрузиться в стихию Воздуха, я решил сделать кое какие расчеты, чтобы избежать неожиданностей. Итак: 70% от моего бара это почти 190 единиц маны, из них, будем считать, 20 единиц уйдет на активацию стихии и останется 170 единиц, которых хватит на 34 секунды активности "луча-радара", при расходе 5 единиц в секунду. М-да, не густо. За такой короткий промежуток времени, я никак не успею осмотреть окрестности леса, либо успею, но на такой скорости, что вряд ли хоть что-нибудь различу. С другой стороны, если не акцентировать свое внимание ни на чем постороннем, а сосредоточиться лишь на крупных объектах, то это не такая уж и большая проблема. С какой там скоростью должен двигаться мой радар, чтобы покрыть три километра за полминуты? Что то около ста метров в секунду? Остается лишь проверить свою теорию на практике. На всякий случай похлопал себя по карманам, но, как и ожидалось, ни ягод силана, ни чего то иного в них не было, что впрочем я и так знал. Вот он минус владения артефактом, подобным атрибуту Ордена - ты настолько быстро привыкаешь к восполнению ресурсов в бою, что перестаешь прибегать к помощи сторонних средств их восстановления. В принципе, с этой целью и таскал с собой эти два фиала маны, типа на всякий случай, только теперь и их нет. Ладно, вечерком придется озадачить гранд-мастера алхимии этим вопросом, пускай наварит их с запасом, чтобы было чем практиковаться в магии.
А потом меня посетила еще одна мысль: что если мой "радар" сделать не только максимально дальним, но, при этом, и максимально широким. В теории, это должно дать мне немного больше времени для обработки поступающих данных, чем при метровой ширины луче. Достаточно просто представить, каково это осматривать окрестности через узенькую щель, когда взгляд толком не успевает цепляться за объекты, и через широкую, когда ничего не мешает воспринимать пространство двумя глазами. И больше не затягивая, я закрыл эти самые глаза и сформировал своё намерение. Стихия, как и в предыдущий раз, вытянулась на 1304 метра, а вот ширина её изменилась, остановившись на отметке 65 метров с копейками. Почему именно такая ширина, я сказать не мог, но это однозначно больше того, на что рассчитывал изначально. Еще одна команда, и мой радар начинает описывать окружность с запланированной скоростью, и сразу же становится ясно, насколько удачна моя идея. Даже при скорости 100 метров в секунду, моё сознание успевало проанализировать всё, что попадало в зону действия стихии, хотя первый десяток секунд было нелегко. Но потом, видимо подстегнутая новыми темпами, скорость восприятия увеличилась сама собой, позволяя более внимательно "осматривать" окрестности. Стоит пояснить, что смотреть глазами и смотреть внутренним взором -совершенно разные вещи. Во втором случае, твоё сознание находится везде, на каждом квадратном метре охваченной тобой площади, и зависит только от твоего восприятия, какой уровень детализации будет при этом. Маны хватило почти на оборот с четвертью моего радара, за которые, с уверенностью могу сказать, никаких троллей обнаружено не было. Зато другою, различного рода живностью, близлежащие окрестности леса просто кишели, и даже возникло желание прихватить Арзаса и слегка проредить их поголовье. Кроме того, на радаре засветился Криавилс, как раз пересекавший границу леса - и когда только успел добраться, а еще на старость и немощность жалуется, хитрец.