Размышления о будущем неожиданно прервали осажденные. Один из охранников вылез на забор и замахал палкой, к которой был приделан кусок грязно-белой материи. Типамы тут подумали и решили, что в погожий осенний день умирать не очень хочется. Солнышко, пиво на леднике стоит, вроде и не шалили шибко. Может, договоримся?
Школота разглядывал семерых нарушителей спокойствия, которых перетрусившая охрана и верные боевики сдали на милость победителя. Значит, именно вот эти молодые, бодрые и жадные до чужого имущества умудрились одной левой побороть старых зубров Звезды Юга, заставив считаться с непомерными притязаниями? А всего лишь нужно былособраться вместе, сколотить шайку пободрее и наехать на мелких собственников без личной охраны с пулеметами наперевес.
Закончив разглядывать лидеров, граф начал изучать сложивших оружие бойцов, которые переминались за спиной поставленного на колени руководства. Учитывая, что рядом с хозяином Сколково толпились некроманты, гномы, монстры, имперские гвардейцы и еще куча разнообразного люда с написанным на рожах желанием убивать Мда, Vae Victisгоре побежденным. Осталось лишь решить, как лучше закончить подзатянувшийся фарс. Хозяева Конфедерации сделали финт ушами, спихнув проблему на капо-ди-капи, а ты пыхти, придумывай. И лучше так, чтобы в чужой крови лишний раз не испачкаться. Потому что одно дело резать глотки во время войны или уничтожения чужих банд на своей территории. И совсем другое пускать в расход пленных, поднявших руки и сдавшихся на милость победителя.
Так. Этих семерых под охрану, я Ар-Холлу с Картером тушки для эксперимента обещал. Пусть изгаляются Из остальных отобрать самых сообразительных, пусть покажут все на их базе. Оружие, снаряжение, жратву и прочее. А так же бумаги бухгалтерские, должны же они были как-то всем хозяйством управлять. После чего в ближайший сарай до завтрашнего вечера. Есть мыслишка на их счет. Кормить-поить, но без деликатесов, перебьются.
В смысле, пулеметы зачехлять? удивился один из гномов, сумевший пробиться в первые ряды.
Тех, кто фермеров грабил, мы уже прикончили. Эти больше народ пугали, но на руках крови невинных нет. Да, попытались нам условия диктовать, но сдулись, как только до стрелки дело дошло. Что теперь, на куски их рубить? И чем тогда от подобных мудаков отличаться будем?
Бородач посмотрел на босса, затем на прижухших плохишей и согласился:
Не, если бы они в ответ хотя бы разок пульнули, я бы собачек спустил. А такда, так куража нет
Шесть забронированных как танки собачек позади толпы хрюкнули, выражая согласие с погонщиком. Да, был бы приказ, они бы и завод, и его содержимое на мелкие куски порвали. А такскучно. И объясняй потом Жути, с чего бы тебе какое-нибудь паршивое прозвище повесили, типа Мясник Звезды Юга.
Прищелкнув пальцами, Школота повернулся к нарисовавшемуся рядом сотнику некромантов:
Ауры со всех снять, амулеты слежения позже сделаем. Если кто вздумает хамить или не дай бог клешнями попытается махатьснимать ауру в жестком режиме, чтобы кровью блевали.
Пленники еще больше погрустнели. А босс боссов уже забирался обратно в грузовик с охраной, чтобы ехать в порт. Туда же отправили семерых захваченных главарей. Как им уже радостно рассказали конвоиры: для опытов безумного кошака, который любит поизгаляться над чужими душами
***
На следующее утро Школота заканчивал наводить порядок в присмиревшей Звезде Юга. Гномы-строители вышли снова на работу, броневики и монстров порталом перебросили домой, большая часть имперских солдат погрузилась на поезд и тоже отбыла на север.
Но перед тем, как помахать ручкой местной братве, граф решил устроить небольшое представление. Все же Картер был для него не чужим, поэтому всем желающим разослали пригласительные открытки и теперь на припортовой площади толпился народ, с интересом разглядывая шикарный лимузин в максимальной люксовой отделке. Загремели подковы и под конвоем к паромобилю привели семерку осужденных. Посмотрев на их перепуганные рожи, Школота вздохнул. Да, быстро ребята сдулись. Хотя, за ночь перед возможной казнью настроение вряд ли улучшится.
