И в этот самый миг случилось неожиданное. Тугая волна воздуха ударила из раскрытой ладони, и фуситов, вот-вот вцепящихся в мою руку, смело прочь. Лишь на долю секунды я замер, осознав случившееся, а потом, пока моментом не воспользовались прыгуны, продолжил геноцид. Только теперь, в этом занимательном процессе участвовали, обе конечности. А ведь я знал, я чувствовал, что не просто так меня тянет использовать свободную руку. Сразу появилось ощущение полноценности, не смотря на отсутствие сноровки и согласованности в действиях. Но меня этот факт нисколько не смущал: главное - появилась возможность действовать обоими руками одновременно, а сноровка и согласованность придут обязательно и достаточно скоро. Тем более, что противник, не смотря на свою многочисленность, не сильно опасен, и прощает ошибки. С самого начала я мог несколькими стихийными ударами по площадям, уничтожить если не всех, то большую часть стаи фуситов, точно, но не стал этого делать. Когда еще выпадет шанс пободаться с толпой, в тренировочных целях, и без особого риска для жизни. Понятное дело, что и эта мелочь, от пятого до двенадцатого уровня, может загрызть, как меня - по известным причинам, так и тархана, едва поднявшегося на девятый уровень. Вот только я, лично, им не по зубам, а химеру спасала его стремительность, и еще агро, державшее всех тушканов на мне.
Удар ножом, и располовиненная тушка падает на землю. Взмах левой рукой, и несколько фуситов отлетают вдаль. Вновь движение артефактом, и в ту же сторону отправилась еще одна группа. Свободную руку в блок, и о воздушную преграду, возникшую по левую сторону, впечатались еще с пяток противников. Большого вливания маны, в стихийные удары, не требовалось, но так как использовал ее постоянно, а притока от фуситов практически не было, она ощутимо проседала. По ощущениям осталась треть бара, когда я более менее приноровился к новым условиям проведения схватки, и выделил для себя основные ошибки. Большая часть, из них, была связана с отсутствием навыка двоерукого боя, но это меня не сильно смущало, так как использование стихии обоими руками, в основном, носило мысленно-волевой характер, и достаточно было задать правильный импульс. Меня больше заботило неумение раздваивать сознание, для одновременной, а не попеременной работы руками. Ближайший пример - игра на пианино, когда каждая рука ведет свою собственную партию, получая, в итоге, полное и богатое звучание. А у меня не получалось "богатого звучания" боя, ибо действовал руками скорее поочередно и осмысленно, нежели параллельно и подсознательно. Посему, напрашивается однозначный вывод - учиться, учиться и еще раз учиться. А сейчас, думаю, пора заканчивать с этой мелкотой, пока совсем без маны не остался. Хватило двух относительно затратных, в плане маны, удара по площадям, чтобы из двух с лишним десятков "тушканов", в живых осталось лишь несколько, быстро добитых потом "вручную".
- "Ну-ка, взглянем на тебя" - подозвал я тархана, когда убедился, что в округе все спокойно и никто больше не интересуется нашим здоровьем. Слегка припадающий на заднюю лапу зверь приблизился и ткнулся лбом в мою ладонь.
- "Вот как чувствовал. Поздравляю тебя, дружище, с десятым уровнем и вторым очком навыков."
Около четырех десятков противников, в среднем одного уровня с тарханом, не могли дать много опыта, но его оказалось достаточно, чтобы Арзас перешагнул рубеж десятого уровня. Шкала прогресса экспы обнулилась и радовала новым значением:
120/12100
Странно, я только сейчас обратил внимание на некую закономерность, связывающую каждый уровень с необходимым количеством опыта для его получения. Для одиннадцатого уровня - 12100, для десятого - 10000, для девятого, если мне не изменяет память - 8100, а для восьмого, не помню точно, но уверен, что было 6400 единиц. И что то мне подсказывает, что для двенадцатого уровня необходимо будет 14400 единиц опыта. Получается, что количество экспы для очередного уровня равно квадрату числа самого уровня, помноженного потом на сто. Интересно, у игроков те же значения, или они развиваются по другим критериям. И еще вопрос: а какая вообще, здесь, формула расчета опыта? До этого момента я не задавался этим вопросом, так как все равно не смог бы на него ответить. Причина - отсутствие, у меня, каких бы то ни было логов. Без них остается только гадать и делать неверные предположения о количестве полученного опыта и результатах своих телодвижений. И у химеры ничего подобного нету. Весь ее интерфейс составляют две вкладки: статус опыта, со шкалой прогресса и общим количеством набранной экспы, и вкладка умений.