Так, залетные. Вашу борзоту я понимаю, но вот способ накопления первичного капитала мне совершенно не понравился. Вместо того, чтобы свое нормальное дело открыть и через год-два уже как сыр в масле кататься, вы на беспредел подписались. А это в Конфедерации сейчас карается. Кончились времена анархии, учимся жить по закону. Но я хочу дать вам шанс. Полюбоваться, насколько в вас желание жить свободно корни пустило Правило простое. Вот агрегат. Заправлен, на ходу. В багажнике жратвы на семерых на неделю. Спокойно сможете до южной границы доехать и никто вас пальцем не тронет. Никаких калечащих заклятий на пепелаце нет. Любой смелый и решительный человек сможет использовать его как последний шанс и получить свободу. Все понятно?
То есть, мы можем сесть и уехать? И в спину шмалять не станут?
Я слово даю. Садитесь и проваливаете. Мало того, даже охрану выделю, чтобы вас кто по дороге не пристрелил ненароком. Назад звать не стану, вы теперь гражданства навсегда лишились. Но пальцем не тронут, это точно. И еда нормальная, никакой отравы.
А тебе смысл какой? самый маленький и явно быстрее других соображающий никак не мог понять, в чем подвох.
Мне друзья сказали, будто чужак на машине так перепугается, что ехать не сможет. Вот, хочу полюбоваться. Можетврут. Потому как ни призраков, ни ворожбы какой не наблюдаю. Машинувижу. Дорогу на юг свободную тоже вижу. Выбор за вами.
А если в отказ пойдем?
Каторга, на ближайшее двадцать лет. Как для бандитов, взятых с оружием в руках. Статья одна и та же.
Сгрудившиеся вокруг огороженного ленточкой пространства мужики в дорогих костюмах с интересом наблюдали за представлением. Вроде все честно. Колеса, харч и билет на волю. Всего лишь надо сестьи умотать куда подальше. Непонятно только, что за друзья у Школоты и что такого хитрого они могли придумать.
Семеро переглянулись, потом бочком-бочком пошли к лимузину. Один заглянул в багажник, пошуршал пакетами. Другой сунулся в двигатель. Проверили уровень топлива, расселись на широких сиденьях. Самый смышленый тронул рычаг запуска агрегата. Под капотом свистнуло, начал нарастать тихий стук. Похоже, все в норме. Пару минут дождаться, чтобы давление пара достигло минимальных значений и можно ехать.
Но именно в этот момент раздался еле слышный скрип, будто какая-то зараза провела камушком по стеклу. И так проти-и-и-ивно Вся семерка вымелась из лимузина быстрее свиста, рванув в разные стороны. Кто-то даже сумел продраться через охрану и рухнул лишь, споткнувшись о подставленную ногу. Когда испытателей приволокли назад, почти у всех изрядно попахивало из штанов.
Господа! повернулся к ошалевшим зрителям Школота. Вы только что наблюдали действие противоугонной системы Кей-Ар и Ка, новой артефакто-магической компании, созданной лучшими специалистами Сколково! Как нам продемонстрировали данные персонажи, даже дикое желание избежать двадцати лет каторги не смогло преодолеть защиту! И причемникакой крови, трупов и прочих неприятностей. Зачем вам это? Мой потом салон, с запахами разбирайся.
Ну, запахи-то все равно будут, фыркнул Саарах, разглядывая скрюченных беглецов-неудачников.
Силу оплеухи можно настраивать. Регистрируется амулет исключительно на хозяина или водителя, как покупатель пожелает. Можно вписать семью. Попытка сделать это под принуждением тут же становится известна службе охраны. Поэтому заставить отдать ваше движимое имущество под дулом пистолета также будет наказано. В деталях и с дополнительными примерами вам расскажут господин Ар-Холл и Картер, мой верный летописец. Шатер с напитками, буклетами и докладчиками вы можете увидеть с той стороны площади.
Убедившись, что псевдо-испытателей окончательно увели для отправки на каторгу, Школота поехал к другим арестантам, чтобы раз и навсегда перевернуть страницу южного бардака.
На островах сейчас несколько колоний, которые остро нуждаются в крепких парнях. Работать, охранять, в набеги на дикарей ходить. Одним словомжизнь бьет ключем, норовя попасть по башке. У вас, мазурики, два пути. Путь первый, который выбрало бывшее руководство, это зону топтать. Получить по двадцать лет исправительных работ без амнистии и кайло в зубы. Дороги строить, болота осушать, лес валить. Не знаю, что там еще придумают. Обещаю лишь, что отдыхать не позволят. Путь второйэто сейчас вас погрузят в аппарат и вывезут на новое место жительства. Оружие, продовольствие и прочее для выживание колонистам выдают без проволочек. Вполне может быть, что вы станете там не просто уважаемыми людьми, а действительно сможете основать новое процветающее государство. Все в ваших руках. Но предупреждаю заранее. Вернуться назад будет очень плохой идеей. Потому что ваши ауры мои головорезы сняли и будут отслеживать. Если кто-нибудь вздумает попытаться сунуться на континент, то за его голову будет объявлена награда и проживет такой рисковый пару дней от силы, если не меньше. И не важно, приехал он с дипломатическим паспортом или с контрабандистами что-то пытается сбыть темной ночью. Выбирайте. Через пять минут желающие на юг, за свободой и приключениямивыходят из сарая. Кто останется, получит робу каторжанина и двадцать лет казенных харчей.
На каторгу решились двое. Может быть, понадеялись, что смогут удрать. Может еще что. Но остальные выползли на солнышко и с удивлением разглядывали огромную баржу, которая стояла на площади, распахнув боковые створки. Доработанное летающее транспортное судно закончило погрузку будущих колонистов через час и отправилось по ломаной линии на острова. Чтобы дать им еще один шанс. Ну и подбросить перчика для высланных туда же разнообразных мудаков, которые пытались хапнуть власть в Империи вместо бывшего господина канцлера.
Как любил теперь повторять Ши-Зу: Мы люди мирные, зачем сразу расстреливать? Джунгли, джунгли неосвоенные стоят! Так что пилу в зубы и пиздуй туда, сука контрреволюционная!
***
Три дня в Сколково граф отъедался, отсыпался и изредка выползал из спальни, чтобы перевести дух. В остальном действовал приказ: Вы люди умные, без меня рулили без залетов, так что и сейчас чуток побатрачите. А менянет!
Наконец секс-марафон вперемешку с обжорством чуть угомонился и Школота на поздний завтрак уже пристроился во главе стола, рядом с семьей. Ар-Холл с утра пропадал в мастерских, о чем-то азартно ругаясь с гномами. Картер важно восседал на приставном стульчике, сунув морду в огромную миску со сметаной. Дамы в легких платьях накладывали себе, что больше понравилось из вкусняшек на заставленном едой столе. В комнате, не смотря на ноябрь, было тепло. Это на улице ветер и дождик временами, а в домах у сколковцев давно прекрасно работает магическое отопление, водопровод и прочие прелести цивилизации. Знал граф, чем заслужить любовь и уважение подданных. Когда ты сыт, обут, дом настоящая крепость и кладовки под потолок добром забитыто чего бы выступать и власть ругать? Тем более, что наиболее инициативных грузят общественными работами сразу, как только рот открыл. Хочешь мир менять? Вот тебе пачка бумаги, карандаш, нарисуй план, смету составь, людей порекомендуй. Сможешь и потянешьновое дело откроешь и будешь занят намного больше, чем до этого. Ну а если пиздаболто могут и на дверь указать. В Лесу не любили тех, кто зря язык распускает. Тут предпочитали делом доказывать, а не яйцами звенеть.
Но за завтраком Школота задал вопрос, который его волновал куда больше, чем стабильное процветание отлаженного хозяйства.
Ева, что с твоей родней делать будем? Вроде как не все остроухие уроды, верхушка и элита скурвилась, как в той же Империи. А обычные жители вроде и не сильно в дерьме изгваздались.
Там даже не просто обычные жители. Там больше конкретные семьи. Если клан скурвился, то зараза с верхушки до самого низа за сто лет доползает в любом случае. Но и тех, кого в угол задвинули и за второй сорт считаютполным-полно. Вот среди них большая часть нормальные. Отребье к уродам переметнулось.
Значит, жемчуг от мусора отобрать сможешь? И сколько получится примерно? Половина или больше?
Старшая супруга открыла припасенную папочку и провела острым пальцем по аккуратно написанным строкам:
Восемьдесят два процента, если статистика не врет. Но с цифрами мои родственники работают аккуратно. Поэтому плюс-минус буквально несколько десятков живых душ, вряд ли расхождение будет больше.
А всего на круг сколько получается?
Двести три тысячи сто пять эльфов. Плюс-минус, как я раньше говорила.
Всего лишь? удивился Школота. Я думал, вас куда больше. Потому что вони от верхушки столько, будто миллионы уродов сидят и воздух портят Проблема у нас тогда одна. Что с ублюдками делать, когда нормальных вывезем из карантина.
Отложив столовые приборы, Ева чуть напряглась. Похоже, любимый муж собирается озвучить те самые неприятности, которые недавно обещал.
Вывезти? Как ты это себе представляешь?
Элементарно. Поставить временно рабочие порталы и проверенных из указанных тобой кланов на новую территорию. Если кто из недовольных вздумает мешатьк стенке. За неделю управимся. Разрешить брать только любимые семейные безделушки, едой и одеждой на месте обеспечим.