- "Арзас, а ты, случаем, не знаешь, сколько опыта тебе идет?" - а что, вдруг ему это известно.
- "Про точное количество ничего не скажу, но связь, установленная между нами, делит всё полученное нами поровну."
Приблизительно так и думал. Как и многие, я когда то увлекался играми, и если выдавался случай обзавестись питомцем, то обычно появлялась и возможность регулировать ползунком количество отдаваемого ему опыта. Я всегда ставил ползунок на 50%, так как предпочитал воспринимать пета не как зверушку на побегушках, а как соратника, если не друга.
- "А что значит "полученное нами"? - ухватился я за фразу. - "Хочешь сказать, что половина твоего опыта достается мне?"
- "Конечно. Мы связаны не только ментально, но и духовно, а подобное дает как преимущества, так и недостатки."
- "Ну, для меня это точно не недостаток." - возразил я и погрузился в изучение веток умений.
Коренных позиций, как я упоминал ранее, было три: выносливость, жизнь, и ярость, согласно основным ресурсам тархана. И как упоминал ранее, не было никакой последовательности развития, не считая ограничения по уровням. Сами ресурсы, как выяснилось, с каждым полученным уровнем повышаются автоматически: +5 жизнь и выносливость, и +1 ярость. На данный момент, с получением десятого лэвела, эти характеристики радовали новыми значениями:
Жизнь 80.
Выносливость 70.
Ярость 20.
В первую очередь меня интересовал Путь Стойкости, так как именно в этой ветке находились нужные мне перки, только чтобы открыть эту зону, необходимо вложиться в коренную характеристику.
Жизнь. Повышает здоровье на 10 единиц.
Мысленно подтвердил активацию перка, и с пару десятков иконок из серых, стали желтоватыми, приобретя, заодно, вполне различимый объем. Ну что же, первый шаг к величию тархана сделан, очередь за вторым. Я снова окинул взглядом все умения этой зоны и вздохнул - хотелось всего и сразу. И это не говоря об умениях боевой зоны - Пути Ярости. Но с этим придется немного подождать, так как, по моему мнению, химере просто необходимо повысить живучесть. Надпись под нужным мне перком гласила:
Сопротивление физическому урону и урону от обычного оружия 15%.
Ни дубовой плоти, ни алмазной чешуи, никаких других словесных изысков не было: простое и лаконичное описание умения. Впрочем, мне без разницы, лишь бы делало своё дело, а там хоть "стальной промокашкой" зовется. Это то, что касается физического сопротивления. Кроме него, отдельными позициями, в этой группе, шли другие типы резистов:
Сопротивление магии стихий 20%. Следующее улучшение 40%. Доступно на 25 уровне.
Сопротивление магии смерти 20%. Следующее улучшение 40%. Доступно на 25 уровне.
Это как раз те позиции, которые, судя по всему, идут химере бонусом изначально. Его "расовая" отличительная черта, так сказать. Смотрим дальше:
Сопротивление магии разума. Уменьшает постороннее ментальное воздействие. Следующее улучшение 20%.
Сопротивление ядам. Уменьшает урон от всех типов отравления. Следующее улучшение 15%.
Сопротивление зачарованному и магическому оружию. Уменьшает входящий урон от зачарованного и магического оружия. Следующее улучшение 10%.
Как интересно. Глядя на последний перк, у меня возник вопрос: а к какому типу оружия относится Рубец, зачарованному или магическому? Я это к тому, что хорошо помню, как легко вспарывал им крепкую шкуру взрослого тархана, словно лезвием губку резал. Нет, что то мне подсказывает - не все так просто с этим артефактом, и возможно не просто так в его описании есть строчка:... Величайшими магами Ордена был создан проклятый богами и демонами металл... И она, эта строчка, заставляет крепко задуматься о причинах проклятий.
Остальные перки этой зоны, так или иначе, были связаны с ресурсами химеры: восполнение их при физическом уроне, магическом уроне, отравлении, влияние одного на другое, регенерацией... В общем, казалось бы неприметные свойства, но важность их переоценить было сложно. Но как бы ни было, от намерения повысить выживаемость питомца отказываться не буду, и пару-тройку пунктов точно придется вкладывать в сопротивление. Конечно, со временем, необходимо будет и сопротивление магии поднять, тем более, что сделать это будет проще, из-за врожденного бонуса в 20%. А пока что Арзас качается на лесном зверье и урон от него получает обычный, физический, значит и сопротивление будем поднимать соответственное. И больше не сомневаясь, "не дрогнувшей рукой" вложил оставшееся очко в физрезист. Иконка перка из желтого, перекрасилась в ярко-белый цвет и приняла четкую форму. Я посмотрел на описание:
Сопротивление физическому урону и урону от обычного оружия 15%. Следующее улучшение 30%. Доступно на 25 уровне.
Хмм... Значит ограничения и в улучшениях перков имеются. А я уже напланировал и следующие пару очков в физрезист плюхнуть, но тут прилетела большая птица "обломинго" и приказала ждать 25 уровня.
- "Что чувствуешь?" - спросил я его, когда разорвал связь.
- "Да особо ничего, хотя про повышение прочности своей шкуры прекрасно знаю."
- "Ладно, придется на практике узнавать разницу." - подытожил я короткий диалог и кивнул в сторону останков грызунов. - "Ты вроде есть хотел."
- "Этим я питаться точно не буду." - скривился Арзас, - "Их плоть отдаёт плесенью, так что лучше дождусь встречи с нормальной едой."
- "Вот уж не думал, что ты гурман, наоборот, мне казалось, что для тебя без разницы, чье мясо кушать."
- "Я заметил, что ты тоже не все ягоды подряд в рот закидываешь." - выдал фразу зверь, и мне осталось только хмыкнуть и признать его довод убедительным.
Следующими нас атаковала стая волков, не столь многочисленная, конечно, как предыдущий противник, но зато значительно опаснее каждый по отдельности. Правда, с открывшейся у меня возможностью оперировать обоими руками, они не доставили особых хлопот. Единственный, в моём случае, недостаток подобного ведения боя - то, что катана больше "заточена" под две руки, и если бы не идеальные балансировка и вес клинка, пришлось бы отмахиваться ножом, что небезопасно для здоровья. Волки хоть и не обладают вёрткостью и проворством фуситов, но этот "недостаток" с лихвой компенсировался размерами противника. Просто представьте, что на вас напало сразу семь алабаев, и сразу меня поймете. В общем, как бы ни было, особых проблем, благодаря обращению к стихиям, с ними не возникло. Кроме того наши с тарханом действия, приобрели некую слаженность, и он уже без мысленных команд понимал, где, когда и кого надо атаковать, а когда стоит отступить. Наверное это и не нужно, при возможности пройтись по противнику стеной огня, но, во первых, чередование видов атак здорово экономит ману, а во вторых - когда-нибудь обязательно случится так, что этой самой маны не будет, и единственным спасением будут полученные сейчас навыки.
Следующие пару стычек так же были с волками, чему тархан был не особо рад, так как волчатинку, как оказалось, он тоже не употребляет. Гурман, ёптить. Справедливо рассудив, что если есть волки - должна быть и еда для них, мы продолжили бродить по лесу, постепенно углубляясь в него, пока наконец её не нашли. Вернее, это она нашла нас.
Где то далеко впереди раздался такой жуткий и низкий рёв, который даже с такого расстояния пробрал мои внутренности насквозь. Надо ли говорить, что мне резко расхотелось идти в ту сторону, да и Арзас, судя по его виду, не прочь был поискать еду в другом месте. И пока я несколько секунд стоял в ступоре, соображая, в какую сторону лучше свернуть, впереди раздался совсем уж подозрительный шум, словно кто то продирался сквозь заросли. Понимая, что скорее всего уже поздно делать ноги, наказал тархану держаться пока за спиной, и изготовился к драке с неизвестным противником. И каково же было моё удивление, когда из кустов, что в пятнадцати метрах впереди, выскочило два поросенка и не останавливаясь пронеслись мимо, не удостоив нас ни каплей внимания. Это было настолько неожиданно, что мы оба повторно застыли, уставившись на заросли, в которых пять секунд назад исчезли кабанята. Что за хрень творится в "Шервудском лесу"? Я посмотрел на химеру, та посмотрела на меня, а потом, придя в себя, пулей сорвалась с места вдогонку за едой. Ну что ж, в том, что Арзас добычу не упустит, я не сомневался, а вот что делать мне? А ничего. У меня нет никакого желания продираться через кусты в пустых попытках догнать Арзаса. Зато, непонятно откуда, появилось настойчивое желание пойти и посмотреть, от кого именно улепётывали хрюшки. Осторожно, так, прокрасться и одним глазком посмотреть, что за зверь обладает такой глоткой, и стоит ли с ним сталкиваться или нет. Ну хорошо, признаю - меня просто разбирает любопытство. Но, с другой стороны, не будь у меня уверенности в своих силах, возможно чрезмерной, никуда бы я не пошел.