Но Почему ты решил, что долгоживущие станут тебя слушать?
Потому что я там никаким боком. А вот ты Кто все время вслед за ЕбДыком хором выводил: Даешь императора!. Забыли уже? Зато я помню Ну а раз меня соседи все же короновали, то негоже старшей и самой мудрой опоре трона и миропорядка изображать из себя девушку-селянку. Потому что давно уже не девушка и в родословной точно разные блатные и крутые затесались Но я человек простой. Поэтому поступаю, как сказали мудрые люди, книги которых ты же и заставляла меня изучать. Там написано: делегируй полномочия. И спрашивай. Поэтому мне лень эльфов на кукан насаживать и геноцидить за все дерьмо, что они устроили
Школота отодвинул пустую тарелку, чуток подумал и поменял формулировку:
Не, не так. Мне жаль всех эльфов геноцидить. Потому как восемьдесят два процента среди них условно нормальные. Вот и предлагаю тебе, Ева, принять финальное решение. Как ты и обещала. Или мы всех там в чащобе грохнем, чтобы проблему закрыть раз и навсегда. Либо ты стряхнешь пыль с древних трактатов, получишь корону по праву крови и вменяемых через порталы перебросишь туда, где можно будет начать все сначала. А ублюдков оставим людоедством заниматься.
Я?! Почему я должна такое решать?
Потому что ты уже папочку красивую себе завела, бумажки нужные подобрала, в тему въехала и статистику курила, аж из ушей дым идет. Значит, тебе и отвечать. За родню Я отвечаю за тех, кого в Сколково пригласил, кому хорошую жизнь обещал. Тыза родных, кто в свое время умудрился наследницу трона в рабство продать. И при этом почему-то хлебальник держал закрытым, даже не возмущался Вот тебе и решать. Или отомстить, чтобы все окружающие содрогнулись. Или трахаться с теми, кого отберешь для нормальной жизни
Ева медленно поднялась, аккуратно закрыла папку и только было хотела что-то сказать, как Школота поднял руку и оборвал не родившуюся отповедь:
Ша!.. Сходи, прогуляйся, свежим воздухом подыши. Потом скажешь. Без нервов и желания мне в черепушку кувшин запулить Можешь еще в казармы заглянуть, там сотники некросов отмечают успешно проведенное замирение Конфедерации. Кстати, в паре мест бандитов жгли так, что даже пепла не осталось. И я честно предупреждаю, что у меня жалости к ушастым нет ни на грош. Поэтому либо ты взвалишь на себя эту ношу, либо я спущу своих цепных псов. Которые мечтают прогреметь по всей Империи и рядом с ней. Мало им старых подвигов на почве наркоторговли. Хотят ад, чуму и всемирный пиздец в одном флаконе. Чтобы возглавить, оставить после себя руины и с чувством полного удовлетворения снова на базу, готовиться к новым подвигам Так чтоиди, моя хорошая. Заодно почувствуешь, каково мне приходится, когда разные доброхоты в уши поют про самые простые решения Остальных всех тоже касается. Рекомендую задуматься
Когда Ева ушла, Школота решил переключить разговор на более приятные вещи.
Картер, морда ты наша квадратная. У меня подозрение, что ты скоро в двери проходить не сможешь, сам себя уже шире Расскажи, как там на югах шоу прошло? Удачно расторговались?
Кот взял салфетку, промокнул пасть от остатков сметаны и важно кивнул:
Шикарно все обернулось. Двадцать паромобилей доработали, еще на сотню заказы лежат. Ну и местную службу безопасности подрядили за денежку, чтобы на тревожной кнопке были. Если у кого проблемы, так через амулет тут же подмогу смогут вызвать. Но этим уже Маша занималась, я только рекомендации предоставил.
Отлично. Значит, прониклись господа конфедераты, что такое люксовое предложение по диким ценам.
Ага. Правда, сначала хмыкали, что якобы дешево, по сто золотых за амулет и установку, но Ар-Холл быстро сообразил и добавил в контракт, что обслуживание идет отдельно и по сотне в год. Тогда народ повеселел и начал мошной трясти.
Стольник им мало?! И брать не хотели?.. Да, вот оно, дикое нежданно свалившееся на голову богатство. Но замечание хорошее, надо будет на эту тему еще поразмыслить Чего-нибудь еще придумали, пока вояж заканчивали?
Катера хотим делать. Пока ты маму проведывал, я там журнальчик на помойке видел. Симпатичные такие штуки. С парусами вряд ли конфедератам зайдут, это сложно. А вот катер помощнее, чтобы по реке гонятьэто да. Это как раз их заинтересовало.