До нужного места добрался минут через пятнадцать. По факту, там было-то метров двести -триста, но я, не желая рисковать, двигался осторожно: от кустика к кустику, от дерева к дереву, половину пути проведя на карачках. В общем, для подобного способа передвижения, добрался быстро. И первой моей мыслью было - "очень хорошо, что не прибежал сюда сразу же...". Я стоял у края небольшой поляны, и смотрел на пару сломанных деревьев на другой её стороне: одно было сломано у основания и повалено целиком, от другого же остался лишь высокий, метра три, пенёк. Уж не мишутка ли какой тут побуянил? Хотя сложно представить медведя, способного учинить подобное. Внимательный осмотр поляны и прилегающей к ней видимой части леса, никакой опасности не выявил. Единственное, за что цеплялся взгляд, это большой куст в центре поляны, но очень сомнительно, чтобы за ним кто-то прятался. В общем, так ничего подозрительного и не обнаружив, я также крадучись обогнул поляну по кругу и приблизился к пострадавшим деревьям.
Это однозначно не медведь. Ни один косолапик не оставит след, больше напоминающий детскую ванну для купания, и это я не о форме следа говорю, а о размерах его. Если сохранять какие-то пропорции, относительно отпечатков лап и расстояний между ними, то получается, что их неведомый обладатель до неприличия огромен. Я снова посмотрел на торчащий вверх остаток ствола. Не столетний дуб, конечно, но даже для того что бы переломить его тридцатисантиметровый ствол, вместо рук необходимо иметь гидравлические манипуляторы. Думаю, самое время уходить. Ничего особенного я не выяснил, конечно, но самое главное мне понятно: держаться подальше от тех мест, где будут встречаться такие следы. А следы эти, хорошо заметные на покрытой мхом и опавшими листьями земле, появлялись откуда то из глубины леса, шли куда то дальше через поляну, потом опять возвращались сюда, здесь их обладатель "наломал дров" и покрошил кабанов, после чего тем же маршрутом свалил в лес. Из меня, конечно, тот еще следопыт, но при том, что я вижу, этот навык не нужен в принципе. Достаточно иметь глаза на лбу и не быть идиотом. Еще разок, напоследок, посмотрел в ту сторону, куда вели следы, потом развернулся, и направился к кустам, что росли в центре поляны.
Еще при осмотре местности на предмет опасности, обратил внимание, что от центра поляны "несёт" чем то знакомым, похожим на магический фон Меллоурна, но это точно не было Древом. Да и то, что на его ветках растут какие то ягоды, проигнорировать никак не мог, из-за начинающего донимать, меня тоже, голода. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не куст, а скорее, очень маленькое, своеобразно растущее дерево, чья высота значительно уступала ширине. Но имелся еще один факт, не обратить внимания на который, было выше моих сил: следы неизвестного существа, оказывается, идут не куда-то там через поляну, а непосредственно к этому кусту. Или все таки дереву. Не важно. Важно то, что этот кто-то, судя по отметинам на земле, приходил именно сюда, и не ошибусь, если скажу, что его интересовали ягоды. Сами ягоды тоже были странные. Во первых - их размеры, которые никак не укладывались в общепринятые рамки ягодных размеров, превосходя собой куриное яйцо. Понятно, что есть арбузы, которые тоже считаются ягодами, но арбузы не растут ни на деревьях, ни на кустарниках. Вторым странным моментом, на мой взгляд, было количество этих самых ягод на всем дереве. Я даже ради интереса обошел вокруг него, и на глаза мне попалось едва ли с пару десятков ягод, ну может два с половиной десятка, не больше. Хотя, если пошарить в глубине, среди веток, возможно еще что то найдётся. Сами ягоды были похожи на знакомую мне ежевику, разве только не черного, а светло-голубого цвета и с желтым пятном на кончике. Я сорвал одну из них и вгляделся в описание: